Несколько недель назад
Флик лгал. Линкольн Чемберс был в этом уверен. Он знал, что она лжет. Каждый раз, когда она разговаривала с ним, она говорила одно и то же, что он мог уловить без ее ведома с тех пор, как она была маленькой девочкой. Отец просто знал, когда его дочь что-то упускала. Особенно когда это было чем-то неудобным.
Но о чем именно она лгала? Он пытался придавить ее, не делая этого очевидным, задавая ей вопросы о ее школе, ее друзьях, ее учителях. Ничто конкретное не помечено как ложь. Что явно означало, что это была не просто неправда. Там было что-то… большое.
Это была школа. Каждый раз, когда она говорила об этом, каждый глоток отцовского инстинкта говорил ему, что она лжет. Она упускала большие объемы информации. Важная информация. Но почему?
Он не мог позволить этому продолжаться. Он собирался позвонить в школу, узнать, что именно там происходит, как можно скорее.
Флик, лгущий… видео с Джозелин, которое появилось задолго до того, как оно должно было появиться… эти двое не могли быть связаны, не так ли? Это казалось невозможным, и все же…
******
День спустя
— Значит, ты в этом абсолютно уверен? У тебя нет вопросов? Ни малейшего сомнения?
Было уже поздно, а Линкольн все еще был на работе. Мужчина сидел за своим столом, все лампы в большом открытом КПЗ были выключены, кроме лампы рядом с его компьютером. Он поднес телефон к уху, прислушиваясь еще несколько секунд, ритмично постукивая ручкой по столу.
— Верно, спасибо, чувак. Да, я должен тебе. В следующий раз, когда ты выберешься отсюда. Он сделал паузу, прежде чем рассмеяться. — Ну да, я полагаю, что туда проще отправиться. Посмотрим. Может, за лето. Флик бы это понравилось, она давно не видела тебя и Карлу. Да, скоро».
Убрав телефонную трубку на место, Линкольн взял со стола блокнот и уставился на написанное. Посередине страницы были нацарапаны слова: Фальшивое видео. Однозначно подделка. А если нет: путешественник во времени? Клон? Такая же старшая сестра?
Медленно он использовал ручку, чтобы нацарапать первые четыре слова. Видео, появившееся на его столе, на котором Джозелин стояла в отделении неотложной помощи уже взрослой за целое десятилетие до того, как должна была родиться, не было подделкой. Если Джей Ти сказал, что вещь не была подделана, значит, она не была подделана. Он был старым другом, который никогда не встречал Джослин до того, как она… исчезла. Линкольн не хотел пытаться объяснить ее присутствие на видео никому, кто узнал бы ее. Он не мог объяснить этого даже себе, не говоря уже о других.
Видео не могло быть настоящим. Но это было. Что означало… его взгляд медленно переместился на другие слова на странице, варианты, которые он написал в основном в шутку. Путешественница во времени, клон, идентичная старшая сестра.
Конечно, идентичная мать тоже может работать. Но, конечно, если не считать телевизионных шоу с участием одних и тех же актеров для целей бюджета, предки людей на самом деле не были похожи на них. Не до такой степени, как он мог видеть в том видео. Женщину там звали Джозелин. Он просто… знал это. Он знал свою жену, и женщина на видео была его женой.
Так что клон или путешественник во времени. Но это было невозможно. Невозможный. Совершенно невозможно.
Но все же было –
*******
Линкольн выходил из редакции, качая головой. Если Джей Ти не перезвонит ему в ближайшее время…
К черту это. Полез в карман, Линкольн достал свой мобильный телефон. К нему прилагается свернутая бумажка. Вероятно, это была квитанция или что-то в этом роде, и он лениво развернул ее, набирая на телефоне номер своего старого друга. Телефон звонил дважды, прежде чем Джей Ти взял трубку.
— Эй, чувак, мы… — Он сделал паузу, прислушиваясь. «Этим летом? Верно, но когда мы… Он снова замолчал. Однако на этот раз это произошло не из-за его старого друга. Это было потому, что он закончил разворачивать бумагу только для того, чтобы найти страницу, вырванную из его блокнота. Поддельное видео. Однозначно подделка была перечеркнута несколько раз. После этого остальная часть заметки (а если нет: путешественник во времени? клон? идентичная старшая сестра?) была обведена несколько раз. А под ним он написал: «Проверить голосовую почту».
