Она была там. Авалон. Я нашел Авалон. Она была без сознания, но я нашел ее. Я нашел ее! Во многом благодаря тому, что Джофиэль и Элизабет изображали из себя доктора Терасиса, они продержали меня здесь достаточно долго, чтобы я мог это понять. И я все еще был озадачен тем, почему они сделали это, когда они не могли хотеть, чтобы мы открыли хранилище больше, чем любой из других лидеров Сеостен. Но каковы бы ни были их рассуждения, чего бы они ни ждали от меня потом, это было на потом. Прямо сейчас имело значение только одно: Авалон.
Она была там. Она была там. Здесь ее прятал Манакель, прямо здесь, в больнице. Мешехи, которыми она была окружена, остановили любой магический поиск от ее поиска, а также заставили ее защитные заклинания закончиться раньше. В то же время соседние Табилтен с помощью заклинания ветра, посылавшего свою очищающую силу через вентиляционное отверстие, очистили воздух от яда, чтобы она не умерла.
Вот о чем я думал, когда мы вошли в хижину Манакеля и нашли клетки Мешехов. Когда я узнал об ядовитой ауре, мой мозг пытался напомнить мне об очищающей способности табилтенов и о том, что больница была бы одним из самых идеальных мест для кого-то. Особенно, если кто-то из персонала указанной больницы был на вашей стороне либо путем владения, либо другими способами.
Дело в том, что Авалон был там. Прямо там. Но теперь свет погас, что, как я знал, должно было означать, что кто-то, возможно, Манакель, знал, что мы нашли ее. И я серьезно сомневался, что он будет этому очень рад. Он переместит ее, быстро. Это означало, что нам нужно было попасть в эту комнату еще быстрее.
Почти сразу после того, как погасли основные огни, снова зажглись другие. Но они были другие, более тусклые и явно отключались от какого-то аварийного питания или чего-то в этом роде. Может быть, они отрезали это место от внешнего мира, и это было побочным эффектом? Как бы то ни было, свет был очень тусклым, отбрасывал на все какое-то жуткое сияние, но все же оставлял многое в тенях. Все это было жутко.
Шиори все еще спрашивала, откуда взялся Терасис, даже когда я выпалил: «Авалон там». Я повернулся к решетке, отдернул кулак, прежде чем ударить по нему. Дело не пошевелилось. Я ударил его снова, прежде чем переместиться на ногу. Но прежде, чем я успел пнуть эту штуку еще раз, Шиори выпалила у меня за спиной: «Компания!»
И действительно, когда я взглянул в ту сторону, я обнаружил девушку посреди драки с двумя мужчинами прямо в дверях. Они были одеты в обычную форму, но судя по имевшемуся у них оружию, это были не обычные больничные работники.
Шиори увернулась от удара меча одного из мужчин, а затем ударила его ногой в грудь, когда лезвие вонзилось в дверной косяк. Когда парень отшатнулся, другой ударил ее тыльной стороной руки по лицу, отчего она попятилась ко мне. Он последовал за ним, щелкнув пистолетом, прицелившись. Я должен был помочь. Я не смог спасти Авалон, только чтобы потерять Шиори. Я должен был двигаться. Я должен был двигаться сейчас!
Мое оружие уже попало в мои руки и превратилось в лук, когда я впервые увидел сражающуюся Шиори. Когда второй человек поднял свой пистолет, я поспешно пустил энергетическую стрелу, которая взорвалась прямо в руке мужчины, отбросив ее назад и вверх как раз в тот момент, когда он нажал на спусковой крючок. К тому времени Шиори уже оправился и развернулся в напарника, отчего мужчина споткнулся о своего напарника.
Но их было больше. Шаги приближались на бегу с обеих сторон коридора. Хуже того, я чувствовал, как люди входят в комнату позади меня, где находился Авалон. Мы были так близки. Я не мог позволить им снова исчезнуть вместе с ней.
