Потребовалось несколько минут, чтобы убедиться, что все новые призраки представлены и готовы приспособиться к новой ситуации. Некоторые из старых призраков могли бы помочь им в этом, и я ясно дал понять, что им не придется выполнять со мной никакой работы, пока они не будут готовы. Ведь они только что умерли. Я не собирался их ни с чем торопить. Особенно учитывая, насколько напряженными могут быть некоторые вещи, в которые мы ввязывались. Они заслуживали постепенного привыкания к этому.
А пока мне нужно было сделать еще пару дел, прежде чем придет время встретиться с Эном и узнать, что он планирует на следующую часть моего обучения. И, конечно же, узнать, насколько много он на самом деле знает о моей нынешней ситуации. Он спланировал все, что привело к тому, что я стал Анку-Фэ? Что-то мне подсказывало, что нет. Да, конечно, он, очевидно, планировал, что я доберусь до башни, но я не думаю, что он успел это сделать.
что
большой контроль над всем. Недостаточно, чтобы предсказать, что в итоге произойдет.
Но довольно скоро я узнаю, как много он знал. Сначала я проверил секретные скрытые камеры, которые мы с Перси установили вокруг водопада Ларами. На самом деле мы установили их до того, как произошло вторжение, так как я хотел следить за тем, что там происходит, с того момента, как я узнал, что мы, вероятно, скоро уйдем. Но теперь они были еще полезнее. Да, мы стерли все воспоминания еретиков о том, где находится деревня, и все такое, но нельзя быть слишком осторожным. Камеры вокруг деревни были страховкой. Никто о них не знал, кроме нас, поэтому, если что-то случится и кто-то в деревне будет каким-то образом скомпрометирован, они не смогут их разоблачить.
Убедившись, что камеры работают, я потратил несколько минут на еду. Я потратил много энергии в этом бою, и мне действительно нужен был импульс. Я даже немного вздремнул. Всего около сорока минут, но для меня это было почти полноценная ночь. Во всяком случае, достаточно близко.
К тому времени я достаточно отдохнул и еще не встал. Вместо этого я минуту медитировал и спроецировал себя в свой островной Архив. На этот раз я не был на корабле Фатома, а гулял по тропинке в парке. Рядом со мной был еще один из членов Флик. Она называла себя Экстра, что должно было быть отсылкой как ко всей газетной теме «экстра экстра», так и к тому факту, что она сама была довольно экстраординарной.
Как только я появился, Экстра повернулась и пошла назад, чтобы она могла подпрыгивать вверх и вниз, глядя на меня. Конечно, она выглядела так же, как я, за исключением того факта, что волосы у нее были очень коротко подстрижены, почти под стрижку. На ней были мешковатые брюки-карго и футбольная майка. «Чувак, — воскликнула она, — в следующий раз, когда ты столкнешься с такой битвой с еретиками, тебе придется вытащить больше нас. Мы все можем помочь, понимаешь? Мы
хотеть
помогать. Вместо того, чтобы оставить нас застрявшими здесь и просто наблюдающими за происходящим. Разве не поэтому ты тренировался пересаживать нас на место второго пилота?
Моя голова быстро закружилась. «Знаю, знаю. Я просто нервничал из-за того, сколько времени это займет. Я имею в виду, что даже после практики мне все еще нужна почти минута концентрации, чтобы переключить вас, ребята. В такой ситуации это вечность. Но я подумал, что, возможно, есть способ сократить это. Возможно, не для всех, но мы со Стори поговорили и думаем, что я смогу удержать лишь некоторых из вас в комнате ожидания. Не до конца там, но и не до конца здесь. Промежуточная точка. Если я смогу это сделать, то смена местами займет всего несколько секунд. Но нам придется организовать его заранее, и мы не сможем удерживать его вечно. Мне нужно было знать, что приближается драка, и мне потребовалось бы несколько минут, чтобы затащить вас, ребята, в зону ожидания».
Экстра пожал плечами. «Все, что вам нужно сделать. Помните, мы все — это вы. Это значит, что мы все хотим помочь. Представьте, как бы вы себя чувствовали, оказавшись запертым в таком месте, пока идет бой. Мы все хотели ударить Рутерса. И, к сведению, я почти уверен, что вы могли бы продать память об этом всем участникам восстания и заработать достаточно, чтобы уйти на свой собственный, настоящий частный остров.
