Ага, школа. Как и в занятиях, и в учебе, и во всем остальном. Хотя на самом деле это не было чем-то вроде обычной школы, даже по меркам еретиков. Особенно
по меркам еретиков, если подумать. В этом определенно было нечто большее.
На данный момент это было утро после нашего маленького приключения в театре. После двух часов сна, которые мне все еще были необходимы, я проснулся от того, что очень маленькая фигурка забралась на кровать и упала на меня с ликующим «Фик!»
«Уф». Открыв затуманенные глаза, я покосился на крошечную ухмыляющуюся фигурку, лежащую полуна мне. — Привет, Сэвви, — пробормотала я, нежно поглаживая черные волосы малыша Сеостена.
«Фик!» Она подняла темнокожую руку и прижалась к моему лицу. «Соберись сейчас же. Выпечка.
Посмеиваясь несмотря ни на что, я немного приподнялся и обнял девушку. — Да, я уже встал, и мы можем позавтракать. Щекоча ее нос, чтобы она улыбнулась, я спросил: «Дядя Линк послал тебя сюда?» В ответ на ее энергичный кивок я пощекотал ей живот, вызвав визг девушки. «Я полагал.»
Дядя Линк, конечно, был моим отцом. Линкольн. Линку было легче говорить, и папе это нравилось.
Зевнув, я встал и пошёл за одеждой. Накануне вечером я принял душ, поэтому быстро оделся, прежде чем потянуться за хихикающим малышом. Держа ее, я вышел из своей комнаты и направился в основную часть каюты отца. Я жил там все лето с папой и (примерно половину времени) Тэббрисом, хотя сегодня утром ситуация несколько изменится.
Тэбрис и наш отец оба сидели за столом и смотрели, как я вхожу с Сэвви. Папа показал девочке большой палец вверх. — Видишь ли, я знал, что ты сможешь поднять соню быстрее, чем я.
«Соня?» Я ответил: «Да, конечно. Это я, иногда сплю почти три часа. Ужас такой лени». Усадив Сэвви в кресло-подушку, которое папа ставил на все времена, когда она приходила, я выдвинул еще один стул рядом с Тэбрис. «И даже не так много, учитывая все дополнительные тренировки, которые все продолжают требовать от меня». Между Авалоном, Джофиэлем, Афиной и… ну, более того, огромная часть последнего месяца или около того моих летних «каникул» (какими бы они ни были) была занята почти постоянными тренировками и упражнениями. Не то чтобы я мог их винить, учитывая, что в ближайшее время ситуация вряд ли замедлится. Тем более, что мой день рождения быстро приближался. Они хотели, чтобы я был максимально подготовлен. И я тоже.
— Итак, — продолжил я, начиная наполнять тарелку небольшим блинчиком и кусочками колбасы, которые я нарезал, — ты просил Задрика специально одолжить Савви этим утром?
чтобы меня поднять, или ты совершенно случайно играешь роль няни?» Когда еда была достаточно нарезана, я положила на нее немного масла и сиропа, а затем поставила тарелку перед упомянутой крошечной девочкой, которая радостно визжала, прежде чем немедленно схватить самый липкий кусок блина, чтобы засунуть его в рот.
Рядом со мной хихикнул Табрис. — Разве тебе не хотелось бы знать? Она откусила свой завтрак и добавила: «Как думаешь, они готовы к нам?» Хотя она старалась казаться спокойной и непринужденной, я слышал волнение в ее голосе, а глаза светились предвкушением.
Таббрису было чего ожидать. Не только школьные дела, но и ей и папе почти пришло время… сблизиться. Хорошо, они были связаны
за все лето. В этом-то и дело. Они проводили время вместе, чтобы увеличить шансы на крепкую Связь с большой буквы. Папа собирался стать Природным Сеостенским Еретиком. Или, точнее, Природный Табрис Еретик. Лето они провели, чтобы лучше узнать друг друга. Чем теснее их связь, тем больше шансов, что Связь сработает правильно.
Усмехнувшись, я потер ее голову. «Я думаю, между тем, что сделают Афина и Эбигейл, если они этого не сделают, им лучше быть так. Эти двое провели там больше времени, чем в лагере.
— Эй, — возразил папа. «Давайте не будем об этом сейчас. Вы, девочки, у меня еще есть, по крайней мере, до конца завтрака. Он устроил шоу из обнюхивания. «Можно подумать, что тебе не терпится уйти от меня… снова».
Протянув ногу, чтобы ткнуть его в ногу, я указал: «Ой, стоп, мы часто возвращаемся».
