Ну, после этого
Немного откровений и объяснений, пришло время выяснить, о чем Асенат хотела поговорить. И, как оказалось, у нее самой были как хорошие, так и плохие новости. А именно, у нее наконец-то появилось больше информации о том, где находится ее давно потерянный отец. Это была хорошая часть. Плохо
часть заключалась в том, что информация, которую она указала на одного из Победителей Сада (парня, которого я не знал по имени Кирил Шамон), был парнем, который держал Тираса. Или имел
держал его несколько десятилетий назад. Насколько мы знали, эти парни торговали своими Альтер-рабами, как карточками покемонов. Или сами покемоны, если подумать. Почему карты были моей первой мыслью?
В любом случае, Асенат все это объяснила, с некоторой информацией от Твистера о том, как чертовски круто было устроить засаду на человека, от которого они получили информацию, с помощью того, что, по-видимому, было первым полевым использованием Сенни ее новой способности заимствовать силы посредством выпивки. кровь.
«Я имею в виду, — говорила Пука, — что мы фактически превратили ее в вампира, который может превращаться в летучую мышь. Я имею в виду настоящего вампира. Как глупо, что остальные этого не делают, понимаешь?
«Я подниму этот вопрос на следующем съезде, — сухо ответила Асенат, — чтобы все знали, насколько глупо то, что у нас нет силы менять форму. Возможно, мы сможем получить это в следующем патче».
— Ты дразнишь, — заметил Твистер, указывая на нее. «Но съезд вампиров был бы потрясающим. Особенно, если по соседству проходил съезд оборотней и стены рухнули. Королевская битва: последний выживший станет чемпионом этого старого соперничества раз и навсегда».
Покачав головой и пробормотав что-то о том, что она понятия не имеет, откуда взялась идея соперничества оборотней и вампиров, когда настоящее соперничество Ахару было с Вестил, Асенат в конце концов посмотрела на маму и меня. «В любом случае, мы сейчас находимся именно там. Это… это хоть что-то. После всего этого времени у меня наконец-то появилось имя, от которого можно отказаться».
«Имя — это хорошо», — согласился я. «Особенно, когда ты так долго искал, а у тебя даже не было так много. Но, ухх, не думаю, что я когда-либо слышал об этом Кирилле Шамоне».
«У меня есть.» Это была моя мать, ее голос был задумчивым. — Хотя он более известен как Тархунз.
— Подожди, подожди, — вдруг вставил Твистер, — он не тот.
Тархунз, да? Я имею в виду, что когда дело доходит до действительно могущественных еретиков, сейчас хорошо бы проверить, и… ты киваешь, почему ты киваешь?
Сделав девочке что-то вроде извиняющейся гримасы, мама тихо подтвердила: «Да, этот Тархунз. Или Тархунна, каким его знали хетты. Или даже Тешуб, каким его знали хурриты. Он обошёл.
— Ой, прости, что? Моя рука была поднята, и я переводил взгляд с трех других. «Может ли кто-то перестать заполнять человека без образования в области древней мифологии? Тархунц, Тархунна, Тешуб, чем бы он ни руководствовался, кто
это парень? Или кем он был? Почему его пугают эти другие имена? Я имею в виду, мы уже встретили много страшных людей, понимаешь?»
Мама и Твистер переглянулись, первая жестом велела второму идти вперед. Это заставило девушку Пуку счастливо улыбнуться, когда она повернулась ко мне и начала объяснять. «Тархунз, по сути, был суперкрутым богом погоды для людей бронзового века на Ближнем Востоке. Типа, их главный парень. Когда он был Тархунной у хеттов, он и богиня Солнца Аринна были на вершине вершины. Они правили небесами или чем-то еще. Тогда этот парень был главным богом для многих людей. Даже очевидцы знают это из своих маленьких исторических клубов. Она пристально посмотрела на меня, лисьи уши подергивались. «Вы знаете, что это значит на самом деле, если очевидцы знают, что этот парень тогда был важен на божественном уровне. Важные средства божественного уровня…
«Означает силу божественного уровня», — закончил я с гримасой. «И ты сказал бронзовый век. Это до эффекта свидетеля. Это означает, что люди и Альтеры жили вместе, люди знали о магии, йада-яда. Так что этот парень не мог просто проделать несколько маленьких трюков, заставить полететь пару искр и, возможно, вызвать небольшой дождь, чтобы по-настоящему произвести на всех впечатление. Если в тот момент они видели в нем бога, он должен был быть действительно
сильный. Достаточно сильный, чтобы удержать эту позицию благодаря людям, которые пытались его выбить из нее. И он сделал это, как вы сказали, для трех разных групп людей в те дни?» Вздохнув, я покачал головой. — Верно, и если он был настолько силен еще до того, как получил апгрейд «Виктор» — подожди, что это за Еретик был?
