Довольно скоро Синдбад разделил нас всех на трио. Наша задача как группы заключалась в том, чтобы вместе пройти по одному из нескольких подводных лабиринтов, которые он создал, добраться до корабля, который будет ждать нас где-то внутри, а затем найти сокровища на этом корабле. Нас оценивали по тому, насколько эффективно мы справились с задачей, насколько хорошо мы работали вместе и сколько времени это заняло. И, конечно же, от того, сколько сокровищ мы благополучно добыли. На самом деле лабиринтов, кораблей и сокровищ было шесть, и все они явно разные. Когда одно трио заканчивало, начиналось другое.
Что касается групп, один человек оставался на этом корабле над поверхностью, используя импровизированную карту и заметки, которые им давали, чтобы направлять двух других через лабиринт на корабль. Оттуда дуэту под водой предстоит безопасно найти сокровище. Судя по всему, тот, кто выиграет, получит специальный приз от самого человека.
Конечно, речь шла не только о навигации по подводному лабиринту и последующем корабле. Паре, находящейся под водой, также придется иметь дело с ловушками и ложными атаками «акул» и других потенциальных монстров. Не мои акулы, конечно. Я бы даже не назвал их фейком
оппоненты, на случай, если кто-то увлекся или запутался. Нет, очевидно, это были полностью фальшивые существа, вызванные и управляемые магией. Хотя из-за большого осьминога, которого Синдбад заставил высовывать щупальца из воды и махать руками, они были очень реалистичными. Только когда он вытянул одно из щупалец и позволил нам прикоснуться к нему, стало ясно, что это ненастоящее существо. Это было похоже на своего рода теплую голограмму сплошного света. В самый разгар этого момента это определенно показалось бы реальным, и они отреагировали бы на удар так, как это сделал бы настоящий. Нам придется защищаться, и делать это под водой как можно лучше, используя доступные нам силы и магию. Синдбад хотел посмотреть, насколько хорошо мы все справимся с этим.
В моем случае меня объединили с Шайло и Феликсом, сводной сестрой Трисс-некоматана и человека-гибрида. Это она была похожа на бледную европейскую женщину с очень светлыми светлыми волосами, коротко подстриженными, с парой кошачьих ушей на голове и длинным пушистым белым хвостом. Когда я впервые встретил ее еще до того, как произошла вся эта история с Фоссором, она заигрывала с девушкой какого-то парня и дала понять, что очень
бисексуальный. Еще ей нравились Тристан и Ванесса. Например, Тристан и
Ванесса. Что, вполне понятно, вывело их обоих из себя.
В любом случае, по словам Сэндса и Сары, Феликс немного смягчился после того, как ему рассказали о том, что некоторые люди чувствуют себя немного некомфортно. Она по-прежнему дразнила и разыгрывала вещи, но старалась оставить кого-нибудь в покое, если им это не нравилось. Трисс убедила свою сводную сестру избегать, как выразился Феликс, «кидать наживку» любому, кто ясно дал понять, что не заинтересован. По ее словам, она хотела развлечься, а не заставлять людей чувствовать себя жутко.
В любом случае, когда мы втроем стояли на краю палубы и смотрели в воду, ожидая, пока одна из остальных троих закончит свой бег, я спросил: «Итак, кто из нас пойдет туда вниз, а кто останется спать?» здесь, чтобы играть режиссера? Э-э, Шайло, твоя компьютерная штука?
«С водой все в порядке», — заверила она меня, махнув рукой, чтобы я мог хорошенько рассмотреть. Это было довольно гладкое устройство, проходившее от ее запястья почти до локтя и вдоль тыльной стороны руки. Боковые стороны были слегка закругленными, с темно-синими краями, в то время как основная часть была белой, включая экран, когда на нем ничего не отображалось (он мог отображать изображения и текст на самом экране, как обычный сотовый телефон, или проецировать голограммное изображение). ). Вдоль него располагались различные кнопки, функции которых, похоже, знала только Шайло. Ну, она и все, кто построил эту штуку или помогал ей поддерживать ее. Но для меня все это было по-гречески. Не считая того факта, что я действительно немного понимал греческий благодаря нескольким ночным занятиям. Когда вам нужно было поспать всего пару часов в сутки, у вас было время взять с собой несколько дополнительных вещей.
