— У нас другая проблема.
Тихое объявление исходило от Айлен, которая ни на что конкретно не смотрела. На самом деле ее глаза были как бы непонятны… о, она смотрела глазами Властелина. Ястреб в киберформе бесшумно парил высоко над нашими головами, а внизу продолжали кричать люди. В любую секунду сработает общая тревога, и это станет еще тяжелее.
«Посмотрите на шок, с которым я отреагировал на эту новость», — сказал я невозмутимо, прежде чем покачать головой. — Что еще не так?
«Владыка может видеть Скаута», — сообщила нам Айлен, прежде чем добавить: «И ее отец с ней. Думаю, у них какой-то спор».
«Что?!» — отрезал Сэндс. — Папа ушел, мы должны забрать ее.
— Мальчики там, — заметил я. — И если мы не получим их в ближайшее время, они будут в Комитете. Тогда мы никогда не вытащим их оттуда».
Со своего места на плече Авалона Портос стоял во весь рост, сжимая в одной руке меч-хвост, и произносил короткую болтливую речь, которая была полной тарабарщиной, но звучала так, как будто он вызывал охранников, пытавшихся перетащить
ему
выключенный. Очевидно, это была довольно вдохновляющая речь, потому что Жак и Гас оба встали на задние лапы у меня на плечах, ведя себя так, словно пытались отдать честь.
— А если папа приведёт к ним Скаут, мы её тоже никогда не получим! — выпалил Сэндс. Ее глаза были широко раскрыты, когда она смотрела на меня, ее руки в основном размахивали. «Разведчик, Флик! Мы не можем позволить им забрать Скаута!
Пока она говорила, я посмотрел на мальчиков и их сопровождающих. Они остановились на мгновение, споря между собой о том, что делать, поскольку другие не могли найти нас. У нас было несколько секунд, чтобы решить, что делать. Но не много. В любую секунду они рванут вперед. И если мы позволим ребятам
или Разведчик
в конечном итоге, где бы ни находился Комитет, все станет еще хуже.
Прежде чем я успел что-либо сказать, заговорил Харпер. — Ты не будешь. Ее голова кивнула в ту сторону, несмотря на то, что она быстро и твердо инструктировала нас. «Идти. Иди задержи его. Если ты появишься, это займет его на какое-то время. Попробуйте его уговорить. Я приведу ребят сюда и встречусь с вами. Ее голос по-прежнему
звучало
как Харпер, но он приобрел тон человека, привыкшего к тому, что ему подчиняются.
Позади меня Шиори нерешительно спросила: «Ты собираешься пойти туда один и спасти Колумба и других парней от кучки тщательно отобранных головорезов Комитета?»
«Почему они не телепортируются?» — вдруг вставил я. — Я имею в виду, почему они
гулять пешком
по территории вместо того, чтобы просто мгновенно телепортировать мальчиков туда, куда они идут?
— Меры безопасности, — ответила Авалон, держа ее куртку расстегнутой, чтобы Портос забрался внутрь и пробормотал еще одну тарабарщину, которая явно представляла собой еще одну угрозу головорезам Комитета. — Они используют школьный защитный щит, чтобы отключить мгновенные транспортные силы, чтобы остальные не смогли выбраться вместе с ними. Они не могут выбирать, на кого это влияет, если они хотят, чтобы это действительно работало правильно».
Харпер кивнул. «Вот почему нам нужно выбраться из-под него». Она добавила Шиори: «И да, я приведу твоего брата и остальных. Единственная причина, по которой Деверон еще ничего не сделал, заключается в том, что он не знает, где Флик и вы, ребята, поэтому он выжидает. Я дам ему возможность, мы соберем других мальчиков, а потом встретимся с тобой.
Она знала о Девероне. Или, по крайней мере, знал достаточно, чтобы планировать, что он сможет успешно дать отпор головорезам Комитета, если захочет. Что, учитывая все остальное, что она, по-видимому, уже знала, не должно было удивлять. Но это вызвало больше вопросов.
— Ладно, подожди, подожди, подожди! Это была Корен, мотавшая головой туда-сюда, чтобы посмотреть на остальных. «Подождите секунду. Что, черт возьми, происходит? Что там было насчет того, что один из членов Комитета мертв, и в этом замешана Джозелин, и… и… а? Кто именно мертв, черт возьми?!
Харпер быстро ответил: «Фоссор использовал Джозелин, чтобы выманить одного из членов Комитета. Это еще не… ясно
точно
как это случилось или кто из них убил его, но он мертв. А остальные члены Комитета думают, что это сделала Гея. Как и почему, мы не знаем. Еще нет. У Персиваля не было времени рассказать мне все.
