После этого между другими людьми Мерсера завязался небольшой спор. Им очень не понравилась идея позволить мне уйти с их боссом и только одним парнем. Но у них также не было такого большого выбора. Они ничего не могли сделать, пока я был внутри него. Ну, было, но у меня сложилось впечатление, что они не знали заклинания изгнания. И даже если бы они это сделали, им пришлось бы приблизиться ко мне и удержать его, чтобы это сработало. Это было бы целое дело. Не говоря уже о том, что я мог убить его до того, как они зашли так далеко.
В любом случае, примерно через десять секунд после спора Бейд крикнул всем остальным и приказал паре из них спуститься вниз, чтобы самим выяснить, что, черт возьми, там происходит, в то время как остальным было приказано захватить все ценное и отступить. вторичная база. Что бы это ни было. Мне было все равно. Все, что имело значение, — это выяснить, что этот парень знал о том, куда ушла Дениз.
Это конкретное откровение все еще крутилось в моей голове. Моя интуиция дома оказалась верной. Она действительно взлетела сама. По крайней мере, это выглядело так. Она охотно села в автобус, чтобы уехать из города. Это объясняло, почему ее родители и тетя думали, что она останется с другой. Она решила сказать им это. Хотя даже это вызвало еще несколько вопросов. Или много
больше вопросов. Например, как она убедила их в том, что это происходит, почему они так и не поняли, что что-то не так, и так далее. На самом деле это вызвало гораздо больше вопросов, чем ответов. Но, по крайней мере, это было направление. Это было бы
направление, как только мужчина сказал мне, на каком автобусе она села. Это означало уйти отсюда, не начиная новую драку.
Приказав всем остальным отойти в сторону и освободить место, Бейд указал на дверь. — Тогда пойдем со мной, Еретик. Мы поднимемся на крышу, я дам тебе информацию, которая тебе так нужна, а потом ты сможешь отпустить его, и мы все сможем вернуться к своей очень занятой жизни». Его глаза сузились. «И больше никаких смешных дел. Тебе нужно то, что я знаю, и ради этого ты хорошо играешь. Попробуйте на мне этот трюк с одержимостью, и это… — Он нарисовал свой собственный гравер, несколько раз быстро проведя по лбу, — сотрет мою память обо всем, что вы ищете. Оно исчезнет навсегда. Так что единственный способ узнать, чего вы хотите, — это вести себя вежливо и отпустить босса. Понятно?»
Я не был уверен, что он говорил правду о том, на что способна эта руна на его голове. Но я тоже не собирался рисковать. Итак, я коротко кивнул и заставил Мерсера пойти в ту сторону. — Конечно, — пробормотал я мужским голосом, — но, как я уже сказал, нам следует поторопиться. Некоторые из этих еретиков — из числа лоялистов, по-настоящему… амбициозные. И я не думаю, что мои люди будут заинтересованы в том, чтобы помешать им попасть сюда надолго.
Остальные охранники начали тихо перешептываться, прежде чем их заставили замолчать резким словом Бейда, за которым последовал приказ к черту работать, прежде чем еретики перебьют всех в отеле. Затем он взглянул на меня и сказал, что я должен следовать за ним, прежде чем развернуться и уйти. Я так и сделал, хотя и внимательно следил за людьми, мимо которых проходил, просто чтобы убедиться, что никто из них не пытается сделать какую-нибудь глупость. Я не думал, что они это сделают, учитывая ситуацию. Но я тоже не собирался терять бдительность. Было слишком опасно просто предполагать, что ни у кого из них не возникнет никаких блестящих идей, будь то попытка причинить мне вред.
своего босса или сами сыграть силовую игру, убив указанного босса, пока он был болен. Ведь эти ребята были
банда. У меня было ощущение, что удар в спину — их самый распространенный метод продвижения по службе. А убийство босса могло бы стать отличным повышением по службе, если бы они смогли его удержать.
Но в данном случае никто ничего не пробовал. Они оставили меня в покое, если не считать небольшого ворчания себе под нос. Они были не очень довольны мной. Это было то, с чем мне пришлось бороться, но, обладая достаточной силой духа, я каким-то образом находил в себе силы справиться с этим.
