Ванесса
Сегодня был хороший день. Нет, для Ванессы Мун это был фантастический день. Ничего ужасного не происходило, ее семья была в полной безопасности, и никто из тех, о ком она заботилась, не находился в непосредственной опасности для жизни или смерти. По сути, это было лучшее, о чем могли мечтать такие люди, как они. Все было относительно тихо, по крайней мере, на данный момент. Не то чтобы она ожидала, что это продлится так долго, но нужно было использовать все возможности, чтобы получать удовольствие.
В данном случае Ванесса наслаждалась происходящим, неся в свою комнату большой поднос. Поднос был набит разнообразной едой. На подносе была представлена дюжина разных блюд, и все они имели одну общую черту. Каждый из них был разным сортом картофеля. Там был печеный картофель, картофель фри, пюре, сладкое, покрытое сыром и беконом, картофельные котлеты, оладьи, сэндвич с сыром на гриле с добавленными ломтиками запеченного картофеля, латкес, картофельный салат и еще несколько блюд.
Конечно, не гигантскую порцию каждого. Сделав всю эту картошку внизу, Ванесса оставила ее соседям по дому. Нет, на ее подносе было достаточно образцов.
от каждого, чтобы порадовать девушку, любящую картофель, на целый день. Особенно если учесть, что на самом подносе было простое заклинание, позволяющее сохранять еду теплой. Она могла сидеть часами, брать с подноса, когда захочет, и еда будет очень горячей. Или холодным, как в случае с картофельным салатом, благодаря особому вторичному зачарованию прямо там, где он находился.
Иметь столько картофеля, сколько она могла съесть, было первой половиной идеи Ванессы о чудесном способе провести послеобеденное время. Другая половина сидела на ее кровати, когда она вошла. Там лежала толстая, тяжелая книга в кожаном переплете, ожидая, пока девушка свернется с ней.
Ванесса так и не смогла объяснить, почему она так любит картошку. Все, что она знала, это то, что они, во всех формах, с которыми она когда-либо сталкивалась, были ее самой любимой едой. Они заставили ее чувствовать себя счастливой и безопасной. Некоторые могли подумать, что это началось еще тогда, когда она застряла в психиатрической больнице, и один из санитаров (приятный человек по имени Питер) приходил каждый день после обеда, чтобы поделиться картошкой фри из обеда, который он должен был доставить. Тем не менее, ее любовь к этому невероятно универсальному овощу распространилась и раньше, когда она была еще совсем маленьким ребенком и жила дома со своей семьей.
В любом случае, даже если его визиты не были причиной ее одержимости, Питер все равно оставался приятным воспоминанием среди множества плохих воспоминаний в больнице. Как бы страшно ни было находиться в этом месте, мужчина всегда был дружелюбен и рассказывал ей о том, что происходит в мире. Он также, за общей картошкой фри, слушал, как очень юная Ванесса рассказывала ему о том, что случилось с ее семьей. В отличие от врачей, он никогда не заставлял ее чувствовать, что она не права или сумасшедшая. В течение этих нескольких минут каждый день Питер слушал и, казалось, понимал, даже если он никогда особо об этом не говорил.
С тех пор она, конечно, задавалась вопросом, был ли Питер каким-то еретиком или альтером, который действительно сделал это.
иметь представление о том, что происходит. Или даже частью маленького плана Джофиила и Элизабет. Но она позвонила в больницу, и Питер там больше не работал. И кроме того, что она просто спросила об этом двух женщин (они отрицали какую-либо связь и настаивали, что мужчина был обычным человеком, насколько им было известно), у нее не было другого способа ответить.
В любом случае, ежедневное поедание картофеля фри, несомненно, помогло укрепить ее уже существующую любовь к картофелю. И теперь она действительно могла этим насладиться. Забравшись на кровать, она устроилась рядом с подносом на столе, затем взяла книгу и изучила ее. Это была не просто другая книга. Этот был особенным. Не то чтобы каждый
С точки зрения Ванессы, книга не была особенной. Но это тем более. Этот
была книга о ее матери.
