«Я дам тебе вот что: из тебя получится гораздо лучший учитель, чем наставник».
После того, как я произнес эти слова, Деверон поднял глаза от стола, за которым сидел, и приподнял бровь. «Думаю, я восприму это как комплимент, даже если это очень низкая планка». Его лицо исказилось в легкой гримасе, прежде чем он добавил: «Вполне возможно, что мне следовало пойти другим путем, когда дело дошло до поиска способа не позволить кому-либо в Перекрестке узнать, кем я был на самом деле и что я там делал». Он сделал короткую паузу, чтобы подумать. «С другой стороны, из меня получается довольно убедительный ленивый засранец».
«Как будто ты рожден для этой работы», — ответил я с усмешкой.
Прошла пара недель с момента прибытия «Олимпа», и все снова вошло в рутину. По крайней мере, настолько рутина, какая у них когда-либо была в этой жизни. Пуриэль и остальные… ну, еще не совсем освоились, но работали над этим. Большинству людей здесь потребуется немало времени, чтобы почувствовать себя комфортно с человеком, который был Зевсом.
находиться на станции и, возможно, даже дольше, чтобы ему было комфортно находиться рядом с нами. В основном он держался особняком, в частных апартаментах, которые ему предоставили для проживания. По словам Таббрис, Сариэль тоже проводил там много времени, и они вдвоем разговаривали о… вещах. Мы не были уверены, что именно там происходит, только то, что она была одной из немногих людей, которых он регулярно видел, не считая леди Алетейи, Спарка, недавно получившего прозвище Иоэля (ранее Омни), остальных детей Сеостена и его собственная дочь Тейя.
И мои бабушка и дедушка. Я не мог об этом забыть. Все время, которое они не проводили с моим отцом и остальными членами нашей семьи, они проводили с Пуриэлем. Очевидно, они довольно сблизились за то время, что находились там, что для меня было просто еще одним слоем безумия. Мои бабушка и дедушка были лучшими друзьями Геркулеса и
довольно близко к Зевсу. Я просто… какова была моя жизнь?
Когда эти мысли пронеслись у меня в голове, Деверон заговорил. «Значит, ты считаешь, что я сносно справляюсь на этом концерте, да? Лучше, чем тот парень из Перекрестка? Его слова явно дразнили, и он уже поднимался из-за стола, перебирая какие-то бумаги.
Я на мгновение сделал вид, что задумался. «Ну, последним парнем был отец Сэндса и Сары, ооо, я бы сказал, что ты на несколько ног опережаешь его в плане личности. Не поймите меня неправильно, он был довольно хорошим учителем английской литературы, действительно познакомил нас с некоторыми классными книгами. Но есть что-то в том, как он полностью предал тебя и мою маму и превратил весь мятеж в открытую войну, в результате которой погибли, наверное, тысячи людей, что просто… ну не знаю, меня это задело. Возможно, я слишком чувствителен».
Громко фыркнув, Деверон покачал головой. Я увидел короткую вспышку искреннего гнева, который он испытывал по отношению к своему старому другу, на его лице, прежде чем он задушил его. «Да, я думаю, он тоже меня неправильно раздражает». На этом он закончил собирать бумаги и махнул рукой. «Твоя мама хотела, чтобы я убедился, что ты что-нибудь съешь, прежде чем мы займемся этим сегодня вечером. И ты знаешь, что она спросит, так что пойдем. как твой живот? Ты нервничаешь?
Покачав головой, я вышел вместе с ним из класса. «Я имею в виду и да, и нет. Если нам повезет, мы действительно найдем отца Сенни, а может быть, даже отца Гордона. Это огромно. И, знаете, это опасно, особенно если мы не сможем выбраться оттуда до того, как появится этот парень Кирилл Шамон. Тогда это станет по-настоящему
плохой. Но я думаю, что мы сможем это сделать. Думаю, мы сможем запрыгнуть туда, разобраться с охраной и выбраться вместе с заключёнными. Мы занимались подобными вещами весь год, спасая Альтеров от лоялистов. Это просто… на одной из их родных территорий. Но они понятия не имеют, что мы приедем, и… — Я оборвал себя, поморщившись. «Да, я продолжаю ходить туда-сюда. Но мы готовы к этому. Мы это спланировали, у нас есть цифры, у нас есть… у нас есть это».
