Пуриэль и Чайиэль
Стоя в одиночестве на пустой кухне где-то в огромных коридорах звездной станции, Пуриэль аккуратно выстроил в ряд пять морковок одинаковой длины, насколько смог найти. Поставив их рядом друг с другом, он взял серебряный нож и начал срезать леску от кончика до стебля, разрезая их на маленькие диски серией быстрых движений. Звук ножа, разрезающего морковь и ударяющегося о разделочную доску, наполнял воздух. Все закончилось через несколько секунд, и он схватил кастрюлю, поднял ее перед прилавком, а затем одним ударом лезвия бросил в нее ломтики моркови. Они присоединились к еще множеству моркови и других овощей, уже лежащих на дне. Еще одно движение в противоположном направлении отправило стебли в контейнер для компоста.
Сделав это, Пуриэль поставила кастрюлю на место и потянулась за коробкой с луком, прежде чем остановиться. Он больше не был один. Нож слегка дрожал в его руке, выдавая внутреннее смятение, прежде чем он взял себя в руки и осторожно положил его на разделочную доску. Его пальцы оторвались от ножа, и он крепко сжал их, прежде чем осторожно заговорить. «Должен ли я покинуть это место в ближайшее время, чтобы ты не выполнил свое обещание убить меня?»
Чайил, стоявший в дверях кухни, шагнул вперед и просто сказал: «Я думаю, я сказал, что убью тебя, если ты когда-нибудь попытаешься отдать мне еще один приказ. И что-то мне подсказывает, что сейчас это не будет проблемой, не так ли? Пока она говорила, маленькая девочка подошла к ближайшей стойке и забралась на нее, прежде чем сесть там, чтобы она могла посмотреть ему в глаза, если он обернется.
Он не заставил девушку долго ждать. Спустя всего мгновение мужчина сделал это, повернувшись к ней лицом и вздохнув. Их взгляды встретились, и оба несколько секунд молчали. Каждый думал о том, когда они в последний раз встречались друг с другом вот так, после того как он предал ее доверие, чтобы заставить ее привести короля людей Артура в ловушку. Она дала этому человеку слово, что он будет в безопасности и они будут только разговаривать, и Пуриэль использовал это, чтобы устроить на него засаду. Засада, от которой он не ушёл.
Каждый из них явно потерялся в воспоминаниях о своем выборе и о том, что произошло потом. С тех дней прошло более тысячи лет, но, будучи Сеостеном, воспоминания были такими же свежими, как будто это произошло накануне. Наконец Пуриэль выдохнул и заговорил. «Возможно, ты не хочешь это слышать, но приятно видеть тебя снова».
Чайил сначала не ответил. Она молчала, встретив его взгляд. В ее глазах, казалось, промелькнуло несколько разных реакций, но он не мог точно сказать, какие именно. Раньше он мог бы это легко сделать, но девушка стала слишком хорошо скрывать свои реакции и эмоции. Это, скорее всего, произошло из-за того времени, которое она потратила на освоение политических навыков после присоединения к Серафимам. Она сильно изменилась, увеличившись в силе, навыках и во многих отношениях. Хотя он все еще мог чувствовать суть того, кем она всегда была. Она выросла, но все еще оставалась Чайиэль.
В конце концов, девушка нарушила тишину, наступившую после его слов. — Ты через многое прошел, не так ли? В ее голосе было сочувствие, несмотря на все, что произошло между ними. — Я слышал обо всем этом, а может быть, и обо всем, хотя не могу быть уверен. Ты… — Она замолчала, ее взгляд оторвался от его глаз и кратко оглядел его с ног до головы. «Вы потеряли свою жену разными способами и не один раз. Вы отдали свою дочь тому, кто когда-то был вашим лучшим другом, даже не заметив, как сильно он изменился. Но с другой стороны, он менялся на протяжении веков, а ты этого даже не замечал. Вы разорвали семью доверявшей вам когда-то подчиненной, разбросали их по вселенной и отправили ее
подвергаться пыткам, заключению в тюрьму, экспериментам и разведению
твоей женой. Да, вы не знали, что так произойдет, но это произошло. Тем же движением вы сломали себя. Ты разрушил свой разум, очистил свои воспоминания. И делая это
, ты дал себе шанс снова испытать настоящую любовь, доверие и семью. Потом все те люди, которых вы любили, были убиты фоморианцами, и к вам вернулись воспоминания. Вроде, как бы, что-то вроде. Достаточно, чтобы сбежать и вернуться в свой старый дом. Там тебя отправили на пенсию, где они думали, что ты останешься навсегда со своими проблемами с памятью, чтобы им больше не приходилось о тебе думать. Но ты этого не сделал. Ты не остался там, вне поля зрения и из памяти. Возможно, так оно и было. Но твоя жена совершила ошибку, приведя с собой одну маленькую девочку. Она не могла устоять перед желанием похвастаться и злорадствовать по поводу того, что победила ту самую женщину, чью семью вы разрушили, чтобы создать.
вся эта ситуация. И ты, вероятно, в один из немногих связных моментов, понял, что должен защитить эту девушку. Итак, вы сделали это единственным возможным способом. Ты заставил ее овладеть тобой.
Все это время Пуриэль стоял молча и неподвижно, позволяя девушке рассказать ему свою собственную историю. Наконец, когда она замолчала, он коротко кивнул. «И Спарк с тех пор был со мной. Она причина, по которой я здесь, мысленно и
физически. Без нее я бы все равно заблудился». Его голос был мягким, но в нем отражалась явная гордость и эмоции по отношению к девушке, о которой он говорил.