Ладно, речь шла не только о ее матери. На самом деле это был первый том официального журнала миссии «Олимпа» до их прибытия на Землю. Это были подробности о том, чем занимались ее мать и ее люди, когда они были намного моложе. Ванесса знала, что многое из этого было бы нехорошо. Она не была наивной в отношении вещей, в которых принимала участие ее мать. Но она все еще хотела знать о них. Она хотела знать все о своей семье, в том числе и об этой ее стороне. Ее мать, дядя Аполлон, Афина, Меркурий, все они. Она хотела знать об их историях, их приключениях. Они отправились исследовать неизвестные регионы Сеостенского пространства. Какие вещи они нашли? С какими людьми они общались? Ей хотелось знать все, хорошее и плохое. Она могла смириться с плохим, потому что знала, каким человеком сейчас была ее мать. Ей просто нужно было знать.
Книгу ей дала Афина. Разумеется, их журналы обычно не хранились на бумаге. Но она перенесла это в настоящую, надежную книгу, потому что Ванесса предпочитала это чтению на экране. Ей нравилось держать в руках настоящую книгу. Итак, Афина создала один.
Теперь Ванесса сделала глоток воды из чашки, затем поставила ее перед тем, как взять книгу и положить ее себе на колени. Осторожно открыв его, она позволила своим глазам найти первое слово, одновременно взяв вилку и откусив большой кусок вкуснейшего печеного картофеля. У девушки вырвался шепот изысканного удовольствия.
Затем она начала читать.
******
Джаспер Паттерсон
«Блин!»
С этим выплеснутым проклятием темнокожий и синеволосый мальчик, стоявший на кухне своего дома на Звездной станции, развернулся и швырнул поднос, полный печенья, в сторону мусорного бака в углу. Поднос ударился о стену, и большая часть печенья разлетелась по полу, хотя некоторые все же попали в цель.
Из дверного проема тихо послышался голос. «Это тот энергичный Джаспер Паттерсон, которого я знаю».
Застигнутый врасплох взгляд Джаспера метнулся в ту сторону, прежде чем на его лице появилось слегка смущенное выражение, когда он увидел чернокожую женщину, которая долгое время была его учителем. Поморщившись, он ответил: «Привет, профессор Тэнгл. Извините, я не знал, что вы здесь. Я, ух, я это уберу. Последние слова он пробормотал себе под нос.
— С Жизелью все в порядке, ты взрослый, — заверила его Тэнгл. «Я имею в виду, что тебе оставался всего один год в школе, прежде чем ты закончил бы учебу».
— Да, еще один год, — пробормотал Джаспер, встретив ее взгляд. — Мне хорошо, да?
Вместо того, чтобы немедленно заняться этим вопросом, Тэнгл издала какой-то звук в глубине своего горла, прежде чем осторожно войти в комнату и подойти к мусорному баку, где она наклонилась, чтобы поднять все еще кипятящийся горячий поднос. Не то чтобы она выказывала от этого какой-то дискомфорт. Используя поднос, чтобы указать на разбросанное печенье, она спросила: «Я не особо разбираюсь в вещах. Это какая-то новая диета или что-то в этом роде? Ты проделываешь все хлопоты по приготовлению вкусного печенья, а потом просто выбрасываешь его?
Тяжело вздохнув, Джаспер покачал головой. «Они ошибаются. Они просто… они ошибаются.
Задумавшись на мгновение, Тэнгл наклонилась и подняла с пола печенье. Она осмотрела его, подула, затем откусила. Быстро доев печенье, женщина снова посмотрела на него. «Мне кажется, ты слишком строг к себе. Это было вкусно.»
— Нет, это… — начал выпаливать Джаспер, прежде чем поймал себя на вздохе. «Это… это не то же самое. Чего-то не хватает. Раньше мы это не делали… На полуслове он остановился с виноватым видом.
«Они не такие, как когда ты и твоя мать сделали их вместе», — закончила за него Тэнгл тихим голосом, наблюдая за его реакцией. «Они на вкус разные, потому что она не помогала тебе их готовить».
Джаспер какое-то время молчал, а затем слегка кивнул. Он скрестил руки на груди и отвернулся. «Теперь она меня ненавидит», — пробормотал он. «Они оба делают. Вся моя семья меня ненавидит. Они думают, что я… они думают, что я предатель. Я имею в виду, я
предатель. Я бросил их, перешел на сторону людей, которые буквально восстают против всего, во что верит моя семья. Большего «предателя» больше не найти. Я имею в виду, ты можешь, но… да.
