Джозелин понятия не имела, что хочет ей показать дочь. Она понятия не имела, почему Денни выглядела так иначе, и уж точно не знала, почему она вдруг так изменилась с красной на серую. Или почему ее дочь представила… их… как двух разных людей. Все это было очень запутанно. И все же в своей жизни она повидала много запутанных вещей. За многие десятилетия своей жизни женщина научилась справляться с часто абсурдным хаосом своего мира.
И все же, несмотря на этот опыт, она все еще была ошеломлена, когда они оказались в центре ярко освещенного карнавала. Оглянувшись на мгновение, Джозелин увидела все игры и аттракционы. На близлежащем соревновании по дартсу звучала громкая веселая музыка, когда мишени двигались взад и вперед по перилам, приглашая кого-нибудь сделать выстрел. Ее взгляд задержался на этом на мгновение, прежде чем она повернулась туда, где стояла ее дочь с Тэббрис и серокожим Денни. Или Уокер, как она ее представила.
В тот момент, когда ее рот открылся, чтобы что-то сказать, Джозелин заметила еще одно изменение. Наклонив голову в сторону, она сосредоточилась, прежде чем снова взглянуть на Фелисити. «Что-то блокирует мою силу». Это было… неприятное чувство, если не сказать больше. Особенно учитывая, что в последний раз у нее не было
такие силы были… когда Фоссор восстановила ее воспоминания. Она внезапно поняла, кем она была на самом деле и в каких неприятностях оказалась. И все же у нее не было абсолютно никакой силы защитить себя или свою дочь. Никакой силы, кроме как отдаться этому куску дерьма.
в течение десяти лет, пока ее семья росла без нее. Точно так же, как у нее отобрали ее первородных детей. То же самое… С усилием она подавила панику по этому поводу. Очевидно, это было не то же самое. Было что-то
здесь происходит, но дело было не в этом.
«О, черт, да», — подтвердила Фелисити, заметно побледнев. — Наверное, мне следовало предупредить тебя об этом. Извините, я не хотел сейчас вдаваться во все это на глазах у остальных. Вся эта история с Манакелем, ух… очень отвлекает. Она тяжело вздохнула и посмотрела то на Таббрис, то на Джослин. «Во-первых, ты не просто случайно потерял свои силы или что-то в этом роде. У вас их здесь просто нет. Я думаю, потому что физически нас здесь нет или что-то в этом роде? Я не знаю, как это работает. Дело в том, что мы на самом деле…
Табрис резко взорвался, осознав внезапное осознание. «Внутри Денни?! Вот где мы находимся, верно? Мы внутри Денни!» Закончив говорить это, девушка остановилась и снова огляделась, прежде чем тихо пробормотать: «Внутри Денни гораздо веселее, чем я ожидал».
Серый Ден-Уокер, напомнила себе Джозелин (хотя это ее все еще очень смущало), громко фыркнул. «Вы бы видели дом с привидениями». Она подумала об этом, прежде чем ее голова покачала. «Если подумать, держись подальше от дома с привидениями. Никто не заслуживает того, чтобы туда заходить. За исключением, может быть, одного человека, но, к счастью, он уже мертв.
«Да», подтвердила Фелисити, «и он может оставаться таким». Она повернулась к матери и сестре и хотела было сказать что-то еще, но Джозелин уже заметила, что кто-то приближается. Глядя туда, она увидела еще одного Денни. Однако этот выглядел как нечто среднее между самой девушкой и релукуном. Ее тело было деревянным.
— Э-э, привет, Баттернат, — поприветствовал девушку Флик. «Все в порядке?»
«Пичи», — последовал ровный ответ. — В «Письмах» говорилось, что нам следует подождать и позволить тебе все объяснить, прежде чем приходить сюда. Но мне почему-то очень не нравится, когда мне говорят, куда мне можно, а куда нельзя. Я знаю, что это странно для человека, который является частично деревом, со всей этой штукой, пускающей корни, но мне нравится много передвигаться, и мне нравится ходить туда, куда мне не положено ». Ее голова наклонилась, также обдумывая это. «Я не знаю, какая это часть меня, но эй. Это принуждение».
