— Итак… значит, кто-то в «Перекрестке» действительно несет ответственность за все это? Знают ли они, что делают? Это целая группа или только пара? Что собираются делать Жнецы? Подождите, а что Жнецы собираются с нами делать?
Они злятся на то, что наше жилье фактически находится у них на заднем дворе? А как насчет Жнецов, которых забрал Лотан? Собираются ли другие Жнецы что-нибудь с ними сделать? Есть ли-«
Невольно хихикая, Денни подняла обе руки перед мальчиком, который так быстро выбалтывал все эти вопросы. — По одному, Теодор, по одному.
Дакота, стоявшая рядом, тоже хихикнула, коротко кивнув в знак согласия. «Да, мы можем ответить так быстро, только если ты хочешь хоть что-то понять, понимаешь?» Сказав это, девушка уже смущенно поморщилась. — Я имею в виду, извини, мне даже не нужно в этом участвовать, если ты не хочешь. Я могу просто пойти и подождать там, пока Джонс не вернется, чтобы она могла снова отвезти меня на встречу с Торжественными.
Прежде чем ответить, Денни быстро оглянулся и увидел небольшую группу, стоящую возле места для игры в бросание колец здесь, в Карнавальном пространстве. Помимо них троих, была еще Колокольня в капюшоне, небинарный Аспект, связанный со всем, что обычно ассоциируется с вампирами, и Рокки, женщина-Аспект, которая любила носить очень яркие цвета (в данном случае неоново-зеленую рубашку и ярко-оранжевое карго). брюки к ее очень синим волосам) и обладала способностями, основанными на вибрации и звуке. По крайней мере, те, которые не используются Bang-bang. Здесь они немного пересекались, хотя Bang-bang больше фокусировался на эффектах заряженности и том, как заставить объекты издавать звуки. Или даже просто записываю вещи. Рокки, с другой стороны, издал немедленные (и очень громкие) звуковые сигналы. В ней было много чего, но тонкость не входила в их число. И при этом она не была такой уж тактичной.
Теперь эта точка зрения подтвердилась еще больше, поскольку она сразу же выпалила: «Не будь глупым, конечно, мы хотим, чтобы ты был здесь». Лишь однажды она увидела, как Денни и Белфри смотрят на нее, она остановилась и еще раз обдумала то, что только что сказала. — Э-э, извини, я действительно не пытался назвать тебя тупым. Это не то, что я имел ввиду. Просто с нашей стороны было бы глупо не хотеть, чтобы ты был рядом, поэтому думать, что мы не будем, это… я имею в виду…» Ярко одетая девушка замолчала, нахмурившись и пытаясь придумать, как объясниться.
Белфри пожалела ее. «Дело в том, что мы хотим, чтобы ты была здесь, Дакота». Как всегда, их голос был мягким и шелковистым, что вызывало у Денни зависть. У Белфри был глубокий, богатый голос, который трудно было определить как мужской или женский. Точно так же, как и их физическая форма, на самом деле. «Независимо от того, ждете ли вы встречи с Торжественными или нет, мы, безусловно, будем рады видеть вас в любое время, когда вы захотите посетить их. А если ты не придешь, нам придется приехать и найти тебя. Этот последний кусочек сопровождался дразнящим показом острых зубов.
Явно не обиженная и не обеспокоенная, Дакота приподняла бровь. — Ты хочешь сказать, что съешь меня?
Белфри, в свою очередь, ухмыльнулся теми же зубами. «Вовсе нет, мне нравится стейк. Стейк, гамбургеры и все виды мяса. На самом деле мы с Фейсти оба. Большинству остальных это не так нравится. Но когда мы находимся на улице, мы едим много этого. И мы оба многое контролировали бы, если бы нам пришлось по очереди выслеживать тебя. Что… хм, если подумать, возможно, тебе стоит
дайте нам повод искать вас».
Кашляя, Денни быстро заговорил. «Ты прекрасно знаешь, что можешь купить гамбургер в любое время, когда захочешь». Обращаясь к Дакоте, она добавила: «Они просто дразнят тебя. И, вероятно, пытается выяснить, смогут ли они обманом заставить вас принести им стейк в следующий раз, когда вы заглянете».
«Попытка того стоила», — заметила Белфри тоном, который давал понять, что они ни капельки не смущены. Их шелковистый голос тогда отрезвил. — Но в самом деле, Теодор, это было бы
Лучше всего сосредоточиться на одном направлении расследования за раз».
Голова Рокки быстро покачивалась. «Да чувак. Если только ты не хочешь, чтобы все наши ответы звучали как… И затем она произнесла десятиминутный разговор, который был сжат в десять секунд.
