Я не думаю, что она очень довольна этим планом.
Наблюдение Таббриса в глубине моей головы над продолжающимся разглагольствованием женщины из Сеостен заставило меня немного улыбнуться. Я знал, что моя, или, скорее, наша нынешняя ведущая не может ее слышать, если только другая девушка не захочет, чтобы она это сделала. Да, ответил я, у меня тоже складывается такое впечатление.
«Они идут.» Объявление пришло от Ларисы, которая стояла возле двери, через которую мы вошли. Затем она повернулась ко мне и спросила: «Ты готов к этому? Вы знаете, что делать.»
Осмотрев тело, в котором я жил, я проверил рану в ее боку. На мгновение я задумался, почему я на самом деле не почувствовал ее боли, прежде чем понял, что Таббрис, вероятно, выключил ее, как только мы прыгнули внутрь женщины. Оно было не то чтобы поверхностным, но и явно не опасным для жизни. Мы будем в порядке на данный момент. По крайней мере, это сделало бы следующую часть реалистичной.
Итак, я быстро кивнул Ларисе, добавив большой палец вверх. — Ага, все готово.
— Будь осторожен, малыш, — посоветовал Аполлон. — Мы будем прямо здесь, но… будь осторожен. Следи за собой.»
Я знал, что он на самом деле говорил. Он говорил мне и Таббрис присматривать друг за другом, не признавая ее существования никоим образом, чтобы кто-нибудь еще узнал об этом. Так что я показал ему большой палец вверх, а Табрис другой рукой показал ему еще один. Два больших пальца вверх. Это был один из наших сигналов, который мы отработали.
Это было все, на что у нас было время. Лариса еще раз посмотрела в нашу сторону, прежде чем протянуть руку. Я почувствовал небольшое давление на тело женщины из Сеостен, когда Лариса подняла нас каким-то телекинезом. Секунду спустя нас внезапно отбросило в воздух, через открытый дверной проем и дальше по коридору. Я мельком увидел множество вооруженных фигур, когда мы проплыли целых двадцать футов, прежде чем рухнуть на землю, перекатываясь один за другим, пока не остановились. Лариса действительно мало что держала в ответ на этот вопрос.
«Лайла!» — крикнул голос неподалеку, и я успела моргнуть, чтобы увидеть до боли великолепного парня с вьющимися каштановыми волосами и самой очаровательной тусклой Флик. Очевидный мужчина из Сеостен стоял там с винтовкой в руке, окруженный большим количеством солдат. Много солдат. Там смешалось несколько сеостэнцев, но большинство из них принадлежало к другим расам. Все они были хорошо вооружены и не выглядели счастливыми.
— Иштиен, — мгновенно подсказал Таббрис. Она просматривала воспоминания нашего хозяина быстрее, чем я, так что между моментом, когда я увидела этого человека, и моментом, когда имя заполнило мою голову, не было никакой задержки.
— Иштиен, — сказал я губам женщины, быстро поднимая ее на ноги. «Мы атакованы. Они пытаются разбить корабль об объект. Мы должны остановить их». Было заманчиво кричать или паниковать, чтобы продать его, но я должен был помнить, что женщина, которой я владел, была профессионалом. Она была солдатом, которому доверили быть последней линией обороны в реакторном зале, и кто-то вроде нее просто так не запаниковал. Так что я держал ее голос кратким и явно на грани крика, но все же контролировал себя. Помогло то, что окружение всем этим оружием привело меня к тому же мышлению, которое я пытался изобразить.
«Мы заметили.» Голос Иштиена был сухим, на грани юмора, когда он бросил на нас быстрый взгляд. «Кто там? Как они получили доступ к системе? Ты был… — Тут он сделал паузу, и я понял, что этот человек был на грани подозрений. Пришлось пресекать это на перевале. К счастью, я точно знал, какой ответ дать ему, чтобы он сделал именно это.
Мой рот открылся, чтобы сказать «Аполлон», но вместо этого вырвалось слово «Люцифер!»
Извини! Тут же послышался голос Табрис. Она бы назвала Люцифера, а не Аполлона.
Она была права, конечно. Настоящая Лейла назвала бы его Сеостенским именем, а не тем, которое он взял на Земле. Быстро напомнив ей не извиняться за помощь, я повторил вслух: «Люцифер. У них есть Люцифер. Его сила, он… он использовал ее, чтобы заставить меня… Поморщившись от того, что, как я надеялся, выглядело как стыд, я заставил руки женщины коснуться раны на ее боку.
К этому моменту Иштиен заполнил пробел. К чему я и стремился. Его рот немного скривился. — Он и Ауриэль вместе?
Я заставил Лейлу кивнуть. — Она оборвала наши… — Табрис быстро подобрала нужное слово для слияния разумов. — …бревен, чтобы я не предупредил тебя. Поднявшись, я схватил его за руку. «Они хотят врезаться кораблем в объект и использовать его, чтобы разрушить охранную вышку. Мы должны остановить их, немедленно!
