Асмодей
Тысячи лет назад, до прихода Олимпа на Землю
Главный кафетерий на борту корабля «Сеостен», известного как «Олимп», был занят в этот ранний вечерний час. Комната была заполнена на три четверти, разговоры экипажа и офицеров постоянно гудели под звон посуды о тарелки и стаканы. Одной из вещей, которая делала «Олимп» уникальным среди флота Сеостена, был тот факт, что почти все люди на его борту, за исключением относительно небольшого количества обслуживающего персонала, поваров и т. д., сами были сеостенами. На большинстве современных кораблей будет меньший состав сеостена, которого будут поддерживать многие другие расы низшего класса (рабы). Но на этом исследовательском корабле, предназначенном для поиска и открытия новых методов борьбы с фоморской чумой, более девяноста процентов пассажиров составляли сеостены.
Это, конечно, во многом произошло из-за того, что экипаж «Олимпа» почти полностью состоял из тех, кто участвовал в проекте Summus Proelium, и что власть никогда не была бы передана кому-либо, кроме Сеостена, с самого начала. . Тем не менее, независимо от причин, это означало, что в такие моменты можно было поговорить с гораздо большим процентом их собственных людей.
Именно сквозь эту толпу торопливо двигалась Сариэль, преданная исследовательница магии и подающая надежды исследовательница. Ее взгляд быстро метался вперед и назад, пристально ища. Где… где… Там. Между двумя другими фигурами она увидела свою цель. В дальнем конце комнаты Кушиэль стоял возле одного из «окон» (на самом деле экрана, проецирующего голографическое изображение), разговаривая с парой других офицеров. В одной руке она держала стакан с лазурной жидкостью. Ее голова покачивалась вверх и вниз, когда она ответила на что-то, что сказал кто-то из остальных, прежде чем поднять стакан.
Там. Стакан. Сариэль увидел это. Она это видела и знала. В голове юного Сеостена пронесся поток мыслей. Она увидела стекло. Она увидела Кушиэля. Она увидела Люцифера, своего лучшего друга, свою
брат
, на медицинской койке, где она только что оставила его после очередной невыполнимой самоубийственной миссии.
вот эта женщина
послал их двоих, в конечном итоге причинил ему вред и чуть не убил. Она видела, как стакан приближается к губам Кушиила, и знала, что никто не знает того, что знает она, что никто понятия не имеет, что должно было произойти.
Рука Сариэля резко опустилась вниз, схватив случайную металлическую пластину с соседнего стола. Щелчком запястья она заставила тарелку вращаться в воздухе. Он аккуратно проскользнул между двумя фигурами в середине разговора, едва пролетел мимо поднятой руки человека, дико жестикулирующего, и прошел прямо между тремя шатающимися бокалами с вином, проносимыми мимо на подносе, не потревожив ни одного из них. Наконец тарелка поразила цель, разбив стакан в руке Кушиэль за мгновение до того, как она успела выпить из него.
Все разговоры прекратились. Толпа разошлась, как две волны, в обоих направлениях, оставив Сариэля лицом к Кушиэлю с другого конца комнаты. Старшая Сеостен, глядя на осколки разбитого стекла на полу, подняла взгляд на Сариэля. Ее рот сердито скривился, прежде чем она начала рычать: «Теперь ты зашел слишком далеко. Если ты думаешь, что я позволю тебе выбраться из этой ситуации после такого испытания, как…
— Кушиэль, посмотри. Один из других офицеров Сеостена коснулся руки женщины, указав на жидкость на полу. Жидкость из разбитого стакана, который она собиралась выпить. В настоящее время он шипел и прожигал пол. Стекло было зачаровано, чтобы безопасно удерживать жидкость. Но теперь изображение у ног Кушиэля показывало, что произошло бы, если бы она действительно съела его. Все видели, что произошло бы и от чего ее спас Сариэль.
