Учитывая все обстоятельства, падение было не таким уж длинным, всего около сорока-сорока пяти футов. Год назад это было бы довольно скверно, но с возросшей силой, которую я приобрел к этому моменту, сорок футов на самом деле не были переломом костей.
Тоже быстро прошло. У меня было только мгновение, чтобы почувствовать, как воздух мчится вокруг меня, прижимая Авалон ко мне, прежде чем падение закончилось. Сгибая колени при приземлении, я почувствовал, как меня пронзил толчок. Это все еще было не весело, мягко говоря. Я бы сказал, что в тот момент это было примерно так же, как обычно прыгать вниз на шесть или семь футов. Определенно достаточно, чтобы почувствовать это, но я выжил, ничего не сломав.
Тем временем Шиори была другой. Она спустилась в шахту с большей ловкостью и изяществом, чем я с Авалоном. Каждые пару футов во время падения одна из ее рук или ног отрывалась, чтобы коснуться стены, чтобы замедлить себя с помощью этой силы лазания по стенам. Она цеплялась ненадолго, ровно настолько, чтобы замедлить себя и легко приземлиться рядом со мной.
— Открой двери, — выпалил я девушке рядом со мной, быстро опуская Авалон так осторожно, как только мог. Однако у меня не было времени быть слишком нежным, потому что я уже развернулся, вытаскивая свой посох. Придав ему форму лука, я прицелился прямо туда, откуда мы прыгнули. Конечно же, там уже была парочка солдат, склонившихся с автоматами и нацелившихся на нас. Я быстро выстрелил, послав прямо в них сотрясающую энергетическую стрелу, отбросив мужчин назад и сбив их с цели. Я выпустил вторую стрелу, чтобы убедиться, что они не хотят показываться снова хотя бы на мгновение.
Тем временем Шиори работала с дверями лифта. Используя свою силу металла, она распахнула двери, прежде чем обернуться на меня. — Ясно, — быстро сообщила она мне.
Она начала двигаться, но я быстро покачал головой, положив руку ей на плечо, чтобы заставить ее оглянуться в мою сторону. — Подожди, — прошептал я. Когда она моргнула в явном замешательстве, я указал над нами на двери лифта на втором этаже. Затем я выпустил еще три быстрые энергетические стрелы в то место, откуда мы прыгнули еще раз, чтобы отбросить людей еще дальше, прежде чем они смогут открыть огонь, и убрать их с дороги. Из кармана я вытащил маленький гладкий белый шарик, который я уже приготовил. Активировав на нем заклинание, я бросил шарик в то самое место, где он взорвался яркой вспышкой света и звука. Заклинание светошумовой гранаты, которое я выучил еще в начале года, казалось, что это было целую жизнь назад. Серьезно, прошло всего около шести месяцев? Что, черт возьми, случилось со временем в этой школе?
В любом случае, это прикроет нас на пару секунд, а Шиори уже действовала. Она поднялась по стене к дверям лифта второго этажа и уже открыла их. Спрятав оружие, я снова поднял Авалон и прыгнул с разбега, насколько позволяло небольшое пространство. Шиори потянулась, чтобы схватить меня за руку, и помогла мне пройти оставшуюся часть пути вверх и вниз. Как только я оказался на твердой земле, она быстро взяла на себя инициативу и снова закрыла двери.
На всякий случай мы вдвоем быстро убежали с этого места, нырнув в ближайшую дверь, которую смогли найти, прежде чем закрыть ее за собой. Только когда я увидел, что комната, в которую мы нырнули, была пуста, если не считать нескольких столов и лабораторного оборудования, я немного расслабилась.
Мы были на втором этаже. Но если повезет, наши преследователи решат, что мы прошли весь путь до первого и остались там. Там нас видели в последний раз, и мы оставили там двери лифта открытыми. Это может выиграть нам немного времени. Я знал, что здешние стены должны были быть невосприимчивы к большинству рентгеновских способностей, чтобы обеспечить конфиденциальность пациентов. Но я не знал, как далеко это зайдет. Мы собирались быть осторожными. Я не сомневался, что Манакель не пожалеет абсолютно никаких ресурсов, пытаясь вернуть Авалон.
Говоря о том, что он сделает, чтобы вернуть ее, я ненадолго закрыла глаза. Табс, а остальные? Даже когда я озвучил вопрос, я почувствовал всплеск беспокойства. Если он попытается забрать кого-то из остальных или даже всех и будет угрожать им, что мне делать? Что я мог сделать?
