За год и несколько месяцев с тех пор, как меня официально познакомили с этой жизнью, я повидал много сумасшедших вещей. я слышал
еще более безумные вещи. Я многое испытал и мне рассказали
это увеличило мою способность удивляться. Я не собирался говорить, что не могу быть шокирован, потому что это, очевидно, просто соблазнило бы Вселенную сделать это возможным.
Но если прошлый год – черт возьми, если последние пару дней
не сделали меня невосприимчивым к полной потере дара речи, они, по крайней мере, оказали мне довольно сильное сопротивление. Вот почему было так впечатляюще, что маме удалось одним предложением настолько ошеломить меня, что я буквально буквально
смотрел на нее с открытым ртом, в то время как странные звуки вырывались из меня. Это были не слова, это было точно. В лучшем случае это был случайный набор гласных и согласных без какой-либо реальной рифмы или причины. Мне казалось, что всему моему мозгу потребовалось несколько долгих секунд, чтобы полностью перезагрузиться. В эти секунды в моей голове не происходило ничего примечательного. Ничего, кроме последнего предложения моей матери, играющего в повторяющемся цикле. Как будто она говорила на совершенно иностранном языке, и я отчаянно пытался расшифровать смысл. Но я понял смысл. Что ж, я понял, что означают слова в этом порядке, вообще говоря, даже если я не мог понять больше ничего об этом.
Моим единственным настоящим утешением в тот момент было то, что я был не единственным, кто остался стоять в шоке. Асената и Твистер, казалось, были одинаково взволнованы, они оба рефлекторно сделали шаг назад и тоже уставились на маму. Никто из нас не нашел реальных слов
сказать в течение этих нескольких секунд, просто глядя на мою мать, открывая и закрывая рты, как три птенца. Со стороны это, наверное, выглядело бы довольно забавно, если бы кто-нибудь еще наблюдал.
В конце концов, первым удалось заговорить Твистеру. В частности, она быстро выпалила: «Мне очень жаль, ты сделал то, что
с силой возрождения Пуки? О чем, черт возьми, ты говоришь?
— Ох, да, то, что она сказала. Я указал на нее, не отрываясь от матери, и смутно связные слова наконец сорвались с моих губ. «Что происходит, мама? Что… что… что? Да, я сказал неопределенно
последовательный. По крайней мере, это были настоящие слова.
Асенат вообще ничего не сказала. Она просто молча смотрела на маму, видимо, достаточно удовлетворенная устными вопросами, и нам с Твистером удалось дождаться реального ответа.
Что касается самой мамы, я мог сказать, что через нее протекало много эмоций. Многие из них конфликтуют друг с другом. Она казалась грустной, но в то же время гордой. Потерянный, но решительный и сосредоточенный. Она была в глубоком трауре, но в то же время была немного горько-сладкой. Было сожаление, мир, горе и принятие. У меня было ощущение, что она в течение длительного времени переживала все эти чувства в гораздо более отдельных деталях, и то, что мы видели, было сокращенной формой, перемешанной воедино, когда она находилась в ситуации, когда наконец объяснила, что на самом деле произошло.
Наконец, после долгого и тяжелого молчания, мама заговорила. Она не смотрела ни на меня, ни на кого-либо еще. Ее взгляд был устремлен вдаль, голос был полон эмоций. «Ни одна мать никогда не должна планировать смерть своего ребенка. Ни в коем случае. Не в смысле подготовки к смертельной болезни. И не в смысле гарантии того, что, если он когда-нибудь умрет, он не вернется».
На мгновение воцарилась тишина, глаза моей матери закрылись, и она сделала длинный и глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Похоже, это сработало не очень хорошо, поскольку ее голос все еще надломился, когда она продолжила. «Ни одна мать, ни один из когда-либо живших родителей не должен быть поставлен в положение, обеспечивающее уверенность в том, что, если их сын умрет, он останется мертвым. Я ненавидел некоторых людей в своей жизни. Я ненавидел некоторых своих врагов, тех, кто причинил мне боль, или тех, кого я люблю. Но я бы не пожелал такой участи никому, с кем когда-либо ссорился. Никто никогда не должен оказаться в положении, когда ему приходится смотреть на своего ребенка и не только планировать такое, но и… — Тут ее голос оборвался, и ей потребовалось время, чтобы выдавить из себя слова. — …но на самом деле разыграйте это сами.