«Ты любишь ее, — заметил Чайил, — как если бы она была твоим собственным ребенком. Ты ее такой воспитала.
«Точнее было бы сказать, что мы воспитали друг друга», — поправил Пуриэль. «И спасали друг друга. Я помешал ей быть использованной… — Он тяжело вздохнул. «Кушил. И она защитила мой разум, вернула меня к себе, не позволила другим заметить, когда я был слишком потерян, чтобы ответить. Она закрепила меня. Вы говорите, что я вижу в ней своего ребенка. Что… в какой-то степени это правда, но я знаю, что она принадлежит Сариэлю. Я бы не отнял у нее этого. Но я бы
убить, чтобы защитить ее. Более того, я бы умер за то же самое».
Между ними снова воцарилась тишина, продлившаяся несколько долгих секунд, прежде чем Чайил кивнул. «Я верю тебе. Вот почему я здесь.» Она начала было говорить что-то еще, но остановилась, когда в голову пришло еще одно соображение. «Подожди, я говорю с тобой или с вами обоими?»
Пуриэль невольно усмехнулся. Для них обоих это был неожиданный звук, и мужчине потребовалась секунда, чтобы сориентироваться. «Ах, ее здесь нет. Ну, физически она все еще часть меня. Нам не удалось ее как следует отключить. Еще нет. Но она стремится проводить время со своими братом и матерью, в то время как они беспокоятся о том, что происходит с их сестрой,… Табрис.
— Да,… путешествие в мир Фоссора. Оставив это на данный момент, Чайил сосредоточился на текущем вопросе. «Я верю, что после всего, через что тебе пришлось пройти, ты действительно изменился. Знаете ли вы об этом или нет, я следил за вами, когда мог, через несколько разных источников. Я хотел знать, что произошло после того, как я услышал, что ты снова появился в таком состоянии. Какое-то время я считал, что это какая-то уловка, хотя и не мог понять, что и почему. Это было не в твоем стиле.
Она пожала плечами после некоторого размышления. «Полагаю, я просто оправдывался, потому что не хотел испытывать к тебе никакой симпатии после того, что ты сделал». Ее голос был ровным, и когда она увидела, что его рот открыт, она подняла палец, чтобы остановить его попытку произнести слова. Он согласился, позволив ей продолжать без помех.
— Но я пришел к выводу, что ты изменился. Вот почему я послал к тебе Алетейю и Кутаттку. Я верил, что последнее можно доставить сюда, на Землю, с меньшим… надзором и прочей ерундой, чем я обычно испытываю во время путешествий. При этом ее лицо слегка исказилось, выдавая раздражение.
Это выражение заставило Пуриэля еще раз усмехнуться, несмотря на ситуацию. «Мне очень жаль, я сочувствую вашей боли в этом отношении. Просто ты явно так вырос, но это лицо все еще напоминает мне о попытках убедить тебя, что все
им пришлось принять полную дозу Hesentanien после того, как расцвели цветы Джаоина».
«На вкус эта штука напоминала лизание подошвы ботинка Абаддона сразу после того, как он покинул семидневное поле битвы», — парировал Чайил. Они двое на мгновение задержали взгляд друг на друге, прежде чем каждый слегка улыбнулся. Между этими словами и смешком Пуриэля большая часть сохраняющегося напряжения покинула комнату, хотя некоторое сохранялось еще довольно долго. Их история была слишком сложной, долгой и болезненной, чтобы вся она могла исчезнуть просто так.
«Я верил, что ты изменился, и верил, что ты придешь сюда», — повторил Чайил. «Поэтому я хотел, чтобы ты привел Кутатцу, потому что он может помочь Восстанию еретиков подорвать один из самых громких голосов против них, его собственную сестру».
«Да, я… считаю, что они работают над тем, как лучше всего с этим что-то сделать», — задумчиво подтвердил Пуриэль, прежде чем снова обратить свое внимание на нее. «Вы поверили, что я изменился, и доверили мне это сделать, хотя и с помощью вашего помощника».
«Алетейя была послана не только
чтобы присматривать за тобой, — сообщил ему Чайил. «Она заботится о тебе. После всего, что…
«Мне жаль.» Резкое прерывание Пуриэля, казалось, удивило даже его. Но он двинулся дальше, как только оно пришло. «Я предал твое доверие. Более того, я заставил тебя предать свое слово. В то время я думал, что это было правильно, потому что потеря контроля даже над небольшой частью этого мира из-за такого растущего Еретика-Дракона выставила меня в плохом свете. Это все, что меня волновало.
«Я говорил себе, что это потому, что он представлял угрозу для нашей цивилизации, и это был единственный способ удержать этот мир в узде, чтобы мы могли сосредоточить наши усилия на фоморианцах, — говорил я себе всякое. Но правда в том, что человеческая позиция против нас в этом мире заставила меня выглядеть плохо, и мне нужно было с этим справиться, прежде чем я буду выглядеть еще хуже. Вот почему я не стал ждать. Вот почему я не послушал тебя. Идея переговоров с примитивным человеком казалась мне абсурдной. Нет, хуже того, я считал, что, если меня увидят за переговорами с человеком, я буду выглядеть еще хуже. я хотел
прервать вашу сделку с ним, потому что иначе… иначе вы бы относились к нему как к равному, и эта мысль вызвала у меня отвращение, превосходящее все, что я мог бы описать.
