Что?!
Я тихо выпалил, когда слова Таббрис заставили меня физически отшатнуться. Вернее, заставил парня, которым я владел, отшатнуться. Это даже не имеет смысла. Зачем «Перекрестку» прямо сейчас устраивать студенческую охоту? Ради бога, до Рождества осталось всего несколько дней. Разве они не в отпуске?
Голос Таббрис был беспомощным и явно таким же неуверенным. Мы не знаем, может быть, это дополнительная зачетка или что-то в этом роде? Или, может быть, у них действительно не хватает рабочих рук, и им нужна дополнительная помощь. Но это не имеет значения, они просто здесь. И они собираются предпринять атаку на отель, так что мы должны прервать их, прежде чем они все взорвут и заставят этих парней отступить вместе с Дениз.
Я сразу же ответил: «Подожди, я выхожу». Я буду именно там.
Я уже начал сосредотачиваться на поиске ближайшего выхода. Я мог бы провести своего хозяина туда и оказаться там за считанные секунды.
Нет,
моя сестра немедленно настояла. Ты должен выяснить, что случилось с Дениз, Флик. Не беспокойтесь о том, что здесь внизу. Твоя мама и остальные справятся с этим. Просто поторопитесь и найдите Дениз, прежде чем ребята поймут, что что-то не так, и заставят ее снова исчезнуть.
Она была права, конечно. Мне было неприятно это признавать. Боже, мне когда-либо было неприятно это признавать. Но она была определенно права. Сейчас важно было найти Дениз, и если Мерсер увидит драку с участием еретиков прямо возле своей входной двери, он не останется здесь. Он схватит все, что сможет, и исчезнет. В том числе, вероятно, и сама Дениз. Я должен был найти ее и уйти отсюда, прежде чем это произойдет.
Итак, пытаясь на данный момент отбросить мысли и беспокойство о том, что происходит вокруг, я сосредоточился на своей собственной ситуации. Дверь впереди меня и немного дальше по коридору. Вот куда мне нужно было пойти. Но по обе стороны от него стояли два парня, которые, вероятно, не хотели бы позволить моему хозяину пройти так легко. Я мог бы с ними справиться, но над дверью была направлена на нее камера. Если бы я начал что-то прямо здесь, люди внутри знали бы. Это дало бы им время сбежать. Ебать. Я собирался быть осторожным с этим, независимо от того, насколько спешил я. Несмотря ни на что, я не мог дать Мерсеру время отступить. Мне нужно было добраться до него и выяснить, куда, черт возьми, он забрал Дениз. Это означало пройти мимо охранников и пройти через дверь, не поднимая никакой тревоги. И мне пришлось сделать это до того, как ситуация снаружи станет очевидной и достаточно громкой, чтобы наверх подали сигнал тревоги.
Это была настоящая ирония всего этого. У меня были силы, навыки и оружие, чтобы довольно легко справиться с этими парнями, если до этого дошло. Наверное, по крайней мере. Я мог бы прорваться сквозь них и, вероятно, смог бы пройти через экранированную дверь за пару минут. Но пары минут будет недостаточно, чтобы Мерсер не исчез, а вместе с ним и единственная реальная подсказка о Дениз, которая у нас была. У меня была вся эта сила, и мне все равно приходилось быть осторожным.
Ну что ж, что такое жизнь без проблем, которую нужно решить, а? Я мог бы справиться с этим. Просто требовалось немного креативности, а не прямолинейный поединок. У меня все еще был мой маленький приятель-призрак, который с любопытством парил позади меня и (возможно, немного нетерпеливо) явно ждал, чтобы увидеть, что я собираюсь сделать. Он понятия не имел, что ситуация изменилась. Он просто хотел посмотреть, как я делаю что-нибудь интересное, чтобы развеять его скуку.
Молча попросив Таббрис держать меня в курсе, если им понадобится помощь, я занялся своими делами. Сначала я быстро проверил, знает ли мой парень что-нибудь о Дениз. Но, как и в прошлый раз, у него не было ничего. Как будто он никогда раньше о ней не слышал и не видел. Что происходило
? Если бы у Мерсера был
Взяв Дениз, действительно ли он скрывал от своих людей тот факт, что он похитил маленького ребенка? Почему? Боялся ли он, что они нелояльны и будут возражать против всей ситуации? Или что они могут его продать? Я не хотел думать, что мы лаем не на то дерево. Мерсер должен был что-то знать
о том, что происходит. Я просто не был уверен, что и почему он держал это в секрете. Мне явно чего-то не хватало, и я надеялся, что общение с самим боссом поможет восполнить эти пробелы.
