Итак, оказалось, что Эн на самом деле не знал о том, что планировал Лиам. Я спросил его о посещении будущего с помощью путешествия во времени, чтобы он мог знать подобные вещи, но он сказал, что это ужасная идея. Если бы он отправился в будущее, он бы «зафиксировал» эти события, чтобы все, что он сделал, чтобы изменить их, создало бы другую временную шкалу. Он не хотел другого графика, он хотел остаться в этом. Я не был точно уверен, в чем заключалась конкретная разница и почему это так важно, но он настаивал, что она есть. Он был согласен использовать определенные виды пророческой магии, чтобы получить
намеки
и еще много чего, но идти в будущее, чтобы увидеть это своими глазами, было бесполезно.
Честно говоря, я и не ожидал, что из этого выйдет что-то полезное. И дело в том, что он не знал о Лиаме даже с его пророческой магией. Может быть, это означало, что с ним разобрались до того, как это стало проблемой? Я не был уверен, но знал, что Эн, похоже, был так же раздражен перспективой того, что задумал этот человек, как и я.
«Время есть… сейчас его полно», — напомнил он мне. И да, я был почти уверен, что он пошутил, как бы то ни было. Легкая ухмылка мелькнула на лице мужчины, прежде чем выражение его лица снова стало жестким. «Уверяю вас, временному директору это не удастся. Когда мы вернемся в настоящее, с ним… разберутся, чего бы это ни стоило.
«Ты не можешь убить его», — парировал я. «Он отец Сары и Сэндса. Они могли бы… он мог бы быть засранцем, но вы не можете просто прийти и казнить его. Мы можем остановить его, но он останется жив, несмотря ни на что. Таково дело. Не убивайте его. Независимо от того, какие проблемы у меня были с человеком, который предал мою мать и запустил все это дело, я ни за что не собирался подписывать это соглашение.
убийство
отец двух моих самых близких друзей. Друзья, с каждым днем мне не хватало еще больше, если честно. Мне хотелось, чтобы близнецы были здесь. Я хотел своих подруг, черт возьми. Список людей, которых я хотел бы видеть рядом со мной, был не так уж и короток.
Если Эн и чувствовал что-то так или иначе по поводу того, что я пытаюсь диктовать, кого он может и не может убивать, он этого не показал. Вместо этого мужчина просто повторил: «У него ничего не получится. Ты и это место, которое ты создал, слишком важны.
«Да, как и моя семья и друзья», — напомнил я ему. Делал
он
есть ли кто-нибудь, о ком он так заботился? Были ли у него близкие? Или вся его жизнь была лишь его планом? Этот человек не был открытой книгой. Насколько я знал, у него была целая семья, которую он скрывал от меня. Это была сбивающая с толку мысль. Трудно было смотреть на такого целеустремленного, такого могущественного человека и представлять его на свидании или где-то в этом роде.
Тем не менее, я выбросил все это из головы и сосредоточился. — В любом случае, теперь ты знаешь, что он задумал. И ты видел это место. Моя рука обвела территорию школы, через которую я только что провел некоторое время, сопровождая его. «Что вы думаете?» Честно говоря, я не был уверен, насколько меня действительно волнует его мнение, но факт оставался фактом: у него могли быть какие-то идеи, которые могли бы улучшить это место. Мне просто нужно принять его предложения с долей скептицизма. А может быть, целый самосвал полный.
Эн какое-то время молчал, оглядываясь по сторонам. Мы снова оказались перед Особняком с привидениями в центре комплекса. «Вы действительно проделали прекрасную работу по настройке», — задумчиво заметил он. «Я могу дать вам несколько советов по установке магической сигнализации вокруг вашей внешности, а также по дополнительной защите, о которой вы, возможно, не позаботились. Но что касается того, чтобы сделать это место пригодным для жизни и полезным для школы, я считаю, что вы уже позаботились об этом. Вы сказали, что все духи здесь — добровольцы?
Прежде чем я успел ответить, Лаейн вскочила (буквально она отпрыгнула с нескольких футов и приземлилась прямо между нами): «Правильно! Они знают, как поддержать победившую сторону! Они знают, что просто быть частью этой армии будет величайшим достижением и честью за всё их существование! Они знают, что наша сила скоро распространится по вселенной и что они стоят на пороге того, чтобы стать одними из первых членов величайшей армии в истории всего существования, само имя которой будет произноситься тихим шепотом до конца жизни. вечность!» И да, она сделала
Довольно впечатляющий
кудахтала в конце, запрокидывая голову и заставляя плащ развеваться позади нее. Черт, на заднем плане даже раздался кракатумный раскат грома благодаря заклинанию, которое, я был почти уверен, ей удалось запустить просто своим смехом. Вот это была преданность своему ремеслу.