— Кто-то пытался тебя убить, — пробормотал другой офицер, сжимая руку Кушиэля. «Кто-то только что пытался убить тебя». Он сказал это еще раз, как будто в это было невозможно поверить. «Хех. Они бы тоже справились, если бы не тот парень. Думаю, ты обязан ей жизнью.
Один из ближайших сеостена выкрикнул поздравления, вызвав аплодисменты все еще озадаченных зрителей. Они приветствовали Сариэля, остановившего попытку убийства.
«А ты думал, что она такая бесполезная», — напомнил Кушиэль другой офицер, со смехом похлопывая ее по спине. «Похоже, без нее ты бы уже был мертв. Все это дерьмо было раньше, и оказывается, что она все-таки нужна тебе. Разве это не смешно?»
Нет, подумала Сариэль, увидев, как Кушиэль смотрит на нее. Развлечений не было. Никакой благодарности. Не было ничего, кроме чистой, незамутненной ненависти. Кушиил не был благодарен за спасение. Она была в ярости. Ее заставили выглядеть уязвимой, и она видела в Сариэле причину этой уязвимости.
Сариэль спас ей жизнь, и Кушиил никогда ей этого не простит.
——-
Некоторое время спустя Сариэль вошел в больничную палату, где отдыхал Люцифер. Там уже была еще одна фигура, мужчина, который стоял лицом к окну рядом с кроватью, спиной к двери.
— Асмодей, — начал Сариэль, бросив взгляд на кровать, а затем снова на кровать. Люцифер был в порядке, все еще спал. «Что-«
«Почему?» Единственное слово прозвучало прежде, чем мужчина повернулся к ней лицом. В далеком будущем и далеко в мире, который в конечном итоге будет известен как Земля (или Ристаэль для Сеостена), его называли азиатом, с несколько более темной кожей и длинными красновато-черными волосами, ниспадающими на плечи. и пронзительные каре-черные глаза. Ростом он был на два дюйма выше шести футов, а руки представляли собой крепкие мускулы. Теперь его взгляд был сосредоточен на ней. — Почему ты ее спас?
Сариэль на мгновение помолчала, прежде чем поднять подбородок. — Я знаю, почему ты пытался ее убить. Кушиил отправил Тайниера с этой миссией. Ту, из которой он так и не вернулся.
Асмодей указал на нее, его палец слегка трясся. «Она убила его. Я любила его. Мне понравился Тайньер. Мы были… мы были счастливы, и она убила его. Она отправила его на миссию, в которой он не нуждался. Она убила его. С тем же успехом она могла убить его сама. Прямо как Люцифер». Его рука двинулась к кровати. «В следующий раз, возможно, именно он не вернется из этого психотического состояния.
пизда
миссии. Думаешь, ее это волнует? Она этого не делает. Она будет отправлять вас обоих на эти миссии, пока вы не умрете.
«Так почему же
пустота
ты спас ей жизнь?»
— Да, Сар, — сказал Люцифер, очевидно, проснувшийся. «Зачем тебе делать что-то такое безумное?»
Глядя то на них, то на других, Сариэль поколебалась, прежде чем покачать головой. — Я не делаю этого, потому что это было правильно. Я просто… слушай, я просто пытался занять себя, пока тебя не было. Поэтому я начал искать недостающие припасы. Я понял, что их используют для изготовления волшебного яда, проверил журналы, выяснил, кто их взял и что случилось с твоим возлюбленным. Я поняла, на кого ты нацелен, — сообщила она Асмодею. «И я просто… отреагировал. Неправильно убивать собственный народ. Мы этого не делаем. Сеостен не убивай Сеостена. Мы должны быть
лучше
чем она, не опускаться до ее уровня».
Увидев взгляды, которые они оба бросили на нее, она вздохнула. — Я просто… я не мог позволить этому случиться, когда узнал об этом.
«И что теперь?» — спросил Асмодей, пристально глядя на нее. — Я не… я не хочу никому причинять боль. Не вы. Никто из наших людей. Но я найду способ убить ее.
