Место, где мы должны были встретиться с Эном, находилось в том месте, которое однажды станет Канзасом. Не слишком далеко от Вайоминга, насколько это возможно. Я проверил, как только мы получили письмо, и выяснилось, что расстояние между водопадом Ларами и местом, куда мы должны были отправиться, составляло около четырехсот пятидесяти миль. Невероятно далеко для людей, застрявших сегодня с помощью обычного транзитного наблюдателя, но, к счастью, я не был одним из тех людей. О чем свидетельствует тот факт, что я провел часть дня в Десото, недалеко от Флориды, короткую, но напряженную часть, сражаясь с еретиками в Вайоминге, а затем еще одну часть в школе Roundabout в Монтане. Расстояние между двумя последними само по себе составляло около шестисот миль, а между первыми двумя — еще полторы тысячи миль. Эта сила телепортации действительно позволяла мне прыгать повсюду, сокращая так много времени в пути.
И все же я не собирался использовать его, чтобы встретиться с Эном. О, конечно, я мог бы. Несмотря на то, что на самом деле я раньше не был в этом месте, все, что мне нужно было сделать, это ввести координаты в один из компьютеров, получить изображение того, как выглядит эта местность, а затем достаточно сфокусироваться, чтобы телепортироваться туда. Но нет, я собирался сесть на корабль. Ни Жнец, ни сама Карусель. Корабль Фастета, хотя мы его и переименовали. Теперь оно официально (ну, настолько официально, насколько это возможно, когда его слышали лишь несколько живых людей и кучка призраков) называлось Cryptseeker.
Вдобавок ко всему, мы… ну, вроде как отремонтировали его. Мы снесли некоторые внешние стены и заменили их металлом от Карусели, который мог менять свою форму. Теперь «Искатель гробниц» все еще был около пятисот футов в длину (и, черт возьми, это было дико, что я подумал об этом).
маленький
по сравнению с бывшим «Лашра Вайль», переделанным в «Карусель»), и он по-прежнему имел форму длинной буквы Y, с грузовым отсеком, занимающим один из диагональных скосов, и стыковочным отсеком, занимающим другой. А двигатели, помещения для экипажа и тому подобное по-прежнему располагались по всей основной нижней части Y. Но теперь вместо пузырька/шара между двумя диагональными скосами, где находился мост, он имел форму большого череп. Потому что Лаейн не могла поступить иначе.
И эти диагональные части не просто скатывались к острым концам. Нет, это было недостаточно уместно. Теперь к ним были прикреплены гигантские металлические руки, похожие на руки скелетов. И «руки» могли удлиняться примерно в два раза по сравнению с обычной длиной, чтобы эти руки могли хватать или шлепать предметы на своем пути. Да, мы дали нашему космическому кораблю гигантские металлические руки, чтобы он мог сражаться с другими кораблями. Или что бы мы ни хотели, чтобы они схватили. Руки были довольно универсальными. Особенно, когда они были сделаны из невероятно прочного металла и имели длину почти сто футов. Мне очень хотелось посмотреть, что будет, если мы подраемся с другим кораблем и просто схватимся за него. Тем более, что в ладонях мы поставили шлюзовые камеры, так что можно было буквально удержать вражеский корабль и взять его на абордаж. Или просто пришлите сюда нескольких друзей-нежити, чтобы смягчить их.
Это уже было перебором? Может быть. Было ли это слишком
достаточно
? Очевидно, нет, потому что было нечто большее. Еще у него был плащ. Ну да ладно, на корабле уже был
маскировочное устройство
позволяя ему стать невидимым. Но это был
настоящий плащ
. Или, по крайней мере, это выглядело так. По сути, мы прикрепили десятки дополнительных щитовых проекторов вдоль нескольких частей корабля. Каждый из этих проекторов соединялся с другими рядом с ним, создавая часть колеблющегося красного энергетического щита, который на самом деле дрейфовал и трепетал, как будто был сделан из ткани, и дул несуществующим ветром даже в мертвом космосе. Мы также могли отрегулировать положение плаща-щита, чтобы обеспечить большую защиту там, где это было необходимо, что часто заканчивалось тем, что плащ шел перед черепом в центре или над вытянутыми «руками» корабля. Щит на самом деле был частично парусным. Не в смысле «переместить корабль», а в виде вещи, которая могла бы поглощать энергию вокруг себя, чтобы усилить его защиту и дать энергию самому кораблю.
Итак, корабль назвали Cryptseeker, мы заменили центральный шар там, где был мостик, на череп, диагональные части грузового и ангарного отсеков выглядели как вытянутые руки, и у него был светящийся струящийся «плащ»-щит. К тому времени, как мы закончили все это, Лаейн была вне себя от радости. И, честно говоря, я должен был признать, что мне это тоже показалось довольно крутым. И стоит всей работы по его переделке.