Часть меня хотела связаться с ней, но мне казалось, что ей нужно было пережить всю эту историю, не отвлекаясь и не отвлекая меня. Итак, сжав руки, я молча смотрел и слушал. Из всего, чем я был обязан матери, самое меньшее, чем я мог ей сейчас заплатить, — это терпение. Я мог бы стоять здесь и ждать, пока она справится с этим на своих условиях.
«И все же, — в конце концов продолжила мама, — это та самая ситуация, в которой я оказалась. Мой сын… мой сын был испорчен, безвозвратно изменен этой… вещью».
. Он взял моего милого мальчика и сломал его. Волшебным образом навсегда сломал его. Он разрушил его чувство морали, лишил его всех шансов стать хорошим человеком. В какой-то момент он был таким. Он был моим милым мальчиком, так любопытствующим о своих… обо всех. Он был бы хорош. Он был бы хорошим мальчиком, хорошим человеком». Плотно закрыв глаза, мама сложила руки на груди, обняв себя, и продолжила потерянным, сломанным голосом. «Фоссор забрал это. Он уничтожил моего сына. Его магия заключалась в экспериментальных заклинаниях, которые он применял, чтобы стереть совесть Аммона, в его морали, и никто ничего не мог сделать, чтобы это исправить. Я попробовал – посмотрел – попросил – сделал… Я сделал все, что мог. Но ничего не было. Не было никакой возможности восстановить его, невозможно было сделать его тем, кем он был когда-то. Не было никакой возможности его исправить. И с его силой – с теми способностями, которые у него были… он совершил бы гораздо более ужасные вещи, когда стал старше. В детстве его злодеяния были достаточно плохими. Но если бы он стал достаточно взрослым, чтобы стать по-настоящему жестоким, с такой силой, которую он имел, чтобы заставлять людей подчиняться его командам, то, что он бы сделал… Мама вздрогнула, ее рот слегка сжался, а ее голова покачала. Я видел слезы в ее глазах, когда они снова открылись, но она упрямо сморгнула их, заставляя себя сосредоточиться на рассказе истории.
«А затем Фоссор манипулировал ситуацией, которая только ухудшила ситуацию. Он позаботился о том, чтобы Аммон убил Пуку Скотта и унаследовал его силу возрождения. Теперь, что бы ни случилось, Аммон навсегда останется угрозой. Каждый раз, когда он умирал, он просто возвращался ребенком. Если его снова не убили до того, как дар возрождения Пуки перезарядился, он фактически был бессмертным. Свободен губить людей, свободен пытать и убивать столько, сколько захочет он или его отец, почти без последствий. Он вырастет, разрушит невинные жизни, травмирует и сломает их. Затем, если его убьют, он просто подождет в безопасности, вырастет и сделает это снова. Это было будущее, которое описал мне Фоссор, будущее, в котором мой сын станет бессмертным монстром, который никогда не перестанет разрывать невинные души. Это будет наследие моего маленького мальчика».
Глубокая ненависть к монстру, который это сделал, который все это спланировал и злорадствовал перед ней, наполнила голос моей матери так, как я никогда раньше не слышала от нее в полной мере. В личном смысле это было нечто гораздо худшее, чем, возможно, все остальное, что он сделал. Потому что это заставило мою мать сделать что-то настолько отвратительное.
для нее, настолько неправильно, что ей пришлось вырвать часть ее собственной души, чтобы даже подумать об этом, не говоря уже о том, чтобы действительно сделать это.
«Я не могла позволить этому случиться», — пробормотала она, снова закрыв глаза и скрестив руки на животе, словно сдерживая глубокую, ужасную боль. Когда она заговорила снова, ее голос надломился еще сильнее, чем раньше. Она едва могла выговорить слова. «Я не мог… не хотел позволить моему сыну стать таким. Я любила его. Простят меня боги, даже несмотря на те ужасные поступки, которые он совершал, я любил его. Я помнил его таким, каким он был раньше. Я вспомнил мальчика, которого убил Фоссор, а не злую пустую оболочку, которую он мне принес.