«Застенчивый!» – выпалила я, указывая на вентиляционное отверстие позади меня. «Песок!»
К счастью, этого было достаточно. Другая девушка перешла к делу, мгновенно превратившись в свою песчаную форму. В этот момент воздушное заклинание унесло ее через вентиляцию в другую комнату, где находился Авалон. Конечно, я мог бы сделать это и сам, но я позволил ветру сделать это за меня. Мое внимание было сосредоточено на парнях в дверях и их прибывающем подкреплении.
Я доверял Шиори, чтобы она помешала парням из другой комнаты исчезнуть вместе с Авалоном. Что заставило меня немного вздрогнуть. Не потому, что ей было трудно доверять. Я сделал. А потому, что мысль о том, что я вдруг потеряю их обоих, была ужасна и чуть не парализовала меня.
Но сейчас мне нужно было сосредоточиться. Мне пришлось иметь дело с этими ребятами. Потому что пробираться в другую комнату, чтобы помочь Авалону и Шиори, было бы бесполезно, если бы эти парни были прямо за нами.
Однако моим первым действием было не бросаться в бой. Вместо этого я сосредоточился на том, чтобы потратить полсекунды на то, чтобы отключить заклинание фишек, которое временно защищало меня от одержимости (то есть в отсутствие моего маленького партнера). Потому что, если бы я знал Уайатта, даже если бы он не смог добраться до меня, он прекрасно понимал, что я в опасности. И если бы я знал Таббрис, она бы отреагировала на эту новость, как только она ее получила, прыгнув прямо ко мне. Так что да, отключить заклинание бабки до того, как она окажется прямо передо мной на линии огня, показалось мне хорошей идеей.
К этому моменту первые два парня уже выздоровели, первый вернулся в дверной проем. Но я уже был там, мое оружие снова приняло форму посоха, когда я вонзил его конец ему в живот, согнув его пополам, прежде чем развернуть его вверх и повернуть, чтобы ударить его им по лицу.
Импульс от этого привел меня прямо в дверной проем, где я мог видеть, как второй человек уже снова поднимает пистолет, а еще четверо мчатся к комнате, по двое с каждой стороны зала. Шесть парней. Шесть. Если они планировали держать меня подальше от Авалона, то должны были привезти шестьдесят.
Подняв свой посох, я выстрелил из его конца, который попал в человека с пистолетом в груди и снова отбросил его назад. Почти одновременно я развернулся, чтобы схватить свое оружие и ударил им по задней части колена первого мужчины, пока он еще не оправился от удара по лицу, полученного мгновением ранее. Удар повалил мужчину на спину с криком.
«Ребята», — выпалила я, продолжая поворачиваться лицом к двум мужчинам, которые шли с левой стороны зала. «Время сражаться!»
Я не разговаривал со своими противниками. Скорее, я звал Жака и Гаса. Две мышиные киберформы появились на своем месте на посохе, даже когда я ненадолго перевел его в форму лука, чтобы произвести выстрел, который взорвался прямо в лица паре мужчин, которые шли слева. Я быстро вернул оружие обратно в посох, а двое моих маленьких приятелей заняли свои места, превратив посох в форму лезвия.
Повернувшись на каблуках лицом к парням, идущим справа, я вытянул свой посох и нажал кнопку, запускающую захват. Он полетел на ближайшего парня, пробив его броню и пробив грудь. Пока он реагировал криком, я активировал ударную волну на том конце посоха, выпустив его. Взрыв отбросил посох по коридору влево, прежде чем пронзить одного из парней, которые все еще оправлялись от ударной энергетической стрелы, которую я послал в них.
Тем временем парень, которого схватили сундуком, несся по коридору ко мне, увлекаемый веревкой, прикрепленной к движущемуся посоху. Как только он добрался до меня, я прыгнул и развернулся, чтобы ударить его ногой по лицу, сбив его с захвата и отбросив на своего напарника, который бежал сзади.