Фыркнув на это, я задумчиво постучал себя по подбородку. «Может быть, стоит иметь это в виду, если мне когда-нибудь надоест все это действие». Я не смог сдержать ухмылку, услышав шокированный удушающий звук, который издал другой я от этого самого предложения. Стоило того просто увидеть ее реакцию.
«Но да, я обещаю, что буду работать над тем, чтобы чаще менять вас всех и давать вам больше шансов на участие. По крайней мере, те, кто хочет активно сражаться». Было много членов Флик, которые предпочитали оставаться в тени. В чем я не мог их винить. За то время, что они провели со своими подопечными, они стали совсем другими людьми. Возможно, они начинали как мои копии, но для некоторых из них прошли сотни или даже тысячи лет. Они больше предпочитали отдыхать и позволяли младшим версиям пока заниматься активной работой.
Всего в «Флике» насчитывалось около двухсот активных членов. Другие были на пенсии. Это означало, что они, по сути, спали в нашей больнице на дальней стороне острова. Они бодрствовали и были активны, или что-то в этом роде, так долго, что просто хотели на время отключиться. Они спали до тех пор, пока их кто-нибудь не разбудил или пока они не решили, что закончили. Это могут быть годы.
Но из двухсот бодрствующих примерно двадцать выразили желание активно участвовать в боях прямо сейчас. Другие были готовы вмешаться, если понадобится, но именно эти двадцать жаждали этого. Это означало, что у меня было двадцать других версий меня самого, которые могли в любой момент вмешаться и стать вторым пилотом. Двадцать версий меня, каждая из которых могла обладать шестью силами.
Говоря об этом, я слегка ухмыльнулся Экстра и взглянул на пару других членов нашей группы, которые уже начали идти по парку, чтобы присоединиться к нам. «Мне кажется, что в этом бою мы получили какие-то новые особые подарки». У меня уже было достаточно сил, которые я мог удерживать, и я не хотел оставаться без дополнительных слотов на случай, если мне удастся поглотить что-то большое. Это означало, что мне нужно передать эти полномочия некоторым из этих парней.
Помня об этом, я снова отправился на прогулку, отправив сообщение остальным, кто хотел активно участвовать, что они должны встретиться с нами в центре отдыха на противоположной стороне парка.
Было все еще странно, даже спустя последние пару месяцев, обнаружить себя стоящим в этом центре отдыха и смотрящим на несколько десятков своих версий. Все они были моими клонами, одетыми по-другому, с другим стилем, но все я. это меня смущало, если не сказать больше.
Мы уже делали это с распределением сил раньше, те несколько раз, когда я получал новые подарки с момента начала ситуации. В конце концов, именно отсюда и появилась способность Fathom позволять людям плавать сквозь твердый материал. Но ничего такого масштаба. В этой битве я получил много сил благодаря еретикам, которым не нужно было выживать, чтобы временная шкала осталась нетронутой. Хотя не все из тех, кого мы убили, обладали способностями, их было достаточно, чтобы это было почти как Рождество.
Сначала я взял доску и записал все силы, которые я унаследовал. Перси помог мне с этим ранее, овладев мной и дав мне список. Как только все это было записано, мы все начали обсуждать, как эти силы можно использовать и комбинировать, и кто из моих новых партнеров сможет извлечь из них максимальную пользу. Конечно, было несколько споров, но по большей части все прошло довольно гладко. Мы все были на одной стороне, все в одном теле. Это дало всем нам дополнительный стимул действительно выяснить, кто лучше всего подходит для каждой силы, независимо от того, насколько аккуратными они себя считали.
Все это заняло пару часов, прежде чем мы все уладили, хотя значительная часть этого была вызвана дополнительными разговорами, которые продолжали возникать. Оказалось, что когда вы собираете в комнате около двадцати моих версий, мы легко отвлекаемся.
Хорошо, когда ты поставишь
один
находясь в комнате, я легко отвлекался.
Но в итоге мы все уладили. Это означало, что пришло время передать эти полномочия.
