Пока остальные на мгновение замерли, мама и Асенат уже двинулись. Они оба присели рядом с одним из тел, кратко проверив его, прежде чем посмотреть друг на друга. Между ними произошел какой-то молчаливый разговор, прежде чем моя мать взглянула на Меннина напряженным голосом. — Ты уверен, что твоей матери здесь нет? А Фрэнсис? Почему до сих пор не прозвучала тревога?»
«Да, как я уже сказал, она в Париже на встрече», — сообщил нам Меннин, уже выхватывая из кармана телефон. «Фрэнсис должен быть здесь. Он должен… Вся система не работает. Сигнализация, связь, все. Все кончено. Только человек с доступом высшего уровня мог это сделать». Его длинные пальцы танцевали над телефоном, прежде чем он выругался от разочарования. «Они разрушили всю систему. Это смесь технологий и магии. Я могу вернуть его обратно, но это займет время».
«Мы должны найти Дениз», — резко заявила Асенат, начиная подниматься. На полпути она остановилась и наклонила голову. «Эта кровь». Ее рука поднялась, указывая на небольшое пятно у края кровати, которое было почти невидимо, если не смотреть в нужное место. «Это ее. Остальное принадлежит этим троим, но это место принадлежит ей. Ее порезали».
«Ты помнишь запах ее крови, который был давным-давно?» — спросила Ребекка, расширив глаза.
Асенат, в свою очередь, коротко кивнула. Ее глаза сузились. «Да. Это была важная кровь. Она все еще истекает кровью. Я могу отследить ее запах, если она не зашла слишком далеко.
«Мы можем добиться большего», — ответил я, уже направляясь к этому месту. Способность отслеживать кровь, которую дала мне гарпия
когда мы впервые оказались в мире Мереган. Все, что мне нужно было сделать, это коснуться этого места пальцем, и…
«Верхний этаж», — объявил я, слегка повернувшись в сторону. «Она находится на самом верхнем этаже и… и такое ощущение, что она движется быстро в этом направлении».
Пока я говорил это, Корен двинулся вперед. Она выдернула из кармана кусок ткани, вытерла им кровь и протянула мне. — Чтобы ты мог продолжать следить за ней.
Мама сразу указала на Меннина. «Возобновите работу системы. Корен, Ребекка, Декабрь и Тэбрис, оставайтесь здесь, чтобы защитить его, на всякий случай. Табрис может поддерживать связь с Фелисити, чтобы сообщать нам, если что-нибудь произойдет. Она указала на Асенат, Шона, Твистера и меня. — Давай найдём Дениз. И… и прекрати, что бы ни происходило. В ее голосе слышались едва сдерживаемые эмоции. Было очевидно, что она знала, что все это, скорее всего, означает. Воспоминания Аммона, или… или личность, или… что бы то ни было, должно быть, сумели взять верх. И теперь она – или он – кем бы она ни была после этого, ходила по отелю и делала… это. Убивали людей, заставляли их отключать всю систему безопасности и связи, и кто знает что еще. Что бы ни происходило на самом деле, мы должны найти Дениз и исправить это, чего бы это ни стоило. Этот бедный ребенок. Боже, блин, как
могло ли это случиться? Даже не… Неужели это только из-за того, что сделал Фоссор? Планировал ли он что-то подобное, или все это было просто случайностью?
Как бы то ни было, суть оставалась в том, что мы должны остановить Дениз и вернуть ее в чувство. Потребовался ли какой-то экзорцизм, чтобы избавиться от воспоминаний Аммона, или… или что-то еще. Нам нужно было это исправить, пока ситуация не стала еще хуже. И до того, как Дениз-Аммон выбралась из отеля и исчезла, поскольку я понятия не имел, как долго эта кровь будет говорить мне, где она находится. Особенно учитывая, что если она… они выйдут из здания, я был почти уверен, что часть ее Аммона сможет подвезти и действительно
пропадать.
Отбросив это беспокойство, я сосредоточился на чем-то другом, что действительно могло быть полезным. «Подожди. Если эти парни недавно умерли, думаю, я смогу найти их призраки, если они вообще остались. Они могли бы ответить на некоторые вопросы». Мои глаза закрылись, когда я сосредоточился на своей унаследованной некромантии. Я отбросил все рефлекторное отвращение к тому, откуда взялась эта сила. Важно было то, что это могло помочь нам узнать, что сейчас происходит с Дениз. Это могло бы дать нам ответы о том, что на самом деле здесь произошло. Даже если бы я был в ужасе от того, какими будут эти ответы.
