После слов Кушиэля не было ни колебаний, ни мгновения шока. Люди, над которыми она злорадствовала, были слишком хорошо обучены для этого, и никому из них не нужно было объяснять вещи даже больше, чем они уже были в тот момент. Вся группа знала, насколько плохо было бы позволить кому-то вроде Кушиэль и ее… окружению взлететь с набором невероятно мощных гигантских киберформ. Что бы она ни собиралась с ними сделать, это не могло быть позитивно ни для кого на планете. Особенно учитывая, что она, очевидно, работала на сам Тартар. И хотя идея какая-то разумная и злая
В альтернативной вселенной было еще много всего, над чем можно было осмыслить, остановить Кушиэля было некому. Эта часть в принципе само собой разумеющаяся.
Прошло меньше времени, чем мгновение, после объявления Кушиэля, прежде чем остальные двинулись в путь. Тристан был первым, оторвавшись от земли. В том же движении его собственная змея в киберформе выпала из его руки и образовала под ногами узкую доску с пушечной частью, направленной назад. Он испустил заряд энергии и взлетел в воздух, а наверху балансировал блондин. Его рука выдернулась, и из его запястья поднялись три металлических дротика, похожих на перья. Когда робот-змея с ракетным двигателем швырнул его вверх к ближайшему из роботов-драконов, Тристан выпустил три дротика со своего запястья. Таким образом, они стреляли безошибочно, его унаследованная способность к точности гарантировала, что все трое поразили молодого мальчика Сеостена с короткими черными волосами и невероятно бледной кожей, который сидел на вершине меха.
Или так бы и произошло, если бы сеостенский мальчик так же резко не повернул голову в сторону, чтобы уклониться от дротика, нацеленного ему в лоб, не повернул тело вбок, чтобы избежать дротика, нацеленного ему в живот, и двумя пальцами перехватил тот, который был нацелен. за его грудь в воздухе. Мгновение спустя дротик рассыпался в его руке, прежде чем он успел сделать что-то большее, чем просто с любопытством взглянуть на него.
В то же время Ванесса тоже прыгнула вверх. В ее случае она не полагалась на партнера по киберформе, который поднимет ее вверх. Вместо этого блондинка превратилась в ворона, умело направляя свою маленькую черную птицу сквозь внезапный град выстрелов, исходивший от второго из драконьих мехов. Миниган, который появился рядом с девушкой из Сеостена, фигурой с длинными каштановыми волосами, заплетенными в тугую косу, и очень стройной, почти анорексичной фигурой. Большой пистолет выскочил из плеча ее украденного автомобиля, прицелился, по-видимому, по собственной воле, и открыл огонь по приближающейся птице. Но его пули не приблизились к Ванессе, которая крутилась и катилась сквозь приближающийся огонь, как самый невероятный пилот-ас, который когда-либо брал на себя управление самолетом. В то время как Тристан использовал идеальную точность своей матери, чтобы посылать эти дротики в своего противника, Ванесса использовала идеальный контроль Сариэля и понимание ее собственного тела и его положения, чтобы пройти через мельчайшие отверстия между выстрелами. Она инстинктивно знала, где и как расположиться, чтобы безопасно пройти через невероятную волну пуль.
Тем временем, пока братья и сестры Мун были заняты поиском пути к драконьим роботам, другой
близнецы на стоянке не стояли на месте. Сара и Сэндс бежали вместе, бок о бок. Два других меха уже открыли по ним залп лазеров, которые мгновенно прожевали тротуар вокруг пары, но они продолжали двигаться. Подняв винтовку одной рукой, Сара протянула другую с пулей между двумя пальцами, продолжая бежать. Никакого разговора или объяснений не требовалось. Ее сестра немедленно приложила руку к предложенной пуле и исчезла, используя свою способность владения объектом, чтобы проникнуть в эту штуку. В следующий момент Сара воткнула пулю в свой пистолет и нырнула вперед, чтобы избежать еще одного залпа разрушительных выстрелов парящих мехов. Опустившись на одно колено, девушка прицелилась и выстрелила. Пуля, которую она только что зарядила, мгновенно выстрелила в ту сторону, направляясь прямо в головы двух киберформ, которые тщательно целились в нее. Можно было бы отвлечься всего на мгновение. К сожалению, другой, под командованием зеленоволосой девушки, присевшей за его шею, все еще находился прямо над человеческой девушкой и начал преследовать ее по площадке, стреляя лазерами на бегу.