Сказав все это, мужчина глубоко и тяжело вздохнул. «Излишне говорить, что у меня была возможность переоценить это. Но прежде всего я должен перед тобой извиниться. Мне жаль моего высокомерия. Я сожалею не только о том, что я отнял у вас своим выбором, но и о том, что я взял от наших людей и жителей Земли. Что могло бы быть, а предложенный вами союз продолжался…
Его глаза закрылись от этой мысли, и он немного откинулся назад, когда его голос смягчился. «Но прошлое — это не то, что мы можем изменить, а только будущее. Я прошу прощения за свои ошибки, сознательные и нет. Я извиняюсь всем, что я есть, за все, что я выбрал, что было неправильно. Я прошу не вашего прощения, а вашей помощи. При всей моей власти я не могу… Я не могу исправить эти ошибки самостоятельно или даже с теми, кто уже согласился оказать помощь. Ты нужен мне, Чайил. Если мы собираемся это исправить и заставить наших людей увидеть лучший путь вперед, мне нужна ваша помощь».
Пуриэль некоторое время стоял неподвижно, прежде чем Чайил заговорил и обратил на него взгляд. «Ты прав, в своем высокомерии ты допустил ошибки. Но и я тоже. Как вы сказали, мы не можем изменить прошлое, только будущее. И если бы я тебе сейчас отказал, это было бы еще хуже, чем то, что ты сделал. Потому что у меня есть преимущество ретроспективного взгляда».
Однако вместо того, чтобы сказать что-нибудь еще по этому поводу, она соскользнула со стойки и обошла его туда, где он работал. — Я не знал, что ты полюбил готовить. Она наклонила голову и добавила: «Ты тренировался в последнее время».
«Это помогает очистить мою голову, не очищая ее слишком далеко»
— ответил Пуриэль, тоже повернувшись в ту сторону. «Следование строгому рецепту требует достаточной концентрации, чтобы я не отвлекался полностью, но я все равно могу… перестать думать обо всем остальном. По крайней мере, на какое-то время». Он на мгновение остановился, явно обдумывая свои следующие слова, прежде чем жестикулировать. «Хочешь помочь приготовить остальную часть супа? Это для детей. Они… — Его взгляд переместился на большой горшок, с которым он работал. «… склонны вызывать аппетит».
«Я уверен, что да», — согласился Чайил, прежде чем протянуть руку, чтобы взять нож, которым он пользовался. Другой рукой она поставила коробку с луком на место, прежде чем вырвать одну и начала аккуратно вырезать луковицу, а затем принялась нарезать ее. — Ты знаешь о Меркьюри.
«Теперь я знаю», — тихо подтвердил он, затем подошел к ней и начал нарезать мясо кубиками, чтобы оно подрумянилось перед тем, как его добавят в кастрюлю. «Я рад, что не сделал этого тогда. Я… ты правильно сделал, что посоветовал ему скрыть это от всех.
Оба снова замолчали, погрузившись в процесс приготовления еды на несколько долгих минут. Они общались только ворчанием, указанием пальцем и очень редкими словами о том, как должен был идти рецепт. Только когда кастрюля была поставлена на горелку и начала медленно кипеть, Чайил снова заговорил нормально. «Да, я помогу тебе исправить это».
«Нет.» Голова Пуриэля покачала. «Думаю, правильнее сказать, что я помогу тебе.
— В конце концов, ты превосходишь меня по рангу, Сэраф.
********
Отец Аполлона встречает молодого Сариэля
Когда гладкий шаттл остановился на посадочной платформе возле невзрачного здания, расположенного на краю кратера на частично колонизированной луне, сеостен, известный как Иоэль, высунулся с заднего сиденья, чтобы напомнить пилоту, что нужно держать двигатель прогрет и обещали, что это не займет много времени. Бросив быстрый взгляд на мальчика рядом с ним, он твердо добавил: «Мы собираемся входить и выходить. Пойдем, Люцифер».
Тем не менее, мужчина поднялся и вышел из маленького шаттла. Как и его сын, он был блондином, хотя на этом сходство заканчивалось. Он был высоким и мускулистым, и ему едва удалось избежать удара головой о люк, когда он вышел. В полный рост, когда он выпрямился, мужчина был ростом почти на пять дюймов выше шести футов и был сложен скорее как боец, чем как бизнесмен. Костюм, который он носил, был темно-золотым с красной окантовкой, его элегантный дизайн противоречил его размеру и даже лицу. Джехо, как его чаще называли, был очень невзрачным человеком, особенно для сеостена. Его нос был немного великоват для лица и имел странную форму. Сам он никогда не обращал на это внимания, но его часто забавляли взгляды тех, кто к этому не привык. Протянув руку, он заставил появиться темно-красную трость и проверяюще постучал ею по земле, прежде чем начать идти. Трость ему не понадобилась, но она стала хорошей подпоркой. За ним последовал его сын.