Возможно, Лаэйн немного раздражала меня.
В любом случае, мы с Перси сели на корабль, чтобы встретиться с Эном. Что бы ни происходило, я хотел убедиться, что мы все сделали стильно. С нами были Цербер и Еврсо, но я оставил Лаэн на Кольцевой развязке вместе с большинством призраков и зомби. У нее были конкретные инструкции, что делать, если мы пропадем на какое-то время. В основном это заключалось в том, чтобы залечь на дно, пока я не найду ее снова. Я даже позаботился о том, чтобы у нее была единственная кнопка, которая могла бы отправить все это место обратно в Десото, если бы кто-нибудь нашел ее и начал создавать проблемы. Отсюда она сможет найти Гею.
Я не ожидал, что у нас возникнут такие проблемы, учитывая всю ситуацию.
обсуждение
Я была с этим человеком в последний раз, когда он без предупреждения прыгнул на меня сквозь время, но все же. Лучше быть готовым.
На самом деле, если бы он снова попробовал сделать что-то подобное, мы бы разошлись руками. Не то чтобы я ожидал, что мой чего-нибудь достигнет, даже если я воспользуюсь одним из гигантских металлических предметов из Cryptseeker, но, по крайней мере, я бы попробовал. И как минимум я бы потребовал, чтобы он вернул нас как можно ближе к этому времени. Требование может и не быть
обычно
многого стоило бы, когда дело касалось такого могущественного человека, как он, но даже ему пришлось бы прислушаться, если бы я сказал ему, что у меня есть корабль Жнецов, который он оставляет позади.
Да, и, очевидно, у нас не было полного экипажа для Cryptseeker. Но это было нормально, поскольку большая часть системы управлялась очень простыми роботами, которым было все равно, кто ею управляет, а в тех частях, которые требовали реального сознательного внимания, существовали призраки. Я входил в состав экипажа корабля, состоящего из некоторых из них, а также большего количества энергетических сфер, из которых они могли черпать силы, чтобы стать твердыми и взаимодействовать с элементами управления, когда это будет необходимо.
Да, это означало, что наш корабль-череп был наполнен призраками. По крайней мере, мы были последовательны в своей тематике.
Отведя корабль к указанным координатам, я встал на мостике почти точно на том месте, где погиб Фахстет. Мое внимание было сосредоточено на смотровом экране, где мы могли видеть что-то похожее на лесной лагерь внизу. Они рубили массивные деревья и отправляли их по реке Арканзас в какое-то другое место.
Корабль в этот момент был невидим, так как мы не хотели всех наводить ужас. Независимо от того, были ли они все наблюдателями или нет, появление нашего космического корабля-черепа, парящего в воздухе, вероятно, не прошло бы хорошо. И мне не казалось, что Эн был бы рад, если бы мы превратили встречу в Третью мировую войну. Подождите, учитывая дату, это будет Нулевая мировая война, не так ли?
В любом случае, я не мог видеть этого человека. Это означало, что мне просто придется пойти туда и поспрашивать. Итак, попросив остальных следить за происходящим и вмешиваться только в случае необходимости, я сосредоточился на части земли под нами, немного в стороне от самого лесозаготовительного лагеря. Мы находились достаточно низко, чтобы я мог использовать свою транспортную силу, и через секунду я был там. Я снова принял облик Джейкоба, поскольку к тому моменту это было практически моей второй натурой. Я не знал, с кем я могу столкнуться в этот период времени и кто потенциально сможет узнать меня в будущем, но список возможностей был не совсем коротким. Еретики жили долго.
То же самое сделали и некоторые Альтеры, если Еретики не добрались до них первыми.
Конечно, появление в таком виде, в моем черном костюме с золотой отделкой, который был более уместным в восемнадцатом веке, чем в конце пятнадцатого, вероятно, тоже не совсем вписывалось. Особенно здесь, в глуши. Но он все равно выделялся куда меньше, чем космический корабль-череп. И я не возражал, если люди здесь рассказывали истории о Джейкобе.
Неудивительно, что лесорубы заметили, когда я вышел из-за леса и направился к скоплению зданий. Их в то время называли лесорубами? Я не был уверен, что это слово вообще было изобретено.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
я бы сказал тебе
, Стори, участник Flique, который в этот момент ехал на дробовике, вставил:
но я недостаточно прочитал реальную историю Земли. Большая часть моих знаний связана с вещами, которые прекратили свое существование в лучшем случае несколько сотен тысяч лет назад. Нам нужно получать больше современных книг. Может быть, какие-нибудь хорошие сказки, они, как правило, содержат полезную информацию, если читать между строк. Как в «Белоснежке» или «Красной Шапочке».