— Персиваль? — повторил я. — Ты имеешь в виду Комитет Персиваля? Он разговаривает с… подожди, ты сказал ему. Вы сказали, что Фоссор убил «его». Но не Персиваль. Кто это был из членов Комитета? Если бы это был Рутерс…
— Нет, это был Оливер Брокетт, — просто ответила она. — Это он был убит.
Оливер. Я подумал о круглом члене Комитета. Я почти ничего не знал о нем, если не считать нескольких кратких слов, которыми мы обменялись на этих встречах. Он был тем, кого позабавило, когда я заметил, что не
спросил
унаследовать силы некроманта Манакеля, и тот, кто выдвинул теорию Комитета о том, что я был связан с людьми, пытающимися убить Авалон.
Корен все еще качала головой. — Итак, Фоссор убил члена Комитета, что в принципе невозможно, и теперь они думают, что Гайя сделала это по какой-то причине. Итак, они окружают нас. Или пытается. Ну, дерьмо. Она посмотрела на меня, закусив губу. — А… есть ли Вятт?..
«От него пока ничего», — тихо ответила я, прежде чем отвести взгляд, чтобы отвлечься от беспокойства, которое вызвало это признание. «Айлен? Что происходит со Скаутом?
«Все еще спорим», — сообщила нам другая девушка. «Он попытался схватить ее за руку, но она отстранилась. Я думаю, он собирается отказаться от болтовни и попытаться вернуть ее. У нас мало времени».
Вдохнув и выдохнув, я кивнул. «Хорошо. Ладно, идем отвлекать его и пытаемся достать Скаута. Пусть… пусть Харпер заберет Деверона и мальчиков и снова встретится с нами. Даже произнося эти слова, я задавался вопросом, насколько легко я справляюсь со всем этим. Может быть, позже он действительно ударит меня, и мне придется упасть или что-то в этом роде. Прямо сейчас не было времени реагировать.
Харпер уже был у дальней стороны крыши, лицом к Скауту и Лиаму. Ее рука была поднята, и я увидел странное искажение в воздухе, похожее на эффект ряби. — Прыгай, — быстро выпалила она, кивая на искажение. — Это поможет вам на полпути. Тогда просто опусти голову и молчи, пока не доберешься до них. Затем, сделав паузу, она добавила: «И для протокола, после того, как вы привыкнете к этому, это на самом деле довольно забавный способ путешествовать».
Остальные обменялись короткими взглядами. Но времени на дебаты не было. Не было даже времени больше беспокоиться о том, где Уайатт или почему он не ответил. Мы должны были идти,
прямо сейчас
. Так что, не говоря ни слова, мы пошли на это. Шиори и Авалон помогли мне взобраться на край крыши, где я перевел дыхание и сунул Жака и Гаса в карман вместе, прежде чем прыгнуть, как мне было приказано, в странное искажение воздуха.
О боже, неужели странно, я даже близко не подходил к описанию этого. В одно мгновение я резко стал намного меньше. Типа, меньше, чем Намитьет. Размером с пчелу или меньше. Мир стал огромным вокруг меня. В то же время меня бешено швыряло по воздуху, как пух одуванчика на сильном ветру. Весь мир закружился вокруг меня, когда меня пронесло через искажение воздуха, над головами нескольких искателей, которые, очевидно, не могли видеть или слышать меня, когда я проходил мимо.
Я упал на землю в сотне ярдов от здания общежития, распластавшись на животе за кустом, и принял свой нормальный размер, схватившись за траву и тяжело дыша. Все вокруг меня выглядели точно так же, хныча и тяжело дыша, пока мы приспосабливались к тому, что только что произошло. Жак и Гас ненадолго вылезли из моего кармана, развернулись, как будто у них закружилась голова, прежде чем упасть на спину. Видимо, это тоже дезориентировало их.
Медленно подняв голову, я вгляделся в темноту. Вдалеке мы могли видеть людей, обыскивающих здания общежития. Во всех окнах горел свет: то ли студенты просыпались, то ли поисковики ходили из комнаты в комнату. Наверное, и то, и другое.
Они искали повсюду вокруг и внутри зданий. Но не здесь. Харпер успешно вывел нас за пределы их поискового периметра, по крайней мере, на данный момент. У нас было время найти Скаут и увести ее от отца. Но нам нужно было торопиться. Потому что я был почти уверен, что как только люди из Комитета поймут, что нас нет в зданиях, они довольно быстро расширят поиски. И мы мало что могли сделать, чтобы спрятаться от сил, которые они использовали.