он раньше? Внезапная мысль пришла мне в голову именно в этот момент, и она мне очень не понравилась. «Я имею в виду, в чем он был природным еретиком? Потому что то, что я супермощный манипулятор штормов, заставляет меня думать…
«Он не еретик Сачела», — заверила меня мама, стирая это сообщение.
по крайней мере, у меня в голове особое беспокойство. «Он был связан с Райджином, японским штормовым существом. Как это произошло, остается только догадываться. Судя по всему, что я слышал, он точно не проводит занятий по этому предмету. Он молчит о своем прошлом. В целом тихо, правда. За исключением случаев, когда дело доходит до боя. Тогда он становится громким».
Да, парень, который был известен как бог бури в куче древних цивилизаций, использующих магию, стал «громким», мне это не показалось хорошим поступком. Особенно, когда тот же самый парень, по-видимому, теперь был Победителем Эдемского сада и, по-видимому, какое-то время держал в плену отца Асенаты. Все это, по моему мнению, складывалось в очень плохие вещи.
Судя по всему, Асенат согласилась, потому что издала долгий и громкий вздох. «Как я уже сказал, есть хорошие новости и плохие новости. Теперь у меня есть зацепка на моего отца, но эта зацепка — это кто-то достаточно могущественный, чтобы ударить меня наотмашь через весь континент, если я попытаюсь потребовать ответов.
Протянув руку, я коснулся руки другой девушки. — Думаю, хорошо, что ты не один, да? Поверь мне, Сенни, если ты спросишь у этого парня ответы, ты сделаешь это, не просто стоя там. С легкой улыбкой я добавил: «Я имею в виду, ты сестра моей девушки. Как будто кто-то из нас на самом деле позволит тебе просто уйти и в одиночку затеять драку с Виктором?
«Она права», — тихо согласилась моя мать, ее глаза на мгновение взглянули на меня, прежде чем сосредоточиться на Асенат. «У тебя много друзей. Когда придет время, ты не будешь одинок. Мы тебе поможем».
— Точно, чувак. Подняв большой палец вверх, Твистер насмешливо добавил: «И знаешь что? Ты был таким хорошим другом все эти годы, что я даже дам тебе десятипроцентную скидку за мою помощь. Увидев три взгляда всех нас, она хихикнула, прежде чем смягчиться. — Ладно, ладно, я всё равно там, хм. Вы хотите, чтобы я умер от голода.
Что касается Сенни, после этого она замолчала, казалось, несколько долгих секунд раздумывала, прежде чем кивнуть. «Я знаю. И я… я благодарен всем вам. Искренне благодарен, что я… что есть люди, которые помогут мне найти моего отца. Моя мама, она тоже захочет быть там. Но прежде чем мы что-нибудь сделаем
об этом нам нужно знать о нем больше. И желательно, если у него вообще есть мой папа. Или, если уж на то пошло, держит его где-нибудь поблизости. Я имею в виду, возможно, что мой отец входит в какую-то группу, которую этот парень загнал куда-то в случайный трудовой лагерь, и что мы сможем спасти его, даже не увидев Шамона или что-то в этом роде.
имя, под которым он обращается, лицом к лицу».
«Возможно», — согласилась мама очень осторожным тоном, прежде чем добавить, — «но ты знаешь, что они говорят».
«Надейтесь на лучшее, готовьтесь к худшему», — подтвердил Сенни. «А это значит, что нам нужно узнать о нем больше. Знать – это полдела и все». Она сделала короткую паузу, затем посмотрела на нас двоих. «И всегда есть вероятность, что он держал моего отца в качестве услуги своему партнеру Виктору. А это значит, что нам нужно знать как можно больше о них обоих.
Я только открыл рот, чтобы спросить, кто это, как мама ответила: «Икита. Они вдвоем управляют племенем Вечного Ока. Я мало что о ней знаю, кроме того, что она всегда казалась довольно разумной во всем, даже если она верна шайке убийц… — Остановив себя от того, что явно было бы очень глубокой напыщенной речью, она вздохнула, прежде чем нажать по сути. «По моему опыту, и Икита, и Шамон всегда казались мне людьми, которые играют тихо и близко к груди. Они много наблюдают, обращают внимание – не зря их племя называют Вечным Оком, наблюдателями, теми, кто ждет и видит вещи. Они осторожны и не торопятся. Они не так быстро приступают к действию, как некоторые другие племена. Что в каком-то смысле делает их более безопасными, а в чем-то более опасными».