Поморщившись, сеостенец отдал приказ окружавшим его солдатам. — Ты слышал ее! Заходите в комнату. Убей их всех, иди сейчас же! Уберите их от органов управления!»
Они вскочили, бросились к дверям. Когда Иштиен обратил свое внимание в ту сторону, он повернулся ко мне спиной. Как только он это сделал, мои (точнее, Лейлы) глаза сузились, и я заставил ее потянуться за ножом, прикрепленным к ее поясу, сосредоточив внимание на его затылке.
Ждать! Сеостенская женщина, которая сердито бубнила где-то в глубине моего сознания, вдруг выпалила: Ее гнев испарился, превратившись в резкое отчаяние с ощутимым страхом. Подождите, пожалуйста! Пожалуйста, Иштиен мой друг. Мы выросли вместе. Он единственный человек, который у меня остался с детства. Я… я не буду с тобой драться. Я не буду драться с тобой. Я даже позволю тебе убить меня или посадить в тюрьму. Я сделаю все, что вы пожелаете. Но пожалуйста, пожалуйста, не… не убивайте его. На рукояти лезвия есть оглушающая функция, которая вырубит его. Я умоляю тебя, человек. Пожалуйста, не убивайте моего друга.
Я мог чувствовать ее ужас, ее уверенность в том, что я не стану ее слушать, наряду с ее полным и полным отчаянием. Если бы мы оказались лицом к лицу, я знал, что смог бы увидеть слезы в ее глазах. Она пыталась захватить контроль с тех пор, как я завладел ею. Но с уже вытащенным ножом и моим сосредоточением на шее Иштиена она сдалась, решив разыграть последнюю карту, которая у нее осталась: попрошайничество. На полсекунды я задумался, сколько ее носителей умоляли ее прекратить то, что она делала. И слушала ли она их когда-нибудь.
Подняв руку женщины, я нажал кнопку на боку ножа, активировав электрошок на рукояти, прежде чем вонзить его в шею сеостэнца сзади. Всплеск фиолетового электричества потрескивал по его коже, прежде чем человек рухнул на землю с криком, который резко оборвался, когда он упал в бессознательное состояние.
Не обращая внимания на поток благодарности хозяина, я сосредоточился на группе солдат впереди меня. Они еще не заметили, как их лидер рухнул на пол. В основном потому, что все они были немного заняты, стремглав наткнувшись на Аполлона и Ларису в их отчаянной попытке пройти через дверной проем в ту комнату, чтобы предотвратить крушение корабля. Я мог видеть проблески силового поля Ларисы, удерживающего их, а также вспышки пламени из неизвестного источника.
Это был настоящий взрыв, сообщил я Лайле, но на этом я заканчиваю. Когда она начала отвечать, я проигнорировал ее, выйдя из тела и метафорически нажав кнопку, которая оставила ее без сознания. Когда ее тело упало, я достал свой посох, прежде чем еще раз взглянуть на спины собравшихся солдат. Там была смесь более молодых Сеостен и других Альтеров, которые так стремились попасть в комнату впереди них, что еще не заметили меня.
Время изменить это. Схватив свой посох, я разбежался, направляясь прямо в тыл группы. Там была высокая (девять футов ростом) мускулистая фигура с кожей, напоминающей камень, которая целилась из винтовки, похожей на миниатюрную корабельную пушку. Силовое поле Ларисы было хорошим, но я не был уверен, что оно достаточно хорошее, чтобы противостоять чему-то подобному очень долго. Так что он определенно был моей первой целью.
— Эй, придурок! — крикнул я сквозь шум битвы. На мой голос здоровяк резко повернулся назад, на его грубоватом лице было написано удивление при виде меня и двух бессознательных Сестенов, когда его рот открылся, чтобы выкрикнуть быстрое предупреждение.
В этот момент я поднял свой посох, активировав накопившийся в нем заряд. В то же время я вонзил этот конец посоха назад, прямо в крошечный портал, который только что открыл. Другой конец этого портала появился прямо за головой здоровяка, и его предупреждающий крик превратился в крик боли, когда выстрел только что появившегося посоха поразил его прямо там.
Сила удара отбросила голову здоровяка вперед и вниз, а меня отбросило вперед и вверх. Затем я закрыл портал, позволив всей его силе толкнуть меня туда. Прежде чем парень успел оправиться от удара по затылку, острие моего посоха вонзилось ему в горло. Кровь брызнула повсюду, даже когда мои ноги столкнулись с его грудью. Мгновение спустя я оттолкнулся от его неуклонно падающего тела, выдергивая свой посох.
Когда я отскочил назад от падающей фигуры, я почувствовал прилив удовольствия от его смерти. Но он был немного приглушен, как будто я на самом деле не чувствовала его полного эффекта, достаточно, чтобы знать, что он там был.