Несколько секунд я сосредоточился на этом, прежде чем нахмуриться. Моя голова тряслась. «Я ничего не чувствую. Я вообще не чувствую их призраков. Я должен чувствовать… ну, знаешь, что-то
. Но этого нет. Это как… — Я заколебался, на моем лице появилась гримаса. «Как будто кто-то уже унес свои призраки куда-то еще».
Все переглянулись, и их выражения лиц давали понять, что звук им нравится не больше, чем мне. Что-то здесь явно было не так. Даже больше, чем мы уже знали. Эта мысль вызвала у меня дрожь.
«Мы должны ее найти», — объявила мама, прерывая краткое молчание, последовавшее за моим заявлением. «Вот что важно. Остальное мы выясним, когда она будет в безопасности.
Она была права, конечно. Важно было найти Дениз и убедиться, что она этого не сделала… что Аммон не… убедиться, что никто больше не пострадал или того хуже. Мы могли бы выяснить детали, например, где
призраки этих трех человек, которые были убиты так недавно, исчезли позже. Было очень плохо, что мы не смогли получить однозначных ответов о том, что на самом деле произошло, но не было смысла тратить больше времени на то, чтобы разобраться в этом. Не тогда, когда Дениз была прямо наверху.
Меннин извинился за то, что не смог отправить нас прямо на верхний этаж, когда вся система не работает, и дал нам указания по лестнице для сотрудников, которая должна вести прямо наверх. После недолгого колебания он умолял нас поторопиться, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на возобновлении работы системы. Судя по всему, что бы ни сделал Дениз-Аммон, это было довольно обширно, потому что, судя по тому, как мужчина ругался, не было похоже, что ему очень повезло. Что действительно многое говорило о том, насколько тщательно его снесли, учитывая, что он был буквально сыном владельца и, очевидно, имел высшую степень
доступ.
В любом случае, мы оставили его работать над этим, а Табрис (который выпрыгнул из меня) и остальные защищали его. Тем временем Твистер, Шон, Асената и я выбежали из комнаты вместе с моей матерью и оказались в коридоре с белым ковром и различными картинами на стене. Искусство сильно различалось как по стилю, так и по способностям. Рядом с чем-то, похожим на шедевр эпохи Возрождения, лежал кусочек карандаша, который, должно быть, нарисовал ребенок и повесил на холодильник матери. А рядом с ним находился фотореалистичный рисунок человека, стоящего перед Эйфелевой башней. Казалось, не было никакой рифмы или причины в том, как было устроено произведение искусства. И мы все равно не успели на этом сосредоточиться, сразу свернув налево и помчавшись по коридору.
Я все еще чувствовал Дениз высоко над нами, хотя теперь мне казалось, что она возвращается в то место, которое уже прошла раньше. Я не был уверен, спорили ли части Дениз и ее часть Аммона, или они что-то искали, преследовали кого-то или что-то еще. Но они определенно двигались туда-сюда, потому что теперь
Я чувствовал, как она движется в противоположном направлении, к тому месту, где я почувствовал ее первым.
Я сообщил остальным, и Шон покачал головой. «Она ищет запасной выход или что-то в этом роде? Если вся система не работает, возможно, выходы не сработают».
— Ну, мы вошли, да? — потребовал Твистер. «Этот парень из Томбса просто махнул рукой и открыл дверь».
«Он сын хозяина», — напомнила ей мама. «Это связано с привилегиями».
— Говоря о привилегиях, — вставил я: — Что именно мы будем делать, когда найдём, эээ, их? Мама и я, у нас иммунитет. И Корен. Я имею в виду, я думаю, что да. Я имею в виду… — Нахмурившись, я покачал головой. «Подожди, если у нее есть его сила, значит ли это, что мы все еще неуязвимы или…»
«Мы не будем рисковать», — сообщила мне мама, уже лезя в карман. Она достала пригоршню монет и кинула по одной каждому из нас. — Когда мы приблизимся, приложи это ко лбу и скажи «Лестансурди». Это должно сделать вас глухим ровно настолько, чтобы обезопасить Дениз и не дать ей ничего сказать. Как только она… как только все будут в безопасности, мы придумаем, как вытащить мысли Аммона из ее головы. Бросив взгляд на Асенат, она добавила: — Фелисити, ты должна помочь Сенни с этим.