Судя по всему, вся эта штука с распределением полномочий могла проявиться здесь по-разному. В моем случае они были в виде колец. У меня была коробка, полная колец, которые я мог раздать. Каждое кольцо имело разную силу. Когда кто-то из моих «я» надевал кольцо, оно исчезало до тех пор, пока либо он, либо я не сосредоточились на том, чтобы вернуть его обратно. Каждый из них мог держать по шесть колец, соответствующих шести силам.
Первым человеком, который решил поменяться кольцами и получить новые, была сама Стори, первый член Флик, с которым я когда-либо общался. Она держала в руках пару небольших колец, которые мы поменяли местами. Но в итоге мы оба остались гораздо более довольны тем, как она была устроена.
Во-первых, у нее была способность прикоснуться к любому фрагменту письма или рисунка и создать небольшую трехмерную объектную версию этих букв или изображения. Она могла делать буквы невероятно острыми и телекинетически манипулировать ими, чтобы они летали. Таким образом, она могла коснуться отпечатка на книге и заставить слово «щенки» выглядеть как острый трехмерный объект размером с кинжал и отправить его в кого-нибудь.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
А что касается прикосновений к книгам, вторая сила, которую она создала, заключалась в том, что к любой странице, к которой она прикасалась, она могла мгновенно узнать, что на ней написано. В том числе касание края листа бумаги. Таким образом, она могла читать целые романы и узнавать их полное содержание, просто проведя пальцем по боковой или верхней части книги. И, черт возьми, это когда-нибудь окажется полезным, когда дело дойдет до ее попыток выучить как можно больше магии. Не говоря уже обо всей истории, которую она пыталась выучить. Я был почти уверен, что Стори и Ванесса действительно поладят, как только мне удастся их познакомить. Эта мысль заставила меня еще больше тосковать по дому, но я отодвинул ее в сторону. Сейчас действительно было не время.
Третья сила Стори была очень незначительными иллюзиями. Их нельзя было услышать, понюхать или что-то в этом роде, и они не могли быть очень большими. Это были всего лишь очень маленькие зрительные иллюзии размером не больше маленькой собачки или кошки. Но это сочеталось с ее четвертой силой, которая давала ей возможность влиять на чьи-то чувства. Это тоже было в незначительной степени, заставляя их на секунду услышать что-то или уловить намек на запах. Она могла даже использовать это, чтобы на короткое время подавить их чувства, так что они на мгновение ослепли и оглохли, хотя это длилось всего лишь секунду. И было много людей, которые были бы невосприимчивы к этому. В любом случае, это может оказаться полезным. И она могла объединить мелкие иллюзии и незначительные изменения чувств, чтобы они работали вместе.
Это оставило ей еще два слота силы. Пятой способностью было особое магическое силовое поле. Он не мог остановить никакой физический объект или атаку и длился всего несколько секунд. Ей пришлось активно сосредоточиться на этом. Но пока этот щит поднят, воздействие магии, которую они пытались поразить, будет значительно уменьшено. Чем лучше она поймет, в чем заключается магический эффект, тем эффективнее будет щит. Так что да, очевидно, я собирался передать эту силу Стори, учитывая ее интерес к запоминанию заклинаний.
Шестая и последняя сила, которую я дал ей, была странной. По сути, это был автопилот нашего тела. Все, что ей нужно было сделать, это подумать о физической задаче, которую она хотела, чтобы мы выполнили, о такой, на которую мы способны, и наше тело намеревалось выполнить ее, а мы не обращали на это никакого внимания. Мы могли сосредоточиться внутри себя или даже войти в Архив, пока тело выполняло его инструкции. если бы всплыло что-то неожиданное, нам пришлось бы вмешаться, но для ситуации, когда нам не нужно какое-либо активное умственное участие, это могло быть настоящей находкой.
Очевидно, что самым непосредственным применением этого было бы позволить нашему телу тренироваться, есть и даже заниматься домашними делами, пока мы умственно заняты.
Вот как мы создали Story. Похоже, она была довольна своими способностями, хотя я был уверен, что в какой-то момент мы поменяемся местами.