Кошачьи уши Феликса слегка дернулись. «Не хочу поддаваться стереотипам, потому что с водой у меня все в порядке, но я останусь здесь и позволю большим плохим еретикам — извините, большим хорошим
Еретики отправляются исследовать лодку. Кроме того, — лукаво добавила она, оглядываясь вокруг, прежде чем понизить голос хриплым шепотом, — таким образом, я смогу стоять здесь и смотреть, как вы двое прыгаете в воду. Если не затруднит, можешь, когда выйдешь, сделать замедленную съемку из «Спасателей Малибу»?
Да, я сказал, что она немного лучше относится к тому, чтобы оставлять в покое людей, которым явно некомфортно. Это не значит, что она полностью изменилась
. В конце концов, она все еще была Феликсом.
Сидевшая рядом со мной Шайло немного поперхнулась, прежде чем возразить: «Я думала, ты сказала, что не склоняешься к стереотипам, Мисс Сексуальная Девушка-Кошка».
Это принесло ей чеширскую улыбку от Феликса: «Суть стереотипов в том, что на некоторых из них интересно ездить настолько далеко, насколько они позволяют. И кстати о…
«Хорошо!» Я быстро прервал его, многозначительно хлопнув в ладоши. «Феликс останется здесь, а мы с Шайло пойдем под воду. Меня это устраивает, учитывая, что я пообещал своим приятелям, что все равно пойду с ними купаться. Это их большой шанс похвастаться перед публикой».
«Да, наличие кучи акул в вашем распоряжении действительно дает вам некоторое преимущество», — заметил Шайло, наблюдая за мной с любопытством. Казалось, она собиралась сказать что-то еще, но остановилась и просто покачала головой.
Подняв бровь, я спросил: «Что-то не так?» Да, я знал, что люди странно смотрят на меня после… всего. Между тем, как меня похитил Фоссор, моя мать стояла за первым восстанием, тем фактом, что я активировал заклинание, которое возобновило это восстание, и… и всем остальным, люди много смотрели на меня с тех пор, как я вернулся. Мне стало смешно.
Шайло быстро покачала головой. «Нет-нет, не ошибаюсь. На самом деле, речь шла вообще не о тебе. Я просто… — Она сделала паузу, чтобы обдумать свои слова, прежде чем продолжить. «Я просто думал о том, как провел целый год в команде с кем-то, у кого было… все
преимущества и никогда даже не намекал на это. Я, хм… думаю, я некоторое время размышлял, не был ли я просто тупым.
Слегка расширив глаза, я настаивал: «Что? Нет. Да ладно, ты был в команде с чертовым Ланселотом-Гвинивером. Ты хоть представляешь, насколько она хороша в подобных вещах? Серьезно, она обманула Гею! И Гея действительно знала ее! Она обманула людей, у которых было чертовски больше времени, навыков и сил, чем у любого из нас.
иметь. И дело определенно не в том, чтобы заставить вас чувствовать себя тупым. Она… я почти уверен, что она бы расстроилась, если бы подумала, что заставила тебя чувствовать себя тупым, Шайло.
Шайло начала кивать. — Я думаю, ты… подожди. Затем она моргнула и наклонила голову, когда ей пришло в голову что-то еще. «Что ты имеешь в виду, говоря, что Гайя знала Харпа – я имею в виду Гвен? Они встречались раньше?
Ой. Да, у большинства людей приемная дочь Гайи не была подругой/товарищем по команде, поэтому им не сказали бы, что Гайя — это Моргана. И у мальчика было это
В моем случае было неожиданностью узнать об этом летом. Но Шайло, видимо, еще об этом не знала.
Я открыл рот, чтобы сказать, что ей следует поговорить об этом с Гвен (по крайней мере, она
был замешан в этой ситуации), но прежде чем я успел зайти так далеко, Синдбад назвал наши имена вместе с Феликсом. Мужчина стоял в передней части корабля, ожидая, пока мы присоединимся к нему, в то время как предыдущая пара, находившаяся в воде, вытягивалась, мокрая, обратно на палубу.
