Глядя на магнитофон, невинно стоявший посреди открытого гроба, у меня возникло несколько вопросов. Была ли это та великая сила, о которой говорил Эн, та, которую призваны защищать все эти призраки и весь этот зал? Это было… ну, это было не то, чего я ожидал, мягко говоря. И как это вообще получилось
здесь? Это было абсолютно из будущего, об этом не могло быть и речи. Конечно, сеостен и даже множество других видов, которые могут быть здесь, на Земле в это время, могли бы иметь технологию записи и воспроизведения. Но не совсем
так. Это был полноценный классический магнитофон. Не цифровая, не какая-то особая инопланетная технология или магия. Это был простой портативный магнитофон, снятый примерно на сорок лет назад в моем обычном графике и на несколько сотен лет вперед.
этого. Черт, я увидел выцветший логотип.
«Ну, это не то, что мы ожидали увидеть, да?» Очень тихо прошептав эти слова в ранее молчавший воздух, поскольку почти полностью иррациональный страх, что произойдет что-то драматическое, если я заговорю слишком громко и потревожу эту штуку, заполнил мою голову, я взглянул на Перси, на случай, если она не будет менее озадачена. чем я. «Пока не…»
— Я тоже удивлена, Флик, — подтвердила она, говоря таким же тихим голосом. Как будто она тоже боялась его разбудить или что-то в этом роде. «Это устройство из будущего. Оно не должно существовать в это время, если его не вернули и не оставили. Почему оно здесь? Почему в вот так закопанном и охраняемом гробу?»
— Хорошие вопросы, — пробормотал я. — Мне бы очень хотелось самому найти ответы.
Конечно, каким бы любопытным и растерянным я ни был, я не просто протянул руку, чтобы немедленно схватить эту вещь. Я не был таким глупым. Вместо этого я очень тщательно проверил его на наличие магии и реальных физических ловушек. И того, и другого было предостаточно. Который я намеревался отключить, хотя некоторым это потребовало немало усилий. Кто бы ни установил эти ловушки, он действительно знал, что делает. Если бы я не получил столько уроков от таких людей, как Уятт, Шайел, Афина, Гайя, даже Бром Боунс и доктор Манакел, я бы сильно облажался. Чтобы отключить все, защищающее эту машину, потребовались все уроки, которые я узнал от них всех по этому вопросу.
Пока я это делал, Перси подошел и встал под дырой, где с нетерпением ждал Цербер, и позвонил ему, чтобы сообщить, что с нами все в порядке и мы скоро выйдем. Я также послал несколько призраков, чтобы они следили за происходящим, а остальным (включая самого доктора Манакеля) пришлось консультироваться о том, что я на самом деле делаю. Старый сеостен внимательно наблюдал за мной и говорил всякий раз, когда замечал что-нибудь или думал о чем-то, что я мог проверить. Конечно, может быть
Эн мог бы подумать о том, чтобы получить подобную помощь вопреки его правилам или чему-то еще, но если серьезно, он хотел меня из-за моей силы, и это было частью моей силы. Не советоваться с призраками, которые знали больше меня о той или иной ситуации, было бы идиотизмом. Я думал, что у Эна много чего, некоторые хуже других, но я был почти уверен, что он не такой.
идиотский.
В любом случае, в конце концов я был настолько убежден, насколько это возможно, что прикасаться к диктофону безопасно. И все же, даже тогда я сделал это не сам. Я собирался это сделать, но Призрак Кейли прервал меня и указал, что это должен сделать кто-то из них, поскольку они уже мертвы. Если бы мы что-то напутали и пропустили, это не имело бы значения. Ну, до тех пор, пока что бы ни случилось, не уничтожило все в этой пещере или что-то в этом роде. Мне не нравилось, когда мой призрак рисковал, чего я не делал, но Сет назвал меня идиотом и отметил, что это их выбор.
Итак, я перешел в противоположную сторону комнаты с Перси, и мы наблюдали, как призрак Кейли осторожно взяла диктофон с некоторой энергией, которую я ей дал. Когда она вынимала эту штуку из гроба, было большое напряжение, как от нас двоих, так и от всех остальных призраков, которые не были на земле вместе с Цербером. Я задержал дыхание на эти несколько секунд. И все же, казалось, ничего не произошло. Я тихо досчитал до десяти, пока Кейли осторожно держала вещь, прежде чем выдохнуть, пока я медленно шел туда. «Хорошо, что ж, я думаю, это указывает на то, что мы все фактически отключили все ловушки. Хорошая работа, команда». Я показал собравшейся группе пару больших пальцев вверх (большой палец вверх? большой палец вверх?), прежде чем протянуть руку, чтобы Кейли могла пройти мимо магнитофона.