Для этого я заставил своего парня оттолкнуться от стены, к которой он прислонился, и повернулся, чтобы пойти к комнате, в которую мне нужно было попасть. В тот момент, когда он двинулся, оба парня по обе стороны от двери обратили свое внимание в ту сторону, один из них крикнул: «Тебе снова нужно поссать, Дугал? Да ладно, чувак, хватит постоянно жрать за обедом. Это нехорошо для тебя.
Пока он говорил, я заметил двух охранников. Один из них, тот, кто молчал, был почти орком. Он просто закатывал глаза, как будто раздраженный тем, что его мечты или что бы он ни делал, были прерваны чем-то необычным. Между тем, говоривший парень выглядел как Некомата, кошачий гуманоид, похожий на Трисс дома. Они были теми, кто умел создавать призрачный огонь. Так что натравить на него моего нового, скучающего приятеля, наверное, было плохой идеей. Если подумать, учитывая, что Некомата явно имела дело с призраками, возможно, этот парень имел какое-то отношение к тому, почему силовое поле вокруг пентхауса смогло их удержать.
Все это пронеслось у меня в голове за короткое время, пока я рассматривал сцену, прежде чем заставил хозяина пожать плечами. «Что я могу сказать, — я заставил его голос хрюкнуть, — мне действительно нравится мой…» Я быстро поискал в его памяти подходящий напиток. «…Курс».
«Надо это проверить», — с ухмылкой насмехался Некомата (его имя, очевидно, было Бейед, произносится «пока», а имя другого парня было Истор, рифмуясь со словом «мистер»). «Я читал кое-что о том, что вкус дерьма может быть признаком повреждения мозга. Любой, кому действительно нравится эта моча, должен быть в трех секундах от гребаной аневризмы или чего-то в этом роде. Нам даже не следует носить это дерьмо сюда. Заставь Дел Шеннона перевернуться в гробу».
Я почти
заставил моего парня спросить, причем здесь какой-то старый рок-музыкант, но спохватился. Вместо этого я проверил память моего парня. Дель Шеннон. Да, отель был переименован в его честь еще в шестидесятых годах. Побег. Название отеля было The Runaway. Как… удобно.
Это мнение по поводу возражений Шеннона против пребывания Курса в отеле, названном в честь его самой известной песни, было поддержано парой других охранников, стоявших дальше по коридору. Все это лишь напомнило мне, что, если не считать внешнего вида, это не была суперпрофессиональная установка. Эти парни были частью банды, а не элитными солдатами мирового класса или кем-то еще. Еще одна причина, по которой я мог бы довольно быстро прорваться сквозь них, если бы это было на столе. Но я твердо напомнил себе, что нельзя быть слишком дерзким. Я был на часах, и
эти парни все еще могут быть проблемой. В конце концов, сеостены много раз недооценивали меня, и посмотрите, чем это для них обернулось. Какими бы обычными они ни казались со стороны, мне приходилось быть осторожным. Вся эта ситуация может чертовски быстро обернуться боком. Поэтому не стоит воспринимать их как угрозу. Я не собирался совершать ошибку Сеостена, будучи слишком высокомерным, а затем меня из-за этого облажали. Не тогда, когда на кону была жизнь Дениз.
Быстро порывшись в памяти моего парня (надеюсь, не слишком его оскорбляя), я ответил парой о том, что Бейд не может говорить о том, что у него дерьмовый вкус, пока он продолжает есть что-то под названием ананас с ливерной колбасой. Судя по этому парню, это был фунт ливерной колбасы, смешанной с лимонным соком, майонезом и вустерширским соусом, собранными вместе и имеющими форму ананаса. Я… я понятия не имел. Но, видимо, Бейеду это очень понравилось.
Было немного поддразнивания по поводу того, у кого худшее чувство вкуса. Я старался не позволять своему беспокойству о том, что происходит снаружи, проявляться через парня, которого я изображал. И все же я почти ни о чем не мог думать, кроме того, что произойдет в тот момент, когда эти парни скажут Мерсеру, что снаружи сражаются еретики. Попытка найти предлог, чтобы попасть туда, была трудной, когда единственным выходом было – подождать. Подожди. Черт, я был идиотом, не так ли?
Делая вид, что иду по коридору в туалет, я заставила своего парня выглянуть в ближайшее окно и остановилась. Повернув его, я подошел ближе и несколько секунд смотрел вниз. Я не хотел ничего говорить слишком быстро. Должно быть, это выглядело так, будто он был неуверен, хотя я чувствовал, как секунды тикают у меня в голове, как бомба, ожидающая взрыва.
