«Я пират! Рор!» С этим драматическим заявлением четырехлетняя девочка Сеостен, известная как Савенья, спрыгнула с перил крыльца, окружающего одну из хижин в лагере Атерби. В каждой руке она держала по паре деревянных игрушечных мечей. Она пролетела добрых пять футов или около того, прежде чем плавно приземлиться. В четыре года или нет, сеостены очень быстро развили свою невероятную физическую мощь. Особенно те, которые произошли от так называемых олимпийцев.
Савенья, или Савви, была дочерью олимпийца по имени Алетейя. Хотя ей еще предстояло продемонстрировать какие-либо особые способности своей матери, полученные из Тартара (чего, вероятно, не произойдет в течение многих лет, если вообще произойдет), она уже была вполне физически способна. Крошечная девочка была способна совершать подвиги, которые никогда не смогли бы совершить ни человеческие дети ее возраста, ни многие из тех, кто был намного старше.
И все же, даже логически понимая это, Корен Феллоуз все равно издала звук паники в глубине своего горла, когда увидела темнокожую и темноволосую маленькую девочку, стоящую на перилах, прежде чем прыгнуть. Забыв на мгновение обо всем остальном, Корен кинулась мимо трех других малышей Сеостена, которые все аплодировали, и попыталась поймать девочку. Это не сработало, поскольку Корен обнаружила, что ее ноги вылетели из-под нее в этом слепом порыве, оставив ее распростертой на животе с вытянутыми руками, в то время как маленький ребенок аккуратно приземлился всего в нескольких дюймах от нее.
Присев на корточки и наклонив голову, Сэвви спросила: «Кори упала?»
Корен начала мычать в ответ, но ее прервала рыжеволосая Гризиниэль, другая девочка из квартета малышей, резко бросившаяся на землю чуть в сторону и выпалившая: «Эбил монста! Спаси нас от ебиль монста!»
Это, конечно же, побудило обоих мальчиков также драматично броситься вниз, заявив на своей детской речи, что они, как и сама Корен, были поражены отвратительным существом, победить которого могла только королева пиратов Савенья.
Лежа в грязи, Корен удивленно покачала головой. Она должна была какое-то время присматривать за детьми. Хотя, честно говоря, это больше походило на свидание. Сеостены очень быстро взрослели после рождения и все такое, и их развивающийся ум нуждался в большой стимуляции. У них была масса энергии, огромное воображение, и они отчаянно хотели взаимодействовать практически с кем угодно и с каждым. Итак, как можно больше людей по очереди играли с ними.
Все это привело ее сюда, когда она покосилась на Сэвви, которая явно пыталась понять, как ей следует играть теперь, когда ее друзья все это подстроили.
Быстро подумав, Корен издал протяжный стон. «О, королева пиратов, мы зашли так далеко, чтобы помочь убить пляжного монстра».
Остальные трое детей тут же ухватились за это. Гризиниэль, а также мальчики, рыжий Пенемуэ и шатен Кеметиэль, начали долго и усердно следить за бессвязными рассказами обо всех злых вещах, которые якобы совершил этот пляжный монстр, и о том, как эта небольшая группа прошла здесь путь в течение многих тысяч человек. миль, чтобы найти своего спасителя.
Воспользовавшись этим, Корен заставила себя сесть и заговорщически сообщила Савви (и другим детям): «Но даже лихая и могущественная королева пиратов не сможет победить ужасного зверя без Меча Воскресшего». Она резко указала на лес. «Оно спрятано среди деревьев. Мы пришли, чтобы отвезти вас на его поиски». Зная, что, несмотря на их относительную зрелость, они все еще очень молоды, и ей нужно сохранять простоту, Корен добавила: «Мы должны победить маленьких монстров в лесу, чтобы получить меч, чтобы Сэвви могла убить большого монстра!»
Это побудило всех детей вскочить на ноги и начать прыгать вверх и вниз, взволнованно заявляя, что они все могут победить маленьких монстров.
В конце концов, приложив некоторые усилия, Корену удалось немного организовать всех четверых, и они вместе отправились в лес. Если повезет, если они отправятся на долгую прогулку по деревьям в поисках чего-то, похожего на «Меч Воскресшего», чтобы они могли убить большого монстра, это утомит детей.
Разумеется, они отправились с Сэвви впереди. Остальные трое следовали за ней, а Корен шла сзади, чтобы она могла следить за ними всеми. Вместе пятеро начали свой поход по тропе. Каждый из детей продолжал взволнованно рассказывать о том, какие монстры обитают на деревьях и насколько сильны они сами, чтобы противостоять таким зверям. Насколько могла судить их няня, это была смесь реальных существ (пропущенных через призму ребенка, который лишь слегка понимал, о чем говорит) и вещей, полностью созданных их невероятно ярким воображением.
