Ладно, здесь творилась какая-то лажа. Сначала мы обнаружили Олимп, казалось бы, заброшенный, хотя Пуриэль, мои бабушка с дедушкой и остальные должны были находиться на нем. Не говоря уже о том, что отзыв работал не так, как должен, лишая нас возможности получить какую-либо информацию.
информация от них вообще. И теперь, вскоре после того, как мы перебрались сюда, чтобы лично все проверить, корабль внезапно снова начал двигаться? Кто-то другой контролировал ситуацию, и они отправляли корабль… куда-то. Мы понятия не имели, кто и куда они направляют корабль.
Аполлон уже использовал свое заклинание связи, чтобы позвонить туда, где находились Меркьюри, Хайден и Ларисса. Они ответили сразу. К сожалению, они знали о происходящем не больше, чем мы. По словам Меркьюри, он был полностью лишен контроля. Они вообще не реагировали. Он собирался попытаться докопаться до сути, но это заняло бы некоторое время.
Хуже того, связь была очень слабой. Мы едва могли их услышать. Меркурий сказал что-то о помехах и о том, что нам следует попытаться найти их источник, потому что они исходят откуда-то с нашего уровня.
Потом связь полностью прервалась. Мы попробовали еще раз, но больше не получили ответа ни от Меркьюри, ни от двух других. Ни одна из других групп не отреагировала, когда мама попыталась сама, используя несколько способностей. Наконец она поморщилась и посмотрела на остальных. «Как он и сказал, их каким-то образом застревают. Не только связь, но и силы транспортного типа. По крайней мере, внутри корабля. Мне это действительно не нравится. Ненавижу говорить очевидное, но это серьёзно
ощущение какой-то ловушки. Ловушка, в которую мы только что попали.
«Мы пока не можем использовать заклинания спасения», — сразу же настоял я. «Мы не знаем, что случилось с остальными. Если мы покинем корабль, мы, возможно, никогда больше не найдем ни его, ни их.
Рука папы нашла мое плечо и сжала его. «Если мои родители и остальные находятся на этом корабле, мы их найдем. И выясним, что здесь происходит.
Мама тихо вздохнула и кивнула. «Да мы будем. Но если это окажется слишком опасно, я хочу, чтобы вы оба использовали заклинания спасения. Ты тоже, Авалон. И… я знаю, что ты не настоящая Миранда, но я хочу, чтобы ты вернулась к своему первоначальному состоянию и сказала всем, чтобы они тоже покинули корабль, если до этого дойдет. Я серьезно. Если понадобится, мы с Аполлоном сможем продолжить поиски без тебя. С этими словами она вытащила Кларент из своего места на бедре, при этом черное лезвие испустило странный свет.
Мы с Вэлли переглянулись, но спорить не стали. Тогда это бы ничего не дало. Но я точно знал, что последнее, что я собирался сделать, это убежать и оставить мать на корабле, который шел черт знает куда, под контролем черт его знает кого. Или что.
— Итак, мы находим источник помех? Я наконец спросил. — Меркьюри сказал, что звук исходит откуда-то с этого этажа. Я имею в виду колоду. Это корабельный термин, верно? В любом случае, оно исходит откуда-то отсюда. И если глушение исходит откуда-то отсюда, держу пари, что мы сможем найти ответы и на остальные вопросы». Я устроил шоу, вращаясь по кругу с вытянутыми руками. «Здесь должно быть что-то полезное…»
В моей голове прозвучал Тэбрис: «Флик!» Посмотрите направо, там, в углу, рядом с дверями лифта. Я… я только что увидел… Там что-то было, но мне нужно увидеть это получше. Не A&M, что-то другое. Это низко.
Смущенный, но доверяя ей, я быстро развернулся и сделал шаг в ту сторону, прежде чем наклониться. Сначала я не мог понять, о чем она говорит. Потом мои глаза нашли это. Символ, выгравированный на металле, почти невидимый. Я был удивлен, что она вообще это заметила, когда я крутился по кругу. Но теперь, когда я присмотрелся, оно сразу показалось мне знакомым.