Тэнгл на мгновение помолчала, прежде чем подошла и поставила поднос на плиту. «Ты пришел из-за Карли, верно?»
Джаспер начал покачивать головой, прежде чем спохватился. — Нет… я имею в виду да. Я имею в виду, что обо всем остальном я раньше не знал. Но Карли моя подруга, и когда я узнал, что она… что она наполовину Стрэнг… я имею в виду наполовину Альтер, это было… это даже не вопрос. Я ей доверяю во всем. Всегда так было, начиная с нашей первой недели в школе три года назад. Почему бы мне не доверять ей сейчас? Ничего не изменилось, по сути. Не то чтобы она вдруг стала
полусуккуб. Она всегда была гибридом. Просто теперь они хотят причинить ей вред. Поэтому я помог ей. Я помог своему другу, и дальше дела пошли по спирали. Теперь моя семья меня ненавидит. Все эти люди ненавидят меня».
— Думаешь, ты ошибся? — мягко спросила Тангл. «В глубине души ты думаешь, что сделал неправильный выбор?»
Его ответ был немедленным. «Нет. Нет, потому что она все еще моя подруга. Серьезно, она мой лучший друг
. Моя семья думает, что это похоже на влюбленность. Они думают, что это сексуально. Но это не так. То есть я знаю, что она наполовину суккуб и все такое, но речь не об этом. Наша фишка – это никогда не было сексуальным. Конечно, она очень привлекательная и все такое, но мы никогда… мы друзья. Вот что меня волнует. Это то, что я хочу.» Он вздохнул еще раз. «Кроме того, теперь, когда я жил здесь, бывал среди этих других Альтеров, видел их… У меня нет никакой возможности вернуться в Перекресток. Я просто не мог. Но… но моя семья тоже не передумает. А теперь… сейчас я только что… пыталась испечь это печенье, и оно оказалось невкусным, и я подумала, что мне следует спросить у мамы, что с ними не так, но… но она не хочет… она не может… Его глаза были плотно закрыты, слезы текли по его лицу, когда он крепче обнял себя. «Я не могу спрашивать ее о печенье. Я не могу ее ни о чем спросить. Я даже не могу с ними поговорить. Они не будут слушать».
Прежде чем мальчик понял, что происходит, Тэнгл притянула его к себе и заключила в объятия. — Мне очень жаль, — тихо пробормотала она. — Джаспер, мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через это. Возможно, твои родители со временем одумаются. Наша жизнь иногда может быть довольно длинной. Но даже если они этого не сделают, я хочу, чтобы ты знал, что ты прав. Вы сделали правильный выбор. Это больно и может быть невероятно одиноко. Но вы сделали правильный выбор. Ты делаешь правильный выбор каждый день, оставаясь здесь, как бы тяжело это ни было. И, что бы ни чувствовала твоя семья, что бы с ними ни происходило, я горжусь тобой. Мы все гордимся тобой».
Они оставались так некоторое время, прежде чем Джаспер отстранился, немного неуверенно передвигаясь. «Я… печенье, они никогда не будут прежними на вкус».
— Нет, — согласилась Тэнгл, — не будут. Но вы знаете, что? Может быть, это нормально. Может быть, ничего страшного, если ты найдешь свой собственный способ… приготовления печенья. Ты найдешь то, что подойдет тебе, Джаспер.
«И я гарантирую, что ваш
печенье будет идеальным именно в том виде, в котором вы его приготовите».
*******
Ханиэль
Мир даже не был настолько важен, чтобы иметь имя. Технически это был даже не мир. Это была луна. Луна газового гиганта. Едва превышая по размеру собственную луну Земли, он существовал, имея лишь числовое обозначение, с тех пор, как несколько сотен лет назад был открыт исследователями Сеостена. Несмотря на то, что Луна была обитаема, на Луне существовало всего около дюжины различных форм небактериальной жизни, включая водную, и ни одна из них не была даже близко к развитию разума.
