На следующий день буря совсем улеглась, а вместе с ней пошел холод и дождь, что немного облегчило нам путь. Мы двигались в быстром темпе. Мы все хотели вернуться в лагерь как можно быстрее, главным образом для того, чтобы получить известия о нашем успехе и предательстве Маркема, но также и потому, что я мог сказать, что мы все могли бы использовать передышку, прежде чем дело дойдет до конечной точки в этой войне. Двойные валторны собирались начать то, что звучало как их последняя атака, и я хотел хорошо отдохнуть и подготовиться к этому.
Зирани не могла меня правильно обучить, но я полагал, что она могла бы дать мне несколько советов и, возможно, научить меня технике, которая могла бы помочь. Когда ты спросил ее, участвовала ли она в войнах до того, как она действительно замолчала на долгий момент.
«Это зависит от того, что вы считаете войной», — сказала она. «Битву, подобную этой, можно было бы считать только стычкой за пределами великого шрама. Настоящая война была бы намного, намного масштабнее. Зеленому двору по большей части удавалось оставаться нейтральным, хотя был один конфликт, который, я думаю, вы могли бы назвать была война».
«Который был?»
«У одной из королев несколько детей были похищены членами странствующего клана ликанов», — сказала она тяжелым голосом. «Они были благополучно спасены, но на этом все не закончилось. Она начала атаку на клан, в котором состояли члены, и ну, скажем так, дальше дела пошли на лад. на короткое время подвергались воздействию более сильных человеческих сект, хотя, к счастью, из этого ничего не вышло.
«Ликан? Это другие гибриды?»
— Да, — объяснила она. «Они как наполовину люди, наполовину звери. Вы можете стать одним из них или родиться им. Я не совсем понимаю, как это происходит, но я думаю, что это от укуса, а затем какой-то ритуал».ᴘᴀ ɴ ᴅᴀ н ᴏ ᴠᴇʟ
«И им не нравится зеленый корт?»
Она усмехнулась. «Не совсем так. Зеленый двор ненавидит не всех ликантропов, а только тех, кто считает земли зеленого двора лучшими охотничьими угодьями. Двор проделал потрясающую работу, уничтожив многих из них и вытеснив их обратно. но время от времени у вас есть только что родившийся или созданный Ликан, который думает, что он лучше остальных из-за какой-то вновь обретенной силы. То же самое с эфирными вампирами. Младшие умирают больше всего, потому что они становятся дерзкими. Это умные и выжившие. которые становятся самыми смертоносными среди них».
Около полудня мы достигли половины пути обратно, и я был удивлен, но счастлив, что нам удалось так хорошо провести время, но опять же мы двигались так быстро, как только могли, а не бегом трусцой, как мы думали. было, когда мы направлялись в Ортон, но теперь у нас не было сообщения для доставки, нам просто нужно было вернуться в лагерь.
«Эйден, мы собираемся остановиться сегодня вечером или двигаться дальше?» — спросила Сандра.
Я открыл было рот, чтобы ответить, но тут же остановился. Остановка с наступлением темноты казалась разумной и разумной поступком, но с таким темпом мы могли бы, если бы двигались ночью, добраться до лагеря рано утром, но это, конечно, имело свои риски. Мне пришлось бы положиться на Сандру и Мисти, так как у меня не было никакой формы темного зрения, как у них, и меня было бы труднее обнаружить, но если бы мы были, то кому-то было бы легче подкрасться к нам, хотя Мисти несколько пренебрегла этим. Из того, что я мог сказать, ее способность видеть в темноте была ничуть не лучше, если не лучше, но если бы кто-нибудь напал на меня, мне было бы труднее их увидеть, если бы Мисти не оглянулась, но настолько, насколько я доверяла Мисти, мысль о том, что моя жизнь окажется в чьих-то руках, мне не особо нравилась.
«Со временем вам придется к этому привыкнуть», — сказал Зирани. «Когда вы входите в эфирную башню и формируете группу». pᴀɴda nᴏvel
— Я знаю, — признался я. «Но это будет нелегко, тем более, что я не видел, чтобы Мисти сражалась, кроме ее звериных вспышек».
Было ясно, что блондинка могла бороться и имела преимущества, которых не было ни у меня, ни у Сандры, но она также была довольно кроткой, и человек, которого я когда-то знал, казалось, ушел или, по крайней мере, спрятался под всеми потрясениями и изменениями, которые она пережила.
«Тогда нам просто нужно вытащить ее обратно», — размышлял Зирани.
— И как вы предлагаете нам это сделать? Я спросил.
