На следующий день город гудел от активности, больше, чем в день прибытия. День, когда прибудет экспедиция и начнется торговля. Жители этого города променяли бы все, что могли, на объедки, которые участники экспедиции решили дать мне, хотя, если то, что сказал Зирнай, было правдой, некоторые поступили бы милосердно.
Декорации были подняты и готовы, флаги, знамена и другие украшения шевелились на ветру и теснили всех как можно ближе к главной дороге, куда должна была прибыть экспедиция, где люди, по сторонам улицы к крышам зданий и даже фонарный столб.
Были городские охранники, удерживающие людей от выхода на улицу и в любые другие места, и низкие стены. Толпа была оживленной, а радость и волнение, витавшие в воздухе, подняли мне настроение.
День был ясный, солнце висело над головой, дул легкий ветерок. Вероятно, для некоторых людей было довольно жарко, особенно в такой тесной толпе, и я не хотел воображать запах, но нам не нужно было об этом беспокоиться.
Мы вчетвером стояли на крыше не слишком далеко, но и не слишком близко к дороге. Мы наблюдали издалека, а затем приветствовали прибывающих, как только все успокаивалось. Ничего хорошего из того, чтобы устроить сцену посреди такой большой толпы, не выйдет. Мало того, что люди пострадают, но это было просто ненужно. Экспедиция пробудет здесь неделю. Много времени для нас.
«Зирани, что защищает это место от тварей в великом шраме?» — спросил я, не подумав об этом заранее. У города были стены, но против зверей шрама они ничего не могли сделать.
«В десяти милях от города есть стена, стена, которая тянется к побережью», — объяснил Зирани. «На нем нет людей, и единственная причина, по которой он существует, в основном состоит в том, чтобы сдерживать более слабые сердца, которые могут рискнуть выйти наружу. Большинство из них не подойдет близко к равнинам из-за отсутствия эфира. В тот момент, когда они почувствуют падение, они повернуть назад. Однако самые маленькие могут двигаться дальше».
— Значит, стена была построена из-за нападения? — спросила Мисти.
Зирани кивнул. «Во время одной из первых экспедиций, где не было ни стен, ни ворот, несколько более слабых зверей следовали за экспедицией, и за то время, которое потребовалось арканистам из моей земли, чтобы покончить с ними, они опустошили большую часть города. Самые слабые твари Шрама могли бы с легкостью прорваться через этот город и его чародеев, как человек среди насекомых. Конечно, достаточно, чтобы убить его, в конце концов, одним лишь числом, но это займет много времени. Существует также тот факт, что некоторые может привлечь сильнейших арканистов в экспедиции».
— Понятно, — ответил я.
Огромный шрам действительно должен был быть довольно зрелищным и опасным. Я не мог не чувствовать себя немного взволнованным, не то, чтобы я собирался делать что-то глупое. Я знал достаточно, чтобы понять, что у меня не будет шанса остаться в одиночестве в шраме и против большинства зверей.
— Смотри, я думаю, это они! Сандра указала вдаль, и я проследил за ее пальцем, чтобы увидеть облако пыли, поднимающееся вдали. Мы были на окраине города, где собралось большинство людей, жаждущих увидеть первыми, но люди выстроились в очередь со всех сторон дороги, вплоть до центра города, где экспедиция должна была остановиться и поприветствовать нас. мэром и другими влиятельными людьми.
— Через несколько минут, — сказал Зирани со смесью облегчения и беспокойства.
Я был в замешательстве, пока не почувствовал это. — Это природный эфир?
Зирани кивнул. «Кажется, мой двор прислал людей». pᴀɴda nᴏvel
— Он сильный, — пробормотала Сандра.
— Они прислали лорда или леди, — ответил Зирани.
— И это плохо? Я спросил.
— Зависит от того, кого они прислали, — ответил Зирани. «В любом случае они будут слушать меня. Как принцесса и королева джунглей, как и сейчас, я обладаю властью».
«Зирани, маска подойдет?» — обеспокоенно спросила Мисти.
Незадолго до того, как мы вышли из отеля, Зирани нарисовал на спине Мисти очень замысловатый узор, гораздо более подробный и сложный, чем большинство из тех, что я видел. Зирани сказал, что это необходимо, поскольку люди из экспедиции заметят простые маски и маскировку за милю, поэтому нам нужна была лучшая.
— Будет, — заверил Зирани. «Если только они не проведут глубокое сканирование или не присмотрятся слишком внимательно, но мы им этого не позволим. Нам нужно убедиться, что мы добрались до моих людей раньше всех». ,с,ом
«И я?» — спросила Сандра.