«Они также были первоначальным племенем Миранды», — тихо заметил я. «Она может знать о них гораздо больше, чем любой из нас, просто находясь снаружи. Они были ее лидерами. Даже если они не высовывались, чтобы спасти ее или что-то в этом роде, она, вероятно, проводила время рядом с ними. И судя по всему, мы могли бы использовать всю информацию, которую можем получить. О них обоих, на всякий случай.
Голова Асенаты быстро покачивалась. «Миранда, да. Она и все, с кем мы можем поговорить, у кого был большой опыт общения с этими двумя или просто с этим племенем в целом. Она нахмурилась, разум явно бешено метался от одной мысли о том, насколько она, условно говоря, близка к тому, чтобы наконец найти своего отца. «Есть еще какие-то люди из племени Вечного Ока, участвующие в Садовом восстании, не так ли?»
— Некоторые, — подтвердил я. «Большая часть племени осталась верной, но некоторые ушли. Вероятно, мы могли бы поговорить и с ними, помимо Миранды. И Продавец. К этому последнему моменту я добавил: «Он не был частью этого племени, но он проводил много времени среди жителей Сада. Вероятно, он знает что-то важное.
На мгновение показалось, что мама собирается что-то сказать по этому поводу. Но в конце концов она лишь слегка улыбнулась. «Да, есть люди, с которыми мы можем поговорить. Никто не наткнется на эту слепоту, но я обещаю, Асенат, мы сделаем абсолютно все возможное, чтобы найти твоего отца. Она выдохнула, и вспышка эмоций на мгновение пробежала по ее лицу, прежде чем сосредоточиться. «После всего, что ты сделал для моей семьи, я в долгу перед тобой и даже больше. Когда придет время, мы все будем рядом, чтобы помочь вернуть твоего отца, независимо от того, где он находится и у кого он есть».
«Такой же.» С этими словами Твистер быстро и сильно хлопнул Асенат по спине. «Она просто сказала это гораздо более поэтично, чем я мог бы. Или что-то еще. Дело в том, что я прямо за тобой. Или, может быть, перед тобой. Или выше, если я бир-эй, дело в том, что я буду там. Я имею в виду, черт возьми, после всего этого времени я действительно хочу встретиться с человеком, стоящим за этим мифом, с парнем, который помог сделать мир таким замечательным». Одновременно со своими словами Пука многозначительно жестикулировала вверх и вниз по Асенат, как будто она была призом.
Кашляя, Сенни покачала головой. «Итак, сейчас нам просто нужно больше информации. Столько, сколько мы можем получить. Это означает много разговоров с людьми». Слегка улыбнувшись мне, она добавила: «Хорошо, что по крайней мере двое из нас имеют большой интерес и опыт проведения собеседований, не так ли?»
— Три, — вставила мама. — Я сделал больше, чем положено в Ларами-Фоллс в качестве шерифа. И я довольно быстро понял, как определить, когда люди знают больше, чем говорят, еще во время… первого восстания. Ее последние слова прозвучали тихо, когда она посмотрела вдаль. «Мне потребовалось некоторое время, чтобы научиться определять, кому можно доверять, но я добился этого. Просто слишком поздно.
Лиам, я знал. Она думала о Лиаме и о том факте, что его предательство было тем, что заставило Восстание в первую очередь заявить о себе громко, вместо того, чтобы оставаться тихим и тонким явлением, которое могло бы накопить гораздо больше сил и потенциально победить лоялистов. Вместо этого их вынудили раскрыться, что и привело ко всему, что произошло. В каком-то смысле это привело к моему собственному существованию. Неудивительно, что у мамы были сложные чувства по поводу всего этого. У меня сложилось впечатление, что ей действительно хотелось побыть какое-то время в комнате наедине с Лиамом Мэйсоном. Хотя что конкретно произойдет в этой комнате, я не знал. И я был почти уверен, что она тоже.
Твистер уже махала рукой. «Да, да, вы все потрясающие следователи, неважно. Некоторые из нас проводят свою сверхдолгую жизнь, делая гораздо более удивительные вещи. Но, эй, я думаю, что могу позволить себе дать здесь несколько интервью ради такого благого дела. Эй, по крайней мере, у меня довольно хорошие мускулы, когда я стою на заднем плане и устрашаю. Для демонстрации она тут же превратилась в огромного медведя гризли, стоящего на задних лапах и обнажающего зубы.