Следующим был Фэтом. У нее уже было это, позволяющее людям плыть сквозь твердую материальную силу, и она хотела сохранить это. Кроме того, когда все закончилось, у нее также появилась способность прилипать к любому материалу, даже ходить по воде или стоять на потолке. Что бы это ни было, она могла стоять на нем и оставаться там. И она могла затвердеть любую жидкость до твердого состояния. Не совсем как лед, поскольку он будет комнатной температуры. Это было больше похоже на превращение жидкости в металл. Она практиковалась в этом, превращая чашку воды в кинжал, и последовавшее за этим безумное кудахтанье исходило не от одного из нас.
Говоря о воде, она также смогла увеличить количество воды, которое у нее было. Какая бы вода ни находилась перед ней, она могла увеличить ее в три или четыре раза. Хотя она не могла бы сделать это с целым океаном. Она была ограничена базовой суммой примерно в пятьсот галлонов. Тем не менее, превращение пятисот галлонов примерно в две с половиной тысячи галлонов может быть чертовски впечатляющим.
Благодаря своему дару, основанному на воде, Фэтом также могла заставить двух существ разделить преимущества кислорода. Другими словами, она смогла сделать так, чтобы тот, кто по какой-либо причине не мог дышать, мог делиться кислородом с тем, кто мог. Никаких отрицательных побочных эффектов, по-видимому, не было. Пока один из них мог дышать, с другим все было бы в порядке. Что на самом деле очень помогло бы при плавании как по воде, так и по земле.
Наконец, я дал ей превосходное дыхание. Она могла наполнить свои легкие поистине впечатляющим количеством воздуха и выдувать порывы ветра со скоростью сто пятьдесят миль в час. Да, что-то вроде Супермена, честно говоря. Но в основном меня просто позабавила мысль о том, что она использует это, чтобы толкать свой парусник.
Затем был Локк, мое «я», ориентированное на выживание и охоту. Первое, что я дал ей, была сила гарпии, позволяющая нам выслеживать людей по их крови. Для нее это казалось правильным, и это открыло мне возможность позже вставить еще одну силу. Кроме того, у нее была сила, которая давала ей иммунитет практически ко всем токсинам, болезням, ядам, газам и чему-либо в этом роде. Очень, очень немногие вещи в этом ключе могли повлиять на нее. И она также могла притянуть к нам любой небольшой предмет, если его вес составлял менее фунта, с любого места в пределах десяти футов или около того. Как только этот маленький предмет достигнет нас, мы сможем либо взять его, либо приклеить к нашему телу. Когда объект прилипал к нам, его можно было сделать намного прочнее, чем должно было быть, что позволило ему действовать как своего рода щит. Что еще более важно, мы могли бы прижать к телу целую кучу этих предметов и одновременно прикрепить их на место, чтобы полностью покрыть себя. По сути, если бы у нас было достаточно мелких предметов, мы могли бы окутать ими все наше тело и заставить его действовать как броня. Броня, способная выдержать огромный удар.
Локк тоже любила животных, поэтому я дал ей приобретенную нами способность заставлять животных подчиняться простым голосовым командам. Им нужно было обладать интеллектом только на уровне животных, и это не могло быть слишком сложно, но они подчинились бы, даже если бы предполагалось, что они будут враждебны. Ну, в некоторых случаях. Это зависело от того, насколько враждебно и почему.
Потом у нее был этот целебный дым. Он использовал магическую энергию в чьем-то теле, чтобы вылечить раны до определенной степени. Это казалось весьма полезным в ситуациях выживания, и именно на этом она специализировалась.
И если говорить о ситуациях выживания, последней силой, которая у нее была, была способность стазиса. Человек, на котором она его использовала, должен был быть готов или, по крайней мере, не сопротивляться сознательно. Если бы они были без сознания, или их друг, или что-то в этом роде, она могла бы поместить их в стазисный замок, который не позволит им истечь кровью, стать голодными или что-то в этом роде. Ничего в их теле не изменится, пока они находятся в стазисном замке. И мы были единственным человеком, который мог помочь им пройти через это. Мы могли бы заморозить их, переместить куда-нибудь еще, например в больницу, а затем разморозить. Это также будет работать с неживым материалом, хотя на самом деле оно не очень хорошо сочетается с некоторыми активными магическими эффектами, поэтому может быть сложно заморозить заклинание бомбы или что-то в этом роде. Все равно полезно.