— Эээ, ребята? Я заговорил, подняв руку. «Посмотрите на эту вещь. Это та же самая руна, которую они использовали, чтобы прогнать Шепчущихся на Квайетусе. И на колониальном мире Дуга.
Явно ошеломленный этими словами, Аполлон подошел ближе и наклонился, чтобы посмотреть на себя. Сразу нахмурившись, он провел по ним пальцем и пробормотал: «Они свежие. Кто-то недавно положил их сюда. Я бы сказал, по крайней мере, в течение последнего дня. Наверное, меньше».
Папа покачал головой, подойдя, чтобы осмотреться. «Хорошо, но кто бы их туда поместил? Пуриэль?
— Может быть, он или Алетейя, — заметил я. «Или, может быть, дядя Эл. Думаю, они сказали, что он неплохо разбирается в магии. Но я не знаю, знает ли кто-нибудь из них эти заклинания. Подождите, значит ли это, что именно эти штуки Шепота сейчас контролируют корабль? Может быть, они появились, и тот, кто знал об этих заклинаниях, использовал их, чтобы защитить Бабушку, Попсера и детей.
«Это не объясняет, где сейчас находится кто-либо из них», — отметил Авалон. — Если только они не спрятались где-то еще на корабле и эти помехи, какими бы они ни были, мешают им связаться или ответить. Или даже зная, что здесь кто-то есть.
Голос Аполлона был мрачным. «Я не хочу думать о том, на что могут быть способны эти штуки, если их достаточно, чтобы заставить Пуриэля спрятаться вместо того, чтобы взорвать их со своего корабля. Но это похоже на лучшее объяснение, которое у нас есть на данный момент». Он развернулся. «Нам нужно найти источник этих помех. И следите за другими защитными рунами. Они также могут привести нас к ответам».
Мама коротко кивнула, еще раз оглядываясь вокруг. «Вы берете на себя инициативу. Ты знаешь корабль. На всякий случай я останусь сзади. Окинув папу, Авалона, Миранду и меня коротким взглядом, она махнула рукой. «Как и сказал Аполлон, вы, ребята, следите за новыми рунами. Я не знаю, кто его туда положил, но сомневаюсь, что он единственный.
— Да, — согласилась Миранда, наклоняясь поближе, чтобы посмотреть на него. «Мне просто хотелось бы общаться с другими «я», чтобы делиться информацией, не исчезая полностью здесь. Это путь в один конец, и я не могу сразу же вернуться сюда и рассказать вам, ребята, все, что они знают».
После этого мы снова начали двигаться. По сути, это было то же самое, что и раньше, когда мы обыскивали каждое моторно-соединенное отделение, только теперь мы двигались быстрее, и у нас были конкретные задачи. Папа, Авалон и я проверяли каждый квадратный дюйм поверхности, которую мы проходили, в поисках новых рун. Мама и Аполлон высматривали угрозы и
используя различные заклинания для поиска источника помех.
По дороге я заговорил. «Так что держись. Если эти вещи Шепота
ты думаешь, мы их не слышим из-за заклинания Лисье? Я имею в виду, что анти-Шепот на шляпе Дуга как бы защищал от Сеостена. Ладно, не полностью, но это позволило Пейсу и Тейе контролировать ее тело одновременно. Так что, если это работает в одном направлении, возможно, это сработает и в другом направлении. Заклинание защищает нас от одержимости и, возможно, также защищает нас от Шепота. Закончив это говорить, я почувствовал, что бледнею. «Что значит-«
— А это значит, что они могут быть где-то вокруг нас, — закончил Аполлон мрачным голосом. «Возможный. я не думаю
так, но возможно. У меня активированы заклинания обнаружения, но они ничего не обнаружили. Опять же, я не хочу ставить на карту чью-либо жизнь ради того, чтобы они смогли подобрать эти вещи Шепота. Сделав короткую паузу, он вздохнул. «Думаю, просто держи глаза открытыми. За эти знаки, за любые признаки этих Шепотов или… за что-нибудь еще.