Деверон кратко наблюдал за мной, пока мы шли по коридору, минуя еще несколько групп людей. Он поколебался, явно обдумывая свои следующие слова, прежде чем осторожно спросить: «Тебе грустно, что твоей матери все-таки не будет?»
Да, это было нечто. Изначально мы планировали, что мама будет частью всего этого спасения. Но пару дней назад прибыла горстка очень раненых Альтеров и умоляла ее о помощи. Их маленькое убежище в Южной Америке (в частности, в Перу) подверглось нападению со стороны группы лоялистов из «Райского сада», которые неоднократно устраивали нападения, чтобы ослабить свою оборону. Очевидно, некоторые из присутствующих там были старыми мамиными друзьями, людьми, которые помогли ей вернуться во время первой войны. Она не могла их бросить. Поэтому она и Лилиан Паттерс, бабушка Ребекки, старая мамина соседка по комнате и лучшая подруга, отправились туда вместе с еще несколькими людьми, чтобы помочь. Включая Дэйр, которой каким-то образом удалось добиться приглашения помочь, даже не рискуя объяснить, почему ее это так заботило.
В любом случае, мама надеялась, что об этом уже позаботятся, но это занимало слишком много времени. Поэтому вместо этого она попросила Деверона сопровождать нас. Это действительно многое сказало мне о том, насколько она ему доверяла, как будто я еще этого не знал. Более того, я думаю, это многое говорит о том, насколько она мне доверяла.
что она не пыталась настоять на том, чтобы я переждал это.
Конечно, это имело смысл. Я занимался этим довольно долго, прежде чем маму освободили. Тем не менее, для меня очень многое значило то, что она не пыталась надавить на эту проблему или защитить меня от всего. Она доверила мне справиться самостоятельно. Ну, с Девероном на помощь, но всё же. Я просто надеялся, что смогу заслужить это доверие. Вероятно, это во многом объясняло, почему моя уверенность на протяжении всей этой поездки постоянно колебалась. Было ли это странным, что заставило меня думать о том, как я не хотел разочаровывать свою мать, отправляясь на миссию по спасению группы рабов, включая отца Сенни? Просто… странные приоритеты.
Тем не менее, я колебался лишь мгновение, прежде чем пожал плечами. «Наверное, не так плохо, как ей кажется, когда ее нет рядом. Но она также занимается важными делами. Это, хм, большой мир, понимаешь? Черт, куда мы идем, даже нет
этот мир. Я просто имею в виду, что есть много людей, о которых нужно заботиться. Мама… они зависят от нее. Теперь, когда она вернулась, у нее много… обязанностей. Слегка закусив губу, я добавил: «Все эти люди тоже заботятся о ней. И она им нужна.
Рука Деверона легла мне на плечо, не давая мне идти. Он встретил мой взгляд и коротко кивнул. «Вы правы, они делают. К этому мне тоже давно пришлось привыкнуть. Делиться тем, кого ты любишь, кем-то таким особенным, как твоя мама, с остальным миром – не самая легкая вещь. Иногда больно, и когда тебе становится плохо из-за этого, становится еще хуже. Как будто… как будто ты делаешь что-то не так, ревнуя, даже если не действуешь в соответствии с этим. Даже если вы засунете это глубоко и попытаетесь игнорировать. Даже если это всего лишь крошечное проблеск чувства, вы все равно чувствуете, что сделали что-то не так. Как будто ты ужасный человек, раз хочешь, чтобы она была с тобой
».
Сделав вдох, прежде чем выдохнуть, я положил свою руку ему на плечо. «Думаю, именно так и происходит, когда у тебя есть такой особенный человек, как мама. Вы должны поделиться ею. Она нужна и другим людям. Я… — Мое горло на мгновение сжалось, прежде чем я тяжело сглотнул. «Я хочу, чтобы она гордилась мной. Я хочу, чтобы она знала, что она может оставить нас в покое, чтобы мы позаботились о других вещах и сосредоточились на том, что ей нужно.
нужно сделать».
При этом Деверон слегка улыбнулся мне и крепко сжал руку. «Ага. Что ж, тогда нам просто придется хорошо поработать с этой штукой. И, как я уже сказал, отчасти это предполагает необходимость заправиться». Он указал на ближайшую столовую. «Итак, давайте продолжим.