«Хорошо, итак… мы послушаем это?» Я не был уверен, кого именно спрашиваю. Или почему я беспокоюсь. Конечно, я собирался это послушать. Я ни в коем случае не собирался передать это Эну, не узнав сначала, что на нем написано. В конце концов, он не говорил мне этого не делать. Главным образом потому, что он изначально не сказал мне, что это был магнитофон. Но как бы то ни было, суть была в том, что я бы не нарушил ни одно из его правил, слушая то, что было на этой штуке прямо сейчас. Даже если эта мысль и заставляла меня нервничать. Я был абсолютно уверен, что эта штука оказалась здесь не случайно. Кто-то привез его из недалекого сегодняшнего дня и оставил здесь. Что бы там ни было, это было то, чего хотел Эн. Он сказал, что это мощно. Информация была мощной. Но какая информация могла быть об этом предмете, который он считал таким важным?
Я должен был знать. Даже если это было что-то плохое, и я не мог помешать ему это принять, мне все равно нужно было хотя бы предупредить об этом заранее. Если знание было силой, я хотел выяснить, какого именно рода
В этом случае Эн стремился к власти.
К сожалению, у меня пока не было возможности это выяснить. Потому что, как только мой палец завис над кнопкой воспроизведения, сверху послышался странный скрип или стон. Я моргнул, как раз перед тем, как Перси внезапно схватил меня и бросился прочь от этого места, когда потолок пещеры обрушился. Раздалось три визга Цербера, за которым последовал грохот, когда робот-собака приземлился в пещере с нас, посылая брызги грязи во все стороны.
Прежде чем мы с Персефоной смогли уйти с того места, где мы приземлились в дальней части пещеры, робот-собака оказался прямо там. Он скулил и лаял попеременно между всеми тремя головами, явно боясь, что сделал что-то не так, и хотел заверить нас, что он не хотел этого делать.
— Это… — я кашлянул, затем попробовал еще раз, высвобождаясь из рук Перси, чтобы можно было протянуть руку и потереть ближайшую голову обеими руками. «Все в порядке, мальчик. Это была не твоя вина. Я действительно не думал, что наверху… там… мне пришлось замолчать, потому что что-то происходило в теперь уже более широком отверстии, которое осталось позади, когда упал Цербер. Дыра была покрыто чем-то вроде красного светящегося круга. Хуже того, кровь лилась из круга в пещеру. Много этого. Слишком много.
«Ладно, я был немного обжорой, будучи вампиром, и даже я думаю, что это зашкаливает», — объявил Сет, когда он, Гроувер, доктор Манакел, Кейли, Джейсон, Эмили и Час слегка мерцали. Было много
о колебаниях силы некромантов, происходящих прямо сейчас. «Откуда это?»
«Прямо сейчас меня больше интересует, куда все идет», — ответил я, нахмурившись. — А именно в этом месте. Кровь действительно прибывала быстро. Конечно, это была довольно большая пещера, но все же. Оно мчалось, как пожарный шланг. Вернее, несколько пожарных рукавов. Красная липкая лужа прямо там, где был гроб до того, как на него приземлился Цербер, уже быстро росла. Видимо, был
где-то все еще была какая-то ловушка, которую мы пропустили. Или, может быть, это просто что-то, что должно было случиться, когда мы, несмотря ни на что, передвинули магнитофон. В любом случае, пришло время уходить отсюда. К счастью, у меня было заклинание экстренной телепортации именно на такой случай.
этот сорт. Мы совершенно не рассматривали нечто подобное. Но у меня было
принес с собой чары телепортации, которые могли перенести меня куда угодно в радиусе пятисот футов, если я физически стоял в этом месте раньше. По сути, это было предназначено для того, чтобы позволить мне быстро выбраться из любой клетки или ловушки. Перси, Цербер и я уйдем отсюда прежде, чем эта кровь достигнет наших ботинок.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Или нет? Когда я протянул рассматриваемый камень и произнес командное слово, мы не телепортировались. Вместо этого сам камень вспыхнул, а затем взорвался у меня в руке, как петарда, заставив меня вскрикнуть.
«Это энергия», — заметил доктор Манакель, с чрезвычайно любопытным взглядом приближаясь к быстро расширяющейся луже крови, — «дикие колебания некромантской силы во всем этом зале. С тех пор, как это началось, стало еще хуже. Я уверен, что вы сами это почувствовали. Это будет мешать любой магии, которую вы попытаетесь сотворить. Он помахал рукой над расширяющимся бассейном и поморщился. «И я бы не позволил крови коснуться тебя. Если только ты по какой-то непостижимой причине вдруг не решил, что хочешь снова превратиться в ту же красную лужу.