Ио был рад, что все скоро закончится. Вот уже несколько дней Люцифер не говорил ни о чем, кроме маленькой девочки, с которой он предположительно играл в приюте Празинус Луна, пока его отец вел дела. Поначалу мысль о том, что у его сына есть воображаемый друг, была забавной и милой (и вряд ли была худшей из его шуток и шалостей), но мальчик не сдавался. Он продолжал настаивать на том, что его новой подруге нужна помощь и что она застряла там, прячась в стенах всех мест. В конце концов Иего сказал сыну, что с него достаточно игр и что пора переходить к чему-то другому. Но Люцифер продолжал настаивать на том, что они должны помочь девочке. Его все больше беспокоила мысль о том, что они могут просто уйти и забыть о ней. Достаточно расстроен, чтобы вызвать некоторую обеспокоенность у отца. Для него это явно была не просто игра. Или он зашел слишком далеко.
Ио явно не поверил, что его сын встретил девушку в стенах приюта. У него было сверхактивное воображение, и он постоянно сочинял истории. Иногда казалось, что он забывает разницу между тем, что выдумал, и тем, что было на самом деле. Хотя он мог бы просто приказать сыну молчать об этом, мужчина выбрал другой путь. Он отвезет туда своего сына и покажет ему, что такого человека нет. Что
это был бы конец. По крайней мере, на данный момент. В конце концов, Люцифер найдет еще одну воображаемую историю, за которую можно зацепиться, но они примут ее такой, какая она есть. На данный момент самым важным было помочь его сыну преодолеть это заблуждение.
Вместе они прошли через посадочную платформу, миновали несколько других шаттлов, пока не достигли круговой транспортной площадки. Заметно пожилой мужчина вытянулся, когда увидел, кто приближается, и выпалил: «Извините, мы не знали, что вы придете сегодня, сэр».
— Не волнуйся, Ивасео, — заверил его Джехо, подняв руку, чтобы смягчить реакцию, вызванную его появлением. «Это не внезапная проверка, и никто не оставил вас в стороне. Я здесь только для того, чтобы кое-что показать сыну. Не могли бы вы отправить нас в северное крыло, уровень одиннадцать «б»?
Сделав быстрый знак согласия, старик поспешно установил транспортную систему и жестом предложил им выйти на круг. Оба так и сделали, и возникло ощущение перекручивания, прежде чем они исчезли с платформы и снова появились в одном из нескольких вестибюлей прибытия, разбросанных по всему приюту. Как только они появились, старшая медсестра у центрального стола прекратила разговор с подчиненными и быстро направилась к ним, чтобы выразить удивление по поводу их приезда, размышляя вслух, не пропустила ли она запланированную встречу. Это была невысокая, худая женщина с темными волосами, которая могла бы показаться кому-то с далекой и пока еще незначительной Земли лет тридцати с небольшим. Ее слова сопровождались мрачными взглядами на медсестер нижнего уровня, которые обменивались безумными взглядами и покачиваниями головами, настаивая на том, что они
не преминул сообщить своему начальнику о такой сегодняшней встрече.
— Спокойно, Анаэль, — призвал Иехо, поднимая трость и жестикулируя ею. «Ни вы, ни кто-либо другой здесь не допустил никаких ошибок в этом отношении. Пожалуйста, занимайтесь своими делами. Мы продержимся всего мгновение, а потом мы с Люцифером исчезнем из твоих волос. Мне просто нужно показать ему, что его воображение снова разыгралось вместе с ним».
Пустая, явно неуверенная улыбка появилась на лице женщины, когда она посмотрела на Люцифера. «Ах, воображение? Неужели мальчик нашел наши потерянные и найденные вещи и решил, что это клад с сокровищами?
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Ио ожидал, что его сын немедленно начнет рассказывать ту же старую историю, которую он слушал на прошлой неделе, о девушке в стене. Но мальчик оставался странно молчаливым, стоя рядом со своим отцом, прижав руку к его руке, что выдавало его неуверенность и потребность в утешении. Это была странная реакция со стороны его сына. Люцифер был, мягко говоря, далеко не застенчивым. И в последние дни он не говорил ни о чем, кроме этой воображаемой девушки. Тот факт, что он внезапно замолчал об этом прямо сейчас… Джехо не был уверен, что это значит.
Положив руку на плечо сына, мужчина сосредоточился на женщине перед ними. «Не беспокойтесь о нас, нам просто нужно быстро посетить одну из ваших палат. Мы будем входить и выходить. Я уверен, что у тебя есть гораздо более важные дела, чем играть в экскурсовода. С этими словами он начал идти по коридору, следуя указаниям, которые неоднократно давал ему сын.
в дни, предшествовавшие этому. Люцифер исследовал это место, пока его отец был занят, и знал точный путь через лабиринт коридоров, чтобы добраться туда из этого места. Путь, о котором он подробно рассказал отцу, до такой степени, что Джехо был совершенно уверен, что смог бы пройти его, даже если бы их вид не был известен своей фотографической памятью.
Однако вместо того, чтобы просто предоставить их самим себе, Анаэль бросила других медсестер и стала следовать за ними. Ее голова тряслась. «О, если мальчик хочет показать вам что-то, что он нашел, я уверен, мы сможем помочь. Это наша фреска на следующем этаже? Некоторые из наших пациентов потратили на это немало часов, и мы очень ими гордимся».
Со слышимым смешком Ио ответил: «Боюсь, ничего такого интересного. Кажется, мой сын пошел и подружился, когда мы были здесь. Он хотел бы навестить ее снова. На самом деле он очень на этом настаивал. Он думает, что ты прячешь ее здесь.
