Несмотря на рассеянность и нетерпение ожидания возможности разобраться с нашей истинной целью пребывания в медицинском учреждении, экскурсия была на самом деле невероятно интересной. Внешне и на первый взгляд это место выглядело как обычная старая больница для свидетелей. Но это было гораздо больше. Доктор Теразис показал нам комнаты с различными магическими исцеляющими рунами, которые использовались для усиления регенерации Еретиков, другие комнаты, где они использовали эти специальные инструменты для извлечения различных ядов и ядов Чужих, и даже помещение, где содержались пациенты, пострадавшие от какого-то внешнего воздействия. . Если еретик был отмечен каким-то существом, которое могло контролировать его, причинять ему вред или иным образом воздействовать на него, и не было простого или быстрого способа исправить это, он переносился в этот последний раздел. Это место каким-то образом было хорошо защищено от любой магии или способностей.
— Это место огромно, — задумчиво произнес Колумб, пока мы шли по другому коридору. — Где именно? Затем он посмотрел на нашего проводника вместе с остальными. — В реальном мире, я имею в виду.
Доктор Теразис, который, казалось, был вне себя от радости при любой перспективе преподавания или обмена информацией, заметно повеселел. — О, это хороший вопрос. На самом деле… — Он провел пальцем по всем нам, пока не указал прямо на меня. — Вам особенно должно быть интересно, мисс Чемберс.
Я моргнул, сбитый с толку тем, что он мог иметь в виду. «Мне? Почему именно я, сэр?
Его улыбка стала шире. «Ну, потому что наш объект находится в самом сердце вашего родного штата, конечно». Когда мой рот открылся, он продолжил. «Ну, технически наша крыша находится примерно в двухстах футах от поверхности, а остальная часть объекта находится под ней». Он задумался на мгновение, прежде чем продолжить задумчивым голосом. «Тем не менее, я считаю, что это считается в штате законами о свидетелях».
— Но почему это место в Вайоминге? — сразу спросил я. — А как далеко мы от Ларами-Фолс?
— О, это очень просто, мисс Чемберс, — легко ответил мужчина. «Мы находимся в Вайоминге, потому что барон этого штата очень помог и поддержал нашу работу, а также предоставил землю и финансирование для нашего строительства. Он также остается очень вовлеченным в больницу всякий раз, когда появляется возможность. Что касается того, как далеко мы находимся, город под названием Ларами-Фолс находится примерно в двухстах милях к северу.
Еще раз мой рот открылся и закрылся. «Гм. Должен ли я… о боже, мог бы и я. Кто этот барон?
«Теперь есть фотография этого человека», — ответил доктор, подняв руку, чтобы указать на картину на стене.
Медленно повернувшись, я поднял взгляд и несколько секунд смотрел на рассматриваемую картину. «Ух ты.»
«Что?» Шон настаивал, переводя взгляд с меня на картину и обратно. — Ты знаешь этого парня?
«Нет», — ответила я, продолжая смотреть на изображение молодого красивого мужчины с каштановыми волосами до плеч. «Никогда в жизни его не видел. Но судя по тому, как все шло, я ожидал, что он будет моим ближайшим соседом, или моим учителем английского языка для первокурсников, или кем-то в этом роде».
Посмеиваясь от явного удовольствия, доктор Терасис объяснил: «Иеремия Даллант был бароном этого штата в течение последних пятидесяти трех лет, с тех пор, как предыдущий барон, его собственный отец, исчез».
Что-то в этом пощекотало мой мозг, и я открыл рот, пока пытался понять это. — Что… ммм, что ты имеешь в виду, что он исчез? Тем временем я быстро соображал. Пятьдесят три года. Почему мне так запомнились пятьдесят три года? Что произошло пятьдесят три года назад?
Это Сэндс легонько пнул меня ногой, явно заставив свой голос звучать непринужденно. «Пятьдесят три года. Примерно тысяча девятьсот шестьдесят четыре. Разве это не было примерно тогда, когда ты сказал, что семья твоего дяди распалась?