Да, ну, это были плохие новости для всех. Так что я не мог использовать магию, чтобы выбраться из этого места, да и идти сквозь льющуюся кровь тоже было невозможно. Я подумывал о том, чтобы послать туда энергетическую стрелу из лука, чтобы посмотреть, смогу ли я сломать то, что изливало ее сюда, и сделать какое-то отверстие, но я даже не был уверен, что оно прочное. Это выглядело как смесь стекла и портала, так что можно было пойти в любую сторону. И даже если бы я его сломал, кровь могла бы просто разбрызгаться повсюду. Теперь, когда я знал обо всем этом таянии, это казалось плохой идеей.
Цербер уже начал пятиться от поднимающейся лужи, все три его головы заскулили, когда он отступил, прежде чем потянуться одной из них, чтобы оттащить и Перси назад. Со своей стороны, Персефона посмотрела на меня и пожала плечами. «Я прекрасно могу стоять в крови. Но я не знаю, как это тебя вытащит. Или Цербер. Она переводила взгляд с нас туда-сюда, задумчиво кусая губу. «Возможно, заклинание телепортации, наложенное снаружи, сработает лучше?»
Моя голова тряслась. «Энергия в этом месте, вероятно, все равно ее скинет». Взглянув на доктора Манакеля, мужчина слегка кивнул в знак согласия, и я продолжил. «Нам нужен другой путь». Я сделал шаг назад, когда бассейн приблизился к моим туфлям. Пришло время быстро подумать. Повернувшись, я посмотрел на земляную стену и нахмурился, прежде чем указать пальцем. «Цербер, приятель, я знаю, что у тебя есть все эти удобные лазеры для уничтожения зомби. Не могли бы вы указать им на ту стену? Раздвиньте их так, чтобы отверстие было немного больше, чем вы есть. К тому времени мне пришлось снова отступить. С каждой секундой это становилось опаснее. Вскоре весь пол будет покрыт этой штукой. Если мы не выберемся отсюда в ближайшее время, нам придется проявить творческий подход к тому, чтобы стоять на чем-то. И дело не в том, что здесь было переизбыток вещей, с которыми можно было бы это сделать.
К счастью, «Цербер» сразу же принял мои инструкции близко к сердцу. Повернувшись лицом к стене, он заставил все эти змееподобные щупальца выйти из его спины и раскинуться, прежде чем они начали стрелять крошечными быстрыми лазерами в этом направлении. Вскоре пыль наполнила воздух, и он создал дыру прямо там.
Пока он это делал, я сделал еще шаг в сторону и обратился к своим призракам, чтобы попросить их разобраться со следующей частью. Они согласились, и я оглянулся в другую сторону и увидел Перси, уже восседающего на вершине Цербера. Она протянула мне руку с яркой улыбкой. «Пора идти?»
Приняв руку, я кивнул, когда она потянула меня за собой и устроилась на этом месте на спине робота-собаки, окружив меня лазерными щупальцами. — Да, пора идти. Я сунул диктофон в карман, сказав себе, что мы послушаем его, как только будем в безопасности. — Ладно, мальчик, давай ударим.
И черт возьми, он ударил его. Внезапно Цербер бросился вперед, прямо в проделанную им дыру. Мы с Перси немного пригнулись на всякий случай, когда наша машина врезалась в его собственный импровизированный туннель. Мы были бы ослеплены и, возможно, задохнулись (ну, во всяком случае, я бы это сделал) из-за грязи, заполняющей воздух от продолжающихся лазеров, а также тепла, которое они излучали в этих тесных пределах. Но тут-то и появились мои призраки. Они распространялись по туннелю, используя энергию, которую я им дал, чтобы стать достаточно проданными, чтобы действовать как псевдощиты. Очевидно, учитывая то, для чего он был предназначен, Цербер был способен причинять вред призракам своими лазерами. Но сейчас он этого не делал. Быстро стреляющие лучи прошли сквозь тех, кто был впереди, взорвав грязь, оставив призраков невредимыми. Их полупрозрачные тела защищали наши глаза от пыли и помогали немного сдерживать жару. Возможно, это было не совсем
как большинство некромантов использовали бы армию призраков, но, эй, я работал с тем, что у меня было.
