Не так уж часто моя привычка погружаться в неизвестность во тьму, чтобы столкнуться с определенной опасностью, была настолько буквальной. В данном случае я падал сквозь чернильно-черную пустоту в какую-то подземную пещеру, чтобы найти гроб, который определенно охранялся какой-то могущественной силой. Конечно, призраки снаружи решили, что со мной все в порядке, и привели меня сюда. Но это не означало, что все, что находилось в этом месте, согласилось с такой оценкой. Или что он не решит проверить меня по-своему. Способ, который может быть довольно неприятным. Я должен был быть готов ко всему.
Даже когда я падал, я поднял посох одной рукой и вызвал небольшой толчок, чтобы замедлить падение. В то же время моя другая рука коснулась места на ноге, активируя заклинание, которое я уже разместил там. Тут же сработала магия темного видения, и я смог видеть. Это дало мне действительно хороший обзор огромной пещеры, в которой я находился. Это место было просто огромным. Я уже упал футов на двадцать, и мне оставалось пройти еще тридцать. От одной стены до другой было около трехсот футов в поперечнике. И там было пусто. Просто большая пустая грязная пещера без каких-либо видимых туннелей или чего-либо еще.
Персефона ударилась о землю далеко впереди меня, выпрямившись без какой-либо видимой реакции на падение с высоты более пятидесяти футов. Опять же, я уже видел, как она упала с орбиты.
его даже отдаленно не беспокоил удар, так что это не было сюрпризом.
Приземлившись рядом с Ревенантом, я быстро обернулся, подняв посох и осматривая пещеру. Я искал и глазами, и другими чувствами, включая некромантию. Я пытался обнаружить любую энергию смерти, но это не помогло. Не потому что не было ответа, а потому что было слишком много
одного. В этом месте повсюду была энергия смерти. Вся пещера и территория вокруг нее были полностью залиты этим веществом. Это было похоже на поиск света, стоя посреди солнца.
Поморщившись, я посмотрел на Перси и тихо спросил: «Ты видишь что-нибудь особенное?»
Ее голова тряслась. — Нет, Флик, — тихо сообщила она мне, даже не глядя в мою сторону. Она была слишком занята, продолжая осматривать пещеру. «Я ничего не вижу. Но здесь много силы некромантии.
— Расскажи мне об этом, — пробормотал я. И тот факт, что она не сразу начала это делать, многое говорит о том, насколько она к тому моменту уже привыкла к нашему окружению.
Ладно, это было странно. Судя по тому, что я слышал от призраков, в сочетании с тем, что я чувствовал, я действительно ожидал найти здесь нечто большее, чем пустую пещеру. Особенно учитывая, что Элсворн сказал, что будут и другие испытания и испытания. Конечно, место было большим, но здесь ничего не было. Разве гроб не был закопан под землей? Я действительно не был уверен. А учитывая огромное количество энергии смерти, которую я мог ощущать, это было не так просто, как почувствовать, где находится гроб, и выкопать его. У меня действительно не было времени осмотреть каждый дюйм этого места. Черт, это было еще хуже, учитывая, что эта штука не обязательно находилась в земле. Возможно, оно было зарыто в одной из стен или даже в самом потолке. Я также не знал наверняка, насколько глубоко оно может быть, на какой стороне пещеры оно находится.
Нет, должен был быть лучший способ справиться с этим. Сначала я начал ходить. Держа посох в оборонительной позиции, я шагал по всей пещере шаг за шагом, неоднократно переходя с одной стороны на другую, каждый раз делая несколько шагов вперед. Я пытался проверить, уловит ли мое предметное чутье гроб, лежащий внизу. Конечно, это было маловероятно, но это было лучше, чем пытаться копать наугад. Сама мысль об этой возможности заставила меня почувствовать усталость.
Перси оставался в нескольких футах от меня, все время следуя за мной и приглядывая за моей спиной. Мы оба были готовы к тому, что что-нибудь выскочит или внезапно появится, но этого не произошло. Я обошел всю пещеру как можно быстрее, и ничего не произошло. И я не почувствовал гроба где-нибудь внизу. Опять же, это неудивительно, но я бы пнул себя, если бы сначала не попробовал это, и в итоге это сработало. Либо эта штука находилась слишком далеко внизу, либо она была скрыта от моих чувств. Или, напомнил я себе, оно было в одной из стен, слишком высокой, чтобы мои чувства могли до нее дотянуться. Если бы мне пришлось покрыть каждый дюйм этих
… мы собирались оставаться здесь еще дольше.
Верно, это не сработало. Что теперь? Снова присев посреди пещеры, прижав посох к земле, я нахмурился и попытался подумать. Я не мог найти гроб, ощупывая его, и у меня не было возможности просто раскопать все это место. Должно было быть что-то еще, что я мог сделать.