Безопасно, пришел ответ, который позволил мне снова дышать. Ну, знаешь, не совсем безопасно, но они не в комнатах и знают, что происходит. Или, по крайней мере, они знают, что происходят плохие вещи. Я пытаюсь дать им знать, но это сложно. Мы в основном работаем через шарады. И они думают, что я это ты.
Пока достаточно, ответил я. Лучше, чем пытаться объяснить все это Рудольфу и Дугу прямо сейчас. Заставь их оставаться вместе и в безопасности. Мы постараемся встретиться с ними, как только сможем. Мы должны найти выход из этого места.
— Флик? Шиори коснулась моей руки и прошептала: «Они в порядке? Колумб?»
Быстро кивнув, я передал то, что сказал мне Таббрис. Как только я закончил, мы услышали приближающиеся шаги. Это звучало как много людей. Мы быстро перебрались в другую сторону комнаты, нырнув за один из длинных лабораторных столов и взяв с собой бессознательного Авалона. Войска подошли к двери, и я напрягся. Но они продолжали бежать мимо, явно направляясь к дверям лифта. Я слышал, как люди кричали о том, чтобы рассредоточиться, чтобы искать там внизу, и, наконец, позволил себе немного выдохнуть, как только они полностью прошли. Моя маленькая хитрость сработала. Им потребуется время, чтобы убедиться, что мы не на первом этаже. Особенно учитывая все разные силы, которыми мы могли бы обладать. Возможно, они никогда не смогут полностью проверить это. Это было открытием, шансом.
Шиори слегка улыбалась мне, пока мы сидели на корточках за прилавком. — Ты довольно умный, ты знаешь это?
Мой голос открылся, чтобы ответить, но прежде чем я успел, вместо этого мягко заговорил другой голос. — Да, это она.
Мой взгляд метнулся туда, где я поставил Авалон, чтобы приготовиться на случай, если эти парни войдут в дверь. Ее глаза были открыты, и она смотрела на меня так, что я сразу же покраснел, одновременно делая забавные вещи с моим животом. «Долина!» Я выпалил что-то, что было настолько близко к шепоту, насколько я мог выговорить в тот момент. — Боже мой, ты проснулся!
Она слегка кивнула, все еще глядя на меня так, словно боялась, что если она моргнет, то я исчезну. — Да, на минутку. Я пытался придумать что-нибудь классное и остроумное, чтобы сказать о том, что я девица в беде. И о том, что ты меня спасаешь.
Мое сердце бешено колотилось в груди, и я очень медленно протянул руку, чтобы провести пальцами по ее щеке. Мой голос был мягким. «Ты придумал что-нибудь хорошее?
— Только одно, — ответила Авалон, прежде чем ее рука схватила мою и дернула вниз. Внезапно я упал на нее, и рот другой девушки оказался на моем. Она поцеловала меня. Она целовала меня долго и крепко. Это был один из самых интенсивных поцелуев за всю мою жизнь, и мое сердце, казалось, выпрыгнуло из груди, чтобы улететь само собой. К тому времени, когда все закончилось, я почувствовал головокружение и немного откинулся назад, чтобы отдышаться.
Несмотря на все, что произошло, несмотря на ситуацию, в которой мы оказались, и все остальное, мне тогда было хорошо. Я чувствовал себя в безопасности и был счастлив. Что бы ни случилось, я был с Авалоном и Шиори. А это означало абсолютно все. Я мог справиться с этим. Я мог бы иметь дело. С ними я справился.
Авалон казалась такой же взволнованной, за мгновение до того, как ее глаза снова встретились с моими. — Я люблю тебя, Фелисити, — тихо объявила она дрожащим от волнения голосом. — Я люблю тебя, и мне все равно, насколько уязвимой это делает меня. Я не забочусь ни о чем другом. Я тебя люблю. Вот что я хотел сказать».
Я ничего не мог поделать. Я наклонился, чтобы поцеловать ее снова, на этот раз более нежно, мягким и нежным прикосновением к ее губам, прежде чем отстраниться, чтобы прошептать: «Я люблю тебя, Вэлли».
