Верно, если я собирался решить эту проблему как можно быстрее, чтобы действительно встретиться с Петаном и начать работу, чтобы вернуться в свое время, мне пришлось бы убить большого парня на поле. Не говоря уже о том, что, по словам Раханваэля, корабль не сможет уйти, пока существо живо. Убить его было единственным шансом, который был у каждого из нас.
Было время, даже не так уж давно в моей жизни, когда бег на монстре-крокодиле/обезьяне высотой двадцать футов и длиной шестьдесят футов звучал бы (и был) совершенно
глупо и самоубийственно. Но за последний год я вырос. Теперь это звучало красиво
глупо и самоубийственно. К тому же, у меня не было выбора. Либо убить эту тварь, либо оказаться в ловушке здесь, чтобы встретиться с еще большим количеством их, пока меня не схватят и не превратят в фоморский лабораторный эксперимент.
Итак, все еще обладая парнем с ониксовой кожей, которого я взял на себя, я побежал через поле битвы. И это было настоящее поле боя. Это была зона боевых действий. Куда бы я ни глянул, я видел больше тел, больше крови, больше разбросанных и разорванных органов, больше фигур, наполовину растворенных в кислоте.
Все больше людей, как со стороны Сеостена, так и со стороны Петана, взывают о помощи. Или просто плачу вообще. Это было ужасно. Это было худшее, что я мог себе представить в тот момент. Но я не мог остановиться. Я не мог замедлиться, чтобы помочь им. Сначала мне нужно было уничтожить этого здоровяка. Вот что имело значение. Закопать этого монстра в землю, чтобы каждый мог сбежать.
Я овладел этим парнем, чтобы фоморские творения здесь не поняли, что я еретик. Но это не означало, что они полностью меня игнорировали. Пока я бежал с обоюдоострым мечом в одной руке и гранатометом в другой, на меня выскочило несколько меньших, более человеческих размеров, фоморских созданий. Возможно, они были меньше большого парня, но все равно были чудовищными. Они были чем-то похожи на Гумба из того ужасного фильма о братьях Супер Марио, только с полноразмерными головами, случайными участками разной кожи, явно принадлежащей множеству разных существ, и, казалось бы, случайным набором глаз и ртов, которые находились в разных местах. и длинные, смертельно опасные когти. Да, вокруг было довольно противно.
Ближайший ударил меня своими злыми когтями. Но я уже набирал скорость, используя добавленную скорость, чтобы уйти с дороги. Когда когти зашуршали в воздухе, моя собственная рука резко взметнулась вверх и повернулась с обоюдоострым мечом, чтобы прорезать шею существа. Благодаря моей увеличенной, уже увеличенной силе и остроте клинка, он легко прошел, отрубив голову монстру.
Но угроза не миновала. Тем же движением, которое я использовал, чтобы развернуться и отрезать голову первому существу, я использовал инерцию, чтобы броситься вверх и перевернуться, ударив ногой в лицо существу позади первого. В то же время мой одолженный меч нанес удар, прорезав всю руку и частично пронзив туловище третьего существа.
Удар в лицо заставил второго парня отшатнуться назад, и я использовал этот удар, чтобы подпрыгнуть вверх и назад, перевернувшись в воздухе, поправляя меч в руке так, что, когда я упал, он отрубил вторую фигуру от от головы до талии, разрезая его пополам вдоль.
Все это, три убийства вместе, произошло так быстро, что взрыв удовольствия (он был не совсем огромным, но все же) не успел поразить меня, пока все не закончилось. Я замерла, когда это коснулось меня, позволяя удовольствию пронзить меня на эту секунду. На самом деле, у меня было ощущение, что я не получаю полного натиска трех убийств. Мне сказали, что, хотя сами фоморы не давали еретикам Босха никаких способностей после убийства, их творения были своего рода случайными. Кто-то давал полномочия, кто-то нет. Я был почти уверен, что по крайней мере один из них этого не сделал.
Но они были мертвы. Это была важная часть. К сожалению, эти трое не стали концом того, что пыталось меня остановить. Еще двое попытались встать у меня на пути. Они исчезли так же быстро, прежде чем я даже активно задумался о том, что делаю. Быстрый удар по горлу одним лезвием, пригибаясь и поворачиваясь, чтобы упасть под качающуюся руку другого, чтобы я мог вонзить противоположное лезвие ему в живот, затем вверх и наружу через спину, прежде чем позволить обоим упасть. Просто так. Они не давали ни ускорения убийства, ни силы, ни прилива удовольствия. Они просто мешали мне, а потом их не стало.
Однако как бы быстро они ни упали, это было недостаточно быстро.
. Ничто из этого не было достаточно быстрым. У меня не было на это времени, не было времени ни на что из этого.