Подожди, может быть, так и было. Снова взглянув на свой посох, я переключил его в форму лука. Затем я вытащил мощную энергетическую стрелу, прицелился в дальний конец пещеры и выпустил ее. Стрела попала в землю в нескольких футах от стены и повсюду разлетелся дождь грязи.
Перси уже вскочила на ноги, высматривая угрозу. С опозданием я заверил ее, что все в порядке. Затем я скорректировал прицел, вытащил еще одну стрелу и выпустил ее. Снова был ливень грязи и небольшая вмятинка в земле. Я повторял это снова и снова, заряжая лук, когда это было необходимо. Я выпустил туда пару дюжин стрел через пещеру, постоянно разбрасывая грязь во всех направлениях.
Осмотрев дыры, которые я сделал, Перси поморщился. «Мне очень жаль это говорить, Флик, но я действительно не думаю, что ты сможешь раскопать эту пещеру своим луком».
Подарив ей легкую улыбку, я покачал головой. «Это не то, что я делал», — заверил я ее. «Видите ли, я решил, что этот гроб нужно защищать не только грязью. И как лучше всего защитить что-то, если ты не можешь все время стоять перед этим?» Пока я говорил, я прошел примерно пятнадцать футов влево, рядом с одним из отверстий, которые я проделал своим луком. Моя нога потянулась, чтобы смахнуть грязь, которая, казалось, плавала в воздухе на невидимом щите. «Силовое поле».
Это был мой план. Я расставил свои стрелы примерно на таком расстоянии, если бы на какой-либо области была какая-то защита. Создание дыр по всей пещере и позволить грязи взлететь в воздух, прежде чем упасть обратно, обнажило место, где находился невидимый щит. Взрыв создал дыру, и летящая грязь приземлилась поверх силового поля, которое ранее находилось под ней.
Перси хлопнул в ладоши, от чего на моем лице появился легкий румянец, когда я присела возле щита. Постучав по грязи вокруг него, чтобы найти край, я смахнул еще немного, даже не прикасаясь к нему. Я не был уверен, как на это отреагирует силовое поле, и не хотел рисковать какой-то агрессивной реакцией.
К счастью, у меня тоже была к этому склонность. Благодаря моему магическому обучению с таким количеством впечатляющих людей, в моем репертуаре было много заклинаний. В том числе один от Вятта. У меня не было Табрис и ее идеальной памяти, но у меня была книга, в которой я записал много заклинаний, поэтому я вызвал ее из кармана и пролистал, чтобы найти подходящее. Вскоре я использовал свою способность записи изображений, чтобы рисовать на пустой металлической табличке из того же места для хранения.
Перси все время наблюдал, ему было очень любопытно, что я делаю. Итак, я объяснил, рассказывая ей все это, прежде чем положить готовую табличку с заклинаниями рядом со щитом. Это заняло около пяти минут, но когда я закончил и активировал эту штуку, все руны, которые я нарисовал на этой штуке, исчезли. Мгновение спустя их постепенно сменили новые надписи, на этот раз на английском языке. Это были детали этого щита. Вятт научил меня заклинанию, позволяющему распознавать магию. У меня это получалось не так хорошо, как у него или даже у Корена, но я мог многое сделать. Даже если из-за этого мне захотелось закрыть глаза и немного вздремнуть. Неужели это действительно был такой длинный день? Мысль о том, чтобы сделать еще больше, заставила меня зевнуть, прежде чем заставить себя сосредоточиться.
Взяв в руки планшет, как только он был заполнен, я изучил описание. «Хорошо, это мощный щит, слишком сильный, чтобы я мог его сломать, просто ударив по нему. Или мы оба, если уж на то пошло. Он высасывает силу из чего-то внизу, ничего, чего я не могу достичь, кроме энергии смерти, поэтому я не могу просто вытащить это. Черт, я правда надеялся, что все будет так просто. Ух, даже с моим
уровень выносливости, эта ситуация была утомительной.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Отбросив это, я продолжил. «Мы не можем просто копать под ним, а затем над ним, потому что это пузырь. Судя по этому, я бы сказал, что пузырь примерно в два раза больше гроба. Хотя теперь, когда я говорю это вслух, они никогда не говорили, что это был человеческий гроб, не так ли? Это может быть один из более крупных видов. Или, если на то пошло, поменьше.
Выпрямившись, я медленно обошел все силовое поле, задумчиво хмурясь. «Он слишком силен, чтобы его можно было победить силой, слишком продвинут, чтобы его можно было вывести из строя с помощью каких-то маленьких хитростей, я не могу просто выкачать из него энергию… Должен быть другой способ выключить эту штуку».