И они говорили не только о монстрах. Пока поход продолжался, Корен слушал, как четверо детей, по сути, мысленно строят целое королевство. Группа малышей во время прогулки вместе размышляла, придумывая город, который они назвали Фабизе (она гадала по написанию), город, построенный из рубинов и сапфиров, где людьми правил барон, сделанный полностью из золота. Барон Сниц, как они его называли, обладал властью превращать все, что он хотел, в еще больше золота. Так что город был невероятно процветающим. Он заплатил Савви, королеве пиратов, много этого золота, чтобы она атаковала корабли, перевозившие другое золото, чтобы золото Фаби было единственным безопасным сокровищем.
Корен знал одно наверняка. Ни она, ни кто-либо из ее друзей никогда не придумывали столь подробную историю, когда были такими молодыми. Мозги сеостена действительно развивались быстро, несмотря на то, насколько они по-прежнему были похожи на крошечных детей. Неудивительно, что они всегда жаждут взаимодействия и внимания. Вероятно, им очень быстро наскучило все, с чем могли бы играть обычные человеческие дети их возраста. Серьезно, ей действительно нравилось слушать, как они вместе придумывают эту историю, и она сопротивлялась желанию высказаться. Ей не хотелось слишком сильно портить их историю теперь, когда она уже начала дело. Лучше было позволить им придумать эти детали и просто восхищаться ими. Это было похоже на то, как если бы группа очень опытных актеров-импровистов создавала сцену. К черту межгалактическую империю рабства, сеостены, видимо, упустили свое призвание кинорежиссеров. На самом деле, если подумать, Аполлон был
ответственен за очень большую часть ранней мифологии об олимпийцах и даже оказал сильное влияние на более поздние истории и фильмы в наши дни. Так что это имело смысл.
Согласно истории, которую четверо малышей помирились на ходу, Пенемуэ был фермером/борцом, сражавшимся с гигантскими медведями, а Кеметиэль был охранником, вся деревня которого была убита монстром. Тем временем Гризиниэль присоединилась к своей подруге в роли «королевской особы», хотя вместо королевы пиратов она предпочла стать волшебной принцессой. В общих словах, королева планеты была опечалена тем, что так много людей умирало, поэтому она превратила маленький камень в девушку (саму Гризиниэль), дала ей несколько магических заклинаний исцеления и защиты и отправила ее на помощь. трио пирата, фермера/борца и солдата победило злого монстра.
Для Грисси это имело смысл, отметил Корен. Девушка всегда старалась помочь другим людям. Даже чуть раньше, когда она бросилась на землю и выдумала историю о монстре, чтобы избавить Корен от смущения из-за падения. Несмотря на свой очень юный возраст, Гризиниэль неоднократно пыталась раздать свою еду другим людям, если ей казалось, что они выглядят голодными и не едят, забиралась на колени грустным людям и обнимала их, неоднократно расспрашивала взрослых, которые делали это. домашние дела, если она могла бы помочь, и так далее. У нее была собственная маленькая метла, которой она подметала крыльцо всякий раз, когда видела, что это делает кто-то другой, и ей очень нравилось помогать с посудой. На самом деле ей нравилось снова начищать грязные тарелки и миски, чтобы люди могли ими есть. Тот факт, что она создала своего собственного игрового персонажа, способного исцелять, защищать и помогать другим, чтобы они могли заниматься более интересными делами, совсем не удивлял.
Что касается Пенемуэ, который был фермером, то мальчик любил еду едва ли не больше, чем дышать. Ему нравился каждый аспект этого продукта: от его выращивания до приготовления и употребления в пищу. Единственное, что удивляло в том, что он решил стать фермером, это то, что он не выбрал профессию повара. Но, по его словам, еда началась с фермеров и им подобных. Он видел в них величайших героев в мире. Поэтому, конечно, он хотел бы, чтобы его герой был фермером.
Потом был Кеметиэль. Насколько Корен мог судить, мальчика больше интересовали раскрашивание, рисование (особенно пальцами) и игра с глиной, чем военное дело. Но по мере того, как «история» продолжалась, и он взволнованно болтал о том, как выглядит его персонаж с большим топором и доспехами, она поняла, что он выдумал кого-то, кого хотел сфотографировать. Не то чтобы он был достаточно опытным, несмотря на общую быструю компетентность Сеостена, чтобы точно перевести изображение из головы на бумагу. Но он сделает все возможное. А остальные трое детей охали бы от этого.
