Чуть больше года назад.
Тьма.
«Привет люди!»
Наступила пауза, за которой последовало бормотание проклятий и звук возни с чем-то. Внезапно появился свет, когда крышка объектива камеры была снята, и в поле зрения появилось лицо. Это было лицо латиноамериканской девушки позднего подросткового возраста с крашеными зелеными волосами, коротко подстриженными с одной стороны и длинными с другой. Она явно держала камеру направленной на себя. Теперь в поле зрения, девушка помахала. «Там! Извините, технические трудности. Камера — это техника, а я — сложность».
Хихикая над собственной самоуничижительной шуткой, девушка, известная как Пейс из-за своей гиперактивности (которая только усугубилась из-за наследственной повышенной скорости), откашлялась. «Хорошо, привет, люди еретического толка. Люди Эдемского сада, Люди перекрестка, Люди и так далее. Если ты это смотришь, значит, мой план сработал. Или, может быть, меня поймали, и это доказательство на моем суде. В таком случае, вместо адвоката, я бы хотел, чтобы заключительным аргументом моей стороны была речь Мэтью МакКонахи в конце «Время убивать». Просто бросьте это на большой экран. Не потому, что я ожидаю, что это убедит вас, фашистов, в чем-то, но это действительно хорошая речь, и если мы собираемся тратить время всех на такое притворство, мы могли бы и развлечься.
Камера немного дрожала, когда она поворачивалась, показывая массивный лес Эдемского сада перед ней. «Тссс. Хочешь знать, что мы здесь делаем? Я покажу вам, какие на самом деле «герои» на нашей стороне. Потому что правда в том, что иногда мы действительно отстой».
Камера снова повернулась к девушке. — Вообще-то, я собираюсь выключить тебя на секунду. Потому что все знают, что самое худшее в фильмах с найденными кадрами — это когда они бегают, ты ничего не видишь, и тебя просто тошнит от движения. Так что я тебя выключу. Но мы идем по этому пути». Она указала, немного повернув камеру, чтобы показать направление в лесу огромных деревьев. «Десять миль. Мы идем в этом направлении десять миль. Вернись в мгновение ока!»
Затем камера отключилась, экран стал черным примерно на пять секунд, прежде чем изображение вернулось. Теперь вид был явно взят с высоты одного из тех гигантских деревьев, глядя вниз на небольшую поляну внизу. На этой поляне двое мужчин стояли перед большой клеткой, внутри которой ютилась фигура, покрытая мехом. Изображение увеличилось достаточно близко, чтобы идентифицировать фигуру как оборотня в его получеловеко-полуволчьей форме. Но в отличие от большинства подобных фигур огромной мощи и силы, этот был настолько тощим, что казался полускелетом. Фигура явно умерла от голода, с дополнительными ожогами и другими отметинами, показывающими, что люди, стоящие над клеткой, не довольствовались простым голоданием в качестве наказания.
— Вот оно, — прошептал голос Пейса. «Наши великие герои-победители, спасающие мир от злобных монстров». Пока она говорила, один из мужчин проткнул клетку длинным серебряным шестом с острым концом и воткнул его в сгорбленную, несчастную, изломанную фигуру. Как только раздался вой боли, он вызвал разряд электричества, чтобы сделать его еще хуже.
— Глупые ублюдки, — прорычал Пейс, прежде чем добавить, — и не волнуйтесь, они меня здесь не услышат. Конус молчания. Мы их слышим, они нас нет. Мы-«
Что бы она ни собиралась сказать, это было прервано, когда второй мужчина использовал свое наэлектризованное серебряное копье, чтобы сильно ударить изможденного оборотня в ногу, приказав: «Подними свою задницу! У нас есть еще заклинания для проверки, посмотрим, удержат ли они вас, дворняг, там, где вам и место.
Удивительно, но тощий, казалось бы, почти мертвый волк издал низкий смешок. Это звучало… странно, как будто волка здесь не было. — Еще раз, — взмолился он. «Сделай это снова. Сделайте это снова. Заставь нас танцевать снова. Принесите серебряный огонь, заставьте его гореть, заставить его петь. Толстая дама поет, заставь нас сыграть твою мелодию.
