«Вы имеете в виду никого
узнал его? Даже Афина?
Это было пару дней спустя, после того, как все вечеринки и восстановление в основном исчерпали себя. Я бегал по внешней стороне жилого района, Шиори с одной стороны от меня, а Джаз с другой, пока мы втроем занимались утренней зарядкой во время разговора. Мы начали разговаривать на кухне за завтраком, но когда Джаз упомянула, что ей нужно размять ноги, дело быстро переросло в вот это.
— Нет, — подтвердил я в ответ на слова Шиори. — Сариэль взяла копию моих воспоминаний о загадочном парне на корабле, но никто из тех, кому она ее показывала, понятия не имел, кто он такой. Я имею в виду, что он мог быть замаскирован или что-то в этом роде. Магия изменения формы не такая уж и редкость. Но это кажется странным. На самом деле все это странно. Как получилось, что я смог увидеть его, чего не видел никто другой? И почему я не ощутил в нем никакой другой силы, кроме простого видения?
ему? Он просто проецировал свой путь в мою голову или что-то в этом роде? Мне бы хотелось, чтобы Табрис была там прямо сейчас, чтобы мы могли увидеть, получила ли она что-нибудь еще от встречи с ним в реальном времени. И поэтому мы могли точно видеть, был ли он в моих мыслях или в моих глазах».
Джаз заговорил, когда мы завернули за следующий угол. «Совершенно очевидно, что именно он позаботился о ловушках, о которых говорила сука Шепот, верно? Ребята, это точно был не кто-то из вас, и вы сказали, что она удивлена, что вы сделали это так быстро. Значит, он был на вашей стороне. Наша сторона. Что бы ни. Он помог спасти вселенную от этих злых ублюдков».
Поморщившись, я покачал головой. «Дело в том, что я не уверен. То, что он был против них, не означает, что он за.
нас. Знаешь, он, возможно, просто хотел помешать им выпустить на волю этих монстров? Нежелание разрушения Вселенной не делает кого-то фантастическим человеком. Это просто означает, что они живут здесь и предпочли бы продолжать здесь жить. Во всем этом есть уровни. Черт, он, возможно, все еще хочет уничтожить вселенную, но на его
условия.» Сказав это, я вздохнул. «Мне просто хотелось бы, чтобы мы знали о нем больше. Умеет скрываться от всех
кто там был, это… ну, немного пугающе. Боже, это было преуменьшение. Одна лишь мысль о том, что этот парень сможет уничтожить все ловушки, расставленные Шепотами, пока
быть невидимым для всех остальных, включая самих Шепотов, было просто… ужасно, честно говоря. Нам предстояло узнать о нем побольше. Или, скорее, что-нибудь
о нем. Потому что сейчас у нас не было абсолютно ничего.
Джаз на секунду задумался об этом, пока мы продолжали пробежку, прежде чем кивнул. «Конечно, я понимаю. Враг нашего врага не обязательно является нашим другом. Особенно, когда вы понимаете, насколько велика Вселенная и сколько там придурков со своими собственными планами. И все же хорошо, что он был там именно тогда.
«Хорошо», — согласился я, немного ускорив темп. «И будет еще лучше, если мы сможем найти кого-то, кто действительно знает, кто он такой, чтобы мы могли поговорить с ним и выяснить, чего он на самом деле хочет. Я бы не хотел быть ошеломлен какой-то совершенно новой угрозой. Знаешь, еще раз.
— Такое имеет тенденцию происходить, — пробормотала Шиори, качая головой. «Но, эй, по крайней мере, вы, ребята, выбрались оттуда вместе со всеми. Вы спасли своих бабушку и дедушку и остальных и предотвратили захват всей вселенной гигантскими монстрами. Ура, команда, продолжайте выживать». Затем она тяжело вздохнула. «Не могу поверить, что я все это проспал в квартире Сенни».
— Прости, — ответил я, поморщившись. — Мы как бы шли по расписанию, и… — Оборвав себя, я поколебался, прежде чем остановиться на простом: — Поверь мне, ты был там много раз. И ты будешь там в будущем». Мой взгляд метнулся к Джазу. «Вы оба будете».