На самом деле смотреть было не на что. Во всяком случае, пока нет. Похоже, маме и остальным пока удавалось отразить нападение вдали от входа в отель. Но я не думал, что это будет длиться вечно. В любую минуту кто-то на крыше мог заметить, что происходит, и позвонить. Мне нужно было опередить это.
«Чаша ищешь там?» Бейд наконец заговорил. «Потому что, если это личность или жизнь, возможно, вам придется поискать немного внимательнее. И тебе, наверное, следовало начать раньше. Он усмехнулся своим словам, и я услышал, как он обменялся пятью с Истором, стоявшим рядом с ним.
Притворившись, что не обращаю внимания, я заставила своего парня наклониться ближе к окну, как будто пристально глядя на что-то там внизу. Примерно через две секунды, которые показались мне двадцатью, я заставил его физически отшатнуться и повернуться на пятке. «Там внизу что-то происходит», — сообщил я остальным быстрым голосом, пытаясь придать этому своего рода удивление и беспокойство, которые он должен был передать в такой ситуации. — Какая-то драка или что-то в этом роде. С опозданием я добавил: «Это не школьная драка, у них есть оружие и все такое. Может быть… Я вытащил из головы этого человека воспоминание о конкурирующей банде. — …Ребята Дармона что-то затеяли.
Прежде чем я закончил говорить, несколько парней из коридора подошли, чтобы посмотреть в окно или в кого-то из остальных. Я указал им, сказав им, что видел, как драка начала приближаться к углу здания, прежде чем они снова исчезли.
— Ты, черт возьми, серьезно? Бейд явно был очень недоволен этой новостью. «Черт побери, мне оставалось десять минут до того, как я закончу смену и наткнусь на этого черта». Он повернулся и набрал трехзначный код на клавиатуре рядом с дверью, чтобы открыть ее. Рядом с ним Истор-не-Орк начал перешагивать, чтобы самому посмотреть, что происходит снаружи.
Хорошо, у меня в зале было еще трое парней. Двое были рядом со мной, наклонившись, чтобы заглянуть в одно и то же окно, пытаясь мельком увидеть то, что я предположительно видел. Другой был ниже и смотрел в другое окно, чтобы увидеть под другим углом. Истор подошел ко мне сзади, а Некомата Бейд повернулся в другую сторону, чтобы открыть дверь и предупредить их босса о том, что происходит. Никто из них, кроме Истора, в данный момент не смотрел прямо на меня, а он еще не подозревал, просто подошел, чтобы осмотреть себя. Это был мой лучший, единственный шанс разобраться с этими парнями и проникнуть в эту комнату до того, как Мерсер будет приведен в состояние повышенной готовности. Заставить Бейеда открыть дверь, притворившись, что я вижу происходящую там драку, прежде чем кто-либо успеет подать сигнал тревоги, было рискованно, но теперь мне пришлось довести дело до конца. Это было лишь кратковременное преимущество, и оно могло исчезнуть за несколько секунд. Итак, здесь ничего не пошло.
Сначала я оглянулся через плечо, чтобы Истор оказался в поле зрения, прежде чем создать портал прямо перед рукой моего нынешнего хозяина. Оно было скрыто от самого не-орка телом моего парня, а двое рядом со мной были сосредоточены на окне, поэтому еще не видели его. Другой конец портала появился позади Истора, и я крепко хлопнул его по плечу, прежде чем закрыть портал. Он развернулся именно так. Итак, теперь, всего на секунду, я был вне поля зрения всех. Камера была сфокусирована на самой двери, поэтому не могла видеть, что происходит сейчас, когда Истор вышел из поля ее зрения.
Как только не-орк повернулся спиной, я тут же оттолкнулся назад от своего нынешнего хозяина. Он все еще был без сознания, поэтому тело уже начало разрушаться, когда я появился позади него. Я все еще был вне поля зрения тех двоих, которые пристально смотрели в окно передо мной, а также того, кто находился дальше по коридору. Эта первая пара, возможно, мгновенно заметила падение тела и отреагировала, но даже когда я приземлился в собственное тело позади падающего человека, я уже сосредоточился, используя свою силу пятисекундной паузы, чтобы заморозить его рубашку на месте. Тело как бы обмякло, застряв на месте. Это бы вообще не выглядело
убедительно для любого, кто смотрит прямо на него. Но они все еще были отвлечены, глядя в окно, поэтому все, что они заметили, это то, что его тело все еще было (в некоторой степени) в вертикальном положении.