Пока я кружился в воздухе от удара, моя рука шлепнулась к захвату, когда он пролетел мимо меня. Мои пальцы едва коснулись его конца, но этого единственного прикосновения было достаточно, чтобы использовать силу движения предмета, чтобы вернуть весь посох в мои руки. Что тоже было как раз вовремя, так как, когда я приземлился с оружием, человек с пистолетом выстрелил, но едва не промахнулся. Серьезно, лазер пролетел мимо моей щеки так близко, что немного обжег. Он поправил свой пистолет и снова был готов выстрелить, когда я ударил его посохом по руке, чтобы он уронил пистолет. Быстрая очередь с другого конца моего посоха заставила меня подняться и упереться обеими ногами ему в грудь, еще раз отбросив его к ближайшей стене.
В этот раз, прежде чем он успел прийти в себя, я развернулся и поднял свой посох. Конец лезвия пронзил человеку горло, а я продолжил движение, сделав полный оборот на триста шестьдесят градусов, в результате чего лезвие снова пронзило его шею, на этот раз полностью отделив голову от тела.
Когда голова подпрыгнула на полу, меня наполнил прилив удовольствия. Это было далеко не самое сильное из того, что я когда-либо чувствовал, но все же это немного отвлекало. Что было плохо, так как второй человек, который шел справа, выпутался из своего напарника (того самого, который взял крюк в грудь до того, как я ударил его ногой по лицу, когда его дернули ко мне), и бросился в мою сторону, направляя энергетический меч прямо мне в лицо.
Моя голова дернулась в сторону как раз вовремя, в то время как моя нога метнулась, чтобы пнуть мужчину. Ни за что я не отвечал.
Я здесь! — выпалил Таббрис, мгновенно ослабляя прилив удовольствия, чтобы я могла сосредоточиться. К тому моменту его уже почти не было, но все же. Каждая миллисекунда на счету.
Я не собирался спрашивать, как она узнала, что придет. Это было довольно очевидно. Я также не собирался объяснять, что происходит. Она могла читать мои мысли, чтобы работать над собой. Вместо этого я сосредоточился на предстоящем бою.
С этой целью мой взгляд резко сфокусировался на первом человеке, который был опрокинут на спину моим посохом. Он перекатывался обратно в положение на коленях, снимая со спины какую-то футуристически выглядящую винтовку, чтобы направить на меня. Однако прямо перед тем, как он успел нажать на спусковой крючок, я нажал другую кнопку на своем посохе, отправив облако песка прямо ему в лицо, в то время как я откатился в сторону. Выстрел из его ружья разнес часть стены, где я только что был, в то время как сам человек шатался и крутился, когда мой песок пробивался через трещины в его маске, достигая его рта и глаз.
Человек, пришедший справа с энергетическим мечом, оправился от Таббриса, заставив меня пнуть его к этому моменту, подскочив ко мне сзади. Я чувствовал его приближение и точно знал, где его клинок. Это означало, что я точно знал, когда нужно отвернуться, позволив его клинку пронзить пустой воздух там, где я только что был, прежде чем я развернул свое собственное оружие вверх, отсекая его вытянутое запястье.
Руки и оружие с грохотом упали на пол. Но прежде чем он успел понять, что только что произошло, я уже развернулась, чтобы встать прямо рядом с ним, когда моя нога хлестнула. Удар пришелся мужчине на тыльную сторону колена, и, когда он упал, я обеими руками поднял свой посох и вонзил острие ему в грудь. Тогда меня наполнил бы еще один прилив удовольствия, но Таббрис уже приступил к делу, гася его.
Двое из шести были мертвы. Которых через секунду стало три, когда я воспользовался возможностью, предоставленной первым мужчиной, царапая и размахивая песком, натирая ему глаза и задыхаясь. Лезвие моего посоха прошло прямо сквозь мужчину, сократив число солдат вдвое по сравнению с тем, с которым они пришли. И я был далеко не готов. Весь гнев, разочарование, ярость, чувство бессилия и страха, которые давили на меня с того момента, как Манакель насмехался надо мной по поводу похищения Авалона, вырвались наружу. Теперь у меня был шанс что-то с этим сделать. Теперь я действительно мог помочь своей девочке.