По пути по коридору, следуя за человеком из Некоматы, я обратился к Таббрису, чтобы узнать, как там дела. Она не могла сказать многого, но дала мне знать, что все было, как она выразилась, «напряженным и немного жестоким», но все было в порядке. Она также хотела знать, как у меня дела, поэтому я рассказал девушке, что узнал на данный момент, и что собираюсь получить дополнительную информацию, прежде чем выйти наружу. Я очень старался не сосредотачиваться на том факте, что моя младшая сестра, мать и друзья были там с какими-то еретиками, которые, вероятно, хотели убить их всех. Студенты, вероятно, не будут иметь большого значения, но с ними будут взрослые. И если это будет продолжаться слишком долго, эти ребята могут сообщить Комитету, кто
был здесь. И это… это может реально изменить всю ситуацию.
плохой.
Да, дело в том, что мне нужно было получить информацию и уйти отсюда, чтобы мы все могли уйти. Каждый прошедший момент был еще одним моментом, когда ситуация могла повернуть еще больше в сторону, чем она была раньше. Потому что, если серьезно, какова вероятность того, что студенческая охота на Перекрёстке произойдет прямо здесь, прямо сейчас?
? Я даже не хотел пытаться это выяснить. Но, эй, может быть, Эмброуз Китон, мой учитель по математическому анализу, захочет попробовать.
Была лишь небольшая вероятность того, что мне придется сдерживать свое беспокойство из-за того, что я не знаю точно, что там происходит, чтобы я не облажался.
up от этого у меня немного кружилась голова. Может быть, больше, чем немного. В любом случае, я внимательно следил за нами, пока мы шли по коридору к лестнице. Это место отличалось от того, в котором я находился раньше, где я покинул бессознательное тело. На этом было написано «Выход на крышу», и там был замок с клавиатурой. Но дверь уже была открыта, и ее удерживал большой цветочный горшок.
По моему знаку продолжать идти, Бейд начал подниматься по лестнице, а я следовал за ним (конечно, следя за моим плечом на случай, если у кого-то, кто был защищен от моего предметного чутья, возникнут какие-либо важные идеи). Голос моего гида был притворно-небрежным. — Итак, ты участвуешь в этом восстании еретиков, да? Как это у тебя получается?»
«Пичи», — парировал я, прежде чем многозначительно добавить: «Итак, вы являетесь частью банды, которая терроризирует людей, заставляя их погибать во время ограблений заправочных станций, пытаясь выплатить вам долг, а затем еще
терроризирует их выжившего ребенка, пытаясь заставить ее выплатить тот же долг, да? Как это
тренируюсь для тебя? Кроме того, на тот случай, если мне что-то непонятно, если вы или кто-либо из этой группы порядочных граждан снова подойдете к Калии, мы с друзьями сожжем всю вашу организацию дотла. Ваш начальник, возможно, буквально забыл о долге, но вы не можете вернуть его и заняться им только потому, что вы этого не сделали. Она закончила. Она потеряла отца из-за того, что вы, ублюдки, пытались выцедить кровь из камня. Либо долг погашен, либо ты».
К этому моменту мы уже достигли вершины лестницы и оказались на крыше. Там были парни, которые перегнулись через край, чтобы посмотреть, что происходит внизу. Но их, должно быть, уже проинформировали о том, что происходит, потому что никто из них не выглядел удивленным, когда мы появились. Они также не ждали приказов от своего начальника. Вместо этого они бросали на него (меня) злобные взгляды, очевидно воздерживаясь от поднятия оружия. Да, примерно через три секунды они дали понять, что знают, что я был там. И что они этому совсем не рады.
Бейд в ответ на мои слова коротко кивнул. «Вы можете верить во что хотите и угрожать любыми способами, от которых вам станет легче. Но дело в том, что у меня нет проблем игнорировать этот долг. Насколько я понимаю, оно умерло вместе с этим человеком. Заниматься семьей — это слишком далеко. Поэтому я не стал ему об этом напоминать. Не хотелось, чтобы это обрушилось на невиновных. Меня интересовало, что случилось с боссом, чтобы изменить его
разум. Буквально передумал». Он сделал короткую паузу, прежде чем взглянуть на меня. — Но у меня такое ощущение, что ты так же потерян в этом, как и я. Удачи. Теперь ты готов отпустить его?
