Выбор времени для нашего плана имел решающее значение. Нам пришлось подождать, пока достаточное количество охранников полностью отвлечется на Деверона и Дорнанов, чтобы остальные могли прыгнуть на них сзади. И если бы все это работало так, как должно было, мы бы сделали это не раз. Нам просто нужно было поразить их правильно.
С этой целью Кохаку и Тангл попросили остальных прикоснуться к ним и подождать, пока достаточное количество охранников не дойдет до ворот на дальней стороне комплекса внизу. Наконец пришло время. Несколько отставших людей все еще находились в зданиях или выходили из боковых дверей, но мы не могли больше ждать. Нам нужно, чтобы у ворот было достаточно охранников, но если они уйдут слишком далеко, это не сработает. Итак, сделав предупреждение, двое взрослых еретиков телепортировали всех нас на крышу здания почти прямо под нами. Там был единственный охранник, который целился из винтовки, очень похожей на винтовку Сары. Но даже когда он развернулся после нашего прибытия, Кохаку вонзила ему в живот кулак, внезапно превратившийся в светящееся лезвие. Она порезала его до шеи, а затем вырвала кулак. Он извивался и задыхался, пока она не повернула руку назад и не схватила обе стороны его головы, чтобы буквально оторвать ее от его тела. Это было жестоко и эффективно, и мои глаза расширились, когда из меня вырвался шум неверия. Мужчину выпотрошили, а затем оторвали ему голову от плеч, прежде чем он даже понял, что происходит. Видеть это с этой стороны было невероятно темно.
Тем временем Тэнгл не совсем сутулилась. Из двери здания, в котором мы стояли, вышел еще один Еретик, и бывшая учительница Перекрестка уже наколдовала какую-то энергетическую веревку, которую она накинула ему на шею, как петлю, прежде чем дернуть его на наш уровень. Он задыхался и извивался, хотя она одной рукой держала веревку, а другой достала какой-то нож и вонзила его ему в макушку.
Обе женщины действовали сообща, и все это заняло менее пяти секунд, прежде чем двое охранников были мертвы. Я видел, как вспыхнули отдельные ауры Кохаку и Тэнгл, но если они и заметили прилив удовольствия, то ни одна из них не отреагировала. Их внимание было сосредоточено на самом дворе, где мы могли видеть еще больше охранников-еретиков, носящихся вокруг фальшивых тлеющих останков грузовика, направляясь туда, откуда, по их мнению, исходила основная угроза.
Нашим главным преимуществом во всей этой истории, помимо элемента внезапности, было то, что здесь не размещалось невероятно могущественных еретиков. По крайней мере, относительно. Честно говоря, я думал, что парень на радиовышке достаточно силен.
быть проблемой. Но правда заключалась в том, что большинство
людей здесь были в основном средними. Сильнейшие еретики Эдемского сада не стали бы охранять захолустный тюремный трудовой лагерь, где несколько Альтеров раскапывают гору. В любом случае, они не были бездельниками, но мы имели дело не со сливками общества. И это была, по сути, единственная причина, по которой у нас был хоть какой-то шанс уйти с нашей небольшой группой, выполняющей спасательную операцию. Особенно теперь, когда мы лишили их возможности легко общаться с подкреплением.
Справа мы увидели, как из здания выбегает еще один мужчина и кричит что-то о том, что «башня» рушится. И действительно, он указывал на башню, из которой мы только что пришли, и через плечо кричал кому-то еще внутри здания. Я видел, как он готовится к тому, что, вероятно, должно было стать телепортом туда, чтобы выяснить, что не так с их радио. Но затем он заметил нас на крыше другого здания, его внимание переключилось на нас как раз вовремя, чтобы Тэнгл подняла руку. На ее ладони появился странный набор танцующих огней. Мужчина остановился, глядя на эти быстро движущиеся светящиеся символы с отвисшей челюстью. Это длилось недолго, максимум две секунды. Но этого было достаточно, чтобы Кохаку появился позади него. И слева от него. И справа от него. Пока еще стоишь здесь, с нами. Два дубликата Кохаку по обе стороны от мужчины схватили его, а третья направила руку ему в затылок и применила пальцевый лазер, который я видел раньше. Потребовалось три или четыре выстрела, но мужчина упал. Это было как раз вовремя, чтобы вспышка пламени изнутри здания охватила все три клона Кохаку и испепелила их.