«Я понял это чертовски ясно», — тут же подтвердил Джаз. «Если эти вещи с Шепотом появятся снова, Дуг захочет в этом участвовать. И если он в этом замешан, то и я тоже». Она протянула руку и слегка ударила меня в плечо. — Ты не оставишь нас в стороне, слышишь? Или ты пожалеешь об этом». Затем она прищурилась. — Думаю, я только что пригрозил тебе… неважно. Суть в том, чтобы дать нам шанс помочь».
«Я сделаю все возможное», — пообещал я. «Но, эй, если уж на то пошло, может быть, ты
быть теми, кто должен меня позвать, понимаешь? Давайте просто пообещаем, что будем поддерживать друг друга». После недолгого колебания я добавил: «И ты прав насчет Дуга. В ту секунду, когда он услышал, что происходит, он, ухх, был готов идти. Более чем готов. Я почти уверен, что он практиковал эти руны против Шепота с тех пор, как я вышел из его комнаты. Возможно, кому-то придется пойти проверить его и убедиться, что он что-нибудь ест.
Джаз фыркнул. «Мы с Гордоном на высоте». Сразу после того, как она сказала это, был короткий момент, когда она заметно вздрогнула. Вероятно, потому, что она еще раз осознала то, что произошло со всей ее командой годом ранее. Рудольф и Пол были мертвы, Исаак… ну, он был мертв и
злобный убийственный кусок дерьма. А Рокса делила свое время между пребыванием здесь, на станции, и своей стаей оборотней.
Дело в том, что за последние полтора года им действительно пришлось через многое пройти. У всех было, но не все из нас потеряли половину команды по разным причинам. Поэтому неудивительно, что Джаз, Даг, Гордон и даже Рокса чувствовали себя довольно тесной связью. Я не мог себе представить, что было бы, если бы половина моих товарищей по команде умерла или оказалась психопатами. Что, если бы мы потеряли… что, если бы мы потеряли кого-нибудь
как это? На самом деле, ближе всего к потере кого-то из команды был Шон, и, по крайней мере, он был еще жив. Я даже не мог подумать о том, как отреагирую на смерть кого-то вроде Колумба или Сэндса. Это разорвало бы всех на части. Я… черт возьми, мне нужно было перестать так болезненно думать.
Выкинув все это из головы, я оглянулся и понял, что мы продолжили пробежку. Теперь мы приближались к парку, где я сидел с Сэнни накануне вечером. Видя, что это привело другого
Ситуация пришла мне в голову, поэтому я заговорил: «Говоря о Гордоне, вы, ребята, думаете, что готовы участвовать в спасательной операции, в которой мы должны участвовать?»
— Назови время и место, чувак, — без секунды колебания ответил Джаз. «Если есть шанс найти отца Гордона или хотя бы получить представление о том, где он может быть, мы там».
— Да, было бы здорово убить двух зайцев одним выстрелом, — согласилась Шиори, и ее голос стал ярким и веселым от одной этой мысли. «Чувак, ты можешь себе представить, если мы спасем отца Гордона и
Сенни в том же лагере? Разве это не было бы здорово?»
«Самый потрясающий», — задумчиво пробормотал я, замедляя ход, когда мы проезжали парк, прежде чем остановиться. Сняв с пояса бутылку с водой, я отпил немного и бросил ее Джазу. «И да, даже если мы не найдём Синдри, я готов поспорить, что кто-нибудь
там о нем слышали. Они могут знать, где он, где искать дальше, что… они могут что-то знать.
».
— В любом случае, это будет начало, — объявил Джаз, выпив немного воды. «И говоря о начале, вы, ребята, понимаете, что уже почти январь, верно? Прошло уже больше половины годового перемирия. Как вы думаете, мы действительно сможем положить конец этой ситуации с лоялистами, чтобы сеостены не вторглись на планету массово? Потому что я не знаю, как вы, ребята, но переход от тихого проникновения и манипуляций к тотальной войне не кажется мне улучшением. В моем классе триггеров был один парень, который рассказывал об этих старых книгах, где некоторые дети превращались в животных, чтобы сражаться с инопланетными мозговыми слизнями или чем-то еще, и они тоже пытались избежать полного вторжения. На самом деле, если подумать, между всей нашей ситуацией и этими книгами есть много общего. Вот только наши похитители тел не слизни. Разве что духом, иногда».
«Мне придется их когда-нибудь прочитать и узнать, чем они закончатся», — ответил я с легкой улыбкой, когда мой взгляд глянул на Шиори. «Но что касается перемирия, нам на самом деле не обязательно заканчивать эту войну до ее окончания».