Это понимание заставило меня подтолкнуть себя намного раньше, чем мой желудок почувствовал себя комфортно. Я поднялся на колени, еще секунду наблюдая за людьми вдалеке, прежде чем повернуться в другую сторону. Сэндс уже сидела на корточках, оглядываясь на остальных, прежде чем отправиться в путь, указанный Эйлен.
На краткую секунду я взглянул на девушку, наполовину Жнеца. Неполный Жнец. Была ли она действительно связана с самим Heretical Edge? Сам? Боб, как его называл Корен. Была ли она действительно связана с… ним? Это имело смысл. Это объясняло, почему она здесь, почему не хочет уходить, какова ее цель. Хотела ли она освободить его? Конечно, она сделала. Конечно. И теперь мы просили ее отказаться от этого. Потому что мы никак не могли добраться до маяка, пока здесь Комитет. Мы не подошли бы к этому месту, прежде чем они оказались бы прямо над нами.
Вместе Айлен, Авалон, Шиори, Корен, Сэндс и я отправились по темным землям. Мы держались низко, сгорбившись, пока бежали дальше от общежитий. Как и в случае с Вяттом, я также старался не думать о том, что происходит с профессором Дэйром. Она была известна как правая рука и протеже Гайи. Так что они, очевидно, попытаются сдержать и ее. Часть меня хотела настоять, чтобы мы нашли ее. Но я знал, что это глупо. По тем же причинам, по которым мы не могли рисковать, отправляясь на поиски Геи, мы не могли пойти и найти профессора Дэра. Если бы было что-то, с чем она не могла бы справиться, нас просто использовали бы против нее.
Вскоре я услышал голоса. Скаут и профессор Мейсон определенно спорили. Двое из них были прямо на краю земли, возле одного из утесов высоко над джунглями и пляжем. Чем ближе мы подходили, тем больше мы могли разобрать их слова.
— Нет, папа, это ты не понимаешь. Ты никогда не понимал». Голос Скаута был повышен. «Вы не понимаете мир и то, как сильно вас обманывают. Так же, как и все эти другие люди. Но это хуже для вас. Хуже, потому что они пытались сказать тебе. Они пытались помочь тебе, пытались показать тебе правду. Но ты не открывал глаза. Потому что ты не
хотеть
узнать правду. Потому что если бы вы это сделали, если бы вы позволили себе увидеть это, вам пришлось бы признать, что вы были неправы. Вам придется признать, что вы совершили ошибку, что вы предали своих друзей и начали войну без причины. И вы бы предпочли перетащить
все снова вниз
чем признать это. Ты предал своих друзей за ложь, папа. Вы позволили погибнуть невинным людям, потому что не поверили Джозелин. А теперь вы позволяете им арестовать Гею, потому что вы
все еще
не признает, что вы были неправы».
Через мгновение я услышал голос Лайама. — Разведчик, послушай меня, все в порядке. Ты молод и наивен, и я знаю, ты хочешь в это верить. Вы не представляете, как сильно я хотел в это поверить. Идея о том, что могут быть хорошие Незнакомцы, что человечество не одиноко? Думаешь, я этого не хочу? Но это неправильно. Это неправильно, детка. Они хотят убить нас, всех нас. Вы не видели того, что видел я. Монстры снаружи, те, что притворяются людьми, которые притворяются добрыми… Я видел их. Думаешь, я просто… что я просто так решил напасть на Джозелин? Я пытался. Я…»
Он замолчал на мгновение, прежде чем громко вздохнуть. К тому времени нам удалось подкрасться достаточно близко, спрятавшись за еще несколько кустов в цветочном саду, чтобы увидеть их двоих. Скаут стояла в нескольких футах от нас, практически прислонившись спиной к утесу, а Лиам стоял там с умиротворяюще поднятыми руками, спиной к остальным. Судя по языку его тела, он явно отчаянно пытался заставить дочь понять, что он говорит.
Переведя дух, мужчина продолжил. «Там были Незнакомцы, малышка. Были Незнакомцы, и я пытался слушать Джозелин. Они выглядели беспомощными. Они выглядели безопасными. Поэтому я отпустил их. Я отпустил их, и они убили целый жилой комплекс. Вы понимаете?» Его голос был сдавлен. — Я отпустил их из-за того, что сказала Джозелин, и они
убит
более ста человек. Она ошибается. Они ошибаются. Мы не можем допустить, чтобы это повторилось».
