Прежде чем я успел подумать о реакции, Марина сосредоточилась на троице, с которой мы здесь столкнулись. Она бросилась туда, ее оружие резко поднялось, чтобы вызвать пару полномасштабных эфирных медведей. Не только лапы, а всё призрачное (но твёрдое) животное. Оба бросились с ближайшей стены, чтобы схватить двух живых телохранителей. Они все еще были прикреплены к стене одной ногой, что, вероятно, было ограничением ее оружия. Вызванных ею медведей нужно было привязать к тому месту, где она их заякорила.
«Кто еще здесь?!» — выпалила она. В ее голосе послышались гнев и недоверие. Я никогда раньше не видел ее такой. «Что вы, ребята, скрываете от нас? О чем ты лжешь?!
Голова Арчибольда быстро покачала, орк-циклоп настаивал: «Уверяю тебя, мы ни о чем не лгали с тех пор, как встретили тебя». Голос его был ровным, но настойчивым и твердым. «Мы двое можем расходиться во мнениях по некоторым деталям. Но в этом хранилище больше никого не должно быть. Если только одному или нескольким людям, находящимся в зале, не удалось сбежать?
Это заставило меня поморщиться. Конечно, мы не могли быть абсолютно уверены. Несмотря на то, что Сеш не забил тревогу, как и сказал Арчибольд, кто-то мог улизнуть незаметно для нее. В конце концов, она была всего лишь одним человеком. Заговорил бы кто-нибудь из тех, кто там наверху, если бы… я понятия не имел. Все, что я знал, это то, что те две девушки пропали, и единственный парень, который мог нам что-нибудь рассказать о том, что произошло, уже…
Черт возьми, Флик.
Выговаривая Марине, чтобы она держалась, я развернулся обратно к телу и прошептал быструю молитву, прежде чем протянуть руки. Я сосредоточился на этом мертвом теле, заставляя себя не отводить взгляд. Я не мог игнорировать его смерть, мне пришлось использовать ее. Я расширил свою Некромантию, надеясь, что поглощающие призраков стены еще не сделали свою грязную работу. Да ладно, я же приехал сюда достаточно скоро, не так ли? Аусеш выживал в других комнатах как призрак дольше, чем эта. Конечно, стены здесь были ближе и все такое, но все же. Дай мне передохнуть, а?
И затем, чудо из чудес, я действительно получил перерыв. Я почувствовал след призрака. Это было немного, но все же. Как только я уловил этот малейший намек, я ухватился за него так крепко, как только мог. Я ни в коем случае не хотел, чтобы это исчезло. Получение ответов от Перрснила было, по сути, единственной надеждой, которая у нас была сейчас.
К счастью, он не боролся с этим. Я почувствовал то, что казалось его успокаивающим прикосновением, когда вложил в него немного больше силы. Это было все равно, что разжечь огонь из углей. Мне пришлось быть осторожным, чтобы не влить в него слишком много силы слишком быстро. Этого должно было быть ровно столько, чтобы позволить ему правильно слиться.
И потом, он был там. Ну, это был его призрак. Вместо сине-серо-зеленого цвета, к которому я больше всего привык, или даже фиолетового цвета, каким он был при жизни, его призрак выглядел как темно-красный цвет. Я понятия не имел, что это значит, если что. Но он был там, все три фута его тела.
«Ну, — выдавил маленький человек, глядя на свое тело, — это было неприятно».
«Перрснил!» Я выпалил, прежде чем слова застряли у меня в горле. Я собиралась сразу же спросить, где девочки, но в тот момент это показалось… неправильным. Вместо этого мне удалось слабо произнести: «Извини. Мне жаль, что мы втянули тебя в это».
Призрак сделал небольшую паузу, прежде чем повернуться и посмотреть на меня с мягким выражением лица. «Нет, дорогая, это я должен извиниться. Мне очень жаль, что я не смог помочь этим бедным девочкам».
— Что… что случилось? Марина быстро вставила: «Ты видел, кто на тебя напал? Извините, я имею в виду, вы видели, кто вас убил? Или куда они пошли с Дакотой и Денни? Пожалуйста, они должны быть где-то здесь. Не то чтобы они могли выбраться из хранилища, а если бы и собирались… — Она замолчала, прежде чем сжать кулак. «Если бы они собирались их убить, они бы уже это сделали. Единственная причина, по которой стоит выводить их из этой комнаты, — это если они хотят их по какой-то другой причине. Так куда же они пошли?»
«Наверное, речь идет о продаже детей, как и остальных», — пропищал Глинер. «Должно быть, внутри был кто-то еще, кто был частью этого, кто-то, о ком мы не знали. Они пытаются совершить последнюю продажу, возможно, уже на подходе».