Ты сделал это? — быстро спросил я своего напарника, приземлившись на корточки с посохом в одной руке.
Эм. Д-да? Ответ пришел немного нерешительно. Я не знал, сработает это или нет, но я подумал, что это поможет, если ты не будешь так отвлекаться. Так что я попробовал.
Ухмыляясь, я слегка кивнул. Так держать, партнер.
Это было все, что я успел сказать. Потому что остальная часть небольшой армии, собравшейся для нападения на реакторную комнату, как бы отвлечены они ни были, определенно знали, что я сейчас там. Половина из них не выдержала, развернувшись и увидев, как здоровяк рухнул на пол. Я видел, как на некоторых их лицах появилось осознание, когда они смотрели то на павшего Сеостена, то на меня, то обратно. Они знали. Они поняли, что их обманули. Их лидеры были повержены, и теперь они оказались в середине коридора между мной и двумя другими, которые перестали играть так оборонительно, когда ловушка захлопнулась. Лариса использовала лишь силовое поле, чтобы заставить их сосредоточиться на ней. Но теперь, когда они знали, что я стою у них за спиной, они с Аполлоном фактически сопротивлялись.
Лариса хотела быть тем, кто сделал эту часть, тем, кто имел дело с кем бы ни был лидер группы, посланной вниз, чтобы разобраться с нами, потому что она хотела быть тем, кто стоял за Сеостеном, пока я оставался в безопасности рядом к Аполлону. Но благодаря смерти Шармейн и опыту Таббриса в ее использовании, моя способность обладать была сильнее, чем ее. А это означало, что у нас с Таббрисом гораздо больше шансов сохранить контроль над тем Сеостеном, который мы в конце концов нашли в той комнате с реактором. Так что то, что мы это сделали, имело смысл. Это означало, что я был тем, кто оказался на противоположной стороне любой группы, появившейся, чтобы остановить нас, было довольно неизбежно.
Но это также означало, что мы были одни, отрезанные от остальных трех и с небольшой армией между нами. По крайней мере… на данный момент. Со временем планировалось изменить и это.
Среди группы поднялся крик, предупреждающий клич. Потом они разошлись. Некоторые пришли за мной, пытаясь справиться с угрозой, которую я представлял им в тылу, а остальные устремились к реактору, стремглав врезавшись в сплошную кирпичную стену Лариссы и Аполлона.
Что касается меня? Что ж, если бы эти парни так сильно хотели подраться со мной, я бы им абсолютно обязан.
Трое солдат остановились, их оружие было направлено на меня. Одна из вещей, которую мне снова и снова вдалбливали в течение месяца, проведенного на базе Элистиам, заключалась в способности распознавать, какое оружие использовалось с первого взгляда. Афина заставляла меня проходить тест за тестом, определяя оружие и его возможности с помощью и без помощи Таббриса. И благодаря этому я сразу понял, что двое солдат использовали энергетическое оружие, а другой держал пулемёт.
На самом деле я как-то спросил Афину, почему Сеостен использовали смесь лазерного и пулевого оружия вместо того, чтобы сосредоточиться на первом, который кажется более продвинутым и полезным типом. В ответ она объяснила, что проще накладывать заклинания на различные эффекты на пули, чем на лазеры. Кроме того, склонность фоморов делать себя и свои творения невосприимчивыми ко всему на свете означала, что иметь широкий выбор вариантов было хорошей идеей. По той же причине еретики были так полезны: разнообразие и неожиданность были ключом к победе над фоморцами. Возникли вещи, которых они не ожидали, а еретиков было действительно трудно предвидеть.
Пока солдаты прицеливались и стреляли, я продолжал идти. Я был готов к лазерам, поглощая их энергию мыслью. Тем временем пуля попала мне прямо в грудь. К счастью для меня, Табрис был на работе. Один из многих кусочков ткани, которые мы вдвоем кропотливо зачаровывали часами, мгновенно появился прямо на моей рубашке. Так называемое кевларовое заклинание поймало инерцию металлической пули и замедлило ее почти до нуля, прежде чем она отскочила от моей груди, пока я продолжал бежать вперед.
Еще два шага, и я добрался до ближайших врагов, парня с какой-то длинной металлической пикой и еще одного с чем-то вроде светового меча.
Тот парень с пикой до меня дотянулся, так что я пошел на него первым, выманив его на то, чтобы он воткнул эту штуку прямо в меня, прежде чем быстро развернуться в сторону.
Удар был так близок к тому, чтобы поразить меня, когда он проходил мимо, что я буквально чувствовал, как лезвие и рукоять скользят прямо сквозь мою рубашку. Однако вместо того, чтобы сделать разумный поступок и отойти подальше от него, я позволил себе немного откинуться назад, так что рукоятка действительно немного коснулась меня. При этом я немного согнул пальцы.
