«Чувак, я надеюсь, что это правильное место». Это шепотное замечание прозвучало от Колумба, когда он, Сара, Сэндс, Ванесса и Тристан присели за низкой стеной на дальней стороне, казалось бы, заброшенного склада. Не было особой необходимости шептаться благодаря заклинаниям конфиденциальности, которые они все использовали, но все же. Это было похоже на шепот.
«Расскажи мне об этом», — парировал Сэндс, заглядывая через дыру в стене на дальний склад, находящийся примерно в ста ярдах от него. «Что это, четвертая возможность, которую мы сегодня проверили? Я потерял счет».
«Пятое», — пришел ответ через магические значки связи, которые они все носили. Это был Крок, Необузданный Еретик Эдемского Сада, который должен был находиться в передней части склада вместе с Кохаку и примерно дюжиной других взрослых. Это были лобовые атаки, те, кто вошел бы прямо в цель и вызвал бы немедленный ответ, если бы это было подходящее здание.
Все здесь искали призрак Кушиэль, тех детей Сеостена, которые были на ее стороне, и Харрисона Фредерикса, человека, которого они похитили. Почему
они забрали человека, который изобрел киберформы, никто не знал. Но это не могло быть ни к чему хорошему. Им пришлось найти мужчину и освободить его. Итак, пока группа Флика отправилась в мир Фоссора, Колумб и другие искали все возможные сведения о том, где может скрываться Кушиэль. В данном случае подсказкой было то, что она находилась где-то в большом здании на окраине Хантсвилля, штат Алабама. Это не полностью сузило возможности, но они методично их прорабатывали.
«Все там сзади на местах и готовы?» — спросил Кохаку сквозь значки. Они могли услышать напряжение в ее голосе. Она хотела уже покончить с этим. Взрослые привлекли бы большую часть внимания, если бы их цели находились внутри. Пока они это делали, Колумб и другие пробрались через заднюю часть здания, нашли Фредерикса и вытащили его. Основной целью их миссии было не уничтожить призрак Кушиэля, а спасти Фредерикса, прежде чем она сможет заставить его сделать то, ради чего она его похитила.
Хотя, честно говоря, Колумб не стал бы возражать, если бы представилась возможность уничтожить эту злобную пизду. Однажды ее уже убили, поэтому тот факт, что она снова вернулась, причиняя неприятности, изначально был несправедливым. С ним определенно все будет в порядке, если кто-то из их группы получит шанс покончить с ней навсегда.
На мгновение отбросив эту мысль, он окинул взглядом остальных и получил от них множество одобрений. — Мы готовы, — просто ответил мальчик. «Итак, давайте посмотрим, что происходит внутри. Ребята, у вас там что-нибудь есть? Спрашивая об этом, Колумб коснулся края своих очков, глядя на здание. Он переключал различные режимы обзора, увеличивая масштаб и проверяя тепловые следы. Это ничего не дало, но когда он попытался использовать рентгеновское зрение, чтобы видеть сквозь стены, вообще ничего не произошло. «У него есть какой-то щит, я не могу заглянуть внутрь здания. Сара?»
Девушка, о которой идет речь, уже подняла винтовку, сидя спиной к стене. Она создала серию невидимых порталов-прицелов, каждый из которых приближался к зданию. Но мгновение спустя она тоже покачала головой и тихо заговорила. «Не могу попасть с ними внутрь. Оно заблокировано».
«Да, мы здесь в таком же положении», подтвердил Крок. «Что бы там ни было, оно обладает довольно мощной магией, не позволяющей никому заглянуть внутрь. Итак, я думаю, нам просто придется сделать это прямым путем. Подождите, пока мы громко заговорим, а затем подойдите. У вас всех есть запасные камни, если что-то пойдет не так, верно? После того, как они подтвердили, что это так, он еще раз напомнил им, что Кушиэль и эти дети не были главной целью этой миссии. «Вы видите Фредерикса, вытаскиваете его и отступаете, вот и все. Мы справимся с большими пушками. Знаешь, с этими большими пушками».
