Казалось, врачам потребовалась целая вечность, чтобы двигаться дальше. Да, это было всего пару минут или около того. Но с той информацией, на которой я сидел, эти две минуты показались мне несколькими десятками вечностей.
Я использовал время настолько мудро, насколько мог, быстро проверяя файлы на предмет того, что, как я знал, там должно было быть. Конечно же, теперь, когда я знал, что искать, мои глаза быстро нашли заметку о третьем образце крови, взятом за год до первого. Он был взят из другой темы, чем любой из первых двух. Три разных субъекта, три разных образца крови, все взаимосвязано. Я знал, почему они существуют, и от этого осознания мне захотелось сказать врачам в холле, чтобы они поторопились и перестали блокировать комнату Тэнгла. Но я сдержал порыв, так как это, вероятно, не помогло бы.
Я также нашел время, чтобы напечатать текст и электронное письмо на своем телефоне, на случай, если что-то пойдет не так. Наконец, сразу после того, как я нажал кнопку «Отправить» на втором, я услышал голоса и шаги. Выглянув в ту сторону, я увидел болтливых докторов, двигавшихся мимо меня, все они были погружены в разговор о каком-то чудо-фрукте.
Как только они ушли, я выскользнул из комнаты, даже не разбудив пожилого парня, который все еще дремал в своей постели. Что было хорошо, потому что, помимо всего прочего, мне очень не хотелось добавлять в список «беспокоить остальных сильно обгоревшего дедушку».
Быстро пробираясь по коридору, я был почти у цели, когда появились Сэндс и Авалон. Увидев меня, они вдвоем ускорили шаг. Авалон двигалась на костылях почти так же быстро, как и без них, и я ненадолго отвлекся, увидев ее движение, прежде чем сумел вырваться из этого состояния. «Что происходит?» — спросил я безучастно. «Что вы узнали, ребята? Это действительно она там?
«Я нашел ее график лечения», — объяснил Сэндс, уже жестом показывая мне, чтобы я продолжал идти с ними. — У них сейчас в пути специалисты, так что быть здесь, когда они появятся, — плохая идея.
— И да, — добавила Авалон таким ровным голосом, который подсказал мне, что она занята довольно тяжелыми размышлениями. «Мы пытались провести все тесты, о которых мне рассказывала Гайя. Все они говорят, что человек в постели на самом деле Жизель Тэнгл, и что она действительно в коме. Она не реагировала ни на что, что мы пробовали».
Кивнув, я попыталась говорить как можно более небрежно. «Ну, я только что нашел много диддли приседаний».
Обе другие девушки мельком взглянули на меня. Это был код. Использование слов «диддли приседания» означало, что я нашел что-то важное. На самом деле настолько важно, что я боялся, что кто-нибудь подслушает, что это было, поэтому я не хотел говорить об этом, пока мы не были уверены, что этого не произойдет. Предпочтительно, когда мы использовали одну из тех волшебных монет для личных разговоров, которые Деверон учил нас делать.
И этот факт сам по себе должен был сказать им двоим, насколько важным было то, что я узнал, учитывая, что мы рисковали говорить вслух о проведении анализов крови и тому подобном на коматозном профессоре.
К сожалению, это также означало вернуться к Скауту, поскольку она все еще была единственной, кто мог последовательно справляться с этим. Я заставил его работать раз или два, как и все остальные с разной степенью эффективности. Но Скаут была той, кто мог делать это каждый раз, поэтому мы больше всего доверяли ей заклинание.
Всю дорогу до столовой я едва сдерживался, чтобы не выплюнуть то, что узнал. Слова почти вылетали из меня, и я извивался с каждым шагом до такой степени, что было очевидно, что и Сэндс, и Авалон это заметили. Они продолжали бросать на меня долгие испытующие взгляды. Что ж, Сэндс так и сделал. Авалон в основном просто сказал мне перестать вести себя как чрезмерно возбужденный щенок, которому нужно в туалет. Но это было так, как она это сказала. Я мог сказать, что она была так же любопытна, как и Сэндс.
Каким-то образом, несмотря на тайну, бурлившую во мне, мне удалось сдержаться, и мы добрались до столовой. Мы втроем только что успели выпить и сесть, прежде чем остальные вернулись, поэтому мы вежливо пошумели о том, насколько лучше себя чувствует Авалон. Затем остальная часть команды перешла к своим напиткам, а доктор Теразис немного провела рукой по ее мышцам. Он задавал ей вопросы о том, что она делает, чтобы ответственно их тренировать, и в конце концов достал пузырек с таблетками, которые он сказал ей принимать по одной каждую ночь, пока она не опустеет, даже если она почувствует себя лучше.
Лично я, каким бы компетентным и заслуживающим доверия ни казался этот человек в области медицины, я сделал пометку, чтобы убедиться, что Гайя проверила их, прежде чем Авалон их примет. В этот момент моей жизнью правила паранойя.
