Ладно, очевидно, это было многое нужно принять. И я был в этом не одинок. Позади себя я слышал, как Перси издавал сбивчивые звуки, хотя мой мозг остановился. Казалось, она была так же шокирована, как и я, и это действительно говорило о том, насколько абсурдно все это звучало.
К его чести, Эн, казалось, осознавал, что сказал что-то важное, и спокойно ждал, пока мы найдем какой-то внятный ответ. Судя по терпеливому выражению его лица, он, вероятно, мог бы ждать еще дольше, но в конце концов мне удалось заикаться: «Хорошо, что? Нет, правда, у меня сейчас так много вопросов. Прежде всего, что, черт возьми, вы имеете в виду, увидев фоморов до того, как они стали теми, кого мы знаем? Разве это не было бы просто просмотром раннего Состена? Этот портал должен перенести нас в прошлое?
Сеостен
мир?» Это было единственное, что имело во всем этом какой-то смысл, и все же я был почти уверен, что это не может быть так. То, как он это сформулировал, похоже, не соответствовало такому предположению.
И действительно, мужчина покачал головой. «Не совсем», — ответил он с очень слабой улыбкой. «Есть несколько подробностей об этих фоморианцах, которые тебе следует знать. Очень важные детали, которые должны сильно изменить то, как вы их видите».
При этом он рассказал мне полную историю о том, как появились существа, которых мы называли фоморами. Сначала он быстро напомнил мне о том, как сеостен по имени Целус, живший почти полмиллиона лет назад, пытался спасти своего умирающего сына, которого звали Крон, путем его клонирования. Но, конечно, просто создать клона его сына было бы невозможно.
его сын
. Поэтому он вмешался в генетику своего настоящего сына, чтобы создать связь между мальчиком и пустой оболочкой его клона, позволив им физически слиться в одно существо. Это был первый прототип силы владения Сеостен. Крон должен был завладеть этой пустой оболочкой клона и остаться в живых.
Вот только оболочка не была пустой. Там был еще один разум, который сопротивлялся простому захвату и уничтожению. Хуже того, способность, которая должна была просто позволить Крону и его клону слиться, на самом деле мутировала, позволяя ему поглощать
другой
Сеостен тоже. Это произошло, когда Целус обнял их слившиеся тела. Отец тоже был поглощен им. Теперь в одном теле находились три разума, полностью потерявшие самообладание, ни один из которых с самого начала не был полностью стабильным. Разум клона был сломан, и это только ухудшило реакцию двух других разумов. А когда другие учёные и охранники Сеостена бурно отреагировали на то, что они обнаружили… ну, ситуация обострилась. Новоиспеченный Кронос поглощал каждого сеостена, к которому прикасался, отчего его разум только раскалывался и раскалывался все больше и больше. Они не могли убить его, особенно потому, что он продолжал поглощать сотни, а затем и тысячи людей, перенимая их силу и знания. Но в конце концов они заставили его бежать с планеты на экспериментальном космическом корабле.
Это я уже знал от Сариэля. Но затем Эн рассказал мне о том, как украденный Кроносом космический корабль сломался, и он оказался посреди глубокого космоса. На этом история Кроноса закончилась бы, фоморы никогда бы не стали той угрозой, которой они были сейчас, если бы не другой корабль, который их нашел. Это был корабль, принадлежавший людям, называвшим себя фоморами, на самом деле,
оригинальный
Фоморы. Они были представителями своего вида, своего народа. Но не просто люди, это были беженцы, невинные фоморы, бежавшие от диктатора-геноцида, захватившего их мир. Не чужой, ну, не чужой для них. Еще один фомор, убивающий и порабощающий свой народ.
К сожалению, остановиться, чтобы помочь застрявшему Кроносу, оказалось очень плохой идеей. Возможно, худшая идея в истории Вселенной, в буквальном смысле. Мало того, что их преследователи догнали и убили их всех, но и ярость свидетелей сумела научить Кроноса, как вводить поглощённые им разумы в другие тела, тела этих кровожадных фоморских солдат и мирных жителей, которых они убили.