Женщина издала какой-то звук в горле, метнувшись глазами к мальчику, о котором идет речь, прежде чем спросить: «Прячешь ее? Кого конкретно скрываете? Все наши пациенты хорошо учтены. Вы и остальные члены совета позаботьтесь об этом. Она добавила эту часть с легкой улыбкой, которая не совсем коснулась ее глаз.
Не обращая особого внимания на ее реакцию, мужчина продолжил идти, повернув направо на перекрестке, который описал его сын. «Маленькая девочка, примерно его возраста. Он думает, что она живет в стенах этого места, ты можешь в это поверить? Просто воображение.
На короткое время медсестра остановилась, глядя им вслед, а затем быстро ускорила шаг, чтобы догнать их. — Подождите, вы хотите сказать, что хотите покопаться в стенах палат наших пациентов? Я не могу позволить что-то подобное. Вы хоть представляете, насколько это побеспокоит людей, за заботу которых мы несем ответственность? Это совершенно нелепо».
Джехо, с любопытством постукивая тростью по полу, ответил, не поднимая глаз. — Только одна комната, обещаю. Мой сын заверил меня, что если мы проверим эту единственную комнату и окажется, что она зашла в тупик, а я думаю, мы оба это знаем, он больше не будет говорить на эту тему. Поверьте, если бы вы слушали эти истории всю последнюю неделю, вам бы тоже хотелось заставить их замолчать».
Анаэль начала было отвечать, но была прервана появлением коренастого мужчины, который выглядел достаточно взрослым, чтобы скоро выйти на пенсию. У него были длинные седые волосы и усы, похожие на моржовые, и он ходил с тростью, которая казалась гораздо более необходимой, чем более декоративная версия Иехо. Его звали Дейсма, он был главным администратором учреждения. «Что я слышу об одном из наших любимых членов правления, который хочет побеспокоить наших пациентов? Мы все знаем лучше, не так ли? У людей на этом этаже сегодня уже были внеплановые противопожарные учения, боюсь, мы не можем больше прерывать их график. Это было бы катастрофой». Он сделал паузу, прежде чем добавить: «Даже для члена правления существуют правила, которым необходимо следовать. Проверки должны осуществляться по надлежащим каналам. Вещи не могут произойти просто так, на ровном месте. Мы обязаны нашим пациентам сохранять конфиденциальность».
У этого человека была справедливая точка зрения. Пациенты здесь часто были очень чувствительны и плохо переносили незапланированные изменения или перерывы. Ио сделал паузу, обдумывая свои слова. Если бы это была просто его собственная прихоть, он почти наверняка тогда отступил бы. Но дело было не в нем. Как только он остановился, Люцифер проснулся тихим, но слышимым голосом. «Пожалуйста, Отец. Я обещаю, ты увидишь. Вы не можете дать им шанс спрятать ее. Теперь, когда они знают, что ты проверишь, мы никогда ее больше не найдем. Это наш единственный шанс».
– Вот видите, – вставил Дейсмеа, – у нас нет ни времени, ни терпения развлекать эти ваши нелепые игры. Твой отец занятой человек, и я тоже. Слишком занят, чтобы подыгрывать этому. Тебе нужно пойти домой и оставить отца одного. Теперь вы притащили его сюда и хотите, чтобы мы позволили вам вторгнуться к людям, находящимся под нашей опекой, просто чтобы вы могли привлечь немного дополнительного внимания? Думаю, нет. Эта ситуация исчерпана». Обращаясь к Джехо, он добавил: «Если вы захотите вернуть своего сына через день или два для запланированного тура, когда у нас будет возможность предупредить наших пациентов, это будет одно. Но я боюсь, что мне придется сейчас твердо стоять на своем. Как администратор этого учреждения и человек, которому больше всего доверено заботиться о его обитателях, я не могу позволить, чтобы незнакомцы бродили вокруг и беспокоили их».
И снова его аргументы оказались верными. Он действительно был человеком, которому было уделено окончательное внимание, когда дело дошло до того, что произошло в этом приюте. Он знал каждого пациента внутри, и ему была доверена забота о них. Высшая власть над объектом перешла к нему, и не зря. К тому моменту он выполнял эту работу уже много столетий и, судя по всему, делал ее довольно хорошо. С ним никогда не возникало серьезных проблем, будь то со стороны персонала, пациентов или совета управляющих, в котором входил Иехо.
Имея все это в виду, мужчина прижал трость к полу и на мгновение задумался, переведя взгляд на сына. Люцифер больше ничего не сказал, что опять же было для него весьма странно. Обычно он говорил бурно, пытаясь перекричать человека, который отрицал его историю. Люцифер никогда не был из тех мальчиков, которые позволяли возрасту и авторитету отговаривать его, когда он думал, что его оскорбляют или увольняют. И все же он почти полностью проигнорировал этого человека, вместо этого сосредоточившись на умоляющем взгляде на своего отца. Это больше, чем что-либо из того, что он мог сказать, определило дальнейшие действия этого человека.
«Вы абсолютно правы», — заверил Иего директора приюта. «Это незапланированное вторжение, и оно вполне может оказаться слишком тревожным для ваших пациентов. Это несправедливо, особенно учитывая, насколько чувствительны некоторые из них. Меньше всего мы хотим отложить их лечение или причинить им или вашему персоналу чрезмерное давление и боль. Итак, мы с сыном оставим тебя с твоей работой».