Естественно, робот-дракон, в которого Сара выпустила единственную маленькую пулю, сначала проигнорировал снаряд. Но он не мог игнорировать Сэндс, когда она выскочила из пули прямо перед ним. Особенно когда она превратилась из девчонки ростом в пять футов в тридцать футов ростом. Теперь Сэндс был того же роста, что и робот. Ее возросшая угроза стала еще более очевидной, когда ее кулак врезался ему в голову. Благодаря ее собственной силе и силе выстрела в виде пули, удар отбросил робота-дракона назад в воздух, позволив Сэндсу схватить его и унести прямо на землю. Это сильно разбилось
на тротуар, поднимая дождь разбитого бетона. Подросток из Сеостена, который ехал на этой штуке, мужская фигура с очень коротко подстриженными седыми волосами и мускулистым телосложением, с криком раздражения отпрыгнул, перевернувшись в воздухе, прежде чем приземлиться на вытянутую руку Сэндса. Он тут же опустил руку, явно намереваясь завладеть ею.
«Да», — сообщил ему великан Сэндс, смущенно отреагировав на то, что ничего не произошло. «Удачи с этим.» С этими словами она махнула рукой в сторону, чтобы сбросить нежеланного пассажира. Его отправили в полет, но он нашел себя в воздухе, достав небольшой пистолет, из которого открыл огонь. Несколько быстрых лазерных выстрелов пробили даже невероятную стойкость Сэндс в ее гигантской форме, вынудив девушку остановиться, чтобы остальная часть залпа отскочила.
В тот же момент Тристан спрыгнул с Бобби-Бобби и аккуратно приземлился на плечо робота-дракона, в которого он целился. Его киберформа снова изменилась, разделившись пополам и отпрыгнув назад, чтобы прикрепиться к рукам мальчика, как защитные рукавицы. И это было как раз вовремя, когда его собственный противник, черноволосый мальчик, зажег один из лазерных мечей Сеостен и нанес им удар. Тристан поймал светящийся энергетический клинок своей перчаткой, которая слабо светилась силовым полем ближнего действия. Раздался громкий треск силы, когда клинок встретился с перчаткой, прежде чем Тристан развернулся на одной ноге, чтобы оторваться от люксенсиса (энергетического меча). Его правая рука резко вскинулась, прежде чем появилась пара длинных когтей оборотня-ягуара. Эти когти и так были достаточно опасны, но сразу же стали еще опаснее, когда мальчик активировал совершенно другую силу. Этот перегрел когти, сделав их ярко-красными, когда он нанес ими удар. В тот же момент Тристан использовал унаследованное от Сеостена ускорение, увеличив свою скорость и силу в несколько раз.
Мальчик Сеостена тоже усилился, уклоняясь от удара… в основном. Его голова дернулась назад, хотя когти все еще царапали его щеку, оставляя пять длинных следов по бокам. Его люксовый клинок взметнулся вверх, явно намереваясь отрезать вытянутую руку противника. Но Тристан был быстрее и резко сжался.
несколько футов высотой, что мгновенно отдернуло его руку от приближающегося клинка. Столь же быстро он не только вернул себе эту высоту, но и увеличил ее еще больше. Сначала его рост уменьшился с шести футов до трех футов, а затем так же быстро вырос до восьми футов, выталкивая колено вперед. Он попал Сеостену в грудь, отбросив его назад на несколько шагов, прежде чем другому мальчику удалось поймать себя, едва не упав с головы робота-дракона.
К сожалению, Тристан не смог этого сделать, учитывая, что когда он сделал шаг вперед в своей увеличенной форме с намерением сбить другого мальчика с меха, из многоствольного пистолета, похожего на тот, который только что пытался выстрелить, его сестра появилась на полпути вниз по спине киберформы дракона, прицелилась и открыла огонь. Ему пришлось сжаться до своего нормального размера, бросившись в боковое пикирование, поймав себя на руке, прежде чем броситься вверх и перекрыть следующую волну пуль. Как и Ванесса, он умело уклонялся от каждого выстрела, но сам факт уклонения уводил его еще дальше от противника и позволял сеостенскому мальчику встать на ноги.
