Выражение лица Лиама Мейсона, когда он смотрел на свою жену, которая держала направленное на него оружие, просто разбивало сердце. Он выглядел как человек, которого пытают, его душу вырвали из тела. — Лариса, — выдавил он срывающимся голосом. «Лариса, что ты делаешь? Мы только что вернули тебя. Детка, не делай этого. Пожалуйста. Не делай этого».
Лариса, в свою очередь, лишь слегка покачала головой. — Единственный, кто заставляет это делать, — это ты, — мягко ответила она. — Я не хочу этого делать, но я не позволю тебе забрать к ним наших детей. Уходи, Лиам. Ее голос был настойчивым, более твердым, чем у него, но явно столь же расстроенным происходящим. — Уходи прямо сейчас.
«Уходи?» Голос Лайама был недоверчивым. Он сделал всего один шаг в этом направлении, глядя на жену так, словно она предлагала сжечь своих детей заживо. — Думаешь, я уйду и просто позволю тебе затащить наших детей в этот… этот мир фантазий? Вы подвергаете их опасности. Вы их убьете или научите их позволять убивать других. Ты учишь их слушать монстров! В конце его голос повысился, как будто он думал, что такой крик (и размахивание руками) подчеркнет его точку зрения. — Ты не слушаешь разума, Лариса!
Корен выглядела так, будто собиралась что-то сказать на это, но сдержалась. Ее руки были крепко скрещены на собственном животе, и она взглянула на меня. Я вернул взгляд, качая головой. Это был не наш аргумент. Это было не наше дело высказываться, как бы мне этого ни хотелось.
«Папа!» Это был Скаут, который отвлекся, чтобы присоединиться к нам. Теперь она стояла рядом с сестрой. Оба смотрели на своих родителей. «Ты тот, кто не слушает. Ты никогда не слушаешь! Вы просто принимаете решение и не заботитесь о том, что говорят другие!»
Рядом с ней Сэндс кивнул. «Папа, ты думаешь, что какие-то глупые монстры, убивающие людей, доказывают, что мама Флик неправа? Это не так! Это ничего не доказывает, кроме того, что монстры существуют!»
Скаут положила ладонь на руку сестры, ее взгляд по-прежнему был сосредоточен на их отце. — У тебя был плохой опыт с некоторыми мудаками, папа. Ну бу ху. Угадайте, у кого еще был плохой опыт. Люди, которых ты убил! Значит ли это, что все люди — монстры?
«Знаешь, что ты делаешь, когда у тебя плохой опыт общения с придурками?» Всыпаны пески.
Оба близнеца выпалили вместе: «Иди и найди людей, которые не мудаки!»
Разведчик продолжил, немного тише. «Вы не просто предполагаете, что
каждый
мудак».
Лиам вздохнул, глядя на Сэндса и Скаута вместе. «Простите, девочки. Извините, но вы просто не понимаете. Ты молод, и ты…
— Не смей, блядь, — рявкнула на него Лариса на полуслове. «Не смей говорить нашим девочкам, что они
слишком молод
решить, что кого-то не следует убивать, но он достаточно взрослый, чтобы убить его только потому, что некоторые старики говорят, что они злые. Не будь таким чертовски глупым, Лиам.
Глаза Лиама немного расширились от силы, с которой его жена огрызнулась на него, рот Лиама открылся и закрылся. — Я… это не так… Лариса, я пытаюсь остановить наших девочек.
а ты
от совершения ошибки, от которой вы никогда не сможете вернуться. Прямо сейчас Комитет готов и хочет слушать. Они знают, что Гайя вводит вас в заблуждение. Они знают, что у нее есть эти… эти… секретные Незнакомцы, в которых она засунула достаточно человеческой ДНК, чтобы позволить им пройти Грань, и она превращает их в какую-то армию уродов, чтобы…
И снова его прервала Лариса. На этот раз ее рука хлестнула, переместившись в воду на полпути и вытянувшись в длинное щупальце, которым она хлестнула его по лицу с того места, где стояла. — Тебе нужно закрыть рот, прямо сейчас, Лиам, — твердо рявкнула она, ее глаза горели. «Никто не берет наших девушек в Комитет. Ни ты, ни кто-либо. Уходи.»