Затем он сделал паузу, прежде чем говорить более мягким тоном. — Остальные могут выйти прямо сейчас. Я знаю, что ты вернулся». Слегка повернувшись, мужчина увидел, как мы все вместе встали.
— Папа, — резко сказала Сэндс, держа булаву в одной руке. «Отойди от Скаута».
Я видел, как рот мужчины открылся, затем закрылся, когда он посмотрел на булаву, потом снова на саму девушку. — Сандовал, я знаю, о чем ты думаешь. И почему ты так думаешь. Но Гея ошибается. Джозелин была неправа. Все это неправильно. Вам нужно встать прямо сейчас. Вы все. Никто не хочет причинять тебе боль. Мы знаем, что вас ввели в заблуждение, ясно? Мы знаем, что вы слушали Гайю и ее людей, и никто не винит вас за идеализм. Но положи оружие и сиди, пока кто-нибудь не придет за тобой. Мы справимся со всем этим без насилия».
Я увидел короткую ухмылку на лице Сэндс, прежде чем она покачала головой. — Вот тут ты ошибаешься, папа. Очень неправильно. Потому что ты совершаешь ошибку и пытаешься утащить за собой остальных из нас. Ты пытаешься заставить остальных поверить в ту же ложь, за которую отчаянно цепляешься.
Затем заговорил Скаут. — Гея не убивала советника Брокетта. Она не могла.
— Она этого не делала, — подтвердил я, и мой голос привлек внимание и ее, и профессора Мейсона. Пока они смотрели на меня, я продолжал, пытаясь убедить этого человека в разумности. «Фоссор сделал. Он манипулирует всеми вами точно так же, как манипулировал еретиками еще до Перекрестка, профессор Мейсон.
Мужчина моргнул, глядя на меня, затем покачал головой. «Фоссор? Какое он имеет отношение к… — Оборвав себя, он покачал головой. — Нет, это вы не понимаете. Брокетт собирает доказательства того, что Гайя прокрадывала в школу нечеловеческих учеников. Она занимается этим годами. Он узнал, предъявил ей улики и дал ей шанс сдаться. И она убила его за это».
Мой разум шатался. Они знали о студентах-гибридах? Это было плохо, очень плохо. Ужасно плохо. Как-что-почему… В эти секунды в моих мыслях крутилось так много вопросов, что я даже не мог их правильно упорядочить. Фоссор узнал, что делает Гея, и использовал это, чтобы подставить ее или… или… что-то в этом роде. Какого черта?
Краем глаза я заметил, как Шиори и Айлен обменялись краткими взглядами. И все же Лиам, казалось, обращал на них очень мало внимания. Это, казалось, означало, что он не знал
ВОЗ
Гибридные студенты были. Только то, что они существовали. Но даже это само по себе было слишком. Перекресток искоренил бы что-нибудь подобное. Они не успокоятся, пока не найдут их всех. Это было очень плохо. Даже если… когда мы уедем отсюда, сколько студентов останется здесь в опасности? Блин, сколько
дипломированные еретики
будет в опасности? Что собирался делать Crossroads, когда стало известно, что некоторые из их людей были наполовину измененными? Что, черт возьми, это значит?
В очередной раз Фоссор умудрился полностью всех наебать. И он, вероятно, смеялся про себя все время, пока делал это, потому что, конечно, Комитет (особенно Рутерс) будет играть
прямо в это
. Блин!
Четко прочитав нашу реакцию (или, по крайней мере, часть из них), Лиам медленно кивнул. «Правильно, мы знаем гораздо больше, чем вы думаете. И мы также знаем, что вами, дети, манипулировали. Это не твоя вина. Но тебе нужно сесть прямо сейчас. Если мне придется вас разоружить, я это сделаю. В любом случае, я провожу вас в Комитет, где мы во всем этом разберемся.
«Вы не правы.» Это была Сэндс, выпрямившаяся перед отцом. — Ты ошибаешься во всем этом. Ты ошибаешься во всем, папа. Уйти от Скаута. Мы не останемся с вами».
С тихим вздохом Лиам окинул нас взглядом. Его тон был сожалением. — Тогда, я полагаю, вы не оставляете мне выбора. Я должен заставить тебя.
— Нет, — прервал его новый голос. — Ты не будешь.
Тут в поле зрения появилась Лариса, выходящая из-за деревьев. Она прошла мимо нас, встав перед Лиамом. В одной руке было ее хрустальное оружие, в настоящее время имеющее форму меча. Медленно она подняла его, указывая концом на своего мужа. — Ты хочешь забрать этих детей, Лиам? Наши или другие?
«Вы пройдете через меня, чтобы сделать это».
