17 апреля 1602 г.
«Поехали», — твердо объявила Флик, глядя на большой кристалл размером с баскетбольный мяч, воздвигнутый на вершине золотой подставки посреди самой сложной формы заклинания, которую она когда-либо видела за пределами той, которая распространяла защиту от владения. магия на протяжении всего восстания. Все это было установлено на мосту того, что когда-то было башней Жнеца, прежде чем оно было преобразовано в школу «Карусель». «Думаю, все готово. Ребята, вы готовы? А как насчет всех снаружи? Она в последний раз взглянула на заклинание, чтобы проверить, нет ли проблем. Не то чтобы она ожидала их увидеть, учитывая, что Эн
был тем, кто собрал большую часть этого вместе. А то, что он не сделал лично, Перси позаботился.
Говоря о ком, Перси тоже рефлекторно осмотрела это, прежде чем покачать головой. Ее голос был ярким, радость, которую она чувствовала при мысли о том, что вот-вот наконец-то произойдет.
происходят с очевидностью. — Нет, никаких проблем, Флик! Я думаю, что заклинание настроено правильно. Оно соответствует изображению, которое мистер Эн оставил нам на перепроверку, и получает энергию от предоставленного им кристалла. Кажется, все работает нормально. А остальные собрались в своих домах и классах и просто ждут обратного отсчета!»
Лаэн сидела на стуле неподалеку, пристально глядя в ту сторону и кудахча. «Дааааа, бойтесь нашего присутствия в настоящем, смертные! Наше прибытие станет вашей гибелью! Готовьте свои стенания, свои мольбы, свои пустые подношения своих жалких душ! Ваше падение отзовется эхом через тысячелетия, поколения ваших потомков будут оплакивать боль и потери, которые будут пожинены в этот день — не в этот конкретный день, а в день в будущем, в который мы собираемся всего через минуту, то есть день, в котором ты сейчас живешь – ПЛАЧИ И Дрожа!
Кашляя, Флик слегка подтолкнула стул ногой. «Думаю, это хорошо, что у нас нет никаких проблем. Возможно, будет сложно попросить Эна о технической поддержке из другой вселенной. Я даже не знаю, как начать
с этим».
Перси коротко кивнул. «Да, чем бы он ни был вынужден покинуть эту вселенную, чтобы заняться этим, должно быть, было очень важно. Специально для того, чтобы он оставил этот способ возвращения в наше время. Он… похоже, не верил, что сможет вернуться в этот период времени с какой-либо степенью конкретики. Он случайно не рассказал тебе, почему так происходит?
Флик, со своей стороны, пожала плечами. — Ты знаешь, каково иногда получать от него ответы. Единственное, что я действительно понял, это то, что ему пришлось потратить кучу энергии, чтобы в спешке переключить вселенные, и что, делая это таким образом, без особой осторожности, на которую он не мог уделить время, создалось бы что-то вроде остатков или чего-то такого, что делает невозможным его возвращение в этот период времени. Что-то о создании эффекта похожего
когда два одного и того же существа находятся в одной и той же области. Единственный способ для него достаточно быстро проникнуть в другую вселенную заключался в том, чтобы оставить этот остаток позади. Так что нужно было либо подождать здесь несколько десятилетий, пока это пройдет, чтобы он мог вернуться и забрать нас, либо использовать свое заклинание «Путешествие во времени для чайников», которое он создал, чтобы мы могли вернуться сами. И мы уверены
это верно?»
«Это прямо здесь!» Лаэйн подняла книгу, оставленную Эном, с подробностями заклинания внутри. «И все выглядит просто прекрасно! Да ладно, мы обсуждали это снова и снова, снова и снова! Пора перестать бездельничать и начать действовать
! Я хочу вернуться в то время, когда нам не придется беспокоиться об изменении будущего. Я устал сдерживать свою истинную силу только для того, чтобы эти пеоны могли продолжать свою скучную, несущественную жизнь. Пришло время вернуться домой и показать вселенной ее истинного господина и хозяина!» Она сделала паузу, затем посмотрела на Флика и слегка смущенно улыбнулась зубами. «Его истинные лорды
и мастера
».
«Спасибо, просто приятно быть включенным», — сухо ответил Флик. — Но ты прав, извини, нам нужно с этим покончить. Видимо, все ждут. Она вздохнула, прежде чем медленно выдохнуть. — Хорошо, Перси, давай зажжем эту свечу. Пришло время Карусельной развязке вернуться в будущее!»
— Но такого никогда не было в будущем, — нахмурившись, заметила Лаейн. «Время вообще не поменялось».
Перси подняла руку. «Я знаю это, это отсылка к фильму! Еще один, который мы должны убедиться, что вы посмотрите как можно скорее».