Еще раз, мой партнер был прав на вершине вещей. К тому моменту мы достаточно хорошо проработали все наши тренировки, чтобы она интерпретировала мои желания, и мне не нужно было прямо спрашивать ее. В тот момент, когда моя спина почувствовала это оружие, оно переместилось из рук врага в мои собственные.
В этот момент телепатический голос Ларисы в моей голове предупредил: «Охранное поле, добраться до хоста!»
Верно, поле безопасности, которое разрушило бы любого, кто не был очищен или овладел бы тем, кто был. Скривившись, я бросился назад, столкнувшись прямо с одним из других солдат, когда мое чувство предмета дало мне точное представление, где он был. Когда я врезался в мужчину, я буквально врезался в него, овладев парнем, даже когда мы оба откатились назад.
Незадолго до того, как завладеть моим новым (надеюсь, очень коротким) носителем, я выпустил и свое собственное оружие, и пику другого охранника. Прежде чем они успели закончить падение, я вырвал обе его руки, чтобы поймать их. Взяв каждую из них, я повернулся и швырнул пику через коридор в грудь одного из парней, который пытался выстрелить в меня из пулемета. Я снова почувствовал это приглушенное чувство удовольствия, когда Таббрис убедился, что оно не переполнит меня.
Вдобавок ко всему, другая девушка постоянно перехватывала все, что мне бросали. Она использовала мое чувство предметов, чтобы отслеживать, куда направлено ближайшее оружие, и перехватывала либо пули с большим количеством этих кевларовых тканей, либо лазеры, включив мое поглощение энергии. Это было похоже на то, как если бы второй пилот ехал рядом с моей головой, чтобы отслеживать все эти дополнительные вещи, которые слишком отвлекали бы меня, чтобы иметь дело с ними. Я был почти рад, что мое нынешнее состояние (владение кем-то означало, что мое тело не совсем физическое, так что она больше ничего не могла сделать с зачарованными тканями) дало ей небольшую передышку, пусть и короткую.
Через секунду мы прошли через поле. Я мельком увидел Ларису и Аполлона в их собственных невольных сонмах, когда красный свет, казалось, осветил всех нас. Это заняло всего мгновение и казалось совершенно несущественным. Но я знал, что если бы здесь был кто-то из остальных или если бы нас застали без хозяина, было бы… плохо. Очень плохо.
Отпустив моего нынешнего хозяина, как только опасность миновала, я тут же выпрыгнул из него, позволив человеку потерять сознание позади меня. К этому моменту парень с лазерным мечом уже был там, направляя светящееся оружие прямо мне в шею. Я поднял свой посох, чтобы перехватить его, и увидел короткую ухмылку на лице зеленокожего человека.
Еще на базе мы установили, что моя способность поглощать энергию не очень хорошо работает на чем-то вроде этого лазерного меча. Это могло заставить лезвие немного мерцать, но затем быстро перегружалось, и через секунду я был бы так же поврежден или даже мертв, как любой нормальный человек. Я мог поглотить только столько за один раз, и лезвие, как правило, оставалось на одном месте достаточно долго, чтобы сокрушить меня. Так что все, что хуже скользящего удара, даже с повышенным поглощением энергии, было бы действительно плохой новостью.
И этот парень явно знал это. Он знал, что его лазерное оружие прорежет мой обычный посох, как масло, а затем продолжит проходить сквозь меня точно так же.
Но это не так. Потому что у меня была маленькая хитрость в рукаве. Когда световой меч приблизился к моему оружию, я сосредоточился на энергии, которую несколько секунд назад поглотил от этих лазеров, а также на той энергии, которую Таббрис заставил нас поглотить. На мгновение мой посох окружил светящийся зеленый контур, как раз когда световой меч соединился с ним. Лазерный меч отскочил, и я мельком увидел, как эта понимающая ухмылка превратилась во взгляд шока и замешательства как раз перед тем, как я развернул посох. С этой сияющей энергией, окружающей его, стержень пронзил шею мужчины, отделив его голову от тела.
Да, это был один из моих новых трюков. Мало того, что я мог удерживать энергию, которую я поглощал, немного дольше, чем раньше, но с помощью Аполлона за последнюю неделю я также понял, как окружить себя (или, в данном случае, свое оружие) той же самой энергией. Это длилось всего несколько секунд, но было чертовски полезно. Дело в точке.
К сожалению, когда обезглавленный парень упал, на его месте появилась другая фигура. Я едва успел осознать, что он на самом деле был одержим, прежде чем кулак Сеостена ударил меня по лицу, отбросив меня на шаг, когда в виске и носу вспыхнула вспышка боли.