Кашляя, Сенни кивнул. «Я не уверен, насколько сильно нам придется запугивать людей, которые на нашей стороне, но да, ты всегда готов помочь, Твист». Затем выдохнув, она скрестила руки на груди, явно сдерживая эмоции, которые она все еще испытывала по поводу того, что наконец-то получила реальную информацию, которую она могла бы использовать. Да, это не был немедленный и легкий переход от этого к возвращению отца, но это было что-то. Это был реальный шаг, и для человека, застрявшего на краю недостроенного моста, которому некуда было поставить ногу, к ней протянули что-то твердое, чтобы она могла действительно взяться за дело.
следующий шаг был важен. Я знал это по опыту.
Теперь все, что нам нужно было сделать, — это взять этот небольшой кусочек информации и превратить его во что-то, на основании чего мы могли бы реально действовать. Никто не собирался подбегать к этому Шамону и добиваться чего-либо, требуя от него ответов. Но если бы мы смогли получить правильную информацию о том, кем он был и чем занимался, даже о том, где он мог держать своих пленников, возможно, мы действительно смогли бы найти Тираса. Прямо сейчас мне казалось, что лучший способ начать — найти и поговорить с моим старым лучшим другом.
И я определенно мог придумать способ провести несколько часов похуже, чем тусоваться с Мирандой.
******
Как оказалось, Миранды сегодня на станции не было. Она была с Дакотой в том месте, где обосновались повстанцы Сада, помогая во всей этой задаче «заставить лозы работать». Хорошей новостью на этом фронте было то, что теперь у них было представление о том, что мешало лозам работать даже после того, как они были посажены в нужном месте. Плохая новость, конечно, заключалась в том, что виновниками повреждения виноградных лоз были Накелави, слуги большого, ужасного и отвратительного существа, живущего на дне океана. Никто не знал, почему
сказал, что большая, плохая и противная тварь так интересовалась виноградными лозами, но, очевидно, в этом не было ничего хорошего.
Но знание того, в чем заключалась проблема, по-видимому, заставило жителей Сада по крайней мере выставить охрану вокруг мест, где они сажали виноградные лозы, на дне океана. Они использовали достаточно сильных еретиков, располагавшихся достаточно близко друг к другу, чтобы гарантировать, что Накелави или что-либо еще, посланное их хозяином, не имели возможности приблизиться к их добыче. Конечно, это не решение, которое могло бы длиться вечно. Но в тот момент я был почти уверен, что повстанцы Сада просто хотели доказать, что они могут сохранить плоды. Они займутся тем, как сохранить его в безопасности в долгосрочной перспективе, как только эти чертовы штуки начнут нормально расти.
В любом случае, в конце концов я отправился туда, чтобы найти своего друга. Мама со мной не пошла, так как ей все равно хотелось провести хоть какое-то время
с остальными членами семьи. И она сказала, что свяжется с еще несколькими людьми, чтобы узнать, что они могут знать о Шамоне.
Разумеется, было разумно расспрашивать людей о разных вещах. Вот почему Асенат и Твистер тоже не пошли со мной. К ним двоим присоединилась Шиори, и они собирались поговорить с несколькими Альтерами на станции или в лагере Атерби, у которых были стычки с Победителями Вечного Ока или их близкими (очевидно, они были в по крайней мере, пара, которая когда-то содержалась в плену в Эдемском саду). Что, надеюсь, к чему-то приведет. Особенно те, кто был заключенным. Если бы они могли сказать нам, где держат пленников Вечного Ока… да, это было серьезное дело.
Конечно, маловероятно, что все они останутся на том же месте. Но это было что-то. И прямо сейчас нам как бы нужна была любая информация, которую мы могли получить.
По крайней мере, я был не один, направляясь туда. Как только они узнали, что происходит, Корен, Сэндс и Сара вызвались пойти с ними. Я также нашел время, чтобы рассказать троим о ситуации с Дениз и о том, что сделала моя мать, поскольку они участвовали в расследовании всего этого во время нашей первой настоящей встречи в рамках расследования. Все четверо из нас узнали о смерти Дениз еще до того, как узнали о существовании Аммона. Именно тогда меня потянуло купить те же самые вещи, которые он купил на заправке, когда… да. Узнал ли я когда-нибудь, почему это произошло? Было ли это просто странной связью между сводными братьями и сестрами, или что-то вроде… Я не знал. От мыслей об Аммоне мне стало плохо.
