Мой отец знал правду. Мой отец знал правду. Каким-то образом он преодолел эффект свидетеля. Он помнил. Он знал, что такое Асенат, с чем я имел дело в течение года. Он знал о маме. Он все это знал. Или, по крайней мере, достаточно. Он… он знал. Он действительно знал.
Я все еще не был точно уверен, что меня больше шокировало: это или тот факт, что на наш дом напали оборотни. Стая Лемюэля на самом деле была достаточно зла на Доксера (скорее всего, мотивированного Пейсом), чтобы пойти за моим отцом. Меня это не должно было удивить, если честно. Тем не менее, так или иначе, это произошло. Я ожидал, что в какой-то момент Фоссор или Аммон попытаются что-то сделать, но волки?
Очевидно, я отключился на несколько секунд, пытаясь справиться с этим особым сюрпризом, потому что Шиори коснулась моего плеча, когда ее голос подсказал: «Флик? Ты в порядке?» Девушка стояла рядом со мной, а Авалон был немного позади нее. Оба лица были обеспокоены.
Стряхнув с себя чувства, насколько это было возможно, я кивнул. «Я в порядке. Я имею в виду, не очень хорошо, но… достаточно хорошо. Я буду в порядке, обещаю. Это просто… мой папа. Мой папа знает. Он все еще нормальный человек, но все равно знает. Сколько людей уже преодолели эффект свидетеля?»
— Нормальный человек без посторонней помощи? Авалон пожал плечами, качая головой. — Нет, насколько я знаю.
Позади меня Габриэль многозначительно прочистил горло. Когда я посмотрел в ту сторону, мужчина небрежно признал: «Ах, ну, может быть, ваш отец не сделал бы это совсем без посторонней помощи». Прежде чем я успела открыть рот, когда мои глаза расширились, он поднял руку. «Это не моя история, которую я должен рассказывать, или мой секрет, который я хочу разглашать. Что я могу сказать, так это то, что кто-то важный хотел, чтобы ваш отец узнал правду, поэтому они сделали это возможным. Они не хотят ему или вам никакого вреда. Это я могу тебе обещать. Они не представляют для вас угрозы. Они… в долгу перед твоей матерью. Но, как я уже сказал, все, что сверх этого, является секретом, который я не могу вам раскрыть. Мне жаль. Вам придется подождать, пока они не будут готовы к разговору.
Должен моей матери? Кто-то там был достаточно могущественным, чтобы убедиться, что папа действительно разрушил эффект свидетеля, и они должны моей матери услугу? Что… это был Сеостен? Они создали эффект свидетеля, так что они должны быть в состоянии удалить его, верно? Могут быть и другие хорошие (или, по крайней мере, терпимые) Сеостен, такие как мать Тристана и Ванессы, не так ли?
Я стряхнул это. Случайные спекуляции ничего не дадут. Глядя на Габриэля, я понял, что он больше ничего мне не расскажет. Он абсолютно серьезно относился к тому, чтобы не портить чужие секреты. Что, как я полагал, должно было заставить меня чувствовать себя лучше из-за всех моих секретов, которые он хранил. И ему было ясно, что кто бы ни стоял за тем, чтобы папа узнал правду, он не пытался нам навредить. Я верил, что он сказал бы мне иначе.
Тем не менее, я все равно пытался подняться, чтобы поспорить с ним, когда Авалон просто сказал: «Фахстет».
Ебать. Точно, у нас не было времени. Вздохнув, я еще раз посмотрел на мужчину. — У меня еще есть вопросы.
Его голова склонилась в легком кивке. «И я буду рад ответить на все, что смогу. Мне жаль, что я не могу сказать вам больше прямо сейчас. Но я был должен тебе, по крайней мере, так много. Твой отец пока в безопасности с Асенат и Эсевен, но я пошлю людей, чтобы забрать их и доставить сюда, прежде чем ты закончишь.
Я начал кивать на это, затем моргнул в замешательстве. «Эсэвен? Кто такая Эсевен? .
Габриэль наклонил голову, прежде чем кивнуть. — Верно, ты знаешь ее только как Твистер.
Настоящее имя Твистера было Эсевен. Я этого не ожидал. Эсевен звучала как эльф Толкиена или высоколобая благородная женщина. Девушка, которую я знал… Твистер подходил куда больше, чем Эсевен.
Опять же, это было то, от чего мне пришлось избавиться, глядя на Авалон. — Ты связался с Гайей?
— Да, — ответила она. — Но прямо сейчас она не может помочь. Появилась… пара представителей Комитета. Она не могла говорить, но я почти уверен, что они были там, чтобы спросить о том, что случилось в доме твоего отца. Они хотели найти тебя, — добавила она, — но она их задерживает.