«Они тоже забрали Ситтера», — быстро заметил я. — Так что, может быть, он им нужен, или речь идет о… я не знаю. Но в любом случае они должны получить
вышел первым. И мы не позволим этому случиться. Перрснил? Я поморщился, поворачиваясь к нему. «Пожалуйста, я знаю, что это несправедливо после того, как мы не смогли защитить тебя от… от того, что произошло. Но нам нужно найти Дакоту и Денни. Итак, если вы можете вспомнить что-нибудь
полезный…»
Его рука протянулась сквозь мою, прежде чем он вздрогнул, осознав это. «Ах, да, ну, боюсь, я не видел, кто именно на меня напал. Времени делать особо ничего не было. Я был там, в дальнем конце комнаты, пытаясь понять, что мне делать дальше, чтобы вернуть Ситтера в онлайн. Девочки были… там. Он указал на лифт. «Их бы схватили первыми. Я услышал звук, но когда я начал поворачиваться, что-то схватило меня сзади. Когда меня подняли, у меня возникла… боль в груди, и, боюсь, я сразу же начал терять сознание. Я помню, как ударился об пол там, где находится мое тело, а потом… ничего. Пока я не почувствовал, что ты зовешь меня.
Я начал вздыхать, прежде чем мужчина добавил: «Подожди, есть кое-что. Когда я угасал, я отчетливо услышал, как кто-то возле лифта сказал: «Отвезите их в Бета-Карго».
Как только он это сказал, Аушеш выпалил: «Это невозможно, никто не знает о Бета Карго».
«Ааа, извини, кто ты?» Перрснайл звучал неловко, пока смотрел в эту сторону.
«О верно.» Помахивая взад и вперед между ними, я рассеянно сообщил ему: «Это Аусеш, она помогала строить хранилище. Это Глинер и Арчибольд. Они… это долгая история.
— А, доброго дня вам, сэры и леди, — поприветствовал их троих Перрснил, прежде чем заколебался, глядя на себя. — Хотя, полагаю, в конце концов, это не так уж и хорошо.
— Флик, — настаивала Марина, в то время как ее рука схватила меня за плечо. «Мы должны найти их прямо сейчас. Мы не можем допустить, чтобы с этими двумя что-то случилось. Не снова.
— Мы сделаем это, — пообещал я, уже поворачиваясь к остальным. «Мы едем в Бета Карго. А ты
нам расскажут, что это такое». Мой взгляд остановился на женщине-призраке. «Кто забрал девочек, пошел туда. Так что же это такое? И почему об этом никто не должен знать?»
Она немного поколебалась, прежде чем издать видимый и слышимый вздох. «Бета-Карго» — первая комната, которую мы построили на этом месте. У него была первоначальная связь с внешним миром. Прямой трубопровод, прежде чем мы проложим остальные комнаты и наладим правильный путь внутрь и наружу. И прежде чем вы спросите: нет, это не способ сбежать. По крайней мере, этого не должно быть».
«Они, очевидно, так думают», — выдавил я, входя в лифт. Марина шла прямо за мной, остальные следовали за ней. «Кто бы они ни были. И почему с его помощью нельзя выбраться наружу?»
— Потому что… — начала Аусеш, прежде чем отойти в сторону, когда Перрснайл махнул ей рукой, чтобы Арчибольд мог пройти в свое любимое место в середине лифта. «Гм, потому что мы закрыли это. Мы стерли этот трубопровод. Не должно быть никакой возможности открыть его снова. И все же я не могу придумать другой причины поехать туда. Кроме того, в этой комнате есть только несколько запасных частей, запасы еды, которые нам не понадобятся, инструменты… выход будет единственной причиной пойти туда. Но, как я уже сказал, мы отключили это, когда создавали более стабильную версию.
способы входа и выхода. Если выразить это понятными вам словами, это был туннель между вселенными, и мы его разрушили. Мы закрыли оба конца туннеля, что должно было привести к обрушению и самого туннеля. Даже если вы включите его снова, открыв эту сторону, если это вообще возможно, вы не будете знать наверняка, сможете ли вы открыть дверь с другой стороны.
сторона. И помимо всего этого, потребуются годы
чтобы сам туннель стал достаточно широким, чтобы люди вашего роста могли его использовать. В лучшем случае у вас будет что-нибудь маленькое, например шариковая ручка».
Затем она сделала паузу. «Вероятно, я плохо объясняю это».
— Без сомнения, намеренно, — прорычал Глинер. — Не то чтобы вы действительно хотели, чтобы мы поймали ваших сообщников.