«Мы добавим его в список», — согласился Флик, прежде чем жестом предложить «Ревенанту» идти вперед. «И эй, это еще одна причина захотеть вернуться в то время, которому мы принадлежим. Так что давайте сделаем это».
С этими словами Перси шагнула вперед, приложив руку к кристаллу, прежде чем начать произносить слова на языке, которого никто из остальных не понимал. Он сразу же ярко засиял силой, и это сияние распространилось по сложным формам заклинаний.
Вздрогнув, почувствовав, как энергия поднимается по комнате, достаточная, чтобы заставить ее волосы встать дыбом, Флик задержала дыхание. Ей хотелось что-то сказать, хотелось попытаться чем-то помочь. Но она не могла. Теперь это зависело от Перси. Заклинание было правильным, кристалл обладал всей необходимой силой. Эн дал им рецепт, и теперь все готово. Единственное, что он мог сделать, — это прервать Перси в критический момент, что могло оказаться разрушительным.
У них не было другого кристалла, который можно было бы использовать, если что-то пойдет не так. Даже Лаэн хранила молчание, хотя она довольно дрожала от волнения, бегая глазами, наблюдая, как заклинание постепенно начинает действовать. Еще немного…
И тут Флик услышал крик из-за пределов комнаты. «Мост» башни на самом деле был главной жилой зоной на третьем этаже нового Особняка с привидениями в центре школьного двора, и крики доносились из переднего двора.
Бросив на Перси быстрый взгляд, убеждая ее продолжать идти, Флик подошел к окну и посмотрел в ту сторону. Она увидела горстку их учеников-некромантов, кричащих в сторону костяной стены, окружающей Кольцевую развязку. Но что они были… ох. О, нет. Там, за стеной, была одна из их самых младших участниц, Флауэр. Флауэр был Рагнегом, гуманоидной каменной расой. В случае с Флауэром это означало, что это был серый каменный человек ростом три с половиной фута с рисунками ярких цветов, нацарапанными по всему телу. Рисунки поместили туда сам Флауэр и их друзья, обладающие широким диапазоном художественных способностей. Их любовь к ярким растениям привела к появлению этого прозвища, поскольку имя Рагнег большинству людей было почти невозможно произнести.
Флик понятия не имел, как Флауэр оказался не по ту сторону стены, но сейчас это не имело значения. Перси не мог остановить заклинание, она даже не понимала, что происходит, а оно приближалось к концу.
«Продолжать идти!» — позвал Флик через ее плечо. Ей просто нужно было телепортироваться туда, схватить Цветок и телепортироваться обратно через барьер. Очень просто.
И ни за что она не могла оставить Флауэр. Они были слишком милыми и веселыми и не знали, как о себе позаботиться.
Будучи едва обученным некромантом и
очевидный Альтер… нет. Нет, они не остались позади!
Мгновенно Флик направила себя туда. Быстро, быстро, ей просто нужно было быть быстрым. Ей даже не пришлось прикасаться
Рагнег, который сэкономил еще одну секунду. Как только она появилась рядом с красочной каменной фигурой, Флик уже сосредоточилась на втором прыжке. На этот раз она взяла детеныша с собой прямо через…
Трава. Они приземлились в траву, немного споткнувшись из-за более длительного падения, когда металлической земли там не было. Это прошло. Металлическое заземление исчезло. Здания, которые должны были там быть, исчезли. Башни, парк, ферма — всего этого не было.
«Карусель» уехала без них. И в данном случае оно уже никогда не вернется. Заклинание, которое им дали, было направлено именно на то, чтобы попасть в этот момент времени, а не возвращаться или идти куда-либо еще. В любое другое время. Кольцевая развязка исчезла. Перси, Лаэйн и… и все остальные вернулись в настоящее.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
На мгновение единственное, что мог сделать Флик, — это стоять и смотреть. Тяжелые камни лежали у нее в животе. В горле у нее пересохло, внутри завязался толстый узел. Нет нет Нет Нет. Как могло это… как они могли… нет, пожалуйста, только не это. Нет, нет, не сейчас! Это был сон, плохой сон, так и должно быть. Этого не произошло! Они были не просто…
— М… мисс Фликоб…? Голос Флауэра неуверенно дрожал, когда они использовали имя, которое выбрали после некоторой путаницы относительно того, звали ли их учителя Флик или Джейкоб. «Где все?»
Сглотнув, Флик посмотрел на каменную фигуру. По сути, Флауэр был эквивалентом семилетнего человека с точки зрения зрелости. Они не понимали, что только что произошло, и последствий. Черт, она была почти уверена, что
еще не понял их. У нее не было времени. Эн очень ясно дал понять, что заклинание путешествия во времени, которое они использовали, вызовет огромный всплеск мощности, привлекая бошеров со всего мира. Что бы ни случилось, они смогут разобраться с этим позже. Она найдет другой путь домой, другой способ перенести себя и Флауэр в настоящее. Прямо сейчас, когда Локк неоднократно кричал в ее голове, им нужно убираться отсюда к черту.