— Ч- Мои глаза расширились. «Комитет ищет меня?»
Авалон покачала головой. «Дыши, Чемберс. Не члены Комитета. Представители от них. Их… помощники, по сути. И Гайя позаботится об этом. Она сказала им, что вы отправились на тренировочную миссию с профессором Дэйром, и, поскольку вы все равно не спали всю ночь, она хотела, чтобы вы были чем-то заняты. Так что они ждут, пока мы не вернемся. Мы просто должны сделать это быстро. К сожалению, поскольку личные представители Комитета находятся там, они контролируют весь транзит на острове и за его пределами. Что значит-«
Глубоко выдохнув, я пробормотал: «Это означает, что мы не можем получить помощь ни от кого другого. Никаких звонков Уайатту или что-то в этом роде. И теперь мы должны сделать все это и вернуться до того, как эти ребята устанут ждать. Потому что все это действительно требовало большего давления».
— У нас уже был лимит времени, — заметил Авалон. — Фахстет не задержится там надолго. Это ничего не меняет. Мы садимся, выясняем, что нам нужно, а затем возвращаемся в школу. Тебе просто нужно изобразить удивление, когда они расскажут тебе о твоем отце».
— О, поверь мне, — заверил я ее, — во мне еще полно сюрпризов. Итак, давайте сделаем это. Габриэль?
— Конечно, — ответил он. — Если вы все готовы? Он подождал, пока мы кивнем, прежде чем поднять лопату. Когда он снова опустил его в грязь, наше окружение резко изменилось. Транспорт был столь же внезапным, сколь и совершенно ненавязчивым. В одну секунду мы были у озера, а в следующую пейзаж изменился. Это было похоже на моргание во время смены сцены по телевизору.
Место, в котором, как сказал нам Сет, скрывался Фахстет, представляло собой полуразрушенный трехэтажный мотель на окраине Сиэтла. Судя по всему, это место было закрыто на ремонт (и уничтожение вредителей) в течение нескольких месяцев, и в ближайшее время оно не будет готово снова открыться. Что, по-видимому, делало это место идеальным для человека-акулы, чтобы залечь на дно, до сих пор.
Мы появились в поле позади мотеля, достаточно далеко, чтобы избежать преждевременных сюрпризов, которые ждал Фахстет. И каким-то образом, то ли по совпадению, то ли по умыслу (принимая во внимание источник, я сильно склонялся к последнему), Габриэль поместил нас в нескольких футах от фигуры, в которой я узнал Сета в свете далеких уличных фонарей.
Вампир сразу же почувствовал нас, развернувшись на одной ноге, а его рука скользнула внутрь куртки. Я мельком увидел какой-то нож, прежде чем он остановился. — Ах ты, — объявил он. «Предупреди парня в следующий раз, когда решишь бросить…» Он остановился на полуслове, когда его взгляд остановился на Габриэле, и я действительно увидел, как он немного сглотнул. Хладнокровный и собранный, даже Сет заметно отреагировал на вид бывшего раба. — Ты привел компанию.
— Рад снова тебя видеть, Сет. Голос Габриэля был небрежным, не подавая признаков того, что он вообще что-то заметил. — Надеюсь, вы не возражаете, я не хотел отсылать девочек одних. Только не с Фахстетом.
К этому моменту любая реакция Сета на этого человека была полностью подавлена, и он пожал плечами. «Не могу винить тебя. Он мерзкий крысиный мешок, а эти девчонки, похоже, очень любят попадать в неприятности.
— Больше похоже на то, что мы родились с одной из тех машин «возьми число» у наших колыбелей для всех людей, которые хотели с нами поиметь, — пробормотал я себе под нос, а затем жестикулировал. — Он там?
— Пока, — ответил Сет, глядя на мотель вдалеке. — Он ждет своей поездки за пределы мира.
— Как он вообще собирается покинуть мир? Я поинтересовался. — Какой-то Альтер или заклинание?
«Измени», — последовал ответ. «У него на подходе парень, который специализируется на перевозке людей с этой скалы, и он очень хочет уйти. Так что, если хочешь поговорить с ним, лучше поторопись.
Рядом со мной вмешалась Шиори. — Ты знаешь, в какой он комнате?
— О, привет, сестричка. Сет одарил ее легкой улыбкой. Тот, который, несмотря на опасения Асенат о нем, я считал искренним. — Почти не видел тебя там. Не совсем. Он там на третьем этаже, но что касается конкретной комнаты… ну, вам придется подняться туда самим.