— Нет, — ответила Сариэль, покачивая головой. «Вы видели, как все отреагировали. Как только опасность миновала, они засмеялись. Они смеялись, потому что думали, что это был кто-то из не-сеостена, и они думали, что не-сеостен никогда не рискнет открыто напасть на кого-то из нас. Как только покушение провалилось, они решили, что можно над ним посмеяться. Сейчас они пробираются сквозь команду, не состоящую из Сеостена, в поисках ответственного. Но им не понадобится много времени, чтобы выяснить правду. И как только они поймут, что это был один из нас, они отследят его до тебя.
— Тогда тебе лучше сдать меня, — мрачно парировал Асмодей, сложив руки на груди. «Потому что, если они выследят меня достаточно далеко, они поймут, что мы здесь разговаривали».
«Мы вас не выдаем». Это был Люцифер, со стоном приподнявшийся на кровати.
— Он прав, — тихо согласился Сариэль. «Мы вас не выдаем. Мы вообще не позволим им вас забрать.
«Мы собираемся инсценировать твою смерть и вытащить тебя к черту с этого корабля».
Сегодняшний день
«И это именно то, что они сделали», — заключил Асмодей, гораздо более старый (хотя визуально все еще идентичный, благодаря своему олимпийскому старению). Он сидел за столом в главной столовой так называемой Школы Фьюжн. Напротив него сидели Ванесса и Тристан, оба смотрели на него широко открытыми глазами.
«Но почему мама помогла тебе сбежать после того, как помешала тебе убить Кушиэля?» — спросила Ванесса, явно смущенная. — На чьей стороне она была?
«Иногда это сложнее, чем просто быть на стороне одного человека», — ответил Асмодей, слегка пожав плечами. «Речь шла не только о спасении Кушиэля. Сариэль знал и другие вещи. Она знала, что Пуриэль любит ее, что потеря ее таким образом ранит его так же, как потеря любимой ранила меня. И она знала, что не-сеостенов обвинят в этом прежде, чем они узнают правду. Если бы Кушиэль был мертв, многие не-сеостены на корабле пострадали бы и умерли бы только для того, чтобы искоренить убийцу. Когда это был
попытка
убийство, они злились, но… и высмеивали его. Потому что это не удалось. А если бы мне действительно удалось убить жену капитана корабля? Они не стали ждать доказательств того, кто это сделал. Они убивали тех, кто не был сеостеном, только за то, что они были рядом, когда «один из своих» убил одного из их хозяев. Нельзя допустить, чтобы это вышло наружу.
Тристан поморщился. «Я начинаю думать, что мамины люди облажались. И куда ты пошел после того, как тебя сняли с корабля? Где ты был?
«Долгое время взял себе другие личности», — последовал ответ. «Некоторые Сеостен, некоторые другие. Научился заключать сделки с людьми, которыми обладал, чтобы мы могли работать вместе. Выяснилось, что передвигаться по вселенной намного проще, когда вы и человек, которым вы обладаете, действительно работаете вместе. В конце концов, Чайил нашел меня. Это было… более тысячи ваших лет спустя. Она нашла меня после того, как сказала Пуриэлю, куда его засунуть, и покинула Землю, когда он проделал это дерьмо с Артуром. Она сказала, что ей нужна моя помощь, что
Сариэль
нужна была моя помощь. Она все еще была здесь, на Земле, и Чайилу нужен был способ передавать сообщения туда и обратно. У меня уже был большой опыт притворства другим Сеостеном, владения другими, использования магии, чтобы изменить свою внешность, и все такое. Я уже знал, как работать с системой, потому что потратил на это тысячу лет. Итак… я помог. Я стал их посредником. Делал это до тех пор, пока Сариэль не уехал с твоим отцом. Потом я, ах… все равно присматривал за ней, ради Чайила. На всякий случай. Но я остановился до того, как все это случилось с вами, ребята. Мне жаль, что меня там не было. Я думал, к тому времени с тобой все будет в порядке. Я не… я не знал, что произошло, пока не стало слишком поздно, чтобы что-то с этим поделать.