«Тогда мы сможем встретиться со всеми остальными и запустить это шоу».
*****
Итак, я поел. Это было очень здорово, по крайней мере, я так предполагал. Я действительно не пробовал большую часть этого. Мне это было нужно, но в основном это были всего лишь пятнадцать минут механического жевания и глотания, пока я прокручивал в голове все, что нам еще нужно было сделать, все, что мы запланировали. Это ни в коем случае не была однодневная операция. Благодаря Чайлдсу и Фу Хао у нас был общий
расположение лагеря, на который мы собираемся напасть. Это не было идеально, так как были части, о которых они не знали или о которых не имели полной информации, и они не могли рассказать нам весь комплимент охранника или… некоторые другие вещи. Но было над чем поработать. У нас это было, и последние пару недель мы потратили на разработку реального плана, выходящего за рамки просто «зарядить и молиться». Конечно, в конечном итоге наши общие цели заключались в том, чтобы «вбежать, схватить пленников и уйти снова, прежде чем Виктор придет в игру», но мы все равно вложили в это некоторые более серьезные мысли.
Это была еще одна причина, по которой Деверон пришел. Мы составили этот план, думая, что мама будет там, поэтому ему пришлось занять ее место. Нам нужен был кто-то, кого местные жители признали бы главной фигурой старого восстания. И хотя Деверон не был таким большим лидером, как моя мать, он определенно был выдающимся человеком. В конце концов, он был частью ее первоначальной команды и был там с самого начала. Любой, кто знал о Восстании, знал это и о Девероне. Что ж, теперь, когда заклинание, которое удалило его личность из их разума, было отменено заклинанием, которое мы с Гайей наложили, оно вернуло всем воспоминания обо всем этом. Я не был уверен, как все это работает, но, по словам самого Деверона, все остальные сразу вспомнили, кто он и как выглядел, как только мы это сделали. Видимо, это всего лишь один из побочных эффектов. Не то чтобы он был против, конечно. К тому времени уже не было смысла хранить в тайне свою истинную личность.
Итак, Деверон был известен, и мы могли использовать это, чтобы привлечь внимание охраны. Они сразу узнали бы его и отреагировали. Это дало бы остальным из нас шанс проникнуть туда, разобраться с теми охранниками, которые еще остались с заключенными, и, надеюсь, подготовить все к побегу.
Конечно, мы не оставляли Деверона одного лицом к лицу со всем, что он навлек на себя, отвлекая внимание. И он не был бы единственным
отвлечение. Профессора Тэнгл и Кохаку вместе с Классином Роу тоже должны были там присутствовать. И хотя Лилиан здесь не было, были еще трое их товарищей по команде. Кузены, Симус и Роджер Дорнан, будут с Девероном, а Трайбальд Кайн приедет с нашей группой.
В нашу группу, помимо Трайбальда, входили я, Шиори, Колумбус, Авалон, Сара, Сэндс, Джаз, Дуглас, Гордон, Асенат, Твистер и Бобби. О, и мать Сенни, Цзяо. Она тоже согласилась, так как была заинтересована в спасении мужа. Да, очевидно, что это было похоже на множество людей. Но мы понятия не имели, с какими неприятностями нам придется столкнуться там. Кроме того, чем больше у нас будет людей, чтобы собрать заключенных и подготовить их к транспортировке, тем лучше. Нам нужно было разобраться с охранниками на пути, убрать все эффекты блокировки транспортных заклинаний (а мы знали, что они есть) и подготовить заключенных к выходу.
Вот почему у нас было так много людей. У каждого в нашей группе была своя работа, как только мы преодолели первоначальный натиск через тех охранников, которых не отвлекали Деверон, Тэнгл, Кохаку, Роу и Дорнаны. Даже если бы мы надеялись, что спасательная часть этой миссии будет быстрой, она все равно требовала большой подготовки и движущихся частей. И были планы на случай непредвиденных обстоятельств на случай, если что-то пойдет не так.
Кроме того, прежде чем мы смогли сделать
В самой спасательной части миссии нам нужно было добраться до тюрьмы. И это было… ну, это займет некоторое время.