Почти во всех отношениях это было совершенно несущественно. Почти
все. Но была одна особенность, которая сделала его мишенью для фоморов. Точнее, его расположение. Луна располагалась целиком
слишком близко к относительно менее безопасному участку линий Сеостена и может стать невероятно заманчивой плацдармом для интенсивной атаки фоморов. Позволить монстрам занять это место и укрепить свою власть над ним было бы катастрофой, независимо от того, какую другую стратегическую ценность оно имело или не имело. Эту невероятно маленькую, а в остальном незначительную луну нужно было защитить, чтобы не дать фоморам использовать ее в качестве трамплина для достижения более важных целей.
Из-за того, что луна находилась в глуши, фоморам было трудно закрепиться на ней. Их враги-сеостены, как правило, следили за этим местом на предмет любого вторжения, оставляя символические силы, чтобы замедлить атаку, а затем посылали более крупный флот, чтобы стереть все следы вторжения фоморов, прежде чем они смогут как следует обосноваться на нем. Примерно раз в несколько лет они сражались взад и вперед из-за этого маленького камня посреди космоса. Некоторые битвы были масштабнее других, но фоморы никогда полностью не отказывались от своего плана найти способ использовать это место для атак против более сильных целей.
Последнее из этих нападений произошло несколькими днями ранее. Сама луна была (с точки зрения фоморов) очищена от всех защитников Сеостена, что сделало ее созревшей для заселения. Но сначала нужно было собрать весь биологический материал, будь то местный или трупы Сеостена и фомора. Именно так действовали фоморы. Они обосновались на планете, уничтожив все живое, а затем используя те же самые биологические материалы для создания не только своей собственной защиты, но и строительных блоков для всех войск, оружия и даже транспорта.
этому месту нужно будет выжить во время войны.
В данный момент именно этим и занимались фоморцы здесь, на Луне. Серия огромных существ, которые выглядели примерно как огромные земные слоны (в четыре или пять раз больше одного из них), смешались с биологическим самосвалом (в их спинах были огромные дыры, достаточно глубокие и широкие, чтобы вместить несколько тонн груза). материал) неуклюже двинулся вперед по земле в сопровождении различных монстров, призванных защищать существ-припасов. Любой растительный материал был вырван для переплавки в базовые компоненты, а питательные части добавлены в пасты, которые будут использоваться для питания фоморских сил. Тем временем биологические материалы также были собраны и сброшены в задние норы огромных слоновьих существ, чтобы быть доставленными обратно на фоморскую базу на этой луне. Останки местных животных, защитников Сеостена и собственных войск фоморов — все было бесцеремонно брошено в слоновьих существ и унесено дальше.
В частности, у одной кучи трупов, где явно произошла особенно ожесточенная драка, ведущие фоморские эскорты, похожие на гоблинов (они были ростом три фута и имели руки длиной четыре фута, что приводило к частым прыжкам, где их руки, по сути, подтолкнули их вверх и вперед, чтобы удариться о землю, затем повторили) бросились таким же образом и приземлились рядом с местом, где два больших огра пали под совместным нападением дюжины фоморских зверей. Мало-помалу гоблины разобрали кучу тел на части, используя свою немалую силу, чтобы швырнуть своих товарищей в нору ближайшего слоновьего существа. Наконец, слон сам использовал свои длинные хоботы, чтобы поднять каждое из огромных тел огров по одному, а также швырнуть их в спину.
Отсюда парад продолжился. В течение еще трех часов существа продолжали собирать новые тела, убивая все живые существа, с которыми они сталкивались, чтобы пополнить свои запасы, прежде чем в конечном итоге сделать широкий круг, чтобы вернуться к своей исходной точке. Там, в пределах фоморских защитных (живых, конечно) стен, собранные останки складывались в тамошнюю кучу. Их будут разбирать до основных материалов и использовать для создания новых войск. Или они были бы. Но у кого-то другого были планы на обратное.
Через шесть часов после того, как груда гниющих тел была брошена на место, и через девять часов после того, как ее подняли, суетливые фоморские творения
к ним наконец присоединился один из их хозяев. Настоящий фомор, Альфа всего сущего, появился в центре лагеря, осматривая груды трупов. Этот фомор был в два раза больше стандартных бета и гамм, составлявших основную часть их населения (и без того относительно немногочисленных), улучшив свое тело более длинными и сильными конечностями, гораздо более тяжелыми доспехами, которые защищали его от всего, что было слабее, чем заградительный огонь крупного корабля и набор стрекозоподобных крыльев, которые позволяли ему достигать ослепляющих скоростей в воздухе. Наряду с другими сюрпризами, которые сделали его и других альфа-фоморцев одними из самых опасных существ во вселенной.