Никто не собирался запрещать мне это делать. Никто.
Осталось трое парней. Один из них почти не считался, так как он уже лежал на земле после того, как его схватили через грудь, дернуло по коридору, а затем ударило ногой по лицу. Остались двое, прибежавшие слева, которым я выстрелил в лицо энергетической стрелой до того, как один из них был пронзен моим посохом.
Да и с этим было не так жарко. Лучше, чем парень на полу, но ненамного. Он достаточно оправился, чтобы поднять пистолет и сделать пару выстрелов. Но я доверилась Таббрису, бросившись туда, как только мой напарник активировал мою способность поглощать энергию. Выстрелы попали в цель, и я схватил свой посох, наполнив его той же энергией вовремя, чтобы перехватить лазерный меч, которым только что замахивался на меня второй человек.
Затем последовал шквал ударов, прежде чем мне удалось вонзить лезвие посоха в ногу человека, пронзив ее насквозь и вонзив оружие в пол. Отпустив, чтобы мой посох остался в этом вертикальном положении, я развернулся на одной ноге, чтобы встать позади уже прижатого человека. Моя нога ударила его по другой ноге сзади, согнув ее как раз в тот момент, когда я опустила руки ему на затылок. Совместное усилие отбросило его вперед и вниз, и он прижался лицом к крюку с лезвиями.
Четверо упали, а пятый и шестой ребята сжимали раны в груди. Ближайший, единственный уцелевший, снова прицелился и сделал еще несколько выстрелов.
Я поглотил их всех. Затем моя рука дернулась, и я выпустила собранную энергию прямо в лицо мужчине. Он упал, рухнул на пол без особого лица.
Не останавливаясь, я перевел взгляд на последнего мужчину. Он стонал, переворачиваясь, сжимая рану на груди. Я был почти уверен, что он плачет за этим шлемом.
— Ты можешь телепортироваться? — спросил я, уже двигаясь, ровным голосом.
Повисла пауза, прежде чем раненый кивнул.
— Тогда сделай это, — приказал я, даже не сбавляя шага. «И подумай об этом в следующий раз, когда ты должен будешь преследовать меня или людей, которые мне небезразличны».
И снова короткая пауза. Затем рука мужчины переместилась к его талии, и он исчез. Я отпустил его. Может быть, он получит медицинскую помощь и выживет. Возможно, в конце концов он умрет. Может, он изменится и решит больше не преследовать меня. Может быть, он стал бы преследовать меня еще сильнее. В любом случае, что бы ни случилось, я разберусь с этим позже. Сейчас он не представлял угрозы. Вот что имело значение.
Угрозы обезврежены, я побежал. Таб, Вятт, верно?
Ага! — выпалила она тогда. Он чувствовал всю опасность, в которой вы были через заклинания. Он всем говорил, но вокруг больницы какой-то щит. Они работают над его устранением, но это займет время. Я… я не мог просто так оставить тебя одну.
Невольно улыбнувшись, я внутренне кивнул. Спасибо, партнер.
Я сосредоточился на поиске комнаты, где находились Авалон и Шиори. Выбегая из-за угла, я позволяю силе Блемми найти любое место, о котором я знаю, помогая мне двигаться в правильном направлении. Вскоре я почувствовал и Шиори, и Авалон, так что они определенно были рядом. Также было несколько неподвижно лежащих тел, а также одно очень близко к Шиори. Эти двое продолжали сливаться и отступать в моих чувствах, что ясно указывало на то, что они сражались. Я должен был попасть туда.
Но как? Где?
Там! Ждать! Таббрис выпалил в моей голове, заставив меня остановиться. Прежде чем я успел что-то сказать или спросить, она подняла мою руку с полевым гравером, нацарапав какое-то быстрое контрзаклинание, прежде чем активировать его.