О боже, я когда-либо был готов. Мне отчаянно хотелось выбраться из этого куска дерьма и спуститься вниз, чтобы присоединиться к остальным. Но была еще одна вещь, которая мне была нужна. Это была единственная причина, по которой мы зашли так далеко, и я не собирался убегать без этого. Заставив моего хозяина пристально посмотреть на человека из Некоматы, я прорычал: «Скоро, когда ты расскажешь мне все, что знаешь о том, куда пошла Дениз».
«Конечно», — согласился он. «Как вы и сказали, вы и ваши друзья можете прийти за нами и уничтожить нас. Я почти уверен, что это включает в себя и то, если я солгу тебе прямо сейчас. А вы, еретики, хорошо находите людей, когда у вас есть мотивация. Я не хочу, чтобы у тебя была мотивация найти меня. Так вот она, полная правда. Девушка, которую ты ищешь, три недели назад села в автобус до Чикаго. я сделал немного
после этого копал, потому что мне все еще было любопытно, и я узнал, что она уехала на юг, в Бельвиль. Оттуда она встретилась с некоторыми людьми и пошла еще в одно место». С этими словами он снова поднял гравер вместе с плоским металлическим листом примерно трех дюймов в поперечнике. «Название этого места прямо здесь». Он показал мне символ, который нарисовал на листе. «Возьмите эту штуку и произнесите «Маэскарвиен», вливая в нее немного волшебного сока, и она скажет вам, куда она пошла. Мескарвиен. Он произнес это по буквам и медленно повторил еще раз.
— Или ты мог бы просто сказать мне прямо сейчас, — заметил я, слегка взглянув на него. Почему-то это казалось менее эффективным, хотя исходило от парня гораздо крупнее меня.
«Да, — согласился Бейд, — но, видишь ли, таким образом тебе придется выйти из-под контроля моего босса, чтобы получить всю необходимую информацию. Как я уже сказал, овладей мной, и информация исчезнет. Единственный способ получить это — это вот эта штука. Он немного деликатный, поэтому не стоит допускать слишком сильных ударов. Но с другой стороны, я полагаю, что у вас, еретиков, достаточно сил, чтобы помочь… упс. Сказав это, мужчина уже швырнул эту штуку, и она полетела с крыши. «Может быть, я захочу это получить».
Я уже так запускал себя. С проклятием я бросился вперед
человека, которым я владел, еще раз оставив бессознательного хозяина падать в обморок, в то время как я нырнул с крыши и упал за вещью, брошенной Бейдом. Я услышал, как другие охранники начали кричать что-то о стрельбе, но человек из Некоматы отозвал их, сказав всем эвакуироваться и что у них достаточно проблем и без ярости, которую вызовет стрельба в спину еретику.
Не то чтобы я обращал на это внимание, конечно. Это был просто шум на заднем плане, когда я бросился со здания и начал падать. Все мое внимание было сосредоточено на металлической пластине, которую бросил тот парень. Я видел, как он падает впереди меня, и мои глаза были прикованы к нему. Ничто другое не имело значения в тот момент, кроме как схватить тарелку. Это было не так уж сложно, поскольку я, наконец, оказался достаточно далеко от магической транспортной защиты, и мысль заставила портал появиться прямо под пластиной, в то время как другой конец я положил немного выше себя. Когда тарелка прошла сквозь меня, я выдернул руку и поймал ее.
Хорошо, теперь тарелка была у меня. Мне просто нужно было избежать удара о землю на полной скорости. Я был крепким, но удариться о землю с высоты восьмидесяти футов, вероятно, все равно было бы довольно невесело. К счастью, в моем посохе было достаточно заряда, поэтому мне удалось удержать его в одной руке, переворачивая, пару раз активируя ускорение, чтобы замедлить спуск, прежде чем приземлиться на корточках на небольшом участке сухой травы возле пустого фонтана. рядом с отелем.
Я немедленно спрятал тарелку в карман и потянулся к Табрис, так как все еще чувствовал ее присутствие. Куда я иду?
Ее ответ был невнятным: «Позади тебя!»
