Это было плохо. Возможно, это была худшая и самая опасная ситуация, в которой я когда-либо оказывался. Да, лично Фоссор был
мне хуже. Когда я оказался в ловушке под его контролем, это было ужасно и страшно. Но даже его
Если бы его план увенчался успехом, он поработил бы всех еретиков Бошера, находящихся под его контролем, чтобы он мог заставить Сеостена работать с ним. Если бы сюда пришли фоморы, они бы убили все живое на планете.
Они уничтожили бы каждый намек на жизнь и превратили бы все это в биологическую материю, чтобы создать еще больше своих монстров. Затем они использовали бы этих монстров, чтобы помочь им сделать то же самое с остальной частью вселенной. Хуже того, если бы они сделали это сейчас, в этот период времени, все будущее изменилось бы. Все, кого я знал, были бы мертвы или никогда бы не родились.
Все это означало, что я должен остановить это. Я был единственным
здесь кто точно знал, что происходит и что мне нужно было сделать, чтобы это остановить. Заклинание, которое он использовал, чтобы это произошло, находилось прямо в этой комнате. Меня послали сюда, в это место, чтобы я мог убедиться, что этого не произойдет. Но я не мог пошевелиться. Когда передо мной плавали драгоценные камни в форме Маэстро, я был так напуган, настолько парализован ужасом, что не мог ничего сделать.
.
Его даже самого здесь не было. Это была худшая часть. На самом деле его здесь не было, он просто проецировал свое присутствие на эти камни и говорил через них. Самого человека – настоящего монстра физически не было. Но даже тогда я не мог заставить себя ничего сделать, кроме как стоять и смотреть ему в лицо. Я был похож на крошечную мышь, пойманную под пристальным взглядом змеи, поднявшейся надо мной. Я забыл о бое, я забыл обо всех своих силах и просто стоял там, а мой посох бесполезно валялся на земле у моих ног. Мое тело слегка вздрогнуло, из меня вырвался крошечный, почти незаметный всхлип.
Почти
незаметно. Но Маэстро заметил. Я мог это сказать по тому, как камни, составляющие его широкий рот, скривились в насмешливой ухмылке. Простого, ужасного смешка, вырвавшегося у него, было достаточно, чтобы буквально вызвать у меня слезы стыда. Я был ничем перед лицом даже части его силы. «Да. Вы простые люди». Его голос грохотал по залу. Это напомнило мне тот древний мультфильм «Трансформеры», в котором Орсон Уэллс озвучивал Юникрона. «К каким бы глупым высотам вы ни стремились, в глубине души вы знаете свое место. Вы знаете своего создателя. Вы ребенок, захваченный во время кражи родителем. И чтобы ты не почувствовал пореза моего ремня, сделай так, как тебе говорят. Назови свое имя, чтобы я мог узнать твою реплику и… скорректировать ее.
Все было темно. Темный туман заполнил мое видение, сам мой разум. Это лишило меня возможности думать ни о чем, кроме монстра передо мной. Какая-то часть меня даже забыла, что на самом деле его здесь нет. Все, что я мог видеть, это его лицо среди камней, его глаза, пронзающие мою душу. Я был слаб. Я был потерян. Я открыл рот, чтобы ответить на его вопрос, прежде чем почувствовал острую боль в ладонях. Какая-то крошечная часть меня сумела удержаться настолько, что сжала мои руки так сильно, что ногти впились в кожу, не давая мне ответить на его вопрос. Этого было немного, едва хватило, чтобы задержать мой ответ. Я был беспомощным ребенком, барахтающимся посреди бурного моря во время шторма, высокие волны обрушивались на меня, а я цеплялся за крошечный спасательный круг. Моя слабая хватка ослабевала, глубокие, ужасные воды угрожали оторвать меня от него и унести в темную, чернильную пустоту небытия. Я буду стерт, моя душа будет вырвана из тела, а моя плоть станет топливом для фоморской войны. Мое материальное «я» превратилось бы в монстра, который убивал бы тех, кого я любил, тех, кого хотел защитить.
У меня не было надежды, но все же на эти драгоценные мгновения я остановился. Я цеплялся за этот спасательный круг во время шторма и заставил себя не говорить. Я не ответил на его вопрос. Я не подчинился его словам. Как бы я ни был в ужасе, сломан
поскольку я был перед его видением, я не повиновался. Я стоял молча и неподвижно, поскольку мне потребовались все фибры моего существа, чтобы остановить свои слова, заставив их застрять у меня в горле. Пот, смешанный со слезами, покрыл мое лицо, а ужасная боль пронзила мою голову. Подчиняйся, подчиняйся, подчиняйся!