— Он охраняет это место, — объявил Габриэль, на мгновение взглянув на здание. — Вероятно, чтобы помешать сеостенцам найти его. В любом случае, я не могу видеть сквозь них».
Он начал говорить что-то еще, прежде чем остановился. Обернувшись, мужчина поднял руку. «Ждать.» Он слегка нахмурился, прежде чем посмотреть через поле, в сторону от дороги. «Они здесь.»
Я начал спрашивать, кто «они» такие, но замолчал, когда это стало очевидным. Пять, нет, шесть массивных фигур вдруг неслись через поле к нам. Амарокс. Шесть проклятых «Амароков», каждый больше городского автобуса, неслись прямо на нас. Их лапы разрывали землю, когда они атаковали.
«Это, — заметил я, у меня пересохло в горле, — это не поступок людей, которых больше не волнует тонкость».
Да, мы должны были знать, что тот, кто за этим стоит, имел доступ к этим вещам. В конце концов, им удалось подцепить одного из них во время нашей первой охоты, когда мы пытались убить Авалон. Но все же бросать целую пачку в Фахстета? Они хотели убить этого парня с большой буквы.
Пока я пытался думать о том, как нам придется работать вместе, чтобы справиться с этими проклятыми вещами, Габриэль произнес простое слово. «Идти.» Он указал через плечо. — Сет, отведи их внутрь. Доберитесь до Фахстета и узнайте, что он знает. Я разберусь с этими парнями».
Я начал было спрашивать, уверен ли он, но остановил себя, когда человек взял лопату и спокойно вышел навстречу приближающимся гигантским волкам. Он двигался не как человек, который вот-вот должен вступить в драку, а как тот, кто идет по магазину, решая, какое молоко взять.
Сет уже двигался к мотелю. Я пошел за ней вместе с Шиори, но остановился и оглянулся на Авалон, который не двигался. — Долина, — подсказал я. — Нам нужно идти, с ним все будет в порядке.
— Я знаю, что он будет, — ответила другая девушка почти жалобным голосом. — Но я действительно хочу это увидеть.
Ой. Да, она не беспокоилась о том, что Габриэлю нужна помощь. Она хотела посмотреть, как он убьет Амароков. Что я мог… да, я мог полностью это понять. Но все же: «Это Фахстет», — подсказал я.
Этого было достаточно. Как бы она (и я, правда) не хотела увидеть, что этот человек сделал с этими бедными волками, шанс узнать что-то о людях, которые пытались убить ее (и убили ее мать), был еще важнее. . Она повернулась и слегка кивнула мне, прежде чем мы вдвоем снова помчались к мотелю, торопясь догнать Шиори и Сета.
У входа в здание вампир поднял руку, чтобы остановить нас. — Противопожарная защита, — объяснил он, кивнув в сторону двери. Глядя туда, я едва мог разобрать руну, тщательно выгравированную на дереве. Казалось, что он слегка светится, как будто каким-то образом отражая свет огня.
— Перешагните через него, — как всегда небрежно заметил Сет, — и вы спонтанно взорветесь. Это как линия защиты ваших нянек в вашей школе вокруг их супер-особого здания. Только вместо того, чтобы сделать вас немного больным, он превращает вас в поджаренный зефир».
«Этот парень действительно не хочет посетителей, не так ли?» — вставила Шиори. — Как нам пройти через это?
«Близнецы научили меня закорачивать такие штуки», — начал я. — Если у нас есть электричество…
Прежде чем я успел закончить предложение, Сет полез обратно под куртку и вынул оттуда нож, который я мельком увидел ранее. Теперь у меня появилась возможность рассмотреть его получше. Рукоять, похоже, сделана из какой-то кости. Между тем, само лезвие выглядело так, как будто оно было из темно-синего стекла, а не из какого-либо металла. Пока остальные смотрели, вампир небрежно провел ножом по руне. Когда это лазурное лезвие коснулось руны заклинаний, я увидел какую-то странную, призрачную энергию, высосанную из дерева, прежде чем сама руна потемнела и, казалось, снова исчезла в дереве, пока не стала еще менее заметной, чем раньше. был.
— Вот, — объявил Сет, прежде чем потянуться, чтобы толкнуть дверь. Он прошел прямо, оглядываясь после того, как понюхал воздух. — Ты идешь или как?
«Что… что… что ты…» Я смотрела на странный нож в его руке.
Его понимающая ухмылка вернулась. «Этот? Просто маленькая игрушка, которую я подобрал у парня, которому… она больше не понадобится. Судя по тому, как он это сказал, у меня возникло ощущение, что я знаю, почему парню это не нужно. «Клинок поглощает всю энергию любого заклинания, к которому прикасается, полностью отсекая их. У него есть свое применение».