.
— Не волнуйся, Цветок, — заверила она юную фигуру, — мы найдем их позже. При этом она сосредоточилась на маленькой хижине возле горного хребта примерно в пятистах милях к югу, которую, как она помнит, нашла во время исследования некоторое время назад. И все же, как только они появились там, она снова прыгнула на них, в лес в нескольких сотнях миль к западу от него, затем до самого пляжа в месте, которое однажды станет Калифорнией, на север, в будущий Вашингтон, затем обратно на юг и восток. в район где-то в центре Канзаса.
Правда, вряд ли кто-нибудь смог бы пойти даже по первому следу. Огромный всплеск энергии, который произвела путешествующая во времени Карусель, должен был
замаскировали любые другие подписи в этой области, сделав невозможным их отслеживание. Но она хотела быть абсолютно уверенной. Сегодня произошло достаточно событий – нет, не думай об этом, Флик – что ей не хотелось добавлять в этот список активное преследование Босхеров.
Храните его вместе. Ей просто нужно было держать себя в руках. Не ради нее самой, ради Флауэра. Бедный ребенок развалился бы, если бы подумал, что несет ответственность за то, что в прошлом заманил Флика и себя в ловушку. Это было просто… нет, она бы не стала на них это навязывать. У нее мог случиться срыв позже, когда она осталась одна. Прямо сейчас… прямо сейчас ей нужно было держать себя в руках. Помогло то, что голос в голове буквально напомнил ей об этом. Дышать. Дышите и сохраняйте ее голос ровным.
«Все в порядке», — пообещала она юному Рагнегу, протягивая руку, чтобы взять его за руку. Каким-то чудом ей удалось скрыть страх и неуверенность в голосе. — Могу поспорить, ты голоден, да? Пойдем искать что-нибудь поесть.
«Тогда мы придумаем, как сделать так, чтобы наши друзья могли найти нас, когда вернутся».
******
Пять лет спустя, 4 июня 1607 г.
Она не должна была этого говорить. Ей никогда не следовало подразумевать, что их друзья могут вернуться за ними. Конечно, она надеялась, что найдется какой-то способ осуществить это, несмотря на проблемы, но… но ей не следовало говорить, когда.
Это только усложняло ситуацию, когда дни и дни, превратившиеся в недели, месяцы и годы, никто не делал. Не только жестче с Флауэр, но и с самой Флик. Они были одни здесь, в этот период времени. Эн ушел, занимаясь своими делами и, вероятно, ожидая встречи с ними в настоящем, как и Карусель, и все остальные, кого они знали. Даже почти все ее призраки были там, что вынудило Флика использовать прошедшие годы, чтобы собрать больше. Максимум, что она могла сделать, это время от времени навещать Гайю в образе Джейкоба. даже тогда ей не хотелось этого делать слишком сильно, опасаясь того, что она может изменить.
По большей части там были только она и Флауэр. Ну, они и все остальные члены Флики, но что касается физических тел, они оба были предоставлены сами себе. Застряв в самом начале шестнадцатого века, боясь изменить ход времени, Флик сделала единственное, что могла в тех обстоятельствах. Она взяла Цветок с собой в эту уединенную хижину и попыталась залечь на дно. Время от времени она обучала Рагнегов их собственной зарождающейся некромантии, а также обучала их обычным вещам. И она тренировалась. Она собрала еще больше призраков из городов по всей стране, завербовав их к себе на службу, при этом изо всех сил стараясь не выделяться и не привлекать внимание не тех людей. Тихий. Им пришлось вести себя тихо.
Эна больше не было рядом, чтобы помочь со шпаргалкой того, во что они могли безопасно вмешаться. У нее все еще был драгоценный камень, который уже был тщательно разлочен на части и превращен в монокль, а также в набор очков, но все, что ей говорило, это то, можно ли кого-то безопасно убить или нет. Там не сказано, была ли ситуация
можно было вмешаться.
Итак, последние пять лет она и Флауэр оставались настолько изолированными, насколько это было возможно. Ей было жаль, что она так поступила с бедным ребенком. Они заслуживали быть рядом с людьми своего возраста. Именно таким и должен был стать для них «Карусель». Но… да, это было сложно. Она изо всех сил старалась быть рядом с ними, быть всем, что им нужно: учителем, другом, компаньоном, даже своего рода родителем, как бы ужасно это ни было. И все же, просто присутствие рядом с ней кого-то еще, о ком-то, о ком можно было позаботиться, помогло. Ей нужно было сосредоточиться на Цветке. Это отвлекало ее от постоянного страха, что ей действительно придется пережить все эти годы.