Итак, мы продолжили свой путь через машинную палубу, высматривая что-нибудь выделяющееся. Если поблизости и были Шепоты, то конкретно их мы не видели. Мы также не нашли ни бабушку с дедушкой, ни кого-либо еще. С другой стороны, мы нашли больше таких рун. Несмотря на то, что они были скрыты, я был почти уверен, что мы не видели их всех. Но мы нашли достаточно, чтобы понять, что они повсюду. Мы проверили еще несколько, и все они были совершенно свежими. Это определенно было что-то новое. И мне еще больше захотелось узнать, что здесь на самом деле произошло. Не говоря уже о том, что происходило сейчас. Почему корабль вдруг включился? Куда, черт возьми, он нас вез? Как мог тот, кто был ответственен за это, заблокировать Меркурий из системы? И вопросы пошли дальше и дальше. Они продолжали проигрываться в моей голове, пока мы шли, даже когда я заставлял себя сосредоточиться на том, чтобы кого-нибудь увидеть.
С другой стороны, возможно, именно это небольшое отвлечение в конечном итоге помогло. Мои мысли слегка блуждали, когда я наклонился к краю еще одного дверного проема, чтобы осмотреть его на наличие рун, когда что-то почувствовал. Оно было очень слабым, но заставило мою голову наклониться, а остальная часть меня замерла.
Авалон сразу заметил это, подойдя и положил руку мне на плечо. «Что это такое?»
Все остальные остановились, чтобы посмотреть на нас, и я поднял руку, предлагая им подождать, прежде чем закрыть глаза, чтобы сосредоточиться. Это ощущение было на самом краю моего восприятия, слишком слабое, чтобы его уловить. Но это было там, едва ли. Все еще закрыв глаза, я попытался напрячь свои чувства, чтобы уловить больше информации. Или даже притянуть его ближе. Но это было все равно что пытаться схватить жидкое мыло растопыренными пальцами. Я почувствовал часть его остатков, хотя остальные просто ускользнули. И то немногое, что мне удалось ухватить, исчезло прежде, чем я смог вернуть его нам. Это была не лучшая метафора, но достаточно близкая. Дело в том, что я не мог удержать это.
Вы…
Я начал, нуждаясь в ком-то еще, чтобы проверить то, что я чувствую.
Это было там,
Табрис заверил меня. Она звучала так же расстроенно, как и я. Но больше ничего я получить не смог. Это было прямо здесь, как будто… как будто ты увидел что-то краем глаза.
С молчаливым согласием я посмотрел на остальных, которые выжидающе смотрели на меня. Вздохнув, я объяснил: «Призраки. Или что-то вроде них, я не уверен. Я что-то чувствую, просто… вроде как на грани. Я не могу это удержать. Типа… как будто он здесь только частично или что-то в этом роде. Он продолжает исчезать всякий раз, когда я к нему тянусь. Но что-то определенно есть. Это просто… слабо.
Голос мамы был ровным, когда она оглянулась вокруг нас, выставив вперед меч с черным лезвием, его сияние освещало ближайшие стены. «Ощущение такое же, как у Кушиэля?»
Я немного поколебался, прежде чем беспомощно пожать плечами. — Не совсем, но, наверное, похоже? Мне нужно подойти поближе, но я даже не могу точно сказать, откуда он исходит. Я не чувствую направления, его почти нет. Я просто… — Вздохнув, я пробормотал: — Извините, это бесполезно.
«Да, это так», — заверил меня папа. Его рука нашла мою спину, сжимая ее. «Просто зная, что есть что-то
там полезно, не так ли?»
— Что-то, — согласился я, — но мы до сих пор не знаем что. Может быть… я не знаю. Что-то в этом чувстве меня беспокоило. Это было не совсем полезное ощущение, учитывая, что меня с самого начала беспокоила вся эта ситуация. И все же даже это слабое, мимолетное ощущение чего-то хотя бы призрачного
этого было достаточно, чтобы у меня по спине пробежала дрожь.
Сделав паузу, я пробормотал: «Подожди секунду». Затем я протянул руку, направляя свою силу не на чувство, которое я только что испытал, а на кого-то другого.
