В безмолвной ночи Имперского города Императорский дворец был освещен красными фонарями.
Стража охраняла почти каждую часть Императорского дворца.
Возле покоев Императора, склонив голову, стоял евнух Ван. Не рано или поздно из покоев вышел сам император, Чжао Ван Лэй.
Одетый в желтые одежды, Император вышел из своих имперских покоев. Евнух Ван молча последовал за ним.
Через несколько минут Император внезапно повернулся в сторону, где не горел фонарь. Однако темный коридор не преградил путь Чжао Ван Лэю. Он шел так, как будто мог пересечь этот коридор с закрытыми глазами и как будто, когда нужно было повернуть в какую-то другую сторону, он делал это без малейшего колебания.
Старый слуга, евнух Чжан, по-прежнему молчал.
На пути не было видно ни слуги, ни охранника, так как и слуга, и хозяин пересекли коридор и теперь стояли перед закрытыми дверями.
Из щели между двумя дверями пробивался свет.
Евнух Ван шагнул вперед и постучал в дверь.
После того, как он постучал два-три раза, тишина восстановилась, и он снова отступил на несколько шагов, заняв свое место за спиной своего хозяина.
Через несколько мгновений по ту сторону двери послышался какой-то звук. Однако дверь так и не была открыта этим человеком, вместо этого кто-то с другой стороны убрал кусок дерева между дверью, и вскоре между дверью была замечена небольшая щель.
Из этого маленького окна Чжао Ван Лэй увидел пару глаз, которые замерцали, когда человек узнал его.
«Этот слуга приветствует Ваше Величество».
Человек был женщиной. Это можно было узнать только по голосу, поскольку Чжао Ван Лэй не мог полностью видеть фигуру.
Однако, по его воспоминаниям, она никогда не брала с собой ни одного евнуха или слугу-мужчину, поэтому он не должен был чувствовать нужды слышать голос и знать, что по ту сторону двери находится служанка.
«Откройте дверь. Его Величество желает видеть Ее Величество, вдовствующую императрицу».
— сказал евнух Ван горничной.
Вот так. По другую сторону этих дверей жила не кто иная, как вдовствующая императрица, биологическая мать Чжао Ван Лэя, и сегодня он был здесь, чтобы встретиться с ней.
«Этот слуга не хочет проявить неуважение, но просит ваше величество подождать снаружи, пока этот слуга не войдет внутрь и не спросит разрешения вдовствующей императрицы».
Евнух Ван только взглянул на своего хозяина. Только после того, как он кивнул головой, евнух Ван ответил горничной.
— Тогда Его Величество подождет здесь.
Горничная ушла оттуда.
Спустя целых пять минут она наконец вернулась.
Однако на этот раз она не говорила через этот пробел. Вместо этого она открыла эти двери, а затем приветствовала Императора внутри.
Когда дверь открылась и евнух Ван увидел старую деву, он сразу узнал в ней Момо Чжу. Он вежливо поприветствовал старую Момо, которая ответила ему несколько холодно.
Глаза феникса Чжао Ван Лэя вспыхнули от удивления, когда он оглядел комнату. На самом деле он не ожидал, что двери когда-нибудь откроются для него и ему позволят встретиться с матерью. Он даже специально приготовил кое-что, что могло заставить вдовствующую императрицу позволить ему войти внутрь и встретиться с ней. Однако внезапно стало слишком легко, и ему даже не понадобилось использовать свое оружие.
Он вошел внутрь и пошел по дорожке, которую вела служанка.
Вскоре они подошли к другой комнате.
«Ваше Величество может войти внутрь, но один. Кроме того, вдовствующая императрица приказала этому слуге проверить Его Величество, прежде чем впустить его внутрь».
Глаза евнуха Вана расширились, когда он услышал слова старой девы.
«Ты вообще понимаешь, что говоришь, Момо Чжу? Ты говоришь с Его Величеством Императором?»
Хотя она была горничной вдовствующей императрицы, которая раньше тоже была императрицей, как она могла быть такой смелой, чтобы так разговаривать с Императором!
Однако слова евнуха Вана совершенно не повлияли на старую Момо. Она слегка улыбнулась… улыбкой, в которой не было юмора, и вежливо сказала:
«Ваше Величество всегда может вернуться назад. Однако этот слуга будет слышать только приказы Ее Величества, вдовствующей императрицы, независимо от того, кто стоит перед этим слугой».
Услышав эти слова, евнух Ван еще больше разозлился и собирался еще что-то сказать, но Чжао Ван Лэй поднял руку и остановил его.
— Евнух Ван, почему ты споришь со старой Момо?
— мягко сказал Император, делая выговор своему слуге, а затем с улыбкой посмотрел на старую Момо Чжу.
«Чжэнь совсем не чувствует себя обиженным. Старая Момо верна Императрице-матери. Это только заставляет Чжэня чувствовать, что императрица-мать должна жить хорошо, даже если она находится вдали от всей роскоши Императорского дворца».
Сказав это, он шагнул вперед и поднял обе руки, говоря:
«Вот… Чжэнь готов проверить, действительно ли это нужно Чжэню, чтобы однажды увидеть Императрицу-Мать».
Чжао Ван Лэй поднял глаза, когда увидел, что только старая Момо без колебаний шагнула вперед.
Даже евнух Ван видел широко раскрытыми глазами, как она без всякого стыда блуждала руками по телу Императора. Несмотря на то, что она была старой, она все еще была женщиной, которой не хватило смелости прикоснуться к такому мужчине, к тому же, к Императору.
Однако на старом лице Момо не было никаких эмоций, когда она это делала.
Чжао Ван Лэй улыбнулся, увидев это, и сказал своим глубоким голосом:
«Старая Момо действительно заслуживает того, чтобы оставаться рядом с императрицей-матерью».
Лицо Момо Чжу не изменилось при этих словах. Она поблагодарила Императора за щедрую похвалу и вдруг остановилась на месте.
«Может Ваше Величество убрать его с места?»
Чжао Ван Лэй снова улыбнулся, а затем просунул руку под мантию только для того, чтобы достать кинжал.
«Прошу Ваше Величество оставить это оружие на попечение этого слуги, пока Ваше Величество не вернется наружу».
— уважительно сказала старая Момо. Однако евнух Ван снова был возмущен тем, что она сказала.
«Император должен был носить что-то, чтобы защитить себя. Момо Чжу, ты забыл нормы из-за того, что жил вдали от всего за эти несколько лет?»
Старая Момо ничего не ответила евнуху Вангу на этот вопрос. Вместо этого она посмотрела на Чжао Ван Лея, словно ожидая услышать его решение.
Если он хочет войти внутрь, то он оставит оружие, а если не хочет оставить оружие, то вернется.