— Это… такие вещи не обычны, не так ли? Я должен был спросить. Мысль о том, что где-то там может быть нож или что-то в этом роде, способное просто отрезать магию, которая использовалась для защиты Авалона (или любые другие заклинания, на которые мы полагались), была довольно ужасающей.
Подмигнув, Сет покачал головой. — Насколько я знаю, он единственный в своем роде. Из меня вышло довольно много, чтобы получить это, и я имею в виду буквально. Пришлось потратить месяц на восстановление. Так что не болтай об этом всем своим маленьким одноклассникам, понял? Размахивая лезвием передо мной, он сунул его обратно под куртку, прежде чем отвернуться. Немного понюхав, он начал идти.
Взглянув на двух других, я выдернул свой посох с места на бедре и нажал кнопку, чтобы зарядить его, начав следовать за ним. Мы вместе двинулись по довольно темному коридору мотеля, освещенному лишь несколькими аварийными фонарями, расставленными тут и там. Достаточно, чтобы увидеть, было ли там что-нибудь, но все же оставить место жутко темным. Двери, ведущие в различные комнаты мотеля, стояли по обеим сторонам коридора, а в дальнем конце я мог видеть что-то похожее на приемную. Было не только темно, но и тихо. Ну, кроме звука волков, попеременно воющих и тявкающих снаружи.
На мгновение мне стало интересно, что слышат обычные люди, когда дело доходит до «Амароков». Но прежде чем я успел слишком долго останавливаться на этом, раздался звук громкоговорителя, который ожил. Сквозь нее раздался голос. «Теперь я не припомню, чтобы заказывал еду для своей поездки, но если ты хочешь доставить себя весь в подарочной упаковке и прочем дерьме, я не буду слишком жаловаться».
Обернувшись, я нашел источник голоса в динамике, стоявшем в углу. Рядом стояла камера слежения. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но Авалон опередил меня.
«Фахстет!» — позвала она, глядя в камеру. — Нам нужно поговорить с тобой.
В голосе человека-акулы прозвучал смешок, когда он ответил: «Это ты, малыш? Ты вырос, да? К счастью, я больше не заинтересован в завершении работы. Так что прогуляйтесь и считайте свои благословения».
Настала моя очередь говорить, и я вставил: «Мы не уйдем, пока не поговорим с тобой, Фахстет. Вы ничего не должны этим людям. Они пытаются убить тебя, просто чтобы заткнуть рот. Так почему бы не рассказать нам, что вы знаете? Что может повредить в этот момент?»
«Может быть, ты просто мне не очень нравишься», — последовал ответ. — Но знаешь, если ты не уйдешь, ты можешь поиграть с некоторыми из моих маленьких зубастых друзей.
«Акулы?» — спросил я, оборачиваясь, чтобы посмотреть в холл. «Я не вижу никакой воды. У них могут быть проблемы».
Потом раздался еще один смешок. «Акулы… да, у нас с вашими акулами есть некая связь. Слышал, у тебя есть что-то подобное. Но ты немного отстала, Барби. Видите, вы ограничены акулами. Слабая мощность и все такое. Но я? Ну… — Когда он на мгновение замолчал, я услышал множество рычаний, доносившихся со всех сторон. Вдоль и поперек коридора в тусклом свете появлялись животные. Волки (нормального размера), пара леопардов, несколько змей, пауки размером с небольшую собаку и многие другие толпились в обоих концах коридора.
«Видите», — объяснил Фахстет по громкой связи. — Я не управляю акулами, маленькая девочка. Я контролирую хищников. Период. Так что вы все весело проводите время с этим. Я буду… о, смотри, вот и моя тачка.
Животные приближались, а человек-акула собирался уйти. У нас не было на это времени, у нас не было времени с ними разбираться. Он собирался уйти, и мы никогда не найдем его снова. Если мы не остановим этого сукина сына сейчас, мы потеряем шанс узнать, что он знает.
Так что к чёрту. Выставив посох, я нажал кнопку, чтобы вызвать Жака и Гаса. — Ребята, — объявил я. «Время сражаться».
Пока роботы-мыши бежали к любому концу посоха, чтобы превратиться в лезвие и схватиться, Сет уже встречал прыжок одного из волков. Он схватил его за горло, толкнул обратно к стене, прежде чем вонзить клинок ему в грудь, затем полоснул прямо вниз, чтобы буквально выпотрошить существо, прежде чем швырнуть его в тело следующего прыгнувшего. «Идти!» Он заказал. «Я получил это. Только не сдохни, пока я не догоню, понял?