Протянув руку, я похлопал Шайло по спине, пробормотав, что ей следует поговорить с Гвен о том, кого она знает и как. Затем я пошел с ней и Феликсом, пытаясь пройти через все, что мне нужно было сделать, прежде чем мы прыгнем в океан, все заклинания, которые у меня были в наличии, способы, которыми я могу заставить свою дрожь помочь, трюки и угрозы, которые могут поджидать меня. мы там внизу и так далее.
Мы все взглянули на троих, шедших впереди нас, но это ничего не дало. Синдбад воздвиг звукоизоляционный барьер вокруг члена каждой команды, оставшегося на корабле, специально для того, чтобы остальные из нас не могли слышать, с какими проблемами сталкивается эта группа, и получить какое-либо преимущество, если не пойдут первыми. И командам, которые ушли, не разрешили поговорить ни с кем, кто еще не ушел. Он выделил целую секцию для людей, которым надоело обсохнуть, перекусить и рассказать о том, как они это сделали, с чем сражались и сколько сокровищ им удалось вернуть.
— Удачи, Флик! Сэндс позвонила оттуда, где она, Рокса и Сара ждали, чтобы вместе пробежаться. Все трое помахали мне руками, и я помахал в ответ, прежде чем снова сосредоточиться на рассматриваемом вопросе. Я мог использовать множество заклинаний, которые могли бы оказаться полезными, благодаря всей дополнительной подготовке, которую я получил от призрака Чайиеля в моей голове (и тот факт, что я мог думать об этом, не будучи в шоке, действительно говорил, как много произошло за последние полтора года). Проблема заключалась в том, чтобы точно знать, какое заклинание подходящее и как распределить использование магии, чтобы у меня не кончилась энергия для сотворения. Особенно, когда я понятия не имел, что там произойдет. Да, у меня было много вариантов, но мне все равно нужно было идти в ногу со временем.
Как только мы миновали небольшую барьерную линию, которая не позволяла людям снаружи слышать, что происходит, Синдбад улыбнулся одной из своих фирменных зубастых ухмылок, наполненных драгоценными камнями. «Сейчас, когда! Перво-наперво, кто из вас троих пойдет под воду? Ха! Видите ли, я пишу стихи, даже не желая этого! Воистину, я человек многих способностей! Но теперь пришло время увидеть ваше! Итак, кто это будет? Его пристальный взгляд (все в нем было пристальным) жадно скользнул по нам троим.
— Шайло и я, — объявил я, указывая на другую девушку. «Мы идем туда. Феликс стоит с картой и направляет нас. Верно?» Я уточнил, глядя на них.
Двое других подтвердили это, подняв большой палец вверх, и Синдбад тут же повернулся ко мне. «Отличный! Я надеялся, что ты прыгнешь и мы увидим, как в дело вмешаются твои друзья-акулы!» Тогда он заметно протрезвел, прежде чем добавить: «Конечно, вы знаете, что так называемые монстры, с которыми вы можете столкнуться там, нереальны. У нас есть стражи, стоящие вне поля зрения, готовые прыгнуть на случай, если кто-нибудь… застрянет или у него возникнут проблемы. И они у вас есть. Казалось, в воздухе он достал пару маленьких значков. Это были красные круги с белым треугольником внутри. «Они позволяют вам троим общаться друг с другом. Нажмите на треугольник, удерживайте его три секунды, и вы перенесетесь обратно на палубу корабля. Вы также можете использовать это, чтобы вернуться сюда, как только получите сокровище. Быстро нажмите на нее три раза, и вас перенесут в больничное крыло.
Шайло, Феликс и я взяли по одному значку и прикрепили его. Убедившись, что они в безопасности и работают нормально, Синдбад громко хлопнул в ладоши. «Безопасность прежде всего!» Его голос немного заговорщически понизился: «Я должен сказать это, чтобы сохранить свою работу. Кто-нибудь из вас представляет, насколько ужасной может быть ваша директор, если она раздражена? Тогда он посмотрел на меня. «Бьюсь об заклад, вы.»
Ухмыляясь несмотря ни на что, я несколько небрежно пожал ему плечами. — Думаю, у меня есть кое-какая подсказка.