Сказав это, мужчина нажал: «Теперь твоя очередь. Я рассказал вам свою историю. С кем мне нужно поговорить, чтобы купить у них хорошие воспоминания о том, как Кушиил наконец-то умер?
Близнецы обменялись взглядами, прежде чем снова повернуться к нему. Тристан заговорил. «Чувак, тебе нужно встретиться с одним из наших друзей.
«Ее зовут Тейя, и ребята, вам есть о чем поговорить».
******
Марина Дюпон
Флик пропал. Нет, хуже. Она была
похищен
некромантом, который так долго преследовал ее. Тот самый некромант, который похитил мать девочки
и
был ответственен за Черную смерть. После года подготовки Фелисити Чемберс
все еще
был схвачен и теперь стал пленником этого психопата. Все это время ее все еще не было.
Эти слова неоднократно звучали в голове Марины Дюпон, когда она сидела на скамейке снаружи давно закрытого музея, который в настоящее время является домом Страны Чудес. На ее коленях сидела крошечная девочка-лавинси (птицеподобный гуманоид) по имени Байден, которая внимательно читала вслух рассказ, который она написала для класса о том времени, когда она встретила капитана Альфреда Буллтопа Стормалонга, гиганта, похожего на Пола. Буньян, который был моряком, а не лесорубом. Штормалонг был известен даже очевидцам, особенно первым американским морякам-свидетелям.
История Байдена была написана так же, как обычно говорила девушка. Другими словами, с быстрой сменой тем, отрывистыми предложениями и множеством разговоров о том, как все было здорово. Особенно сам Штормалонг, который произвел на Байдена невероятное впечатление, и он продемонстрировал это, рассказывая и рассказывая об этом человеке, включая подробности некоторых небылиц, которые распространялись о его подвигах.
С технической точки зрения, в написании было много ошибок. Но это было
Байдена
слова, и она была ребенком. Она была так взволнована встречей с одним из своих героев, что нашла время записать это. Что для девушки с ее вниманием значило очень многое. Она приложила к этому усилия. Марина ни в коем случае не собиралась этому препятствовать. Поэтому она сидела с птицеподобной девочкой на коленях, смеясь и улыбаясь во время рассказа, как она знала, что это сделают и другие в классе Байдена.
И все же, даже слушая рассказ, Марина продолжала думать о Флике. Именно она (с помощью Геи) возобновила всю войну, ее действия привели Марину к тому выбору, который она сделала: выбору забрать этих детей из Перекрестка и вернуть их родителям.
Именно это привело Марину туда, где она была.
сейчас
. Вот, Страна чудес. Там, где она никогда в жизни не чувствовала себя более принадлежащей этому месту. Это место было ее домом. Это было место, где она хотела остаться, с людьми, которым она хотела помочь. Страна чудес — это все, чего она хотела, и Марина будет защищать ее всем, что у нее есть.
За это, за то, что она разбудила ее таким, какой был мир, и помогла ей, пусть даже случайно, найти свой путь.
дом
, Марина сделала бы все, чтобы помочь Фелисити Чемберс. К сожалению, похоже, у нее ничего не было.
мог
делать. Никто не знал, где находится дом Фоссора и находится ли он вообще на Земле. Судя по всему, что она слышала от таких людей, как Рокса и Шиори, они застряли. Так что обещание помочь Флику на самом деле не имело большого значения. Но если бы что-нибудь… если бы что-нибудь случилось… Марина была бы там. Она поможет. Потому что она была в большом долгу перед Фликом.
Они все это сделали.
**********
Джозелин и Флик
— Мне очень жаль, — потребовала Джозелин, пока она и ее младшая дочь сидели во внутреннем дворике с видом на территорию поместья Фоссора. — Деверон обращался с тобой как
что
?»