— Эй, извини, позволь мне перезвонить тебе. Извинившись, Линкольн отключился и переключился на проверку своей голосовой почты, поскольку он явно написал это своим почерком, несмотря на то, что на самом деле не помнил об этом.
«Видео настоящее», — раздался его собственный голос, как только началось сообщение. — Мало того, что это реально, вы еще и дважды проверяли. Один раз Джей Ти и один раз Пакер в Мичигане. Вы только что позвонили Пэкеру, чтобы узнать, может ли он перепроверить, а он говорил о видео так, будто уже знал его. Вы уже говорили с ним об этом два дня назад. Записываю это сообщение на случай, если снова забуду».
И снова забыл. Забыли весь разговор? Целых два разговора, если судить по тому, как говорил Джей Ти.
Забыть целых два разговора, а то и больше. Как? Что, черт возьми, происходит? Как он мог просто забыть весь разговор…
******
Два дня спустя
Со стоном от облегчения, когда он практически упал в свою постель после долгого дня, Линкольн провел рукой по пустому месту, где должна была быть Джозелин. Это была знакомая практика, которой он занимался каждую ночь с тех пор, как она исчезла. Но теперь, с тех пор, как он получил это видео, оно каким-то образом значило даже больше, чем раньше.
Он действительно должен выяснить, закончил ли Джей Ти когда-нибудь это дело.
Помня об этом, он потянулся, скользнув рукой под подушку. К его удивлению, его рука нашла блокнот, который был засунут туда.
Достав блокнот, Линкольн потянулся, чтобы включить свет, и, прищурившись, посмотрел на вещь. Его собственным почерком торопливо были нацарапаны слова: «Ты что-то забываешь». Забыть вещи? Ну, очевидно, он забыл написать записку и положить ее под подушку. Так…
Он продолжал читать. JT закончил просматривать видео. Мало того, Пакер тоже это сделал. Он даже не помнил, что отдал видео Пакеру. И у него уже было два разных разговора с Джей Ти.
Забывание вещей. Он забывал вещи. Как? Он… что-то не так с его разумом? О Боже. Нет. Если бы с ним что-нибудь случилось, Флик бы…
Нет. Нет, он должен помнить. Он должен был заставить себя вспомнить. Очевидно, он уже это понял, иначе не стал бы оставлять себе эти записи.
Мужчина торопливо потянулся за ручкой на прикроватной тумбочке и начал строчить на следующей странице блокнота.
*****
Три дня спустя
Что-то было не так в его деле. Линкольн знал это. Что-то в обширных заметках о теракте, который произошел пару месяцев назад, было неправильным. Дело никуда не вело. Казалось, он ходит по кругу.
Связано ли это с его пропавшими воспоминаниями? Он продолжал находить записи от самого себя, записи, которые он писал, но на самом деле не помнил, что писал. Вдобавок ко всему, он начал находить отметки на этих записях. Метки, которые он быстро понял, указывали, сколько раз он находил эту конкретную записку. Заметки, связанные с видео, которое он нашел на своем столе, видео, которое он независимо проверил более чем одним человеком.
Разговоров, которых он на самом деле не помнил. Заметки, которые он не помнил. Обширные письма, которые он, по-видимому, писал самому себе, детализируя свои мысли таким образом, что никто другой не мог их подделать.
Как ни странно, он начал что-то вроде вспоминать. То есть он мог вспомнить, как находил эти заметки несколько раз, даже если их содержание и его собственные конкретные действия или мысли были размыты. Это было нечто среднее между дежавю и конкретным воспоминанием.
Все было в беспорядке. Ничего из этого, его пропавшие воспоминания, настоящее видео, все это не имело никакого смысла. Итак, чтобы проветрить голову, он вернулся в свой домашний офис, чтобы еще раз просмотреть материалы дела о предполагаемом теракте. Надеялся, что занятие его разума чем-то другим поможет ему что-то высвободить.