«Но если я позволю этому случиться, если я позволю своей любви к тому, кем был мой сын, помешать мне сделать то, что должен был сделать, тогда то, что он сделал, будет моей ошибкой. Каждая невинная жизнь, которую он разрушил, каждый человек, которого он убил, все, кого он пытал и травмировал, каждая семья, которую он разрушил, в некотором роде были из-за меня. Это было потому, что я не мог преодолеть свою любовь, потому что я не мог сделать то, что должен был сделать. Родители потеряют своих детей, а дети своих родителей, потому что я отказался делать то, что мог сделать только я. Я мог бы спасти их от этого. Я мог бы спасти всех этих будущих жертв, мог бы предотвратить все эти ужасные вещи».
Мама медленно опустила голову, глядя в землю, и почти неслышно прошептала: «Все, что мне нужно было сделать, это обречь моего сына на безвозвратную смерть. »
Ладно, теперь я не смог удержаться. Увидев маму такой, услышав ее напряженный голос, я двинулся в ту сторону и потянулся, чтобы взять ее за руку обеими своими. «Мама.» Я хотел сказать больше, но единственное слово — это все, что удалось вырваться, прежде чем ком в горле взял верх, и я больше не мог говорить. Не то чтобы я действительно имел представление о том, что
сказать. Мне просто казалось, что у меня должно быть что-то, как будто у меня должен быть способ помочь моей матери почувствовать себя лучше. Но как мне было поступить в такой ситуации? Я все еще не был уверен точно
что она сделала и как она вообще могла «дать силу Пуки» этой другой девушке. Но все, что она говорила, слыша боль и утрату в своем голосе, вспоминая не того Аммона, которого мы знали, а того, которого она
знал еще до того, как Фоссор превратил его в… в этого
, заставило меня захотеть воскресить этого злого куска дерьма, чтобы мы все могли убить его снова. И опять же, на всякий случай.
Через несколько долгих секунд Твистер заговорил. «Джос… как ты воскресил эту человеческую девушку Пуку? Особенно после того, как она уже давно умерла. Это не так… как?
Рука мамы сжала обе мои руки, прежде чем она немного выпрямилась, расправив плечи. Было ясно, что она собиралась с силами, черпая во мне силы, чтобы продолжить рассказ. «Существуют заклинания, используемые для временного разделения или передачи сил, которыми обладают еретики, кому-то другому. Обычно это просто еще один Еретик. Комитет и Победители Эдемского сада — два примера массовых версий одного из этих заклинаний. Комитет разделяет все свои полномочия между собой, а Победители разделяют небольшую часть полномочий, принадлежащих каждому члену их племен. Это похожие заклинания. Но другая версия позволяет разделить одну или несколько сил Еретика с любым другим человеком. Это очень сложная магия. И нормально, невозможно сделать с обычным человеком. В конце концов, большая часть магии требует, чтобы вы были каким-то еретиком. Но знаешь почему?
Обменявшись короткими взглядами с Асенат и Твистером, я покачал головой. Мама, в свою очередь, улыбнулась очень слабой, лишенной юмора улыбкой. «Это эффект свидетеля. Чары истощают весь магический потенциал любого нормального человека, чтобы поддерживать себя. Вот почему так сложно заставить такие вещи, как исцеляющие заклинания, воздействовать на обычного человека, потому что эффект свидетеля истощает его магический потенциал, поэтому исцеляющее заклинание не может найти опору. И в этом случае то же самое. Попытка магическим образом поделиться какими-либо силами Еретика с обычным человеком потерпит неудачу, потому что Эффект Свидетеля поглотит эту энергию в качестве топлива, чтобы поддерживать всемирные чары».
Помолчав на несколько секунд, явно преодолевая противоречивые эмоции, мама, наконец, продолжила. «Но есть одно различие между обычным человеком и Дениз, благодаря которому эффект свидетеля больше не является проблемой».
— Она была… нет. Моя голова тряслась. «Аммон не превратил ее в естественного еретика или что-то в этом роде. Что-«
«Она была мертва». Голос Асенаты был тихим, но уверенным. «Дениз была мертва. Эффект свидетеля больше не действовал на нее. Это не было частью ее. Потому что она была мертва. Она повторила последнюю часть с явным удивлением, глядя на телефон в другой руке моей матери. Телефон, показавший нам видео живого
Дениз.