— Не начинай с этого снова, — огрызнулся я, прежде чем сосредоточиться на женщине. «Какие кнопки я нажимаю, чтобы попасть туда?» Даже когда я спросил об этом, что-то кольнуло в глубине моего мозга. Но я понятия не имел, что это может быть. Я беспокоилась о ситуации, боялась за Денни и Дакоту, была виновата в том, что случилось с Перрснайлом, когда он всего лишь пытался помочь, не понимала, почему они забрали Ситтера и для чего он мог им понадобиться, и… и много других вещей. В голове столько всего крутилось, что было трудно сосредоточиться. Все, что я знал, это то, что нам нужно добраться туда и остановить этих людей, прежде чем они уйдут с этими девочками.
Мы не могли подвести Денни и Дакоту. Нет, мы бы не
подведи их. Это я молча пообещал себе. Что бы нам ни пришлось сделать, кем бы ни были эти люди и чего бы они ни хотели, они пожалеют, что схватили этих двоих.
Если мы позволим им жить достаточно долго, чтобы о них можно было сожалеть. Лично я не чувствовал, что это вероятно.
Крепко сжимая посох в одной руке и тревожно постукивая ногой, когда лифт начал мучительно медленное движение, я сначала взглянул на Марину. Она выглядела так же расстроенной, как и я, если не больше. Ее взгляд сердито был устремлен на дверь лифта, явно молча желая, чтобы она двигалась быстрее. Она даже немного покачивалась взад и вперед, как будто это подталкивало ее вперед. В одной руке она держала копье, постоянно постукивая им по другой. Если я был готов зарезать того, кто похитил Денни и Дакоту, я был почти уверен, что она была готова выпотрошить их. Это очень многое значило, исходило от такого человека, как Марина.
Оттуда я посмотрел на остальных. Два призрака, циклоп-орк и шестиглазый парень с синей чешуей. Это были люди, с которыми я собирался противостоять тому, кто стоял за всем этим. Я почти ничего о них не знал, и все же
не знал, можем ли мы доверять Аушешу. Возможно, Глинер был прав на ее счет. Возможно, она все-таки работала с людьми, которые похитили девочек. Или, может быть-
Ебать. Я понятия не имел. По крайней мере, она была призраком, так что, если она попытается что-нибудь предпринять, я смогу ее остановить. Прямо сейчас я хотел, чтобы она была рядом, чтобы точно знать, что она делает. Я просто… блин, все это не имело смысла. Плохим парнем был либо Аусеш, либо Вальдеан, верно?
? Они вместе построили хранилище, а затем она спряталась, пока он был лицом вещей. Один из них начал продавать детей из хранилища плохим людям. Глинер думал, что это Аусеш, а Арчибольд думал, что это Вальдеан. Арчибольд спросил Мофсе о пропавших припасах, а затем либо Аусеш, либо Вальдеан убили Мофсе для расследования. Это привело к тому, что Арчибольд убил Вальдина, потому что он считал, что именно этот парень убил Мофсе. Затем произошел временной захват, и когда он закончился, Глинер убил Аусеш, потому что думал, что она
был ответственен за убийство Мофсе.
Все это оставляло вопросы, и мы не были уверены, кто из этих двоих настоящий плохой парень. Но это имело смысл.
Кто бы из этих двоих ни был ответственен за всю ситуацию, это все равно сработало. По большей части я мог логически следить за ходом событий.
Так где, черт возьми, это было?
родом из? Кто были эти новые люди, которые только что появились, убили Перрснила, а затем скрылись с Ситтером, Денни и Дакотой? Было такое ощущение, будто мы начали понимать, что здесь происходит, пока в дело не вмешался весь этот гаечный ключ. Если подумать, я, возможно, разозлился на это почти так же, как на того, кто бы это ни забрал девочек.
Нет-нет, эта последняя часть меня все еще злила намного больше.
И все же мой мозг не переставал ковыряться во всем этом. Я прокручивал это в голове, пытаясь понять смысл. Эти люди вышли из одного из других лифтов и похитили девушек, одновременно схватив и убив мужчину. Затем они взяли Дакоту и Денни, а также Ситтера и спустились в какую-то закрытую заднюю дверь, через которую они даже не смогли пройти? Был ли у них способ выбраться, о котором наши новые друзья не знали?
Помня об этом, я посмотрел на Аушеша. «Скажи мне правду, знаешь ли ты какой-нибудь способ, которым эти парни могут воспользоваться этим закрытым туннелем, чтобы выбраться отсюда? Как-нибудь вообще? Да, я не мог быть абсолютно уверен, что она говорит правду, но это все, что у меня было. Мне хотелось, чтобы мой отец был здесь прямо сейчас. Он бы мог сказать, если бы она лгала, я был в этом уверен.