Лиам качнулся назад на пятках, держа руку на лице. Никто не шевелился, никто не говорил. Мужчина долго смотрел на жену. Я понял, что задерживаю дыхание. На самом деле, при беглом взгляде вокруг, казалось, что все остальные тоже. Это действительно могло пойти в любом случае. Все, что ему нужно было сделать, это принять одно правильное решение. Ему даже не нужно было выбирать, верить ли Ларисе и его детям. Ему просто нужно было выбрать не начинать драку из-за этого, выбрать пока отступить. Все, что ему нужно было сделать, это выбрать,
на данный момент
отпустить ситуацию и попытаться поговорить позже. Ему просто нужно было выбрать свою семью вместо самого Перекрёстка.
На этот раз… как и в прошлый раз, он этого не сделал. Или не мог. Его лицо застыло, и Лиам Мейсон слегка покачал головой. «Я не могу этого сделать. Я не могу позволить тебе забрать наших детей отсюда, Лариса. Я не позволю тебе разрушить их жизнь и превратить их в преступников».
Если его слова и затронули ее, Лариса этого не показала. Она слишком многое пережила за все эти годы, проведенные в Сеостене. Вместо этого она просто превратила свой хрустальный меч в форму посоха и тихо заговорила, не сводя глаз с мужчины. — Девочки, вам нужно идти.
— Но мама… — начала Сэндс, прежде чем Скаут потянул ее за руку. Она тогда замолчала.
— Не делай этого, Лариса. – умолял Лиам. Он изготовил собственное оружие — косу с изогнутым лезвием на одном конце и прямым — на другом. — Не заставляй меня причинять тебе боль, чтобы я не натворил глупостей.
Вместо того, чтобы ответить ему, Лариса обратилась к нам. — Они идут сюда, девочки. Я буду прямо за тобой. Уходите отсюда, идите в ту сторону вдоль обрыва и в деревья. Мы найдем тебя.
— Не двигайся, — рявкнул Лиам, хотя было непонятно, с кем он разговаривает. «Не-«
Тогда Лариса была на нем. Коса мужчины щелкнула, чтобы защитить себя, когда муж и жена столкнулись. Остальные уже бежали. Авалон и Шиори держали за руки Сэндса и Скаута, таща за собой близнецов, пока они с трудом пытались остаться со своими родителями. Корен помогал мне не отставать, а я балансировал посохом.
Я знала, почему близнецы не хотели уходить. Я понял. Но они не могли остаться. В лучшем случае они отвлекали внимание. А если появятся люди из Комитета, они будут в еще худшем состоянии. Мы все хотели бы. Мы должны были выбраться оттуда.
Они сражались. Лариса и Лиам поссорились. Все это вышло из-под контроля так чертовски
быстро
. Этого не должно было случиться, не так. Не прямо сейчас. Какого черта? Они
почти
знали о гибридах, даже если ошибались относительно того, как они появились. Незнакомцы получили человеческую ДНК? Так они должны были оправдываться перед собой? Лиам даже называл их уродами. Чувствовал бы он то же самое, если бы знал, что говорит о Шиори и Айлен? И так много других? Вероятно. Он был так далеко в кроличьей норе, он не слушал своих друзей сто лет назад, и теперь он не собирался слушать жену и детей. Все это было чертовски неправильно.
— Это пиздец, — пробормотала Сэндс, явно соглашаясь с моими безмолвными мыслями, пока она спотыкалась вместе с нами. Ее голос дрожал, ломаясь с каждым словом. «Почему это происходит
прямо сейчас
?»