Это заняло несколько секунд, но я почувствовал реакцию как раз перед тем, как Сет сплотился передо мной. Появилась его призрачная форма, и мужчина сразу заговорил. «Правильно, лучше бы это было важно. У нас тоже бывают вечеринки, и я как раз в середине обучения… — Он остановился, немного моргнул и огляделся, чтобы понять, где мы находимся и кто был вокруг. «Я, ах, я не везде был на станции, но… это не станция, не так ли?» Снова сосредоточив внимание на мне, его глаза сузились. — Дай угадаю, ты не смог бы взять ни одного чертового выходного без…
Мама заговорила. «Сет, это родители Линкольна. И др.» Он посмотрел на нее, и она кратко изложила ему, что происходит. Всего несколько предложений, но достаточно, чтобы он тут же пробормотал проклятие.
«Да, вполне», — согласился я. «Мне нужно, чтобы ты пошел с нами, и если мы обнаружим каких-нибудь призраков или что-нибудь подобное… ну, используй призрака, чтобы сразиться с призраком».
Он на мгновение посмотрел на меня, прежде чем коротко кивнул. «Ты боишься, что они будут как Кушиил, что ты не сможешь контролировать их сам».
Пожав плечами, я ответил: «Это возможно. И если я не смогу на них повлиять, возможно, я смогу хотя бы усилить тебя настолько, чтобы сильно ударить их по лицу.
«Мне нравится бить кулаками», — согласился он. «В порядке Хорошо. Я с тобой. Но нам лучше вернуться, пока вечеринка не закончилась окончательно. Не знаю как вы, живые люди, а особняк с привидениями скачет
».
«Я не думаю, что это когда-нибудь закончится в ближайшие пару дней», — категорически отметил я. — А теперь давай, нам еще многое предстоит найти.
Итак, мы продолжали идти. Если бы я был один, мне пришлось бы попытаться разделить свое внимание между наблюдением за новыми рунами Шепота и напряжением своих чувств, чтобы проверить любые признаки этого призрачного ощущения. Но я был не один. Тэбрис был здесь, так что мы разделили обязанности. Она взяла под свой контроль мое тело, заставив меня идти за остальными в поисках рун, и я посвятил все силы попыткам обнаружить что-нибудь.
Я мог бы, насколько это позволяли духи. Или что-нибудь еще, что сбило с толку мое некрочувство. Я почти не обращал внимания на мир вокруг нас, полагая, что Табрис сориентируется и сообщит мне, если что-то примечательно. мне пришлось положить все
к единственной задаче обнаружения призраков.
В конце концов, это было хорошо, что я так поступил, иначе я бы упустил щекотку в глубине души через несколько минут после начала наших поисков. Несмотря на то, что я был сосредоточен, я все равно едва уловил это, почти отмахнувшись от него, прежде чем остановиться. Я напрягся еще больше, словно вытянулся на цыпочках, чтобы дотянуться до чего-то на высокой полке, чего едва мог коснуться пальцами. Почти… почти… здесь. Вот оно. Я мог чувствовать это, и в тот момент, когда присутствие исчезло, я смог заставить свои чувства следовать за ним.
И при этом, как только я достаточно долго удерживал это слабое ощущение, я, наконец, смог понять, что происходит, что было на самом деле.
происходит. Как только я это сделал, я остановился, снова схватив контроль над своим телом, прежде чем протянуть руки остальным. «Подожди, остановись. Подожди.»
Табрис, которая уже могла читать мои мысли и осознала правду прямо рядом со мной, как только я это сделал, мысленно ахнула и тут же пробормотала у меня в голове пару слов, которые она, вероятно, не сказала бы вслух.
Все остальные выжидающе смотрели на нас, и я вздохнул, прежде чем поднять руку и повернуться к цели. «Нам нужно идти этим путем».
Даже не глядя, моя мама просто ответила: «Дорогая, там есть стена». Остальные кивнули в знак согласия. Опять же, не глядя.
«Есть?» Я настоял. «Мама, ты мне доверяешь, да?»
— С моей жизнью и всем остальным, — без колебаний подтвердила она, встретившись со мной взглядом.