Это было начало. Теперь у Кроноса были цифры. Раньше его слабостью было то, что, каким бы сильным он ни был, он был только один. Теперь он мог поместить зараженный, испорченный и покорный разум Сеостена в новое тело. Вместе его новая армия доставила этот корабль обратно на родной мир фоморов и по пути заразила все больше и больше людей. Под руководством Кроноса они усовершенствовали свои новые тела. И вскоре каждый оригинальный фомор на этом мире был либо обращен в одного из своих людей, одержим одним из тех разумов, которые он забрал, либо был убит, а их биомасса использовалась в новых экспериментах.
Как только мужчина закончил объяснять, я протянул ему обе руки, чтобы он подождал, прежде чем продолжить. Я качнулся назад на пятках, пытаясь осознать и принять все это. Конечно, это имело смысл. Вот откуда взялись эти фоморианские тела, откуда и пошло это название. До того, как это произошло, они были целым народом. Они были представителями своего вида, а затем, по совершенно случайному стечению обстоятельств, все изменилось. Вся эта идея о том, что я использую свою Некромантию, чтобы предотвратить возвращение разума фоморов к новым телам-клонам каждый раз, когда они умирают, это было… это должно было быть тем, что я предотвращаю
испорченный Сеостен
от возвращения в их фоморскую лабораторию тел или что-то в этом роде. Ферма, где выращивали еще трупы.
Насколько другой была бы вся вселенная, если бы этот корабль беженцев никогда не наткнулся на застрявшее судно Кроноса? Что, если бы он действительно просто умер там и так и не создал фоморов, которых мы знали? Что, если… Что, если…
Да, «что если» подвело итог. Наконец, избавившись от этого, я сосредоточился на реальном реальном мире и на том, что на самом деле происходит. — Верно, ты говоришь, что мы можем увидеть первоначальных фоморов до того, как Кронос захватил их и все изменил. Мы можем увидеть их родной мир раньше. Но что это даст? Похоже, вы уже знаете всю историю о том, как они стали фоморами, о которых мы знаем и определенно не любим, так чего же именно физический переход туда даст? Я знаю, что ты не думаешь об изменении истории. Потому что мы
не мочь
изменить историю. Даже если бы мы сделали что-то, чтобы остановить существование монстров-фоморов, это просто создало бы новую временную шкалу. Мы не вернемся к своим. Это не то, что ты пытаешься сделать, не так ли?»
— Лучше бы этого не было, — сообщил ему Перси острым взглядом. «Все мои вещи находятся в этом таймлайне, и я не хочу переходить на новый. Кроме того, Флик будет скучать по всем своим друзьям и семье, а они будут скучать по ней».
«Они тоже будут скучать по тебе», — заверил я ее, взглянув в сторону, прежде чем снова обратить свое внимание на мужчину, о котором идет речь. «Но если вы не пытаетесь создать новую временную шкалу, я понятия не имею, к чему может привести прохождение этого разлома, не говоря уже о том, почему это будет так важно для вас. Честно говоря, обычно вас труднее читать. Но я могу сказать, что сейчас это имеет большое значение. Ты
Действительно
по какой-то причине хочу осуществить это».
Эн коротко кивнул. «Вы оба абсолютно правы. Создание новой временной шкалы не принесет никакой пользы. Я не просто хочу перенести нас во временную линию, где фоморы никогда не стали теми, кем они являются, я хочу спасти эту. С этой целью, я считаю, нам нужно найти образцы их людей до того, как они были захвачены. Нам нужно иметь возможность изучить первоначальных фоморов, если мы действительно хотим правильно отделить… Сеостена. Ваша некромантия, конечно, весьма сильна. Но если мы собираемся навсегда решить этот вопрос, нам необходимо понять его как можно более полно. Особенно, если вы планируете создать эту свою школу. Вашим ученикам нужно будет знать все, что они могут, о существах, против которых они пытаются работать. Нам необходимо понять, какие изменения были внесены в их тела, чтобы отличить их от их нынешнего состояния. А это означает сравнение оригинального фоморианца с одной из нынешних версий». Затем он слегка, почти печально улыбнулся. «Честно говоря, мы могли бы многое узнать о них, если бы у нас был живой образец того, какими они были раньше».