Тем временем, еще больше моих призраков остались, чтобы стучать по потолку туннеля и сбрасывать еще больше грязи позади нас, чтобы кровь не текла очень легко. Вероятно, он все равно проникнет сквозь трещины, но это, по крайней мере, выиграет нам время. Сейчас каждая секунда была на счету, поскольку «Цербер» вывел нас оттуда с помощью лазерного туннеля. Я сказал ему, чтобы он пробежал немного вперед, прежде чем подняться, просто чтобы быть абсолютно уверенным, что мы находимся далеко от других ловушек, которые могли поджидать нас на поверхности. Потому что я действительно не верил, что тот, кто это устроил, был бы удовлетворен одной кислой лужей крови. Насколько я знал, это было просто предназначено для того, чтобы загнать нас во что-то еще худшее.
Так что мы не собирались рисковать. «Цербер» продолжал бежать почти целую милю, лазеры постоянно пережевывали грязь и камни перед нами, создавая туннель, по которому он бежал, в то время как мои призраки шли в ногу со всех сторон. Наконец, когда я позвал его, он начал наклонять туннель вверх. Через следующие сто ярдов он вывел нас на поверхность, прежде чем наконец вырваться на открытый воздух. С опасным рычанием, которое явно должно было предупредить всех вокруг, что он не
настроенный на любые проблемы, Цербер прыгнул и остановился посреди поляны. Его головы смотрели во все стороны, как и его лазерные щупальца. Только когда стало ясно, что место освободилось, он медленно лег, давая нам с Перси возможность соскользнуть. Но он держал свои лазеры подальше, явно еще не до конца убежденный, что этот район безопасен.
Со своей стороны, мы с Перси тоже внимательно огляделись, в то время как мои призраки рассредоточились, чтобы осмотреть окрестности. Через несколько мгновений Гроувер вернулся и покачал головой. «Все ясно, босс. За исключением других призраков здесь. Они смотрят, но, похоже, не в настроении разговаривать. Я почти уверен, что они просто хотят посмотреть, что будет дальше, понимаешь?»
Да, полагаю, я не могу их за это винить. В конце концов, защита существа в том гробу была единственной причиной, по которой они находились здесь, в этом лесу, все это время. Теперь оно у меня было. Что произойдет потом, когда мы уйдем с этим магнитофоном? Они просто исчезнут? А как насчет ловушки, которую мы устроили? Остаётся ли эта кислая кровь там? Наверное, оставлять все так было не очень хорошей идеей, на случай, если кто-нибудь об это наткнется. Это заставило меня представить, как какой-то маленький ребенок падает в эту яму и… ух, нет. Возможно, я смогу убедить Эна что-нибудь с этим сделать.
Однако сейчас нужно было сосредоточиться на чем-то более важном. А именно, сам магнитофон. Я вытащил его из кармана и еще раз осмотрел. Я, конечно, уже это уже проходил, но все же. Я не мог быть полностью уверен, что повторное прикосновение к этой штуке не откроет еще одну кислотную ловушку для крови. И все же, еще раз прошерстив его гребешком с мелкими зубьями, ничего особенного не обнаружилось. Это был просто магнитофон.
— Ты собираешься это слушать, Флик? — с тревогой спросила Перси, когда ее глаза скользнули то на меня, то на вещь в моих руках. «Я думаю, тебе следует это сделать, прежде чем отдавать это Эну. На всякий случай.»
Выдохнув, я кивнул. — Да, давайте посмотрим, с чем мы здесь имеем дело. С этими словами я поднес вещь между нами и нажал кнопку воспроизведения. Лента на мгновение закрутилась с удивительно громким жужжанием, прежде чем женский голос начал говорить.
«Поэтому я не уверен, сработает это или нет, но я надеюсь, что это сработает. Я имею в виду, что мы все еще существуем в это время, так что это должно сработать, иначе он бы… неважно. Позвольте мне начать сначала. Меня зовут Жаклин Проуз. Я… я был частью Четвертого отдела. Мы помогаем защитить всех от Бошеров, скрываем их, даем им государственные документы, документы о гражданстве и тому подобное. Некоторые из нас — полицейские, пожарные, врачи — все, кто может помочь. Но это не так… это не имеет значения. Все это не имеет значения. Если ты слушаешь это, значит, ты правильный человек. Вы должны быть. Я даже не… Послышался тяжелый вздох. «Если ты слушаешь это, значит, ты правильный человек. И если ты тот человек, то сейчас самое время. Вот… так это и должно работать, если мы всё сделали правильно. Пожалуйста, вам нужно отправиться в деревню, которую вы впервые увидели, когда приехали в этот период времени. Тебе пора идти. Свободного времени нет. Идите туда прямо сейчас и остановите его.
«Если вы этого не сделаете, история изменится. А фоморцы доберутся сюда на сотни лет раньше, чем положено.