Тем не менее, мы закончили тур, каждая минута, казалось, занимала месяцы, учитывая, как сильно я хотел рассказать другим о том, что я узнал. Я был почти уверен, что даже другие поняли, что мне есть о чем поговорить, учитывая взгляды, которые я получал от Скаута, Колумбуса и Шона.
Но, наконец, мы закончили и провели настолько краткую сессию вопросов и ответов, насколько смогли, не выглядя при этом слишком грубыми или неблагодарными. Я действительно не хотел, чтобы Терасис подумал, что он сделал что-то не так, поэтому я постарался проявить как можно больше интереса, учитывая ситуацию. Кроме того, то, о чем он нам рассказывал, было действительно интересно. Это просто не шло ни в какое сравнение с тем, что было в этом файле. Поэтому я задавал вопросы и изо всех сил старался выслушать ответы.
Затем мы возвращались в приемную, чтобы пройти через портал. Когда мы вошли внутрь, я почувствовал, как доктор Терсей положил руку мне на плечо тихим голосом. — О, мисс Чемберс? Задержись на секундочку.»
Что ж, это было неудивительно. Очевидно, все шло слишком хорошо. Он знал, что мы сделали. Там были камеры. Он был во всем. Вся больница была всего лишь прикрытием для…
«Мне было интересно, не могли бы вы передать это моему пра-пра-пра-внуку». Мужчина протягивал небольшой подарок в синей оберточной бумаге. «Рудольф? Я полагаю, что он вашего уровня».
…Вполне возможно, что в тот конкретный момент я был слишком параноиком.
Кашляя, я принял посылку. «О верно. Конечно, я знаю Рудольфа. Конечно, я дам ему».
— Отлично, — мужчина широко улыбнулся мне с огоньком в глазах. — Боюсь, я не смог прийти на его день рождения прошлой ночью. Так много работы. Пожалуйста, передай это ему и дай ему знать, что я обещаю взять его с собой на следующие выходные, только мы вдвоем. Я уже запланировал выходной».
Быстро кивнув, засовывая пакет под мышку, я пообещал мужчине: «Я прослежу, чтобы он его получил, и расскажу ему о следующих выходных. Вы, гм, хотели что-то еще сказать, сэр?
Доктор Терасис покачал головой. «Нет, я считаю, что это было все. Если у вас есть еще вопросы, или вы хотите посетить снова, не стесняйтесь, приходите. Мы всегда можем использовать более ориентированных на исцеление еретиков. Улыбка мужчины была немного грустной, когда он добавил тихим голосом: «Это не самая гламурная из возможных профессий, к которой можно стремиться после окончания школы, но уверяю вас, это очень важно».
«Я верю в это.» Кивнув, я помедлил, прежде чем посмотреть на него. — Спасибо за экскурсию, доктор Теразис.
Его рука успокаивающе сжала мое плечо на мгновение. — Ты хорошая девочка, Фелисити Чемберс. Я действительно надеюсь, что ты получишь то, что хочешь из школы, даже если это не целитель. Удачи тебе.»
Еще раз поблагодарив мужчину, я шагнул через портал вместе с остальными. Когда вокруг нас появилось изображение комнаты внутри здания Следопыта, я тихонько присвистнул. — Святое дерьмо, ребята.
Глаза остальных членов команды повернулись ко мне, и я слабо улыбнулась. «Разве ты не понимаешь? Мы вернулись. Мы вернулись. Вы знаете что это значит? Мы прошли всю поездку и ничего страшного не произошло. Внезапного перерыва не было, никого не похищали, все прошло нормально».
Колумб прочистил горло. — Мы еще не вышли из здания, не сглазьте. И вы имеете в виду «просто отлично, абсолютно ничего интересного» или «просто отлично, мы нашли именно то, что нам было нужно?»
— Расскажу позже, — я вышел как раз перед тем, как открылась противоположная дверь, за которой оказался один из школьных охранников. Я не знал его имени, но он был с Уайеттом и Ридом Ракером, когда мы отправились на экскурсию в Хертогенбос. Судя по тому, что я мог сказать, парень не был склонен говорить очень много.
Он продолжил этот рекорд, оглядывая нас в течение примерно двух секунд, прежде чем просто хмыкнуть: «Все хорошо?» Когда мы кивнули, мужчина развернулся и показал двумя пальцами, чтобы мы последовали за ним. Затем он вывел нас из здания Pathmaker и снова проводил на территорию школы. Когда Сэндс спросил, где находится профессор Кохаку, он дал невероятно лаконичный ответ: «Занят».
«Ну, — лениво заметил Шон, когда мужчина оставил нас на территории школы, чтобы вернуться к своему обычному патрулю, не оглянувшись и не сказав нам ни слова, — разве он не обычная Болтушка Кэти?»