В то летнее утро Флик готовил завтрак у маленькой дровяной печи, слушая, как Цветок бегает по поляне перед домом и разговаривает со своими друзьями-птицами, пока они щебечут на близлежащих деревьях. Они рассказывали птицам все подробности о рыбалке, на которую они вдвоем отправились накануне.
Это было… так мирно. О, Флик действительно хотела вернуться домой к своим друзьям и семье, в этом нет никаких сомнений. Тем не менее, было что-то почти приятное в том, чтобы провести эти последние несколько лет без каких-либо отчаянных сражений, без ужаса, без ничего, кроме обучения своего суррогатного рок-ребенка и тренировок самой. С помощью остальной части Флики и податливой природы Архива, позволяющей создавать виртуальную реальность, ее боевым навыкам также не позволили атрофироваться. Она поддерживала свои навыки под интенсивной опекой некоторых старших и более опытных членов Flique, включая несколько полноценных драк по принципу «победитель получает все» по всему Архиву. Благодаря этому и физической подготовке в реальном мире Флик поддерживала себя в форме.
Конечно, идея допустить эту ошибку только на тот случай, если это побудит Авалон найти способ вернуться назад во времени, чтобы задушить ее и таким образом дать им дорогу домой, была
несколько заманчиво. Но, вероятно, в долгосрочной перспективе оно того не стоит.
Флик
Стоя у плиты и осторожно снимая с огня яйца, которые она только что приготовила, Флик поначалу почти не слышала голоса. Затем звук вернулся, достаточно громкий, чтобы она смогла его уловить.
Флик
Остановившись, она пару раз моргнула, прежде чем начать неуверенно: «Вордсмит?»
Это был член Флики, который действовал совсем недавно. Это ты?
Ох, ох, Флик!
Ответом определенно был не Вордсмит или какой-либо другой член этого коллектива. Это ты, ты действительно… мы наконец-то тебя нашли!
В этот момент Флик наконец осознала, что это за голос в ее голове, и она отшатнулась назад, говоря вслух. «Таббрис?» Годы, это были годы
с тех пор, как она услышала голос своей сестры, даже в своей голове. И все же, вот оно.
Флик!
В этом голосе была радость, и Флик почувствовала присутствие сестры. Это было не то же самое, что Табрис полностью находилась в ее сознании, владела ею или частично вспоминала. Связь была невероятно слабой. Слушай, меня там нет, и мы не можем заниматься этим очень долго! Но мы нашли способ вернуть вас домой, в это время! Нам нужно сделать это быстро, а мощности хватит только на одну поездку, но мы сможем доставить вас сюда!
Флик почувствовала прилив радости, прежде чем внезапный ком в горле заглушил ее. «Одиночная поездка. Вы имеете в виду одного человека. Она повернулась и подошла к окну хижины, чтобы посмотреть на Флауэр, которая играла с игрушечной деревянной лодкой, которую вырезал для нее один из Фликов.
Ага,
ответ пришел, нам пришлось за него побороться с целой кучей людей! Но у нас это есть, у нас есть связь, поэтому мы можем вернуть вас.
— Табы, — тихо начал Флик, голосом, который грозил задохнуться с каждым словом, — скажи всем, что я их люблю, и мы все можем продолжать пытаться найти для меня способ вернуться коротким путем. Но если эта вещь, которая у вас есть, годится только для одного человека, то вам не нужно ее использовать.
«Я остался здесь ради одного человека и теперь не оставлю его».
*******
Флик стоял на крыльце хижины, глядя на следы каменного человека на грязи.
Сделано. Не было времени спорить, не было времени по-настоящему объяснить все свои чувства или дать все обещания, которые она хотела дать. Они будут продолжать искать другой путь, и она тоже. Путешествие во времени было сложным, и его усложняло множество других факторов, включая «остаток», который отъезд Эна оставил в этом общем периоде времени и
на самой Флик просто потому, что она была рядом в этот момент. Причины помимо причин, почему это было сложно с самого начала, и тем более в ее конкретных обстоятельствах.
Но на самом деле все сводилось к тому, что она застряла здесь. У них был один шанс вернуть кого-то в настоящее, и, в конце концов, у них даже не было выбора. Это было автоматически. Цветок вернулся к своим друзьям. Вот где им место.
А Флик… ну, если она была честна сама с собой, она знала, как все пойдет. У нее был шанс. Теперь ей предстояло возвращаться к семье долгим обходным путем. По крайней мере, она была не одна. Не совсем. В ее голове было несколько сотен братьев и сестер, которые просто ждали, чтобы поговорить, когда она будет готова. Но не сейчас.
Прямо сейчас ей просто хотелось стоять здесь, глядя на эти следы и держа в руках маленькую деревянную игрушечную лодку.