В любом случае, мы несколько раз прорабатывали спасательную часть и были… ну, не совсем уверены в себе, но примерно настолько хороши, насколько могли. Дела не улучшатся, и если мы будем ждать еще дольше, Шамон может в конечном итоге переместить Тираса. Или отец Гордона, если он был там. Кроме того, именно тогда этот транспорт должен был отправиться туда, и его использование было невероятно важно для наших планов. Мы ни в коем случае не хотели ждать, чтобы найти еще один. Так что даже без мамы, даже без того, чтобы все было идеально или у нас не было еще недели на тренировки, это было наше время. Нам пришлось сделать это сегодня. Или хотя бы начать. Путешествие в этот мир-колонию займет не один день. Нам предстояло сесть в транспорт, сесть на борт и подготовиться к долгому путешествию. Да, мы могли бы
Мы добрались туда быстрее, но транспорт, которого ожидали люди, не смог этого сделать (по крайней мере, не затрачивая гораздо больше энергии, чем обычно), и мы не могли так быстро выдать себя. По крайней мере, поначалу нам нужно было, чтобы эти заключенные думали, что все совершенно нормально. Все их сенсоры и заклинания сообщали им о приближении транспорта, и им приходилось думать, что все идет как обычно.
Но сначала нам нужно было получить настоящий транспорт, не позволив им позвонить и кого-либо предупредить. Вся эта история развалилась бы полностью, если бы люди в тюрьме имели представление о том, что происходит, или о том, что что-то не так. Эта первая часть, возможно, была не такой опасной, как само спасение из тюрьмы, но мы все равно могли потерять все, если не были осторожны.
— Ты нервничаешь? — спросил меня Джаз, прервав мои мысли, пока мы все слонялись по портальной комнате, ожидая поездки, чтобы перехватить транспорт с припасами. Все разговаривали парами или небольшими группами, тревога проявлялась даже тогда, когда мы пытались отвлечь друг друга и не слишком зацикливаться на «а что, если».
— Я нервничаю? Я попытался придать своему голосу непринужденный вид, прежде чем кашлянуть. «Да, я бы сказал, что я очень нервничаю. А ты?»
«Чертовски напуган», — весело сообщил мне Джаз. «Что довольно странно, ведь мы уже делали подобные вещи раньше, понимаешь?»
«Не так», — заметил я. «Нападение на частную тюрьму рабов одного из Победителей Эдемского сада в другом мире-колонии немного отличается от быстрого небольшого нападения с целью защитить каких-то Альтеров где-то здесь, на Земле».
— Плюс ты нервничаешь из-за того, что помогаешь отцу Асенаты, — заметил Джаз, прежде чем немного побледнеть. «Так же, как я нервничаю из-за того, что наконец нахожу Гордона».
Я кивнул в знак согласия. «Это тоже. Я знаю, как долго Сенни и Цзяо пытались его найти. Я имею в виду, я потерял маму
в том же возрасте, когда они потеряли его, и я вернул ее лет десять спустя. Тирас пропал без вести более двухсот лет.
Они заслуживают того, чтобы вернуть его, понимаешь? Плюс, как ты сказал, Гордону тоже нужен отец. Так что все это очень важно. Им, Шиори, мне,… всем. Но это также опасно. Многое может пойти не так».
«Конечно», — согласилась другая девушка. «Но это одна из причин, почему твоя младшая сестра не поедет с нами в поездку, не так ли?»
Да, Табрис не собирался сопровождать нас в поездке. Не совсем. Она осталась здесь, чтобы, если что-то пойдет не так и наша связь оборвется, она все равно могла связаться со мной и дать людям понять, что им нужно организовать (еще одну) спасательную операцию. Это был один из наших планов на случай непредвиденных обстоятельств. Их должно было быть несколько, потому что, ну опять же Викторовская колония на другой планете. Чертовски многое может пойти не так. Мы старались опережать по крайней мере все возможности, о которых только могли подумать. Невозможно было все спланировать, но мы старались изо всех сил.