Обычная Кохаку поморщилась, затем исчезла с того места, где стояла, только для того, чтобы появиться там, в задней части здания. Пока мы смотрели, она подняла руки, а затем хлопнула ими вместе. От этого движения здание рухнуло само по себе, превратившись в металлический шар, который обрушился на Еретика внутри. К сожалению, он просто отказался от этого, появившись в призрачной форме, сосредоточив взгляд на Кохаку.
Это означало, что он никогда не замечал, как Тэнгл указала на него рукой, вызывая разряд электричества, как чертов император из «Звездных войн». Взрыв разорвал его неосязаемую форму, казалось, ранив его даже больше, чем в противном случае. С криком мужчина практически распался.
Менее чем за тридцать секунд четверо еретиков были мертвы благодаря Кохаку и Тэнгл. Да, мы застали их врасплох, и они были сосредоточены на других вещах. Но все равно.
Кажется, это были все люди, которые были здесь, так что мы могли снова двигаться. Наша группа спрыгнула на землю, чтобы присоединиться к Кохаку, который осматривал хаотичную территорию тюрьмы. Ее голос был краток. «Ударь их сейчас, как можно сильнее».
«Ими» в данном случае были охранники-еретики, проходившие мимо останков фальшивого грузовика. Они были в середине спринта и не заметили вспышки насилия позади себя. Нам нужно было привлечь к себе их внимание, чтобы это сработало. Итак, Сара поднесла винтовку к плечу и произвела выстрел, я преобразовал свой посох в форму лука, чтобы направить туда энергетическую стрелу, Авалон направила одну из своих перчаток, чтобы запустить нечто, похожее на сгусток энергии, похожий на ее конструкции. , и Сэндс вонзила свою булаву в землю, заставив низкую стену высотой в фут помчаться по земле, пока она не выросла и не превратилась в каменный шип, который врезался в одного из мужчин.
Учитывая все эти атаки и то, что послали туда Кохаку и Тэнгл, мы определенно привлекли внимание стражи. Они развернулись к нам, поднимая свое оружие и силы. Из-за чего на мгновение вся эта затея с привлечением их внимания показалась плохой идеей.
Но, конечно, была причина, по которой мы хотели, чтобы они на нас посмотрели. И эта причина проявилась прежде, чем они успели начать контратаку. Из фальшивых развалин, где они прятались, внезапно появились наши спутники. Колумб поднялся, используя свои очки, чтобы выстрелить энергетическим зарядом в бок одного человека. Хотя взрыв был достаточно сильным, чтобы пробить камень, как бумагу, этот парень едва ли немного пошатнулся. Он посмотрел на Колумба, как раз перед тем, как Шиори бросилась на него сбоку, ударив кулаком ему в лицо. Само по себе это мало что дало, но затем шесть или семь светящихся энергоподобных дубликатов Шиори скопировали то же движение. Что
этого было достаточно, чтобы заставить его немного пошатнуться, и тогда Колумб свел обе руки вместе и сильно толкнул человека, посылая в человека заряд кинетической силы, который был достаточно сильным, чтобы отбросить его на добрых двадцать футов. И прежде чем он успел рухнуть на землю, Бобби в неясном движении оказалась там, поймав парня в спину, когда он падал светящейся энергетической конструкцией в виде кулака размером с небольшой автомобиль.
Шиори, Коламбус и Бобби ударили этого парня, в то время как Джаз, Дуглас и Гордон ударили еще одного, Трайбальд Кайн и Классин Роу ударили третьего, а Цзяо и Асенат прыгнули четвертого. Вот как мы их били, как сработал наш план — устроить тройную засаду на тюремных охранников. Сначала Деверон и Дорнаны неожиданно атаковали их с одной стороны. Затем, когда они бежали, чтобы разобраться с этим, Тэнгл, Кохаку и остальная часть нашей группы ударили их сзади. И когда охранники, которых мы ударили, повернулись, чтобы разобраться с нами
Остальные поднялись со своих мест, спрятанных среди предполагаемых обломков грузовика, чтобы атаковать как тех, кто продолжал идти к воротам, так и тех, кто продолжал идти к воротам.
те, кто обратился, чтобы разобраться с нами. Независимо от того, в какую сторону они повернули, людей из Эдемского сада кто-то ударил сзади.
Достаточно сказать, что у них всех был плохой день. И дальше им будет только хуже. Они застряли, реагируя на что-то, о чем буквально минуту назад ничего не знали. До этого момента для них это был совершенно обычный, обыденный вечер. И теперь они подверглись прямому нападению со всех сторон. У них не было времени
приспособиться к происходящему, тогда как наша группа планировала это буквально неделями. Мы знали, что делаем, и определенно не собирались давать им время на восстановление.