«Останавливаюсь здесь каждые выходные», — настаивал он, кивнув. «И посещение большего, чем это».
Моя голова покачивалась. «Угу, конечно. И… знаешь… говоря о близости…
Он слабо улыбнулся, взглянув на Таббрис. «Ага, мы сделаем это через две недели, да, малыш?»
Когда она быстро кивнула с яркой улыбкой, я поднял бровь. «Действительно? Ты собираешься сделать Еретика через две недели? Думаешь, ты готов?
«Абсолютно», подтвердил он, указывая на меня вилкой. «Теперь завтракай. У нас есть около часа, прежде чем ты отправишься вместе с остальными, и я хочу извлечь из этого максимум пользы.
«И, чтобы ты знал, Касте и Рейн обещали показать мне, как создавать действительно отвратительные
раздражающие заклинания. Не приезжайте сюда каждые несколько дней, и вы за это заплатите».
Я подтолкнул Таббрис: «Видите, как многое изменилось? Папа угрожает нам магией.
Ее ответная улыбка была ослепительной и, казалось, освещала комнату. «Угу, дела обстоят
измененный. я пойду в школу с
ты, а не… ты знаешь… внутри тебя.
С другой стороны от меня с надеждой проговорила Сахвения. «Я хожу в школу?»
Протянув руку, я крепко обнял девочку вокруг ее детского сиденья. «О, не волнуйся, ты пойдешь в школу прямо здесь, в лагере. я слышу
У тети Сариэль запланировано несколько занятий для детей. И прежде чем ты это узнаешь, ты станешь достаточно взрослым, чтобы пойти в большую школу. Я сказал это, подмигнув и улыбнувшись, что заставило ее счастливо хихикнуть, но про себя я надеялся, что к тому времени, когда Сэвви станет достаточно взрослой, чтобы даже подумать о переходе в другую школу, все изменится. Я очень надеялась, что, когда она будет в моем возрасте, ей никогда не придется сталкиваться со всем этим.
Но почему-то я боялся, что все это продлится гораздо… гораздо дольше.
*******
После завтрака и небольшого времени, проведенного с папой (и Сэвви), Табрис и я взяли пару модифицированных рюкзаков, которые мы уже приготовили (домик Херби, Жака и Гаса расположился на дне моего) и ушли. хижина, чтобы присоединиться к Миранде и Корен. Они ждали нас на крыльце. Моя не такая уж молодая племянница практиковалась с одной из сил, которые она получила после убийства того старого еретика во время штурма тюрьмы. В частности, она создавала между руками светящийся пузырь. Внутри пузыря появилась маленькая фигурка крокодила длиной примерно восемь дюймов. Когда мы с Таббрис приблизились, он все еще формировался, и за эти пару секунд его форма стала более отчетливой.
Насколько я понял, эта сила позволяла Корен создавать небольшие копии любого существа, о котором она могла подумать. Они не были настоящими или чем-то еще, а представляли собой в основном прославленные твердые голограммы. Чем больше времени ей понадобилось, чтобы сформировать существ внутри пузыря, прежде чем выпустить их из него, тем более детализированными и сильными они могли стать. Кроме того, чем больше они были, тем больше времени требовалось на их изготовление. Что-то вроде этого восьмидюймового крокодила заняло около пятнадцати секунд и продлилось бы минуту или около того. Если ей нужно было что-то достаточно большое, чтобы кататься на нем дольше, чем несколько секунд, ей пришлось брать с собой гораздо больше времени. Тем не менее, иметь возможность потратить около десяти минут на создание лошади, которая прослужит около часа, было чертовски круто. Плюс, она могла сделать больше, чем лошадь. На днях я видел, как она потратила пятнадцать минут на создание гигантского кролика с крыльями.
Крошечный крокодил выскочил из своего пузыря и зарычал, как лев, заставив меня поднять бровь. — Я, э-э, думаю, твой маленький друг немного не понимает, кем он должен быть, Корен.
В ответ она понюхала меня. «Так он пугает больше. К тому же ты просто завидуешь.
«Завидуешь своему ревущему крокодилу?» Я задумался, прежде чем немного застенчиво ухмыльнуться. — Да, может быть, немного. Когда вызванная форма исчезла с очередным сбивающим с толку громким ревом, я невольно усмехнулся. — По крайней мере, ты не заставил так реветь летающего кролика.
«Нет, но это отличная идея», — парировала она, прежде чем посмотреть на Миранду. «Она хороша в этом».