Аусеш, со своей стороны, спокойно встретила мой взгляд. Она ответила не сразу, видимо, внимательно обдумывая вопрос. Или, может быть, она придумала убедительную ложь. Я понятия не имел, какой именно. В любом случае, она наконец ответила: «Это не совсем невозможно. Но, как бы я на это ни посмотрел, им понадобится гораздо больше времени, чтобы сделать это. На то, чтобы сделать это безопасно, им потребуются недели. За этой областью Ситтер следил бы до блокировки времени, и он бы это заметил, исследовал и, несомненно, сообщил об этом вам. Чего он явно не сделал. Очевидно, это невозможно было сделать, пока действовал временной замок, и, учитывая, что с момента его отключения прошло всего несколько часов, у них нет разумного способа уйти очень далеко. Если это их план побега, они не смогут далеко уйти от него. Уверяю вас, ни одно живое существо не сможет пройти через этот туннель, пока не будет проведена серьезная подготовка.
Пока я обдумывал это и размышлял над ее словами, лифт остановился. Мы были здесь. Мы с Мариной тут же переглянулись, прежде чем отойти в сторону, когда двери открылись. Мы оба были готовы с оружием наготове, как раз вовремя, чтобы увидеть широко открытую комнату. Это похоже на складской пол, в котором абсолютно ничего нет. Отсюда были видны все четыре стены и потолок, и не было видно ни единой мебели или никого. Но это не имело большого значения. Не со всеми способностями невидимости и заклинаниями, которые они могли использовать.
Я включил инфракрасное зрение и внимательно осмотрел комнату, выйдя из лифта и быстро отойдя в сторону. Марина оказалась сразу за мной и перешла на другую сторону. Позади нас тоже вышли два телохранителя. С двумя призраками, идущими сзади, мы все рассредоточились и осматривали комнату в поисках каких-либо следов этих людей. Но ничего не было. Я использовал свое предметное чутье, свою некромантию, все, что мог придумать. Я просто не мог видеть ничего
знак того, что они были здесь.
«Возможно, они пошли куда-то еще», — заметил Глинер, переводя взгляд с одного конца комнаты на другой, продолжая двигать пистолетами, явно надеясь, что мы ошибаемся и наши враги проявят себя в следующую секунду. Но они этого не сделали. Все оставалось тихим, и место было по-прежнему устрашающе пустым.
«Блин, — выдавил я, — надо было, чтобы кто-нибудь из вас научил меня проверять систему, чтобы увидеть, где находится больше людей, когда их быть не должно. Я так хотел спуститься сюда и… черт возьми.
«Я все еще могу показать вам, как это сделать», — предложил Аушеш. Я мог сказать, что Глинер хотел что-то на это щелкнуть, но он придержал язык, а она продолжила. «Нам придется еще раз вернуться в серверную».
Мне это не понравилось, но и лучшей идеи у меня не было. Нам пришлось выследить, где находятся эти люди. Итак, я медленно кивнул. Но не все из нас. Кем бы ни были эти люди, они могут прийти сюда, пока нас не будет. Я не хочу продолжать гоняться за ними туда-сюда.
«Я, ах, похоже, теперь призрак», — заметил Перрснил. — Над которым у тебя есть некоторый контроль. Я могу остаться здесь, если хочешь, и напрямую предупредить тебя, если кто-нибудь вернется сюда.
Арчибольд тоже согласился остаться, а мы с Мариной и Аусешем вернулись к лифту. Глинер тоже пришел, не сводя глаз с женщины-призрака. Вскоре мы вчетвером отправились обратно.
к месту, которое мы только что покинули, когда я вздохнул и покачал головой, закрыв глаза. «Мы носимся, как цыплята с отрезанными головами, а Денни и Дакота там — черт знает что? Они, должно быть, сейчас так напуганы. Они подняли тревогу, а мы даже не…
Когда я замолчал, Марина посмотрела на меня. «Мы даже не успели к ним вовремя, да. Мы не…
— Нет, — прервал я. Мои глаза открылись, я протянула руку и нажала кнопку остановки лифта в пути.
«Флик?» Марина быстро перевела взгляд с моей руки на мой взгляд. «Что вы делаете? Нам нужно вернуться в серверную и выследить этих парней.
«Нет, не знаем», — ответил я. — Потому что я знаю, что произошло. Я перевел взгляд с Марины на Глинера, затем на Аушеша. «Не все, но я знаю, кто за этим стоит. Я знаю, кто настоящий убийца, кто несет ответственность за все. Я знаю, что происходит на самом деле». Моя рука сжала посох.
«Его-«