Парень выглядел так, словно был чуть старше меня, может быть, на несколько лет. Я знал, что это неправда, учитывая то, как они старели. Но все же он выглядел молодо. Его длинные черные волосы были собраны в тугой хвост, и у него были очень бледно-зеленые глаза, которые на первый взгляд казались почти белыми. Зрачки были едва достаточно темными, чтобы выделяться на фоне обычного белка его глаз. Если бы это было телешоу, я бы воспринял это как признак того, что парень слепой. Но он явно был не таким, учитывая то, как он был сосредоточен на мне, встречаясь со мной взглядом. Это, и я был почти уверен, что слепота — это то, что Сеостен может и, вероятно, исправит.
Он попытался продолжить свою первую атаку, схватив с пояса кинжал и вонзив его мне в живот, но к этому моменту я уже оправился от своего удивления и успел схватить свой посох как раз вовремя, чтобы отбить лезвие в сторону. ворчать. За этим немедленно последовало поднятие другого конца посоха, чтобы заблокировать последующий удар другой рукой. Но это был финт, и его нога внезапно столкнулась с моим животом в ударе, который повалил бы меня на землю, если бы у меня не было повышенной силы и терпимости к боли. Как бы то ни было, я споткнулся, и он быстро воспользовался этим, снова нанеся удар ножом. В тот раз мне едва удалось увернуться от более опасного удара, быстро порезав плечо и бицепс.
Он был быстрым. Черт, он был чертовски быстр. Даже с моей собственной немного увеличенной скоростью и улучшенными рефлексами я едва мог пытаться не отставать от него. Парень явно форсировал. И у него было умение поддержать этот толчок. В тот момент было совершенно ясно, что удивление по поводу того, что мой посох заблокировал его лазерный меч, было единственной причиной, по которой я смог так быстро убить его хозяина.
И говоря об этом конкретном оружии, мужчина выбил ногу и сунул рукоять в его ожидающую руку, прежде чем зажечь его еще раз. Теперь у него был лазерный меч в одной руке и нож в другой. Фан-фрик-тастик.
Кроме того, я не только мог рассчитывать на поглощение энергии, чтобы справиться с оружием, я также не мог открыть портал, чтобы заблокировать его, когда он замахнулся на меня этой штукой. Не тогда, когда он пришел на меня вдоль. Потому что, хотя я стал намного быстрее создавать порталы под давлением, мы также обнаружили недостаток моих маленьких порталов. В то время как они разрезали бы что угодно пополам, если бы оно прошло через них, а затем портал был закрыт, вещь должна была пройти через портал с самого начала. По сути, он не мог быть шире портала. Он мог быть длиннее и просто вставлять ту его часть, которая проходила сквозь него, но если объект был шире портала, весь предмет просто проходил через него, как будто там ничего не было. Я не знал, была ли это функция безопасности или что, но я не мог просто разрезать что-то большое, поместив перед ним небольшой портал, когда оно проходило. Это действовало бы так, как будто портала вообще не было.
Так что невозможно мгновенно победить, просто поставив портал перед качающимся лезвием. Что было бы немного больно, учитывая, насколько быстрым был этот парень. Кроме того, если я слишком сосредоточусь на самом энергетическом лезвии, он нанесет жестокий удар обычным ножом. В общем, это будет несколько сложно.
Затем он быстро вскочил, кинжал в его левой руке хлестнул быстрым щелчком запястья, словно змеиный выпад в мою левую сторону. Я сделал быстрый заикающийся шаг назад, развернувшись на правой ноге, чтобы избежать более длинной досягаемости его энергетического клинка, когда он прорезал воздух там, где только что было мое плечо. Я мог слышать и чувствовать тепло от лезвия, когда оно проходило рядом со мной.
Повернувшись правым боком к мужчине, а его лазерный меч находился почти прямо у меня на груди, он тут же начал ломать свой меч таким образом, чтобы разрезать меня пополам.
Но (к счастью) я был быстрее. Пригибаясь и поворачиваясь одновременно, я позволил его энергетическому клинку пройти прямо над моей спиной, прежде чем выскочить и нанести удар ногой. Он одновременно пинал меня, и наши ноги столкнулись в воздухе. Я почувствовал вспышку боли в голени, но проигнорировал ее так же, как проигнорировал порезы, которые я уже получил, а также тот удар по лицу. Позже будет время оценить травмы. С надеждой.
Меч сеостена опустился сверху вниз от удара сверху. Так что я быстро вмешался, мой посох щелкнул и ударил не по самому оружию, а по внутренней стороне его локтя, чтобы сбить его с цели. Моя конечная цель состояла в том, чтобы попытаться заставить его действительно выронить меч, но я действительно не рассчитывал на это. Я бы просто согласилась, чтобы меня не разрезали пополам. Что, вероятно, было довольно твердой целью почти всех, у кого не было чего-то вроде способности червя выжить в подобных вещах, если подумать.
Когда я встал рядом с мужчиной, моя свободная рука внезапно опустилась, казалось бы, сама по себе, схватив мужчину за запястье с ножом, который он только что пытался воткнуть мне в живот. Табрис по-прежнему был на высоте.