Это даст мне максимум пару секунд. Между этими двумя, стоящими рядом с безжизненным телом, и другим парнем в коридоре, один из них заметил, что он без сознания. Не говоря уже об Исторе, который отвлекался только на то, чтобы проверить, кто на мгновение похлопал его по плечу. В любую секунду они увидят, что что-то не так.
К счастью, мне хватило секунды. Повернувшись на одну пятку, я хлопнул рукой, чтобы схватить Истора, пока он все еще стоял ко мне спиной. Секунду спустя я был внутри него. Я почувствовал его внезапную ярость, послал быстрые извинения и пообещал, что отпущу его через мгновение, прежде чем повернуться.
К этому моменту двое у окна заметили своего бессознательного товарища и повернули в ту сторону. Я немедленно послал Истора в атаку, помчался прямо на двоих, а затем снова бросился назад из своего хозяина. Его инерция заставляла его двигаться вперед, врезаясь в двух других, когда они рухнули кучей. Что, конечно же, привлекло внимание парня из коридора. Но для него было уже слишком поздно что-либо делать, даже когда он мельком увидел меня, поворачиваясь, чтобы увидеть суматоху.
Несмотря на все это, Бейд, еще не подозревая, что что-то не так, все еще открывал дверь. Едва он открыл ее наполовину, как начал говорить, как звук столкновения Истора с двумя другими наполнил зал. Его слова превратились в сбивчивое проклятие, когда он начал поворачиваться. Но я уже был там. Используя сочетание своей увеличенной скорости и ускорения Сеостена, я врезался в кошачьего мужчину, поймав его за плечи, прежде чем он успел среагировать. Повернувшись спиной к полуоткрытой двери так, чтобы он смотрел в зал, я ударил одной ногой. Сильного удара было достаточно, чтобы отбросить мужчину, отлетевшего назад, и приземлиться в коридоре с ревом удивления и гнева.
Быстро шагнув назад через открытую дверь, я еще раз захлопнул ее, прежде чем коснуться ее рукой. Мысль вызвала появление еще одного заклинания быстрой надписи, и я активировал его, чтобы запечатать дверь. Это не продлится вечно, но на какое-то время удержит их подальше. Достаточно долго, чтобы я мог сделать то, что мне нужно.
Повернувшись назад, даже когда начались стуки и стуки в дверь, я увидел, куда мне удалось попасть. Это была что-то вроде широко открытой гостиной, полной плюшевых диванов, статуй, картин стариков (многие из которых не были людьми) на стенах и огромного телевизора, занимавшего огромную часть экрана. одна стена. Именно там находилось большинство людей в комнате. Десять парней разных рас сидят и играют в видеоигры на этом огромном телевизоре. Двое выглядели как люди, один ракшас (другой вид кошек, который я знал, но не Некомата), пара гоблинов, три сатира (люди-козы были не такими маленькими и милыми, как в мультфильмах). и комиксы, но по размеру были более человеческими), фигура рептилии с серебряной чешуей ростом около семи футов и… их босс. Да, я сразу понял, что последним парнем должен быть Мерсер. Он был даже выше другого парня, с толстыми сине-зелеными чешуйками по всему телу и зрачками с вертикальными щелями. Он производил впечатление ответственного человека, хотя его взгляд перескочил с телевизора на меня, и он уронил контроллер в руку.
«Привет», — объявил я, подняв свой посох в одну руку, в то время как все в комнате вскочили на ноги, встав перед боссом. — Мерсер, я полагаю. Даже когда я сказал это, я сосредоточился на вызове портала, чтобы поднести руку к нему. Но это провалилось. Очевидно, защита в этом месте распространялась и на блокировку подобных вещей. Это означало, что мне придется подобраться к нему по старинке, проходя сквозь всех, кто пытается меня остановить.
— Еретик, — рявкнул он, в его голосе сквозило раздражение. «Чем именно я обязан этому перерыву?»
Пока он говорил это, голос из ближайшего интеркома отчаянно крикнул, что на отель напали еретики. Мерсер мрачно посмотрел на интерком, его голос был ровным. «Ни хрена».
«Хотите верьте, хотите нет, — сообщил я этому человеку, — я здесь не для того, чтобы убивать вас или кого-либо из ваших людей. Я здесь только ради ответов. Мои глаза сузились, когда я посмотрел на него. – Мне нужно, чтобы ты рассказал мне, что случилось с Дениз Картленд.
Мерсер вообще не отреагировал на это имя, его голос был совершенно пустым. «ВОЗ?» На самом деле это было довольно убедительно. Конечно, ему почти наверняка пришлось быть хорошим лжецом, чтобы попасть в такое положение. Но все же было трудно полностью отказаться от мысли, что он действительно понятия не имеет, о ком я говорю. Конечно, я не собирался принимать это как должное, не проверив на себе.