— Блять, это проблема этой дворняги? — спросил один из мужчин другого. — Ты уже сломал его?
Второй мужчина пожал плечами. — Играл с ним несколько недель, Ангуис. Ты просто не заметил, потому что слишком много веселился.
«Ага?» Первый человек, Ангуис, постучал своим серебряным копьем по клетке. «Ну, тогда нам нужен лучший, потому что последний продержался два месяца, прежде чем нам пришлось его убрать. Они скучны, когда ломаются слишком быстро». Чтобы показать свое раздражение, мужчина снова ткнул копьем в фигуру в клетке.
«Видеть?» Голос Пейса был похож на рычание. «Вот как мы относимся к ним. Этот оборотень выглядит для кого-то угрозой? Действительно ли мы хорошие парни, если мы… подождите, давайте посмотрим получше. Это ребята, которые…
Пока она говорила, девушка повернулась, пытаясь сползти дальше по ветке, чтобы получше рассмотреть жалкого, изголодавшегося оборотня. К сожалению, она зашла слишком далеко. Раздался вскрик, после чего воздух закрутился вокруг камеры, когда она и девушка, держащая ее, быстро упали.
Она тяжело приземлилась на землю с криком боли, камера отскочила в ближайший куст и упала на бок, продолжая запись.
Прежде чем Пейс смог встать, мужчина, который не был Ангисом, поставил ногу ей на горло, чтобы удержать ее там. — Это черт возьми?!
— Эй, — позвал Ангис. — Я знаю этого, Тин. Она одна из кадетов Lost Scar. Что она здесь делает?
— Хороший вопрос, — ответил Тин, глядя на Пейса. — А теперь, почему бы тебе просто не начать…
К несчастью для человека по имени Ангуис, он был отвлечен внезапным прибытием Пейса, когда в очередной раз шокировал своего пленника. Когда он повернулся, чтобы посмотреть, что происходит, он оставил серебряное копье там, где оно было, наполовину в клетке. И в этот рассеянный момент рука оборотня метнулась, чтобы схватить его. Каким-то образом ему удалось вырвать оружие из хватки мужчины, повернуть его, а затем резко нанести сильный удар прямо через горло Еретика в другую сторону.
Мужчина уже падал, даже когда Тин развернулся в ту сторону. Однако он действовал слишком медленно. Изможденный оборотень схватился за пистолет, висевший на поясе Ангуиса. Вырвав его, он сделал три быстрых выстрела. Они ударили Тина по коленям, с криком боли уронив человека.
Пока мужчина лежал на земле, оборотень сделал еще несколько выстрелов в дверь самой клетки. Посыпался град искр, и тогда он смог вырваться на свободу.
Пейс попыталась подняться, но вздохнула от боли. Падение забрало у нее слишком много сил. По крайней мере, у нее были сломаны ноги. И ее целительной силе потребуется некоторое время, чтобы сшить ее заново. Слишком много времени.
Она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как оборотень воткнул копье в грудь раненого Тина. Он отдернул копье, затем снова толкнул его, затем снова и снова. С каждым толчком выплескивалось все больше крови. И с каждым багровым всплеском оборотень хихикал. «Симпатичный! Сделай это снова! Красивее!»
Послышался легкий шелест листьев, когда Пейс слегка пошевелилась, ее рот открылся, чтобы сказать что-то, что угодно. Однако при звуке почти скелетный оборотень повернулся, чтобы посмотреть на нее, выдергивая копье из мертвеца.
— О-ладно, — начал Пейс. «Я знаю, что в это н-будет трудно поверить, но я пытался помочь. Я имел в виду, что собирался помочь. Я собирался… попытаться…
— Красотка, — пробормотал оборотень. Он шагнул вперед, чуть опустив конечности, позволяя копью волочиться по земле в одной руке, в то время как пистолет безвольно болтался в другой. Как будто всплеск энергии угас, и теперь он снова был почти мертвым. Ясно, что волк был в бешенстве. И все же что-то поддерживало его, что-то продолжало гнать его вперед.
— Красотка, — повторил он. «Красивая девушка-еретик. Сильнее. Не такой, как этот. Он указал на собственное изломанное тело. «Больной. Умирающий.»