Авалон хмыкнул, прежде чем указать на Разведчика. — Нам нужно заклинание монеты, как можно быстрее, — просто сказала она. Затем она посмотрела на меня, ее любопытство было очевидным. — А потом объяснишь все, что нашел.
— О, нет проблем, — заверил я другую девушку. «Это вы, ребята, определенно захотите услышать.
«Но сначала мне нужно вернуть другой телефон от Корен на некоторое время. Есть кое-что, что я хочу проверить, и я предпочитаю держать это… в секрете.
******
Вскоре мы все сидели на траве в глубине площадки, как можно дальше от всех. Это был дополнительный уровень безопасности поверх заклинания конфиденциальности, которое Скаут только что закончила, хотя она наложила его на резиновый мяч, а не на металлическую монету. Судя по всему, объект не имел значения.
Затем это было сделано, и с дополнительной гарантией конфиденциальности все смотрели на меня с надеждой. Я уже отправил Асенат сообщение с секретным телефоном и попросил ее или Твистера перезвонить мне, как только они смогут.
— Ой, подождите, — прервал Колумб как раз в тот момент, когда я начал объяснять. — Мы уверены, что то, что ты собираешься сказать, не было… ты знаешь, что твоя память не была изменена где-то там? Им это нравится».
Я закашлялся. — Поверь мне, если бы они собирались изменить мою память, это было бы не так интересно. И кроме того, — я помахал ему своим обычным, несекретным телефоном. «Я отправила некоторые детали Миранде и написала себе по электронной почте. Это не идеальная система, но я думаю, что сейчас мы в безопасности настолько, насколько это возможно».
Никто больше не прервал меня, так что я смог, наконец, приступить к объяснению. — Долина, — обратился я к другой девушке, встретившись с ней взглядом. «Я знаю, почему люди пытались убить тебя с самого твоего рождения».
Хмурый взгляд коснулся ее лица, прежде чем она покачала головой. «Атаки начались только в этом году». После короткой паузы она поправила это простым: «Я имею в виду, кроме моего отца. Но это… личное, между нами.
«Нет, это не так», — поправила я ее как можно мягче, зная, что мне придется многое понять. «Но я забегаю вперед. Видишь ли, я просмотрел файлы. Я достал из кармана куртки сканер, который дал мне Сэндс, прежде чем размахивать им. «Есть часть об этих анализах крови, которые они сделали».
Шон приподнял бровь. — Почти уверен, что к этому моменту они сделали много анализов крови на Клубок.
— Не на ней, — поправил я его. «Это были образцы крови, которые она принесла в больницу для анализа. Три разных образца крови, взятые около двадцати лет назад. Итак, один снимок был сделан девятнадцать лет назад, затем еще один был сделан восемнадцать лет назад, а третий примерно через шесть месяцев после этого.
Колумб неуверенно нахмурился, глядя на остальных. «Я не понимаю. Зачем Тэнгл брала им три разных образца крови для тестирования в течение года или около того? Что она делала?»
«Хорошо, с этой частью мне нужна помощь», — признался я. — Я спросил Ванессу, но думаю, ты должен объяснить, Сэндс. Когда другая девушка посмотрела на меня с замешательством, я спросил: «Не могли бы вы объяснить хранилища крови?»
— Хранилища крови? она моргнула один раз, прежде чем изменить свое положение на траве. «Угу, конечно. Это просто хранилища, полные денег, оружия, припасов, магических вещей, всего, что есть у семьи. Доступ к ним может получить только ближайший живой кровный родственник человека, установившего хранилище. Оно охраняется магией, и взломать его невозможно. Это практически самое безопасное место в мире. Если вы не ближайший из ныне живущих кровных родственников, вы не попадете, и точка. Я имею в виду, если человек, которому разрешено войти, не возьмет тебя. Но кроме этого, он совершенно непроницаем».
«Какое это имеет отношение к людям, пытающимся меня убить?» Авалон спросил с прищуром, прежде чем добавить запоздало: «И как вы думаете, почему они пытаются дольше, чем только в этом году?»
— Анализы крови, — объяснил я. «Первый снимок был сделан чуть более чем за год до твоего рождения, и он имел достаточно приличное генетическое родство с образцом, против которого его тестировали. Затем они протестировали второй образец всего за несколько месяцев до вашего прихода, и у него была гораздо более тесная связь. Например, разница между троюродными братьями и сестрами и дедушкой и внучкой. Намного, намного ближе. А потом, через несколько месяцев после твоего рождения, было последнее испытание. Это было почти так же близко, как и второе. Просто еще одно поколение удалено. Я уверен, что последним был ты. А второй…
— Моя мать, — прямо заявила Авалон, задумчиво отводя глаза. «Моя биологическая мать».