С широкой улыбкой мой давний лучший друг показал мне большой палец вверх. «Она всегда была такой. Единственная реальная разница сейчас заключается в том, насколько осуществимы ее случайные мысли». Обращаясь ко мне и Таббрис, она добавила: «Итак, вы, ребята, действительно готовы ко всей этой новой школьной истории?»
Я пожал плечами, взглянув на девушку рядом со мной. — Не уверен, но думаю, мы узнаем. Они уже начали туда людей возить? Пока я говорил, я приподнялся на цыпочках и посмотрел на озеро. И действительно, несмотря на ранний час, там была толпа людей.
Миранда кивнула. «Да, некоторые из остальных уже поднялись. Они сказали, что встретят нас там. С легкой ухмылкой девушка добавила: «Мне не терпится увидеть, как с этим справятся некоторые люди из Сада. Там у них тоже есть портал. На самом деле, я думаю, они начались час назад.
Повстанцы из Эдемского сада не сделали это своим официальным заявлением.
школа или что-то еще. Но они направили туда персонал и разрешили студентам ходить, если они того захотят. По сути, они знали, что если у них будет хоть какой-то шанс выжить и даже выиграть эту гражданскую войну (не говоря уже о том, чтобы их виноградные лозы росли), им нужна помощь и союзы. Таким образом, работая с этой школой и отправляя некоторых из своих людей.
«Все будет по-другому, это точно», — согласился я. «Но многие из них уже открыты для подобных вещей, учитывая, что они… ну, вы знаете, восстали против статус-кво и всего такого».
«Разница между чувством или верой во что-то и реальным переживанием этого», — заметила Корен, уже поворачиваясь, чтобы уйти с крыльца. — Но давай, я обещал маме, что мы не будем длиться вечно. Она хочет, чтобы мы приехали туда и посмотрели, над чем они работали весь месяц».
Мы сошли с крыльца как раз вовремя, чтобы встретиться с Колумбом и Шиори, которые подбежали трусцой. У первого был свой знакомый рюкзак, полный инструментов и всякой всячины, и он практически повсюду ходил с ним за последний месяц, в то время как он сосредоточил почти все свое внимание на практике того, чему он научился у того парня Харрисона Фредерикса.
«Эй, Флик!» Шиори чирикнула, прежде чем прыгнуть и крепко обнять меня. «Угадай, что.»
С улыбкой я ответил на объятия, воспользовавшись моментом, чтобы кратко поцеловать ее, прежде чем откинуться назад. «Угадай, что?» – задумчиво повторил я. «Хммм… Ну, черт, я собирался придумать что-то совершенно возмутительное, но после прошлого года ни о чем не может быть и речи».
Ее глаза немного закатились. «Расскажи мне об этом. А если серьезно, это отличная новость. Сенни будет там.
Моргнув, я спросил: «Правда? Асенат будет в школе?
Она быстро покачала головой, ухмыляясь. — Угу, она только что сказала мне вчера вечером. Она будет учителем. Видимо, они знали об этом еще летом, но она хотела сохранить это в тайне».
Я фыркнул. «Да, похоже на нее. Но это здорово, Шай, вы, ребята, сможете тусоваться гораздо больше».
Ее улыбка заставила мое сердце несколько раз перевернуться. — Угу, и мама тоже собирается приехать. Потому что, знаешь, она действительно может. Даже когда она упомянула о визите мамы, я увидел внезапное выражение вины, материализовавшееся на лице девушки, она явно думала о том, что моя
матери все еще не было.
Но это было глупо. И тупой. Она не должна чувствовать себя виноватой из-за того, что рада, что ее собственная мать может проводить с ней время. Итак, я быстро обнял ее еще крепче, чем раньше. «Это здорово, Шай! Давай, найдём остальных, чтобы подняться туда как-нибудь до обеда. С этими словами я многозначительно взял ее за руку, кивнул остальным и направился с ними к озеру.
По дороге заговорил Колумб. — Так это действительно… ну, знаешь, где, говорят, оно находится?
Подмигнув ему, я ответил: «Скажем так, это будет интересный учебный год. И, э-э… говоря об интересном учебном году, как… хм, у Шона со всем этим дела?
Он немного поморщился. «О, вы знаете… примерно так же, как и можно было ожидать. Они пытались сказать, что он может свободно ходить с нами на занятия, но он просто сказал, что восемь лет провел на домашнем обучении и в ближайшее время не торопится сидеть в классе».
— Знаешь, — пробормотал я, — это совершенно справедливо. Я просто надеюсь, что с ним все будет в порядке».
«Его дядя и брат занимают его», — заверил меня Колумб. «И Рокса, конечно. Видимо, дальше они повезут рюкзак в Бразилию. Он заставил меня пообещать позвонить ему сегодня вечером и рассказать, как дела.