Но я этого не сделал. Я молчал.
В этот момент лицо монстра передо мной стало еще суровее. Его глаза, казалось, пылали огнем, камни, из которых они состояли, превратились в расплавленную скалу, а его голос так мощно прогремел в маленькой комнате, что куски камня и земли посыпались по сторонам, угрожая обвалом.
«Скажите мне ваше имя!»
Моя душа засохла под его гневом и ненавистью. Я не мог противостоять ему, мои пальцы были оторваны от метафорического спасательного круга, когда я уходил под волны, чтобы потеряться навсегда. Мой рот открылся, чтобы рассказать ему все, что он хотел знать, когда моя слабая хватка за малейшее сопротивление сломалась под силой ужасного гнева этого монстра.
И все же, как только первый звук моего имени начал срываться с моих губ, я был спасен. Два расплавленных камня, из которых состояли глаза ужасного монстра, внезапно оторвались от его лица, когда два маленьких металлических существа, еще меньше настоящих камней, бросились на них сзади.
Это были Жак и Гас. Они вдвоем отделились от посоха, забытого на земле, вскарабкались на верх стола, где лежали камни, и прыгнули вместе, чтобы вырвать горящие глаза из волшебного каменного лица сзади. Они издали громкий двойной писк, смешанный с вызовом и болью, когда они врезались в эти раскаленные камни, приземлились вместе с ними на землю, прежде чем уползти прочь.
Эффект был нарушен. Когда каменное лицо опрокинулось вверх и закричало от гнева, я почувствовал, как моя почти потерянная душа врезалась обратно в мое тело. Я мог бы подумать еще раз. Я снова мог двигаться. Этого крошечного жеста, выбивающего глаза с этого волшебного каменного лица, было достаточно, чтобы вернуть мне контроль. Я мгновенно нырнул к своим маленьким приятелям-мышкам, хотя полдюжины лицевых камней повернуты в ту сторону. Я прикрыл киберформы своим телом, в то время как камни врезались мне в спину с такой силой, что оставили глубокие синяки. Один особенно острый камень пронзил мою щеку, оставив кровавую полоску.
Но я защитил своих друзей-мышей. Собрав их в руки, я прошептал им спасибо, прежде чем позволить им заползти себе на плечи, схватил свой посох и развернулся как раз вовремя, чтобы отбросить один из летящих камней в сторону.
Это было так ужасно близко. В тот первый момент у меня не было шансов. Я бы рассказал этому существу все, что оно хотело знать. Под силой его ненависти, его силы я сломился. Я бы осудил все, что знал. Я не мог противостоять этому ужасному существу.
Но я был спасен. Сам мир был спасен, а не мной или кем-либо из бесчисленных могущественных существ, которые могли бы спасти его тогда. Нет, его спасли две крошечные мыши-роботы, которых этот монстр полностью проигнорировал. Он полностью отмахнулся от них, а они, в свою очередь, дали мне еще один шанс остановить это. Шанс, который я не собирался упускать.
— Ты хочешь знать, кто я!? Я произнесла эти слова, полные ярости и адреналина. «Я покажу тебе, кто я!»
При этом я сосредоточился на том, чтобы вызвать каждого призрака, которого только мог. Удержать жителей деревни или найти Эна больше не имело значения. Единственное, что имело значение, это остановить этого монстра. И я знал, как это сделать. Вокруг меня появились призраки. Они затопили помещение и за его пределами. Десятки и десятки фигур растеклись по туннелю позади меня и вышли из самой земли. Те наполненные кровью вены, которые я видел, были не только здесь, в этой камере, они простирались по земле, через Землю под всем городом.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Все призраки, которых я мог вызвать, все те, кого я привел с собой, и все те, что были из леса, все были здесь прямо сейчас, рассредоточились вокруг меня. Они покрыли эти вены во всех направлениях. В жилах текла кровь, но это была не обычная кровь. Это было волшебство. Маэстро потратил бесчисленные десятилетия, а возможно и столетия, на создание этого заклинания. Он наполнил эти вены, а также те, что в остальных подобных камерах, которые он насадил по всему миру, кровью, вырванной из тысяч живых существ, заколдованных для этой цели.
В тот момент, когда мои призраки покрывали все в этом месте, я почувствовал остальных. Я мог чувствовать другие камеры по всей планете. Это место было связано с ними. Все они были связаны заклинанием, которое он произнес, заклинанием, которое перенесет сюда родной мир фоморов. Я мог чувствовать их по всей планете.