«Я знаю, что это будет тяжело», — сообщил я ей, мой пристальный взгляд был сосредоточен на моей матери. Мне пришлось прорваться к ней. «Но это нормально. Вы привыкли делать сложные вещи. Ты делаешь их постоянно. Вы пережили все, что эта вселенная могла вам бросить. Ты сделал то, что должен был сделать. Ты выигрывал каждый раз, каким бы он ни был. Вы увидели, что вам нужно было сделать, и вы это сделали. Ничто другое не могло вас остановить, и это тоже. Итак, пожалуйста, мне нужно, чтобы ты сделал для меня еще кое-что. Для меня, мама. Как бы тяжело не было, как бы сильно не хотелось. Вы должны это сделать. Пожалуйста. Для меня, для папы, для всей твоей семьи. Ты должен сделать вот это». Выдохнув, я закончил твёрдо: «Повернись и посмотри, куда я показываю».
Она почти этого не сделала. Эффект был настолько сильным, что его было трудно преодолеть. Но в конце концов, после нескольких долгих мгновений молчания, мама наконец с огромным умственным усилием повернула голову. Сначала она проследила за моим пальцем, каждый мускул внутри нее явно сопротивлялся этому усилию. Ее глаза были опущены, она делала последнюю попытку не видеть. А потом… ох, как медленно… они поднялись.
Этого было достаточно. Мама охнула и дернулась, как будто что-то, что ее держало, внезапно сломалось. «Дверь!» Ее голос звучал так, как будто кто-то слишком долго находился глубоко под водой и наконец вынырнул на поверхность, этот почти резкий выдох, этот вздох. «Вот дверь!»
С усилием остальные сделали то же самое, чему способствовала реакция мамы, преодолевшей эффект. Наконец все обернулись и увидели там дверь. Когда его собственные глаза нашли это, Сет выругался вслух, гораздо более красочно, чем молчаливое бормотание Таббрис несколькими мгновениями ранее. Наконец, он закончил словами: «…этот хрен в шоколадной глазури?»
— Думаю, это Шепоты, — быстро вставил я. — Заклинание против одержимости помогает, но оно не защищает их полностью. Им удалось кое-что сделать, например, помешать нам заметить эту дверь. Или то, что мы продолжаем ходить кругами на этой маленькой территории. Мы почти никуда не ходили на этом этаже. Мы продолжаем оборачиваться. Наверное, потому, что тебе нужно пройти через эту дверь, чтобы попасть куда-нибудь еще.
Аполлон, который, казалось, был потрясен, как и все остальные, осознанием того, что что-то вот так повлияло на его разум, заговорил. «Да. Мы не сможем попасть куда-либо еще на эту палубу, не пройдя через этот люк. Они водили нас по кругу. Я… я даже не заметил.
— Бля, чувак, я тоже не заметил. Миранда явно пошатнулась, поворачиваясь на месте и указывая то в одну сторону, то в другую. «Мы, должно быть, прошли через эту местность… Черт побери, сколько раз?»
«Никто из нас не заметил», — заметил папа гордым голосом, глядя на меня. «Кроме Флика».
Невольно покраснев, я отмахнулся от этого. «Я бы тоже это пропустил. Я сделал
пропустите это, неоднократно. Каждый раз, когда мы проезжали это место, я чувствовал это небольшое прикосновение в своем сознании, но этого было недостаточно, чтобы понять, что происходит. Пока я действительно не сосредоточился на этом и не позволил Таббрису контролировать меня. Я просто… даже тогда я почти пропустил это. Я почти проигнорировал это, потому что оно велело мне игнорировать это».
Авалон слегка вздрогнул и покачал головой. «Если они смогут заставить всех нас полностью игнорировать дверь и ходить кругами в течение десяти минут, даже с
Защита Лиеше, что бы они могли заставить людей делать без нее?»
«Очень плохие дела», — ответила мама, уже шагая туда. «И теперь я, например, хочу узнать, почему они так старались помешать нам войти сюда».
— Мам, подожди, — прервала я, протянув руку и посмотрев на Сета. «Не могли бы вы…?»