— Я хочу принять в этом участие, — сообщил я мальчику. — Дай мне знать, когда ты ему позвонишь.
Несмотря на толпу, окружавшую озеро, на самом деле все было довольно организованно. Я был уверен, что в немалой степени это связано с появлением Габриэля Проссера и Афины. Они вдвоем стояли у нескольких дверей, которые были призваны стоять перед озером, и выстроили людей в очереди в зависимости от того, куда они на самом деле направлялись. Было еще несколько взрослых, в том числе Деверон, Невада и профессор Кохаку, которые пробирались сквозь толпу, выстраивая ее в правильные ряды.
Здесь выстроились в очередь не только бывшие ученики Перекрёстка (всех четырёх классов). Были и Альтеры, и Естественные Еретики из лагеря Атерби, которые хотели в этом поучаствовать. Первоначально все это возникло из-за того, что Эбигейл настаивала на том, чтобы школа все еще существовала, несмотря на продолжающуюся войну, и чтобы наше образование не исчезло полностью. Ей пришлось внести множество корректировок в свою первоначальную идею, но с помощью Афины, Дэйра и некоторых других она сложилась воедино. И вот мы направляемся в… каким-то образом школу, еще более странную и уникальную, чем была «Перекресток». Это… определенно будет интересно.
Авалон вместе с Зальтеном, идущим рядом с ней, присоединилась к нам. Когда я на мгновение отпустил Шиори и поцеловал другого,
подруга (я уже начал привыкать к этой мысли), она ответила нежным шепотом. Затем она отстранилась, заявив: «Не думай, что тебе не придется тренироваться только потому, что мы заняты этим утром. Позже мы найдём время, чтобы наверстать упущенное».
«Я не сомневался», — пробормотал я с тихим смешком, намеренно не думая о том факте, что она так усердно тренировала нас, чтобы не думать о все еще находящейся в заключении Гайе. «Ведь если бы ты этого не сделал
тренировка толчка, я бы подумал, что ты двойник. Или оборотень, или… да. У нас очень странная жизнь, понимаешь?»
Остальные согласились, как только Деверон приблизился. Боже, после прошлого года все еще было странно видеть его взрослым. Это действительно повлияло на то, что я только что сказал о «странных жизнях».
«Эй, ребята, посмотрите, мне все-таки не придется вытаскивать вас из постели», — поддразнил он. «Без Авалона, который запугал бы тебя и заставил тренироваться на рассвете, я подумал, что у нас могут возникнуть некоторые проблемы».
«У меня все еще был будильник в форме Сэви», — чопорно сообщил я ему. «И разве ты не
тот, кто много спит этим летом? Клянусь, я помню, что из-за этого ты пропустил пару тренировок.
«Я это заслужил», — настаивал он, подмигивая, прежде чем перейти к жесту. «Хорошо, ребята, вам нужна эта линия здесь. Никаких толчков, никаких толчков и определенно никаких разбрасываний сил, чтобы продвинуться вперед. Я знаю, какие вы нарушители спокойствия.
«Только когда ты наставник», — парировал Колумб. «Ты ужасно влияешь».
«Ужасно или потрясающе?» Деверон ответил сразу же, прежде чем коротко обнять меня. «Голова вверх».
Мы пошли туда, чтобы присоединиться к очереди, стоя сразу за Ребеккой, Тристаном и Ванессой. Они стояли с парой очевидных Альтер-подростков (один — древовидный мальчик-Релукун, а другая — бело-серая девочка-кошка, которые оба раздражали мое чувство незнакомца) и Природным Превенкуатом (двуглавая гиена). люди, которые были очень быстрыми) Мальчик-еретик, которого, как я думал, звали либо Дай, либо Денджи.
— Ты Флик, да? — спросил Может быть-Дай-или-Денджи, темноволосый азиатский мальчик с коротко подстриженными волосами и шрамом на правой щеке. Он протянул мне руку. «Я Джейсон».
Ух ты. Боже, я когда-нибудь уходил. Откуда, черт возьми, я взял Дая или Денджи? Немного покраснев, я взял его за руку. «Джейсон?»
Он подмигнул. «Может быть, ты ожидал чего-то вроде Харуто?» Пожав плечами, мальчик объяснил: «Мой отец все еще живет в Японии. Он называет меня Дануджа, как и несколько человек здесь. Но я прожил в Сан-Франциско всю свою жизнь… эээ… или жил до того… что-то случилось, и я оказался здесь. В любом случае, здесь, в Штатах, я навсегда остался с Джейсоном. Хотя и то, и другое работает. Джейсон, Дануджа, привет вам. Все хорошо.»