Верно, потому что Асенат не могла использовать магию. Ее повысили до такой степени, что она могла временно использовать силы других людей, поглощая их кровь, но магия все еще была для нее бесполезна. Это было как-то связано с первоначальным кровавым проклятием, которое Вестил наложила на Ахару над всем троном мира. Это лишило их возможности использовать любую магию, и это проклятие распространялось и на вампиров (которые были буквально естественными еретиками Акхару, если разобраться). У Асенаты было много преимуществ, особенно теперь, когда у нее было это улучшение, но она абсолютно ничего не могла сделать с помощью магии.
«Эм, быстрый вопрос, это сработает?» Твистер заработал. «Я почти уверен, что сила Denuvus преодолевает большинство форм «не слышу тебя», не так ли? Не похоже, что это должно быть так просто».
«Это сработало, когда Ванесса и Авалон использовали эти затычки для ушей в прошлом году», — заметил я. «Хотя они говорили что-то о том, что это магическая временная глухота с ограниченными зарядами. Продлилось всего несколько секунд».
«Да», — подтвердила мама. «Им пришлось бы использовать особое заклинание глухоты, чтобы оно сработало. Вероятно, похоже на этот, но работает дольше. Я работаю над этим с тех пор… как мой сын получил свою силу. Это… это должно сработать. В любом случае, это лучший шанс, который у нас есть.
К этому моменту мы достигли конца коридора. Это был перекресток в форме буквы L, сворачивавший направо. Но мы не свернули в ту сторону. Вместо этого мама подошла к маленькой картине с изображением фермерского двора и приложила большой палец к двери сарая, произнося код из трех предложений, который дал нам Меннин. Затем мы на мгновение задержали дыхание. Он сказал, что эта аварийная лестница должна работать даже при отключенной системе, но я был почти уверен, что мы все равно почти ожидали, что нас снова облажают. Потому что на данный момент это нас бы не удивило.
К счастью, стена, как и было обещано, отодвинулась в сторону, открыв круглую металлическую лестницу, ведущую наверх. Он был очень узким и предназначался только для одного человека ростом с человека. Это имело смысл, учитывая, что по сути оно предназначалось только для использования Меннином, его матерью и их ближайшими родственниками.
Я пошел первым, так как мог обнаружить кровь Дениз и точно знал, где она находится. Асенат была позади меня, а мама — прямо за ней. Твистер, Шон и Вулкан замыкали шествие. Мы могли бы быть более осторожными, но моя способность чувствовать Дениз немного ослабила напряжение. Тем не менее, мы понятия не имели, какие приказы одержимая Аммоном (или кем-то еще) Дениз могла отдать кому-либо еще в здании. Поэтому мы не собирались обращаться за помощью. Нам пришлось самим подняться туда, использовать специальные оглушающие заклинания и… и поймать Дениз. После этого? Да, я понятия не имел. Как-нибудь вытащите мысли и воспоминания Аммона из Дениз. Мы разберемся с этим, как оно придет.
Были и другие площадки, на которых можно было выйти на других этажах, но мы их проигнорировали. Единственный выход, который нам был нужен, был тот, который вел к Дениз. И вот оно. Мы наконец сделали это. Впереди я остановился у двери, немного сосредоточившись. Ощущать местонахождение девушки по крови становилось все труднее, но я все еще мог это сделать. — Этот этаж все еще, — пробормотал я себе под нос. — Дальний конец, аж в углу. Я думаю, она… она ходит по одной комнате? Она продолжает стоять на одном месте, затем бросается в другое, остается там несколько секунд, а затем бросается в другое место. Как будто она…
— В поисках, — закончила Асенат. «Что бы это ни было за комната, похоже, она ее обыскивает. Или они есть. Или… — Она нахмурилась.
Оглянувшись через плечо туда, где она была, я указал на нее. «Я знаю, это сбивает с толку, да? Понятия не имею, как обращаться к… хм… к ним?
«Они настолько близки, насколько это возможно», — пробормотала мама. — По крайней мере, пока мы не узнаем больше о… о том, что произошло.