Что, конечно же, оставило Савению. Она была их лидером, самой общительной, той, которая так быстро очаровывала взрослых. Сэви любила приключенческие рассказы, и одним из первых, что ей прочитали, была детская книжная версия «Острова сокровищ». За этим, конечно же, последовал просмотр версии Маппета. Отсюда ее любовь к пиратам. «Вещь», которая усилилась только тогда, когда она услышала, как пираты в карибских фильмах буквально так часто используют слово «смекалка». Ребенка щекотало до безумного ликования при мысли, что ее имя было «пиратским словом».
Эта девочка от природы была харизматична и храбра до полного безрассудства даже в таком юном возрасте. Прошло еще несколько лет, и Корен был почти уверен, что Сэвви действительно станет силой, с которой придется считаться. Она была смелой и уверенной в себе, и это подтверждалось только опытом. Не говоря уже о том, что для чертовой четырехлетней девочки она была довольно крутой.
В сопровождении сопровождающего четверо малышей Сеостена отправились на прогулку по лесу. Каждый по очереди придумывал новые опасности, новых монстров или ловушки, которые нужно было преодолеть. Простое упавшее дерево благодаря Кемиеэлю превратилось в бревно над смертельной пропастью, полной лавы и лавовых змей. Корен не был до конца уверен, были ли это змеи, сделанные из лавы, или просто змеи, живущие в лаве, но дело было в том, что они были очень опасны, и группе пришлось осторожно перелезать через бревно, чтобы не улететь насмерть далеко внизу.
После этого был большой покрытый мхом валун, который, как решил Пенемуэ, был ужасным каменным големом, пытающимся вырваться из земли, ведя к нему (конечно, как к борцу), изо всех сил старавшемуся удержать «голема». ‘ на месте, в то время как Грисси использовал магию, чтобы сделать его сильнее, а двое других били камень своими палками-мечами, пока он, наконец, не сдался.
Когда настала очередь Гризиниэль создавать новое препятствие, девушка пошла по несколько иному маршруту, чем остальные, но вполне подходящему. По ее словам, большое дерево, на которое наткнулась группа, навеяло «волшебный сон», из-за которого заблудились все, кто проходил мимо него. Но вместо того, чтобы срубить его, группе пришлось поговорить с деревом и выяснить, почему оно так разозлилось. Как оказалось, дерево расстроилось, потому что ему не хватило воды. Итак, дети бегали взад и вперед между ним и ближайшим ручьем, набирая воду в маленькие чашечки, которые принесла с собой Грисси, пока она не заявила, что дерево больше не испытывает жажды, и им разрешили продолжить.
Было еще несколько подобных задач, игр, которые дети придумывали, чтобы развлечься, прогуливаясь по лесу. Опять же, по большей части Корен старалась держаться в стороне, если только они не касались ее напрямую. Она подыгрывала всему, что они придумывали, но не направляла и не подталкивала события так или иначе. Она хотела, чтобы это было их
вещь, не ее собственная.
В конце концов, всем четверым детям пришлось последовать зову природы и скрыться за разными деревьями. Корен внимательно следил и заметил, что Гризиниэль финишировал первым. Однако вместо того, чтобы выйти из кустов, она покопалась на земле, прежде чем что-то найти. Корен не очень хорошо разглядела, что она делает, но девушка возилась с чем-то из своего кармана, а затем, казалось, отбросила все, что нашла на земле, куда-то вдаль.
Затем все дети вернулись, и прежде чем Корен успел спросить, что это такое, Грисси сказал, что им следует пойти той дорогой. Остальные согласились, и поход продолжился. Во всяком случае, на мгновение, пока Кеметиэль громко не выпалил вопрос о том, что это такое. Как выяснилось, это что-то представляло собой длинную палку, на одном конце которой был плотно обернут красивый синий браслет.
— Ты нашел это, Кеммет! Гризиниэль радостно выпалила. «Вы нашли Меч Воскресшего!» Все четверо детей тут же зааплодировали и начали танцевать, смеясь и обнимая друг друга, рассказывая обо всех монстрах и опасных ловушках, через которые им пришлось пройти.
Именно это и делала маленькая девочка, понял Корен. Она нашла палку, обернула вокруг нее браслет, чтобы отметить, что это меч, который они искали, и бросила его, прежде чем повести их туда, чтобы кто-то из остальных действительно мог его найти.