Я слышал его голос, но не обращал внимания на слова. Его слепая ярость затопила комнату, когда он отправил камни в мое тело. Я был весь в крови и в синяках, один из камней чуть не выбил мне глаза. Я почувствовал, как мои ребра сломались от одного особенно сильного удара. Но я проигнорировал это. Я все это проигнорировал. Единственное, что имело значение в тот момент, единственное в мире, — это остановить это заклинание.
Растягивая связь, которая, как я чувствовал, связывала эту комнату со всеми остальными, я сосредоточился на поиске других призраков. Я потянулся сильнее, чем когда-либо прежде. У меня была сила двух самых сильных и опасных некромантов во вселенной, и я собирался вести себя соответственно.
, черт побери. И я мог чувствовать их, чувствовать мертвых в других местах. Я чувствовал, как их души, их призраки распространяются по другим пещерам. Я чувствовал так много призраков, все они повсюду. Я дал им силу, я призвал их. Не было времени спрашивать, не было времени ни на что, кроме действия. Это должно было закончиться прямо сейчас.
Сотни комнат по всей планете были заполнены моими призраками. Я контролировал десятки тысяч из них одновременно. Моя голова визжала от агонии, как от камней, сталкивавшихся с моим телом, так и от того, что я делал. Но я все это проигнорировал. Я полностью отключил ее и заставил свою силу делать то, что ей было сказано. Тысячи призраков, заполнившие все эти помещения, покрыли вены магической кровью, когда я крепко сжал свой посох и произнес одно слово через рот, наполненный кровью из одного из камней, столкнувшихся с моим лицом.
«Достаточно.»
Этим единственным словом я заставил каждого вызванного мною призрака, всех из залов по всей планете, разорвать эти вены. Они разрывали их физически, вырывая вены из земли и одновременно вытягивая магию из крови. Я впитал всю эту силу в своих призраков, черпая каждую крупицу энергии, которую Маэстро собирал столетиями, и использовал ее, чтобы наполнить призраков до краев. Они удерживали эту силу лишь на мгновение, прежде чем выбросить ее наружу. Во всех других камерах по всей планете дикая, неконтролируемая магическая энергия превратилась в серию взрывов. Сердца и все эти камеры были уничтожены, пещеры, на создание которых он потратил так много времени и так тщательно, полностью разрушены, и все внутри них обратилось в пепел.
Жар и сила ярости Маэстро наполнили комнату, почти вскипятив мою кровь, а моя кожа покрылась волдырями под ее силой. Его крик эхом пронесся по моему мозгу, чуть не поставив меня на колени. Он был силой природы, силой, превосходящей мое воображение. Его не было здесь, физически, но даже эта его часть, переброшенная на такое огромное расстояние, была почти больше, чем я мог вынести. Почти
. Но я все равно терпел это. Я стоял против этой силы, мои ноги сомкнулись, чтобы удержаться в вертикальном положении, хотя ее ужасная сила пыталась поставить меня на колени. Несмотря на то, что эхо всех остальных разрушенных камер прокатилось по этой камере, я поднял свой посох, вызвав кинетический взрыв, когда он столкнулся с гигантским сердцем в этой камере. Массивный орган взорвался, кровь брызнула во все стороны, почти утопив меня, стоящего под ним.
Наконец я рухнул на залитый кровью пол. Сделано. Камеры были разрушены. И я сделал больше, чем просто разрушил его чары. Своей некромантией я запятнал каждую комнату, которую он использовал, я запятнал саму землю. Даже я не совсем понимал точную специфику того, что я сделал, или откуда я знал, что это нужно сделать. Но я знал эффект. Он больше не мог использовать это заклинание. Я завладел созданной им связью, связывающей все эти помещения по всей планете, и использовал ее, чтобы завладеть всей властью. Всю магическую энергию, которую он собрал, чтобы привести сюда фоморца, я забрал себе. Я обратил ее к своей собственной некромантской энергии и использовал ее, чтобы испортить почву во всех этих местах против этого конкретного заклинания. Теперь не имело значения, где он разместит больше таких камер. Если бы он попробовал это заклинание еще раз, планета полностью отвергла бы его. Я создал нечто вроде антизаклинания и распространил его по всему миру. Ничто из того, что он мог сделать, не могло этого изменить. Он никогда не сможет сделать это снова.