Стоя там, в окружении небольшой армии стражников и различных существ-слуг, Альфа-фомор внимательно осматривал тысячи и тысячи разлагающихся трупов, принюхиваясь. — Что-то, — прошипело оно, — живет. Что-то там не умерло. Это-«
На полуслове фомор увидел это. Из кучи трупов вырвался очень маленький зеленый лазер, острие которого заканчивалось прямо в центре его груди. Крошечная, незначительная лазерная точка. Он исходил из небольшого цилиндрического устройства размером с ручку, которое торчало из дыры в груди одного из огров, чей труп был подобран девятью часами ранее.
Альфа-фомор едва успел обдумать, что это значит, как в него ударил второй лазер. Однако это было далеко
отличается от первого. Во-первых, этот второй лазер пришел с неба. Нет, оно пришло издалека с неба. Лазер исходил от корабля, который был спрятан за газовым гигантом, вокруг которого вращалась эта луна. Корабль, который был так хорошо спрятан, что его нельзя было увидеть, не находясь прямо на его вершине. И по той же мере не способен ничего видеть на самой планете. И тем не менее, он произвел выстрел из своей основной пушки в тот момент, когда нашел цель. Цель, предоставленная ему этой единственной лазерной указкой.
Когда дым от этого единственного выстрела рассеялся, целых три четверти самой фоморской базы было уничтожено.
полностью. В месте попадания выстрела не осталось ничего, кроме кратера глубиной двенадцать футов и шириной в сто футов.
Ничего, кроме Альфа-фоморца. Во всяком случае, большую часть. Существо, как и любое его сородичей, достигшее ранга Альфы, было невероятно выносливым. На самом деле достаточно прочный, чтобы выдержать прямое попадание крупного корабля «Сеостен». Несмотря на ранение, Альфа не умер. Его крылья были оторваны, сила взрыва швырнула его на землю, и оно имело серьезные повреждения. Но оно пережило этот выстрел.
Возможно, он даже пережил второй и третий удары о землю вскоре после первого. Однако четвертый, вероятно, убил его. Пятый и шестой были просто на всякий случай. А седьмой, возможно, был излишним.
В конце концов, от Фоморианца Альфы и его войск ничего не осталось. Как только стрельба прекратилась, маленькая лазерная указка втянулась обратно в труп огра. Мгновение спустя его сменило гораздо более мощное лазерное лезвие, когда обитательница трупа освободила себя. Покрытая кровью, различными внутренними жидкостями и сломанными органами полуразложившегося огра, темнокожая и темноволосая фигура, которую можно было бы принять за стереотипную индейку (настоящей Индии), вылезла наружу и отряхнулась. Вытащив тряпку из кармана своего механического комбинезона, олимпийская чемпионка Сеостен, известная как Ханиэль, вытерла покрытое кровью лицо, отбросила тряпку в сторону, затем вытащила бутылку крепкой выпивки из другого кармана, прежде чем сделать долгую и продолжительную затяжку. . Только выпив добрую половину содержимого, она убрала бутылку, достала булавку связи и приложила ее к груди, чтобы активировать эту штуку. «Поздравляю, Триерарх, это один мертвый Альфа. А теперь приведи нас, чтобы я могла принять душ. Конечно, она могла бы вернуться на корабль. Таков был бы план, если бы ее обнаружили в ее укрытии до того, как Альфа показал себя. Но у него было
показал себя. И теперь они собирались зачистить останки (в буквальном смысле до такой степени) и забрать то, что осталось, на изучение сеостенских учёных.
Вскоре Ханиэль была подобрана быстрым шаттлом, который телепортировал ее туда, а затем вернулся на главный корабль. К сожалению, прежде чем она смогла добраться до душа, капитан корабля, или Триерарх, встретил ее, выходящую из шаттла. Это был старый сеостен с густыми моржовыми усами и очень усталыми глазами. «Извините, у меня для вас новые заказы. Ну, для всех нас. Мы едем в Ристаэль, чтобы высадить тебя.
Это объявление заставило Ханиэля моргнуть. «Зачем мне туда идти? Мы все еще в мире, верно? Перемирие, что ли. Мы не должны там ничего делать».