В следующий момент, когда Люцифер, казалось, сдулся, а старшая медсестра и администратор выпрямились с парой улыбок, мужчина продолжил. «Как только мы увидим эту одноместную комнату». Его трость выдернулась, указывая на ближайшую дверь. «Люцифер, об этом месте идет речь, не так ли?»
По правде говоря, он был уверен, что они не найдут ничего интересного. Но, учитывая, насколько заинтересован был его сын во всем этом, довести дело до конца — это меньшее, что он мог сделать. Он сказал Люциферу, что они проверят это, и он не был человеком, который отказывался от своего слова. Все, что им нужно было, это войти в комнату и показать ему, что в стенах не скрывается никакая девушка. Тогда бы все это закончилось. Вряд ли он мог винить Деисмею и Анаэль в том, что они не хотели подыгрывать. У них здесь была своя работа, и, насколько он знал, ни один из них не проводил много времени с детьми. Они понятия не имели, насколько настойчивым может быть такой человек, как Люцифер. Они все еще верили, что простое указание ему молчать об этом поможет чему угодно. Иего не хотел
приказать сыну молчать. Как бы он ни устал слушать историю о девушке, лучший способ справиться с ситуацией — показать ему, что он был неправ.
Итак, несмотря на протесты двух сотрудников приюта, Люцифер отскочил от своего отца и дернул дверь, прежде чем проскользнуть внутрь. В результате Иехо снисходительно улыбнулся остальным двоим, пожимая плечами, словно напоминая им, что он мало что может сделать перед лицом настойчивости сына. Затем он последовал за ним, шагнув в дверной проем. На заднем плане Дейсмеа продолжал выдвигать свои настойчивые и настойчивые возражения, напоминая им о том, насколько чувствительны его пациенты и насколько подобное может отбросить их назад.
Что ж, неудивительно, что Люцифер начал верить, что здесь был кто-то еще. В тот момент, когда они вошли в эту единственную палату, взгляд Ио тут же привлек внимание к серии красочных рисунков на полу. Очевидно, что у женщины в этой комнате, которая спала на кровати, был ребенок или другой потомок, который приходил к ней и пытался украсить это место для нее. Неужели все было так просто? Неужели Люцифер просто нашел рисунки и предположил, что они принадлежат какой-то тайной девушке? Это было
соответствовать его воображению. Или, возможно, девушка была здесь в это время и набила ему голову историями.
Бросив быстрый взгляд на женщину в постели, Иего начал говорить. «Теперь, как ты видишь, здесь больше никого нет, Люцифер. Может быть, если ты вежливо спросишь, Дейсмея расскажет тебе о ребенке, который навещает эту бедную женщину, а ты…
На полуслове он замолчал. Потому что Люцифер полностью проигнорировал рисунки на полу и просто пошел прямо в задний угол комнаты, где, казалось, ничего не было. Анаэль приказала ему остановиться и попыталась схватить мальчика за руку, но он нырнул мимо нее и направился к этому месту.
«Теперь этого вполне достаточно
— заявил Дейсмеа, начиная двигаться в этом направлении. «Если ваш отец откажется положить конец этим играм, прежде чем они причинят чрезмерные страдания тем, кто находится под нашей опекой, боюсь, я
придется опустить ногу. Уходите оттуда, прежде чем…
Настала очередь этого человека замолчать, заметно сдувшись, когда кусок стены прямо в углу отодвинулся в сторону. Вот так и появилась небольшая, но видимая трещина. Трещина, которая расширилась, когда Люцифер надавил на нее.
До этого момента Ио действительно не верил ни единому слову своего сына о том, что произошло в этом месте, пока он играл. Он не хотел просто приказать Люциферу молчать об этом, считая более продуктивным доказать свою неправоту. Но в тот момент, когда появился потайной дверной проем, он впервые задумался, что бы произошло, если бы его сын не ошибся. Администратор спохватился и пошел туда с приказом возвращаться, но Иего железной хваткой положил ему на плечо руку. Разница в их размерах никогда не была более очевидной, чем в этот момент. Его голос был ровным. «Оставаться.»
Люцифер, со своей стороны, не ждал дальнейшего поощрения. Он толкнул потайную дверь и просунул голову внутрь, крича: «Сариэль! Все в порядке, можешь перестать прятаться! Я же говорил тебе, я верну отца! Мне жаль, что это заняло так много времени, но мы уже здесь. Ты можешь выйти!»
В течение долгого, застывшего момента не было никакой реакции. Деисмея начал что-то говорить, слова едва начали выходить из его рта, прежде чем превратились в сдавленный звук, когда Иего сильнее сжал его плечо. Он не хотел сейчас ничего слышать от этого человека. Нет, если то, что он думал, должно было произойти, действительно произошло.
Люцифер отступил назад, медленно уходя с дороги. В помещении за стенами, в скрытом месте, о котором Люцифер все рассказал своему отцу, послышался еще один звук. И вот маленькая блондинка показала голову. Она побледнела, увидев старшую медсестру и администратора, почти скрывшись из поля зрения. Но Люцифер потянулся, чтобы взять ее за руку и мягко, но твердо притянул девушку к себе. Он был прав: она была примерно его возраста, выглядела грязной и растрепанной, хотя в целом, по крайней мере, упитанной.
Увидев ее, отец Люцифера ослабил хватку администратора и сделал два шага в ту сторону. Он сделал паузу, тяжело вздохнул, прежде чем опуститься на одно колено перед внезапно занервничавшей девушкой. «Меня зовут Джео. Можете ли вы сказать мне свой? А кто твоя мать?»