длинный взрыв. Абсолютно ничего из этого невозможно было расшифровать. Денни подумал, что она, возможно, нашла здесь или там знакомое имя, но даже это было немного сомнительно.
Мальчик немного поерзал на ногах, подсознательно играя между пальцами одним из колец из соседней игры. — Ладно, эм, ну, Перекресток сделал это?
— Судя по всему, — подтвердил Денни. Она объяснила, что сказал им Джонс о выяснении происхождения заклинания. «Думаю, это было даже не все. Кто бы ни был за это ответственен, он просто проверял различные комбинации заклинаний. Что бы они на самом деле ни пытались сделать, это будет много
больше. Они используют какой-то древний
магия. Это… хм… не совсем так, как Жнецы создают свои Архивы, но примерно в том же районе? Они все равно связаны. Поэтому, когда люди из Перекрестка проверяли магию, они случайно проделали дыру в этих Архивах. Это было немного, но этого было достаточно, чтобы вытащить этих Жнецов и остальных в земное пространство, чтобы существо под океаном могло заметить и, хм, протянуть руку, чтобы схватить их. Теперь они заделали дыры и укрепили Архивы против подобных вещей.
— Его еще не укрепили? Теодор, по понятным причинам, был удивлен. «Но Жнецы… ну, знаешь, намного сильнее еретиков. Как мог Перекресток случайно
протыкать дыры в их личных карманных реалиях?»
«Они могли только
очевидно, я сделала это случайно, — вставила Дакота. — Судя по словам Джонса, это было не одно заклинание. Это была комбинация нескольких заклинаний, соединенных неожиданным образом. Старые заклинания, которые уже давно никто не использует.
Рокки быстро переоценил это. «Подожди, а что насчет нас? А что насчет нашего пространства? Если эти придурки из «Перекрестка» сделают больше с этой магией, повредит ли это Карнавалу? Я не хочу, чтобы меня высосало и съело гигантское морское чудовище!» Она тут же начала оглядываться по сторонам, как будто ожидая увидеть дыры, уже появившиеся в небе над ними.
Денни покачала головой. «Не волнуйтесь, Джонс поможет с этим. Она позаботится о том, чтобы мы были в безопасности от любого их вмешательства. И в любом случае создание такого заклинания занимает много времени, так что в ближайшее время это произойдет нескоро. Все будет под контролем. Она пообещала. Так что, если нас схватит большое морское чудовище, мы все сможем наорать на нее». Она сделала паузу, прежде чем слабо улыбнуться. — Или, может быть, просто вежливо попроси ее спасти нас.
«Что насчет нас?» – осторожно спросил Теодор. — Я имею в виду, что Жнецы собираются делать, если наш дом находится так близко к ним? Кажется, я помню что-то о том, как они очень плохо реагировали, когда кто-то пытался совать нос в их Архивы. Типа, сильно взорвать целую солнечную систему. А теперь мы просто сидим здесь, а задняя дверь прямо в них. Им это не очень понравится, правда? У нас… проблемы? Эээ, больше, чем обычно.
— Они ставят на него замок, — сообщил ему Денни, чувствуя прилив привязанности к мальчику. Возможно, он выглядел как человек, ответственный за ее ужасную смерть, но на этом сходство заканчивалось. Теодор был невинной частью Аммона, той частью, которая существовала до того, как Фоссор изменил его. Он был тем человеком, которым должен был быть этот мальчик.
«Это какой-то особый замок, через который может пройти только полноценный Жнец», — продолжила она. «Мы все еще можем навещать их время от времени, но Джонсу придется нас проводить. Или, хм, я думаю, один из других Жнецов. Ее голос понизился до заговорщического шепота. — Но я надеюсь, что это Джонс. Остальные согласились и все вместе хихикнули.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Пока остальные еще немного говорили о том, что произошло, Денни обернулся и осмотрелся. Пропавшие Аспекты вернулись сюда, на Карнавал, где им было место, все собрались небольшими группами здесь или там. Кто-то поговорить, кто-то просто поиграть. Леттерс сейчас находился снаружи и докладывал руководству Школы Фьюжн о том, что произошло. Она была хороша в таких вещах. Во всяком случае, лучше, чем был Денни. И ей это понравилось больше.
В тот момент, когда она смотрела, как «Тик и Говори» очень оживленно пересказывают события, которые произошли здесь, на карнавале Такера и Тейлора (у них здесь было много имен на букву «Т»), Денни почувствовала что-то вроде… постукивания. . Это было лучшее описание для этого. Она почувствовала идею
о том, как кто-то стучит на самом краю ее сознания. Затем последовало немного знакомства, дружбы и пиццы.
