«Рааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!!!»
С этим сотрясающим землю (если они были где-то рядом с Землей) ревом массивный и мясистый кулак людоеда, кровь стекала с костяшек пальцев, пронесся по воздуху с такой силой, что раздробило стенку бетономешалки. Удар превратил бы почти любое нормальное существо в пыль, разбросанную по земле, где стоял бедняга.
Его, в свою очередь, остановила гораздо меньшая рука. Хайден Мун стоял, вытянув одну руку, его длинное пальто слегка развевалось за спиной от его собственного движения, когда он шагнул вперед, чтобы встретить людоеда. Его рука, казавшаяся карликовой по сравнению с рукой противника, полностью остановила его. Он застонал от удара, его рука чуть-чуть качнулась назад, словно от выстрела из винтовки. Но реакция со стороны людоеда была гораздо более драматичной, так как энергия от этого удара, который внезапно остановился почти как холодный, должна была куда-то уйти. В этом случае это проявилось в виде перелома руки людоеда в нескольких местах. Кусочки кости по всей руке прорвали мускулы и заметно торчали из кожи, словно десятки крошечных серовато-красных сталагмитов, высовывающихся из земли.
Увидев совершенно сбитое с толку выражение лица людоеда, неспособного понять агонию его сломанной руки, Хайден безрадостно улыбнулся. — Привет, — объявил мужчина. «Обычно я бы сейчас отлично пошутил. Но я как раз пытаюсь спасти свою жену, а вы стоите у меня на пути. Так что… Другой рукой он крутил дробовик вверх и вниз, прижимая стволы к шее людоеда, прежде чем нажать на спусковой крючок. — Считайте это моей изюминкой.
Отвернувшись от падающего обезглавленного тела, мужчина быстро огляделся. Он и Лариса закончили с солдатами на корабле, прежде чем спуститься в башню, куда отправили детей. Там они нашли Сэндса, Роксу, Гордона и Джаз (с Гиджет, конечно), сражающихся, чтобы помешать большему подкреплению следовать за Флик и близнецами через туннель в лабораторию. Но солдат уже не было. По крайней мере, тех, кто стоял и был готов к бою. Большинство их тел валялось на полу, некоторые из них были убиты детьми, а остальных прикончили он и Лариса.
Убедившись, что угроз больше нет, мужчина убрал оружие и целеустремленно направился к туннелю. Больше никаких задержек. Он собирался догнать своих детей и найти свою жену, прямо сейчас.
«Мистер. Мун, — позвала Сэндс, быстро вставая перед мужчиной. «Ждать!» Она подняла обе руки. — Ты пока не можешь пройти через этот туннель. Девушка быстро рассказала о ловушках, о которых им рассказал другой солдат, и о кристаллах, необходимых для безопасного прохождения. Достигнув своей точки зрения, Лариса бросила взгляд на павших солдат и взмахнула рукой. Через секунду к ним прилетела горсть соответствующих кристаллов.
— Все в порядке? — спросила женщина, быстро раздавая их. — Жасмин?
Черная девушка потерла плечо, принимая предложенный значок, немного скривившись от боли, которую явно пыталась скрыть. Кровь была видна на ее виске, а также на передней части ее рубашки от удара, который повалил ее на землю на некоторое время, прежде чем ее исцеление настигло его. — Я буду в порядке, — пробормотала она себе под нос. «Не медлите из-за меня».
— Нам следует поторопиться, — объявил Гордон, ныряя под протянутую руку большой, застывшей фигуры, которая по ошибке схватила мальчика. Он был похож на статую, искусно вырезанную изо льда до мельчайших деталей. Это была не просто глыба льда, окружавшая фигуру. Как будто нападавший полностью превратился в лед. Рокса, тяжело дыша и обильно пропитанная кровью (большая часть которой была от других людей) до такой степени, что казалось, будто она проплыла через лужу с ней, резко кивнула. — Он прав, нам нужно идти. Мы должны догнать Флик и остальных.