Ни одно из этих заклинаний, к которым у меня был доступ, не могло остановить эту штуку. Так что, если я не смогу пройти через это таким образом, тогда мне придется… что? Задумчиво нахмурившись, я еще минуту продолжал смотреть на грязь, лежащую на невидимом щите, обдумывая проблему в голове. Должен был быть способ преодолеть это, не тратя на это несколько дней. Мне просто нужно было это понять. Я мог бы сделать это. Подумай, Флик. Успокойся и подумай.
Так я и сделал. Закрыв глаза, я откинулся на пятках, все еще присев перед этой штукой. Мои губы беззвучно шевелились, пока я разговаривал сам с собой в своей голове, взвешивая варианты взад и вперед. Все это время Перси молчал, наблюдая за мной, пока я все обдумывал. Это силовое поле было очень сильным. Как могло быть, что он мог просто сидеть здесь все это время и иметь такой эффективный щит?
Как только мне пришла эта мысль, мои глаза открылись. Это было невозможно. Независимо от того, кто бы поставил эту штуку сюда, я отказывался верить, что они заставят щит постоянно потреблять столько энергии. Если они были достаточно хороши, чтобы сделать такой щит, то они были достаточно хороши, чтобы не тратить столько энергии и усилий. Зачем им это нужно? Щит должен был быть здесь только в том случае, если кто-то собирался добраться до гроба. Девяносто девять и девять целых процентов времени эта штука просто сидела здесь, в земле. Черт, насколько я понял из призраков снаружи, почти никто никогда не забирался так далеко. Так что постоянное нахождение щита здесь было бы колоссальным достижением.
трата сил. Я не думал, что тот, кто это устроил, сделает это таким образом. Особенно когда я подумал о том, как долго этот гроб должен был находиться здесь. Это не было краткосрочным событием. Человек или люди, которые это подстроили, хотели, чтобы это было в безопасности… возможно, навсегда. Определенно, как минимум столетия. Они бы не заставили его постоянно потреблять столько энергии. И, честно говоря, я не думал, что во вселенной есть много вещей, которые могли бы поддерживать такой щит так долго. Если бы было, то это
вероятно, это было бы большим призом, чем то, что на самом деле находилось в гробу.
Помня об этом, я выпрямился и еще раз осмотрелся, чувствуя, что некромантская энергия все еще наполняет комнату. Это был намек. Это было то, что я должен был сделать.
Подойдя к Перси, я взял ее за руку и рассказал, что делаю. Она широко улыбнулась мне, прежде чем предложить другую руку. Затем я закрыл глаза и сосредоточился на энергии вокруг нас. Я притянул его ближе, окутывая нас энергией, словно толстым плащом. Потому что, по сути, так оно и было, во всех смыслах этого слова. Я окутывал нас этой энергией, покрывая каждый дюйм нашего тела магией смерти.
Потребовалось несколько минут, чтобы просто стоять там, крепко прижимая энергию к нам двоим. Но, наконец, это сработало. Грязь, лежавшая на вершине невидимого щита, упала. Щит исчез.
Правда заключалась в том, что я немного ошибся, когда сказал, что щит создавался источником энергии внутри. Ну, не ошибаюсь, но я не знал всей истории. Существо внутри создавало щит, но делало это за счет вытягивания силы из меня и Перси, магической силы. Во многом так же, как Эффект Свидетеля вытягивал энергию из людей, на которых он воздействовал, эта штука забирала энергию у нас двоих, чтобы питать себя. Честно говоря, это было просто великолепно. Существо внутри щита забрало нашу энергию. Вот почему я чувствовал себя более усталым, чем следовало бы, даже несмотря на повышение выносливости. Таким образом, независимо от того, сколько у кого-то магической силы, ему никогда не хватит, чтобы пробить щит. Потому что это истощало их энергию, чтобы подпитывать себя. Я не сомневался, что эта штука была устроена так, чтобы вытягивать еще больше магической энергии, если кто-то активно использовал магию. Вот почему простое изготовление таблички с идентификацией заклинаний было таким утомительным, хотя на самом деле этого не должно было быть. На это у меня ушло гораздо больше энергии. Кто-то, кто попытается использовать мощное заклинание, чтобы пробить щит, обязательно вырубится в процессе.