«Но!» Снова став веселым и дерзким, мужчина одобрительно махнул рукой в сторону моря. «Теперь, когда обо всем этом позаботились, переходим к более интересному делу!» Его глаза еще раз посмотрели на нас с Шайло, прежде чем лукаво добавить: «Надеюсь, вы оба знаете, как наложить заклинание водного дыхания или что-то в этом роде?» Когда мы оба кивнули, он спросил: «А что насчет заклинания общения под водой?» Значки будут передавать ваши слова друг другу, но если вы не умеете говорить, ваши слова будут немного… неразборчивы. Мужчина громко рассмеялся и добавил: «Знаете, буль-буль-буль. Трудно говорить под водой без небольшой помощи».
— О, не волнуйся, мы знаем, как использовать заклинание разговора под водой, — заверил я его.
«Мы делаем?» Шайло смотрела на меня с некоторым замешательством, явно озадаченная этим.
— Ч-ох. Да, это то, чему я научился у своего специального наставника. Кашляя, я махнул рукой. «Ничего страшного, я покажу тебе, как это сделать. Здесь.» С этими словами я достал из кармана чистую металлическую монету и протянул ей, чтобы она увидела. «Сначала вы проводите полукруглую линию сверху, вот так». Мой палец постучал по монете, используя для этого свою силу написания изображений. «Тогда вам нужны два маленьких треугольника прямо под ним, кончики которых едва касаются внутренней части линии полукруга, но они должны быть точно здесь, с нижними внутренними углами точно так же далеко друг от друга, как и от где здесь кривая окружности. Как только вы закончите и то, и другое, вам захочется добавить лишь крошечный
немного энергии в левом треугольнике, затем как бы… сосредоточьтесь на том, чтобы позволить этой энергии перетечь из него в правый, пока они оба не почувствуют для вас наполненность. Как только они появятся, вы остановитесь и закончите нижнюю половину круга вот так. Затем вы пишете букву C на левой стороне круга и L на правой стороне. Это заставляет круг обозначать букву O в COL. Это первые три буквы слова Collucutio, что на латыни означает разговор. Как только это будет сделано, просто вложите в него немного силы еще раз, начиная с круга и распространяясь к буквам C и L. Позвольте энергии наполнить его, пока вы не почувствуете, что он заполнен. Заклинание должно длиться около часа при нормальном количестве силы. Если понадобится, ты можешь пополнить его одним прикосновением.
— Чувак, — выговорил Феликс, как только я закончил со всем этим, — ты много знаешь о магии.
«То, что она сказала», — тихо согласилась Шайло, ее взгляд метнулся от меня к монете, которую я держал в руках, а затем обратно. «Я начинаю думать, что мне следует попросить тебя научить меня. Или, ну, знаешь, преподавать здесь или что-то в этом роде. Ты уверен, что тебя воспитали среди Прохожих? Даже произнося это, девочка, казалось, вспомнила все о моей матери и заметно покраснела.
С очень маленькой, смущенной улыбкой я покачал головой. «Это не имеет большого значения, просто у меня было несколько учителей, которые знали, что делают. Знаете, мои собственные наставники. Это… да, это ничего.
Судя по взглядам, которые Феликс и Шайло бросили на меня, они не совсем поверили всему ответу «ничего». Но они не стали заходить дальше этого, хотя Шайло повторила, что собирается прийти ко мне за помощью в изучении других заклинаний в будущем. Особенно после того, как я еще раз провел ее через заклинание водного общения, чтобы убедиться, что оно у нее есть. Затем я показал девушке, как приложить его к губам и вызвать заклинание. Теперь всякий раз, когда она (или я, после применения того же заклинания на себе) говорила под водой, это действительно было слышно.
«Ну, все это значительно упрощает задачу, не так ли?» — заметил Синдбад. То, как он это сказал, заставило меня осознать, что если бы я не знал нужного заклинания, он бы что-нибудь дал. Теперь он просто весело развел руками. «Пришло время увидеть, на что вы все способны! Давайте… подождем! Явно прерывая себя, мужчина щелкнул пальцами, прежде чем указать на меня. «Как я уже говорил, прежде чем отвлечься! Ваши акулы могут присоединиться к приключению, и я уверяю вас, что они не пострадают. Однако, если чары, окружающие мои маленькие ловушки и монстры, поймут, что акуле следует
выведены из строя, их перевезут в закрытое подводное пространство». Он указал на противоположный конец корабля. «У них будет достаточно места и рыбы, чтобы они могли насытиться, и как только вы пройдете испытание, вы сможете вернуть их обратно. Надеюсь, это достаточно справедливо?