И все же, просматривая сейчас все на доске объявлений, он мог думать только о том, что что-то не так. Что-то изменилось. Неподвижное изображение, сделанное с той дорожной камеры, которая показывала лимузин, еще одно изображение того же лимузина в фаст-фуде. Его собственная записка об угнанной машине. Банковские счета, которые использовались для оплаты еды, а также других услуг. Банковские счета, которые никуда не вели, кроме как через четыре или пять подставных компаний. Телефонные номера, которые он взял из общедоступной информации этой компании, в конечном итоге перенаправили его через десятки автоматических систем обмена сообщениями.
И, что хуже всего, довольно ужасная фотография, которую ему удалось раздобыть, единственную в своем роде, которую он смог найти. На нем был изображен совершенно ничем не примечательный мужчина. За этими нападениями стоял человек, которого Линкольн был убежден. Но кем он был? И почему он был совершенно невидим для системы? Никто из тех, кому Линкольн отправил фотографию из своих обширных контактов в Лос-Анджелесе, не имел никакой информации об этой фигуре. Он был призраком.
Стоя там, просматривая информацию на своей доске объявлений, все фотографии, все свои рукописные заметки, все ксерокопии статей, факсы и карты того, куда лимузин мог уехать за то время, что он , было что-то… не так. Он не мог понять, что это было, но что-то отличалось от того, что было раньше. Что-то было просто… не так.
Медленно мужчина окинул взглядом расставленные ноты, пытаясь ощутить, что было не так, когда он смотрел на все это вместе. Слова, числа, образы — все это составляло в его голове единую связную симфонию. И все же, видя это сейчас, позволяя этому заполнить его голову, часть песни была неправильной. Он был маленьким, единственная неправильная нота, которую большинство людей пропустило бы из-за остального шума. Он сам так долго скучал по этому. Месяцы к тому моменту. И все же теперь, теперь это торчало по причинам, которые он не мог объяснить так же легко, как точно определить, что с этим не так.
С тех пор, как он увидел это видео, Линкольн искал другие вещи, которые не имели смысла. Вещи, которые казались неправильными или неправильными вокруг него. Это… как-то считалось.
Он шагнул вперед, слегка напевая себе под нос мелодию, когда его рука поднялась. Постепенно Линкольн провел пальцем по доске. Изображение мужчины, банковский счет, связанный с кредитной картой, с которой была оплачена еда в ресторане, номер телефона автосервиса, из которого был украден лимузин, название компании (поддельное, которое никакого фактического бизнеса в рекламируемой сфере), связанной с кредитной картой, которая оплатила бензин в том лимузине в пятнадцати милях от города. Сам лимузин, его номерной знак обведен красным. Ожидание…
Линкольн сделал паузу. Его палец остановился в воздухе, прежде чем медленно двигаться обратно по доске. Номерной знак лимузина. Он закончился в тридцать седьмом. Тридцать семь. Его глаза скользнули по доске, ища… ища. Там. Телефон автосервиса. Последние две цифры были двойка и четверка. Тридцать семь, потом двадцать четыре.
Нет. Это было неправильно. Это было не правильно. Первый телефонный номер, который у него был, когда он только начинал работать репортером в Калифорнии, заканчивался на три-семь-четыре-два. Три-семь-четыре-два. Он вспомнил сейчас. Когда он начал устанавливать эту доску, он заметил, что две последние цифры автосервиса и последние две цифры номерного знака могут составить вместе последние четыре цифры его старого номера телефона. Это было что-то совершенно небрежное, совершенно несущественное.
И все же он знал, что это правильно. Как бы мало это ни имело значения, оно все еще засело у него в голове.
Теперь это было неправильно. Теперь номер автомобильной компании не заканчивался на четыре-два. Он закончился через два-четыре. Два-четыре, а не четыре-два. Но раньше было четыре-два. Три-семь-четыре-два.
Это было что-то такое незначительное, такое незначительное, что большинство людей не заметили бы. Но эта глупая маленькая ассоциация, которую он создал, соединив две последние цифры этого номерного знака и последние две цифры этого телефонного номера вместе, чтобы получился его старый номер, засела у него в голове. Не идеально. Он не заметил, когда вернулся, чтобы использовать номер автосервиса, чтобы получить от них больше информации. Вообще-то давно не замечал. Но это засело в его голове, неправильность этого. Это было источником «плохой ноты» в симфонии его расследования.
Но почему это было неправильно? Это не было ошибкой раньше, он знал это. Каким-то образом число, которое он записал, изменилось где-то между тем, когда он впервые записал его, и сейчас.