Немного отстранившись, я добавил, бросив взгляд на Шиори: — Я люблю вас обоих. Вы оба, серьезно, пара лучших вещей, которые когда-либо случались со мной. Ты удивительный. Я даже не могу начать рассказывать вам, как сильно я скучал по вам, ребята. Ты просто… — Оборвав себя, когда у меня подступил ком к горлу, я смахнула слезы и попыталась сосредоточиться. — Но сейчас нам нужно сосредоточиться на том, чтобы выбраться из…
Я снова был отрезан, на этот раз, когда чувство большего количества объектов вошло в диапазон моей силы, я повернулся, чтобы быстро оглядеться вокруг стола, как раз в тот момент, когда тяжелая нога внезапно выбила дверь. Дверь рухнула под ударом, и три фигуры ворвались вместе. Оборотни в их превращениях в зверолюдей. Трио понюхало воздух, а затем рассмеялось, самый крупный шагнул вперед, глядя прямо на наше укрытие. — Мы с товарищами по стае знали, что что-то учуяли, — прорычал он. «Теперь ты собираешься выйти, нам придется собирать эту награду трудным путем?»
Позади него один из двух его товарищей вмешался: «Трудный путь или веселый путь?»
Третий ответил за него: «Трудно им, весело нам». Затем он взглянул на их очевидного лидера и спросил: «Позвонить?»
Парень отрицательно покачал головой. «Нет, и рискнуть разделить награду за их привлечение? Не в этой жизни. Мы перетащим туда маленькие пятна дерьма и возьмем все себе.
— Что ж, — прошептал я остальным, прекрасно зная, что волки все равно меня услышат, — приятно осознавать, что мы имеем дело с дебилами.
Мои слова заставили оборотней сердито зарычать, но мы не дали им другого шанса отреагировать дальше. Вместо этого мы втроем переехали.
Я пошел первым, прыгнув вверх и через прилавок с моим посохом, все еще в форме лезвия. В воздухе я запустил крюк. Он полетел на троих оборотней, которые легко уклонились от него, потому что они были оборотнями. Но на самом деле я не стремился к ним в любом случае. Вместо этого крюк пронзил дверь, через которую они так небрежно перешагнули, входя в комнату после того, как выбили ее. Приземлившись с другой стороны стола, я движением пальца убрала крюк, дернув дверь вверх и оторвав ее от пола, прежде чем она врезалась в ближайшего из волков, чтобы дернуть его ко мне.
Между тем, второму волку пришлось дернуться назад как раз в тот момент, когда металлические диски Шиори пронеслись мимо его головы, а на третьего напал Авалон. Возможно, у нее не было оружия, но в тот момент это не имело особого значения. Единственное, о чем я тогда сожалел, так это о том, что мне пришлось сосредоточиться на этом парне, а не просто стоять и смотреть, как мои подруги крутые. Просто иногда жизнь была несправедлива.
Когда деревянная дверь врезалась парню в спину и отбросила его ко мне, он последовал движению. С ревом большой парень бросился на меня. Это напомнило мне о моей первой битве с оборотнем в Эдемском саду, когда я сражался с Валентином.
Но на этот раз все было иначе. С тех пор я сильно поправился. И я убил не одного оборотня.
Когда большой парень несся на меня, как товарный поезд, я резко изменил направление тяги захвата. Теперь, вместо того, чтобы дернуть дверь к себе, я дернул себя к двери, даже когда она упала на землю. Обычно невозможно, учитывая наши относительные веса, конечно. Но это было преимуществом использования энергетической линии, которой было все равно, к чему она на самом деле прикреплена, включая разреженный воздух.
Извернувшись в воздухе, я подплыл прямо к раскинутым рукам мужчины, вызвав у него яростное рычание. С ворчанием я приземлился на противоположной стороне упавшей двери, быстро поднявшись на ноги, чтобы встретиться лицом к лицу с парнем сзади, когда он развернулся и снова бросился на меня.
Быстрый взмах моего посоха вверх оторвал дверь от земли и поставил ее между нами двумя. Это было ненадолго, так как оборотень просто ворвался прямо в дверь. Но мне хватило времени, чтобы коснуться двери и броситься в деревянную материю, завладев ею. Это означало, что с точки зрения оборотня я полностью исчез. В одну секунду дверь была между нами, затем он выбил ее, и я просто исчезла в промежутке секунды, когда я скрылась из его поля зрения.
По крайней мере, так казалось до тех пор, пока я буквально не выскочил из одного из осколков. Выбрасываясь из него в прыжке прямо за здоровяком, моя правая рука вырвалась, в ней появился серебряный нож. Это было одно из нескольких подобных орудий, которые у меня были, благодаря Афине, которая позаботилась о том, чтобы я был готов к различным проблемам.
В середине погружения, как раз когда оборотень реагировал на мое внезапное появление, я перерезал оба его ахилловых сухожилия серебряным лезвием. Он издал ужасающий крик и упал на колени, не в силах удержаться на ногах.