«Да, определенно достаточно справедливо», — сразу подтвердил я. «Просто дайте мне минуту, чтобы объяснить им это, прежде чем вы запустите таймер, ладно? На самом деле, мне нужно объяснить им все это. Несправедливо, если они не знают, что мы пытаемся сделать».
Подумав об этом, Синдбад еще раз широко улыбнулся мне. «Конечно! Конечно, как говорится, все должны быть на одной волне! Да, ааа, естественно, у вас может быть несколько минут, чтобы поговорить со своими друзьями, связанными с водой. Но чтобы сохранить справедливость и не тратить лишнего времени на изучение лабиринта или сосуда, в который вы собираетесь войти, вы должны войти в воду и поговорить с ними об этом.
борт корабля». Он указал на противоположную сторону от того места, где была наша цель. «Потратьте время, чтобы они поняли, а затем вы и мисс Лексс сможете войти в стартовую зону. И, конечно же, до этого момента мисс Лаха не может начать смотреть на карту. Никакого дополнительного времени для этого!»
Обменявшись взглядами с двумя другими, я кивнул. — Да, да, это справедливо. С этими словами я дотронулся до маленького мешочка на поясе, в котором сейчас хранилось боди Сеостен, заменив его на свою обычную одежду. Этого вполне хватило бы для входа в гигантское озеро, поскольку оно было водонепроницаемым, с регулируемой температурой, защитным и множеством других забавных вещей.
— Чувак, — резко выпалил Шайло, — у тебя просто есть
что-то подобное с тобой?
— Не то чтобы мы жаловались, — быстро вставил Феликс, многозначительно приподняв обе брови. — Я имею в виду, что это не так.
Лицо покраснело, я пробормотал что-то о том, что понимаю, почему Табрис пнула меня за то, как я посмотрел на ее мать. Затем я оставил двоих других готовиться и сказал о встрече с Шайло на другой стороне. Оттуда я подошел к краю палубы и нырнул за борт. Секунду спустя я плавно ударился о воду, опустившись на добрых десять футов, прежде чем выпрямиться. Не было никакой спешки с использованием дыхательного заклинания, учитывая, что я мог задерживать дыхание до десяти минут. А благодаря вышеупомянутому регулированию температуры вода совсем не была холодной. Какая-то часть меня задавалась вопросом, не было ли это несправедливым преимуществом. Но опять же, в классе были люди, у которых была своя температурная устойчивость. Целью учения было выяснить, насколько хорошо мы сможем справиться с тем, что привезли с собой, будь то оборудование или врожденные способности. И костюм я определенно взял с собой. Возможность переодеться в него, просто прикоснувшись к костюму и поменяв его на то, что на мне надето, была одной из моих способностей.
Отбросив эти мысли, я посмотрел вдаль. Два лабиринта были видны, но один из них находился далеко слева. По сути, они выглядели как гигантские подводные постройки из толстого камня, имеющие только один вход. Как огромный небоскреб, упавший на бок. И где-то там должен был находиться корабль, который искала каждая группа.
Черт возьми, когда Синдбад затеял такой проект, он не упустил его из виду.
На мгновение мне пришлось остановиться и по-настоящему позволить себе почувствовать реальность всего этого. Я был дома. Я вернулся на занятия (какими бы смешными они ни были). Я делал что-то веселое. Сложно, конечно, но весело. Я встречался с разными одноклассниками и проводил с ними время. Мне было… мне это нравилось. Серьезно, я действительно не
неважно, выиграем мы или проиграем это испытание. Конечно, я собирался стрелять в первую очередь. Но это была не жизнь и смерть. И это само по себе было потрясающе. Что бы ни случилось сегодня, я собирался потом пойти в другой класс. Я бы пошел на другой урок, потом на обед, а потом… кто знал? Мой день был открыт. Посмотрим, когда придет время.
Дело в том, что что бы ни происходило в этом классе, на самом деле не имело значения.
И после всего, что произошло за последние пару месяцев, всей борьбы не на жизнь, а на смерть и травм, которые, казалось, приходили безжалостно, что-то неважное.
… на самом деле имело большое значение.