Тяжело сглотнув, я кивнул, прежде чем повернуться обратно к выходу. — Что ж, тогда пойдём их искать. Распахнув дверь, я осторожно вышел. Ни мое предметное чутье, ни кто-либо еще не уловил никаких признаков присутствия кого-либо за пределами, но все же. Опять же, учитывая участие Аммона (в некотором роде), не было такой вещи, как чрезмерная осторожность. Они могли приказать кому угодно устроить засаду на случай, если кто-нибудь придет за ними.
Район, в котором мы оказались, выглядел (да) как отель чрезвычайно высокого класса. Пол под ногами был мраморный, с очень широким коридором (серьезно, коридор
был около двадцати футов в поперечнике). Стены были сделаны из красивого красноватого дерева, а с потолка через равные промежутки свисали люстры, идущие по коридору. Слева в широких окнах отображались различные сцены из разных уголков мира. Справа, на равном расстоянии друг от друга, как и люстры, располагались двери, ведущие в частные апартаменты. Возле окон кое-где стояли столики со скульптурами, растениями, стульями для сидения и так далее.
«Они сделали кое-какую реконструкцию с тех пор, как мы были здесь в прошлом году», — пробормотал я, быстро осматривая весь коридор. «Место выглядит по-другому».
«Они так делают», — сообщила мне мама, отойдя в сторону и удерживая взгляд, сфокусированный лазером, перед нами. «С той магией и ресурсами, которые может собрать это место, они любят все смешивать. Вероятно, даже больше после того, как произошло то, что вы сказали. Они хотели бы дистанцироваться от полномасштабного вторжения Сеостена и сражения на территории их убежища».
— А теперь посмотри, что произошло, — категорически вставил Шон. Он двинулся с другой стороны от меня, Вулкан полз немного впереди него, принюхиваясь к воздуху. «Их система неисправна, и как минимум трое их людей мертвы».
«Будем надеяться, что это не окажется таким жестоким, как в прошлый раз», — отметил Твистер. Она подпрыгнула, превратившись в маленькую колибри, прежде чем приземлиться на поднятую руку Шона.
Асенат, подойдя рядом с Вулканом, покачала головой. «Это не так. Что бы Аммон ни пытался сделать, что бы… что бы ни происходило, мы просто поймаем Дениз и выселим каждую часть этого… этого… мальчика.
из нее». Было видно, что она хотела сказать что-то похуже мальчика, но тут же сдержалась с мамой.
Со своей стороны, моя мать просто пошла, глядя вперед. «Да, — согласилась она, — мы найдем Дениз и освободим ее. Чего бы это ни стоило.
Остальные обменялись короткими взглядами, прежде чем отправиться за ней. Да, я знал, как плохо мама все это воспринимала. После всего, что она сделала, чтобы убедиться, что ее собственный сын не воскреснет, особенно для того, чтобы он не причинил вреда никому другому, и теперь… теперь он причинял боль большему количеству людей. Или его воспоминания, его мысли, его призрак. Его что-то. Как бы то ни было, дело в том, что из-за него люди были ранены и убиты. И мама чувствовала вину за это, усиленную всей ситуацией, которая к этому привела.
Когда мы бежали по коридору мимо всех этих дверей, меня поразило то, что мы до сих пор никого не видели. Ни гостей, ни сотрудников, никого. Я ожидал увидеть группу людей, контролируемых Аммоном, преграждающих нам путь. Или хотя бы смотровая площадка или что-то в этом роде. Должны были быть люди, готовые если не к нам, то к любому другому прерыванию. Я был почти уверен, что Аммон поступил бы именно так. Но там просто никого не было. Везде было пугающе пусто и тихо. Я понятия не имел, были ли люди в их комнатах, но в коридоре никого не было. В некотором смысле это было хуже. Это заставило меня еще больше волноваться. Что происходило? Почему Аммон-Дениз обшаривала какую-то комнату на верхнем этаже вместо того, чтобы выбраться из отеля? Что они могли
хочешь туда? Серьезно, насколько я знал, Аммон никогда здесь не был. Он не должен ничего знать об этом месте, и Дениз определенно
ничего об этом не знал. Так что, черт возьми, происходит? Нам чего-то не хватало, и чем ближе мы подходили к тому месту, где они были, не выясняя, чего именно не хватает, тем хуже, я думал, это будет.