«Понятия не имею», — последовал ответ. «Эта часть приказов скреплена вашей личной подписью. Только твои глаза. Мы просто должны вас доставить. После небольшой паузы он добавил: «Но, говоря об этом перемирии, вы думаете, что оно сохранится? Я имею в виду, как ты думаешь, это будет навсегда? Вы провели там много времени с этими людьми, верно? Тогда, когда они заставляли тебя бегать, играя Диониса.
Ханиэль, в свою очередь, пожал плечами. «Не с теми
люди. Эээ, в основном нет. И в любом случае там гораздо больше, чем люди. Но, ух, да, прошло много времени. Она отвела взгляд, явно глубоко задумавшись на несколько секунд, прежде чем продолжить. «Послушайте, я мало что знаю о том, что там происходит. По какой-то причине я отказался от этого. Все, что я знаю, это то, что наши люди, какими бы недостатками они ни были, единственные, кто останавливает эти вещи.
от захвата всей гребаной вселенной». Она ткнула пальцем в сторону того места, где другие Сеостен и его помощники собирали останки Альфы в ведрах и больших стальных ящиках. «Поэтому, если эти люди из Ристаэля докажут, что они могут быть полезными, и будут работать с нами для этого, отлично. Ничего, кроме любви к ним. Если нет, то нам нужно, чтобы люди стали еретиками, иначе вся вселенная будет испорчена, и мы, и они. Иногда делать то дерьмо, которое нужно сделать, некрасиво. Как вы видете.» Ее рука указала на разнообразную (довольно ароматную) слизь, которая все еще покрывала ее тело.
«А теперь, если вы меня извините, я бы хотел окунуть свое тело в пятьдесят галлонов кипятка, а печень — примерно в такое же количество вина».
***********
Дилан
«Это невозможно.» Эти слова произнес Хайден Мун, когда мужчина стоял недалеко от основной группы хижин вокруг лагеря Атерби со своей женой, сыном и дочерью и еще одной девушкой. Фоссор был убит всего несколько часов назад, и все же, очевидно, этого было недостаточно для сегодняшнего дня. Нет, если то, что говорили ему дети, было правдой.
«Это правда, пап», — настаивала Ванесса. «Мы сделали анализ крови, пока вы были заняты. Это Дилан, твоя племянница. Наш… наш двоюродный брат.
— Привет, — проговорила девушка, неловко подняв руку. «Эм. Я Дилан. Она сказала, что. Я не… хм, хотел этого сказать. Я тоже не это хотел сказать. Хм. Я не… я не очень, хм, в этом разбираюсь? Это…. хм, разные? Я… хм, это что-то новое, и я не… я не знал, что так будет. И ты здесь, и я думаю, что моя мама хотела бы быть здесь, но ее нет, потому что она умерла, и я правда тоже не хотел этого говорить. Но теперь я думаю о смерти моих мамы и папы, и мне грустно, так что… так что я пойду. Хорошо, пока.» С этими словами она повернулась на каблуках и начала делать несколько шагов в сторону.
«Эй, эй, подожди!» Тристан быстро двинулся туда, мягко, но твердо направляя девушку назад. «Смотри, папа, она определенно часть нашей семьи».
«Часть нашего…» Замолчав, Хайден взглянул на жену, прежде чем снова повернуться к Дилану. Он сделал шаг туда, прежде чем опуститься на одно колено, чтобы протянуть руку, его рука едва касалась лица девушки, когда она нервно переминалась с ноги на ногу. Ее глаза встретились с его, их взгляды встретились на мгновение, прежде чем он тяжело сглотнул. «Ванесса…» Это слово было обращено не к его дочери, а к давно потерянной тете, в честь которой ее назвали. Сестра Хайдена, которая предположительно умерла во время тренировки в Эдемском саду.
Но она явно этого не делала, потому что ее дочь была здесь.
. Дочь, которая явно родилась много
совсем недавно, чем прошло более ста лет с тех пор, как «умерла» его сестра.
Но… но если бы она выжила и оказалась здесь, на Земле, с семьей
, почему она никогда не протягивала руку помощи? Кто выследил ее и убил? Почему она не сопротивлялась? Что-что?