Семья дяди? Я никогда ничего не говорил о… о. Сэндс говорил не о дяде. Она говорила о Девероне. И под «расставанием» она имела в виду, что Эбигейл и Вятт были похищены людьми Рутерса. Значит, младенцев забрали, а этот барон исчез в том же году? Это могло быть совпадением, но опять же, мою мать поместили в Вайоминг. Может быть, это было не просто так. В любом случае, у меня было ощущение, что мне нужно поговорить с этим Джеремайей Даллантом.
В конце концов, мы пошли дальше, и мужчина подвел нас к паре тяжелых металлических дверей. На дверях было откровенно абсурдное количество замков, плюс на них и вокруг них были различные магические руны, которые выглядели преднамеренно устрашающими и время от времени мерцали. Кроме того, примерно в двух футах от двери была серебристая линия, идентичная той, что окружала здание Следопыта на Перекрёстке.
— Ага, конечно, вы все знаете, что это такое. Доктор Теразис с улыбкой указал на очередь, когда мы все остановились далеко от нее. «И так же, как здание Pathmaker, оно предназначено для предотвращения проникновения посторонних людей в эту зону. Хотя, как видите, — он указал на замки и руны, — это было бы довольно трудно даже без такой меры. Тем не менее, как они любят говорить, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
— Так что там? — спросила Сэндс, ее глаза загорелись интересом. «Я имею в виду, учитывая, насколько безопасно это место уже сейчас, что такого важного, что вы должны пройти через все это, чтобы не пустить людей?»
Дедушка бросил на нас заговорщический взгляд, его собственные глаза озорно подмигнули, когда он поднял руку к двери. По его жесту две дюжины или около того замков и засовов на двери сами собой открылись, и несколько рун ненадолго засветились, прежде чем дверь слегка приоткрылась. — Хочешь узнать? — многозначительно спросил он, подходя, чтобы открыть дверь до конца.
Всей группой мы посмотрели друг на друга, прежде чем присоединиться к мужчине. Он провел нас через открытую дверь в цементный коридор с металлическими дверями через каждые пару футов с обеих сторон. У каждой двери был свой набор замков и рун, защищающих ее. Это место было чем-то похоже на учебные классы магии в школе. Была даже щель, которую можно было открыть, чтобы увидеть внутреннюю часть каждой комнаты.
Доктор Терасис подошел к ближайшему и открыл смотровое окно, жестом приглашая нас посмотреть. Один за другим мы подходили и заглядывали внутрь. Когда подошла моя очередь, я наклонился, чтобы заглянуть в иллюминатор. Я обнаружил, что смотрю на длинную узкую камеру с горсткой существ, похожих на гекконов размером с кокер-спаниелей, с оперенными хвостами и шестью глазами на мордах.
— Табилтен, — объяснил Терасис. «Злобные существа, не могут ужиться ни с чем, кроме друг друга. Все остальное — добыча. Но у них есть уникальная способность периодически очищать свои тела от некоторых экзотических токсинов, на которые не могут повлиять многие другие наши целительские способности. Это делает их весьма полезными для нас».
«Вы… держите их, а затем, когда кто-то ранен одним из этих… ядов или чем-то еще, на что вы не можете повлиять, вы заставляете их убить одну из этих существ?» Я справился немного медленно, думая о Перидлах.
Голова мужчины быстро моталась вверх и вниз. «Именно так! Да. Все эти камеры заполнены разными незнакомыми животными, которые обладают различными лечебными способностями, которые могут быть полезны нашим пациентам».
Когда я узнал о том, что школа привела Перидлов, которых мы намеренно убивали, чтобы получить нашу первую способность к регенерации, я не слишком много думал об этом. В конце концов, это были всего лишь маленькие жучки. И в каком-то смысле я тоже мог это понять. Я не был каким-то сумасшедшим веганом, собирающимся наброситься на людей за то, что они едят коров, овец или кого-то еще. Кроме того, когда дело дошло до дела, спасение жизней было благородной целью. Но тем не менее, даже зная все это, я не мог не смотреть вниз на ряды клеток и не задаваться вопросом, сколько из них на самом деле были «животными». Если и были какие-то настоящие разумные, мыслящие существа, смешанные со всеми их «животными», то это было… это было… Я не стал больше думать об этом.