«Тогда да, я определенно Флик», — подтвердил я, прежде чем посмотреть на две другие незнакомые фигуры рядом с Тристаном и Ванессой. «Извини, я не думаю, что мы встречались».
Девушка-кошка, бело-коричневая фигура с подозрительными глазами, нерешительно ответила: «Трисс».
— И Керсель, — категорически сообщил мне мужчина Релукун. Он и Трисс внимательно наблюдали за мной и остальными.
Тогда Тристан весело заговорил, обнимая Трисс за плечи. «Разве это не здорово? Мы все друг друга знаем».
Несмотря на ее подозрения в отношении меня, девушка-кошка (серьезно, мне нужно было выяснить, что она такое Альтер, потому что называть ее девушкой-кошкой, вероятно, было очень плохо) с Тристаном казалась более непринужденной. Может быть, это была вся гибридная штука, потому что она тоже не смотрела ни на Шиори, ни на Ванессу.
— Трисс и Керсель, круто. Я показал им обоим большой палец вверх. «Приятно познакомиться, ребята. Думаю, мы проведем там много времени вместе, да?»
Они обменялись взглядами, между ними явно прошёл молчаливый разговор, прежде чем Керсель кивнула. «Да, похоже на то. Мы просто… надеемся, что все пройдет гладко.
— Мы все так делаем, — заверил я его. «Но даже если они этого не сделают, мы с этим разберемся. Мы все в этом вместе.»
Ванесса, которая что-то шептала Табрис, когда другая девочка пошла поприветствовать своих старших братьев и сестер, заговорила. «Флик прав. Какие бы проблемы ни возникали, мы их решим».
Позади нас Зальтен издал согласный вздох, Перитон подошел ко мне, а затем подтолкнул меня крылом, пока я не почесал ему шею. И снова двое Альтеров посмотрели друг на друга. У меня было ощущение, что им пришлось через многое пройти, чтобы добраться до этой точки. Между ними и тем, на что намекал Джейсон о своей жизни, здесь явно было много истории, о которой я не знал.
Но эй, впереди нас ждал целый учебный год. Это всплывет.
Через пару минут мы вместе добрались до двери ожидания на пляже. Глядя на это, я покачал головой. «Знаешь, я не могу поверить, что начинаю новый учебный год, пройдя через волшебную дверь, ни к чему не прикрепленную».
«Конечно, мисс Чемберс, — объявил профессор Дэйр, подходя ко мне сзади, — возможно, на этот раз вы сможете пройти, не посылая сначала камень».
— И лишить Херби возможности иметь брата? Я ахнул, как будто был шокирован, приложив защитную руку к карману рюкзака, где находился камень и дом моих киберформных мышей, прежде чем усмехнуться, увидев выражение ее лица. «Ладно ладно. Мы просто пойдем.
Ребекка ткнула меня. «Это не совсем… ну, понимаешь… не так ли?»
Как и в случае с Колумбом, я подмигнул. «Что вы думаете?» При этом добавил. «Давай, давай сделаем это». Сломав шею, я на мгновение помахал профессору Дэйру, а затем подошел к двери.
Дверь, которая приведет меня в место, которое станет нашим временным домом и школой, пока мы не будем здесь, в лагере или на миссиях по оказанию помощи восстанию. Потому что мы были
все еще делаю это. По сути, Эбигейл заключила сделку об открытии школы, в которой мы могли бы проводить половину наших будних дней, так что мы все еще получали образование. Другая половина наших дней будет потрачена на то, чтобы помогать спасать Альтеров, строить и обучать армию, чтобы не дать Перекрестку и Саду Эдема убить всех, и… ну, я был уверен, много чего еще. Мы все еще были студентами, но мы были еще чем-то большим. Мы должны были быть.
Вздохнув, я шагнул через дверь… и оказался на космической станции «Ээлэстиам», базе, принадлежавшей Афине, на которой мы с Таббрисом провели несколько недель в космосе Сеостена. Он добрался до Земли, по-видимому, в немалой степени благодаря Чайиэль, которая, пока была здесь, была занята гораздо большим, чем просто пилотирование меня в самой большой битве в моей жизни. В любом случае, станция теперь находилась в пределах Земли.
солнца, и за последний месяц или около того были готовы принять гораздо больше учеников, чем раньше. Студенты из «Перекрестка», «Райского сада», «Естественных еретиков» и
Меняется, а также учителя из всех трех этих групп.
Да, это определенно будет интересный учебный год.