Она сказала ему. Она назвала ему свое имя и рассказала, что ее мать, Корсмеа, была женщиной в этой постели. И когда он спросил, она сказала ему, что ее отец был сотрудником здесь, в больнице. Мужчина, который переспал с пациенткой, которая даже не могла дать согласие.
Услышав все это, Ио встал и повернулся, чтобы сосредоточиться на паре позади него. Его голос был низким и напряженным. «Я звоню остальным членам правления.
«Я думаю, можно с уверенностью сказать, что нам нужно провести встречу».
******
В конце концов, многие люди, причастные к тому, что произошло на объекте, в конечном итоге потеряют работу. Среди них на первом месте Деисмея. Он помог скрыть случившееся и сохранил в тайне рождение ребенка. Как долго он планировал продолжать это, можно было только догадываться. Но сейчас это было неважно. Он был отстранен от своей должности, как и большинство других людей любого уровня власти. На смену пришли новые чиновники, что создавало еще больше проблем для пациентов, которые знали и доверяли только тем, кого уволили. Но больше ничего нельзя было с этим поделать. Они не могли просто игнорировать тот факт, что эти люди спрятали нечто такого масштаба. Да, человек, ответственный за зачатие Корсмеи, был отстранен от должности и понижен в должности. Но этого явно было недостаточно.
Самое главное, что девушке нужно было куда-то пойти. Она не могла просто расти в приюте с матерью, которая знала, кем она была лишь небольшую часть времени. Итак, Иехо вызвался взять ее к себе вместе со своим сыном. В конце концов, именно Люцифер встретил ее. Честно говоря, это был не такой уж большой спор. Его коллеги-члены правления были рады избавиться от проблемы и, надеясь, двигаться дальше.
Проведя девочку через парадную дверь своего поместья, мужчина приказал Люциферу пойти и найти одну из служанок, которая могла бы помочь приготовить комнату для ребенка. Когда он собрался это сделать, Иего повернулся и посмотрел на блондинку, нервно смотрящую на него. — Ты останешься здесь, когда приедет Люцифер, и будешь ходить с ним в школу, когда он вернется. У них будет общежитие для девочек, где ты будешь жить. Когда он вернется сюда в гости, вы тоже будете сопровождать его. В любое время, когда вы захотите вернуться туда и увидеть свою мать, вы можете это сделать. Но ты живешь здесь и в школе Люцифера. И вы будете следовать всем правилам, которые от вас ожидают. У вас есть вопросы по этому поводу?
Сариэль, казалось, на мгновение задумался над вопросом, неуверенно ерзая, прежде чем встретиться с ним взглядом. — Как мне вас называть, сэр?
Это был вопрос, который он должен был предвидеть и иметь на него ответ, но он его застопорил. Как ей следует его называть? На ум пришла дюжина возможных ответов, большинство из которых были увольнениями. Наконец, он остановился на единственном ответе, который мог дать в тот момент. «Сариэль, меня зовут Иоэль, или Иего. Но ты называй меня как хочешь.
«В конце концов, у меня такое чувство, что с этого момента мы с тобой будем часто видеться».
**********
Календарь
— Дай угадаю, она мной не очень довольна. Пока он лениво произносил эти слова, человек, когда-то известный как Джун, но чаще как Дракула или Дрейк, окунул несколько картошек фри из ближайшей сумки в молочный коктейль в другой руке и положил их в рот, глядя на группу. который подошел к нему в этом глухом парке где-то на юге Айдахо.
Их было трое. Сентябрь/Тембер, высокий мужчина латиноамериканской внешности, темнокожий Июль/Джули и Октябрь/Отто, мужчина европеоидной расы с окрашенными в синий цвет волосами и яркой рубашкой в гавайском стиле, частично прикрытой простым белым лабораторным халатом.
— Мягко говоря, не очень-то рад, — сообщил ему Отто, выжидающе протягивая руку. «Она хочет, чтобы вы явились и объяснились лично».
— Да, ну, я сомневаюсь, что буду это делать. С таким небрежным ответом Дрейк дал другому мужчине немного картошки фри, прежде чем предложить сумку другой паре. Ни один из них не принял его предложение. «Я уволился по причине. Ну, есть несколько причин, но ни одна из них не имеет ничего общего с желанием вернуться сейчас.
«Ты не столько ушел, сколько инсценировал свою смерть и бросил всех нас», — заметила Джули, садясь рядом с ним на скамейке в парке. — Знаешь, это было не очень приятно.
«Я всегда собирался рассказать тебе все», — заверил ее Дрейк. «Когда пришло время. Я ни за что не смог бы бросить вас всех навсегда. Вы мои люди».
Тембер, заняв место с противоположной стороны, издал глубокий звук, выдавший его неуверенность. «Ты был здесь на Земле намного дольше, чем мы, Дракула.
Сколько еще человек, по вашим словам, были частью вашего народа до того, как вы навсегда покинули их?
«Это несправедливо», — настаивал Дрейк. «Я же говорил тебе, я едва видел таких, как мы, здесь, на земле. Нас не так-то легко встретить. Ложь, Мендасия, Анима Катената, СПС Сеостен, поскольку, я думаю, они зовут нас в той школе Фьюжн, что бы то ни было.