Моя голова тряслась. — Потому что сейчас неподходящее время для этого, и Фоссор считает это забавным. Мы все были так сосредоточены на проблеме Сеостен, даже после того, что произошло на Родительском дне. Черт, насколько нам известно, он использовал это время, чтобы подбросить улики или… или что-то в этом роде. Я не знаю.» Глядя на Айлен, бегущую по краю утеса к деревьям вдалеке, я спросил: «Есть ли кто-нибудь позади нас?»
Она ненадолго замолчала, закрыв глаза всего на секунду, прежде чем ответить. «Нет. Еще нет. Они направляются к профессору Мэйсону и… и его жене, но не к нам. У них тоже есть киберформы. Они начинают искать вместе с ними. Я тяну Властелина назад, прежде чем они его увидят.
Надеюсь, это означало, что мы сможем скрыться из виду до того, как они подойдут достаточно близко, чтобы выследить нас. Деревья становились все ближе с каждым шагом, и было достаточно темно, чтобы мы довольно основательно исчезли даже на территории школы. Им пришлось привлечь гораздо больше людей, чтобы найти нас теперь, когда мы вышли за пределы общежития.
Я просто надеялся, что Харперу тоже удалось увести от них Деверона и других парней. Что бы ни происходило с этой девушкой, кем бы она ни была на самом деле, я безмолвно помолился, чтобы это означало, что она достаточно сильна, чтобы вытащить их с помощью Деверон.
— Они все еще дерутся? Скаут надавила на Айлен, ее голос слегка дрожал от вопроса. — Мама и папа, они… — Она замолчала, не в силах больше ничего сказать.
— Они… борются, — мягко подтвердила Айлен, не глядя на другую девушку. Ее собственный голос был нежным. Она явно знала, как и все мы, что это значило. «Я думаю, что они оба много сдерживаются. Но… да, последнее, что увидел Властелин, это то, что они дрались.
Близнецы переглянулись. Их лица были искажены эмоциями, и было очевидно, что обоим чуть ли не больше всего на свете хотелось бежать туда. Их отец, возможно, ошибался, возможно, вел себя как осел, но в его мыслях он пытался защитить их. И он
был
еще их отец.
Это отстой. И хуже всего было то, что со всем, что сейчас вышло наружу, у меня было ощущение, что, хотя это, возможно, был первый случай, когда семья включила семью в этой новой ситуации, это не будет последним.
Как только мы достигли лесной зоны прямо в самом дальнем от зданий углу школьной территории (и, по сути, в противоположном конце от того места, где мы обычно выходили на пляж), мой взгляд был прикован к свету поблизости. Это был Уайт! Он стоял там, прямо по другую сторону очень слабой дымки, в которой я узнал край защитного экрана.
«Уайатт!» — выпалила я, и все остальные тоже посмотрели в ту сторону, когда я сделал шаг в ту сторону.
Но он быстро поднял обе руки, тряся головой, и я тут же остановился. «Что?» — спросил я, на мгновение сбитый с толку.
Его руки двигались быстро, сделав несколько быстрых жестов, от которых я стала еще более неуверенной. Но Корен заговорил. — Он говорит не трогать щит. Когда мы посмотрели на нее, она немного покраснела. «Он учил меня языку жестов весь год. Вы знаете, на всякий случай. Думаю, это соответствует требованиям». Она снова посмотрела на его движущиеся руки, прежде чем добавить: «Он говорит, что щит прочный и звуконепроницаемый. И он говорит, что если ты прикоснешься к нему, они узнают, кто ты и где. Так что, знаете, держитесь от этого подальше».
Сглотнув, я кивнул. «Хорошо, проверь. Не прикасайся к щиту». Неудивительно, что Вятт не пришел нас найти. Когда сработала охрана, его поймали снаружи щита.
— Что нам теперь делать? — спросила Шиори, широко раскрыв глаза. — Мы должны… Флик, мы должны предупредить остальных. Мы должны предупредить Неваду. Они знают о студентах-гибридах. Мы должны сказать ей, чтобы она могла послать сигнал, предупреждение. Есть сигнал, чтобы выйти, если что-то пойдет не так, но Невада должна его послать».
Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но Корен заговорил первым. — Вятт говорит, что Невада где-то рядом. Она посмотрела в нашу сторону и добавила: «Он может читать по твоим губам. Он говорит, что она в джунглях. Она идет, но… но и сюда она не может попасть.
Проведя руками по волосам, я собирался что-то сказать, когда появился новый отвлекающий фактор в лице Харпер. Она шла сквозь деревья вместе с Вулканом, Колумбом, Девероном и Дугом.
— Что… где Шон? — спросил я, глядя мимо них. Вулкан был там, опустив голову и скуля. Но не было никаких признаков его человеческого партнера.
Говорил Деверон мрачным голосом. «Один из парней схватил его, и… мы не могли добраться до него. Не вовремя. Не с приходом подкрепления.
— Они оставили его. Колумб говорил так же мрачно, не глядя ни на кого из остальных. — Они… — он остановился, приспосабливаясь. — Мы оставили его там.
— Выбора не было, — тихо сказал Деверон. — Если бы мы остались, мы бы все погибли.
Харпер вздохнула, выпрямилась и слегка кивнула. «Они правы. Не было никакого способа вытащить оттуда Шона, не потеряв при этом и их».
Мое сердце упало, и я качнулась назад, как будто меня физически ударили. Мои глаза посмотрели на Вулкана, который остановился рядом с Колумбом. Оба выглядели так, будто оставили своего лучшего друга, который… да.
Краем глаза я видел, как Вятт жестикулировал в сторону Харпера, а Корен что-то ему подписывал. Я не был уверен, что она говорит ему, но он явно все еще был подозрительным. Что… да, справедливо.
я
была все еще по крайней мере немного подозрительной, даже если это она послала Дэйра к нам. Откуда она могла знать, где мы были, или как… верно, там еще было много вопросов. Вопросы, на которые у нас не было времени.
— Мы найдем Шона позже, — тихо сказал Авалон, привлекая всеобщее внимание. «Сейчас мы должны найти выход отсюда. И способ предупредить других студентов-гибридов. Пока она говорила, Портос спрыгнул на Вулкана, погладил его по голове и произнёс что-то вроде ободряющей речи на своём собственном бессмысленном языке.
К тому моменту Невада присоединилась к Вятту. Я не был уверен, что они вдвоем делали в джунглях, но в одной руке она держала свою бензопилу. Увидев нас, женщина быстро выбросила свой браслет, превратив его в металлический ящик, в который она положила свое оружие. Затем она достала планшетный компьютер, быстро набрав, прежде чем показать его нам.
Она написала,
Вы должны вызвать тревогу в моем офисе. Код 22199251 на двери.
— Вятт говорит, что мы можем снять щит, — сообщил Корен. — У него есть черный ход в главный реактор системы безопасности в его комнате и еще один — в резервный генератор. Но… но если мы ударим по одному, у них будет вся охрана на втором. Мы должны сломать их обоих одновременно
и
Уходи оттуда. Это единственный способ пройти через этот щит.
— Тогда вот что мы сделаем. Голос застал всех нас врасплох, и мы обернулись, чтобы увидеть… Лиама. Он приблизился, прежде чем остановился. «Извини.» Через мгновение его бессознательное тело упало на землю, оставив Ларису стоять там, когда она перестала владеть им. Она двинулась, чтобы крепко обнять обеих своих девочек. — С ним все будет в порядке, — заверила она их. — Он проснется через некоторое время. Я использовал его, чтобы отправить охрану в другую сторону. Что должно выиграть нам немного времени.
Деверон на самом деле двинулся прямо ко мне, я крепко обнял его, чувствуя волну физического облегчения от того, что его не забрали за что-то, что сделал Фоссор. Это сделало бы все это намного хуже. Я сглотнул, бормоча: «Это…»
— Я знаю, — ровно ответил он. «Фоссор. Он снова играет в игры. И они попадаются на это».