Со своего места Флик слегка хихикнула, покачав головой. «Все в порядке, мама. Он намеренно вел себя как придурок. Ну, ну, хм, чтобы отбросить любого, кто мог начать подозревать, что он пытается нам помочь, или что-то в этом роде. Он пытался оставаться под прикрытием и вести себя так, будто ему все равно».
Какое-то время Джозелин просто смотрела на нее. Медленно она подняла руку, чтобы потереть висок, словно пытаясь отогнать нарастающую головную боль, и одновременно глубоко и глубоко выдохнула. «Этот человек, — пробормотала она себе под нос, — если бы у меня был доллар на все его импульсивные планы, я могла бы бороться с этой революцией, используя ресурсы уровня Брюса Уэйна».
Рука Флик прикрыла ей рот фырканьем, когда ей едва удалось сдержаться. — Ты… эй, он, хм, он, по крайней мере, пытался. И он отказался от дела. Он… — Она немного поерзала на своем месте, нерешительно предлагая: — Он хороший парень, даже если он не…
— Даже если он не твой отец. Закончила Джоселин, слегка улыбнувшись, и потянулась, чтобы взять руку дочери и сжать ее. — Все в порядке, Фелисити. Я люблю их обоих за все, что они есть».
«Я кое-что знаю о любви к нескольким людям», — призналась Флик, встретившись взглядом с матерью. «Правда, я… я в порядке с ним. Мне он нравится. Он не папа, но он явно заботится о тебе, обо мне, обо всех нас. Он… он очень скучал по тебе, и дольше, чем мы. Он любит тебя, мама. Вот что важно».
Тяжело сглотнув, Джозелин коснулась свободной рукой лица дочери и провела рукой по ее волосам. «Я люблю тебя, детка. Я вас всех люблю.»
Был момент колебания, прежде чем Флик взглянул вверх и прошептал: «Мы в безопасности?»
Джозелин достала из кармана кусок подготовленной ткани, направив заклинание на поиск шпионов. Затем она кивнула. «Да.»
— А как насчет Корен и Эбигейл? — поспешно спросила ее дочь. «Я имею в виду, я знаю, что сначала ты назвал Эбигейл Корен, но она назвала свою дочь Корен, и странно, что она помнила имя и все такое, но что насчет них? Есть ли у Фоссора… он собирается… у него какие-нибудь планы на этот счет?
Наступила короткая пауза, когда Джозелин откинулась назад, сложив руки на коленях и тихо отвечая: «Я не знаю. Он… держал все при себе. Мне хочется верить, что он оставит их в покое, что он не мог до такой степени планировать, что заберет их после того, как забрал тебя, но… я не знаю.
Видя, что ее мать такая неуверенная и уязвимая, Флик потянулась к ней. Она взяла руки женщины в свои и сжала их. — Мы разберемся с этим, если это произойдет, мама. Давай, поговорим о чём-нибудь повеселее. Нам не нужно останавливаться на… на всем этом.
Легкая улыбка появилась на лице девушки, и она лукаво двинулась дальше. — Как насчет того, чтобы рассказать тебе о том времени, когда Уятт компенсировал все те дни рождения и праздники, которые он пропустил, подарив Корен и мне подарки на протяжении семнадцати лет?
Эти слова заставили Джозелин моргнуть и посмотреть на дочь. — Он… — появилась легкая улыбка, когда она закашлялась. — Что он сделал сейчас?
Немного хихикая при воспоминании, Флик кивнул. «Это не просто подарки на семнадцать лет, подходящие для семнадцатилетнего подростка. Они были как… подарки, подходящие для каждого возраста. Даже будучи малышом. Они у меня все еще есть, эээ… Я имею в виду, некоторые из них. Другие остались позади, когда нам пришлось бежать из Перекрестка.
«Я хочу сказать: просто представьте, сколько подарков вы получите, когда мы вернемся домой».