Они используют этот термин: наши люди не склонны позволять нам бегать свободно и свободно. Мы слишком постыдны для этого. Так что да, когда я добрался до этой планеты и увидел свой шанс, я воспользовался им. Я отказался от другого Сеостена. Но не ты.
Не мой товарищ Мендакия. Как только я узнал, что этот Календарь существует, мне пришлось в него вложиться. Это было непросто, скажу я вам. Но мне нужно было познакомиться со всеми вами. И я сделал. Потом мне нужно было уйти на некоторое время, чтобы решить, что делать дальше. Я знал, что будет нелегко просто сказать тебе покинуть Кахетал. В конце концов, ее готовность бросить нашему народу малейшие кости — единственная причина, по которой вам позволено существовать так, как вы живете».
«Мы можем поговорить об этом позже», — настаивал Отто. Мужчина скрестил руки на груди, глядя на Дрейка. «Это часть более длительных дебатов, на которые у нас сейчас нет времени. Знали ли вы об этих шепотах и… призраках?
с Олимпа, которым они сейчас владеют?
«Это хороший вопрос», согласилась Джули. — В конце концов, вскоре после того, как мы узнали о них, ты случайно показался нам. Она покосилась на мужчину, пытаясь прочитать его реакцию. — Вы знали, что они начали проявлять себя?
На мгновение показалось, что Дрейк пытается решить, насколько серьезно относиться к этому вопросу. Он оглянулся на всех троих, пока они смотрели на него, прежде чем махнуть рукой. «Нет, я ничего о них не знал. Я пришел вовремя, потому что слышал, что ты собираешься посетить ту школу, и решил, что это мой лучший шанс подойти к тебе и не наброситься на меня Кахетала. Честь сеостена-скаута. Он сказал это торжественно, подняв несколько пальцев вверх. Затем мужчина поерзал на своем месте. «А если говорить о Каэтале, как она
чувствуете, насколько дружелюбными становятся декабрь, апрель и май в этом месте? Ты… — Он сделал паузу, чтобы подумать, прежде чем осторожно продолжить. «Думаешь, она просто отпустит их, если они не захотят вернуться в стадо?»
Тембер ответил. «Вы думаете, нас будет трудно заменить? Как только она попросит больше добровольцев из числа наших людей, у нее будет достаточно, чтобы заполнить еще пять календарей, если она захочет. Мы не совсем драгоценный товар».
— Она так думает, — огрызнулся Дрейк, прежде чем опомниться. «Позвольте мне задать вам более важный вопрос. Как вы думаете, что произойдет, как только станут известны эти Шепоты и олимпийские призраки, которыми они владеют? Как вы думаете, это сделает обычного Сеостена таким?
нас больше, чем они уже делают? Потому что у меня странное предчувствие, что в конечном итоге вину лягут на нас. Они, вероятно, решат эти шепоты
на самом деле мертвы Мендасия. Подумайте об этом, они могут владеть Сеостеном и контролировать его. Они найдут способ сделать это нашей виной и забрать еще больше.
наших прав».
Отто нахмурился и на мгновение повернулся к пробежавшему мимо человеку со своей собакой, прежде чем рефлекторно понизить голос. — Вы правда верите, что они могли бы подумать о чем-то столь абсурдном? Эти шепоты пришли из закрытой пещеры в другом мире. Они совершенно другого вида, чем мы, а не призраки другой Мендакии.
«Я верю, — парировал Дрейк, — что наши люди не дали нам никаких оснований полагать, что они будут рационально мыслить в этой ситуации. Если они смогут найти способ обвинить нас, они это сделают. Ты знаешь, что это правда.
Все четверо некоторое время молчали, обдумывая это. Наконец Дрейк нарушил молчание. — Просто подумай об этом немного, и не удивляйся, когда я скажу, что я тебе так говорил. А тем временем, как поживают остальные? Не то трио из школы Фьюжн. я знаю все
о них, спасибо декабрю. А как насчет января, февраля и остальных? Я как бы ожидал, что они появятся здесь сегодня.
Наступила еще одна пауза, пока Джули щурилась на него несколько долгих секунд. А затем она выдохнула и махнула рукой. «Теперь вы все можете выйти. Он знает, что ты здесь.
Остальная часть календаря — январь, февраль, март, август и ноябрь — быстро проявила себя, убив различных грызунов и насекомых, которыми они владели. Вскоре уже гораздо большая группа окружила скамейку, на которой Дрейк продолжал спокойно есть картошку фри и коктейли. Январь был во главе, красивая блондинка стояла прямо перед ним. — Означает ли это, что ты не собираешься вернуться, чтобы увидеть Кахетала?
Медленно подняв глаза и глядя ей в глаза, Дрейк спокойно ответил: «Означает ли это, что все вы готовы выслушать меня, как защитить себя, когда наши люди пытаются обвинить нас в своих проблемах?»
Январь и остальная часть Календаря молчали. Они обменялись долгими многозначительными взглядами. Наконец, она снова сосредоточилась на нем. «Возможно, это должно стать началом гораздо более длительного разговора. Но сначала скажи, где ты купил эту еду? Пахнет восхитительно, и я не планирую сидеть и брать у тебя объедки. Мы все сейчас очень голодны.
Дрейк ответил на вопрос легкой улыбкой. «О, это определенно то, что мы можем исправить. И ты должен попробовать окунуть их в мороженое.
«У людей может быть много проблем, во многом благодаря нам, но это
может быть единственным величайшим достижением их вида».