Он его изменил? Было ли это еще одним из его недостающих воспоминаний? Но это не имело смысла. Что ж, в этом было еще меньше смысла, чем во всем этом.
Было ли иначе, когда он звонил туда, чтобы проверить их украденный автомобиль? Он сделал паузу, пытаясь вспомнить. Не то чтобы он мог доверять своей памяти.
Но он мог доверять своим записям. Покопавшись в них, он нашел нужную бумагу и просмотрел ее. Информация там соответствовала тому, что он помнил. Звонок в автосервис привел его к номеру телефона, по которому вызывали машину. По словам девушки, с которой он разговаривал, машина уехала в назначенное место, но через несколько часов водитель проснулся, не понимая, что произошло. Он взял телефонный номер, с которого звонили в первую очередь, и отследил его по нескольким именам, с которых, если подумать, и началась вся эта «бег по кругу».
Подумав об этом, Линкольн на мгновение полез в карман и достал сотовый, прежде чем набрать номер, написанный на записке, номер, оканчивающийся на два-четыре. Он звонил пару раз, прежде чем его подхватила знакомая голосовая почта, объявившая название автосервиса и попросившая его оставить свое имя и номер телефона, и они свяжутся с ним. Это было то же самое сообщение, которое он слышал раньше, когда оставлял свою информацию. Они перезвонили ему через час или около того и дали ему информацию, которая в конце концов завела его в тупик.
Вместо того, чтобы оставить сообщение, он отключился и на мгновение задумался. Постучав телефоном по руке, Линкольн снова набрал номер. На этот раз он поменял местами два последних числа такими, какими он их помнил, такими, которые соответствовали его старому номеру.
Поднеся телефон к уху, мужчина прослушал три гудка, прежде чем кто-то взял трубку. Мужской голос объявил название автосервиса, а затем спросил, чем они могут помочь.
Сделав паузу, Линкольн вздохнул, чтобы собраться, прежде чем спросить, есть ли у них какой-нибудь другой номер телефона, например, с перевернутыми двумя последними цифрами. Был день, поэтому он говорил тихо, чтобы не разбудить Асенат. Человек по телефону был озадачен, но в конце концов ответил, что у службы есть пара других телефонных номеров, ни один из которых не похож на этот.
Поблагодарив мужчину, Линкольн повесил трубку. Затем он стоял там, глядя на свой телефон в течение нескольких долгих секунд. Мысль о том, что он должен был еще расспросить этого человека об украденном лимузине, пришла ему в голову, но он был слишком отвлечен осознанием того, что его записи были абсолютно подделаны. И подделано таким образом, что он не заметил, кроме как случайно. Но у кого был такой доступ к его записям, к его дому? Кто бы мог…
Мужчина медленно повернул голову в сторону комнаты дочери, где спала его гостья.
******
На следующее утро Линкольн сидел в своей машине по дороге на работу. Включив машину, он опустил козырек, чтобы избежать яркого света восходящего солнца. Когда он это сделал, его внимание привлекло что-то, написанное на зеркале, прикрепленном к задней части козырька. Красным маркером были нацарапаны слова «случаи пигментной ксеродермы». Рядом был наспех написан номер телефона.
Ксеродерма пигментная. Это было генетическое заболевание, от которого страдала Асенат, из-за которого она не могла выходить на солнечный свет. Он из любопытства изучил состояние, прочитав записку, которую прислал ему ее врач. Но почему это было написано на его зеркале и какой номер телефона рядом.
Это была другая заметка. Еще одна записка, которую он, по-видимому, оставил себе, так торопясь, что даже не мог дождаться блокнота. Либо так, либо он хотел быть абсолютно уверенным, что видел его тем утром.
Выехав с подъездной дорожки, он нажал кнопку телефона на руле, затем прочел номер, чтобы компьютер набрал его.
Он прозвонил несколько раз, прежде чем женский голос ответил. «Сиракузский университет, приемная комиссия. Это Энн, как я могу направить ваш звонок?
Следуя словам на зеркале, Линкольн спросил: «Да, привет. Я с… — Он сделал паузу. Они, вероятно, не стали бы разговаривать с какой-нибудь пустяковой газетой в Вайоминге. «Я в «Таймс», делаю статью о студентах, которым приходится работать с уникальными генетическими условиями. С кем мне поговорить, чтобы узнать историю вашей школы по работе с людьми с пигментной ксеродермой?»