На мгновение, пока турель корректировала прицел, оба мальчика стояли по разные стороны спины гигантской киберформы. Затем Тристан таким образом пустился в спринт. В то же время его рука резко дернулась вверх, извлекая небольшой лист пластика всего несколько дюймов в поперечнике. Там была заранее подготовленная руна, которая светилась бледно-красным, когда он вложил в нее последнюю каплю силы, необходимую для активации заклинания, выгравированного на этой штуке. Мгновение спустя несколько небольших лучей энергии вылетели из руны и поразили основания всех этих стволов. Они были немедленно разорваны, поскольку заклинание переноса металла взяло те маленькие кусочки, которые соединяли стволы с башней, и перенесло их на несколько футов. Башня стала бесполезной, поскольку ее стволы падали и громко лязгали по металлическому корпусу, прежде чем упасть на землю.
Посреди всего этого Колумб исчез с того места, где он стоял, и снова появился прямо за третьим мужчиной Сеостеном, на борту своего собственного драконьего робота. У этого были желтовато-светлые волосы, заплетенные в роскошные пряди до плеч. Благодаря этому и своей хорошо сложенной фигуре мальчик напоминал Колумбу одну из тех моделей старых любовных романов, которые он видел на книжной полке своей приемной матери.
Это была мимолетная мысль в самый разгар момента, когда он выпустил заряд энергии из своих очков. Это не был луч сотрясающей силы. Вместо этого его очки были настроены на проекцию чего-то вроде широкого разряда статического электричества, которое резко замедляло движения его противника. Это была его недавняя модернизация, и он впервые использовал ее в реальном боевом сценарии. И, как и во время испытаний, взрыв сделал свое дело, заставив подростка Сеостена двигаться со скоростью, составляющей одну десятую от его обычной скорости, когда он начал разворачиваться, поднимая свое оружие.
К сожалению, прикрепленное к меху вооружение не было замедлено таким же образом. Прежде чем Колумб смог воспользоваться преимуществом, из шеи металлического дракона выскочила пара бочек и послала в его сторону двойные вспышки молний. Мальчика заставили повернуться таким образом, подняв руку вверх. Когда он это сделал, там появился щит из янтарной смолы, улавливающий электрические разряды.
К этому моменту, даже несмотря на то, что он был замедлен, подросток Сеостен смог использовать свой собственный импульс, чтобы довести свою скорость до чего-то похожего на нормальную. Он закончил разворачиваться, его светящийся клинок luxensis метнулся наружу, к шее Колумба, в то время как другой мальчик стоял боком к нему, блокируя входящие выстрелы молний на своей покрытой смолой руке.
Но Колумб был к этому готов. Его другая рука поднялась, ладонь вытянулась, и он создал силовое поле около двух футов в поперечнике, которого было ровно достаточно, чтобы поймать приближающееся лезвие и отклонить его с громким энергетическим треском, когда ослепляющие искры полетели во всех направлениях.
Поскольку пятеро молодых еретиков были заняты противостоянием с пятью из семи мехов, осталось еще два. Включая самого большого, пятидесятифутового дракона в киберформе, который был одним из самых мощных и продвинутых творений Харрисона Фредерикса. Один из, потому что его самый сильный
творение уже светилось таким образом. Галахад увидел своего «старшего брата» (так сказать) и золотисто-светловолосую женщину-сеостен, которая стояла на нем. Она явно была самой старшей в группе, ее хвост покачивался на ветру, пока темнокожая девушка смотрела на остальных. Ее рот открылся, и Галахад услышал ее голос, когда она кричала: «Ты знаешь эту работу! Докажите, что вера Матери не ошиблась!» Сказав это, девушка доказала свой контроль над киберформой, заставив металлические щиты, закрывающие один из наборов оружия, отодвинуться в сторону. Появилось полдюжины отверстий шириной в один фут, прежде чем из каждого высунулся нос ракеты, грохот возвестил, что они вот-вот будут запущены.
Увидев это, Галахад согнулся на коленях, прежде чем броситься вверх. В середине прыжка его большое металлическое тело сразу же начало трансформироваться. Однако он не превратился в грузовик, как обычно, находясь на дороге. Вместо этого его части перемещались и крутились, пока он не стал похож на штурмовик вертикального взлета и посадки «Харриер». Части его тела, которые в форме грузовика представляли собой «прицеп», остались на земле, превратившись в ракетную платформу класса «земля-воздух», которая могла обеспечить прикрытие огня для его реактивного «я».
К этому моменту Ванесса снова приняла свою человеческую форму и приземлилась на плечо меха, в которого целилась. Ожидавшая ее худая брюнетка Сеостен слегка ухмыльнулась и кивнула, прежде чем любезно жестикулировать. «Хотите немного перевести дух после такого впечатляющего представления?»