Они были правы, нельзя было терять время. И взрослые не осмелились снова бросить детей. Неизвестно, какие еще войска могут появиться из-за ограды. Поэтому им пришлось остаться вместе. Имея это в виду, Лариса и Хейден быстрым шагом пробрались через туннель и через саму лабораторию. Они увидели нанесенный ущерб, следуя за ним и убивая по пути еще нескольких заблудших солдат. Не было ни остановки, ни даже замедления. Двое взрослых еретиков безжалостно отстреливали каждую фигуру, которая совершала ошибку, пытаясь встать у них на пути.
В конце концов, они добрались до комнаты наблюдения над другой комнатой. Они прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть Афину и Аполлона внизу, сражающихся с Кушиэлем в пустой комнате, за мгновение до того, как появилась другая фигура, закутанная в скрывающий личность плащ. Новая фигура схватила Кушиэля, и пара исчезла. Ясно, что эта фигура была своего рода марионеткой, которую психованная сука наняла, чтобы вытащить ее из опасной ситуации.
Вместо того, чтобы тратить время на подъем по ближайшей лестнице, Хайден поднял руку и отключил энергию, направляющуюся в «окно» силового поля перед ними. Когда он погас, мужчина прыгнул внутрь, его пальто взметнулось за спину, и он спрыгнул в комнату внизу, легко приземлившись. Позади него он услышал, как другие последовали его примеру, в то время как он сосредоточился на двух олимпийцах. «Где она?» — спросил он. «Где моя жена и дети? Где остальные?
Аполлон, со своей стороны, выглядел огорченным, когда тихо объяснял, что произошло. По крайней мере, та часть, о которой он знал. Судя по всему, Фелисити, Ванесса и Тристан (с Табрисом, конечно же) пробрались в странный транспорт, припаркованный посреди опустевшей комнаты. Через мгновение двери закрылись, и транспорт исчез.
Едва он закончил, как Хайден оказался перед его лицом. Еретик схватил сеостена за воротник и оттолкнул к ближайшей стене. «Что?!» — возмутился он. «Что, черт возьми, ты имеешь в виду!? Вы их отпустили?! Они ушли! Мы были так близки к тому, чтобы найти Сариэль, так чертовски близко, а теперь ты говоришь мне, что она не только у Сеостен, но и у них есть мои дети?! И не только это, у них также есть Flick, а значит, у них есть Tabbris! Какого черта ты делал?! Как ты мог такое допустить?! Как, черт возьми, ты позволил этому случиться?! Даже когда он кричал, часть Хайдена знала и осознавала, что он ведет себя неразумно. В конце концов, что должен был делать Аполлон, как не вступить в бой с Кушиэлем? Она убила бы их всех. Он знал это. Но в данный момент, мысль о том, что он потерял всю свою семью как раз в тот момент, когда он был так близок к тому, чтобы воссоединить ее, была слишком сильной. И Аполлон был удобной мишенью для эмоциональной ярости, которая выплескивалась наружу прямо сейчас.
его остановила Лариса, что, вероятно, было хорошо, так как она была одной из немногих, кого он бы послушал в тот момент. Положив руку ему на плечо, женщина дернула его назад. — Хейден, остановись, — попросила она. «Подождите, мы могли бы выяснить, куда они пошли. У нас все еще есть все эти компьютеры. Мы можем просмотреть их и выяснить, куда была направлена эта штука. Но нам нужно поторопиться, пока…
Папа?
Голос в его голове заставил Хайдена подпрыгнуть. Рефлекторно он обернулся. Но там, конечно, никого не было. Или, по крайней мере, никого, кто не был там раньше.
Затем он пришел снова. Папа! Папа, я здесь. Я-
«Ванесса!» — резко выпалил мужчина, прерывая остальных, которые все смотрели на него. — Ванесса, ты в порядке?