Он ожидал, что она спросит, что это такое. Вместо этого женщина сделала паузу, прежде чем заметить: «Мальчик, это странно. Мне пятьдесят два года, я никогда в жизни не слышал этого термина. Теперь ты второй парень, который спрашивает об этом за последние пару дней».
Значит, он звонил раньше… Линкольн нахмурился. «Должно быть, кто-то пытается меня заполучить», — слабо пошутил он, прежде чем добавить: «Значит ли это, что вы не имели дело с кем-то с таким заболеванием?»
«У меня нет, а у университета есть», — ответила женщина. — Подожди, он у меня здесь. Да, один студент в Ньюхаусе, около тридцати лет назад.
Очевидно, она имела в виду Школу общественных коммуникаций им. С.И. Ньюхауса, школу коммуникаций Сиракузского университета. Это была одна из лучших школ журналистики в стране. Линкольн не пошел на это, но он обдумывал идею попытаться заполучить Флик. Особенно после того, как ее приняли в «Перекрёсток».
Женщина продолжала говорить. — Я не могу много рассказать о ней. Студенческая конфиденциальность и все такое. Ни имён, ни телефонов. Честно говоря, я не уверен, насколько могу помочь».
Сделав паузу, Линкольн на мгновение побарабанил пальцами по рулю, прежде чем спросить: «По демографическим причинам, не могли бы вы сказать мне, какой она национальности?»
«О, я не знаю… это звучит как плохая идея». Женщина хмыкнула и замялась на несколько секунд, прежде чем, наконец, смягчилась. «Азиат. Девушка была азиаткой. Вот, собственно, и все, что я могу вам сказать.
— Все в порядке, — выдавил Линкольн. «Это все, что мне нужно.»
Он отключил вызов, затем тяжело откинулся на спинку кресла, остановив машину на красный свет.
азиатский. Азиатская девушка из школы журналистики, у которой было то же заболевание, от которого страдала Асенат.
Сидя там, мужчина на мгновение задумался, прежде чем просмотреть свой телефон. Он переключился на исходящие звонки, остановился, чтобы посмотреть. Несколько разных чисел, которые он не узнал, заполнили экран.
Он задумчиво постучал по одной из них, слушая, как трубку взял другой университет. Он дал то же самое, только чтобы получить гневный ответ от человека на другом конце, что ничего не изменилось со вчерашнего дня. Учеников с такой проблемой до сих пор не было, так что перестаньте звонить.
Одно за другим Линкольн просмотрел все числа. Отъехав, когда загорелся зеленый свет, он разговаривал с людьми. Все они помнили, что накануне кто-то звонил по тому же поводу (хотя только пара узнала его голос), и большинство сказали ему то же самое. В школе никогда не было никого, кто страдал бы от этого состояния. Двое других, однако, подтвердили, что у них действительно был ученик, который соответствовал описанию Асенат (по крайней мере, настолько, насколько они могли это подтвердить). Разные имена, но явно один и тот же человек.
И все три «разных» азиатских ученика с одинаковой аллергией на солнечный свет посещали школы с разницей в десятки лет. Самый ранний был еще в 1957 году, затем Сиракузский университет в конце восьмидесятых и, наконец, еще один университет в начале 2000-х.
Это начинало становиться действительно…
******
Три дня спустя
Он начал вспоминать, когда оставил себе заметки. Не всегда. Казалось случайным, когда и что он запомнит, а когда и что — нет. За последние несколько дней Линкольн стал записывать каждую мысль, которая у него возникала, когда она касалась Джозелин, школы Флик или девушки, которая в настоящее время живет в ее комнате. Он либо записывал это, либо записывал на один из своих диктофонов (которые он откопал после того, как устал пользоваться голосовой почтой своего мобильного телефона). Примерно половину того, что он записал, он действительно помнил. Другую половину он забыл, но неоднократно напоминал себе с заметками, которые он взял себе оставлять везде для себя.
Он помнил достаточно, чтобы четко держать в голове широкие штрихи. Для уточнения ему часто приходилось возвращаться к своим заметкам и записям. В некоторых случаях ему приходилось делать это несколько раз в рамках одной и той же мысли, чтобы пробудить воспоминание, которое упрямо пыталось исчезнуть.