Излишне говорить, что все это не помогло Джозелин запутаться. Пока это не произошло.
— Подождите, — объявила женщина, — вы говорите, что затащили нас в голову Денни. И эти люди — проявления разных частей ее личности». Она сделала паузу, немного поразмыслив, прежде чем поднять подбородок. «Боже мой. Всех людей, которых убил Аммон. Он забрал их воспоминания. Теперь каким-то образом они смешались с частями личности Денни. Их воспоминания, их личности, частички людей, которых он убил, смешаны с кусочками ее самой. И они придумали, как проявиться в ее настоящем теле. Подожди… подожди, что случилось?
внутри этого хранилища? Что-то случилось с Денни, не так ли? Что-то, что заставило ее уйти в себя, и другие части ее личности вышли наружу. Она где-то здесь, потому что она… что-то произошло. Кто-то что-то сделал… нет, она что-то сделала. Она что-то сделала, и это настолько напугало ее, что она спряталась в собственном сознании. Она создала это место внутри себя и позволила другим частям себя взять верх. Кто-то причинил ей боль. Нет-нет, потребовалось бы нечто большее. Кто-то собирался причинить вред ей или одному из вас, и она… набросилась. Она причинила им боль или… она убила их. Потом она испугалась, что Аммон вернется, и сделала все это».
Фелисити пару раз моргнула, прежде чем тихо присвистнуть. «Ух ты, мама, ты так быстро сообразила. Неудивительно, что ты дома стал шерифом. Вообще-то, я думаю, это также объясняет, почему ты так нравишься папе.
Несмотря на себя и ситуацию, Джозелин бросила быстрый взгляд на дочь, прежде чем сухо возразить: «Да, в этом причина. Хорошо, что я прилично разгадываю загадки, иначе я бы так и осталась скучной старой девой.
Глубоко покраснев от этого, Фелисити начала было возражать, что она имела в виду не это, прежде чем спохватилась. «Сейчас это не так важно. Во всем этом есть нечто большее, — осторожно объявила она. — Да, Уокер, Зенитка, э-э, Баттернат… — Она указала на деревянного Денни, который лениво помахал рукой. — Все они — части людей, убитых Аммоном, смешанные с Денни. В этом ты прав. И да, что-то произошло внутри хранилища. Был плохой парень. Это длинная история, но Денни убила его, чтобы защитить себя и Дакоту. Она думала, что она монстр, поэтому пришла сюда и… да. Она еще не готова выйти наружу, но ей немного лучше, чем была».
В этот момент Уокер громко свистнул, и внезапно начали появляться новые версии Денни. Посмотрев во всех направлениях, Джозелин увидела их еще больше. Все они явно были основаны на самой девушке, сохраняя при этом части Альтеров, на которых они были основаны. В течение следующих нескольких минут она познакомилась со всеми. Это были все, кто с ней разговаривал. Были некоторые, кто оставался в тени и не хотел внимания. И, судя по всему, тот, кого звали Флак, все еще находился «снаружи». Их термин означает человека, контролирующего тело в реальном мире.
Она даже встретила Тейлора (очевидно, с буквой «i»), оборотня, который был ответственен за то, чтобы приспособить внешний вид Денни к каждому аспекту (как они себя называли), который там проявился.
Приняв все это во внимание, Джозелин обнаружила, что с каждым представлением улыбается все больше. Наконец она покачала головой. «Я… я не знаю, что сказать. Вы, очевидно, все свои люди, но я никогда ни о чем таком не слышал». Она на мгновение оглядела Аспектов и шумный, яркий карнавал, в котором они оказались, прежде чем снова обрести голос. — Я… я рад, что ты разработал систему. Я. Но где сама Денни? Она должна быть здесь. Она… она…
Фелисити, которая тихо разговаривала с Тэбрис, поморщилась, прежде чем подойти и положить руку на плечо матери. «Я знаю, что это слишком много, правда. Слишком много. Но даже все это не так уж важно. Не совсем. Нам нужно пойти туда, где находится Денни. Она ждет нас. Они ждут нас. Но я должен рассказать вам о том, что мы увидим в первую очередь. Я имею в виду, кто
мы собираемся посмотреть».