К сожалению, нам пришлось ждать еще дольше, чтобы узнать это. Потому что, как только мы свернули за угол в конце коридора, нам путь преградило светящееся красноватое силовое поле. Он растянулся через весь коридор, не давая нам двигаться вперед. Мы все остановились, и мама протянула руку, чтобы приблизиться к этой штуке. «Это блокирует транспортные возможности», — пробормотала она. «И это… действительно сильно. Я не думаю, что мы сможем прорваться через это. Во всяком случае, не быстро. Нам нужен другой путь. Они… — Она вопросительно посмотрела на меня, в то время как остальные последовали ее примеру.
«Они все еще в этой комнате», — подтвердил я после некоторого сосредоточения. Теперь это было еще тяжелее, чувство еще больше угасло. Но я определенно все еще чувствовал это, особенно когда прижимал палец к крови на ткани. «Все еще двигаюсь, как и раньше». Нахмуренное выражение снова коснулось моего лица. «Я до сих пор не могу понять, какого черта они делают». Посмотрев на мать, я спросил: «Ты уверена, что их отсюда не видно?»
Мама покачала головой. «С учетом собственных мер безопасности отеля, которые все еще действуют, и что бы они ни установили, я не вижу в этом коридоре ничего лучше, чем вы».
Мы попробовали пару разных вещей. Смерч превратился в жука, чтобы найти путь вокруг щита или под ним, но, по всей видимости, он прошел сквозь твердый материал. Она не могла никуда попасть. Мама, Шон и я попробовали любую известную нам комбинацию магии, чтобы разрушить щит, и это было многообещающе, но это было слишком медленно. Даже работая вместе, нам понадобится не менее часа, чтобы разобраться в этой штуке. И я был почти уверен, что у нас нет такого времени. Нам нужно было попасть туда и выяснить, какого черта Аммон-Дениз делала. Каждая прошедшая секунда заставляла меня волноваться еще больше. Это было очень плохо.
Ударив стену, Асенат повернулась ко мне. «Призраки? Должны быть какие-то
призраки здесь, да? Или вы можете использовать один из тех, которые у вас уже есть. Возможно, им удастся пройти».
Мама кивнула. «Да, они должны иметь возможность. Или вы можете вызвать их на другую сторону. У такого щита где-то поблизости должен быть источник питания. Если они смогут найти и разрушить его, щит должен отключиться, и мы сможем пройти.
Да, я мог бы это сделать. Если нам нужен призрак по другую сторону щита, вероятно, было бы хорошей идеей обратиться к тому, кто уже был там. Итак, я прижал руки к силовому полю, закрыл глаза и сосредоточился. Я сразу почувствовал присутствие. Причём знакомый.
Мои глаза открылись и я увидел мальчика-призрака, который был раньше, снова на другом
Гостиница. Он выглядел так же, как и раньше, в своей одежде старого образца. — Привет, леди-босс, — поприветствовал он небрежным жестом. — Ты звонил?
— Ты… как… что? Мой рот открылся и закрылся, глядя на него. «Как вы…?»
«Да, мне стало скучно в мотеле, а твоя жизнь кажется захватывающей», — сообщил он мне. «Итак, я решил, что пойду за тобой и посмотрю, что произошло. Вам действительно нужно научиться лучше чувствовать подобные вещи. Я имею в виду, конечно, у тебя много чистой силы. Но вам нужна практика. Я ни в коем случае не должен был иметь возможность следить за вами, ребята, без вашего ведома. Это просто безумие. Вероятно, я бы почувствовал, что я внизу, когда вы искали этих новых мертвецов, но я пошел прогуляться, чтобы проверить это место. Довольно шикарно.
— Фелисити? Мама подсказала. — Это твой друг?
«Это долгая история», — ответил я. «Подожди, не так уж и долго. Он вернулся в другой отель, где находился Мерсер. Он помог мне пройти туда. А теперь… теперь он здесь поможет? — спросил я, подняв бровь.
Он, в свою очередь, пожал плечами. «Я полагаю. Но, возможно, тебе стоит спросить одного из призраков, живущих здесь. Как тот парень. Повернувшись и отойдя немного в сторону, он поднял руку, чтобы указать на темную фигуру, которая только что появилась в зале позади него. Еще один призрак. Я почувствовал это. Я чувствовал смерть, окружающую фигуру, которая становилась сильнее по мере приближения.
Сильнее… и даже более знакомо, чем мальчик.
— Ну… эй, — протянула фигура, когда они подошли достаточно близко, чтобы все могли видеть.
«Не ожидал увидеть вас, ребята, в ближайшее время», — объявил призрак Сета.
