В том, что должно было быть одним из наименьших
Удивительные открытия всех времен, мы не могли просто взлететь на вершину башни и найти туда путь. Потому что, конечно, нет, это было бы слишком коротким путем. Башню окружало как минимум тридцать различных мощных частиц магии, которые становились сильнее, чем выше вы поднимались. Даже с этим космическим кораблем у нас не было возможности приблизиться к зданию, если бы мы не находились низко над землей. Кто бы ни стоял за этим местом, они действительно хотели убедиться, что у человека не будет другого выбора, кроме как войти в парадную дверь, а затем пройти через все их разнообразные ловушки и другие средства защиты, чтобы доказать, что он имеет право находиться там. Или что-то. Кто знал, что было на уме у совершенно неопознанного и феноменально могущественного Некроманта? Достаточно мощный, чтобы построить такую башню, и это было страшно.
Да, часть меня действительно думала, что мы, возможно, зашли в тупик, когда я смотрел на огромные масштабы здания, в которое мы собирались войти. Эта штука была здесь как долго
? Каким-то образом он добрался до нас, пока мы приближались, осмотрел нас, а затем проявил себя. Было ли это только потому, что мы с Лаэн были некромантами? Было ли это как-то связано с Гайей, или Перси, или… или… я понятия не имел. Все, что я знал, это то, что это было невозможно увидеть, пока оно не позволило нам увидеть это. Это подняло вопрос о том, как именно Фахстет определил, где оно находится, но ответа на этот вопрос мы, вероятно, тоже не получим в ближайшее время. У меня было ощущение, что ответ сложный.
С мыслями о том, насколько могущественным должен был быть человек или люди, которые построили эту башню, если их защитная магия была такой сильной после… подождите минутку.
Мы все начали покидать корабль, который приземлился примерно в ста ярдах от основания башни. Но я остановился, нахмурившись в сторону Перси. — Подожди, разве ты не говорил, что эта башня должна была находиться где-то на острове? И
что он должен был быть разрушен несколько тысяч лет назад? Я имею в виду, очевидно, что он не был разрушен, но это определенно не остров. Мы здесь полностью не имеем выхода к морю».
«Возможно, это было
на острове, — задумчиво вставила Гайя, обдумав то, что я только что сказала. «Эту структуру окружает так много невероятно мощной магии, что если бы она подверглась нападению в какой-то момент в прошлом, некоторые из этих магий могли бы перенести ее в это место. Что, если бы другие увидели, как произошла транспортировка…
«Они могут подумать, что его скорее разрушили, чем переместили», — закончил я. «Правда, это имеет смысл. Я имею в виду, столько же смысла, как и все остальное прямо сейчас. Но кто создал это место? Кто построил башню высотой в пятнадцать чертовых миль, наделил ее достаточным количеством магии, чтобы помешать кому-либо, даже нам, приблизиться к ее вершине, и
возможность телепортировать все это куда-нибудь еще? Кроме того, что это за магия коснулась наших разумов? Что все это значит? Почему там так много сокровищ и артефактов некромантов? И что… — Прервав себя, я выдохнул. — Здесь ты не сможешь получить никаких ответов, да?
С выражением нетерпения Лаейн покачала головой. — Нет, это не так, Не-Джейкоб! А теперь прекратите свои смущающе бесконечные проповеди и медлительность и позвольте нам продолжить наш подход к тому, что вскоре станет резиденцией высшей власти во вселенной, в то время как наш кошмарный террор взлетает и бросает свою ужасную тень на съежившееся население!» Ее кудахтанье наполнило воздух, а двое зомби, которых я позволил ей взять на себя, подняли маленькую фигурку на свои плечи и пошли вперед, неся ее вот так.
Остальные из нас обменялись плечами и пошли за ней. Там были Гайя, Перси, Цербер, Еврсо и я. Не говоря уже о пятидесяти или около того зомби, шедших позади, готовых принести пользу. Призраки тоже были готовы, но оставались вне поля зрения и отдыхали, чтобы на время сберечь силы. Вместе наша небольшая армия приблизилась к сооружению впереди нас.