«Мы оценим ситуацию», — сказал Зирани с ободряющей улыбкой. «Не волнуйтесь. Мы справимся с этим. У вас есть моя поддержка, и это немаловажно. Зеленый двор — один из, если не самый крупный поставщик товаров в землях за пределами великого шрама. Еда, мебель, и многое другое. Я не думаю, что они рассердят или оскорбят меня, особенно после того, как узнают, что я сделал для вас. Они в долгу передо мной.
Сандра расслабилась. «Хорошо спасибо.»
— Кого еще нам ожидать? — спросила Мисти.
«Может быть, несколько представителей каких-то мелких семей и сект, несколько более крупных групп». Зирани пожал плечами. «Немногие на самом деле заботятся об экспедициях, и для нас это не имеет большого значения. На самом деле, я знаю, что некоторые люди используют это в качестве наказания. несколько на этот раз».
— Люди когда-нибудь остаются? Я спросил.
Она нахмурилась. «Редко, очень редко. На самом деле нет особых причин для этого. Некоторые группы берут с собой людей с равнин, хотя большинство из них не понимает, насколько они слабы по сравнению с людьми в моих землях. преподал урок вчерашнему дню, слабее большинства детей в моих краях, и его бы восприняли как шутку. Кто знает, однако, иногда бывает, что гений стоит того, чтобы в него вложиться. Например, вы. Даже если бы вы были на первом этапе , если бы кто-то нашел вас, они немедленно попытались бы завербовать вас только из-за родословной архвен».
p ᴀɴ da n ᴏv el «Это не то, — сказал я. «После этого пути назад уже не будет. Мы потеряем большую часть контроля».
Зирани грустно кивнул. «Это цена. Я буду иметь власть, но не так сильно, как хотелось бы, и в основном из-за моей матери. Только когда мы доберемся до нее, все прояснится. Я знаю, что мы контролировали почти все, но это путь вперед. Нам нужно пересечь шрам, и мне нужно познакомить вас с моим народом».
Я знал, что она говорит правду, но все равно волновался. В любом случае, я бы адаптировался и продолжал двигаться вперед, несмотря ни на что. Я пришел сюда, так много сделал для этой возможности. Мое путешествие в гору подошло к концу на равнинах, и чтобы подняться выше, мне нужны были земли за шрамом, мне нужны были большие испытания, потому что, как бы тяжело ни было, я учился на каждом опыте. Путь к вершине не был легким. Это была дорога, полная препятствий.
По мере того как экспедиция становилась все ближе и ближе, толпа становилась все тише и тише, пока не стало слышно только слабого бормотания и бормотания. Все замерли и ждали, пока облака пыли становились все ближе и ближе с гораздо большей скоростью, чем я ожидал. Какие бы транспортные средства они ни использовали, они должны были быть быстрыми.
«Серферы дюн», — сказал Зирани, прочитав мои мысли. «Или какое-нибудь подобное транспортное средство, созданное как для каменистой, так и для песчаной местности. Прочная штука, и легко приводится в действие большим количеством эфира в шраме».
— Никаких дирижаблей? — спросила Мисти.
Зирнай фыркнул: «Я думал, что объяснил это в башне. Попытка управлять дирижаблем в шраме — это самоубийство. летательный аппарат, который мог бы. Но даже тогда лично я бы не рискнул. Прохождение глубокого шрама вдали от экспедиции — для тех, кто достиг стадии эфирного вознесения. Я был близок до… всего».
«Эфирное вознесение?» Это звучало интригующе.
Она покачала головой. «Мы далеки от этого разговора, Эйден».
«Это будет хорошее место для тренировок, великий шрам?» — спросила Сандра, удивив всех. Обычно я задавал этот вопрос.
— Совершенно определенно, — сказал Зирани. «Хотя есть некоторые трудности, которые мне нужно будет объяснить позже. А пока вы можете быть внимательны. Они почти здесь, и я бы не хотел, чтобы вы пропустили зрелище».
— Не думаю, что мы могли это пропустить, — сказала Мисти.
Я обернулся и увидел, что экспедиция уже не за горами. Они были достаточно близко, чтобы я мог различить слабые очертания, и казалось, что они замедляются. Толпа теперь почти полностью затихла, хотя я чувствовал волнение в воздухе, подобное электрическому заряду.
Я стоял рядом с остальными, пока экспедиция приближалась.
«Вот они идут.»