Еще одно существо появилось, как раз в тот момент, когда я об этом подумал, и громко выкрикивало вызов, когда бежало ко мне. Чудовище выглядело как каменная горилла с шестью руками.
Это произошло, когда я стоял на ногах, размахивал руками и выкрикивал вызов, все еще проклиная себя за то, что так долго тянул с этим. К счастью, у меня был способ остановить это без серьезной борьбы, на которую у меня не было времени. А именно гранатомет в другой руке. Схватив его, когда существо мчалось ко мне, я попытался придумать содержательную фразу. Ничего не пришло в голову, поэтому я просто нажал на курок.
В результате взрыва каменная горилла разлетелась на тысячу кусков. Это быстро бы взорвало меня.
кроме того, когда взрыв устремился ко мне с такого близкого расстояния. Но даже несмотря на то, что удовольствие от этого убийства вызвало у меня легкий прилив, я поднял руку. Мыслью я поглотил силу взрыва, направив ее под ноги, прежде чем чувство горения энергией могло захлестнуть меня. Перенаправленная взрывная энергия подбросила меня в воздух так же легко, как это сделал бы мой штаб, если бы он в данный момент не вышел из строя.
Что еще более важно, я привлек внимание гигантской обезьяны-крокодила. Это стало совершенно ясно, когда монстр схватил меня, пока я все еще летел вверх на взрыве. К тому времени мой импульс угас, но мне все же удалось развернуться, приземлившись на тыльную сторону одной руки, в то время как мой меч ударил вверх по другой. В глубине души я поблагодарил Авалона и всех остальных, кто настоял на том, чтобы я хотя бы немного попрактиковался с другим оружием, помимо моего посоха. Я не так хорошо с ними обращался, но двойной меч был, по крайней мере, достаточно близок, чтобы, учитывая сходство и дополнительную практику с оружием, я не возился с ним.
Да, я точно не шарил. Меч прорезал остальную часть приближающейся руки, освободив ее, в то время как я нырнул в сторону, чтобы отрубленная рука могла пролететь мимо меня.
Да, меня это очень разозлило. Оно кричало на меня обеими головами. И это было нормально, потому что я собирался разозлить его еще больше. Отбросив тыльную сторону руки, которая уже пыталась меня высвободить, я выхватил гранатомет и произвел взрывной выстрел прямо в обезьянью морду. Который выполнял две функции. Сначала голова большой обезьяны повернулась назад с новым ревом гнева и боли. А во-вторых, это дало мне больше энергии, чтобы поглотить и выстрелить под себя, чтобы подняться еще выше.
Теперь я находился на том же уровне, что и голова крокодила. Я мог видеть выражение гнева в этих глазах рептилии, когда существо бросилось ко мне, открыв пасть, чтобы проглотить меня целиком.
Да, этого не должно было случиться. Гранатомет уже был поднят, и я сделал подряд несколько быстрых выстрелов. Каждый взрыв, последовавший один за другим, заставлял крокодила реветь, а его голова откидывалась назад.
Опустившись на гигантскую морду монстра, я направил гранатомет вниз. Затем я сделал небольшую паузу, ровно настолько, чтобы мой большой палец нашел кнопку, которую я заметил. Тот, который передавал, сколько энергии оружия уходит на гранаты. Я выкрутил его до максимума, затем в последний раз нажал на спусковой крючок, сосредотачиваясь изо всех сил на том, чтобы поглотить любую силу, которая ударила меня.
Да, это было много
. Даже больше, чем тогда, когда меня подстрелил тот звездный истребитель. Я почувствовал, как горю, когда через меня пронесся гигантский взрыв. Тем не менее, я удерживал столько силы, сколько мог, чувствуя, как мое тело становится горячим, когда мы оба рухнули на землю.
Монстр не был мертв. Я понял это, как только мы приземлились. Поднявшись с земли, я смог увидеть существо сквозь оседающую пыль и мусор. Взрыв сбил его с ног, но он пытался прийти в себя, пытаясь использовать оставшуюся обезьянью руку, чтобы подняться.
Я не мог этого допустить. Никто из нас не мог этого иметь. Эта штука не могла выжить. Мы не могли дать ему время на восстановление. Я уже уронил гранатомет во время взрыва, учитывая, что теперь это был искореженный кусок бесполезного металла. Но у меня все еще был двойной меч. И я крепко держал его обеими руками, бросаясь с головой в атаку на борющегося монстра. По дороге у меня вырвался крик, когда я бросил всю ту силу, которую поглотил, силу, которая уже сжигала меня, в оружие в моих руках. Оба лезвия начали светиться почти ослепительно ярко, и я мог сказать, что меч не сможет удерживать его долго, прежде чем все это развалится на части.