«Да», — подтвердила мама. «Дениз была мертва. Эффект свидетеля больше не был нацелен на нее. Итак, я попросил у Фоссора разрешения посетить могилу. Он считал, что мое наблюдение за жертвами Аммона – это хорошо. Его это забавляло. Поэтому он разрешил это, конечно, с очень конкретными правилами. Но эти правила не мешали мне делать то, что мне нужно было делать. Я использовал старое заклинание, похожее на ритуал разделения власти Комитета. Этому… этому меня научил жнец внутри маяка. Он был… является моим другом. Я использовал ритуальное заклинание, чтобы разделить единственную силу с… телом Дениз на одно мгновение. Это все, на что я был способен. Дар воскрешения Пуки невероятно силен. Это одна из самых сильных способностей, которые только можно себе представить. Это настолько сильно, что даже Комитет не может поделиться этим между собой. Но… используя силу, которую я копил месяцами, я смог создать заклинание, которое передавало бы эту конкретную силу ровно на три секунды. Достаточно долго, чтобы работать. Заклинание должно было сработать в один очень точный момент.
«Когда умер Аммон», — тихо вставил я, осознав правду. «Вы установили заклинание так, чтобы оно передавало его силу Пуки… Дениз на три секунды в тот самый момент, когда он умер».
Взгляд мамы встретился с моим, и она слегка кивнула. «Месяцы подготовки, и даже тогда я смог перенести это только на три секунды. Что при любой другой силе было бы практически бесполезно даже для живого человека. Ведь сколько пользы человек может получить от переданной ему за три секунды силы, используя магию, накопленную месяцами и
требует ритуала, выполнение которого занимает несколько часов? Еще более бесполезно для… для того, кто мертв. Потребовать столько магии и времени, чтобы передать практически любую силу мертвому человеку в течение трех секунд, было бы, по сути, самой большой тратой времени и усилий, которую вы когда-либо могли себе представить.
«Но не воскрешение Пуки. В течение трех секунд в тот самый момент, когда Аммон был убит и активирована сила возрождения, она была передана в тело Дениз. Она воскресла, а не он. А затем передача силы исчезла, но Аммон был… он уже был мертв. И снова голос моей матери надломился и прозвучал так, словно ее душа разрывалась. — Он не… он не вернется. Сила активируется после смерти. Теперь, когда его нет, он вообще не активируется. Оно ушло навсегда. Я… Ее рука оторвалась от моей, чтобы она могла обхватить руками живот. Было похоже, что ей будет плохо. «Я убил своего сына». В этих словах был ужасный, душераздирающий звук.
«Мама, нет», — быстро настаивал я, шагая в ту сторону и крепко обнимая ее. «Разве ты не видишь? Ты не убивал его. Ты освободил его. Вы сами сказали, что то, что сделал с ним Фоссор, не может быть отменено. Вы действительно думаете, что невинный маленький мальчик, которого вы помните, когда-нибудь захочет стать тем, во что его превратили? Он не хотел бы ранить и убивать этих людей, мама. Фоссор думал, что нашел способ навсегда поработить маленького мальчика и сделать его своим монстром. Вот о чем он злорадствовал, потому что думал, что победил тебя. Он думал, что превратил твоего сына в монстра, который никогда не умрет, который никогда не сможет сбежать. Но ты остановил его. Мама, ты спасла его. Ты освободил Аммона и позволил ему идти дальше».
Асенат заговорила. «Вы сделали гораздо больше. Ты сделала трудный выбор, Джозелин. Вы пожертвовали любой маленькой надеждой, которая у вас могла быть в конечном итоге.
вернуть Аммона обратно, чтобы спасти всех, кого он за это время убил бы. Всех жертв, которых он бы замучил и убил, всех тех невинных людей, которые стали бы его мишенью. Ты спас их всех. И вы сделали это, сделав самый трудный выбор, который когда-либо приходилось делать родителю. Вы решили не спасать своего сына. Вы решили позволить ему умереть, чтобы все его будущие жертвы остались живы. Вы освободили своего сына из-под контроля Фоссора, вы оставили всякую надежду вернуть его таким, каким он был, вы спасли каждую будущую потенциальную жертву и… и вы вернули одну из его жертв к жизни. Эта последняя часть все еще звучала совершенно ошеломленной. Что да, без шуток. И я.