Пока, во всяком случае. Я не закончил с этим местом. Отнюдь не. Но с этим придется подождать позже.
******
Экскурсия продолжалась, и в конце концов мы прошли мимо крыла, которое, по словам доктора Терасиса, предназначалось для пациентов с «долгосрочным, расширенным уходом», людей, которых они не могли вылечить сразу или не знали точно, что с ними не так. ряд причин. Это должно быть место, где был профессор Тэнгл.
Тем не менее, я ничего не сказал тогда. Никто из нас этого не сделал. Мы подождали, пока через пару минут экскурсия не привела нас к кафетерию. Затем я одарил Авалон многозначительным взглядом и кивнул ей.
Она бросила на меня с отвращением взгляд, на мгновение упрямый взгляд, пока я не посмотрел на нее и снова не кивнул.
Сказать, что Авалон ненавидел эту часть плана, было бы преуменьшением. Она долго и громко возражала против этого. Тем не менее, остальные из нас указали, почему это был лучший способ, и другая девушка не могла доказать обратное. Не то чтобы она не пыталась, пока практически не охрипла. Но в итоге мы выиграли.
Тем не менее, другая девушка какое-то время колебалась, прежде чем издать долгий безмолвный вздох. Наконец, она издала слабый стон, прежде чем остановилась. Стоя там на костылях, Авалон вдыхала и выдыхала, делая вид, что тяжело дышит, глядя в пол, чтобы Терасис не видела ее раздражения.
Кашляя, я намеренно громко заговорила, перекрывая звук говорящего мужчины. «Авалон? Ты в порядке?»
Доктор повернулся в ту сторону, моргнув один раз, прежде чем шагнул в ту сторону. — О боже, неужели мы зашли слишком далеко?
Вздохнув, Авалон начала: «Нет, я…» Остановившись, она издала звук, похожий на стон боли. Наверное, потому что ей было физически больно признавать какую-либо слабость. Особенно ложная слабость. Мысль о том, что наш план зависел от того, что она ранена и в любом случае несовершенна, казалось, причиняла Авалон настоящую физическую боль. Когда она говорила, это было сквозь стиснутые зубы, когда она выдавливала слова, несмотря на собственное нежелание и раздражение. — Может быть, мне стоит присесть на минутку.
— Ну, вот столовая, — заметил я, надеясь, что нежелание Авалона будет расценено как боль.
Сэндс быстро мотнула головой вверх и вниз, точно по сигналу. «Да, почему бы нам с Флик не остаться с Авалон и не дать ей выпить или что-нибудь, пока она не почувствует себя лучше, пока вы, ребята, продолжаете тур?»
Доктор Теразис выглядел немного неохотно. «Вы уверены, что хотите пропустить следующую часть? Мы все могли бы сделать здесь перерыв, пока мисс Синклер не почувствует себя готовой продолжать. Я бы не хотел, чтобы ты пропустил».
После недолгого колебания Авалон смогла покачать головой. — Нет, продолжай, все в порядке. Она издала то, что звучало как хотя бы несколько убедительный стон боли и изнеможения. — Мне просто нужен небольшой перерыв.
— Мы свяжемся с вами, если ей станет лучше, сэр, — пообещал я. — Или ты можешь встретить нас здесь.
— Ну… — доктор сделал паузу, прежде чем жестикулировать. «Хорошо. Здесь.» Из кармана он достал оранжевую карточку. «Используй это, чтобы получить все, что ты хочешь съесть. Мы пойдем прямо по этому коридору, затем спустимся на другой уровень. Просто следуйте синим стрелкам. Если вы соскучились по нам, найдите один из тех телефонов на стене и попросите их вызвать меня». Авалону он добавил: «Поднимитесь с ног, мисс Синклер. Не принимайте близко к сердцу.»