Мысль о том, что он не может доверять своей памяти, была достаточно плохой. Но мысль о том, что он не может доверять девушке, которая спала в том же доме, что и он, девушке, которая спала в спальне его дочери, была… неописуема. Так много раз, так много он испытывал искушение разобраться с ней.
Что-то всегда останавливало его. Ноющая мысль в затылке, которую он еще не собрал воедино. Потерянная память? Осознание, которое не полностью сформировалось? Он не знал. К тому моменту он едва мог доверять себе.
Что он за человек? Был ли его разум даже его собственным? Были ли его решения его собственными, его выбор? Сколько раз его память стиралась, прежде чем он начал замечать, прежде чем он начал делать заметки, чтобы напоминать себе?
И не начнет ли он забывать… другие вещи? Забудет ли он Фелисити? Будет ли он…
Остановив эту мысль, Линкольн заставил себя сосредоточиться. Он вернулся в свой домашний офис и уставился на доску перед собой. Было уже достаточно поздно, чтобы Асената встала. Он мог слышать, как девушка внизу на кухне цокала чем-то.
Из кармана он вытащил знакомый блокнот. Постучав ручкой по нему, он посмотрел вниз. Там было написано «Путешественник во времени» вместе со словом «Заложник».
Был ли он заложником? Заложница… бессмертной девушки, которая за последние шестьдесят лет училась как минимум в трех разных колледжах, всегда одного возраста? Бессмертная девушка с аллергией на солнечный свет, девушка, которая никогда не старела, никогда не выходила на солнце, которая…
*****
Несколько секунд спустя.
Что? Что только что произошло? Нет. Нет, он знал эту часть. Он что-то забыл. Забытый–
Посмотрев вниз, он нашел слово, написанное не в блокноте, а на собственной руке. Вампир.
Вампир. Бессмертный… избегал солнечного света… это делало… ладно, это не имело никакого смысла, но это имело такой же смысл, как и все остальное, учитывая, что у него было неизмененное видео, на котором его собственная жена гуляла во взрослом возрасте за десять лет до того, как она должна была родиться. . Так точно, вампир.
Боже, он сошел с ума. Он уже сошел с ума. Флик был просто…
Он остановился. Флик. Знал ли Флик? Она должна была что-то знать о… подождите, нет. Что, если-
*****
Несколько секунд спустя.
Снова. Опять что-то забыл. Посмотрев вниз, Линкольн увидел новые следы на своей руке. На этот раз, как он написал, Флик знала.
Флик знал? Флик знал что? Он задумался, снова глядя в блокнот. Какое отношение Флик имеет к Асенат, или к видео с Джозелин, или к человеку на зернистом снимке? Какое отношение Асената имела к этому человеку и почему она поменяла номер, чтобы он позвонил не туда?
Не просто неправильное место. Каким-то образом она настроила его так, чтобы он звонил в место, которое звучало как нужное, по номеру, представлявшемуся автосервисом, и на самом деле кто-то другой перезвонил ему, чтобы сообщить ложную информацию, информацию, которая завела его в круги.
Значит, Асенат была… бессмертной… вампиром, который работал с человеком, стоявшим за нападениями прямо в день рождения Флик… и… и…
Она была охранником? Неужели этот человек… он что-то сделал с Флик, и Асенат была здесь, чтобы держать его в узде? Он снова посмотрел на слово «заложник» в блокноте и на мгновение нахмурился.
Нет. Нет, это не имело смысла. Флик понравилась Асенат. Он мог сказать. И эта девушка Шиори. Флик… она очень понравилась. Там было больше, и он просто не мог поверить, что это подделка. Любовь, шутки, которые они рассказывали,… это не было фальшивкой.
Так неужели Флик не знал, что Асената была его тюремщицей, за неимением лучшего слова?
Ладно, нет. Это тоже не имело смысла.
Ждать. Подожди. Флик позвонил ему. Она позвонила ему вскоре после начала занятий в школе и спросила…
Она спросила его, посещала ли когда-нибудь Джозелин частную школу. Он не мог вспомнить ее точных слов, но знал это. Она спросила, ходила ли ее мать когда-нибудь в частную школу.