Слегка кашляя, я кивнул мужчине. «В общем, то, что она сказала. Ну, то есть та часть, что они волонтеры. Мы ясно дали понять, что им разрешено оставлять все, что они хотят. И они могут делать перерывы, когда им нужно, когда они не… готовы быть там. Или, знаете… когда они захотят двигаться дальше, я помогу им сделать это. Но по большей части они все в этом замешаны. Они хотят помочь. Они знают… они знают, насколько важно то, что мы делаем».
— Хорошо, — легко ответил Эн, — у тебя будет достаточно вещей, занимающих твое внимание и борющихся за твою власть. Заставлять ваши войска оставаться лояльными против их воли будет отвлечением, которое вам не нужно. Это одна из причин, почему Фоссор никогда бы не стал приемлемым участником этого проекта».
«Ну, это и все это «неисправимо злой кусок дерьма», — заметил я ровным голосом, пристально глядя на человека, связанного с Драконом. «Я надеюсь, что это тоже своего рода нарушение условий сделки». Да, я знал, что Эн более чем готов работать с монстрами. Посмотрите на некоторых лейтенантов, которых он собрал, таких как Квур. Но речь шла скорее о том, чтобы я прояснил свою позицию по этому вопросу, если она еще не была ясной.
Эн, со своей стороны, просто склонил голову в знак признательности. «Совершенно так. Если вселенная должна воссоединиться и процветать после победы над фоморами, мы не можем допускать таких людей во власти. Нам нужно больше таких людей, как вы».
Я очень многое хотел сказать по этому поводу, особенно когда речь шла о его собственном выборе того, с кем еще ему присоединиться. Но я сдержался и вместо этого ответил: «Ну, раз тебе так нравится это место, я полагаю, ты готов поделиться своей идеей о том, что с ним делать, и обо всех, кто у нас останется здесь, пока мы занимаемся путешествиями во времени. Вы можете подумать, что отправиться «всего на несколько месяцев» в будущее, чтобы забрать своего особенного призрака, не так уж и сложно, но это все еще долгий срок, чтобы заставить людей ждать. И если после этого мы собираемся совершать большие прыжки, нам определенно нужна система. К тому же нам нужно знать, пойдет ли Лаэйн с нами или ждет.
На это розокожая девушка сама обиделась. «Как если бы я оставил наше святилище без защиты и без присмотра, а его жители могли бы лениво слоняться, вместо того чтобы работать над обеспечением нашего неизбежного всеобщего завоевания! Вы можете слоняться вокруг, собирая то, что и кого пожелаете, я позабочусь о том, чтобы этот дом оставался не только безопасным, но и процветающим!»
Эн бросил на нее любопытный, возможно, несколько удивленный взгляд, прежде чем кивнуть мне. «Конечно, знаю. Как я уже сказал, мы должны найти для него безопасное, труднодоступное место. Я помогу вам установить различные пограничные заклинания, которые должны удержать большинство людей от уделения слишком большого внимания этому месту, и я предполагаю, что его способность скрытности останется неизменной?
«Он может стать невидимым, да», — подтвердил я. «Но помочь людям держаться подальше от этого района кажется хорошей идеей. Я не уверен, сколько времени пройдет, прежде чем эта территория станет более заселенной, но что-то мне подсказывает, что нам вполне хватит хотя бы того короткого прыжка, о котором вы говорили. Может быть, в конце концов мы найдем остров, на котором можно будет его приклеить, даже если это будет
немного
слишком насторожен для Кольцевой развязки.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Судя по легкой ухмылке мужчины, он согласился с этим последним пунктом. «Я считаю, что лучшим и наиболее эффективным решением для этого места было бы заклинание замедления времени. Это чем-то похоже на заклинание стазис, хотя и не столь драматично. Мы оборачиваем его вокруг барьеров, и пока он активен, время внутри течет гораздо медленнее, чем время снаружи. В этом случае для любого здесь может пройти три или четыре дня, а не месяцы на воле. В более драматических случаях месяцы или годы пройдут через десятилетия и столетия. Все еще не сразу, но, по крайней мере, быстрее и управляемее, чем ждать все время. Учитывая, что здесь есть фермы и запасы воды, это устойчиво».