Он коротко кивнул, прежде чем полететь туда с небрежной фразой: «Конечно, что самое худшее они могут сделать, убить меня?» Ненадолго остановившись у металлического люка, он снова посмотрел на меня. «Серьезно, им лучше не стирать меня, я только начинаю разбираться в этой призрачной штуке».
С этими словами он толкнул люк, и я направил на него свои чувства, наблюдая его глазами, как он вышел на другую сторону в узкий коридор. Там ничего не было
если не считать второго люка примерно в десяти футах впереди, поэтому он продолжил идти, пройдя через следующий.
Сейчас
было что-то. Комната восьмиугольной формы с дверями со всех сторон, включая ту, через которую только что прошел Сет. В центре комнаты стояла невысокая чернокожая женщина в темно-красном костюме, стоящая в центре круга из рун Шепота. Вокруг нее были… искажения
в воздухе, хотя сама женщина казалась спокойной и собранной, словно игнорировала их. Но я чувствовал, как руны вокруг нее начали терять силу. Они не продержатся долго.
«Нам нужно попасть туда», — сразу же выпалил я, снова сосредоточив внимание на себе, и направился к двери, торопливо объясняя, что я видел.
Мы все чувствовали, как Шепоты еще раз пытаются отвлечь наше внимание от двери, но теперь, когда мы знали, каково их влияние, было гораздо легче не обращать внимания. Без сомнения, во многом благодаря заклинанию Лисье. Если бы мы не просто
закончил, что до того, как это сделать, я понятия не имел, как бы все это прошло. Плохо, без сомнения.
Как бы то ни было, мы преодолели эффект и добрались до другой комнаты. В тот момент, когда мы это сделали, я почувствовал
Шепот вокруг нас. Это были не совсем призраки. Ну, возможно, они были. По крайней мере, они были чем-то похожи на них. В любом случае, я чувствовал, как многие из них заполняют комнату. Я тут же толкнул
изо всех сил, крича: «Уходи!»
Они тут же исчезли. Я не был уверен, какая часть этого была в моей власти, а какая — потому, что они так решили. Но дело в том, что они ушли. Это дало нам время взглянуть на женщину, стоящую в руническом круге.
— Алетейя? Аполлон тут же вмешался и шагнул туда.
— Привет, Аполлон, — просто поздоровалась она с ним, повернувшись к нам лицом. «Я рад что ты здесь. Нам предстоит найти остальных и остановить этот корабль.
— Прежде чем Шепоты закончат пилотировать нас прямо в Тартар.
*********
Фрагменты Patreon 23 – завершено
Некоторое время назад
«Были здесь!» Взволнованный крик исходил от маленькой шестилетней темнокожей девочки с ярко-зелеными глазами, которая подпрыгивала вверх и вниз, крепко сжимая руки Марии и Артура Чемберсов. В учреждении, где она содержалась, до того, как ее спасли вместе со своими товарищами по… экспериментам, у нее не было имени, но с тех пор один из домашних сотрудников Пуриэля окрестил ее Зад. Это слово означало смех на языке женщины, давшей ей имя. «Мы здесь, мы здесь!»
Ее крик ознаменовал гораздо более возбужденную болтовню остальных детей, все из которых пристально смотрели на обзорный экран, который показывал планету Земля прямо впереди, занимая большую часть обзора. Конечно, оно было увеличено. Они были не такими
близко к планете. Тем не менее, они были достаточно близко, и совсем скоро они наконец-то действительно были там.
. После всего этого времени и всех критических ситуаций, которые у них были, «Олимп» наконец оказался на Земле. И все на борту, кого ждали родственники, собирались воссоединиться.