Ванесса колебалась, но слова девушки не казались саркастичными. После того, как она направила шквал огня на приближающуюся птицу, ей действительно хотелось дать ей время подготовиться теперь, когда она действительно это сделала. Ее взгляд метнулся от одной парящей киберформы к другой, как раз вовремя, чтобы увидеть, как гигантские пески повалили ее на землю. «Ты мог бы просто остановиться», — попыталась она, хотя бы попытавшись сделать это. «Кушиэль — зло
, вы, ребята, не…
«Хочешь присесть на секунду и отдышаться или нет?» — прервала его худая сеостенская девушка, сузив глаза. Было ясно, что она не будет слушать.
— Нет, — наконец ответила Ванесса, щелкнув кнутом в сторону. «Я в порядке.» Конец ее оружия щелкнул в воздухе, оставив беловатую руну, зависшую, казалось бы, ни над чем. Мгновение спустя руна активировалась, отправив в ту сторону порыв ветра.
Несмотря на то, что она предложила другой девушке передышку, ее соперница была готова к атаке. Прежде чем порыв ветра смог сбить ее с насеста, она нырнула вперед, ускоряя себя, чтобы двигаться еще быстрее. Она перекатилась, выставив ногу, чтобы поймать Ванессу в живот. Или так бы и сделала, если бы блондинка Еретик не опустила свою руку вниз. В середине движения Ванесса трансформировалась в свою огромную форму оборотня. Ее сейчас гораздо
более сильная лапа небрежно отшлепнула девушку по ноге в сторону, отбросив ее от робота. Ванесса знала, что ее противник нырнет вперед, чтобы избежать ветра, и планировала это.
Однако это был еще не конец. Прежде чем она упала более чем на пару футов, сеостен ухватился, казалось бы, ни за что. Она стояла в воздухе, и пустое пространство под ее ногами, казалось, немного мерцало. Прежде чем Ванесса успела увидеть, что на самом деле происходит, другая девушка бросилась обратно на робота, глядя на огромного медведя с безрассудной ухмылкой. «Теперь, — объявила она, — вот как я проявлю себя». При этом она ударила одной рукой с расстояния нескольких футов. Несмотря на расстояние между ними, Ванесса почувствовала, как затвердевший воздух прорезал ее густую шерсть и мускулы, а на ее боку появилась глубокая рана, когда она пошатнулась назад.
Было ли это волшебство? Это не имело смысла. Насколько она могла судить, эта девушка не активировала никаких заклинаний или чего-то еще. И она не использовала оружие. Она только что имела
способность таким образом ужесточать воздух. Достаточно, чтобы стоять на ногах и делать эти клинки. Но это будет означать…
Пока Ванесса получала реализацию, Сара прицелилась через один из своих порталов-прицелов. Вместо того, чтобы сосредоточиться на зеленоволосой девушке на вершине робота-дракона, который все еще преследовал ее через шквал выстрелов, созданный ею портал появился внутри кабины машины. Ее тело бежало почти на автопилоте, зигзагами пересекая парковку, а огромная киберформа отслеживала ее движение, посылая вниз десятки смертоносных лазеров. Каждый взрыв прожег дыру в тротуаре, едва не задев саму девушку.
Затем настала очередь Сары. Ее портал был готов, и она повернулась туда, откуда пришла, приняв положение лежа с выставленной винтовкой. Следующий залп лазеров разорвал землю именно там, куда она направлялась. Прежде чем мех успел скорректировать прицеливание, она произвела один выстрел. Ее собственная пуля вылетела в кабину машины, поразила основные органы управления, а затем резко взорвалась. Металлический дракон отшатнулся назад, прежде чем начать крениться в сторону. Зеленоволосая девушка-сеостен, находившаяся на вершине, была вынуждена отброситься в сторону, когда он рухнул. Однако, когда она упала, что-то взорвалось рядом с Сарой. Она бросилась в сторону, как раз вовремя, чтобы увидеть гейзер воды из прорвавшейся трубы. Брызги поймали падающую девушку-сеостен и, казалось, несколько затвердели под ней, ровно настолько, чтобы замедлить ее падение и позволить ей изящно приземлиться.