Мои мысли были сосредоточены на том, чтобы завладеть мужчиной, чтобы положить этому конец, но прежде чем я смогла собраться, перед моим лицом снова вспыхнула боль. На этот раз мужчина не ударил меня кулаком, а ударил меня головой, заставив меня отшатнуться и отпустить его. Хуже того, я мельком увидел эту светящуюся энергию, когда он направил меч, вращающийся вниз, чтобы вонзить его мне в спину, когда я споткнулся о одно колено.
Быстрая очередь из моего посоха заставила меня кувыркнуться вбок, как раз в тот момент, когда лезвие прорезало пол там, где я только что был. Сеостенец попытался догнать меня, прежде чем я успел подняться, но перекат привел меня именно туда, где я хотел быть: рядом с одним из павших солдат. Моя нога отскочила, схватившись за приклад лазерной винтовки мертвеца. Быстрая мысль перенесла его из моих ног в руки, и я трижды выстрелил в приближающегося Сеостена. Он пригнулся и развернулся в сторону, двигаясь слишком быстро, чтобы выстрелы попали в него, как я и ожидал.
Но это дало мне время и расстояние для того, что мне нужно было сделать. Что в данном случае означало направить оружие на себя и нажать на курок несколько раз так быстро, как я только мог. Когда лазеры ударили меня, я поглотил их энергию, направив ее в свое оружие, и вскочил на ноги. Посох снова начал светиться, и я бросился на человека как раз вовремя, чтобы перехватить им его качающееся лезвие. Теперь у меня было несколько секунд, когда я мог заблокировать его оружие своим. Борьба была чуть менее нечестной. Немного.
За этим последовала быстрая серия блоков и контрударов, за которыми даже я не мог полностью уследить. Мы и атаковали, и контратаковали так быстро, что нормальный человек не смог бы за этим уследить. Наше оружие вращалось и сталкивалось, отскакивая друг от друга, когда мы оба стремились получить преимущество, которого просто не было. Вращение, парирование, удар, блок, приседание — все двигалось в ускоренном темпе. И ни один из нас не давал никаких оснований вообще. Этот парень был действительно хорош.
С положительной стороны, моя повышенная выносливость означала, что я ничуть не устал от всего этого. Я был почти уверен, что, если дойдет до дела, я смогу победить этого парня, просто пережив его. Он устанет раньше меня и совершит ошибку раньше меня. Я просто должен был держаться, пока он не сделал.
Когда мы оторвались друг от друга в тот раз, мужчина держал свой энергетический клинок перед собой, глядя на меня. Он немного задыхался, но на его лице было что-то еще: улыбка. Он выглядел довольным нашим обменом, довольным тем, что еще не убил меня.
— Ты, — начал сеостен, — был бы самым достойным кораблем против фоморов. Отбрось эту глупость и приди, чтобы сразиться с истинной угрозой. Мы могли бы проделать потрясающую работу вместе. Нам незачем быть врагами».
Я кашлянул, держа оружие на всякий случай. «Да, — возразил я, — извините, но я действительно не считаю людей, которые порабощают целые расы, хорошими парнями. Я почти уверен, что вы оба полные мудаки.
— У тебя упрощенный взгляд на ситуацию, — огрызнулся на меня парень. — Но если повезет, ты…
Он внезапно перестал смотреть на что-то на своем запястье, прежде чем снова посмотреть вверх. Его голос был ровным. «Это будет продолжено», — пообещал он мне. — Я искренне надеюсь, что ты выживешь.
Прежде чем я успел спросить, что это должно означать, парень исчез прямо у меня на глазах. На самом деле они все исчезали. Солдаты вокруг меня, в сознании или без сознания, или даже мертвые, исчезали. Меня оставили в коридоре только с Аполлоном и Ларисой.
«Это сработало?» — выпалила я, оглядываясь по сторонам и переводя дыхание.
Лариса кивнула. «Мы задержали их достаточно долго. Корабельный компьютер обнаружил неизбежное столкновение и разрушение, поэтому запустил систему спасательных капсул.
Система спасательных капсул. По сути, если бы компьютер корабля знал, что его вот-вот уничтожат, он взял бы всех зарегистрированных на нем существ и телепортировал их в ближайшее безопасное место. В этот момент корабль был пуст, кроме нас.
«Как скоро мы, вы знаете, столкнемся?» Я спросил. — А я думал, что тревог будет больше, чем эта.
«Я отключил их». Это была Афина, выходящая из другой комнаты. — И столкновение неизбежно. Она жестом посмотрела на Аполлона. «Пора.»
Мужчина кивнул, вытаскивая что-то из кармана. Он выглядел как маленькая металлическая палочка с начертанными на ней рунами. «Хорошо, — ответил он, — всем подойти поближе».