С этой целью, как только мы привлекли их внимание и поймали охранников между всеми нашими группами, Кохаку указал на дыру в горе. Точнее, ко входу в пещеру, ведущему в то, что еще осталось от горы и еще не раскопано. «Вы знаете свои роли. Будьте вместе, будьте осторожны».
Это все, что она хотела сказать. Не теряя ни секунды, Авалон, Сэндс, Сара и я уже бежали в сторону. Твистер спрыгнул с моего плеча, превратившись в гепарда и побежав впереди нас. Часть меня чувствовала себя виноватой из-за того, что оставила Кохаку и Тэнгл одних. Но с другой стороны, они могли с этим справиться. Нам пришлось внести свой вклад и попасть в тюрьму.
Не то чтобы мы попали туда одни. Когда мы подошли ко входу в пещеру, где была выдолблена гора, к нам пятерым присоединились Колумб, Шиори, Асенат, Гордон, Джаз, Дуглас и Бобби.
Да, в результате Цзяо, Трайбальд Кин и Классин Роу остались посреди стражи-еретиков, Деверон и кузены Дорнан впереди них, а Кохаку и Тэнгл сзади. Все они были взрослыми. Их задача заключалась в том, чтобы привлечь внимание и удержать внимание охранников на себе. Тем временем остальным из нас пришлось пробираться через более глубокий тюремный комплекс, оставаясь вместе, чтобы справиться с тем, кто и кто еще мог там находиться, пока мы не добрались до самих заключенных. Нам пришлось проникнуть туда и выпустить их, чтобы каждый мог телепортироваться к черту из этого места, прежде чем люди из Эдемского сада успели слишком многое восстановить. Опять же, план во многом зависел от времени, от того, чтобы нанести этим парням такой сильный и быстрый удар, и с такого количества сторон, что у них никогда не было возможности нанести слишком сильный ответный удар до того, как мы уже ушли. И существовало еще так много способов, которыми он мог развалиться. Пока наши группы бежали по выдолбленной части горы, я мог думать только о том, что нам нужно спешить.
Это место было, мягко говоря, странным. Это было похоже на то, как будто от самого холма откусили огромный кусок, оставив чуть меньше трети его нижней части. По огромному открытому пространству, похожему на пещеру, стояло несколько больших, похожих на землеройные машины, которые на данный момент стояли неподвижно и не использовались, но, казалось, ничто не удерживало сотни тонн камней и грязи высоко над нашими головами. Я понятия не имел, как они предотвратили обрушение верхней секции, и, надеюсь, мы не пробудем здесь достаточно долго, чтобы это стало актуальным. Нас интересовала дыра во внутренней стене, которая вела в нижние туннели, где должны были содержаться заключенные. В данный момент через эту дыру было натянуто светящееся синее силовое поле, блокирующее вход в туннели, но это не будет препятствием надолго. .
— Я вижу, ты не взял на себя все волнение, — заметил Джаз, как только мы все остановились (очень временно) на этом силовом поле. Она слегка задыхалась, держа фальшион в одной руке, пламя которого танцевало вокруг лезвия.
«Мы думали об этом, — парировал я, — но мы подумали, что вы будете жаловаться, если проделаете весь этот путь просто ради скуки».
Пока мы это говорили, Колумб исчез с того места, где мы стояли. Он появился на дальней стороне силового поля, стоя внутри закрытого, ранее пустого поста безопасности. Мы едва могли видеть мальчика через узкое окно, где должны были стоять охранники, контролирующие силовое поле, когда людям нужно было входить и выходить.
К счастью, мальчику не потребовалось много времени, чтобы разобраться с управлением там. Вскоре силовое поле отключилось, и он присоединился к нам, и мы снова начали бежать вместе. Теперь мы были внутри пещеры. Входной туннель, высеченный в черно-серой скале, имел ширину около двадцати футов и такую же высоту. Так что нам было не так уж и тесно, даже несмотря на такую относительно большую группу. Туннель спускался вниз, уводя глубже под землю и во тьму. Итак, изготовив фонарики, мы пошли именно по этому пути, держа глаза и другие чувства открытыми, пока мы мчались глубже в рукотворную (или, по крайней мере, живую, созданную человеком) пещеру.
Я никого не почувствовал, но почувствовал… что-то. Это было странно, чувство давило на меня со всех сторон, как будто… Я не был уверен. Это было в глубине моего сознания с каждым шагом, заставляя волосы на моей шее вставать дыбом. я почувствовал
что-то, и я был почти уверен, что это нехорошо. Но я ничего не мог с этим поделать. Нам пришлось продолжать идти.