Это заставило обе другие девушки моргнуть, Шиори нерешительно заговорила. — А мы нет?
Моя голова тряслась. — Я имею в виду, конечно, это был бы приятный бонус. Но я не думаю, что это строго необходимо. Нам просто нужно убедить сеостена, что лучше работать с нами, чем против нас. И снятие чар Лисье — довольно хороший шаг в этом направлении».
Поразмыслив над этим, Джаз бросил бутылку с водой Шиори. «Подожди, ты думаешь, если заставить это заклинание подействовать, чтобы они не могли овладеть кем-либо из нас, на самом деле это сделает их более
вероятно, будет работать с нами? Я имею в виду, вместо того, чтобы просто вторгнуться на всю планету и положить конец ситуации, прежде чем мы сможем распространить ее на всех. Не могли бы вы, э-э, объяснить это? Понятно, что она звучала с сомнением.
«Они могли
вторгнуться из-за этого, — осторожно согласился я, прежде чем продолжить. «Но да, я думаю, что более вероятно, что они будут работать с нами. Одна из их больших проблем — это проблема всего населения, верно? Они теряют так много детей, потому что случайно вспоминают родителя и просто… исчезают, прежде чем они становятся достаточно взрослыми, чтобы случайно не получить травму мозга». Сказав это вслух и так прозаично, я поморщился. Это была такая ужасная концепция. Неудивительно, что у Сеостена были проблемы с воспитанием детей, учитывая, как долго это продолжалось. Тем не менее, я двинулся вперед. — Но прямо сейчас любой беременный Сеостен может прийти сюда и наложить на себя защитное заклинание, если захочет. Я имею в виду, что оба родителя и, возможно, любые другие близкие родственники ребенка – это, конечно, было бы очень важно. Вероятно, это не помогло бы остановить абсолютно любую ситуацию, если бы нам не удалось околдовать весь вид. И это потребует больше энергии, чем, я думаю, кто-либо из нас когда-либо слышал. Но это может сократить
от количества детей, которые они теряют таким образом, просто блокируя владение матерью и отцом. Это может революционизировать всю их репродуктивную ситуацию, понимаете? А если сеостена будет намного больше, у них будет больше шансов против фоморов. Раньше это было одной из самых больших вещей, которые сдерживали их».
Подумав об этом на мгновение, Джаз медленно кивнул. «Конечно, я думаю, я понимаю, что вы имеете в виду. Но, знаете, проблема в том, чтобы их в этом убедить. Или, по крайней мере, достаточно убедительно выбирать правильные. Не похоже, что они действительно быстро меняют свое мнение о вещах. На самом деле, как-то наоборот. Они ооооочень медленно меняют свое мнение».
— Да, по крайней мере, у людей и Сеостена есть это общее, — пробормотал я, покачивая головой. — Но в любом случае у нас есть время. Надеюсь, мы сможем уладить хотя бы еще пару таких других
ситуации до того, как это произойдет».
— По крайней мере, Фоссор больше не висит над твоей головой, — заметила Шиори с яркой улыбкой и протянула руку, чтобы схватить мою. «И я не думаю, что он вернется в образе призрака».
Одно это предложение заставило меня поморщиться, желчь поднялась у меня в горле, даже когда я сжал ее руку и притянул другую девушку ближе. Ее присутствие помогло мне забыть о Фоссоре. «Боже, даже не говори этого. Не давайте Вселенной никаких идей. Их уже достаточно, и дополнительная помощь не требуется».
Поморщившись, Шиори пробормотала извинения, прежде чем наклониться, чтобы поцеловать меня. Затем она слегка улыбнулась. «Не волнуйся, мы будем здесь, чтобы помочь разобраться со всеми, кто считает, что преследовать тебя — это хорошая идея. Верно, Джаз?
«Конечно», — подтвердила другая девушка. «Я имею в виду, не так близко, как ты.
есть, но я обязательно буду там». Ее глаза взглянули на меня, прежде чем она добавила: «А тем временем мы сделали полный круг вокруг всего этого места. Вы знаете что это значит.»
Шиори просветлела, немного отстранилась и подмигнула мне. — Ты обещал.
Взглянув между ними обоими, я подыграл выдохом, размахивая обеими руками. Когда я это сделал, два кольца оторвались от моих запястий и выросли до своего полного размера, достаточно большого, чтобы через него можно было пролезть. «Конечно конечно. Давайте возьмем это еще раз, все наоборот.