Мы так и сделали, приблизившись к нему, когда он активировал заклинание, наложенное на палку. Через секунду мы уже стояли где-то в другом месте. Ну, технически мы никуда не ушли. Место, где мы находились, выглядело как простая белая комната, было просто карманным измерением, расположенным внутри палки, которую держал Аполлон. Палка, которая все еще была в этом корабле, в то время как она столкнулась с объектом на Луне, и энергия из этого реактора взорвалась волной, которая разрушит защитное заклинание, которое было на нем, чтобы никто не мог телепортироваться туда. Мы были здесь для того, чтобы нам не пришлось высиживать все это, что было бы немного… ну, по меньшей мере, опасно.
— Извини, — начал я тогда, пользуясь случаем, чтобы собраться и на мгновение перевести дыхание. — Извини, что я больше не помогал там. Вам, ребята, пришлось иметь дело с большинством из них.
Все трое переглянулись, и тут рука Ларисы легла мне на плечо. «Вы оба отлично справились», — заверила она нас. — Ты замечательно держался.
Аполлон кивнул на это, одарив меня очаровательной улыбкой. «Поверь мне, малыш, ты сражаешься с полным солдатом Сеостен до того, что равносильно тупику, на это нечего чихать». Затем он сделал паузу, прежде чем подмигнуть мне. — Даже если он был слеп.
Мой рот при этом открылся, и я выпалила: «Он был? Я имею в виду, я думал, что он может быть, но я отклонил это, потому что он так хорошо дрался. И он, казалось, смотрел прямо на меня. К тому же, знаешь, я подумал, что если есть хоть какая-то слепота, вы, ребята, можете это исправить. Я имею в виду, не вы, ребята, Сеостен.
— В большинстве случаев, — сообщила мне Афина, — могли. То, что есть у вашего оппонента там, это очень редкая генетическая мутация, которая позволяет им видеть, как и нам, только глазами хозяина. Он родился в результате экспериментов, когда наши ученые работали над способами предотвращения такого количества потерянных беременностей».
— Значит, он родился слепым, — заметил я. «Но все же, они не могли просто исправить это?»
Ответил Аполлон. «Они могут быть слепы, насколько это касается вас или меня. Но их состояние позволяет им видеть энергию. Они видят тепло, они видят магическую энергию, электричество и тому подобное. Они видят многое за пределами обычного зрения. Черт, они даже могут видеть звуковые волны и ударную силу в воздухе. Так что, хотя это можно исправить, некоторые из них предпочитают оставить все как есть и учатся использовать свою версию зрения».
Глядя в ту сторону на мгновение, я замахал руками. «Неудивительно, что этот бой был такой занозой в заднице, — выпалил я вслух высоким писком, — этот парень был чертовым Сорвиголовой! Я заслужил очки за то, что сразился с чертовым Сорвиголовой!»
— И все же, — заметила тогда Афина, — вы не просто выжили в столкновении, вы действительно превосходно выступили против него.
— Да, — подтвердила Лариса. — Я присматривал за тобой на всякий случай, если мне понадобится вмешаться. Но ты держался. Очень впечатляюще.»
Невольно улыбаясь при этом, в то время как легкий румянец пробежал по моему лицу, я постучал пальцем по своей голове. «Не смог бы сделать это без моего партнера».
Когда я почувствовала смущение и восторг Таббриса, Афина сделала жест. «Этого достаточно, пора возвращаться, пока они не выздоровели».
Аполлон согласился. Взмахом руки он отключил заклинание. Мгновение спустя мы снова оказались в том же коридоре, в котором были раньше. Но все изменилось. Место выглядело полуразрушенным. Повсюду были темные выжженные следы, а также большие неровные дыры в стенах и полу, оставлявшие оголенными провода и трубы, которые время от времени потрескивали от случайных всплесков энергии. Электричество вспыхнуло в воздухе от некоторых из этих оголенных проводов, и я увидел несколько пожаров. Повсюду был разноцветный дым, а часть коридора искривлялась не в ту сторону. В целом, это место выглядело довольно сильно поврежденным. И я был уверен, что остальная часть корабля была в столь же плохом состоянии. В конце концов, эта штука только что столкнулась с луной, прежде чем взорвался реактор. Корабль был разрушен.
Я был рад, что экипаж корабля был телепортирован до удара. Я не хотел быть даже частично ответственным за такое количество ужасных смертей, даже если они были нашими врагами.
— Позови остальных, — распорядилась Афина. «Пришло время для следующего шага».
Хорошо, теперь, когда защитное заклинание снято, остальная часть нашей маленькой группы может присоединиться к нам. Кивнув, я коснулся коммуникационного штифта, который мне предоставили. «Хорошо, ребята, — объявил я, — мы готовы принять вас здесь».
Что ж, остальные явно не спали, пока ждали нас. Почти в тот самый момент, когда я закончил говорить это, прямо напротив нас появился светящийся портал. Секунду спустя появился Хайден с поднятым оружием. К нему быстро присоединились Ванесса, Тристан, Джаз, Гордон и Сэндс. Все они были готовы к бою, немного расслабившись только тогда, когда увидели, что непосредственных угроз нет.