«Один
его жертв». Судя по голосу моей матери, она звучала скорее виноватой из-за того, что ограничилась этим единственным воскрешением, чем гордости за то, что ей вообще это удалось. «У него было гораздо больше. Но для остальных я ничего не мог сделать. Мне пришлось выбрать один. А Дениз была… она была невиновным человеком, которого он убил по пути на встречу с Фелисити. Из-за историй, которые я
сказал ему. Он хотел встретиться со своей сестрой, потому что я рассказал ему о ней. О вас.» Она взглянула на меня, ее глаза сморгнули поток очевидных слез. — Я… я не мог оставить это в покое. Когда я увидел ее мать… когда я посмотрел на эту женщину и подумал о том, что она чувствовала, когда ее дочь вот так отобрали у нее, я… я должен был вернуть ее. Я ничего не мог сделать для большинства жертв моего сына. Но я мог это сделать. Я мог бы исправить это одну вещь
. Я мог бы спасти одного человека. Я мог бы помешать одной матери почувствовать это… это горе. Я мог бы исправить одну семью».
— А как насчет ее воспоминаний? Я вставил в замешательстве. «Она и
ее матери. Разве они не вспомнят, что она умерла и все такое? Не говоря уже о воспоминаниях остальных. Все знали, что она мертва. Но потом она вдруг снова жива? О, и все новости об этом, документы,… все остальное. Все, что могло случиться, доказывало, что она мертва. Я имею в виду, эффект свидетеля волшебным образом позаботился обо всем этом? И где она возродилась? Потому что, если бы она проснулась в гробу под землей…
Подняв руку, чтобы прекратить шквал вопросов, моя мать подтвердила: «Что касается последней части, нет, она не проснулась в гробу. Заклинание вернуло ее домой. А в остальном эффект свидетеля очень силен. Есть причина, по которой ему приходится постоянно подпитывать себя магическим потенциалом каждого обычного человека. Миллиарды живых существ обеспечивают его энергией. Так что да, это изменило ситуацию. Оно исправляло воспоминания людей, изменяло новостные сообщения, фиксировало улики, все, что нужно было сделать, чтобы стереть тот факт, что Дениз когда-то была такой старой, когда-либо работала там, когда-либо там умерла. Это все изменило. Что касается тех, кто подвержен эффекту свидетеля, Дениз всегда рождалась на несколько лет позже, чем была на самом деле, и никогда не была такой старой. И, поскольку передача власти Пуки была временной, это также затронуло и саму Дениз. Она ничего не помнит о том, что произошло с Аммоном. Она нормальная, счастливая маленькая девочка, выросшая в обычной семье. Она не помнит никаких травм, как и ее семья. Это… я мало что мог сделать. Было так много жертв Аммона, для которых я… я ничего не мог сделать. Но ей… ей мне пришлось. У меня был один шанс помочь одной жертве. Так я и сделал. Я освободил своего сына. Я убил своего сына. Я позволил ему умереть, чтобы она могла жить. Теперь у нее есть шанс. Она может прожить свою жизнь, вырасти, иметь все, что имела бы, если бы никогда не встретила его. Это все, что я мог сделать».
Тяжело сглотнув, мне потребовалась секунда, чтобы позволить всему этому окутать меня. Конечно, этого было недостаточно. Мне понадобится чертовски больше секунды, чтобы полностью понять и осознать все, от чего отказалась моя мать просто ради спасения жизни одной девушки, которую она, вероятно, никогда не встретит. Но одно я знал наверняка. Это было то, что я знал уже давно, но продолжал повторять. И теперь это осознание, это чувство было еще сильнее, чем когда-либо.
«Мама, — выговорила я тихим голосом, — ты самый храбрый и сильный человек, которого я когда-либо знал».
При этом на лице моей матери пробежал прилив эмоций. В конце концов, все, что она могла сделать, это притянуть меня к себе. Я почувствовал, как ее сильные руки крепко прижали меня к себе, прижимая к себе, защищая, в то время как она слегка, но сильно вздрогнула. — Моя Фелисити, — прошептала она.
Какое-то время мы просто стояли так. Больше ничего об этом сказать не пришлось. Мы все знали, чем пожертвовала моя мать, чего ей стоило сделать то, что она сделала. Мы знали, как дорого стоило моей матери отказаться от любого шанса вернуть маленького мальчика, которого она любила, и чего стоило такой женщине, как моя мать, позволить своему сыну умереть. Я никогда не знал Аммона, которого знала она. Но в этот момент я знал, насколько сильно решение отпустить его разорвало мою мать на части. И я знал кое-что еще.
Никогда еще я не был так рад, что этот злой кусок дерьма Некромант
был чертовски мертв.