— Джонс, — объявила она вслух. «Она здесь. Эээ, прямо снаружи. Она хочет знать, сможет ли она войти. После небольшой паузы она призналась: «Ну, не совсем понимаю, откуда я это знаю. Но, эээ, заходите! В конце она повысила голос, обернулась и осмотрелась, чувствуя себя немного глупо, обращаясь к кому-то, кого не могла видеть и слышать.
И действительно, рядом появилась дверь, ни к чему не прикрепленная. Ее распахнули, и с другой стороны открылось нечто, похожее на игровой зал для видеоигр. Джонс шагнул вперед, за ним последовал Кейси. У них обоих было несколько коробок пиццы. Запах тут же начал разноситься по территории карнавала, привлекая еще больше внимания. Когда Джонс помахал другим Аспектам, чтобы они присоединились к ним, они вскоре так и сделали. Пиццу раздали всем, и вскоре каждый получил свою долю.
Пока Кейси отошел, чтобы поговорить с Кристал и Баккетом, Дакота и Денни сосредоточились на Джонсе. — А как насчет Ауреуса, — осторожно спросил растение-манипулятор. Они не видели, что произошло с девушкой Сеостен, за исключением того факта, что она не сразу телепортировалась.
«Она позволила им забрать себя обратно на свою базу под солнцем!» Ответ пришел от Кейси, перезвонившей через плечо между кусочками пиццы. «Что-то о том, что если кто-то делает что-то, что ставит под угрозу Жнецов, она будет частью их распада. Честно говоря, я думаю, она просто хочет посмотреть, что еще
удивительные вещи, частью которых она может стать, если останется здесь достаточно долго. Или, может быть, она просто хочет шпионить за этим отвратительным кусочком… Ее глаза метнулись, чтобы взглянуть на Джонса, прежде чем закончить простым: — Шреддера. Этот противный Шреддер. Подожди, ты же не думаешь, что она на самом деле виновата в этом?
все это, а ты? Денни сказала, что она все еще может владеть людьми, может быть, она, хм, продвигает это?
«Тот, кто известен как Кушиил, определенно Шреддер», — согласился Джонс. — И нет, Торжественные уверены, что магия исходила от человека. Еретик Перекрестка, а не одержимый Сеостеном, призраком или кем-то еще. Магия, которую они используют, имеет другой вкус.
Почувствовав комок в горле, Денни спросила: «Так Жнецы собираются атаковать Перекресток? Знаете, за то, что, по сути, бросил кучу их в руки Лотану и, вероятно, убил их, даже если это был несчастный случай. Как… как Теодор сказал ранее, Жнецы взорвали Солнечную систему, когда кто-то в последний раз испортил их Архивы.
Джонс покачала головой, ободряюще улыбнувшись. «Эй, не волнуйтесь, мне нравится слишком многое в этой солнечной системе, чтобы позволить этому случиться. Вот где все самое интересное». Выражение ее лица и голос сразу же отрезвились, когда она положила одну руку на плечо Денни, а другая — к Теодору. «Я разговаривал с ними. И они дадут нам время разобраться с этим. В любом случае они уже усилили другие Архивы против дальнейшего использования этой магии, и я помогу вам сделать то же самое с этим местом. Я сказал Торжественным, что уже помог этим людям с парой других дел, так что я останусь здесь, чтобы убедиться, что все будет решено как можно быстрее. Ну, вы знаете, быстро по меркам Рипера. Мы
долгоживущий вид». Она слегка улыбнулась про себя, прежде чем уточнить: «Один месяц. У нас есть один месяц, чтобы убедиться, что это никогда не повторится».
Шишка вернулась, и на этот раз еще хуже. «Один месяц, чтобы… для чего, сказать Перекрестку, чтобы они взяли своих людей под контроль, прежде чем Жнецы набросятся? Разве они не могут просто… ну, сделать это и назвать это хорошим? Люди из Перекрестка не могли просто проигнорировать это. Кроме того, некоторые из ответственных людей — это, ну, их друзья или что-то в этом роде. Они бы слушали.
«И они, вероятно, проведут расследование, да», — согласился Джонс. «Но будут ли лоялисты воспринимать это как настоящее предупреждение или уловку? Признает ли это лицо или люди, ответственные за это, и остановятся или удвоят ставки? Мы даже не знаем точно, что они пытались сделать. И… в любом случае есть еще одна проблема.
— Лотан? Дакота догадалась. «Сейчас он более активен. Он забрал этих Жнецов. Они… они у него еще есть?