Она управляла водой. Никаких заклинаний, никакой магии, никаких технологий. Она просто сделала это инстинктивно. Но…
К этому моменту Галахад уже достиг своей цели. Все еще в своей реактивной форме, он пролетел мимо самого большого из роботов-драконов, прежде чем немедленно принять обратно гуманоидную форму. Несмотря на то, что без прицепа он был меньше ростом, он все равно был добрых пятнадцать футов в высоту, что позволяло ему держаться за спину и плечи пятидесятифутового робота-дракона. Сеостенская девушка с золотыми волосами повернулась к нему, подняв руку. Но прежде чем она успела что-либо сделать, Галахад протянул полдюжины кабелей из своей руки в спину машины. В одно мгновение он восстановил контроль над этой штукой, и все бортовое оружие, которое она собиралась направить на него, резко повернулось и сосредоточилось на ней. Она, в свою очередь, выругалась себе под нос, прежде чем на том месте, где она была, раздался взрыв. Взрыв, который не создали ни Галахад, ни мех, над которым он только что восстановил контроль. И девушка исчезла с этого места.
В то же время последний робот с синеволосым мальчиком целился в то место, где сидел Галахад. Но прежде чем он успел выстрелить, его вторая половина заявила о своем присутствии. Прицеп, превращенный в артиллерийскую платформу, которую он оставил на земле, открылся, выпустив три огромных лазерных залпа и одну мощную ракету, устремившуюся вверх. Каждый выстрел попадал в цель, заставляя менее продвинутого дракона шататься в воздухе, пока мальчик пытался восстановить контроль. Затем произошел еще один взрыв, за который Галахад не был ответственен: золотоволосая девушка появилась рядом с мальчиком, а затем последовал третий взрыв, когда они оба исчезли с этого места.
Вскоре по всему полю боя прогремела серия быстрых взрывов. Их сила повалила еретиков на землю, а их противников случайно подхватила и унесла вместе с телепортирующейся золотоволосой девушкой.
Наконец, они все поднялись и встали вместе, лицом к другой группе, когда подростки Сеостена появились на земле, взрыв, который отнес их туда, вызвал ударную волну по земле.
Ванесса заговорила первой, глядя в ту сторону. — Ч-кто ты?
Это говорила золотоволосая девушка, подняв руку, когда крошечная серия повторяющихся взрывов, едва достаточно больших, чтобы их можно было увидеть, стаккато возникала в ее ладони. «Почему именно мы должны вам что-то говорить?»
— Она Ауреус, — вставила худая брюнетка с косой, взглянув на их лидера. «Я Фускус. Это Церулей, Кандид, Лютеус, Виридис и Атер». Она, в свою очередь, кивнула синеволосому мужчине, седовласому мускулистому мужчине, блондину с обложки романтического романа, зеленоволосой девушке и бледному черноволосому мальчику.
«Золотой, коричневый, синий, белый, желтый, зеленый и черный?» — выпалил Сэндс. «Вас назвали в честь латинских цветов, которые соответствуют вашим волосам.
? Дай угадаю, эта нетворческая сука там…
«Не
Говори так о нашей матери, — огрызнулся Лютеус. Почти до боли красивый мальчик поднял руку. При этом участок тротуара шириной два фута и высотой три фута рядом с ним поднялся из земли и образовал большую форму кулака.
Колумб быстро покачал головой, когда они это поняли. «Подождите, вы же дети с Олимпа. Твои родители были…
— Наша мать — Кушиэль, — перебила ее златовласая девушка Ауреус. «Она дала нам все, и мы позаботимся о том, чтобы она получила взамен все, что хотела».
Тристан начал пожимать плечами. — Да, ну, если ты хочешь помочь ей сейчас, тебе придется… — Он оборвал себя, немного повернувшись, чтобы посмотреть, где должна была быть Кушиэль внутри ее клетки силового поля. Но там никого не было. Он дважды переглянулся и выпалил: «Куда, черт возьми, она пошла?»
Группа приняла это, прежде чем повернуть обратно к Сеостену, когда Виридис, зеленоволосая девушка, подмигнула и лукаво произнесла: «Я думаю, этот термин такой, попался».
С этими словами Ауреус подняла руку, и «Сеостен» окутал еще один взрыв. Всех отбросило назад, но когда взрыв утих, место оказалось совершенно пустым. Колумб оглядывался по сторонам, считая роботов. «Они все здесь», — объявил он. «Ни один из них не сошел с рук».
— Нет, — согласился Галахад мрачным голосом. «Но они и не пытались. Боюсь, пока мы все были отвлечены, Кушиэль сбежала из клетки и ушла с самым большим призом из всех.
«У нее есть Фредерикс».