Да, я тоже это почувствовал в тот же момент. Мы оба почувствовали, как мое предметное чутье предупреждает меня о фигуре, бросившейся за моей спиной, двигающейся совершенно (неестественно) бесшумно, протягивая одну руку. Я позволил этому человеку подойти достаточно близко, чтобы подумать, что он собирается меня ударить, затем развернулся и увернулся в сторону. В то же время мой посох набросился на их живот.
Учитывая мою собственную силу и инерцию противника, я был почти уверен, что ударил достаточно сильно, чтобы расплющить медведя. Но это был не медведь. Это был кто-то более знакомый.
— Привет, Зик, — весело поприветствовала я, отступив на несколько шагов назад. — Не против, если мы встретимся позже, у меня вроде есть чем заняться.
Да, это был мой бывший одноклассник. Зик, вообще говоря, выглядел не так уж и устрашающе. Физически он был средним во многих отношениях, ростом около пяти футов восьми дюймов, с каштановыми волосами, которые всегда выглядели так, будто он только что взъерошил их после того, как вышел из душа, и оставил их такими и оставаться. На нем были очки в тонкой оправе и униформа «Перекрестка» с белой окантовкой, показывающей, что он оставался на контрольно-пропускном пункте. На его левой руке было что-то похожее на металлическую перчатку, но я знал, что она может превратиться в его оружие. В общем, он не был самой устрашающей фигурой в мире.
Но с другой стороны, я тоже. За все время, прошедшие с тех пор, как я проснулся в том автобусе более года назад, мне давно пришлось покончить с любым представлением о том, как должна выглядеть могущественная фигура. Я знал, что лучше не считать Зика угрозой, особенно учитывая, что я толком не знал, на что он способен. Мы не были достаточно близки, чтобы я мог отслеживать его силы перед тем, как покинуть Перекрёсток, а с тех пор прошло уже больше шести месяцев. За это время многое могло измениться.
Что, по-видимому, не изменилось, так это неприязнь Зика ко мне. Его нижняя губа неприятно скривилась, когда он прижал одну руку к животу, в том месте, где я его ударил. Этого было недостаточно, чтобы усыпить мальчика или что-то в этом роде, хотя, судя по выражению его лица, это определенно причиняло боль. «Чемберс». Он произнес это имя так, будто оно вызывало у него отвращение, глаза сузились в темный блеск. «Дай угадаю, ребята в этом месте — просто трагически непонятые сироты, чьи объятия излечивают все болезни, и если мы станцуем в кругу, распевая Кумбайю, это сотрет все последствия загрязнения на планете».
«Эти ребята?» Я кивнул в сторону отеля, не сводя с него глаз. «Нет, я почти уверен, что они все придурки. И в любом случае я здесь не поэтому. Как я уже сказал, почему бы нам не сделать это в другой раз. Ты вернешься к своим… чем бы ты ни занимался, а я отступлю и пойду своей дорогой. Сюда.» Свободной рукой я указал назад через плечо. «Отель полностью ваш».
Судя по выражению его лица, Зик мне не поверил и решил, что это какой-то трюк. Мне почти хотелось просто отвернуться от него и броситься искать остальных, но я ни в коем случае не мог дать ему такую возможность, поскольку, опять же, понятия не имел, на что он способен.
Вместо того, чтобы просто принять мое предложение и позволить нам обоим жить дальше, Зик огрызнулся: «Ты хоть представляешь, через что сейчас проходит отец Сэндса и Скаута, потому что они тебя послушали? Ты, черт возьми, разрушил его семью. Вы разрушили много семей. И из-за этой ерунды погибнет много людей». Его голова тряслась. «Но тебя это не волнует. Ты никогда не относился к этому серьезно. На самом деле тебя это никогда не волновало. Для тебя все это было всего лишь одной большой шуткой.