«Ты же знаешь, что мы не видим, как ты изгибаешься, да?» — отметил Сэндс.
«Может быть, и нет, но ты себе это прекрасно представляешь», — последовал уверенный ответ.
Ожидая, пока взрослые сделают свое дело, Колумб перенес свой вес и на всякий случай еще раз осмотрел территорию. — Как вы думаете, ребята, для чего он ей нужен?
«Наверное, хочет, чтобы он построил для нее гигантского робота», — ответил Тристан, уже переводя Бобби-Бобби из змеи в форму пушки. «Знаешь, тело, которое она может использовать даже в качестве призрака, как те ее приятели владели другими киберформами. Думаешь, он сможет соорудить ей что-то достаточно мерзкое, чтобы представлять угрозу?
«Если кто и может, так это Фредерикс», — категорически ответила Ванесса. — Но сможет ли она найти способ заставить его это сделать? Я имею в виду, судя по тому, что все говорили, он довольно упрямый, особенно когда дело касается людей, использующих его творения. Ему удалось сохранить нейтралитет между Перекрестком и Эдемским садом, и
между восстанием и лоялистами. Я не думаю, что так уж легко заставить его делать то, чего он не хочет».
— В таком случае, — пробормотал Сэндс, — надеюсь, он на самом деле ничего не сделал.
для нее еще. Было бы здорово, если бы мы могли вытащить его оттуда раньше.
Кушиэль получает от него то, что хочет. Знаешь, чтобы нам хоть раз не пришлось иметь дело с худшим сценарием. Ее тон был почти задумчивым, совсем не похожим на ту девушку, которая так стремилась и даже отчаянно пыталась найти хоть какое-то действие и проявить себя полтора года назад.
Прежде чем кто-либо еще успел на это ответить, звук громкого взрыва привлек их внимание к зданию. Как и было обещано, взрослые сделали свое вторжение очень громким и очевидным. Один из них, вероятно, Крок, проделал дыру в стене здания, разбросав куски мусора во все стороны. И с этими словами они оказались внутри. Теперь группа могла видеть различные вспышки света, проходящие через эту дыру, где магический фасад больше не мог скрывать то, что на самом деле происходило внутри. Они услышали крики и мельком увидели различные фигуры, движущиеся внутри. Судя по всему, либо они выбрали не то место, и это было просто не связанное с ней магически защищенное здание, либо Кушиэль набрала гораздо больше людей, чтобы помочь с тем, что она делала. Если только они не были просто еще одним призраком прошлого. Но эти цифры казались более солидными.
В момент начала нападения Сэндс протянула руку, чтобы коснуться пули, которую ей предлагала Сара. Через несколько секунд она исчезла в нем, прихватив с собой небольшой кусочек патронов. Что бы ни случилось дальше, она будет готова появиться именно там, куда ее послала Сара.
Колумб, со своей стороны, только начал сосредотачиваться на том, чтобы заглянуть внутрь этой дыры, когда вспышка движения привлекла его внимание к противоположному концу здания. Прямо там, у одной из задних дверей погрузочного дока, находились дети Сеостена, которых они видели в лаборатории Фредерикса, когда группа ненадолго взяла на себя управление драконами киберформы. Их семеро, четыре мальчика и три девочки, как и раньше. И, как и в тот день, они были одеты в одинаковую форму. Золотое с черным кантом для мальчиков, черное с золотым кантом для девочек.