Излишне говорить, что Мария и Артур были так же взволнованы, как и окружавшие их дети. Они даже немного подпрыгивали, хотя и значительно более сдержанно. Тем не менее, они обменялись улыбками друг с другом, прежде чем Мария полностью повернулась и посмотрела на Пуриэля у капитанского кресла. Он не сидел в
это на данный момент. В данном случае эта честь была зарезервирована за Спарком. Что, да, технически она там не сидела. Она все еще находилась внутри тела Пуриэля, используя крошечную часть его силы, чтобы проявить свой образ из твердого света. Зачарованный камень, находившийся в «голове» магической голограммы, давал ей все необходимые зрение, слух и другие чувства, а также позволял ей говорить. Это было максимально близко к тому, чтобы отдать девушке ее собственное тело, пока она оказалась в ловушке внутри Пуриэля из-за своего собственного состояния.
«Как долго мы сможем связаться с ними? И… и как долго мы сможем быть там? — спросила Мария самого мужчину, не в силах сдержать тревогу в голосе. Ей хотелось поговорить с сыном и внучкой. И теперь, когда она знала всю историю, даже ее невестка. Ей нужно было многое сказать этой женщине, большинство из них — извинения за то, что она думала и говорила за последнее десятилетие. Но она хотела сделать это лично. В конце концов, она так многим обязана жене своего сына.
Пуриэль отвернулся от экрана и встретил ее взгляд с мягкой улыбкой, которая сказала ей, что он знает, о чем она думает, и как сильно она хочет быть со своей семьей. Тем временем его глаза показывали, что у него есть собственный набор извинений. «Технически мы могли бы связаться с ними по связи сейчас», — ответил он. «Но мы все еще достаточно далеко, чтобы их, вероятно, подобрали другие силы Сеостена по всей планете, включая аванпост на Луне».
«На Луне есть аванпост Сеостен?» Артур повернулся туда, внезапно заинтересовавшись. «Что они делают, шпионят за планетой с помощью телескопов или что-то в этом роде? Можем ли мы увидеть их отсюда?» Он снова переключил внимание на монитор, щурясь на маленькое пятнышко там, где была луна, словно пытаясь определить для себя аванпост невооруженным глазом.
Тихо посмеиваясь, Пуриэль покачал головой. «Нет, вы не сможете их увидеть. Они очень хорошо спрятаны. Тем более, что ваши люди начали по-настоящему изучать это место с помощью своих технологий. И они не шпионят за планетой. У моих людей есть агенты, которые этим занимаются. Они стоят на страже…
Прежде чем мужчина успел закончить то, что он сказал, послышался свистящий звук, когда Алкей вошел на пробежку. «Я пропустил это? Мы уже позвонили им, чтобы сообщить, что мы здесь? Скажи мне, что я не пропустил это!» Он быстро оглядывался по сторонам, держа в руках различные разноцветные пакеты.
«Ты не пропустил это», — заверила его Мария с легкой улыбкой, прежде чем кивнуть на его пакеты. «Что же у вас там?»
«Этот?» Крупный мужчина широко улыбнулся, сосредоточив свое внимание на толпе детей, окружавших Марию и Артура. «Это всего лишь несколько подарков, которые я хотел вручить, прежде чем мы доберемся туда». Когда дети не ответили, он откашлялся. «Гм, пора идти за подарками!»
Это помогло. Дети, совершенно не привыкшие на протяжении всего своего времени получать что-либо вроде медицинских экспериментов,
узнали, что такое «подарки» во время пребывания на острове Пуриэля, а затем и на этом корабле. Артур и Мария позаботились об этом. Услышав волшебное слово, их глаза загорелись, и они пошли в этом направлении.
Весело смеясь, Алкей раздавал подарки и наблюдал, как дети начали разворачивать их, обнаруживая различные джинсы, юбки, рубашки, куртки и обувь.
Увидев это, глаза Марии расширились. — Ал, что ты сделал?
Голос мужчины был нежным. «Если мы собираемся оказаться на Земле, я подумал, что было бы неплохо, если бы у детей была земная одежда. Просто использовал немного магии, чтобы превратить рисунки, которые я рисовал по памяти, в настоящие вещи».
«Это…» Мария покачала головой, прежде чем шагнуть вперед, чтобы обнять его. «Ты хороший человек.» С этими словами она повернулась к детям, начиная обращаться к ним, прежде чем ее взгляд упал на Спарк, все еще сидящую в капитанском кресле. Еще один человек тоже не подошел к открытию подарка. Омни. Он стоял рядом со своей сестрой, оба молчали.
