Среда, 7 июля 1999 г.
«Знаешь, я должна была быть Артемидой, богиней-девственницей. Знаешь, какие богини-девственницы обычно не заканчивают? Сариэль Мун посмотрела на своего мужа, когда он вошел в дверь их маленькой квартиры с парой многоразовых пакетов для продуктов.
Подняв бровь, Хайден покачал головой и догадался: «Делать неряшливые вещи?» Указав на кастрюлю на соседней плите в их крошечной кухоньке, он добавил: «Может быть, это просто я, но это не похоже на богиню».
Демонстративно высунув язык, Сариэль взяла у него один из пакетов. «Ты любишь моих неряшливых джоев и знаешь это. Смешивание с сальсой и луком было кулинарным гением». Пока она говорила, блондинка вернулась к плите. Поставив сумку, она взяла деревянную ложку и помешала шипящую смесь в кастрюле. — Так что нет, это не так.
К этому моменту Хайден поставил другую сумку на стул рядом со стопкой начитанных комиксов и подошел к ней сзади. Когда его рука обвилась вокруг нее, он мягко, но твердо притянул женщину к себе. «Я могу думать о многих вещах, которые не применимы к богине-девственнице», — пробормотал он. «Большинство из которых мы позаботились более чем несколько раз. И я думаю, что ты тоже довольно гений в этих вещах.
Покраснев, ренегатка из Сеостен инстинктивно наклонила голову, прежде чем откашляться. «Хм. Это своего рода моя точка зрения. Нагнувшись, она схватила его запястье и подняла его, чтобы положить руку мужчины на свой живот. «Беременная. Большинство богинь-девственниц не беременеют.
Ухмыляясь, Хайден наклонился, чтобы поцеловать жену в шею, нежно поглаживая ее живот. К тому моменту ей было почти восемь недель, так что она совсем не показывалась. Потребуется еще как минимум несколько недель, прежде чем появятся какие-либо внешние признаки. Тем не менее, он чувствовал, что может сказать. Он знал свою жену, знал ее всеми возможными способами. И любил ее не только в этом.
Его голос мягко коснулся ее шеи, когда он прошептал: — Богиня возражает?
Слегка вздрагивая и слегка пошатываясь от воздействия, которое он на нее произвел, Сариэль медленно покачала головой. — Мммм, нет. Повернувшись и слегка откинувшись назад, чтобы встретиться с ним взглядом, она прошептала: — Никогда не возражаю против тебя. И я не богиня. Я никогда не был, не совсем. Никогда не настоящая богиня, никогда не настоящий ангел. Просто ложь. Манипулятивная ложь».
Подняв руку к ее подбородку, затем обхватив ее лицо, Хайден говорил с абсолютной уверенностью. «Да, вы. Ты моя богиня. Мой ангел.»
Она издала слабый воркующий звук как раз перед тем, как его губы нашли ее. Они простояли так несколько секунд, прижавшись друг к другу, прежде чем блондинка отстранилась, ахнув. «Еда, еда. Он сгорит. Взяв деревянную ложку, она помешивала смесь «Неряшливый Джо», улыбаясь чувству, что ее муж все еще наполовину прижимается к ней, и запаху хорошо приправленного гамбургера. — Ты принес остальные вещи, верно?
Хайден нежно провел рукой по ее спине, уверяя ее: «Конечно, знал. Я бы не подвел тебя. Даже если бы мне пришлось побегать по шести разным магазинам Нью Эйдж, прежде чем у них наконец появились нужные кристаллы».
Сариэль повернулся к нему с легкой улыбкой. — Это того стоит, поверь мне. Это последнее из того, что нам нужно.
— Ты имеешь в виду, что он готов? Хайден не мог сдержать рвение в голосе, несмотря на все попытки казаться хладнокровным и собранным. В этой конкретной ситуации он просто не мог справиться с этим.
Улыбнувшись его реакции, Сариэль кивнул, изо всех сил пытаясь казаться непринужденным. «Конечно. Ему просто нужны кристаллы, чтобы сфокусировать заклинание. Но знаешь, мы могли бы подождать до обеда, если хочешь. Почти все сделано, и мы могли бы…
Хайден поцеловал ее, оборвав ее, когда она хихикнула от его немедленного отказа. — Нет, — пробормотал мужчина. «Ужин может подождать. Это невозможно». Его рука нашла ее, и он слегка потянул ее. «Если он готов, давайте сделаем это».
Сариэль услужливо убавил плиту до минимума, чтобы еда оставалась теплой, но не пригорала. Потом она позволила мужу потащить себя через всю комнату в угол, где уже лежала широкая деревянная доска, занимавшая большую часть гостиной. Замысловатые формы заклинаний были нанесены на доску с помощью простого инструмента для выжигания по дереву, оставив круг в середине, который был достаточно широким, чтобы она могла в нем стоять.
«Возьми кристаллы и положи их в каждое из четырнадцати мест, которые я отметила хлопьями», — приказала она бывшему еретику, вступая в более широкий круг на доске. — И убери хлопья.
Взяв один из кусочков хлопьев, которые, казалось, были случайной частью тщательно продуманного дизайна, Хайден заменил его маленьким фиолетовым кристаллом, который он вытащил из одной из сумок, которые принес домой. Затем он сунул в рот Cheerio и перешел к следующему.