Я задумался об этом на минуту, но так и не смог придумать с этим какой-либо существенной проблемы. Он был прав в том, что, пройдя всего несколько недель, месяцев или чего-то еще, пока мы прыгаем через десятилетия, будет намного легче для людей, которых мы в конечном итоге наймем здесь. Черт, насколько я знал, я полностью потерплю неудачу на этом фронте и не смогу никого завербовать. Но я старался не относиться к этому пессимистично. Я собирался найти этих подающих надежды некромантов до того, как Фоссор убьет их всех сам. Я должен был поверить, что именно я и эта школа виноваты в том, что в мире так мало некромантов.
Отбросив это, я ответил: «Я предполагаю, что все это заклинание замедления работает лучше всего, если вы точно знаете, на какое время вам нужно его замедлить. Знаете, чтобы вы могли вложить в него нужное количество энергии. И если говорить о мощности, сколько потребуется времени, чтобы что-то такого размера могло замедлиться внутри на годы?»
«Немалая сумма», — сухо сообщил он мне. «Но я считаю, что сама структура содержит более чем достаточный запас энергии, которым вы можете воспользоваться. Я покажу вам, как это сделать. Мы можем сделать это первыми, если хочешь. Хотя в данном конкретном случае ты уверен, что хочешь остаться здесь один? Остальную часть этого он направил на Лаэйн. «Здесь нет других живых людей, с которыми вы могли бы остаться, пока не будет проведен новый набор сотрудников. Это может быть… одиноко.
Выпятив грудь, девушка посмотрела на него прищуренными глазами. «Может быть, ты не услышал меня, когда я сказал, что не оставлю этот дом без защиты. И отсутствие рядом живых существ вряд ли означает, что я буду один. У меня будет более чем достаточно возможностей для общения и практики своего ремесла».
Глядя в эту сторону, я нерешительно вставил: «Он прав насчет того, что потенциально одиноко оставаться в одном месте в течение длительного времени, когда можно общаться только с призраками. Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?»
Тогда она окинула меня грязным взглядом. «Не могли бы вы прекратить свое чрезмерное беспокойство? Он сам сказал, что это продлится всего несколько дней. Я верю, что смогу избежать потери всякого здравомыслия, просто проведя несколько дней наедине с призраками».
Да, она была права. «Хорошо, что ж, давайте считать это пробным запуском. Это всего на несколько дней, если предположить, что заклинание замедления времени сработает так, как должно. И даже не смотри на меня так, Эн, я знаю, насколько ты силен и опытен, но ты знаешь не хуже меня, а, возможно, даже лучше, что заклинания могут привести к сбоям. Особенно большие заклинания, и это будет большое заклинание. Это место огромно и полно технологий Жнецов. И если
что-либо
будет мешать заклинаниям способами, которые мы не можем предсказать, это технология Жнеца. Итак, нам нужен хороший тестовый прогон. Если что-то пойдет не так и дела не замедлятся настолько, насколько предполагалось, то, по крайней мере, это займет всего несколько месяцев».
Эн на мгновение задумался, прежде чем согласиться. «Это справедливое замечание. У меня есть небольшой опыт взаимодействия с технологией Reaper, но его недостаточно, чтобы считать себя даже любителем. И, как вы сами заметили, это место по-настоящему слушает только вас. Таким образом, вам придется выполнять большую часть работы. Боюсь, что если я нарисую формы заклинания сам, структура может просто стереть их или каким-то образом разрушить заклинание.
На заднем плане я услышал, как Лаэн что-то пробормотала себе под нос о том, что это было бы очень хорошее здание для этого. У меня начало складываться впечатление, что он ей не очень-то нравился. В чем я не мог ее винить, но все же. Я был рад, что предупредил его, чтобы он не воспринимал ее всерьез. И еще больше рад, что он, казалось, был доволен, игнорируя ее колкости. Не все на его месте были бы такими.
В любом случае, он сдержал свое обещание и показал мне, как черпать силу из самой конструкции. Его было много, и, очевидно, с течением времени он продолжал поглощать все больше. Я не мог носить эту силу с собой или что-то еще, но я мог использовать ее, чтобы использовать магию в этой конкретной области или сосредоточить ее на самой школе.
А что касается самого заклинания замедления времени, то это было, наверное, самое сложное волшебство, которое мне когда-либо приходилось делать самому. Все это заставило меня задуматься о том, что случилось с Шоном, хотя он поступал наоборот. Он находился в тюрьме годами, а мы прошли всего лишь недели и месяцы.