Падая, мужчина ударил меня по ноге, но я был слишком быстр. Поднимается в кувырке, чтобы вывести меня из зоны его досягаемости. Когда он зарычал и попытался броситься на меня с колен, я схватил свой посох и послал облако песка ему в лицо. В то время я злился на это. Оборотень задохнулся, задыхаясь от песка, который забил ему рот, даже когда большая часть песка попала прямо ему в глаза, песчинки пробивались внутрь и вокруг глаз, чтобы обойти их сзади, внутри глазницы. Я душил его, ослеплял, подавлял.
Учитывая регенерацию и упорство оборотня, он, возможно, приспособился даже к этому очень быстро. К сожалению для него, у него не было шанса. Я поднялся, сделав две быстрые остановки, прежде чем вонзить свой серебряный клинок ему в горло и в затылок. Парой быстрых движений я снова вытащил нож, затем вонзил его ему в макушку на этот раз, пока он захлебывался своей кровью. Второго удара было достаточно. Тело упало на пол, и я почувствовал прилив удовольствия.
Подойдя, я увидел, как Авалон и Шиори добивают своих противников. Противник Шиори каким-то образом был разрезан пополам. Я понятия не имел, как ей это удалось. Но его верхняя половина, по крайней мере, была еще достаточно жива, чтобы рычать и рычать, пока сама девушка пряталась за его головой. У нее были две тонкие серебряные шпильки, которые она вытащила откуда-то и вонзила их в оба уха разрезанного пополам оборотня, пока он не замер, а ее аура не вспыхнула.
Тем временем Авалон частично превратилась в свою собственную форму оборотня, используя полученные когти и силу, чтобы пробить грудь фигуры и вырвать его сердце. Он мог бы пережить даже это, но в результате он оказался на земле достаточно долго, чтобы Шиори бросила ей один из этих серебряных стилетов, чтобы она могла вонзить его ему в один глаз, а затем в другой. Он упал, и я увидел, как на мгновение вспыхнула ее аура.
«Вау, — заметил я тогда, — теперь ты можешь стать оборотнем?»
Ее голова немного покачивалась. «Я могу временно заимствовать силы других людей». Пока она говорила, ее форма возвращалась к нормальной. Она задумчиво посмотрела на меня, закусив губу. Она выглядела смущенной. — Ты, я скучал по тебе. — тихо объявила она. Затем она добавила еще более нерешительно: «Т-ты одержим?»
— Это очень длинная история, — сообщил я ей. — Но это все еще я, клянусь. Она друг. Она защищала меня. Я расскажу вам все об этом, как только у нас будет возможность, обещаю.
Это все, что потребовалось. Другая девушка кивнула, одарив меня крошечной улыбкой, от которой мое сердце затрепетало. «Я верю тебе. Я… скажу ей спасибо.
— Она тебя услышала, — ответил я. — Но ты можешь сам сказать ей об этом, как только мы выберемся отсюда. Давайте сосредоточимся на этом».
Кивнув еще раз, Авалон спросил: — Мы все еще в больнице, верно? Когда мы кивнули, она закусила губу. «Я слышал, как они говорили о каком-то глушителе, который они использовали бы в чрезвычайной ситуации. Это удерживает всех от госпиталя, кроме их утвержденных войск. Если мы хотим получить помощь, нам нужно сломать глушилку.
— Тогда это то, что мы делаем. Шиори ухмыльнулась. «Имеет смысл. Мы сломаем глушитель, чтобы выбраться из этой пробки».
Покачав головой с легкой улыбкой, я посмотрел на Авалон. — Есть идеи, где это может быть?
— Да, — подтвердила она. — Он в пентхаусе директора больницы, на самом верхнем этаже.
Подняв руку на мгновение, я отвернулся, сосредоточившись. Табс, что происходит с остальными?
Я думаю, что мы на один этаж выше тебя, ответила она. Они только что поссорились, но они в порядке. Они снова прячутся.
Кивнув, я произнес вслух. «Верно, остальные этажом выше. Мы встречаемся с ними, затем пробираемся через эту больницу, через все, что они бросают нам на пути, и ломаем глушитель, чтобы получить помощь.
— Это будет нелегко, — предупредил Авалон. — У Манакеля здесь много людей.
«И он сейчас очень мотивирован», — добавила Шиори.
Я кивнул. — Ты прав, это будет нелегко. Но вы знаете, что? Вы двое снова со мной.
— Так что давай на хрен.