Тем временем Сариэль сосредоточился на выполнении последних элементов заклинания. Как она и сказала ему, дело было почти готово. Она провела последние несколько дней, постепенно работая над этим, чтобы, как только они получат кристаллы, это не заняло много времени.
Даже тогда это было достаточно сложное заклинание, и прошло еще десять минут после того, как Хайден закончил расставлять кристаллы, прежде чем оно было закончено. В конце концов, однако, Сариэль наклонилась, оставаясь на своем месте в кругу. Ее рука коснулась ближайшего кристалла, и она активировала заклинание.
Кристалл вспыхнул ярким фиолетовым светом, который быстро сузился до одного сфокусированного лазера. Этот лазер выстрелил во второй кристалл где-то в другом месте формы заклинания, а оттуда в следующий. Со временем, в зависимости от расположения кристаллов, все руны осветились сфокусированным лазером фиолетовым светом.
Как только заклинание зажглось, с деревянной доски поднялся густой светящийся фиолетовый туман. Оно медленно росло, охватывая саму Сариэль, покрывая ее от шеи вниз, не отступая ни на миллиметр от самой доски.
Почувствовав покалывание, когда туман окутал все ее тело, кроме головы, Сариэль сдержала смешок. — Ладно, ладно… готов?
Хайден сильно прикусил губу, сумев через мгновение кивнуть. «Готовый.»
Пока он говорил, часть тумана медленно рассеялась от доски. Он расположился перед ними в виде маленького, отдаленно напоминающего гуманоида тела. Это было похоже на то, как если бы вы увидели фигуру человека в игре с наблюдением за облаками. Но в течение следующих нескольких секунд форма постепенно сливалась и становилась все более и более реалистичной. Он превратился из тонких облаков в расплывчатой форме ребенка в настоящего ребенка. Кожа и волосы были пурпурными, но к концу они быстро исчезли, превратившись в бледно-белую кожу и светло-русые волосы.
Наконец, голографическое изображение шести- или семилетнего светловолосого мальчика стояло там, глядя прямо перед собой.
«Боже мой.» Восклицание было больше шумом, чем настоящими словами, радостный писк вырвался у Сариэль, когда она коснулась губ. «Маленький мальчик. Хайден, у нас будет маленький мальчик. Взгляни на него. Посмотрите, какой он красивый. Смотри смотри.»
«Я… я понимаю. Я вижу его.» Хайден едва сдерживал себя. Его рука двинулась, чтобы коснуться изображения, хотя он знал, что его рука пройдет сквозь него. Заклинание просто исследовало ребенка внутри матери и проецировало образ того, как этот ребенок будет выглядеть через несколько лет. «Мой мальчик. Мой мальчик. Он мой мальчик.
Сариэль открыла рот, но прежде чем она успела что-то сказать, фиолетовый туман рассеялся от доски.
— Эээ, что это? — спросил Хайден, сбитый с толку, наблюдая, как новый туман занимает место рядом с первым. «Вы просили второе изображение? Например, когда он старше или что-то в этом роде? Можешь ли ты сделать это?»
«Нет, я… я не… что…» Испугавшись в тот момент, что что-то пошло не так, Сариэль почти отменил заклинание. Было так много вещей, которых они не знали о совпадении Сеостен и человека. Каким будет их ребенок? Это была одна из многих причин, по которым она хотела использовать это заклинание, просто чтобы… убедиться, что все в порядке. В дополнение к показу изображения их будущего ребенка, это сообщит им, есть ли какие-либо осложнения.
Однако, прежде чем она успела остановить это, вокруг их маленького мальчика начал формироваться туман. И это… это не было ни ошибкой, ни осложнением. Это было откровением.
— Девушка, — выдохнул Хайден с искренним благоговением в голосе. — Это… она… девушка. Девочка… но это показало нам… — Он переводил взгляд с мальчика на девочку и обратно, постепенно к нему приходило осознание. «… о… о боже… о боже… у нас не будет ребенка. У нас не будет ребенка. У нас… у нас… о…
— Близнецы, — закончил за него Сариэль. Слезы текли по ее лицу. Слезы безудержной, безудержной радости. Это было счастье, о котором она и мечтать не могла, если не считать того момента, когда они с Хайденом поженились. «У нас будут близнецы. О… о Хор… о… мои дети. Мои дети.»
— Сари, заклинание… заклинание, — голос Хайдена дрожал, когда он стоял на опушке леса, глядя на образы своих детей, словно пытаясь навсегда запечатлеть их в своей памяти. — Это… это…
— Все в порядке, — заверила его Сариэль надтреснутым голосом. «Все нормально.» Она подняла руки вверх, приветствуя мужчину, когда он мгновенно переместился к ней на доску.
С радостным смехом, торжествующим криком, который ему все равно, кто его услышит, Хайден поднял свою жену с доски почти к потолку, прежде чем потянуть ее обратно вниз. Крепко прижав ее к груди, он еще раз вскрикнул, прежде чем его смех превратился в слезы восторга, а затем снова в смех.
«Двойняшки. Мои дети. Мой мальчик, моя девочка. Мой.» Он успел, прежде чем усадить женщину.
С обожанием глядя на изображения детей еще несколько секунд, Сариэль медленно подняла взгляд, чтобы встретиться с ним взглядом. Ее голос был уверенным и спокойным. — Твой, — выдохнула она, прежде чем наклониться, чтобы поцеловать его еще раз.
«Все твое.»