Рядом близнецы крепко прижались к матери. «Мама, мама, ты… это… он… вы, ребята…» Сэндс то начинала, то останавливалась, со слезами на глазах, пока они с Скаутом изо всех сил пытались удержаться.
— Разберемся, — тихо пообещала Лариса. — Сейчас нам нужно выбраться.
Она начала говорить что-то еще, прежде чем заметила Харпера. «Эээ…»
— Да, мы тоже не знаем, — сообщил я ей. — Но это она предупредила нас, что они придут. И она намного жестче, чем притворялась».
Со своей стороны, Харпер только улыбнулась. «Но я все еще делаю офигенные кексы».
— Нам так много нужно обсудить, — пробормотал я. — Но, как обычно, времени нет.
Затем заговорила Шиори, обнимавшая Колумба. «Нам нужно добраться до офиса Невады и включить оповещение, чтобы предупредить других гибридов».
— И нам нужно отключить силовое поле, — добавил Авалон. «Что означает удар по генератору и резервному генератору одновременно».
Корен кивнул. — Вятт говорит, что мы можем связаться с ними обоими из его комнаты. Но нам все еще нужно физически туда попасть».
— Значит, нам нужно три группы, — пробормотал я. — Двое, чтобы пойти в комнату Вятта и разделиться, чтобы использовать его входы в генератор и резервный генератор для щита, чтобы мы могли выбраться. И еще одна группа отправится в офис Невады в главном здании, чтобы поднять тревогу и сказать Гибридам, чтобы они убирались.
Я видел, как Лариса, Деверон и Харпер обменялись краткими взглядами. Казалось, какое-то время они молча общались, прежде чем заговорил Деверон. «Корен, очевидно, идет в комнату Вятта. Я… — Он посмотрел на меня. — Ты идешь с Шиори, не так ли?
Я кивнул. «Мы должны предупредить других гибридов. Вы, ребята, справитесь со щитом.
Он выглядел огорченным, но кивнул. «Вероятно, сейчас они не уделяют столько внимания кабинетам учителей. У генераторов будет опаснее.
— Я остаюсь с Флик, — объявил Авалон. — И Шиори.
— А я остаюсь с сестрой, — сообщил нам Колумб.
Мы быстро договорились, как расстаться. Лариса, близнецы и Даг должны были пойти с Девероном и Кореном в комнату Вятта. Затем они разделились: Лариса, Сэндс и Скаут занялись резервным генератором, а Деверон, Корен и Дуг занялись основным.
Тем временем Шиори, Авалон, Колумбус, Айлен и я должны были пойти с Харпер в офис Невады, чтобы поднять тревогу Гибрида. Мы не могли просто уйти, не сообщив им, что им нужно убираться, прежде чем Перекресток начнет всех допрашивать.
— Когда все будет сделано, встречайся здесь, — закончила Лариса, указывая на место, где находились Уятт и Невада. Оба выглядели встревоженными. — Или, если здесь слишком много охраны, встретимся на противоположной стороне территории. Она указала туда, куда-то вдаль. «Прямо отсюда, в другом углу».
«Миссис. Мейсон… — начала я, прежде чем спохватилась. — Я имею в виду… Лариса, я имею в виду… — вздохнув и выдохнув, я спросил: — Профессор Дэйр, вы знаете…
— Я ее не видела, — тихо, мягко сообщила мне женщина. «Извините, я не знаю, что происходит с ней или с кем-либо еще. Гее удалось передать мне сообщение через Сариэля.
— Сариэль? Шиори вспыхнула.
Лариса кивнула. «Я не знаю, что еще происходит или что они делают. Она хотела, чтобы я знала, что Лиам охотится за девочками и… и мне нужно его остановить». Ее голос немного дрогнул, когда она отвела взгляд.
«Хорошо, у нас есть это, — быстро вставил я. — Генератор, резервный генератор, гибридное предупреждение. Мы делаем это, а потом уходим отсюда.
«И для протокола, это
худший
возможно, мы могли бы избежать финала».