Прежде чем Мария успела сказать что-нибудь еще, Ал уже прошел мимо нее. Он держал еще два подарочных пакета, один из которых вручил Омни, а другой демонстративно положил Спарку на колени. «Вы оба должны открыть их вместе», — сообщил он им тихим голосом.
Братья и сестры так и сделали, вместе открыв подарки. В обоих было больше одежды, аналогичной той, что получили остальные.
«Я знаю, что ты можешь проявить свою… голограмму так, как захочешь», — сообщил Ал Спарку. «Но это не значит, что вы не заслуживаете настоящей одежды, которую можно носить, как и все остальные. И когда мы перенесем тебя в твое собственное тело, они тебе понадобятся».
На мгновение показалось, что девушка пытается найти правильные слова, чтобы ответить на это. Ее рот открылся и закрылся, глядя на мужчину с сиденья. В конце концов ей просто удалось мягко сказать: «Спасибо».
Прежде чем Ал успел ответить на это, заговорила Мария. «Пуриэль? Что это такое?»
Повернувшись, Ал увидел, как мужчина, о котором идет речь, направился к двери, ведущей с моста. Его голос был отвлеченным. «Вы все это слышите? Кто? Алетейя?
Артур, Мария и Алкей обменялись взглядами. Что бы Пуриэль ни слышал, речь шла не о той женщине. Она была на дальнем конце корабля, занимаясь кое-какими дополнительными делами до их прибытия.
Все трое последовали за ним, когда он вышел в комнату за мостом. За ними следовали Спарк, Омни и остальные дети. Мария подумывала сказать им, чтобы они оставались там, но решила, что лучше всем держаться вместе.
Спарк уже переместилась и появилась рядом с Пуриэлем, когда мужчина стоял в комнате трапециевидной формы за мостом. Он повернулся в одну сторону, затем в другую. — Кто-то разговаривал, — пробормотал мужчина. «Кто-то шептался прямо за мостом. Нет, больше одного. Люди. Они шептались. Я… слышал их. Это было как раз на… — Он замолчал, нахмурившись, и его голова медленно повернулась в сторону, как будто прислушиваясь еще раз.
Внезапно Спарк сделала то, чего никто из них за тысячу лет не ожидал от нее. Она повернулась и ударила Пуриэля по лицу с такой силой, на которую была способна. Его голова дернулась в сторону, в то время как все остальные ахнули.
«Искра!» — выпалила Мария. «Что ты делаешь?!»
Однако Пуриэль поднял руку. «Стоп, она была права. Я… терял себя. Эти шепоты, они говорили мне… ох. Его взгляд застыл. «Шепот».
«Шепот?» — повторил Артур. «Кто это…»
«Шепот!» Это был Кутаттча, индеец, приближавшийся к нему из одного из лифтов. Его лицо было покрыто потом и небольшим количеством крови. «Ты прав, это те существа. Они здесь, на корабле. Я не знаю как, но они есть».
«Какие существа?» — потребовал Артур. «Что ты-«
«Нам нужно найти безопасное место для защиты», — внезапно объявил Пуриэль. «Мы воспользуемся защитными рунами и заблокируем их, прежде чем они смогут повлиять на остальных». Пока он говорил, мужчина сосредоточился, используя свою силу, чтобы произнести заклинание, которое дало бы ему линию связи с Алетейей. «На корабле слышатся слухи», — сообщил он ей. «Мы не знаем, сколько их, но… достаточно, чтобы я пострадал. Я сейчас связываюсь с Аур-Афиной.
«О, нет, я так не думаю», — последовал другой ответ. Это было из дверного проема, ведущего в конференц-зал экипажа мостика, напротив мостика. И это было больше, чем шепот. Это был полный голос вместе с фигурой, которая появилась в поле зрения и была видна всем.
— Что… — начал Пуриэль, прежде чем его глаза расширились. Его общение с Алетейей прекратилось, отрезанное от его отвлекающих факторов. «Как…
«Ты.»