Затем она предстала перед ним, его красивая, замечательная, блестящая, удивительная маленькая девочка. На секунду мужчина чуть не попытался ее схватить. Но он быстро понял, что на самом деле ее там не было. Она была видна и слышна, да, но ни одно из других его чувств не обнаруживало ее. Она мысленно проецировала себя на него оттуда, куда ее занесло это транспортное средство.
«Я в порядке!» голова девушки быстро качалась вверх и вниз. «Мы в порядке. Мы… папа, у нас есть мама! От чистой, необузданной и безудержной радости в голосе девушки Хайдену захотелось обнять ее еще сильнее. Не говоря уже о том, что сделали для него настоящие слова. «Мы поймали ее, она проснулась, она на свободе, она в безопасности! Она спасла нас! Папа, мама проснулась, ее нет дома!»
«Боже мой.» Несмотря на всю свою силу и могущество, Хайдену пришлось откинуться назад. Он схватился за стену, останавливая себя, когда его мысли мчались. На заднем плане он видел, как некоторые другие съеживались, явно неправильно истолковывая его реакцию, поскольку они не могли слышать точку зрения Ванессы.
Так он нашел свой голос. — Она вышла, — слабо выдавил он, шок и бурная череда эмоций брали свое. «Сариэль, она у них. Она не спит. Она помогла им. Она вышла. Она… она…» С трудом сглотнув, он стряхнул с себя это, изо всех сил стараясь игнорировать взрыв восторженного облегчения и аплодисменты, исходившие от остальных. «Где?» — быстро спросил мужчина у дочери. «Где ты? Кушиэль здесь? Мы придем за тобой. Мы поймаем тебя прямо сейчас, клянусь. С каждым словом его голос становился все громче и быстрее. Он должен был добраться до своей семьи. Он должен был собрать их обратно. Это было слишком долго. Больше не надо. Они не могли больше ждать. Сариэль. Мысль о том, что она снова будет в его объятиях, что он будет с ней после всего прошедшего времени, вызывала у него физическую боль. Ему нужна была жена. Ему нужны были его дети, его семья. А теперь они были так близко. — Скажи мне, где ты, милый. Мы придем к вам».
«Гм». Ванесса переступила на одну ногу, заметно покраснев. — Ты можешь не поверить, но мы, ммм… мы на Земле, папа.
Из всех сотен или, может быть, даже тысяч мест, которые, как догадывался Хайден, могла указать его дочь, это было практически последним в списке. Он уставился на нее, как только слова пришли, рот открывался и закрывался, прежде чем он наконец покачал головой. — Ты где? Ему нужно было услышать это снова, нужно было знать, что он не ослышался.
— Конечно, — подтвердила Ванесса понимающим кивком. «Земля, папа. Этот транспорт отправил нас и остальных заключенных на Землю. Мы еще не знаем почему. Но пока мы в безопасности. Мама в порядке. Мы все вместе, и мы придумаем, как связаться с Гайей. А вы? Как будет вам-«
— Мы доберемся, детка, — твердо пообещал Хайден дочери. — Мы будем там, как только сможем, обещаю. Нам нужно найти остальные осколки или… что-то в этом роде. Мы доберемся туда, хорошо? Ты остаешься с мамой, братом и младшей сестрой. Ты меня слышишь? Вы остаетесь с ними и охраняете друг друга. Мы найдем способ вернуться на Землю как можно скорее».
Земля. Как, черт возьми, они были на Земле? Что задумал Кушиил? Несмотря на свою радость от того, что Сариэль проснулась и с их детьми, Хайден все еще чувствовал небольшое опасение по поводу того, почему эта психопатическая сука везла своих пленников на Землю из всех мест.
Его любимая маленькая девочка быстро кивнула. «Да, папа. Я обещаю. Мы останемся вместе. Папа, это мама. Она в порядке. Она жива. Она… она… Слезы текли по ее лицу, точно так же, как и глаза Хайдена.
— Я знаю, детка, — пробормотал он, страстно желая обнять свою дочь. Но и он не хотел. Потому что это означало бы, что она спроецировала себя на него, что также увлекло бы Тристана за собой. И как бы он ни хотел обнять своих детей, последнее, что он хотел сделать прямо сейчас, это забрать их у матери.