Аплодисменты разных детей стали еще громче, когда Сэвви взял палку и размахивал ею, издавая звуки, очень похожие на звуки светового меча. Все зааплодировали, подпрыгивая еще больше. Даже Корен присоединился к этому, подыгрывая волнению. Наконец, Кеметиэль указал вдаль на заходящее солнце, заявив, что «темные монстры» пришли, потому что они были расстроены тем, что меч забрали. Что, конечно же, привело к тому, что все, включая Корена, побежали обратно той же дорогой, откуда пришли. Пока они мчались по тропе, раздавалось приличное количество визга и криков, каждый громко описывал все плохие вещи, которые собираются сделать темные монстры и что им нужно как можно быстрее вернуться домой. Несмотря на очевидное безудержное стремление сбежать, дети действительно умели оставаться на виду у Корен, поэтому она никогда не беспокоилась о том, где они находятся. Часть ее задавалась вопросом, кто их этому научил, или это была какая-то инстинктивная особенность Сеостена.
В любом случае, в конце концов они вернулись в лагерь, где Сэвви достала «меч» (все еще издавая звуки светового меча) и подняла его высоко над головой, громко заявив, что королева пиратов спасет всех. С этими словами она помчалась к пляжу, остальные следовали за ней по пятам, и все всю дорогу смеялись и визжали.
«Там!» — заявил Корен, указывая на перевернутое, почти разбитое каноэ, которое давно было заброшено. «Это пляжный монстр!»
Это, конечно же, привело к масштабной и хаотичной битве, в которой все сражались со зверем. Сэвви и два мальчика обменивались ударами, пока Грисси их лечил. В конце концов все закончилось, когда Савенья драматично вонзила свой меч в небольшую дыру в каноэ, а затем издала ртом громкий звук взрыва, отбрасываясь от нее. С опозданием остальные сделали то же самое, бросившись в песок и издав еще больше звуков взрыва.
Следуя его примеру, Корен оказалась на земле, слушая, как все четверо детей смеются и радуются смерти монстра. Они спасли Фабезе, и барон Сниц сможет продолжать превращать вещи в золото.
Вскоре аплодисменты и смех сменились зевотой. Их приключение, хотя и заняло всего пару часов, сильно утомило детей. Они пошли гулять по лесу, выбежали обратно.
леса, а решающая битва произошла на пляже. Теперь все четверо огляделись вокруг с затуманенными глазами, пока Корен взяла себя в руки.
— Ну, как поживают великие герои? Вопрос исходил от Габриэля Проссера, стоявшего рядом.
С громкими возгласами «Габи» группа малышей бросилась к мужчине. Двое мальчиков вцепились в его ноги, а он взял по одной девушке за каждую руку. Поддерживая их, Габриэль усмехнулся, слушая, как все четверо взволнованно (хотя и с перемежающимися зевками) рассказывали ему все о своем приключении.
Корен и Габриэль вдвоем отнесли малышей в их кроватки, пока они все еще устало пересказывали всю свою историю. Вскоре они уже были уложены. Все, кроме Савении, которая висела на шее Габриэля, положив голову ему на плечо, и закончила рассказывать историю голосом, который по сути был едва слышимым и почти бессвязным бормотанием.
Наконец она закончила, и Проссер мягко похвалил ее за храбрую и хитрую пиратскую королеву, а затем спросил: «Безопасный сон?»
Голова Сэвви быстро мотнулась, и она спросила: «В безопасности, хорошо?»
— Хорошо, хорошо, — согласился Проссер.
С этими словами малыш Сеостен прижался к нему еще крепче, прежде чем полностью исчезнуть. Она владела этим мужчиной. Что, когда Корен впервые увидел, немного напугало ее. Теперь она поняла. Малыши были достаточно взрослыми, чтобы безопасно владеть людьми, не превращаясь в ничто, как это грозило младенцам, но слишком маленькими, чтобы фактически контролировать их. Поэтому, получив разрешение взрослого, они иногда заставляли кого-нибудь просто заснуть в абсолютно безопасной обстановке. И почти никто не был в большей безопасности, чем Габриэль Проссер. По сути, они заставляли людей просто вздремнуть так, чтобы их никто и ничто не беспокоило.
«Иииии, ее нет», — объявил мужчина, слегка улыбнувшись и взглянув на Корен, а затем добавил: «Знаешь, ты очень хорошо с ними справился».
— Эх, — ответил Корен, смущенно пожимая плечами, — это было не так уж сложно.
«Но, учитывая, как сильно Сэвви хочет стать пиратом, мне жаль любые корабли, которые будут рядом, когда она вырастет».