«У меня есть несколько идей, но давай прибережем это до того момента, когда мы вернемся в лагерь, и я все тебе объясню, или лучше сейчас подумаю о более глубоких вещах?»
— Достаточно честно, — согласился я. ,с,ом
Когда до заката оставался всего час, я решил рискнуть.
«Вы уверены?’ — спросила Сандра. — Я спросила только из любопытства. Если мы поедем ночью, вы окажетесь в невыгодном положении».
p ᴀɴ da n ᴏv el Я вздохнул. «Я знаю, но я верю, что вы двое присмотрите за мной, и я думаю, что я не единственный, кто действительно хочет вернуться в лагерь».
И Сандра, и Мисти казались слегка ошеломленными моим заявлением о доверии к ним, но обе, похоже, реагировали одинаково. Сандра покраснела, как и Мисти, хотя Мисти отвернулась и попыталась скрыть это, хотя мне удалось это уловить.
— Мисти, не могли бы вы провести меня, пожалуйста?
Я жестом велел ей взять на себя инициативу, и она прошла мимо, ее глаза намеренно не встречались с моими, и намек на красноту на ней стал более отчетливым из-за ее теперь более бледной кожи. Было ли ей стыдно или что-то еще?
Сандра следовала за Мисти, а я следовал за ней, пока мы двигались, каждый из нас смотрел в разные стороны, даже я, который не мог толком ничего видеть, но если двойные рога были чем-то вроде того, что я думал, то тогда они, вероятно, нападут при первом же взгляде на нас.
Земля была намного более жуткой ночью и более опасной. Несколько раз я слышал зов эфирных тварей, и единственная причина, по которой мы воздерживались от поздравлений, заключалась в том, что Мисти могла не только хорошо видеть в темноте, но и очень далеко. Ее зрение было естественно лучше во всех отношениях. Я думал об использовании зеленого импульса, но снова быстро понял, что это предупредит всех эфирных тварей поблизости и любых арканистов. Зеленый импульс двигался быстро, и низшие звери ядра не могли действительно отследить, откуда он взялся, но арканисты и звери более высокого уровня могли. Я действительно не мог дождаться, пока я стану достаточно сильным, чтобы Зирани мог научить меня маскировать мои приемы.
Несмотря на то, что нам пришлось немного сбавить скорость, мы по-прежнему держали хороший темп, и какое-то время я действительно думал, что мы доберемся до лагеря. Так было до тех пор, пока Мисти не выкрикнула предупреждение, и из-за деревьев справа от нас выскочила знакомая фигура.
Было трудно разглядеть его отчетливо, но он был достаточно близко, чтобы я могла разглядеть его мускулистую фигуру вместе с волосами цвета стали и тусклыми голубыми глазами. Он был одет в мантию стального сердца, и если бы я не знала правды, то могла бы сгореть от облегчения, но я знала правду. Вместо облегчения я почувствовал, как мое тело напряглось, и волна отвращения и гнева захлестнула меня, когда я посмотрел на предателя сверху вниз.
«Слава богу, я нашел вас, ребята», — сказал Маркем. «Я волновался, что вас, ребята, убили ученики-близнецы. Пойдем, я провожу вас до лагеря».
Никто из нас не шевельнулся, и на лице Маркема отразилось замешательство. «Да ладно, время зря потрачено».
Тело Маркема выглядело расслабленным, и на его лице была веселая улыбка, но было легче сказать, что это была подделка, теперь, когда я знал, что он был предателем, не говоря уже о том, что путь, который он предлагал, увел бы нас дальше от лагеря, а не чем к нему.
— Это не обратный путь в лагерь, — заметила Сандра. «Путь, которым мы шли, — правильный путь».
— И как ты можешь быть так уверен? — сказал Маркем таким тоном, что казалось, будто он считает нас глупыми.
— У нас есть карта, — сказал я. «Лучшая карта, которую старейшина Хайфен мог дать нам».
«Я понимаю.»
Мы долго смотрели друг на друга, когда наши глаза встретились, и пока мы это делали, его поза медленно менялась с расслабленной на жесткую, и я видел момент, когда он понял, почему мы были так на взводе.
— Значит, ты понял это, — размышлял он спокойным голосом. «Я удивлен. Как ты это сделал? Собственно, это не имеет значения, потому что никто из вас не уйдет живым».
Он щелкнул пальцами, и я услышал шорох, прежде чем четыре фигуры стали немного видны и окружили нас со всех сторон. Четыре первых основных арканиста-близнеца.
Мы оказались в ловушке.