К счастью, этому не пришлось долго держаться вместе. Все еще крича, я прыгнул, еще раз ускорившись, прежде чем вонзить один конец лезвия прямо в голову гигантского крокодила, прямо между его глазами.
Светящееся лезвие пронзило голову монстра вдоль, разрезав его пополам и, наконец, убив существо. Я упал, приземлившись на корточки, в то время как поток удовольствия, гораздо более сильный, чем у других, захлестнул меня. На мгновение я не мог сосредоточиться ни на чем другом.
Этого было достаточно, чтобы отвлечься, и следующее, что я увидел, — Николас Петан был прямо здесь. Парень, которого я искал все это время. Он стоял передо мной и смотрел с явным любопытством. «Кто ты? У Сеостена не было бы кого-то с вашими… навыками, защищающего захолустную заставу. Его голос был явно требовательным и осторожным в отношении того, что я там делаю.
Верно, потому что на самом деле он не стоял передо мной.
, насколько он знал. Пожав плечами, я поднялась, тяжело дыша, чтобы отдышаться. Или, скорее, дыхание моего хозяина. «Вы правы, они бы не стали», — ответил я.
Тем не менее, я отпустил одержимого, позволив его бессознательному телу упасть, а затем выпрямился и улыбнулся Петану.
Он не улыбнулся в ответ. Вместо этого он поднял меч и щелкнул: «Сеостен».
О верно. На мне все еще есть защитный костюм с капюшоном, который слишком сильно закрывал мое лицо, чтобы мужчина мог меня узнать. Я быстро покачал головой. «Не совсем.» Сняв маску, я добавил: «Я только что убил пару и украл их силу. Но поверьте мне, они действительно
это должно было случиться».
Николас Петан несколько секунд смотрел на меня, прежде чем произнес: «Ты… не выглядишь на пять лет старше».
Поморщившись, я ответил: «Нет. Это всего лишь… — я коротко подумал. «…около года для меня, с тех пор как ты отправил Тристана обратно. И теперь мне нужно, чтобы ты сделал то же самое для меня. Отправьте меня на четыре года назад, туда, когда я… когда я ушел.
«Если ты этого не сделаешь, Фоссор собирается использовать мою мать, чтобы убить всех существующих еретиков Перекрестка и Сада Эдема».
*******
Надо ли говорить, что после этого у мужчины появилось много вопросов. Но времени ответить на них не было. Я быстро сообщил ему, что, если обезьяна-крокодил мертва, его корабль сможет уйти. Приближались новые фоморы, поэтому все отступили. Войска и рабы, поддерживающие Сеостена, которые не хотели оставаться позади (все они), согласились взять на борт и поместить в безопасную зону. Лучше уж попасть к нему в плен, чем к этим злым ублюдкам. Мне даже удалось вспомнить парня, которого я оставил связанным на болоте, и Петан приказал одному из своих телепортов быстро выпрыгнуть, чтобы привести его.
Вскоре корабль был загружен, и он взял меня с собой на мостик, где я сидел в углу и старался держаться в стороне, пока они с боем отступали.
Судя по звукам приказов, отбрасываемых взад и вперед, это был очень близкий побег. Даже несмотря на то, что большая обезьяна-крокодил была сбита, фоморские биокорабли все еще существовали. И они действительно
не хотел нас отпускать. Корабль Петана затрясся и разбился от полученных повреждений, повсюду ревели сигналы тревоги. Судя по поступающим отчетам, сил у них осталось не так уж и много.
Но, в конце концов, нам удалось сбежать. Задвижка включилась, и мы ушли. Безопасно, на данный момент. Вокруг меня экипаж мостика обменивался измученными и облегченными поздравлениями.
Ты все еще со мной, Раханваэль?
Я направил внутрь себя. Все это время она молчала, явно стараясь не отвлекать меня.
Обнадеживающее чувство подтверждения пришло как раз в тот момент, когда Петан шагнул ко мне. — Пожалуйста, со мной, — просто сказал он, направляясь к двери на противоположной стороне переполненного моста.
Верно. Поднявшись на лишь слегка дрожащие ноги, я последовал за ним. Мы вошли в нечто похожее на комнату для совещаний с длинным металлическим столом, на котором стоял голограммный проектор и «оконные» экраны, на которых проецировались изображения из различных частей Вселенной.
«Вы были заняты», — заметил Петан после того, как некоторое время смотрел на ближайший экран, словно пытаясь прийти в себя. Он повернулся ко мне, прищурившись. — Тристан, он…
— С ним все в порядке, — заверил я его. «Более чем хорошо. Он и Ванесса, его сестра, вернулись к своим маме и папе. Да, Сариэль и Хайден оба на Земле. Они все вместе».