И снова Джоселин потребовалось некоторое время, чтобы понять, что имела в виду ее дочь. Что могло быть настолько огромным, что затмило все, что она уже узнала? Встреча с этими Аспектами, погружение в голову Денни на этот карнавал, все это
из всего этого ее дочь была в порядке, просто втолкнув ее. И все же была какая-то часть этого, о которой она хотела предупредить ее заранее? Что это могло быть… И тогда она поняла. Истина обрушилась на нее, как мешок с кирпичами, заставив ее глаза внезапно расшириться. Если части людей, которых убил Аммон, находились в голове Денни, значит ли это… Могло ли это быть…
«Он… он…» Она вздрогнула, едва сумев произнести это единственное слово пару раз. Голос у нее застрял в горле. Он не мог… не мог… подожди…
Взяв обе ее руки, Фелисити тихо объяснила. «Это не Аммон, мама. Он ушел. Тот кусок, который здесь, тот, который сейчас с Денни, это… это Теодор.
Услышав это, Джоселин качнулась назад на пятках. У нее вырвался тихий, но отчетливый вздох. Теодор — имя, которое она дала своему сыну, когда он еще принадлежал ей.
, до того, как Фоссор… до всего этого. Это было все, что она могла сделать, чтобы оставаться на ногах, чему способствовала сильная хватка дочери на ее руках. Рот Джоселин несколько раз открылся и закрылся, впитывая правду о том, что ей только что сказали. Наконец она обрела свой голос, и он звучал мягко, почти надрывно даже для ее собственных ушей. «Теодор?»
Тяжело сглотнув, Фелисити коротко кивнула. «Это он, мама. Я имею в виду, насколько это возможно. Это не значит, что Теодор смешался с Денни. Это просто
ему. Это та его часть, которую Фоссор запер, часть, которую отрубили, чтобы превратить его… в того, кем он был. Это его хорошая часть. Может быть, его вина, может быть, его невиновность, может быть, все это и многое другое. Я не знаю. Но это он. Затем она поколебалась, прежде чем осторожно добавить: «Мне очень жаль. Я знаю, что это слишком много. Возможно, это слишком. Если ты хочешь подождать…
— Нет, — тут же вмешалась Джозелин. «Вы правы, это очень много. Но за всю свою жизнь я многое пережил. Все в моей жизни всегда было
было «много». Она сделала паузу, закрыв глаза, и ее пробежала тяжелая эмоциональная дрожь. Затем она еще раз встретилась взглядом с дочерью и твердо заговорила. «Я хочу увидеть своего сына. Мне… нужно увидеть моего сына.
Коротко понимающе кивнув, Фелисити отпустила одну руку, крепче сжимая другую. Затем она повернулась и посмотрела на блондина Денни, Леттерса. «Они готовы?»
Письма подтвердили это после разговора с мальчиком Денни, Bang-Bang. Затем группа двинулась в путь. В основном Фелисити, Табрис и Джоселин вели «Банг-Банг» и «Письма», тогда как остальные Аспекты тянулись позади. Они провели группу через парк, мимо десятков аттракционов и игр, хотя Джозелин ничего из этого не приняла во внимание. Ее разум был слишком занят, вращаясь от… от осознания и эмоций.
Наконец они оказались перед весело украшенным магазином мороженого. Фелисити попросила мать подождать немного, а затем подошла к входной двери. Когда она это сделала, дверь открылась, и Джозелин увидела там настоящего Денни. На лице девушки промелькнула вспышка вины, когда она увидела Джоселин, прежде чем тихо сказать что-то Фелисити. У них состоялся очень короткий разговор, затем они оба отошли в сторону.