Мы втроем сделали вид, что подошли к ближайшему столику, Сэндс и я помогли Авалону сесть. Однако как только остальные ушли, мы тут же поднялись и пошли назад тем же путем, которым пришли. Больница представляла собой лабиринт коридоров и этажей. Однако, благодаря силе, которую я унаследовал от Блемми, все, что мне нужно было сделать, это подумать о правильном месте, и я смог привести нас прямо туда.
Рядом со входом в отделение долгосрочного ухода за столом сидела медсестра, но было нетрудно дождаться, пока она повернется к ней спиной, и затем быстро проскользнуть мимо женщины. Мы поспешили по коридору, по пути заглядывая в комнаты. Сэндс знала, как выглядит эта женщина, поэтому продолжала осматривать каждого пациента, пока, наконец, не остановилась у одной из дверей примерно на полпути по коридору. — Вот она, — указала она.
— Отлично, — улыбнулась я. — Значит, ее карточка пациента тоже должна быть здесь. Наверное, в медпункте. Жестикулируя, я добавил: «Вы, ребята, посмотрите, сможете ли вы что-нибудь получить от нее, я постараюсь взглянуть на это».
«Возьми это», — Сэндс порылась в кармане, прежде чем достать что-то похожее на маленькую камеру с широким объективом. «Удерживая кнопку, проведите объективом по краю стопки бумаг. Он просканирует их всех, спереди и сзади. Он может сделать стопку толщиной около дюйма за один проход. Мы можем прочитать их вместе позже».
Кивнув, я взял сканер и с любопытством обратил внимание на Авалон. — Ты уверен, что получил это?
В ответ другая девушка оперлась на один из своих костылей, чтобы поднять руку. Из ее перчатки вышло крошечное лезвие, похожее на скальпель. «Все в порядке. Если она притворяется, мы узнаем. Если это не она, мы это тоже узнаем.
В очередной раз напомнив себе, что не надо обижать мою соседку по комнате, я кивнула. «Будь осторожен. Если кто-нибудь придет, просто скажите, что знаете ее со школы и хотели ее увидеть. Притворись, что тебе грустно или что-то в этом роде.
— Ты тоже будь осторожен, — призвал Сэндс. «Теперь поторопитесь и получите эти файлы до того, как Therasis закончит тур. Скаут и мальчики все еще пытаются тянуть время, но… ладно, не будем слишком испытывать судьбу, ладно?
Кивнув в знак согласия, я поспешил из комнаты и обратно по коридору. Я прошел мимо пары докторов или целителей, или как они там себя называли, шедших в другую сторону, но ни один из них не обратил на меня никакого внимания. Я подумал, что, наверное, много людей приезжало сюда навестить пациентов.
Оказавшись впереди, по другую сторону поста медсестры, я выглянул из-за угла, чтобы посмотреть, что происходит. Женщина стояла ко мне спиной и была сосредоточена на том, чтобы что-то набирать в своем компьютере. Мои глаза заметили картотеку прямо под столом, и я понял, что она похожа на ту, что стояла в пункте охраны в «Перекрёстке»: маленькая, но способная хранить любое количество файлов.
Верно, мне нужен был способ отвлечь ее. Мой разум метался, пока звук скрипящей тележки не привлек мое внимание. Взглянув туда, я увидел санитара, идущего мимо с тележкой, полной чего-то вроде тарелок со спагетти и мисок с желе. Очевидно, мужчина разносил обед некоторым пациентам.
Он остановился у стола, обойдя свою тележку, чтобы поговорить (и, очевидно, пофлиртовать) с медсестрой. Невольно улыбнувшись представившейся возможности, я присел и посмотрел в обе стороны, прежде чем вытащить свой посох из контейнера. Надеясь, что никто не пройдет мимо, я проскользнул немного ближе, используя прилавок в качестве укрытия. Напрягшись, я едва коснулся кончиком посоха нижней части плоского верха тележки, как раз под подносами с едой. Очень осторожно я заложил самую маленькую кинетическую мину, которую только мог. Я проделал то же самое с другим концом тележки, прежде чем быстро скрыться из виду. Затем я стал ждать.