«Мы когда-нибудь выяснили, какого черта они пытались здесь сделать?» — спросил Колумб, пока мы продолжали спускаться, немного рассредоточившись, чтобы не стать единственной целью. «Я имею в виду, это странный способ, не так ли? Сколько усилий они тратят, чтобы удержать вершину горы от обрушения? Они так много раскопали в этом месте, ради чего? Минералы? Какого черта они ищут и почему они сносят так много горы, чтобы сделать это, не взяв вершину?»
«Это все очень хорошие вопросы», — просто согласился Гордон, не сбавляя темпа. «Может быть, заключенные узнают больше, когда мы их найдем».
Да, он не мог бы быть более ясным. Он был сосредоточен на поиске своего отца. Все остальное, по его мнению, могло отойти на второй план, включая вопросы о том, что люди из Эдемского сада пытались сделать с этим местом. И это было справедливо, учитывая, что я был почти уверен, что меня не интересовали бы подобные подробности, если бы я был в его лодке. И все же Колумб был прав. Мы провели последние пару недель, включая поездку сюда, пытаясь выяснить, почему гора была заминирована таким образом, но безуспешно. Теперь, когда мы были здесь и видели это лично, казалось, что это имело еще меньше смысла. Помимо этого, странное ощущение наблюдения за нами, которое некоторые из нас испытывали, проходя через лес, и теперь это чувство возникало у меня, когда мы спускались, эта планета в целом вызывала у меня мурашки по коже.
Все это было лишь еще одним доказательством того, что нам нужно забрать всех этих заключенных и уйти как можно скорее. Как будто нам для этого нужна была какая-то дополнительная мотивация.
Мы завернули за поворот туннеля, когда Дуг позвал всех подождать. Его фонарик был направлен на внутреннюю стену, где мы могли видеть нечто, похожее на вырезанные на ней слова. Слова, которые были сломаны и разрушены временем, эрозией или чем-то еще. Казалось, что в какой-то момент там было вырезано полное послание, но теперь там были только его фрагменты, слова то здесь, то там.
— Э-э, кто-нибудь может это прочитать? Я спросил. Мне это показалось бредом. «Буквы» представляли собой бессмысленные фигуры до такой степени, что я даже не мог сказать, какие из них целые, а какие сломанные.
Очевидно, нам нужно было поторопиться. Но что-то в этом заставило всех остановиться и посмотреть на это. Сообщение, если оно было именно таким, вызвало у меня странное чувство. Я чувствовал, что нам нужно знать, что там написано. Итак, Бобби создала немного больше света, пару светящихся шаров, чтобы осветить все это. Оно занимало добрых десять футов пространства и, очевидно, представляло собой обширную
немного письма, когда оно было завершено. Теперь более трех четвертей его было сломано.
Авалон говорил тихо. «Я думаю, что могу. Этот… парень в башне, должно быть, обладал какой-то способностью расшифровывать язык. Она подняла руку, чтобы указать. «Вот здесь написано: «взята кровь» или, может быть, «кровь отдана». А здесь написано «ноги мира». Или, может быть, «ноги протянуты по всему миру». Здесь, внизу, написано «глубокоход». и в этом последнем отрывке говорится: «силы крови».
— Ну, это все мило и жутковато, — пробормотала Шиори. — Подожди, а что насчет этого? Ее свет нашел еще один кусочек в правом нижнем углу, который мы пропустили. Оно казалось несколько более целым: на полу было вырезано несколько полных предложений.
Присев, Авалон осмотрел его, слегка поморщившись. «Там написано: «Прежде чем вас схватят, активируйте распад».
«Прежде чем вас схватят, активируйте распад?» Я уставился на другую девушку. «Что это значит
иметь в виду?»
Ее голова тряслась. «Я не знаю, но я думаю, что то, что последовало за этим, было инструкциями по распаду, о которых они говорили. Может быть, заклинание или что-то в этом роде. Ее палец провел по сломанному куску стены рядом с ним. «Но, судя по всему этому сообщению, туннель уже был здесь. Похоже, его только что закопали, и эти ребята его обнаружили».
Асенат говорила твердо. «О чем бы речь ни шла, нам нужно добраться до заключенных. Все снаружи… они не смогут продержаться вечно.
Как бы мы ни нервничали по поводу того, о чем говорилось в этом сообщении, она была права. Нам нужно было действовать быстро, иначе все это будет напрасно.