Вот тут-то и пришла энергия смерти. Я подумывал просто использовать кучу магии, чтобы истощить свои резервы настолько, чтобы щит упал, но я был почти уверен, что это оставило бы меня в коме или что-то в этом роде, учитывая, что эта штука истощает. столько силы даже от меня, использующего незначительное заклинание. Вместо этого я полностью накрыл нас этой магией смерти, по сути, чтобы спрятать нас от того, что истощало нашу энергию. Я создал густое облако энергии, которая уже была здесь, чтобы скрыть свою собственную силу. Честно говоря, я даже не был уверен, сработало бы это, если бы я не был Некромантом, а Перси Ревенантом. Наша собственная сила уже была настолько близка к тому, что было в комнате, что мне удалось нас спрятать. И это сработало. Существо внутри подумало, что мы ушли, и отключило щит. Или у него просто не было больше сил, чтобы поддерживать это, не истощая нас активно. В любом случае, оно было выключено.
К сожалению, я не мог быть уверен, как долго я смогу скрывать нас, прежде чем существо внутри заметит это и снова поднимет щит. Поэтому мне пришлось действовать быстро. С этой целью мы с Перси осторожно подошли к тому месту, где раньше был щит, и я отпустил ее руки, чтобы лечь на это место, прижимаясь лицом прямо к грязи и сосредоточившись на своем чувстве предмета. Пожалуйста, пожалуйста, будьте в пределах досягаемости… да, вот оно. Всего в нескольких футах внизу я почувствовал гроб с кристаллом наверху. Должно быть, это был источник щита, того, что истощало нашу энергию. Я не мог почувствовать, что находится внутри самого гроба. Либо он был пуст, либо содержимое все еще было защищено.
Выпрямившись и расположив посох прямо над этим местом, я вызвал Гаса и Жака из их небольшого складского помещения и подождал, пока они не займут позиции. Гас, моя мышь-кошка, был направлен прямо вниз. Как только он был готов, я глубоко вздохнул, прежде чем ударить в землю со всей силой, которую смог собрать, подкрепленной легким сотрясающим ударом с другого конца. Посох с силой врезался в землю, и я почувствовал, как крюк раскрылся, чтобы ухватить кристалл там, внизу. Затем я выдернул его и развернулся, отбросив кристалл так сильно, как только мог, в сторону от этого места, прежде чем он смог снова активировать щит.
Конечно, мне не хотелось терять доступ к чему-то полезному, поэтому я не позволил кристаллу просто разбиться о землю или стену. Вместо этого я использовал свою пятисекундную силу замораживания, чтобы остановить его в воздухе, когда он оказался достаточно далеко, чтобы это больше не было проблемой, побежал туда и схватил его. На ощупь он был почти горячим, поэтому я быстро положил его в одну из своих дополнительных сумок для хранения, чтобы сохранить его в безопасности. Позже я осмотрю это более внимательно.
Сделав это, я вернулся к тому месту, где была дыра от моего посоха. Мы с Перси переглянулись, прежде чем я полез в другую сумку и вытащил две лопаты. Опять же, это был продукт Вятта, который настаивал на том, чтобы вооружить меня для любой возможной ситуации. Кроме того, просто потому, что мне это показалось забавным, я взял обе лопаты с автографом Габриэля Проссера.
Мы вдвоем выкопали гроб. Без этого заклинания, истощающего мою энергию, было бы намного проще, это уж точно. Тем не менее, я вспотел, когда мы, наконец, убрали всю грязь с дороги и уставились на то, что обнаружили. Это был обычный гроб человеческого размера, как и любой другой, хотя, возможно, немного более богато украшенный. Если подумать, вещь выглядела более современно, чем должна была. Это определенно не был какой-то случайный сосновый ящик, в который бросили тело. Важно было то, кто был похоронен в этой штуке.
Прежде чем делать что-либо еще, я тщательно проверил все на наличие новых ловушек и уловок. Их было около дюжины, и я нашел время, чтобы отключить каждую. Затем я просмотрел это еще раз, просто чтобы быть уверенным или, по крайней мере, настолько уверенным, насколько мог.
быть. Когда я был относительно уверен, что это безопасно, я кивнул Перси. Она взяла одну сторону гроба, а я другую, и мы вытащили его из ямы. Мы вдвоем вытолкнули эту штуку на открытую площадку, прежде чем подняться и встать возле нее на колени.
Сейчас было самое подходящее время, поэтому я схватил крышку и начал ее поднимать. Она была заперта, но против моих сил это длилось недолго. Крякнув, я открыл ее, собрался с духом и заглянул в гроб.
У меня было много разных мыслей о том, кто или что могло находиться внутри этой штуки, которую Эн считал «источником великой силы». Некоторые из этих мыслей были немного более дикими и нелепыми, чем другие. Но из всего, что я считал возможным, ни одно не приблизилось к истине. Потому что, когда я заглянул в открытый гроб, единственное, что я увидел… был магнитофон в стиле восьмидесятых.