«И на этот раз мы воспользуемся кольцами повышения скорости».
******
Пару часов спустя громкий и отчетливый звук удара моего посоха о другой наполнил воздух. Пот струился по моему лицу, когда я быстро вскинул оружие, чтобы отразить падающий удар. Он ударил по моему посоху с такой силой, что мои ноги чуть не подогнулись, хотя мой противник разразился сердечным смехом. «Хороший!» — крикнул дядя Ал, лениво крутя посох над головой, и отступил назад, чтобы дать мне секунду отдышаться. «Ты держал ноги под собой. Возможно, в следующий раз я приложу немного больше смелости».
Его слова заставили меня прищуриться. Мы вдвоем стояли в одной из тренировочных комнат. С одной стороны на тренажерах тренировались еще несколько человек, но я мог сказать, что больше их внимания было сосредоточено на нас. Вернее, на него. В конце концов, кто бы не хотел посмотреть на единственного и неповторимого Геркулеса, даже если он тренировался против какой-то крошечной блондинки?
Ладно, практика, наверное, была немного щедрой. Он явно ничего из этого не получил. Он просто хотел посмотреть, на что я способен, и я надеялся, что это не слишком его разочарует. Я приложил к этому достаточно усилий, поэтому задыхался и потел, несмотря на мою невероятно возросшую выносливость. И все же он
почти не выглядел так, будто он вообще что-то делал. Я был почти уверен, что нормальный человек был бы более замотан легкой пробежкой через улицу, чем мой дядя Эл, если бы десять минут я швырял в него все, что мог.
Отдышавшись достаточно, чтобы говорить, я спросил: «Какой именно процент своей силы ты использовал прямо тогда? Пожалуйста, скажите мне, что это было больше, чем мог бы использовать обычный человек, чтобы не дать малышу помахать рукой».
Ал, однако, просто слегка улыбнулся мне. «Это не очень важно. Что
важно то, что ты крепкая маленькая печенька. Поверьте мне, вы уже довольно далеко продвинулись, учитывая, как недавно вы начали этим заниматься. Тебе нечего стыдиться, малыш. Но, ух, я узнаю некоторые из этих движений. Ты учился у Сариэля и Афины, не так ли?
Кашляя, я махнул рукой. «Среди других. Все они хотели, чтобы я знал, как позаботиться о себе. Э-э-э, я делал все возможное, чтобы не отставать от тренировок. Авалон тоже в этом очень помогает».
Показав зубы с лукавой усмешкой, Ал коротко кивнул. «В таком случае, я бы сам не прочь прыгнуть в этот список. Учитывая, в какие проблемы, как я слышал, ты постоянно попадаешь, тебе не помешало бы любое дополнительное обучение, которое ты можешь получить.
Сглотнув, я уставился на него. «Я определенно
не буду возражать Геркулесу
тренирую меня. Геракл, Алкей, кто угодно.
«С дядей Алом все в порядке», — заверил он меня. — Но если ты согласишься на это, не думай, что я отнесусь к тебе легко только потому, что мы практически семья. Я буду работать с тобой до мозга костей».
«О, ну в таком случае мне лучше пригласить Авалона и остальных», — ответил я. — Я имею в виду, если Авалон узнает, что ты проводишь меня через настоящую тренировку, а я этого не сделал.
пригласи ее, она может никогда меня не простить. После недолгого колебания я добавил: «Если все в порядке, то так».
«Чем больше тем лучше!» Дядя Ал сообщил мне с веселой улыбкой. «Прошло много времени с тех пор, как у меня была возможность привести в форму нескольких молодых выскочек. Вы вложили в это хорошую работу, я вам это отдам. Надежная база для работы, поэтому нам не придется начинать с нуля. Но вы дадите мне немного времени со всеми вами, и мы узнаем, на что вы на самом деле способны. После небольшой паузы он добавил: «Пока это не заставит тебя игнорировать других своих
обучение. Дай мне несколько часов в день, но ты тоже поработаешь над всей этой некромантией, слышишь? Особенно с этими вещами Whisper и
Призраки Сеостена создают себе проблемы, и нам нужно, чтобы ты был в курсе этого.