Чем глубже мы продвигались, тем шире и шире открывался туннель. По пути было еще несколько таких сообщений, хотя все они были еще более повреждены, чем первое, и не давали никакой дополнительной информации. По крайней мере, не в тех кратких обзорах, которые мы им давали, и мы не собирались снова останавливаться для более тщательного осмотра. Чем дольше мы это делали, тем больше вероятность того, что нам помешают подкрепления Эдемского сада. Поэтому мы подавили неприятные чувства, которые у нас были, и продолжали спускаться по постоянно расширяющемуся туннелю.
Наконец, после того, как показалось, что это слишком долго, туннель открылся в поистине огромную
подземная пещера. Серьезно, это место было впечатляющим. И мы смогли понять, как
впечатляюще, это было с самого начала, благодаря тому, что все место было освещено мощными, как на стадионе, огнями, прикрепленными вдоль стен. Очевидно, они были добавлены недавно. Дальняя сторона пещеры от того места, где мы стояли, должна была находиться как минимум в двух футбольных полях, и она была почти такой же ширины. В центре пещеры была огромная дыра, занимавшая около трети площади. Между тем, справа было несколько трубок, похожих на те, в которых держали Сариэля, Лариса и других заключенных Сеостена, когда Кушиил пытался вывезти их из лаборатории. Они были расположены в три ряда по десять штук разного размера, чтобы вместить одного заключенного. К нижней части трубок были прикреплены трубы, ведущие к одной трубе большего размера, которая шла прямо к большой дыре в полу.
Асенат один раз фыркнула. — Кровь, — пробормотала она. «Трубы полны крови».
О да, и это чувство в затылке было еще хуже. Это было похоже на… голоса, почти. Не шепот, и уж точно не
Шепот. На самом деле это были не голоса и даже не мысли. Но это было похоже на… попытку быть мыслями? Я не мог этого объяснить даже самому себе. Это было похоже на то, как если бы вы увидели, как кто-то кричит через звуконепроницаемое окно, и вы не могли его услышать, но знали, что он разговаривает. Это было так, кроме как в моей голове.
Да, это вообще не имело смысла. И я до сих пор не знал, воображаю ли я это или нет.
«Хорошо, теперь я действительно
взбесился, — объявил Джаз. «Какого черта они делали
здесь? Там было предупреждение, а теперь у них в пробирках всех этих заключенных, у которых откачивают кровь, чтобы попасть в эту дыру? Это фильм ужасов. Мы попали в…
«Папа!» Асенат выпалила это слово, бросившись к одной из трубок. И действительно, там в какой-то полупрозрачной жидкости плавал человек. Детали разобрать было трудно, но если она сказала, что это ее отец, я был готов поверить ей на слово.
Почти в то же время Гордон крикнул и оттуда, где нашел своего отца. Он был в одной из других трубок. Все начали оглядываться по сторонам, пытаясь найти лучший способ открыть эти вещи и выпустить их наружу.
— Эм, Флик. Это был Колумб, звал меня в сторону. «Вы видите эти усики, торчащие из потолка?»
Я посмотрел. Он был прав: там торчала дюжина больших металлических «антенн». «Ага.»
«Я видел их раньше», — сообщил он мне. — Я имею в виду, в воспоминаниях Чармейн. Они должны создавать силовое поле в том направлении, куда указывают. Которая должна была находиться над той дырой в полу, куда по трубкам поступала кровь.
— А теперь там нет силового поля, — пробормотал я. — Так ты думаешь…
Вот тогда оно и появилось. Посреди всех остальных, пытающихся придумать, как выпустить заключенных из труб, возникла вещь.
вылетел из ямы. Все, что я мог видеть в тот момент, это массивную фигуру, движущуюся очень быстро. Затем он приземлился перед нами, и мы все его хорошо рассмотрели.
Существо стояло на десяти высоких ногах, раскинувшихся вокруг нижней части его тела, как восемь конечностей паука, каждая шириной со школьный автобус и как минимум вдвое длиннее. Само тело больше напоминало гигантского, очень толстого крокодила с толстой защитной чешуей. Длинная шея, похожая на шею жирафа, хотя и покрытая тяжелой чешуей, а не мехом, простиралась наружу от тела, к ней прикреплялась почти гуманоидная голова. Это было почти гуманоид, если не считать чешуи, защищающей его, и того факта, что вместо двух глаз вокруг него было кольцо из них, так что существо могло видеть во всех направлениях. Он открыл пасть, обнажив ряд смертоносных акульих зубов, и издал опасное шипение.
— Я, э-э… — Мой голос прозвучал мягко, едва слышно, как мышиный писк.
«Думаю, мы только что узнали, для чего они сдавали кровь».