Так что нет, они останутся там, на Земле. И, как и обещал Хайден, он и остальные доберутся до них. Его семья снова будет вместе. Они были так близко сейчас. И Сариэль… Сариэль был там. Она бодрствовала и со своими близнецами, и с Таббрисом.
— Папа, — снова заговорила Ванесса. «Я собираюсь вернуться. Я не хочу… — Она заколебалась, явно чувствуя себя виноватой за то, что собиралась сказать: что она не хотела случайно физически спроецироваться туда, где он был, и подальше от матери.
— Все в порядке, Нессаберд, — пообещал он. — Ты останешься с мамой, хорошо? Берегите друг друга. Как я уже сказал, я буду там как можно скорее. Заходите, когда сможете, но оставайтесь там. Мама нуждается в вас, ребята, больше, чем я сейчас».
Покачав головой, Ванесса всхлипнула. Ей явно не нравилась идея оставить отца, даже если это должно было быть с ее матерью. Она хотела, чтобы вся семья снова была вместе, как и Хайден. «Хорошо, папа. Будь осторожен! И поторопитесь, ладно? Я тебя люблю. Мы тебя любим.»
«Я тоже люблю вас, ребята», — заверил ее мужчина. — И я буду там как можно скорее. У нас есть помощь сейчас. Приходи, когда сможешь, и позаботься о маме.
Он чувствовал, что связь уже начинает исчезать. Ванесса не могла долго сдерживаться, особенно когда пыталась избежать физического влечения к нему. Сопротивляясь желанию заставить ее попытаться остаться подольше, он просто повторил: «Я люблю тебя, Нессаберд. Позаботься о своей маме. Быть безопасным!»
Она пообещала еще раз, повторяя свою любовь к нему, прежде чем связь оборвалась и образ его блестящей маленькой девочки исчез. Как только это произошло, мужчина немного сник. — Они на Земле, — пробормотал он себе под нос. «Они добрались до Земли, и Сариэль проснулся. Они пока в безопасности. Но…»
«Земля?» Это был Сэндс, который стоял с открытым ртом. «Как? Почему?! Что, черт возьми, эта сумасшедшая пизда планировала делать на Земле?!
— Я бы не сказала, что была, — тихо заметила Лариса. — Сомневаюсь, что это заставит ее передумать.
Аполлон кивнул. «Она права. Я не знаю, чего Кушиэль хочет от Земли, но я гарантирую, что она не передумала только из-за этой неудачи. И что бы это ни было, это не пойдет на пользу человечеству. Нам нужно вернуть тебя туда».
— Но для этого, — вставила Афина, — нам нужны остальные осколки этой сферы изгнания. Что должно быть легче найти с данными с компьютеров здесь. Если Кушиэль либо не знает, где все осколки, либо не имеет хороших зацепок по ним, я съем каждый носок во флоте Элистиама.
«Верно.» Хайден откашлялся, сосредоточившись на движении вперед, а не на мыслях о том, как близко он был к тому, чтобы быть вместе со всей семьей. «Поэтому мы берем все, что можем, с их компьютеров и убираемся отсюда к черту».
— Ты мог бы вернуться прямо сейчас, не так ли? Говорил Гордон, не сводя глаз с Аполлона. — Я был бы потрясен, — объявил вечно спокойный мальчик, — если бы у тебя не было пути обратно на Землю, даже без Джаза.
«У меня может быть один или два трюка для этого», — подтвердил мужчина из Сеостена, прежде чем покачать головой. «Но я не использую их. Еще нет. Думаешь, я оставлю мужа Сариэля здесь в затруднительном положении? Не говоря уже о выбранном мной чемпионе. Его рука указала на Джаз, подмигнув девушке. — Нет, я буду рядом, помогу тебе вернуться домой.