Моя голова быстро закружилась. «О, не волнуйся, я все еще получаю уроки от Брома Боунса, плюс Раханваэль и Персефона сказали, что могут научить меня еще кое-чему. Мы определенно не собираемся расслабляться в этом вопросе. Не то чтобы это будет мгновенная помощь или что-то в этом роде. Последнее слово прозвучало вполголоса, когда я вздохнул. «Я все еще не буду достаточно сильным, чтобы просто щелкнуть пальцами и заставить их уйти».
Рука дяди Ала легла мне на плечо и крепко сжала. «Слушай меня. Никто из важных людей не ожидает, что вы сможете это сделать. Просто делайте все, что в ваших силах. Помогите выиграть время всем остальным, чтобы мы могли надрать этим призрачным задницам, ладно? Вам не обязательно решать всю ситуацию самостоятельно. И поверьте мне, я знаю, как это звучит от меня. Я не совсем тот мальчик с плаката, умеющий хорошо работать с другими. Но тебе не обязательно быть похожим на меня. У тебя есть все эти люди, и ты не испортил свои отношения с ними. Просто продолжайте делать то, что делаете. Узнайте, как использовать свою силу, чтобы справиться с призраками. Акцент на помощи.
»
Поднявшись, я положил свою руку на его и нерешительно улыбнулся мужчине, который был намного старше его. «Спасибо, дядя Ал. Я думаю, что наличие такого количества людей, которые могут научить меня, как это делать, — это моя плата за тот факт, что мне вообще приходится иметь дело с таким количеством дерьма. Много проблем, но и много решений».
Со смешком он слегка похлопал меня по голове. «Теперь это имеет для меня смысл. В тебя бросают много дерьма, но, ух, много людей, которые могут научить тебя, как от этого дерьма уклоняться». Тогда он поморщился. «Эта метафора как бы разбилась и сгорела еще до того, как она зародилась. В любом случае, суть в том, что просто продолжай учиться и тренироваться, малыш. Вы доберетесь туда. У вас есть все необходимые ресурсы. Просто надо их использовать. Я знаю, как легко может быть чувствовать себя… подавленным, поверь мне. Но с тобой все будет в порядке. За тобой стоят эти люди, а ты и так крутой парень.
«Такие люди, как ты, позади меня?» — предложил я, подняв бровь.
Эта широкая улыбка вернулась, когда он притянул меня ближе, схватил меня за голову и дал мне нуги. «Черт побери, я нравлюсь людям. Просто укажи мне на того, кто тебя гадит, и я перенаправлю реку, чтобы они утонули».
Невольно фыркнув, я ответил: «Спасибо, я буду иметь это в виду, когда в следующий раз столкнусь с какими-нибудь придурками, оказавшимися возле удобной реки».
— Или озеро, или океан, или водохранилище, — вставил Ал. — Я не придирчив к тому, в каком именно водоеме топить придурков. Может быть, даже проявим творческий подход и воспользуемся баком кленового сиропа, как в тот раз, когда… — Прервав себя, он передумал. — Знаешь что, может быть, я расскажу тебе эту историю позже. С этими словами он отступил назад, направив на меня свой посох. «Во-первых, давай посмотрим, как ты пройдешь еще один раунд».
— Что… ты имеешь в виду, что мне придется снова наброситься на тебя, прежде чем ты расскажешь мне историю с сиропом? — потребовал я, немного фыркая.
«Правильно», подтвердил он, еще раз показывая мне зубы. «Я имею в виду, давай, мне нужно немного подержать
хорошие вещи назад. Просто поверьте мне, это фантастическая история. Сотни тысяч галлонов сиропа, я и целая куча этих пятифутовых гремлинов. Сказав это, мужчина щелкнул пальцами. — О, и твой старый приятель Хисао тоже был там.
Мои глаза немного расширились. «Хисао — парень профессора Дэйра?»
«Ну конечно, он, вероятно, один из немногих живых людей, которые могут быть сильнее меня», — отметил Ал. «То есть, без жульничества и накопления множества других способностей».
— Хисао может быть сильнее, чем… — Я оборвал себя и выдохнул. «Хорошо, теперь я действительно
мне придется услышать остальную часть этой истории».
«Ну, ты знаешь, как это сделать», — последовал небрежный ответ, когда Ал ударил концом своего посоха по ладони так сильно, что громкий хлопок заполнил комнату вокруг нас. «Принеси это.
«Покажи мне, на что ты действительно способен».