Я все еще пытался обдумать саму мысль о том, что мы могли бы сделать что-то подобное, когда Перси многозначительно заговорила с явным подозрением в ее голосе. — И почему в таком случае у вас здесь нет всего вашего набора лейтенантов, готовых пройти через разлом? Если это так важно, у вас в штате гораздо более сильные, способные и, по существу, преданные люди, чем здесь Флик». С опозданием она бросила на меня быстрый взгляд, прежде чем добавить несколько застенчиво: «Извиняюсь, я не имела в виду оскорбление. Я просто…
«Все в порядке», — настаивал я, покачивая головой. «Вы не ошибаетесь. У Эна есть много людей, которые могли бы лучше пойти с ним в такое путешествие. Так почему же нет?» Тогда я уже снова сосредоточил свое внимание на рассматриваемом человеке, щурясь. «Если вы скажете мне, что это потому, что вы уже пытались продать им эту идею и даже
они
прошло, у нас могут возникнуть проблемы». В этом отрывке я старался, чтобы мой голос был несколько легким, но на самом деле я не шучу. Если бы даже его лучшие люди отказались отправиться в такое путешествие?
Эн, однако, заверил нас: «Проблема не в этом. Есть несколько факторов. Во-первых, нас действительно будет сопровождать, как вы выразились, один из моих «лейтенантов». Вы встретили ее еще в лесном лагере. Во-вторых, большинство из них… ну, скажем так, я доверяю им в том, для чего они предназначены, но идея о том, что путешествие во времени не может быть использовано для решения всех проблем, некоторым может быть труднее понять или принять. Вы не только принимаете это как истину, вы буквально подняли это по собственному желанию. Так что мне не нужно бояться, что ты… выйдешь за рамки сценария.
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Верно, другими словами, он боялся, что один из них действительно может попытаться изменить временную шкалу, если они окажутся в такой ситуации. Это многое говорило о том, насколько он доверял своим людям, но эй. Я не мог с этим спорить. По крайней мере, он ответил… Я так нахмурилась. «Есть что-то еще, не так ли? Другой причиной.»
— Да, — тихо подтвердил он. «Вы еще не воспользовались поддержкой, которую я предоставил, не так ли?» В его голосе не было обвинения. Действительно, в его голосе звучала почти благодарность.
— Э-э, нет, еще нет. Я не был уверен, с чем это связано, но похлопал себя по карману. «Это здесь, здесь безопасно. Я просто… не был готов.
Его улыбка была слабой. «Это понятно, и теперь это работает в нашу пользу. После… более подробного исследования этого разлома с момента нашего прибытия, кажется, что если бы нам пришлось пройти через него с более чем одним человеком, я бы… ах… усилился, могли бы возникнуть проблемы.
Это заставило меня моргнуть пару раз. «Проблемы? Какие проблемы?»
Его глаза встретились с моими. «Ну, похоже, усиление дракона может в конечном итоге заставить разлом воспринимать нас как единое существо, физически объединяя нас таким образом после того, как мы пройдем через него».
Ну, я определенно дал двойной взгляд на
что
, глаза расширяются. «Хорошо, но насколько велика вероятность того, что это произойдет?» — резко потребовал я. «Потому что без обид, но я очень не хочу сливаться с тобой. Я и так делюсь своим телом с достаточным количеством людей, а у моей младшей сестры есть место на единственном оставшемся месте.
Ага!
Фэтом молча вставил.
На этом курорте больше нет свободных мест!
Мои слова заставили мужчину тихо рассмеяться. «О да, вполне справедливо. Поверьте, у меня нет большего желания, чем у вас, к такому событию. Мой разум и тело принадлежат мне. Вот почему Да — единственный член моей… организации, который будет сопровождать нас через портал. Я верю, что она не попытается изменить что-то, что ей не следует делать, и с одним усиленным человеком все будет в порядке, если мы пройдем через него по отдельности. Согласно моим исследованиям, это становится… как бы вы сказали, «сомнительным» только в случае трёх или более связанных между собой людей». Его взгляд переместился на Перси, и он добавил: — Что также означает…
«Я должна обладать кем-то другим», — закончила она за него. «Связь «Возврата» с Фликом может создать свои проблемы. И все же я задаюсь вопросом, может ли это быть просто способом гарантировать, что связи больше не существует». Не было
довольно
полное обвинение в ее голосе, но это было не
нет
там тоже. Ее тон и взгляд говорили о том, что она чувствовала бы, если бы это действительно был такой трюк, довольно ясно.