«Дениз Картленд», — повторил я. — Скажи мне, где она, и я уйду.
— Малыш, — огрызнулся он в ответ, — я понятия не имею, кого ты имеешь в виду. И знаешь, что? Я думаю, ты уходишь прямо сейчас. С этими словами он опустил руку, и остальные его друзья в комнате бросились в мою сторону.
Я встретил их атаку, но мне не хотелось сражаться с ними. Все, о чем я заботился, это добраться до Мерсера, а это означало делать выпады, извиваться, нырять, вращаться, прыгать и нырять сквозь каждого парня, стоящего на моем пути. Я использовал каждую унцию своего ускорения, заставляя себя быть еще быстрее. Эти короткие несколько секунд были размытым пятном размахивающих конечностей, лезвий, когтей и многого другого, пока я танцевал сквозь все в этой комнате, прежде чем, наконец, встретиться лицом к лицу с самим человеком.
Он зарычал и ударил кулаком, как только увидел меня, но моя рука дернулась, чтобы поймать его. Да, между моим усилением и общим повышением силы я поймал его кулак своей хваткой. Было больно, но в тот момент мне было все равно. Стоило увидеть выражение его лица, особенно зная, что я сделал с тем дерьмом, которое он натворил.
Мгновением позже, прежде чем он или кто-либо еще успел отреагировать, я оказался внутри него. Я снова использовал свою силу владения. Сегодня был день, когда я использовал его больше всего в новейшей истории. Наверное, потому, что мне уже было плевать на все, что мешало нам найти Дениз.
Я владел им, но это не было немедленным захватом власти. Я чувствовал, как мужчина борется. На мгновение я подумал, что дело может дойти до полноценной продолжительной битвы за его тело, но последним усилием мне удалось отбросить его сознание.
Затем, когда люди снаружи комнаты все еще пытались сломать запечатанную дверь, а те, кто уже был внутри,
глядя на своего босса в замешательстве, не зная, что делать дальше, я сосредоточился. Я поискал в его памяти что-нибудь о Дениз и не нашел… ничего. Нет, нет, нет, это не могло быть напрасно! Он должен был узнать ее. Я пытался найти что-нибудь о заправке или о Калии и ее отце. Он должен был знать о них, он выпрашивал у них деньги до такой степени, что заставил отца Калии ограбить заправочную станцию и быть убитым Аммоном!
Но нет. Там ничего не было. Он совершенно ничего из этого не помнил. Как, черт возьми, это было возможно? Что-что имело… что?
К этому моменту дверь, наконец, была взломана, и в нее ворвались парни снаружи. Бейд был впереди и требовал знать, что происходит, держа в одной руке что-то вроде фальшиона.
«Какая-то еретическая цыпочка!» — немного лихорадочно выпалил один из сатиров, жестикулируя. — Она… она, черт возьми, овладела боссом или кем-то в этом роде! Сумасшедшая сука сказала что-то о Дениз Коупленд? Кто это, черт возьми?!»
— Картланд, — поправил Бейд, глядя не на Сатира, а на своего босса. На меня, обладающего своим боссом. «Еретик! Вы ищете Дениз Картланд?
Прищурив глаза Мерсера, я заставил его прорычать: — Где она?
Некомата, в свою очередь, подняла обе руки, крепко сжимая в одной фальшион. «Послушайте, тамошний босс совсем забыл о деньгах, которые ему должна девчонка, работающая на какой-то заправке. Я решил, что она что-то с ним сделала, поэтому проверил, кто был там в последний раз, когда он заходил, просто чтобы узнать, не наняла ли она какого-нибудь постороннего ублюдка. Выяснилось, что единственным человеком в этом месте была какая-то девочка по имени Дениз Картланд. Заглянул в нее, но это был тупик. Вот только я узнал, что она уехала из города. Она села на автобус. Отпустишь моего босса, я скажу тебе, куда направлялся автобус. Справедливый?»
Заставив Мерсера оглянуться на комнату, полную нетерпеливых парней, готовых зарезать или застрелить меня, я проворчал. «Да, конечно. Но мы с тобой погуляем вместе, только мы вдвоем. Расскажи мне все, что знаешь о том, куда пошла Дениз, и я отпущу твоего босса. И, к сведению, вам, возможно, стоит поторопиться, чтобы вы, ребята, и ваш босс могли убраться из этого отеля.
«Потому что внизу действительно идет драка, и лишь немногие из них со мной».