«Мама!» Показывая, как она волновалась, пока застряла на другом корабле, Сэндс побежала прямо к своей матери, крепко обнимая женщину.
Лариса с улыбкой ответила на объятие, прежде чем кивнуть всем остальным. — Хорошо, — тихо начала она. — Похоже, мы все здесь.
Рокса, с Джиджет, готовой и бдительной рядом с ней, заговорила. «Я не знаю, как это выглядело со стороны ваших парней, но с нашей стороны это было чертовски безумно. У них была куча кораблей, которые пытались остановить этот. Должно быть, они взорвали половину корабля, пытаясь сбить его с курса или уничтожить. Но ничего не сработало. Они не смогли вовремя взорвать его». Затем появилась темная, дикая улыбка. «Вероятно, это то, что они получают за то, что с самого начала сделали эту вещь такой сложной».
Голова Тристана быстро качалась вверх и вниз, когда он стоял там с Бобби-Бобби и ее пушечной формой, прикрепленной к его руке. «Да, — согласился он, — затем он попал в ту башню рядом с главной лабораторией и просто…» Вскинув руки (одна из них была прикрыта этой огромной пушкой) вверх и наружу, он издал звук взрыва. «Это было чертовски круто».
— Это также привлечет много внимания, — заметила Афина. «Сейчас нам нужно действовать быстро, пока силы Кушиэля…»
— Я действительно не думаю, — раздался новый, но уже знакомый голос, — что вам стоит беспокоиться о Кушиэле.
Радуэриэль. Сеостенский изобретатель стоял у разбитого входа в коридор. Вокруг него были одетые в форму и вооруженные солдаты. Каждый стоял по стойке смирно так, что было ясно, что он использует свою связь с ними. Все они были под его контролем. И все они направили на нас свое оружие.
Прежде чем кто-либо из нас успел пошевелиться, раздался звук разрывающегося металла. Мы развернулись в другую сторону, как раз в тот момент, когда часть стены позади нас оторвали. Там стояла еще одна группа солдат, включая гигантского тролля, который только что разорвал стену. Мы были окружены.
Потом стало хуже. Этот огромный тролль изменил форму прямо на наших глазах. Несколько сжавшись (но не слишком), существо приняло вид все еще очень крупного красивого мужчины. Парень выглядел как поллюция бодибилдера. Он был огромным куском говядины, с мускулами, растущими на мускулах. Он был тем, кем хотел быть Конан-варвар. Черт, этот парень выглядел так, словно мог обыграть Конана. Он в значительной степени определил бифкейк.
— Абаддон, — выплюнула имя Афина, глядя в ту сторону.
Черт, правильно. Абаддон. Или, как мы знали его на Земле, Арес. Она рассказала мне о нем. Его способности позволили ему по существу принять форму и форму любого предыдущего хозяина, который у него был. Таким образом, он мог даже взять на себя их силы. Каждый раз, когда форма, которую он использовал, была убита, он навсегда терял к ней доступ, или, по крайней мере, до тех пор, пока он снова не обладал ими. Но это означало, что вы должны были убить каждую форму, к которой у него был доступ, прежде чем убить самого человека. Черт, даже если вы убьете его в его обычной сеостенской форме, он просто потеряет к ней доступ на какое-то время и ему придется принимать другую форму, пока она не восстановится.
По сути, Арес был гигантской занозой в заднице, и тот факт, что вам приходилось убивать его так много раз, прежде чем это действительно «взято», был причиной того, что он заработал репутацию безрассудного человека. Но, каким бы безрассудным он ни был, этот человек все же был невероятно опасен. Была причина, по которой он был известен как бог войны.
И теперь мы застряли между ним и Радуэриэлем вместе с армией с обеих сторон.
— Как я уже сказал, — плавно объявил Радуэриэль, в то время как солдаты вокруг него готовили свое оружие, слышен гул их растущей энергии, — это не Кушиэль, о котором вам следует беспокоиться прямо сейчас. Вы должны быть очень заняты у нас.
Аполлон ответил, слегка пожав плечами: «Я не знаю. Два олимпийца против двух олимпийцев и их разных друзей? Похоже, это совсем не должно занять много времени».
Затем Арес усмехнулся. Большой парень вздернул подбородок. «Кто сказал, что мы привезли только двоих?»
С этими словами полдюжины солдат вокруг нас выпрямились, и рядом с каждым из них появилась светящаяся фигура. Еще Сеостен.
«Возможно, они не были экипажем мостика, — заметил Радуэриэль, — но они были членами Олимпа. А еще они были близкими друзьями нашей покойной Шармейн. А это значит, что они очень заинтересованы в обсуждении… — Его рука поднялась и указала прямо на меня.
«С ней.»