— Как и я, — добавила Афина, задумчиво нахмурив брови. «Какая бы ни была цель Кушиэля в создании лаборатории на Земле, это не может быть хорошо. Мы поищем данные об этом новом проекте в компьютерах здесь, но в любом случае… экскурсия может быть уместна. Однажды, конечно, мы обеспечили вам возможность самим добраться до планеты.
«Мы найдем осколок и соберем шар обратно, — пообещал Аполлон, — и мы сможем вернуть тебя туда».
Хайден резко кивнул. «Тогда давайте двигаться дальше. Что бы ни задумал Кушиэль, я скажу вам одно, что она будет делать: пытаться вернуть Сариэля. Так что я не собираюсь просто сидеть здесь и вертеть пальцами, пока она выслеживает мою семью».
«Конечно.» С этими словами Афина повернулась и использовала собственный коммуникатор, чтобы вызвать флот Элистиама. В нескольких кратких приказах женщина призвала к отправке ряда поисково-спасательных групп, чтобы вынести из объекта все, что можно было использовать, и взять как можно больше заключенных. Для начала они возьмут всех в плен, проработав их, чтобы увидеть, кого можно освободить, кого можно завербовать, а кому нужно будет оставаться в тюрьме. Каким бы заманчивым ни было взять все порабощенные войска Сеостен и освободить их одним массовым высвобождением, они должны были быть немного умнее и знать, с кем они имеют дело в каждом случае. Это займет время. Помимо этого, внутри любого из других войск или рабов может (и, вероятно, будет) скрываться настоящий Сеостен, с чем также потребуется время, чтобы разобраться.
Как только это началось, был создан портал, чтобы вернуть группу на «Солнечный Скиталец», где их ждали Джокай и Дрис. Когда они прибыли, Джаз подошла к своему бойфренду Юльсену, крепко обняв его, а Джокай ответила тем же звуком одобрения и облегчения в ее безопасности.
Тем временем Драйс начал с того, что хмуро покачал головой. — Нет новой сеостенской женщины? — спросил он, прежде чем сделать быстрый двойной дубль. Его хмурый взгляд стал еще глубже, и он выпалил: — Фелисити и полусеостен. Где они? Где они?» Повторяющийся вопрос стал громче, превратившись в требование, когда он сделал шаг вперед. Несмотря на все свои проблемы и отвращение к конфликтам, мужчина действительно выглядел готовым кого-нибудь ударить, если ему не скажут, где Фелисити и двое других.
Сэндс и Рокса быстро объяснили ситуацию, сказав мужчине, что Флик и остальные находятся на Земле и что они собираются найти способ вернуться туда как можно скорее. Конечно же, с помощью Элистиам. Это гарантировало, что на поиски оставшихся частей уйдет не так много времени, как Хайдену и Ларисе, чтобы найти то, что у них есть.
Как только они закончили, мужчина немного откинулся назад. Выражение его лица было неуверенным. «Земля. Они… они добрались до дома.
— И мы тоже, — заверила его Лариса. — Все мы, хорошо? Ты идешь домой, Драйс. Ты встретишь Авалон, обещаю. Нам просто нужно еще немного поработать».
Мужчина на мгновение встретился с ней взглядом, прежде чем слегка кивнуть. — Да, — пробормотал он, — найди осколки, почини шар и возвращайся домой.
Отвернувшись от этой сцены, Хайден посмотрел на ближайший обзорный экран, увидев вокруг поврежденные и уничтоженные корабли. Остальной сеостенский флот бежал, но должен был вернуться с подкреплением. Надеюсь, после того, как элестиям вернут то, что им нужно, и им всем удастся уйти.
Так или иначе, битва на данный момент была окончена. Сариэль и их дети вернулись на Землю. Возможно, это было не то воссоединение, на которое он надеялся, но это было что-то. Он не мог расстраиваться из-за того, что его жена и дети были вместе, как бы ему ни хотелось быть там самому.
И он был бы. Он найдет дорогу к ним. Скоро. Он снова будет со своей семьей.
Неважно, сколько гребаных армий ему пришлось низвергнуть на землю, чтобы это произошло.