Все семеро появились вместе, явно окружая и сопровождая еще одну знакомую фигуру. Это был Фредерикс. Руки мужчины были в каких-то кандалах со светящимися магическими рунами, и он ковылял вместе с одним из мальчиков, с короткими черными волосами и почти неестественно бледной кожей, шедшим прямо за ним. Это было Āter, что по латыни означает «черный» (все они были названы в честь цветов, потому что, не дай бог, Кушиэль действительно приложил некоторые усилия, чтобы дать имена детям). У мальчика был один из luxensis, лазерных мечей Сеостена, который он зажег и держал достаточно близко, чтобы нанести реальный ущерб, если Фредерикс попытается убежать.
Синеволосый мальчик (Церулей) и брюнетка (Фукус) шли впереди, осматривая глазами пространство перед собой, пока они бежали к дальнему краю территории склада. Зеленоволосая девушка (Виридис) и блондин, который выглядел так, словно он был на обложке дрянного любовного романа (Лютеус), остались по обе стороны, наблюдая за атаками с этой стороны. Наконец, седовласый, хорошо сложенный парень (Кандидус) и золотоволосая девушка (Ауреус) замыкали шествие, в нескольких футах позади Атера и Фредерикса. Все они ждали нападения, направляясь прямо к чему-то похожему на большой фургон, припаркованный недалеко от территории. Должно быть, это был их путь к отступлению. Или, по крайней мере, тот, который они планировали использовать теперь, когда взрослые отрезали те, которые должны были быть внутри.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Но именно поэтому Колумб и другие были здесь. Ну, технически они пришли сюда, чтобы прокрасться сзади, как только взрослые привлекли внимание Кушиэля. Но, черт возьми, они просто собирались сидеть сложа руки и позволить этим парням уйти с Фредериксом во второй раз. Вся группа обменялась быстрыми взглядами, кивнула другому, а затем двинулась вперед.
Сара пошла первой, сделав два быстрых выстрела. В первом содержался Сэндс, и он прошел через три портала, прежде чем выйти на дальнюю сторону Лютеуса. Когда пуля упала на землю, появилась сама девушка, уже сделав резкий размах булавой, чтобы создать стену из твердой стали вокруг передней части молодых людей Сеостена, прежде чем они успели среагировать.
В то же время Тристан вывел свою пушку на линию с группой, прежде чем сдвинуть ее в сторону, чтобы выстрелить зарядом заряженной энергии прямо в дверь, из которой они только что вышли. Выстрел разрушил отверстие, разрушив его под грудой обломков, чтобы гарантировать, что они не смогут вернуться тем же путем, которым пришли.
Тем временем Колумб уже мчался вперед. Сделав пару шагов, он исчез и снова появился в центре группы, прямо там, где был Фредерикс. Или, скорее, там, где был Фредерикс. Колумб использовал одну из способностей, которые он приобрел, когда был одержим Чармейн, чтобы поменяться местами с этим человеком, оставив Фредерикса рядом с Сарой и Тристаном.
Златоволосая Ауреус уже поднимала руки к Сэндсу, когда появился Колумб. Увидев его краем глаза, ее пальцы вытянулись в ту сторону. Но прежде чем она смогла вызвать какие-либо взрывы своей силой, Колумб направил прямо в нее мощный заряд сотрясения из своих очков. Этого было достаточно, чтобы сбить девушку с ног и врезаться в ту кучу обломков, которая когда-то была дверью, через которую прошла группа.
Позади него Колумб почувствовал, как Церулей и Фуск повернулись, последний побежал к Саре и Тристану, где появился Фредерикс, в то время как синеволосый мальчик зарычал и бросился на самого Колумба. Виридис уже вызвала волну воды, чтобы она понеслась к Саре, Тристану и Фредериксу, по пути подхватив сначала Кандидуса, а затем Фускуса. А Лютеус был в разгаре решающей битвы с Сэндсом.
Телепортирующаяся взрывом девушка, которую он только что сбил с ног, могла вернуться в любую секунду. Но прямо сейчас Колумбу пришлось сосредоточиться на Церулее. Развернувшись, ему едва удалось отвернуться от светящегося желтого лезвия luxensis, которым внезапно ударил его синеволосый Сеостен.