Я сразу займусь этим,
Я отправил ответ с небольшой ухмылкой.
И не сбрасывайте со счетов те знания, которые у вас есть. Это очень помогло с открытием школы и всем остальным. Кроме того, я чувствую, что важно иметь эти знания. Эти люди ушли навсегда, но, по крайней мере, какая-то их часть все еще здесь. У вас есть истории из их книг, некоторые из их заклинаний, их истории, это… это…
Я не мог закончить объяснение своих чувств по этому поводу в данный момент, потому что приближались семь или восемь, возможно, лесорубов. Все они по большей части выглядели людьми, за исключением одного из них, у которого была очень темно-желтая кожа и лицо, похожее на насекомое, с двумя парами жвал и большими выпуклыми зелеными глазами. Он остался сзади, хотя, как и остальные шестеро, был вооружен очень большим топором.
Я остановился, когда они приблизились, изо всех сил стараясь выглядеть не угрожающим, но при этом полностью не ослабляя бдительности. Я не был глуп. В конце концов, это могло быть еще одним испытанием Эна, чтобы посмотреть, как я справлюсь с той или иной жестокой ситуацией. Тот факт, что он прислал мне эти координаты, не обязательно означал, что здесь сразу все наладится.
Держа руки за спиной, а не разведя в стороны, я говорил как можно спокойнее. «Ну, добрый вечер, господа. Мне было интересно, могли бы вы мне помочь. Я должен встретиться здесь с другом. Я думаю, что это все равно было здесь. Возможно, я немного перепутал. Он ооочень высокий… — Я показал одной рукой. «…с коричнево-рыжими волосами и короткой бородой. Иногда называет себя Вигом. Я изо всех сил старался не обращать слишком много внимания на желтого человека-насекомого.
Техфк,
Рассказ вкладывается легко.
Это роющий вид, который очень хорошо копается в грязи. По сути, они могут разрушить его лучами из своих рук и выплевывать эту прозрачную жидкость, которая быстро растекается и затвердевает. Что-то вроде смолы, которую можно плевать. Но оно распространяется дальше. Они используют его, чтобы укрепить туннели, которые роют, чтобы они не обрушились. По крайней мере, они так сделали
длинный
давно. Возможно, многое изменилось.
Видеть?
Я весело ответил, ожидая, пока мужчины ответят на мое приветствие:
ты уже очень полезен.
Говоря об ответе, сначала его не было. На мгновение воцарилась тишина, мужчины просто пристально смотрели на меня, как будто пытались решить, представляю ли я угрозу или нет. Затем один из них наклонился вперед, чтобы что-то прошептать другому. Я, очевидно, не должен был ничего из этого слышать, но все же сумел легко уловить, — сказал, что мы следим за маленькой блондинкой, а не за мужчиной. Возможно, он убил ее.
Часть меня испытывала искушение просто изменить свою форму прямо сейчас, чтобы решить эту проблему, но я все еще не был уверен, насколько много они знают и как они могут отреагировать на что-то подобное. Кроме того, насколько они могли знать, я мог бы просто переключиться на
смотреть
как человек, которого они ждали. Итак, я просто прочистил горло. «Извините за путаницу и… ну, знаете, какую-то угрожающую атмосферу, которую я могу создать. Обещаю, я тот, кого он ждет. Я уверен, что если бы ты просто сказал мне, где с ним встретиться, все было бы хорошо. Я попыталась улыбнуться, надеясь, что это поможет.
К сожалению, похоже, этого не произошло. Люди были так же напуганы и явно готовы к бою, как и всегда. То, что они были на грани, вероятно, не должно было удивлять, учитывая человека, который, очевидно, оставался с ними. Похоже, у Эна была привычка притягивать к себе опасность, чтобы он мог видеть, насколько хорошо люди на это реагируют. Насколько я знал, он подвергал этих ребят тем же испытаниям, что и меня, в рамках своих испытаний.
Положительным моментом является то, что один из мужчин решил последовать моему совету. Он сказал остальным следить за мной, прежде чем повернуться и быстрой пробежкой вернуться к одному из зданий. От всего этого мне хотелось закатить глаза, но я сумел сдержаться, так как не знал, как они отреагируют. Очевидно, Эн уже знал, что я здесь. Либо он знал, кто я на самом деле, либо захотел расследовать дело новичка. Как бы то ни было, тот факт, что он еще не проявил себя, должно быть, был своего рода игрой. Он проверял меня или этих людей? И какой из этих ответов разозлил бы меня больше?