Тем временем Шиори сильно ударила паукообразного размером с бигля, прежде чем бросить один из своих наэлектризованных дисков в лицо приближающейся кошке, которая шла с другой стороны зала. — Я останусь с Сетом, — сказала она, бросив на меня быстрый взгляд. — Я прикрою его спину, а вы, ребята, доберетесь до Фахстета.
— Мы не можем прорваться, — пробормотала Авалон с явным разочарованием, извлекая пару клинков из перчаток. — Это займет слишком много времени.
— Тогда мы их не проходим, — просто ответил я. «Мы идем по ним».
С этими словами я направил свой посох к потолку и нажал кнопку, чтобы активировать заряд, который накапливался в нем с тех пор, как я вошел в мотель. Кинетическая энергия вырвалась из посоха, пробив дыру не только в потолке, но и в потолке над ним, оставив четкий выстрел на третий этаж.
Пока падали пыль и обломки, а Шиори и Сет сражались с животными, которых призвал Фахстет, я протянул Авалону руку. «Ну давай же!»
Она отпустила свои клинки и подошла ближе. Когда девушка крепко обняла меня, я снова направил посох вверх. Захват был отправлен вверх через отверстия, прежде чем защелкнуться в потолке третьего этажа. Затем нас двоих дернуло вверх по линии энергии, оттащило от орды животных внизу, когда мы полетели, чтобы через пару секунд добраться до верхнего этажа.
Спрыгнув с троса на пол, я убрал захват, прежде чем выпустить Авалон. Мой палец нашел кнопку, чтобы снова начать заряжать посох, на всякий случай. Внизу я слышал, как продолжается бой. Снаружи было почти то же самое. Габриэль, Сет и Шиори выигрывали для нас время, чтобы добраться до Фахстета и узнать, что он знает.
Даже не взглянув друг на друга, мы с Авалоном побежали. Не было времени шутить, не было времени говорить или делать что-либо, кроме бега. Мы должны были помешать Фахстету уйти. Мы должны были добраться туда вовремя.
Хорошая новость заключалась в том, что нетрудно было определить, в какой комнате находится акула-наемник. Плохая новость заключалась в том, что эта комната была полностью покрыта стальными пластинами. Фахстет приварил толстые металлические листы по всему месту, явно приготовившись к последнему бою.
«Бля, блять!» Я ударил по металлу, и он немного помялся. Но недостаточно. Я не успею пройти через это, пока не станет слишком поздно. Чтобы сломаться, потребуются минуты. Минуты, которых у нас не было.
Затем я повернулся. «Древесина! Долина, лес!»
Она моргнула, прежде чем, к счастью, поняла, о чем я болтаю. — Нет, нет, — выпалила она. — Ты не можешь…
— У меня есть это, — пообещал я ей. — Он уйдет, Вэлли. Он уйдет. У нас нет времени! Сделай это. Я задержу его, пока вы не пройдете. Я буду в порядке. У меня есть это, Вэлли, клянусь. Поверьте мне.»
Она все еще выглядела напуганной этим предложением, но спустя короткую секунду ее рука ударила по металлу, и Авалон использовала свою собственную силу, чтобы превратить любой предмет в дерево. Он работал достаточно медленно, так что потребовалась бы не менее минуты, чтобы повернуть всю стену. Но через несколько секунд прямо посреди твердой стали появилось небольшое деревянное пятнышко размером с ладонь.
Этого было достаточно. Протянув руку, я прижался к дереву, а затем бросился через него в комнату с другой стороны.
Выскочив, я как раз успел увидеть Фахстета. Человек-акула находился в другом конце комнаты, возле окна, также закрытого металлом. Перед ним была гораздо меньшая фигура, человек с темно-фиолетовой кожей и ярко-рыжими растрепанными волосами. Где-то в глубине моей головы Еретическое Чувство услужливо давало мне понять, что эти двое были Альтерами, что было явно самой шокирующей новостью дня. Их руки соприкасались, и в воздухе витало что-то вроде электрического тока. Власть. Мужчина призывал силу для телепортации.
«Нет!» — закричал я, мой посох взбесился. Я высвободил энергию, которой заряжал его, и кинетический заряд врезался в фиолетовую фигуру. Его оторвало от Фахстета в самый последний момент, он сильно ударился о дальнюю стену, прежде чем рухнуть в кучу.
— Типа… Авалон сказал… — начал я, в то время как человек-акула медленно повернулся ко мне лицом, в его глазах читалось убийство.
«Нам нужно поговорить.»