Если Эна и обидел этот намек, он этого не показал. Вместо этого он просто встретился с ней взглядом и ответил: «Я даю вам слово, у меня нет желания разлучать вас с мисс Чемберс. Я желаю, чтобы она стала настолько эффективной, насколько это возможно. Это единственный способ достичь моей цели — устранить фоморскую угрозу. И сейчас держать тебя рядом с ней — лучший способ убедиться, что она станет достаточно сильной для этого. Ты ей нужен. Она доверяет тебе так, как не доверяет и не может доверять мне. Вы защищаете ее от того, от чего она не может защитить себя. У меня нет желания ставить под угрозу или разрушать это».
Вероятно, это было самое хорошее обещание, которое мы собирались получить. И это хорошее объяснение происходящему. Итак, я еще раз посмотрел в сторону острова. «Правильно, теперь вопрос в том, как мне убедить Одиссея рассказать нам правду о том, где и когда находится этот разлом. И прежде чем ты спросишь, я не буду его заставлять. Я поговорю с ним. Я постараюсь убедить его, что мы хотим только помочь». После небольшой паузы я снова посмотрел на Эна, прищурив глаза. — Пожалуйста, не заставляй меня сожалеть об этом.
Его единственным ответом было склоненная голова в знак признания и мягкое: «Я не собираюсь этого делать. Сроки должны оставаться неизменными. Учитывая все, что нам известно, удаление одного оригинального экземпляра фомора на это не повлияет. Особенно если предположить, что мы позаботимся о том, чтобы выбрать только одного, который должен был погибнуть при первом нападении. Или даже тот, который умер до этого. Как я уже сказал, правитель этого мира был чудовищем-геноцидом еще до прибытия Кроноса. Найти и извлечь один из них не составит труда.
его
потенциальные жертвы в хаосе этого самого прибытия».
Фатом уже отсутствовал, поэтому она просто использовала свою способность «придерживаться любой поверхности», чтобы позволить мне идти по воде. Вскоре я ступил на остров Роанок,
место
где скоро родится моя бабушка. Первый английский ребенок, родившийся на новом континенте. Иногда мне казалось, что я действительно никогда не допускал этого. Но потом было тяжело, когда мне не разрешили поговорить об этом ни с кем, кроме Корен и самой Дэйр. Если бы я думал об этом слишком много, я бы чувствовал себя еще более виноватым из-за необходимости хранить все это в секрете от собственной матери.
И если бы мне было плохо из-за этого, я бы не смог
представлять себе
как это заставило себя чувствовать бабушку Дэйр.
Но сейчас я не мог сосредоточиться ни на чем из этого. Хотя я нашел время, чтобы присесть и провести рукой по смеси грязи и гальки на краю острова. Это действительно казалось монументальным моментом, даже если я не мог по-настоящему насладиться этим моментом. С этой горстью земли я снова поднялся и рассеянно высыпал ее в карман, прежде чем посмотреть, как Перси буквально выпрыгнул из лодки, преодолев около ста футов одним прыжком и плавно приземлившись неподалеку. Цербер оставался на лодке, чтобы следить (или за шестью) за Эном вместе с Еврсо. То, что мы делали, на самом деле не требовало наличия бронированного хищника или трехголовой собаки-робота. Им там было бы хорошо.
Вместе с Перси мы шли через лес. Вдали были люди, выкрикивавшие друг другу приказы и шутки, но мы их игнорировали. Вместо этого мы прошли несколько сотен ярдов вглубь леса до поляны, где спиной к нам парил тот призрак. Я чувствовал, что он ждет.