Почему-то с этого ракурса башня выглядела еще более внушительно. Оно простиралось все выше и выше, далеко за пределы всего, что мы могли видеть. Серьезно, самым высоким зданием в современном мире моего времени была Бурдж-Халифа, высотой около двух тысяч семисот футов (оно появилось во время викторины с Ванессой). Чуть менее трех тысяч футов для самого высокого сооружения-свидетеля в мире. Между тем это место находилось где-то в восьмидесяти тысячах футов.
. Это было просто… это было… невозможно понять. Эмпайр-стейт-билдинг имел высоту около четырнадцатисот футов, если считать шпиль. В этой единственной башне можно разместить более пятидесяти Эмпайр-стейт-билдингов, стоящих друг на друге!
Все эти мелкие факты и многое другое продолжали крутиться у меня в голове, пока я вытянул шею назад… назад… назад – и чуть не упал, продолжая смотреть на это невероятно гигантское сооружение. Меня пронзила дрожь, и мне пришлось подавить желание начать задавать новые вопросы. Как и раньше, это ничему не поможет. Теперь нам нечего было делать, кроме как пробраться внутрь и посмотреть, что мы сможем найти. Возможно, мы встретим того, кто построил это место. И может быть, может быть
на самом деле они могут не реагировать насилием. Ведь башня открылась нам, верно? Поэтому оно хотело, чтобы мы были здесь. Конечно, это могло быть потому, что мы попали в ловушку, но…
И да, мне пришло в голову, что внутри может быть куча артефактов некромантов, потому что другие некроманты
вошел туда и был убит. Я прекрасно осознавал такую возможность. Нам придется быть осторожными. И надеюсь, что если что-то пойдет не так, моя транспортная мощь сможет нас вызволить. Даже если я наполовину ожидал, что меня отрежут от этого только потому, что такие вещи обычно происходят. В конце концов, у меня было распознавание образов.
Тем не менее, я выбросил эти мысли из головы и продолжил идти. Единственный способ узнать правду — пойти туда и убедиться в этом собственными глазами. И если бы я не воспользовался шансом увидеть, что такое башня, я бы, наверное, никогда себе не простил. Не говоря уже о том, что Лаэйн никогда бы меня не простила. Это был наш лучший шанс получить большой
Boost, чтобы помочь этой школе некромантии начать работу. И это
Это был наш лучший шанс однажды навсегда остановить фоморов. Как бы это ни было опасно, нам пришлось пойти туда. Что бы ни случилось, мы с этим справимся.
В основании башни была настоящая дверь. Вернее, пара двойных дверей. Каждый из них был не менее двадцати футов в высоту и двенадцати футов в ширину. Судя по их виду, когда мы подошли, сами двери должны были весить буквально тонну. На них не было ни ручек, ни набалдашников, но на каждом имелся молоток. Все посмотрели на меня, явно ожидая. Даже Лаэйн не хотела быть тем, кто действительно приблизился и прикоснулся к этим дверям, что говорило о том, насколько они внушительны.
Покачав головой, я жестом предложил Еврсо оставаться с остальными, а затем пошел туда. Гравий, грязь и кусочки полыни хрустнули под моими ногами, звуча слишком громко в этот тихий момент. Как будто каждый крошечный звук был улучшен. Колотушки выглядели как устрашающие ониксовые головы горгулий, держащих во рту серебряно-рубиновый круг с соответствующим шариком. Прежде чем протянуть к нему руку, я потратил время на изучение этой штуки на предмет магии. И, черт возьми, я нашел это. Вся конструкция была полностью покрыта различными заклинаниями, о большинстве из которых я не имел ни малейшего понятия. Но насколько я мог судить, никто не стал бы сразу убивать меня или что-то в этом роде. Похоже, это были заклинания, которые в основном были направлены на предупреждение всего, что было внутри, и, возможно, на открытие двери. По крайней мере, я мог сказать, что для этого существовал какой-то механизм (Гея подтвердила, когда я спросила), и некоторые заклинания были направлены таким образом. Говоря о механизме двери, хотя Гайя и смогла подтвердить его существование, она не могла его контролировать. Потому что, естественно, это тоже было бы слишком просто. С другой стороны, судя по ее словам, там было какое-то довольно дикое оборудование, скрывшееся из виду. Похоже, это было что-то вроде того, что она ощущала на корабле, который мы только что покинули, только еще более продвинутое. Эта башня, очевидно, была построена кем-то, кто владел не только магией, но и невероятными технологиями. Это имело бы смысл, если бы люди думали, что это произошло в нескольких мирах. Черт, все это также соответствует теории о том, что он перенесся сюда после того, как подвергся нападению на каком-то острове.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Я пытался заставить одного из моих призраков просунуть голову, но они не смогли пройти через стену конструкции так же, как и мы. Он был защищен от любого нематериального проникновения. И когда я попытался использовать свою силу, чтобы прикоснуться к объекту и увидеть сквозь него, ничего не произошло. Кто бы ни находился за этой башней, он позаботился о том, чтобы шпионить за тем, что находилось внутри, было непросто. Пришлось открыть двери и проверить старомодным способом. Это было просто фантастически и определенно не привело бы к крикам и насилию.