Мы заранее позвонили Миранде, чтобы сообщить о нашем прибытии, поэтому она уже ждала там, в поле за одним из мотелей, захваченных садовыми повстанцами. Как только мы появились, Рэнди подбежала и крепко обняла меня. Мы двое обнимались так несколько секунд, прежде чем отпустить друг друга, чтобы мы могли отступить и дышать.
«Уже с головой погрузился в что-то новое, о чем нужно позаботиться, да?» – поддразнила другая девушка.
«Больше похоже на что-то старое», — поправил я. «Речь идет о чем-то, с чем давно ждали решения». С гримасой я добавил: «И эй, мы еще не можем броситься на верную смерть. Мы просто…”
Сара закончила за меня ровным голосом. «Просто выполняем скучную работу, чтобы позже броситься на верную смерть».
«Что, — вставил Сэндс, — вы должны признать, что это шаг вперед по сравнению с нашим обычным способом ведения дел».
Кашляя, я махнул обеими руками. «Да ладно, никто не бросается в… ладно, да, мы говорим о Викторе. Но единственная причина, по которой мы обо всем этом говорим, состоит в том, чтобы избежать такой опасности. Знаешь, найти способ обойти его или как… как справиться с этим без боя.
Сэндс кивнул. «Как я уже сказал, это шаг вперед по сравнению с нашим обычным способом ведения дел».
Прежде чем кто-либо из остальных успел что-либо сказать на это, волосы на моей шее встали дыбом. Мгновение спустя мы все услышали звук сработавшей сигнализации и призывы к действию со стороны мотеля. Кто-то что-то кричал о Накелави, и это было просто фантастика.
Мой рот открылся, но меня прервал крик Корена. Другая девушка выдернула руки наружу, и под нами пятерыми поднялся столб грязи, отбросив всю нашу группу с дороги. Перевернувшись в воздухе, я приземлился на ноги, опустив одну руку для равновесия, и скользнул назад на пару ярдов. Остальные вокруг меня более или менее справились с тем же, все мы смотрели на то место, где только что были.
Конечно же, там был Накелави. Боже, это выглядело ужасно. Как лошадь со всадником, но всё равно существо. Покрытый обнаженными мышцами, туловище человеческой части наклонено назад посередине, открывая огромный дополнительный рот за частью лошади. А если говорить о лошадиной части, то у нее был только один, слишком большой глаз, с огромным, похожим на щупальце языком, который угрожающе метался взад и вперед.
На заднем плане мы уже могли слышать, как сражаются другие жители Сада. Это означало, что таких вещей было больше, чем одна. Где был этот
родом из? Это было просто… внезапно.
Откуда бы оно ни пришло, оно сейчас было здесь. А остальные еретики вокруг этого места были заняты. Это означало, что мы
пришлось с этим справиться. Я просто надеялся, что мы…
Рука Корен схватила меня за руку, когда она выпалила. «Что это за фигня?!»
Я собирался напомнить ей, что такое Накелави. Потом я понял, что она говорила не о том, что перед нами. Нет, она имела в виду объект или… или что-то в этом роде.
который несся с неба прямо над нашими головами. На секунду все мы, даже Накелави, посмотрели в ту сторону, когда объект – ни один… человек не приблизился. Человек, который летел с неба и кричал от ужаса. Подождите… нет, это… это был не ужас.
«Ууууууууууууууу!!!»
И при этом падающая фигура врезалась в Накелави с такой силой, что эта штука фактически взорвалась. Серьезно, это было похоже на то, как если бы Галлахер ударил арбуз. Куски этого монстра полетели во все стороны, разбрызгиваясь по земле – и по всем нам. Чертовски отвратительно, да. Но в основном мы в шоке смотрели в эту сторону, никто из нас не имел ни малейшего понятия, что, черт возьми, происходит.
А затем фигура, упавшая с неба, тут же вскочила на ноги – к ней
ноги. Она встала посреди… забрызганных останков того, что когда-то было Накелави. Девушка была вся в крови, но на вид ей было лет двадцать один или около того. Кожа у нее была очень загорелая, а длинные белоснежные волосы доходили до середины спины. На ней было что-то похожее на облегающую кожаную одежду, но я не мог сказать, какого она цвета, потому что вся она была полностью покрыта кусками мертвого монстра.
«Привет, Фелисити Чемберс!» — выпалила женщина. «Я так рада, что наконец-то нашла тебя!»
«Ты убил моего мужа, Манакела».