— Я не понимаю, — наконец выговорил он, его голос слегка надломился. «Каковы шансы?» — потребовал Хайден. «Что
велика вероятность того, что вы случайно встретите кого-то, кто мог бы связаться с нами, кого-то, кто знал Вейнс – ее соседку по комнате, ради Войда. Эрин была ее соседкой по комнате в «Перекрестке». Какова вероятность того, что сосед моей дочери по комнате случайно встретит мою давно потерянную племянницу? Это не… — Он вздохнул. «Это не имеет смысла».
«О, это легко», — быстро ответил Дилан. «Я использовал магию. Мне было… одиноко, поэтому я использовал заклинание из библиотеки человека-лиса, чтобы узнать, есть ли у меня семья. Предполагалось, что оно направит меня туда, где я смогу их найти. Он отвез меня в продуктовый магазин. Мне пришлось там долго работать. Я так долго думал, что это не сработает. Но потом это произошло. Просто это заняло некоторое время. И это было не совсем прямо.
— Обычно именно так и работают подобные заклинания, — тихо вставила Сариэль, ее голос звучал благоговейно. «Когда он вообще что-то делает. Ты… ты действительно самоучка? Это замечательно. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь так хорошо к этому относился без… без каких-либо
прямое указание».
«Кровь человека-лиса сделала меня хорошим магом», — ответил Дилан. «И у него было много книг».
«Она любит читать», — пропищал Тристан. «Она определенно связана с Ванессой».
Ванесса, естественно, покосилась на него. «Вы
имеет отношение ко мне, и ты не любишь читать. Ты мой близнец».
«Да», подтвердил Тристан, «это, очевидно, означает, что ты украл ДНК всех моих книг для чтения. Это явно твоя вина».
— Чтение… книги… ДНК… — Ванессе едва удалось произнести эти слова, ее вид и голос звучали так, будто она собиралась либо задушить мальчика, либо заплакать. Он, в свою очередь, просто ухмыльнулся.
Прочистив горло, Хайден сосредоточился на девушке перед ним. «Я не знаю, что это такое. Я не знаю, как… что… Я ничего не знаю. Но… но ты дочь Ванессы. Ты… — Оборвав себя, мужчина просто спросил: — Ты, аа, не возражаешь, если я тебя обниму?
«Почему?» — тут же спросила Дилан, ее глаза сузились в щелки. «Вы же не пытаетесь установить маяк слежения для сил Галазиена, не так ли? Он действительно убедителен. Он может заставить тебя думать, что он на твоей стороне. Быстро, сколько времени прошло с тех пор, как тебя проверяли на манипулирование сознанием?
— Кто… кто этот Галазиен? Хайден справился. Они уже упоминали это имя раньше, когда Ванесса и Тристан рассказывали краткую историю о том, что они узнали от Эрин. Но он все еще был в замешательстве по поводу всего этого.
Дилан ответил быстро. «Он Железный Душой, пожиратель миров, тот, кто пожнет небеса и призовет ад разорвать на части всех, кто стоит перед ним. Он — вспышка тепла, которую так кратко ощущают те, кто умирает от холода, тепло, которое заставляет их в бреду сбросить одежду, чтобы принять свою судьбу. Он — неизбежность, вырванная из этого мира в его младенчестве, чтобы избавить его от юношеского конца. Но его силы накапливаются, и его невозможно остановить навечно. В свое время он придет и завершит то, что начал все эти тысячелетия назад».
Прошло несколько долгих секунд молчания, прежде чем Тристан наклонился и тихо заговорил. «Я думаю, она имеет в виду, что он плохой парень».
— У меня… у меня так много вопросов, — пробормотал Хайден, все еще не оправившись от шока. — Но что-то мне подсказывает, что ты не знаешь, где была твоя мать до того, как она родила тебя, и почему она притворялась нормальным человеком. Или… или что с ней случилось, когда она была моложе.
Дилан, конечно, покачала головой. «Нет. Я думаю, что Человек-Лис знал больше, но… но он умер, прежде чем успел мне рассказать. Она на мгновение замолчала, ясно помня ужасающие убийства ее матери и отца, а также Кицунэ. Ее голос, когда она говорила, был очень мягким. «Я… думаю, теперь мне будет хорошо, если я обнимусь».
И это было именно то, что она получила.