Пытаясь избавиться от этого, я сосредоточил свое внимание на напряженных парнях передо мной. — Так вы лесорубы, да? Ой, подождите, да, вот это слово для обозначения лесоруба, которого я искал, дровосека. Как тот парень из… ох. Парень из сказки о Красной Шапочке. И Белоснежка. Иногда его называют Охотником, но чаще Дровосеком.
Поздравляем,
История изложена с явным легким весельем.
Знаешь, если бы ты знал это слово, ты бы мог просто сказать мне,
Я отправил обратно.
Вместо того, чтобы туманно намекнуть, что это было в тех историях.
Оууу, но что в этом интересного?
Затем она сделала паузу, прежде чем добавить:
Да и Марнник меня так, если честно, учил. Это трудно пережить. И нам действительно нужно больше книг для получения современных знаний.
Прежде чем я успел на это ответить, единственный узнаваемый парень-Альтер повернулся и посмотрел на здание вдалеке, остановившись, как будто что-то прислушиваясь. Затем он хмыкнул и снова посмотрел на меня. — Иди, — приказал он, указывая в ту сторону. «Они ждут тебя. В здании, вниз по лестнице. Все лестницы. Больше ничего не трогай. Ничего не бери». «Или» осталось невысказанным, но очень подразумеваемым.
Ну, а что еще мне оставалось делать? Я пожал плечами и поблагодарил их, прежде чем подняться туда. Я чувствовал на себе их взгляды и даже заметил других людей, стоящих внутри зданий, мимо которых я проходил, с помощью своего предметного чутья. Говоря о чувстве предмета, подбирающего людей, примерно в десяти футах от меня шел парень, который был совершенно невидимым и молчаливым. Я чувствовал его одежду, меч в ножнах на боку и арбалет-пистолет на противоположном бедре, а также другие предметы, по форме напоминающие человека. Он определенно шел рядом со мной, очевидно, сопровождая меня, чтобы убедиться, что я не попробовал сделать что-нибудь смешное.
Во время короткой прогулки до здания я отвлекся, поговорив со Стори о нашем плане, чтобы мне было легче переключаться хотя бы между несколькими из них. Мы собирались создать мысленную комнату ожидания, промежуточную точку между островным Архивом, где находились все остальные, и задним сиденьем моего разума. Она читала несколько древних книг по медитации, которые нам помогут, как только у нас появится возможность сесть и поработать над ними.
Другими словами, как только мы узнали, чего хочет Эн, и разобрались со всей этой ситуацией.
Да, Стори, как только это произошло.
Возможно, это была плохая идея. Возможно, мне следовало сопротивляться этому импульсу. Но когда мы добрались до этого здания, я небрежно распахнул дверь, затем отошел в сторону и посмотрел прямо на невидимого человека. Моя рука поднялась, жестом приглашая их идти вперед. — После тебя, — торжественно объявил я.
Последовала короткая пауза, прежде чем я услышал отчетливый вздох. Затем фигура прошла мимо меня и вошла в здание. Сначала я подумал, что они дуются, но потом уловил намек на смешок, который они пытались заглушить. Так что, эй, по крайней мере, их позабавило, что я их поймал.
Как и было обещано, на дальней стороне того, что в остальном оказалось простой жилой каютой, была лестница. Мы следовали за ними вниз, вниз, глубоко под землю, фигура все время оставалась невидимой. Я был почти уверен, что в тот момент они делали это просто назло мне. Или потому, что они думали, что это смешно.
Что бы это ни было, в конце концов мы спустились с лестницы и оказались в подземной пещере. Оно явно строилось: помещение размером примерно со весь лагерь наверху, и около дюжины парней использовали лопаты и кирки, чтобы выкопать еще больше. И прямо посреди комнаты, явно контролируя, находился Эн.
Он повернулся ко мне лицом, приподняв бровь. «Вы пошли и обнаружили в себе что-то глубоко личное, или это маскировка?»
Его вопрос заставил меня закашляться и покачать головой. «Я подумал, что для меня было бы хорошо иметь возможность передвигаться, не разрушая временную шкалу».
«О нет, я не сужу», — заверил он меня. «Наоборот, это опережает график. Я думал, что одним из наших шагов будет поиск способа войти в контакт с неуловимым Джейкобом, чтобы ты мог поучиться у него.
— Подожди, позволь мне прояснить ситуацию, — выдавил я, — одним из тех, у кого ты привел меня сюда учиться… был
мне
?»
Его подбородок склонился в коротком кивке. «Как я уже сказал, мы опережаем график. А теперь, хммм… — Он замолчал, пристально и любопытно посмотрев на меня. «Возможно, будет лучше, если мы начнем с того, чем вы занимались до сих пор. Расскажи мне, что ты сделал».
— Э-э, ну… — я поморщился. «Можете ли вы наколдовать стулья?
«Потому что это очень длинная история».