«Нет», — последовал ровный ответ. «Он пожирал их. А это значит, что он станет сильнее, активнее. Он пошлет больше своих приспешников и будет стараться освободиться. Будет еще много драк, и… им придется его остановить. Либо найдите способ убить его, либо хотя бы загоните обратно в клетку. Это будет нелегко. Это не будет… Она остановилась, кажется, поняв, где находится, прежде чем тут же сменила задумчивое хмурое выражение лица на улыбку. «Но эй, не волнуйся об этом. Они с этим справятся. Я удостоверюсь. Но сейчас кто готов к очередному путешествию в Главные Архивы? Она сделала длинную паузу, прежде чем поморщиться. «Я хотел, чтобы это звучало более заманчиво, но, полагаю, это все еще немного пугающе. Обещаю, мы не окажемся снова в океане и не будем съедены гигантским морским чудовищем». Затем еще одно колебание: «Я обещаю на девяносто восемь и шесть процентов».
— Я готова, — тут же вставила Дакота, ее голос лишь немного дрогнул. Она выпрямилась, метнулась глазами в поисках Денни, а затем добавила немного тише: — Я хочу знать, что мне скажут Торжественные. И я хочу услышать, что они знают о моих снах. Это звучало важно».
«Думаю, да», — согласился Джонс, прежде чем немного ворчать. — Но они не скажут мне, пока мы не окажемся там с ними. Они почему-то думают, что я вам об этом заранее проболтаюсь. Честно говоря, я бы это сделал, но они по-прежнему придурки, потому что не дали мне такой возможности».
«Я пойду с тобой.» Это исходило как от Теодора, так и от Денни, и сразу после этого это мнение поддержали несколько других Аспектов.
«Может быть, нам следует сделать эту экскурсию небольшой», — мягко заметил Джонс. — Всего несколько человек, так что Торжественники не беспокоятся ни о чем. В любом случае, они немного на взводе.
В конце концов они остановились на том, что Джонса и Дакоту будут сопровождать Кейси, Денни и Теодор. Остальные останутся рядом на случай, если Леттерсу понадобится дополнительная помощь, продолжая при этом подвергаться тщательным допросам со стороны людей из Фьюжн. Уокеру было предоставлено полное разрешение просто увезти их с места, если допрос затянется или станет слишком интенсивным.
Тем временем Джонс повела свою небольшую группу через другой портал и снова в комнату Торжественных. Они все еще были там, прикрепленные к своим хрустальным колоннам, как и раньше. Все посмотрели на Дакоту, а сама девушка застыла под их взглядами.
Денни подошел к подруге сзади и положил руку ей на плечо. Теодор сделал то же самое с другим ее плечом, а Кейси подошел прямо к девушке и взял ее за руку. Все они промолчали, давая возможность высказаться самой Дакоте.
— Я… я здесь, — наконец объявила она. Денни чувствовал, как девушка немного дрожит под ее хваткой, но по большей части она держала себя в руках. «Ты сказал, что хочешь рассказать мне кое-что о тех снах, которые мне снились, о тех, где я тан, пытающийся служить своему королю, и мы собираемся сразиться с драконом».
Наступила краткая минута молчания. Вот только, очевидно, это не было молчанием для всех, потому что Джонс в конце концов заговорил. «Они сказали, что это из-за твоей связи с Квуром. И его
связь с Эн. Вот чьими глазами вы видите человека, который однажды станет Эном, до того, как он был… связан, до того, как он стал Драконом-еретиком. У Квура есть связь с ним, и у тебя есть связь с Квуром».
«Но я не хочу
иметь связь с Квуром, — слабо возразила Дакота. — Может… может он тоже видит моими глазами?
Джонс покачала головой. «Они так не считают. Не похоже, что у вас с ним постоянная связь. Это скорее похоже на то, что он вбросил тебе в голову какие-то воспоминания. Вы получаете некоторые воспоминания Эна. Но это не самое главное, хотите верьте, хотите нет. Важная часть заключается в том, что… Торжественные говорят, что они уже сталкивались с этим драконом раньше. Дракон в твоих заимствованных воспоминаниях. Он сказал им что-то… жизненно важное. Что бы он ни делал, какова бы ни была его цель, это как-то связано с предотвращением конца этой вселенной. И он смог начать этот путь только потому, что был освобожден из… из какого-то великого заточения тем, кто увидел его глазами своего ничего не подозревающего помощника, в момент возрождения этого человека. По словам дракона, та, кто увидит его тогда, отправится в путешествие со своими друзьями и освободит свое молодое «я», чтобы направить его на этот путь.
Денни прокрутила это в своей голове. — Подожди, ты имеешь в виду… ничего не знающий помощник — это Эн, и именно Дакота смотрит его глазами в момент его… я думаю, его «рождения» как Еретика-Дракона? Итак… так вы говорите…
Кейси закончил за нее. «Она говорит, что мы отправляемся на поиски.
«Нам предстоит спасти дракона!»