— Ты… ты можешь войти сейчас, — сообщил Денни женщине. — Он… — Она колебалась. — Он готов принять тебя.
Он был готов, а она? Когда этот вопрос пронесся у нее в голове, Джозелин ответила на него. Да она была. Она была более чем готова. Это было все, что она могла сделать, чтобы не выбежать через эту дверь. Она не хотела пугать мальчика, не больше, чем он, очевидно, уже был напуган. С усилием ей удалось заставить себя относительно спокойно пройти мимо остальных. Ее взгляд нашел Фелисити, она получила ободряющий и понимающий кивок, прежде чем она толкнула дверь под веселый звон колокольчика наверху. И тогда она шагнула вперед.
Это был небольшой магазин, внутри почти никого. И все же, это не имело бы значения, если бы оно было размером с дюжину футбольных полей, населенных гостями каждого Суперкубка за последние два десятилетия. Ее взгляд все равно сразу же остановился бы на маленькой, несколько скрюченной фигурке, сидящей в дальнем углу и пристально глядя на нее. Увидев его таким, зная, кто он такой, Джозелин осеклась. Ее рука коснулась лица, и у нее вырвался тихий вздох.
Даже заранее зная, что она увидит, присутствие там в тот момент все равно было ошеломляющим. Ее колени почти подогнулись. Она чуть не упала. Лишь одно остановило ее. Если она упадет, пройдет еще больше времени, прежде чем она достигнет своего сына. Рука, все еще крепко прижатая ко рту, пока поток эмоций пронесся через нее, женщина сделала один шаг, затем другой. Она шла туда, а он сидел и выглядел застывшим в данный момент. Их глаза были прикованы друг к другу, и никто из них не мог отвести взгляд.
Один шаг, затем другой, Джозелин сделала шаг, пока не оказалась прямо возле стола, за которым он сидел. Тогда это было слишком. Она почувствовала, как тяжесть всего легла на ее плечи и упала на колени прямо возле стула. Ее трясущаяся рука поднялась, замерев на полпути, прежде чем ей удалось произнести хоть одно слово, то же самое слово, которое она произнесла снаружи, когда пришло осознание. «Теодор?»
Последующий момент не был тихим. Он был наполнен очень тихим, но слышимым воющим звуком, исходящим от мальчика. Он ерзал на своем месте, с тоской глядя на нее. Это был тихий всхлип, когда он сжал свои руки, свои крошечные, беспомощные руки. Его чудесные, удивительные, такие сильные руки. Его рот открылся, тихий шепот превратился в одно слово. — М… мама?
Это единственное слово пронзило ее сердце. Но вместо того, чтобы пролить кровь, вместо того, чтобы нанести тяжкие раны, это наполнило ее невероятной радостью, особой радостью.
радость, которую она никогда в жизни не ожидала испытать. — Я… — ее голос застрял в комке в горле, прежде чем она успела выдавить из себя слова, слова, которые она должна была сказать в тот момент. «Я здесь.» Слезы наполнили ее глаза, ослепляя ее, за исключением образа сына. Однако это был единственный образ, который ей был нужен. «Я здесь, детка.»
Стул скрипнул под мальчиком, когда он переместил свой вес, а затем он издал звук глубоко в собственном горле, крик, в котором сразу высвободилось столько эмоций. И вот так он бросился со стула. Крошечный мальчик, этот такой ранимый, такой нежный мальчик, мальчик, который прижался к ней, которого оторвало от нее это чудовище, бросился через расстояние между ними. Он полупрыгнул, полуупал ей в руки. И Джоселин поймала его. Она поймала сына и обняла его так крепко, как только могла. Ее глаза попытались закрыться, но она заставила их открыться. Она должна была его увидеть. Ей приходилось держать его, видеть его, чувствовать его запах и… и… все. Ей нужно было все это.