Хорошо. Ждать. Подожди секунду. Что, если она позвонила, потому что уже знала ответ. Что-то… она увидела что-то, что заставило ее подумать о матери, что-то похожее на видео, которое он получил.
Джозелин ушла на Перекрёсток. Именно по этому поводу звонил Флик. Она нашла кое-что, что имело отношение к ее матери.
Но если бы Джозелин пошла на Перекрёсток, это означало бы…
*****
Несколько секунд спустя.
Не в этот раз. Поняв, что потерял время, Линкольн посмотрел на блокнот. Он писал все это время. Заметки, сделанные его собственной стенографией, почти нечитаемые кем-либо еще, но совершенно ясные для него.
Прочитав их, ему потребовалась всего минута, чтобы наверстать упущенное. Что привело его к тому факту, что Джозелин, отправляясь на Перекрёсток, должно было означать…
*****
Несколько секунд спустя.
Снова. Он читал свои записи, видел, где он обвел определенные точки. Перекресток. Перекресток был ключом. Джозелин ушла на Перекрёсток. Флик собиралась на Перекрёсток. Асената была здесь с ним. Его тюремщик? Нет. Флик она нравилась. Флик доверял ей. Что было-
******
Несколько секунд спустя.
Флик. Асенат. Перекресток. Джозелин. Мужчина на картинке. Видео.
Поморщившись, Линкольн быстро зачеркнул то место, где он написал «заложник». Рядом с ним он написал защищенный. Флик доверял Асенат. Она была здесь не для того, чтобы угрожать ему, она была здесь, чтобы защитить его.
И Джозелин. Джозелин не была вампиром. Он много раз видел ее на солнце. К тому же у нее был его ребенок. Мог ли вампир сделать это… он не мог поверить, что это была настоящая мысль.
Положив ручку рядом с Путешественником во времени, Линкольн покачал головой, прежде чем написать «Бессмертный».
Была ли Джозелин настолько старой? Если бы что-то случилось… подождите. Подожди, у Флик день рождения. Человек на картинке пришел…
Вот оно. О Боже, это было так. Мужчина на фотографии пришел на день рождения Флик. Он пришел угрожать ей, потому что… из-за Перекрёстка. Нет, потому что Флик ушла на Перекрёсток.
Там. У него это было. Это было прямо здесь. Прямо в пределах его понимания.
Перекрёсток был тем местом, куда ушла Джозелин. Это была ее школа, ее… все они были ее частью. Шиори, она ходила на Перекрёсток и была сестрой Асенат…
Но она не была вампиром? Была ли она на самом деле ее сестрой или… Выясните это позже. Дело в том, что Джозелин отправилась на Перекрёсток, а Шиори теперь туда. Они были связаны с… бессмертным существом, его бессмертной женой и вампиром.
Итак, «Перекрёсток» был школой для этих людей, а теперь они появились из ниоткуда. Они взяли Флик. Она узнала о том, что ее мать поехала туда, и теперь она занималась своими делами с Фликом и расследовала это дело.
Каким-то образом этот человек, имевший какое-то отношение к исчезновению Джозелин, узнал о расследовании Флик и приехал в город, чтобы угрожать ей, используя нападения, чтобы доказать, насколько он опасен.
И в ответ Флик попросила родственника-вампира своего одноклассника остаться с ним, чтобы защитить его. Что было-
******
Несколько секунд спустя.
Родственник вампира. Родственник вампира. Сестра. Он написал это внизу страницы, подчеркнув. Шиори. Шиори была сестрой Асенат. Флику они оба нравились. Она доверяла им. Она была-
Достав диктофон, Линкольн нажал кнопку воспроизведения и сказал тихим голосом: «Флик послал Асенат, чтобы защитить вас. Она на твоей стороне».
Он не знал, насколько точен. Но это было похоже на правильный путь. Асенат изменила число на доске не для того, чтобы причинить ему боль. Она пыталась держать его подальше от мужчины на фотографии.
Он понял ее доводы. Но он не мог просто оставить это. Он должен был знать правду. Но для этого ему нужно было понять, почему он все время что-то забывает, почему… почему все всегда было таким нечетким. И самое главное, он должен был дать понять Асенат, что он знает, что он понимает.
Но для этого он должен действовать правильно…