— Знаешь что, Зик? Я ответил: «Я всю жизнь связан с газетами, и даже понятия не имею, как распаковать все те номера, которые вы только что положили на стол. Сэндс и Сара принимают собственные решения. Как и их мама. Люди
принимать собственные решения. Хорошие решения и плохие. Люди делают выбор
и этот выбор определяет, чем они являются. В этом вся суть того, о чем мы говорили все время. Если вы до сих пор этого не поняли, возможно, я мог бы как-нибудь прислать вам презентацию в PowerPoint, если вы…
Да, очевидно, это было больше, чем мальчик был готов принять. Он резко бросился в мою сторону, и то, что выглядело как перчатка на его левой руке, превратилось в полный круглый щит. Пока я реагировал, мальчик набросился на него, отправив щит в полет… не в меня. Вместо этого он отскочил от ближайшей стены, прежде чем со всех сторон штуки появилось несколько остроконечных лезвий. Когда моя голова щелкнула таким образом, я мельком увидел парня, который стоял прямо за пределами досягаемости моего предметного чутья, подняв пистолет, чтобы направить на меня, прежде чем его голова была отрезана щитом, который теперь стал лезвием. В тот момент, когда обезглавленная фигура упала, щит исчез в воздухе и снова появился на руке Зика, когда он немного согнулся пополам, слегка споткнувшись от натиска убийства.
Прошло две секунды, прежде чем он поднял глаза и снова сосредоточился. — Ты не ударил меня, пока у тебя была такая возможность.
«Ты не позволил этому парню ударить меня.
— заметил я, все еще немного удивленный всей этой последовательностью. Я, возможно, был так же ошеломлен, как и он, хотя никого не убивал.
Он, в свою очередь, пристально посмотрел на меня и сказал: «Я не плохой парень».
«Да, — ответил я, — и я тоже». При этом я протянул руку своей силой некромантии, поймал призрак человека, которого только что убил Зик, и заставил его появиться прямо перед мальчиком. Когда Зик отреагировал на это, я использовал отвлечение, чтобы развернуться и отскочить в сторону выстрелом своего посоха. В воздухе я сменил одежду на боди Сеостен и превратился в форму оборотня, прежде чем приступить к делу. К тому времени, как призрак исчезнет, Зик останется лицом к пустому пространству, где я только что был.
Несколько слов Табриса направили меня через множество переулков и переулков, прежде чем я, наконец, добрался до небольшого грязного участка, где уже собрались остальные. Все выглядели более-менее нормально. Вулкан даже выглядел довольно энергичным, как будто они только что играли в веселую игру. Тем временем Виктор-Джей завис высоко в воздухе, высматривая, не приближается ли кто-нибудь.
— Фелисити, — начала мама, сосредоточив внимание на мне, когда я остановился и снова превратился в человека. — Ты…
«Я понял», — ответил я, сменив костюм Seosten на свою обычную одежду, прежде чем полезть в карман пальто, чтобы вытащить металлическую пластину, прежде чем спросить: «А как насчет вас, ребята? Что… что там произошло?
Асенат подошла ближе. На ее лице была кровь, под глазом синяк, а на плече сидел Твистер в форме колибри. «Им не хотелось прислушиваться к разуму. По-прежнему. А что насчет Дениз? Где она?»
Подняв тарелку, я ответил: «Давайте выясним». Конечно, я не просто использовал заклинание, о котором не знал, которое сказал мне кто-то, кто, вероятно, был бы в порядке, если бы мы все умерли. Я не был таким уж отчаянным или глупым. Вместо этого я рассказал матери, что он сказал. Она, в свою очередь, посмотрела на пластину и подтвердила, что заклинание сделает то, что он сказал.
Я дал это ей, чтобы она могла узнать, где Дениз. Это казалось правильным поступком. Позволяя матери произнести заклинание, я потянулся, чтобы взять Табрис за руку, пробормотав благодарность за ее помощь и за то, что она оставалась с остальными, пока все это происходило. Она, в свою очередь, крепко обняла меня.
Сказав единственное слово (Маэскарвиен), чтобы активировать заклинание, мама немного отшатнулась, впитывая все, что оно говорило. Я услышал тихий вздох, прежде чем ее глаза расширились.
«Что? Что это такое?» — подсказал я, и остальные поддержали мое мнение.
Мама, в свою очередь, еще раз сосредоточилась и оглянулась, чтобы оглядеть всех. «Оберж. Люди, которых она встретила, — Альтеры. Они отвезли ее в «Оберж».
«Что?» Я справился, дважды взглянув на него. — Почему они… как бы… что?
«Я не знаю, что происходит», — пробормотала моя мать.
«Но пришло время пойти в «Оберж», найти Дениз и получить реальные ответы».