Иногда мы сидели здесь с разными членами моего… коллектива и придумывали имена, к которым мы могли бы обращаться, но это занимало много времени. Hot Type был не из тех времен. Название они придумали сами, и оно точно подошло. Это был еще один газетный термин, связанный с тем, как печатали текст расплавленным металлом, прежде чем в восьмидесятых перешли на более современные методы. Это было в восьмидесятых годах. Разъяснение было важно, когда вы гуляли по
пятнадцать восьмидесятые.
В любом случае, Hot Type был моей версией, которая была… хм, другой. Они были очень чувственны и довольно прямолинейны в этом. Уверенные, сексуальные, дразнящие, они одинаково комфортно носили облегающие платья или узкие костюмы. О, и они очень хотели поговорить со всеми, кто слушал, о том, насколько привлекательны в принципе
каждый
был. Было… э-э, странно видеть такую версию себя.
У меня не было для них шести разных подходящих способностей. Всего три. Первый позволил им превратить пламя в твердый, похожий на стекло материал и изменить его форму. В том числе и уменьшить его. Когда этот материал сломается, он снова станет живым пламенем того размера, каким был изначально. Таким образом, они могли взять огонь размером с дом и постепенно сгустить его в стеклянный шар, который умещается у нас на ладони. С помощью второй силы они могли создавать и контролировать эти длинные черно-красные… щупальца, которые выглядели так, будто были сделаны из горячего пепла и древесного угля. Они могли контролировать температуру этих щупалец: от чуть-чуть теплой до серьезных ожогов у незащищенного человека. И последняя сила, которая у них была, по крайней мере на данный момент, позволяла им поглощать и рассеивать тепло, которое воздействовало не только на нас, но и на всех, кого мы могли видеть. Если бы мы смотрели на кого-то, охваченного пламенем, мы могли бы сделать так, чтобы это пламя не влияло на человека, просто перенеся на себя эффект огня, а затем рассеяв его где-нибудь еще. Обычно они передавали его волнами с нашей ладони. И да, мы слышали
множество
шуток типа «ты такой горячий», пока они практиковались в этом.
У большинства других членов этой группы были различные мелкие дары, физические улучшения, которые они могли использовать в бою, которые я подбирал здесь или там, чтобы они не были полностью беспомощными, если до этого дойдет. Экстра был еще одним с особыми уникальными способностями. В ее случае первое, что я ей дал, — это способность усиливать эффект от любого физического напряжения, которое она совершает. Независимо от того, что она делала, если это было физическое действие, такое как прыжок, удар кулаком кого-то или что-то в этом роде, она могла усилить эффект в несколько раз. Оно вполне соответствовало ее имени. Кроме того, она могла поглощать кинетическую энергию. Это казалось полезным и для кого-то вроде нее. Слишком многое могло ее подавить, но до определенной суммы она могла взять и превратиться для нас в физический толчок.
Третьей силой, которую я ей дал, была способность на короткое время превращать кусочки воздуха в твердое состояние. Достаточно длинный, чтобы действовать как щит или позволить нам ходить по нему. Она также могла контролировать, как
скользкий
твердый воздух был таким, что мы могли скользить по нему. Точно так же она могла сделать нас легче или тяжелее примерно с четверти нашего веса до трех раз, не меняя при этом нашего размера. Сделать так, чтобы нам было легче скользить дальше после прыжка, казалось очень интересной игрой.
Ее последними двумя способностями были способность усиливать или приглушать звук, которую можно было установить на разные уровни для разных людей (так что она могла заставить некоторых людей слышать вещи оглушительным тоном, в то время как другие вообще ничего не слышали), и сенсорное управление. электрическая ударная атака.
К тому времени, когда я распределил все эти силы и позаботился о том, чтобы мы выделили время для практики с ними, было уже довольно поздно. Я попрощался и пообещал приехать в ближайшее время (и поработать над этим, чаще включая и выключая их из драк), прежде чем снова открыть глаза в реальном мире.
Перси был там и ждал в дверях моей комнаты в точной копии Особняка с привидениями. — Ты готов, Флик?
«Потому что пришло время встретиться с Эном и посмотреть, куда… или когда он хочет послать нас в следующий раз».