На данный момент Колумбу придется просто поверить, что его товарищи смогут позаботиться о себе, потому что он уже имел дело примерно со всем, с чем мог справиться. Подняв руку, мальчик создал короткую вспышку пламени, заставив противника отступить на шаг. К сожалению, вместо этого Церулей ухватился за пламя. Каким-то образом под его прикосновением он затвердел в стеклянную структуру, что позволило мальчику буквально вырвать огонь из воздуха.
Колумб едва успел выругаться про себя, как другой мальчик швырнул в него стеклянный огонь. Несмотря на то, что у него было три разных уровня тепловой защиты от различных сил, он все равно инстинктивно нырнул в сторону. Что оказалось хорошо, так как он мог чувствовать боль от пламени, когда оно взорвалось обратно к жизни. Таким образом, этот парень мог превратить огонь в твердые объекты, даже если этот огонь был создан другими людьми, и сделать его достаточно горячим, чтобы повредить Колумба, несмотря на многочисленные способности тепловой защиты.
Да, можно с уверенностью сказать, что это была чушь, но на тот момент это не было таким уж удивительным. По крайней мере, они ответили на вопрос, на что способен еще один из этих детей-олимпийцев. Теперь ему просто нужно было что-то с этим сделать.
Уже встав на ноги, почувствовав позади себя взрыв огня, Колумб развернулся и сосредоточился на создании металлической брони вокруг своего тела. Кому-то это могло показаться плохой идеей, учитывая, как металл проводит тепло, но он уже провел несколько экспериментов в этом направлении, и в данном случае, из какого бы металла ни была сделана его броня, добавлялся еще один уровень защиты от огня. Благодаря этому и плотному силовому полю, внутри которого он смог заключить себя, он был бы в большей безопасности.
Но не настолько безопасно, чтобы он не вздрогнул, когда его противник создал перед ним новую стену пламени из остатков того взрыва. Колумб действительно начинал сожалеть о том, что с самого начала разжег огонь. Хотя что-то подсказывало ему, что этому парню не нужна его помощь в этом вопросе.
Заставив себя игнорировать боль, Колумб сделал пару шагов вперед прямо сквозь пламя. Они затвердели в твердую стеклянную структуру вокруг него, но он был достаточно силен, чтобы пробить ее, приложив лишь небольшое усилие. Парень ждал, уже размахивая лазерным мечом, но Колумб был быстрее. Он сделал выпад, поймав вытянутую руку другого мальчика в локте, чтобы держать лезвие поднятым, и нанес удар кулаком ему по лицу. Он не ударил так сильно, как мог. Они не хотели
убить этих парней, если они смогут помочь. Очевидно, они были воспитаны и развращены Кушиэль, превращены в ее телохранителей или оружие. Если вообще можно было отобрать их у нее, депрограммировать или что-то в этом роде, им пришлось попытаться.
Кроме того, сеостены, вероятно, это оценили бы, а сейчас Земле нужно было как можно больше очков пирожных с ними. Они хотели, чтобы это перемирие продолжалось, и лучшим способом добиться этого было дать руководству Сеостена все возможные оправдания, чтобы продолжать вести себя хорошо.
Церулей отпрянул от удара, а затем резко поднялся в воздух под столбом огня, вылетевшим из его ног. Огонь превратился в эту твердую стеклянную фигуру так же быстро, как и появился, все еще выделяя столько же тепла, достаточное, чтобы Колумб рефлекторно отклонился от него.
— Аметист, пожаротушение, — рявкнул мальчик, вытягивая руку. Из ее места, спрятанного в браслете, который он носил, в форме щита появилась киберформа броненосца-дикобраза. Горсть зачарованных игл, которые он приготовил, поднялась вверх и взлетела в воздух.