«Конечно», — подтвердил я. «Ей… сначала эта идея не понравилась, но знаешь, это важно. Думаю, она сначала думала, что мы просто пытаемся уберечь ее от опасности. Но она понимает. Кроме того, она заслуживает возможности проводить больше времени со своей семьей. Вместе с остальными членами ее семьи, — тихо поправился я. В конце концов, прошла всего пара недель с тех пор, как Табрис вернула своих братьев и сестер. Им нужно было быть вместе, всей этой семье. Брать ее с собой в это путешествие, которое займет как минимум неделю в каждом направлении, было бы несправедливо. И я знал, что Табрис разрывалась между желанием помочь мне и нежеланием находиться вдали от своих новых братьев и сестер так долго. Итак, фраза «оставайся здесь и будь готова вызвать кавалерию, если ты нам понадобишься» была хорошей и веской причиной, чтобы не дать ей мучиться над принятием этого решения.
К тому же, если бы она мне действительно была нужна, она всегда могла бы ко мне подскочить.
Тем временем Персефона тоже осталась здесь. Она и другие олимпийцы на станции работали над делом, связанным с призраками Сеостена, их старыми товарищами по команде. Она предложила пойти с нами, но я подумал, что будет лучше, если она проведет время с ними. Она так долго не была принята командой «Олимпа», что этот шанс по-настоящему поработать с ними был… это было важно. Кроме того, я хотел, чтобы она знала, что она может быть самим собой, со своей жизнью, своими друзьями, своим собственным… всем. Ей не обязательно было всегда помогать мне или делать то, что я от нее хотел.
К этому моменту Гордон подошел и присоединился к нам. Как всегда, лицо черного мальчика было серьезным и собранным. Но я знал этого мальчика достаточно долго, чтобы понять это. Он нервничал, его глаза время от времени бегали по сторонам, а рот был плотно сжат, чтобы не закусить губу. Очевидно, это было все, что он мог сделать, чтобы поддерживать видимость. И кто мог его винить? Мы говорили о его отце. Да, не было никакой гарантии, что он действительно был там, но это, несомненно, было самое близкое, что Гордон когда-либо мог найти его.
Тем не менее, когда он говорил, мальчику удавалось сохранять голос таким же ровным, как и прежде. «Почти пора».
Встретившись с ним взглядом, я осторожно спросил: «Как думаешь, мы готовы к этому?»
Он коротко кивнул. «Настолько готовы, насколько мы когда-либо будем, не тратя на это больше времени, чем у нас есть на самом деле». После короткой паузы он добавил: «Половина меня хотела бы, чтобы у нас было больше времени, а другая половина хотела бы, чтобы все уже закончилось».
Я чуть было не положил руку ему на плечо, но остановился. Гордон не любил, когда его трогали. Поэтому вместо этого я просто ответил: «Да, не волнуйтесь, я знаю, что вы имеете в виду. Но что бы ни случилось, ты будешь ближе к возвращению отца. Либо он будет там, либо кто-то там узнает больше о том, где он находится. Даже если нам придется разнести все это место на части и вышибить всем мозги, мы его найдем».
Гордон какое-то время смотрел на меня в задумчивой тишине, прежде чем ответить: «Я знаю, что ты меня обнадеживаешь. Спасибо. Но ты знаешь не хуже меня, что у нас там не так много времени. Нам нужно войти и выйти до того, как появится подкрепление. У нас нет огневой мощи, чтобы справиться с самим Виктором.
«Да, нам придется работать быстро», — согласился я. «Но мы можем это сделать. У нас есть люди, на нашей стороне внезапность, и мы готовы».
«Я рада слышать это от вас», — объявила профессор Кохаку позади меня, когда она и Классин Роу приблизились.
Ее голос заставил всех остальных оглянуться и тоже замолчать. Авалон подошел сбоку от меня, и я мог видеть, как Шиори встретилась со мной взглядом с того места, где она стояла рядом с Асенат, Бобби и призраком Сета. Да, он не собирался оставаться в стороне от этого.
«Пора?» — спросил Гордон, и его собственный голос наполнил тишину, на короткое время воцарившуюся в комнате.
Деверон, присоединившись к Кохаку и Классину, подтвердил: «Да, пришло время. Лучшего шанса, чем этот, у нас не будет. Вы все знаете свои роли. Ты знаешь, куда мы направляемся, как мы ударим этот транспорт и как мы сделаем так, чтобы они не смогли позвать на помощь. Мы уже это рассмотрели, вы готовы.
«Так что больше никаких планов. Больше никаких тренировок. Давай загрузимся и поедем».