Там. Там была дверь. Какое-то заклинание скрывало его, но теперь, благодаря Таббрису, я мог его увидеть. Дверь была открыта, и я мельком увидел Шиори, когда девушка пронзила грудь своего противника тем, что, по-видимому, было его собственным мечом, прежде чем позволить ему упасть.
«Застенчивый!’ Я бросился туда, бросив быстрый взгляд на четыре тела, валявшиеся на полу. «Ты в порядке?»
Она задыхалась, но кивнула. «Д-да. Но Авалон… — Она посмотрела туда, на девушку без сознания.
— Мы вытащим ее отсюда, — пообещал я. «Быстрее, пока не подошло больше этих парней». Все еще вслух я добавил: «Таббрис». Шиори бросила на меня беглый взгляд, но быстро поняла, когда я продолжил: «Есть защитные заклинания?»
Ага. Ответ пришел, и тогда я опустился на колени, поспешно набрасывая контрзаклинания, чтобы отключить магию, которая держала Авалон в бессознательном состоянии и в заточении. Слава богу, у меня здесь был Таббрис, потому что я никак не мог знать достаточно о том, как отключить все эти заклинания.
Она двигалась быстро, и вскоре последнее из заклинаний было отключено, освободив Авалон (хотя она все еще была без сознания). В тот момент я почти ничего не хотел, кроме как схватить девушку, притянуть ее и прижать к себе так крепко, как только мог.
Вместо этого я сосредоточился на том, чтобы достать из кармана уже приготовленную деревяшку и громко заговорить для Шиори. «Табс, используйте Мэриан. Доберитесь до остальных и предупредите их. Скажи им, чтобы встали, потому что сеостены тоже будут преследовать их. Иди, иди!»
Мои руки вышли из-под контроля, активировав заклинание териангелос и превратив заколдованный кусок дерева в мою лису. На секунду у меня был знакомый момент дезориентации, поскольку я мог видеть и слышать сквозь лису. Затем Табрис отключила эту часть моего восприятия, взяв ее на себя.
Лиса выбежала из комнаты, чтобы предупредить остальных. Что оставило нас с Шиори, чтобы добраться до Авалона. Мы вдвоем двигались в этом направлении быстро, и опять же, это было все, что я мог сделать, чтобы не слишком отвлекаться. Авалон. Долина. Она была прямо там. На этот раз действительно она. Я хотел обнять ее еще больше, чем прежде.
Я держал ее. В данном случае, однако, это означало поднять ее обмякшее тело с пола. — Нам нужно идти, — сказал я Шиори несколько дрожащим голосом. Сосредоточься, Флик. Сосредоточьтесь на том, чтобы сохранить Вэлли жизнь и выбраться к черту из этой больницы.
Я крепко прижал бессознательный Авалон к своей груди, и вместе мы побежали обратно в коридор. К сожалению, мы добрались туда как раз вовремя, чтобы узнать, что прибыло больше охранников. Чертовски много охранников. По всему коридору с одного направления на нас шло более дюжины. Мы тут же развернулись в другую сторону и побежали. Я слышал, как они кричали, и мимо или вокруг нас пролетело несколько выстрелов.
Мы бежали. С охраной, спешащей за нами по пятам, двое (или трое… или четверо, все зависит от того, как считать) из нас забронировали номер, быстро и изо всех сил бежа в конец зала, где стояла пара лифтов. Шиори протянула руку, когда мы двинулись, используя свою силу манипулирования металлом, чтобы заставить двери открыться. Лифта там не было. Но у нас не было времени его ждать. Только не с этими парнями прямо позади нас.
Вместо этого, бросив быстрый взгляд друг на друга, мы с Шиори направились прямо к открытой шахте лифта. Вместе, крепко прижав Авалон к моей груди, мы прыгнули в открытые двери.
Выстрелы заливали пространство вокруг нас, рикошетя от каждой поверхности наверху, пока мы падали вниз через темную шахту.