— Я… я сожалею, — нерешительно произнес Пейс. «Извините, если бы я мог… если бы я мог что-то сделать. Если я могу вам помочь…”
Сломанный, обезумевший, изголодавшийся оборотень медленно улыбнулся. — Красавчик-еретик хочет помочь?
— Если смогу, — подтвердила она. — Я не могу… я имею в виду, я не знаю, могу ли я что-нибудь сделать.
Внезапно оборотень оказался там. Оружие упало на землю, и он стоял над ней на коленях. Внезапность его прибытия заставила ее дернуться назад, чуть не ударившись головой о ближайший камень. Как бы то ни было, даже это небольшое движение заставило ее вскрикнуть от боли из-за еще не заживших ран.
— О, есть, — почти промурлыкал оборотень. «Всё очень есть. Этот почти мертвый. Так что почти мертв. Слишком плохо. Не мог убежать. Весело видеть слезы. Весело видеть боль. Но слишком поздно. Слишком поздно. Не могу поправиться. Серебряные раны.
Рот Пейс открылся, но прежде чем она успела что-то сказать, оборотень резко схватил ее за подбородок одной рукой, повернул голову в сторону, прежде чем провести единственным черным когтем по ее щеке.
Она вскрикнула, немного дернувшись, когда ее рука схватилась за лицо. — Что… что ты… что… Она знала. У нее были уроки. Она знала, что эта штука с ней сделала, но шок все еще нарастал.
«Ура!» — обрадовался полумертвый оборотень. «Можно отпустить этого сейчас. Не хотел отпускать. Волчонок понравился. Довольно пушистый волк. А теперь, волкоподобный еретик. Даже лучше!» Он наклонился ближе к Пейсу, говоря театральным шепотом. «Я сломлен. Сломанный, сломанный. Они называют нас ложью. Ложь, потому что мы можем держать только одну за раз. Не так, как они. Предполагалось зайти в любой, выйти в любой, в любое время. Мы сломаны. Инвалид. Что-то не так, когда мы рождаемся, поэтому мы можем взять только одного. По одному, и я не могу отпустить их, пока они не умрут, понимаете? Инвалид. Возьмите одну форму, только держите ее, пока они не умрут. Тогда возьмите другой. Не могу уйти, не могу прыгнуть туда-сюда. Застрявший. Выберите форму, застрявшую, пока она не умрет. Ложь, они называют нас ложью. Англо-человеческое слово — «Ложь».
— Я… я не знаю, что ты… — начал Пейс, но вскрикнул от удивления, когда оборотень резко отступил от нее и выпрямился. У него было серебряное копье, и он держал его обеими руками. И все же, как только раненая девушка собралась защищаться, оборотень вонзил оружие не в нее, а в собственное горло.
Тело безжизненно упало на землю… оставив там второе тело. Это была девушка. Неземно красивая девушка лет пятнадцати со светло-каштановыми волосами и такими же глазами, а также с почти фарфорово-бледной кожей.
«С днем рождения!» — объявила девушка, прежде чем броситься вперед.
Пейс дернулся назад, но тут же остановился, когда другая девушка просто исчезла внутри нее. Был спазм движений и крик студентки-еретика, прежде чем она упала на спину.
Так прошло несколько секунд, пока девушка дернулась и издала несколько жалких мычащих звуков. Затем она замерла. Почти минуту она лежала там, исцеляя тело, в то время как она просто молчала и казалась застывшей.
Так же внезапно она села. Ее голова поворачивалась из стороны в сторону, словно осматривая окружающую обстановку. Постепенно она встала, проверяя свои недавно зажившие ноги. Сначала одно, потом другое. Она сделала несколько шагов, глядя на трупы у своих ног. Тела двух еретиков и одно оборотня.
У нее вырвался смешок. Хихиканье, внезапно перешедшее в смех, который так же резко оборвался в жуткой тишине.
Медленно повернулась ее голова. Она посмотрела на упавшую камеру глазами, которые больше не были глазами Пейса, какими были всего несколько минут назад.
— О, — объявила Сеостенская ложь.
«Это будет весело».