Но у меня ничего не осталось. Я был пуст. Даже когда я чувствовал, как Жак и Гас прижались ко мне и отчаянно пищали, пытаясь заставить меня пошевелиться, я не мог этого сделать. Я закончил. Я чувствовал, как глаза этого монстра сузились, ощущал, как растет его сила. Он приближался, настоящее существо. Камни, которые раньше были его лицом, разошлись, образовав дверной проем. Портал появился, и я почувствовал его прибытие. Он приближался, приближаясь к этому месту, чтобы я мог ощутить его ужасный гнев.
Он убьет меня, я знал это. Но к тому времени, когда он закончит, к тому времени, когда я почувствую всю его ярость, я буду умолять о смерти. Боль, которую я чувствовал на протяжении всей своей жизни, была бы ничем по сравнению с тем, что он причинил. Я кричала и плакала, а он наслаждался всем этим. Это не компенсирует того, что я взял у него, но он сделает все, что сможет. Он причинит мне агонию, которую никто в этой вселенной раньше не испытывал.
И все же я не мог пошевелиться. Мои пальцы дернулись, когда я увидел его настоящее лицо, ту версию из плоти и крови того, что я видел в тех камнях, появившееся в портале. Я видел, как его рука протянулась сквозь него, когда он потянулся ко мне. Я чувствовал его силу и его ужасный, ужасный гнев. Я знал, что все кончено. Я знал, что меня нет. Но если это было то, к чему сводилась моя жизнь, если все к этому шло, давая мне то, что мне было нужно, чтобы остановить его в это время, то оно того стоило. Если это означало, что я создал будущее, в котором жил, будущее, в котором у нас, как общества, был шанс противостоять фоморам, то оно того стоило. Я принял свою судьбу, я принял то, что должно было произойти, каким бы ужасным оно ни было. Потому что мои друзья, моя семья и все остальные выживут.
А затем, когда эти ужасные пальцы коснулись моего окровавленного лица, процарапав несколько морщин на щеке, я почувствовал, как в комнате появилось еще одно присутствие. Голос резко произнес: «Хватит». А затем мощный порыв тепла и телекинетической силы обрушился на существо, проходившее через портал. Он закричал в ярости, когда его снова отправили назад через него, а затем камни, окружающие его, были разорваны на части, портал раскололся.
Эн был там. Именно он появился и остановил Маэстро. Он повернулся ко мне и потянулся, чтобы потянуть меня за руку. С непостижимой силой мужчина поднял меня и повернулся, прежде чем мы оба исчезли из комнаты. Следующее, что я помню, это то, что мы оказались на открытом воздухе в деревне, прежде чем он поставил меня на ноги. Я шатался, сил у меня все еще почти не было, но мне удалось удержаться на ногах.
«Флик!» Это был Перси. Она была рядом, крепко обнимая меня. Позади нее я увидел Цербера, лежащего на земле и тяжело дышащего каждой головой. Все жители деревни сидели вокруг, выглядя растерянными и невежественными. Священника нигде не было видно. Надеюсь, мертв.
Я был жив. Мне потребовалось несколько долгих и драгоценных мгновений, чтобы осознать это. Я стоял там, опустив руки по бокам, а Персефона крепко держала меня. Наконец я почувствовал, как из меня вырвался слабый всхлип, и попытался обнять ее в ответ так крепко, как только мог. Я был жив. Несмотря ни на что, несмотря ни на что, я остался жив. Я был здесь. У Маэстро меня не было. Ужас того, что могло случиться, того, что почти произошло, потряс меня до глубины души. Но я был здесь. Мои глаза закрылись, когда я еще крепче обнял Персефону, а сильные, сильные рыдания сотрясали мое тело.
Я был жив. Я был в безопасности. Или, по крайней мере, настолько безопасным, насколько это возможно. И я помешал этому чудовищу привести сюда фоморов.
И все же моя связь с теми палатами, где были приготовлены эти заклинания, каким-то образом сохранилась. Достаточно того, что, закрыв глаза, я увидел в одном из них место, где стоял Маэстро. Он уставился на свои когти, когти, на которых была кровь. Это была моя кровь из того места, где он поцарапал мне лицо. Он поднес когти к носу и принюхался, прежде чем ужасно улыбнуться. Его голос был мрачным. Каким-то образом он знал, что я его слышу.
«Я знаю твою кровь. Я найду твоих прародителей. Я найду ребенка, который станет твоим предком».
Это был я, понял я в тот момент. Причина, по которой на Вирджинию Дэйр охотились еще до ее рождения, причина, по которой были распространены мифы о том, что ее кровь несет разрушения. Причина, по которой все это происходило на протяжении всей ее жизни, причина, по которой она так много потеряла.
Это все из-за меня.