Покачивая головой вверх и вниз, я продолжил. — Образец, против которого они проверяли кровь, по словам Ванессы, — это огромное хранилище крови, в которое никто не мог попасть… очень долгое время. Они искали ближайшего кровного родственника, того, кто мог бы его открыть. Я думаю, Тэнгл работал с тем, от кого взяли тот первый образец крови. Они протестировали его и подумали, что выиграли в генетическую лотерею. Но они не могли попасть в хранилище, поэтому знали, что там был кто-то еще».
Взглянув на Авалон, я добавил чуть тише. «Ваша мать. Я не думаю, что ее смерть в больнице была несчастным случаем. Я думаю, они хотели, чтобы вы оба умерли, чтобы расчистить путь тому, кому принадлежал тот первый образец, стать ближайшим живым родственником и получить доступ к хранилищу.
— Но я не умерла, — к этому моменту голос Авалон стал еще более монотонным, ее глаза были сосредоточены где-то в другом месте. «Я выжил. Годами.»
Кивнув, я заколебался. «Я не знаю, что заставило их отступить. Может быть, они не хотели убивать маленького ребенка после того, как ты родился, или, может быть, они подталкивали к этому твоего отца, и поэтому он был для тебя таким… куском дерьма. Я не знаю. Но — держись. Идеальное время.»
Секретный телефон гудел, и я нажал кнопку ответа, прежде чем поднести его к уху. «Привет, это Флик. Твистер? Да, я думал, Сенни спит. Спасибо. У меня только один вопрос. В вашей, ммм, сфере деятельности вы когда-нибудь слышали о парне с акульими зубами по имени Фахстет? Я сделал паузу, слушая ее ответ. «Правильно, спасибо. Это то, о чем я думал.»
Еще раз поблагодарив ее, я отключился. «Помнишь, как моя мама сказала проверить, почему Фахстет был там? Да, если верить Твистеру, он наемник, наемник. Он не просто какой-то случайный нападающий, он ходит куда угодно, потому что ему платят. И я думаю, ему заплатили за то, чтобы он убил тебя той ночью, Авалон, и сделал так, чтобы это выглядело как случайный несчастный случай.
«Почему?» Колумб задал вопрос, над которым явно думали все остальные.
— Потому что Гея уже в пути, — заметил я. — Помнишь, она сказала, что уже собиралась поговорить с Авалоном. Так что эти парни запаниковали и наняли Фахстета, чтобы убить ее, прежде чем Гайя провела с ней слишком много времени и, возможно, выяснила эту кровную связь. Точно не знаю. Мы должны спросить у директрисы, как именно это произошло. Но я почти уверен, что именно это они и делали».
Затем Сэндс выпрямился. «Подождите, это год, когда Эдемский сад начинает преподавать магию, не так ли? Вы сказали это раньше. В этом была целая штука, как будто раньше тебя учили драться, но в этом году начинаются уроки магии. Когда Авалон кивнула, ее глаза расширились, поскольку она почувствовала ту же связь, что и я. — Вот почему они должны были вытащить тебя оттуда. Потому что, когда они будут обучать магии, они начнут преподавать и магию крови. Это включает в себя взятие крови и ее тестирование. И когда они это сделали…»
— Они бы догадались о ее кровном родстве, — закончил я. — Вот почему они запаниковали и вынуждены были выгнать тебя из Гардена. И именно поэтому с тех пор они так открыто пытались либо убить тебя, либо просто выгнать из этой школы. Вот почему они пытались заставить всех остальных отвернуться от тебя, чтобы заставить Гею забрать тебя из школы, не раскрывая, почему они не хотят, чтобы ты был здесь.
«Но почему они так сходят с ума по этому поводу?» Колумб нажал. «Что такого важного в этом хранилище крови? С чьей кровью они тестировали все эти образцы.
«Мне пришлось спросить Ванессу, знает ли она это имя, — объяснил я. — Скажем так, она это сделала. Переведя дух, я посмотрела на Шона и близнецов. «Лиеше Акен».
Реакция была мгновенной. Сэндс вздрогнул, Шон выругался себе под нос, и даже глаза Скаута расширились.
— Черт возьми, чувак, — снова пробормотал Шон, переводя взгляд с меня на Авалон.
«Что?» — спросил Колумб. — Кем, черт возьми, была Лиеше Акен?
— Дело не столько в том, кем она была, — сообщил я ему, пока остальные смотрели с открытыми ртами. — Дело в том, кем был ее отец. Видите ли, Лие Акен использовала настоящую фамилию своего отца при рождении. Вероятно, чтобы сохранить какую-то конфиденциальность или что-то в этом роде. Этот человек родился Джеронимус ван Акен.
— Но мы знаем его лучше как Иеронима Босха.