И да, страх перед тем, что это заклинание даст обратный эффект и превратится во что-то подобное, был одной из потенциальных проблем, о которых я беспокоился. Но Эн заверил меня, что худшее, что может случиться, — это то, что заклинание не подействует. Я очень надеялся, что он не врал об этом.
Даже с его помощью мне потребовалось пару дней, чтобы убедиться, что заклинание составлено правильно. Мне пришлось разместить эти замысловатые символы, представляющие собой перевернутые треугольники с линиями, идущими сверху и боковыми сторонами, ведущими к новым треугольникам по всему периметру через каждые несколько футов. А на севере, юге, востоке и западе большинства точек компаса мне пришлось нанести гораздо более крупные рисунки. По сути, это были круги шириной десять футов с десятками иероглифических рисунков.
Это было бы достаточно сложно просто нарисовать, но мы хотели, чтобы это было более постоянным и пригодным для повторного использования. Итак, у меня была конструкция Reaper с плоской металлической поверхностью, торчащей из земли сразу за стеной. Везде, где я рисовал полевым гравером, структура слегка вмялась. Как трещины в металле, повторяющие форму заклинаний.
Все это составило основу заклинания. Каждый раз, когда мы его использовали, мне приходилось вводить данные в каждую из этих четырех точек компаса, чтобы точно сказать, на какое время нужно замедлять движение. Что, конечно, требовало большей мощности, когда это требовалось в течение более длительного периода времени. А это означало подключение самих заклинаний к батареям энергии, которые хранила структура Жнеца.
В конце концов, хотя на настройку всего этого ушла пара дней, я смог переключить детали для более длинных прыжков всего за несколько часов. По крайней мере, такова была идея. Что-то подсказывало мне, что мне понадобится еще несколько попыток, чтобы стать таким мастером. И, честно говоря, мне почти не хотелось, чтобы это произошло. Чем больше раз мне приходилось это делать, тем больше путешествий во времени я совершал. Я понятия не имел, насколько это произойдет. Особенно теперь, когда я сказал Эну, что хочу вербовать некромантов на протяжении всей истории. Это может перерасти в целое дело.
Но, эй, очевидно, мы тоже собирались немного вернуться во времени, и когда мы это сделали, мне вообще не нужно было ничего делать с этим местом. Оно могло просто оставаться там, где было, пока мы не вернемся. И я ясно дал этому человеку понять, что мы никогда не должны заходить дальше той точки, где находится это место, без этого замедляющего время заклинания.
Наконец, это было сделано. Я провел некоторое время со своей армией призраков, попросив большинство из них остаться там и помочь тренироваться с Лаейн и ее собственной коллекцией. Она поправилась от того, что стала менее требовательной, и я был почти уверен, что Сет и Гроувер оба очень полюбили ее. Я не был уверен, что думает по этому поводу доктор Манакель, учитывая, насколько тихим он был в последнее время. Кроме того, я все равно собирался оставить его при себе вместе с еще несколькими людьми. На самом деле я не ожидал, что столкнусь со слишком большим количеством проблем, пока мы будем в этом маленьком путешествии, тем более что я собирался быть рядом с Эном, но все же. Я бы почувствовал себя голым, если бы не было моих призраков. По той же причине я держал призраков Джейсона, Чаза, Эмили и Кейли. Ну, это еще и потому, что я пообещал Ройсу и Майлзу, что буду обеспечивать максимальную безопасность их старых товарищей по команде в этой поездке.
Лаэйн стояла на внутренней стороне стены сразу за воротами, нетерпеливо подняв руки вверх, в то время как я стоял на другой стороне с Перси, Цербером и Эном. Еврсо тусовался в моем маленьком карманном озере с моими акулами. Там у него был небольшой остров, по которому он мог бродить, с гнездом для сна. Ему там понравилось.
— Что ж, — объявил я, — увидимся на другой стороне, Лаэйн. Удачи.»
С этими словами я приложил руку к символу на воротах и произнес тридцать секунд заклинания, чтобы активировать заклинание. Я практиковался в этом более часа под руководством Эна и Перси, чтобы убедиться, что смогу сделать это правильно. На этот раз я вообще не заикался и не спотыкался. На последнем слове я послал последнюю порцию силы в заклинание, чтобы оно активировалось. Сразу же строение внутри было скрыто густым туманом. В конце концов этот туман исчез, и все это место стало невидимым.
Выдохнув, я обратился к человеку, отвечающему за все это дело. «Хорошо, я думаю, мы готовы. Давай посмотрим место, где родился профессор Дэйр, и сможем поймать твой секретный, сверхособый призрак».