Это не заняло много времени. Через несколько секунд санитар вернулся к своей тележке и снова начал толкать ее по коридору. Я снова облокотился на станцию, держа руку на посохе, ожидая, пока человек отойдет достаточно далеко, но все еще будет в поле зрения. Поморщившись, я принес молчаливое извинение, прежде чем активировать мины.
Реакция была мгновенной. Тележка спрыгнула с пола, а подносы со спагетти и пудингом разлетелись повсюду. Мужчина громко выругался, спотыкаясь, когда еда, которую он сопровождал, буквально покрыла стены и потолок.
Медсестра вскрикнула от удивления, и она быстро обошла стол, прежде чем подбежать посмотреть, что произошло. В ту секунду, когда она ушла, я убрала свой посох и быстро поднялась над прилавком. Опустившись перед картотекой, я положил на нее руку, вспомнив, как Сэндс делал это раньше. Затем, конечно, я должен был вспомнить, как звали эту женщину.
— Все записи, связанные с Клубком, Жизель, — наконец произнесла я тихо, но твердо. Как только я закончил говорить, ящик выдвинулся, обнажив стопку папок толщиной в несколько дюймов. Взглянув вверх, чтобы убедиться, что медсестра и санитар все еще заняты, я быстро взял файлы и начал использовать на них сканер. Судя по тому, что я увидел при беглом осмотре, это была полная медицинская карта Тэнгл с самого начала ее обучения в «Перекрёстке» несколько десятилетий назад. Очевидно, большая часть из них была получена после «акулы», из-за которой она попала сюда без каких-либо объяснений.
Зная, что мне нужно торопиться, я просмотрел все файлы, которые смог, прежде чем быстро запихнуть папки обратно в шкаф. Задвинув ящик, чтобы они вернулись туда, где они на самом деле хранились, я снова взглянула и увидела, что медсестра явно заканчивает и готовится вернуться. Прежде чем она успела обойти меня и увидеть, я еще раз перепрыгнул через прилавок и упал как раз в тот момент, когда звук ее шагов начал приближаться.
К сожалению, те врачи, которых я видел ранее, стояли посреди зала. Они не смотрели на меня, но преграждали путь в комнату Тангл, и я не хотел привлекать таким образом внимание, если в этом не было необходимости. Скривившись про себя, я огляделся, прежде чем шагнуть через ближайшую дверь в другую комнату.
Там была одна кровать, и на ней лежал пожилой мужчина. Его лицо было покрыто каким-то ожогом, и казалось, что он спит. Поэтому я старался вести себя как можно тише, ожидая, пока доктора уйдут, чтобы вернуться в Сэндс и Авалон.
Тем временем я снова достал сканер и повернул его, чтобы начать пролистывать сделанные им изображения файлов. Постепенно я просмотрел, чтобы увидеть, есть ли что-нибудь интересное.
«Хм…» Мои глаза пробежались по одной из страниц, и я остановился, когда нахмурился. «Подожди… образец крови? Какой образец крови? Это было не ее. Женщина представила какой-то образец для тестирования около восемнадцати лет назад. Вскоре за этим последовал еще один образец от другого субъекта. Ни один из образцов не был взят у нее самой, но врачей наверняка интересовало, откуда она их взяла. В файле было что-то о генетических сравнениях и родословной, а также аннотация к чему-то позже в файле.
Проводя пальцем по экрану, пролистывая файлы вперед, пока не нашел нужную часть, я быстро прочитал. Затем я сделал паузу, прислонившись спиной к стене, и подумал об этом, прежде чем перевернуться еще раз. Тогда я читал еще быстрее, мои глаза едва улавливали то, что там было написано, пока, наконец, не вытащил телефон и не набрал номер.
«Тристан?» Я сказал тихо, как только мальчик ответил. — Ты с Ванессой? Хорошо, не могли бы вы спросить ее, узнает ли она имя Лиеше Акен?
Повисла пауза, пока я не получил ответ. Едва справившись с благодарностью, я повесил трубку. Затем я прислонился к стене, мой разум закружился.
Я знал, почему кто-то так стремился убить Авалон. И почему они пытались с тех пор, как она родилась.