«Итак, — тихо начал он, — вы знаете, чего хочет ваш гид, и он достаточно хорошо убедил вас в этом, чтобы прийти и попытаться объяснить мне, почему предоставление ему такого рода доступа было бы хорошей идеей». Прежде чем кто-либо из нас успел ответить, мужчина повернулся, его взгляд встретился с моим, и я почувствовала от него вспышку эмоций. «Вы хоть представляете, какой ущерб мог бы нанести такой человек, как он, реке времени, если бы ему позволили бросить в нее такой валун? Деревни, построенные вдоль этой самой реки, могут быть смыты, создав целые новые долины, совершенно неузнаваемые для ваших глаз, когда вы вернетесь в будущее».
Не разрывая зрительного контакта, я коротко кивнул. «Я знаю. Мы знаем. Он поклялся, что это не то, что он собирается делать. И… я знаю, что о нем и его методах можно сказать много плохого, но я не думаю, что он такой лжец».
— Лично я мог бы подробно рассказать обо всех причинах, по которым он не должен быть образцом для подражания, — вставил Перси довольно веселым тоном, прежде чем стать серьезным. «Но Флик прав: он не лжет, когда говорит, что в его намерения не входит изменение временной шкалы».
При этом мы оба по очереди подробно рассказали, что, по-видимому, хотел сделать Эн и почему, по его мнению, это поможет. Несмотря на все это, я продолжал украдкой поглядывать на Одиссея, удивляясь про себя
с кем я, черт возьми, разговаривал!
Серьезно, да, я встретил множество невероятно важных исторических людей, от бабушки, о которой я только что думал, до Геркулеса, лучшего друга моего дедушки и бабушки. Не говоря уже о том, что Морган Ле Фэй была приемной матерью моей девушки и нашей бывшей директрисой. В моей жизни не было недостатка в выдающихся личностях. Но это был буквально Одиссей. Каким-то образом он выделялся даже среди всего этого. И вот я как раз разговаривал с ним, пытаясь убедить этого человека рассказать нам, где мы можем найти разлом в пространстве и времени, который приведет нас к самому зарождению того, что сейчас является самым опасным видом во Вселенной.
За последние пару лет я ко многому привык, но время от времени меня поражало, насколько странной была эта жизнь на самом деле.
Странный?! Мы только что встретили Одиссея! О-блядь-диссей! Он морская звезда, величайший исследователь, динамо-машина открытий! Он чертов Одиссей, и всем лучше уважать его имя!
Излишне говорить, что Fathom все еще был фанатом. Тем не менее, мне удалось держать себя в руках достаточно, чтобы объяснить ситуацию с Перси. Я старался не выглядеть слишком недоверчивым по поводу всего этого, даже если это все еще было довольно много, что нужно было осознать. Когда мы закончили, я добавил: «Но я сказал ему, что не буду заставлять тебя делать что-то, чего ты не делаешь. хочет, независимо от того, насколько важным он считает это. Все, что я могу сказать, это то, что я действительно думаю, что это может изменить ситуацию в будущем. Возможно, это то, что нам нужно, чтобы помешать фоморам убить всех во вселенной. Это то, что мы пытаемся сделать».
— И ты можешь доверять Флику, — твердо вставил Перси, стоя рядом со мной, положив одну руку мне на плечо. — В конце концов, она убила Манакеля. Ее голова наклонилась. «Или поможет убить».
Это заставило Одиссея резко обратить на меня взгляд. «Это правильно?»
Вместо того чтобы ответить вслух, я пожал плечами и сосредоточился на вызове доктора Манакеля. Он уже знал, что происходит, и появился в нескольких футах от него, прежде чем заговорить с другим мужчиной. «Да, ну, я действительно это предвидел в то время».
Его внешний вид и слова вызвали шквал вопросов от Одиссея к другому призраку, и на мгновение все, что я мог сделать, это переключать свое внимание между ними. Они говорили на древнегреческом, так что я едва разобрал ни слова здесь или там.
Наконец, Одиссей, казалось, был достаточно удовлетворен и поднял руку, чтобы Манакель остановился. Затем он посмотрел на меня. «Очень хорошо, если все так, как вы говорите, и Персефона и Манакель ручаются за вашу надежность, я поверю вам на слово относительно намерений Эна. Хотя у меня есть несколько не подлежащих обсуждению условий, на которых я буду настаивать. Но если он согласится на них, я сделаю так, как он пожелает.
— Я приведу тебя к разлому.