Держа мальчика так крепко, что боялась причинить ему вред (если это вообще было возможно в этом месте), Джозелин поцеловала его в макушку и понюхала его волосы, его красивые, чудесные светлые волосы. Она откинулась назад, с удивлением глядя на него, когда он прижался к ней еще крепче, бормоча себе под нос. «Мама. Мама. Моя мама.» Его крошечные ручки схватили ее за руки, крепко сжимая, пока он прижимался к ней. Его плечи тяжело дрожали, и она видела, как по его лицу текли слезы. Он плакал. И она тоже. Мать и сын крепко держались друг за друга, почти сильно дрожа.
Она понятия не имела, как долго они так сидели. Недостаточно долго, это уж точно. Не после того, что у них отобрали, после того, что сделало это чудовище. Тем не менее, мальчик в конце концов заговорил, голос его надломился. «Мама, мне очень жаль. Мне жаль. Я-«
«Шшш». Покачав головой, Джозелин еще крепче притянула его к себе. «Нет детка. Нет, ты не сделал ничего плохого. Это была не твоя вина. Это был не ты. Знаю, знаю. Вы бы этого не сделали. Ты не хотел ничего этого делать. Я знаю.» Ее собственный голос дрожал от волнения. Она была в ужасе от того, что он, должно быть, чувствует, и в ярости от мысли и напоминания о том, что сделал Фоссор. «Это был он. Это все был он».
Последовала еще одна короткая пауза, прежде чем Теодор вздрогнул и усилил хватку, вонзив в нее палец и издав тихое, ужасное рыдание. Его собственные воспоминания явно были ошеломляющими. И все же он был здесь. Он был здесь, и она тоже. Она не отпускала его. Она будет рядом с ним, поскольку тогда она не могла этого сделать.
Вина, этот глубокий, твердый комок вины хранился внутри Джоселин с тех пор, как она не смогла защитить своего сына. И во многих отношениях ситуация стала еще хуже, когда она решила обеспечить, чтобы Дениз вернулась к жизни вместо него. Ужасное, подавляющее чувство предательства, которое она выбрала
позволить ее сыну остаться мертвым, чтобы вместо этого вернуть Дениз, было спрятано там, глубоко в ее душе. Это был правильный выбор, она знала это. Она знала
что. Воскресший Аммон был бы таким же ужасным, каким он был до своей смерти, если не хуже. То, что Фоссор с ним сделал, уже нельзя было отменить.
И все же он был здесь. Ее сын, ее настоящий
сын. Та часть его, которую Фоссор забрал, часть, которую она смирилась с тем, что никогда, никогда больше не увидит, кроме своих собственных воспоминаний, была здесь, перед ней. Он держался за нее, а она за него. Она чувствовала его, она слышала его. Она была там с ним. Он был здесь, таким, каким она никогда не думала, что он будет.
«Мама», — прошептал его голос, когда он уткнулся лицом в ее плечо, его слезы пачкали ее рубашку. «Мама.» Наступила еще одна сильная дрожь, которую она ослабила, прижав его ближе, каждое из их тел было спасательным кругом против бури эмоций, которые они оба чувствовали.
«Я люблю тебя, мама.»
Глаза Джозелин на мгновение закрылись, и она глубоко и прерывисто вздохнула. После всего, что произошло за последнее десятилетие, после всего, через что он заставил ее и ее семью, она была здесь. Она и ее сын были здесь вместе.
«Я люблю тебя, Теодор. Мой сын.»
И в этот момент стало совершенно ясно еще одно. Несмотря на все, что он у них отнял, несмотря на все ужасные травмы и ущерб, которые он нанес, грязь, пытавшаяся уничтожить семью Джослин, исчезла навсегда. И они были здесь. Треснутый, возможно, но не сломанный. Вся его сила, все его заговоры и вся его ярость, как и его тело, стали меньше пыли на ветру.
Фоссор проиграл… снова.