Церулей уже начал окружать его кругом пылающего горячего стеклянного огня. Но когда иглы попали в точку в нескольких футах над головой другого мальчика, заклинания на них сработали, охватив эту область заклинанием, которое разрушило бы любой источник огня или тепла при определенной температуре. Колумб сразу же почувствовал волну облегчения, когда огонь перестал его жечь. Но он не мог просто так оставить это. Другой мальчик уже приходил в себя, поднимая руки, чтобы вызвать больше огня. Итак, Колумб отступил назад, прежде чем вытянуть обе руки вверх и вперед. Сила, которую он призывал, позволяла мальчику излучать взрыв кинетической силы из любой части своего тела, усиливаемый силой, с которой он перемещал эту часть тела в процессе. В данном случае волны энергии было достаточно, чтобы сбить его противника с теперь уже замороженного столба стеклянного огня, отправив его падать на землю, прежде чем он выпрямился и плавно приземлился.
У них не было времени на продолжительный бой. Они были здесь не для этого. Они пришли спасти Фредерикса, и именно это они и собирались сделать. С этой целью Колумб побежал вперед, как будто собирался схватить другого мальчика. Церулей встал, подняв лазерный меч. В последнюю секунду Колумб снова телепортировался. На этот раз он поменялся местами с Лютеусом, романтической моделью, которая сражалась с Сэндсом, оживляя части соседнего здания. Два Сеостена чуть не врезались друг в друга, когда была произведена смена, но оба быстро оправились.
Однако недостаточно быстро, чтобы помешать Сэндсу заключить их обоих в стальной купол. Это не продлится долго, учитывая способность Лютеуса манипулировать стенами и тому подобное, но всё равно даст им пару секунд. Чем они оба немедленно воспользовались. Колумб схватил Сэндса, прежде чем посмотреть на Ванессу, которая была в форме оборотня, занимая Ауреуса после того, как Колумб сбил ее с ног, не давая девушке Сеостен сосредоточиться настолько, чтобы нанести большой урон своими взрывами.
Златоволосая девушка-сеостен только что выбралась из-под обломков. Но прежде чем она успела ударить Ванессу, Сэндс протянула руку и выпустила свой, похожий на дробовик, заряд дезориентирующей энергии. Он ударил Ауреуса, заставив девушку на секунду пошатнуться и споткнуться. Это было все время, которое Ванессе понадобилось, чтобы развернуться и броситься в то место, где находились двое ее товарищей. В середине прыжка она вернулась в свой человеческий облик как раз вовремя, чтобы Колумб поймал ее протянутую руку. Тогда, как и все
их противники в этой маленькой области собирались сойтись, Колумб телепортировался еще раз вместе с двумя другими. В этом случае он заставил Сэндса, Ванессу и себя поменяться местами с Виридисом, Фускусом и Кандидусом, которых закончили Сара, Тристан и Фредерикс, все еще скованные наручниками.
Плавно приземлившись, Колумб развернулся и оглянулся назад. Шесть фигур Сеостена уже пришли в себя и начали двигаться. «Сделай это, сделай это, сделай это!» — отрезал он.
Ванесса сделала это. Вызвав заклинание транспортировки, она послала вокруг них волну энергии телепортации, охватив группу и отправив их на несколько сотен миль, к месту встречи.
Как только они прибыли на пустое поле за продуктовым магазином, он быстро огляделся, чтобы произвести подсчет персонала. Ванесса, Тристан, Сэндс, Сара, он сам и… Фредерикс! Они все были здесь, они сделали это.
«Уггнн…» Стон привлек всеобщее внимание к земле у их ног. Ауреус, золотоволосый взрывной телепорт. Она лежала там, по-видимому, телепортировавшись прямо в середину их собственного заклинания транспортировки, прежде чем ее утащили за собой, и теперь она осталась еще более ошеломленной и дезориентированной.
Ой. Они не просто освободили Фредерикса, они случайно взяли с собой одного из подростков-олимпийцев.
Что ж… это будет интересно.