Мужчина моргнул, прежде чем вытащить один из плавающих стульев, окружавших стол, чтобы он мог сесть. Он жестом предложил мне сделать то же самое на противоположной стороне, пробормотав: «Ты действительно очень скучаешь здесь. За все это время на Земле могло случиться что угодно.
Сглотнув, я коротко кивнул. «Да, вещи, которые могли произойти на Земле, пока вы были здесь, — это то, о чем нам нужно поговорить. Вы… вы слышали что-нибудь с Земли? Вы видели в последнее время каких-нибудь… хм… еретиков Босха?
Нахмурившись, Петан медленно ответил: «Мы находимся достаточно далеко от основных линий, поэтому редко их видим. Но нет, не через несколько лет. Вы сказали что-то о том, что Фоссор убил их всех. Что случилось?»
Это была долгая история. Итак, я глубоко вздохнул и начал с самого начала. Это означало объяснение о Квуре, обо всем, что произошло в Вегасе, о том, что это была ловушка, устроенная Фоссором с целью уничтожить аванпост Геенны и захватить меня, о последующих нескольких неделях, которые я провел в качестве пленника, и о том, что я сделал, чтобы освободить его. другие призраки и сбежать с моей матерью. Наконец, я объяснил, почему все пошло не так и как я оказался здесь в будущем, а также рассказал, каков был настоящий план Фоссора.
— У Фоссора есть сестра? Петан удивленно покачал головой. — И ее призрак вступил в союз с тобой.
«Я не смог бы сделать ничего из этого без нее», — настаивал я. «Она все спасла. И теперь ты понимаешь, почему мне нужно вернуться туда, прежде чем ему удастся это осуществить. В противном случае они все
умрет, и у него будет постоянная армия еретиков».
Гримаса тронула лицо мужчины, и он кивнул. «Да, это действительно похоже на то, чего лучше избегать. Если этот монстр контролирует еретиков Босха, это может объяснить, почему фоморы смогли распространиться до этого аванпоста. Это могло бы изменить весь облик войны. Оно могло бы… — Он замолчал, поморщившись от истинного значения всего, что его поразило. — Хайден, Тристан,… остальные… — Его голос был мрачным, почти мрачным.
— Конечно, — наконец успокоился Петан, встряхнувшись от осознания того, что все, что могло случиться, не было высечено в камне. «Мы постараемся отправить вас обратно как можно скорее, но…»
— О, да, не я первый. Я колебался, пытаясь придумать, как лучше обсудить эту проблему, прежде чем слабо произнес: «Ты знаешь девушку по имени Дексамен?»
Он так и сделал, и его явно смущало, почему я спрашиваю. Итак, я объяснил все остальное. Я рассказал этому человеку о том, что именно Элизабет, запертая в мире Мереган, на самом деле перенаправила меня, чтобы меня не поймал Фоссор. Я также объяснил, что она знала только то, когда и как это сделать, используя информацию, которую я
дал ей через
Дексамен.
«Итак, видите, я должен сказать Дексамену, что сказать Элизабет, чтобы она могла спасти меня, чтобы я мог передать информацию Дексамену, чтобы…» Замолчав, я резко покачал головой. «Блин, путешествия во времени сбивают с толку. Подожди, а что бы
произойдет, если я просто не буду следовать сценарию? Что бы произошло, если бы мы не отправили Дексамена обратно, чтобы ничего этого не произошло?»
Петан пристально посмотрел на меня, его голос был серьезным. «В тот момент, когда вы пройдете время, когда вам следовало это сделать, но не сделали, вы вернетесь к временной шкале, где вы никогда этого не делали. Это будет означать…»
«Я оказался бы в лапах отобранных Фоссором головорезов». Закончив предложение этого человека с содроганием, я покачал головой. «Нет, спасибо. Я, э-э, я знаю, что от нее придется много требовать, но можем ли мы привести Дексамен, чтобы я мог объяснить, что происходит? Я почти уверен, что нам нужно придерживаться написанного сюжета.
Петан кивнул, выражение его лица было мрачным, но решительным. «Я ее вызову, и мы объясним ситуацию. Она хорошая девушка, я уверен, она согласится вам помочь. Сделав паузу, он добавил: «Даже прежде чем вы добавите тот факт, что, с вашей точки зрения, она уже это сделала».
Невольно фыркнув, я согласился: «Отлично, давай расскажем ей, что происходит. И после этого мне жизненно необходим еще один
важная вещь.»
«Что бы это ни было, — ответил Петан, кивнув, — если оно у меня есть, оно твое».
– У вас есть свободная кровать? Мне удалось, поскольку усталость от всего, через что я прошла за все это время, наконец, настигла меня.
«Потому что, поверьте мне, я довольно вынослив, но прошло уже много времени.
чертов день, и я вот-вот потеряю сознание».