В любом случае, как только я был настолько уверен, насколько это возможно, что моя рука, по крайней мере, не развалится, если я прикоснусь к ней, я протянул руку и схватил шаровую часть. Я почувствовал тепло, которое немного распространилось по моей руке. Это было не то чтобы неприятно, но и неестественно. Поморщившись, я медленно поднял молоток, а затем резко прижал его к двери.
О боже, это было громко. Неестественно громко. Оглушительный раскат грома разнесся по полю, заставив Еврсо заскулить. Я тоже не был в восторге от этого. Было ли это действительно необходимо, или тот, кто построил это место, просто хвастался? В любом случае, раздался еще один громкий шум. Это был глубокий грохот, обе двери начали скрежетать внутрь. Что ж, мы получили то, что хотели. Башня открывалась, и мы могли войти внутрь. Это было хорошо, правда? Да, я тоже не был точно уверен. В моем животе все еще летали очень большие летучие мыши. Но здесь ничего не пошло.
Я первым шагнул в большую дверь. Пол под моими ногами был металлическим и издавал мягкий, действительно приятный звенящий звук, когда я передвигался по нему. Осмотревшись, я увидел гигантский вестибюль. Потолок находился на высоте примерно ста пятидесяти футов, а сама комната имела ширину несколько сотен футов и имела форму полукруга с изогнутой частью впереди нас. По всему залу стояли десятки высоких богато украшенных колонн. Эти колонны были шириной в несколько футов, и на всем протяжении от основания до вершины, расположенной высоко над нами, было множество резных лиц. Лица принадлежали людям самых разных рас. И все они казались испуганными. Их рты были открыты в безмолвных криках, искаженных болью и просто… плохо. Они были плохими.
Ну, это место уже было совершенно ужасным. Я оторвал взгляд от этих ужасных лиц и сосредоточился на других частях зала. Посередине комнаты находилась большая лестница шириной двадцать футов. Он вёл к ещё одной паре двойных дверей, почти идентичных первой, примерно на полпути к противоположной стене. Между тем сами стены были покрыты закрученными золотыми и серебряными узорами, которые ярко сияли, освещая комнату, в которой мы находились. Как и пол, хотя и в меньшей степени. Больше не было никого, кто мог бы поприветствовать или
напасть на нас. И если не считать мягких, приятных звонков, которые раздавались всякий раз, когда мы проходили по полу, здесь было тихо. Если что-то собиралось выпрыгнуть и преследовать нас через башню, как, очевидно, случилось со всеми остальными, кто сюда приходил, то оно ждало своего часа.
Прежде чем приблизиться к лестнице или дверям, к которым они вели, я отправил своих зомби через комнату, каждого в сопровождении призрака, чтобы осмотреть все на наличие заклинаний, секретных защелок/дверей или чего-нибудь еще, что могло бы выделиться. Быстрая проверка подтвердила, что призраки по-прежнему не только не могут пройти ни через одну из стен в этой комнате, но они также не могут пройти сквозь закрытые лица колонны. Казалось, что каждая прочная конструкция в этой башне была защищена от этого, а не только внешняя стена.
К сожалению, они также не нашли ничего полезного. И Гея, несмотря на то, что снова смогла обнаружить больше технологий по всему пространству за стенами и под полом, ничего не могла с этим поделать. Она сказала, что есть шанс, что она сможет в конечном итоге справиться с этим и заставить что-то работать, но это займет некоторое время. И никто из нас не знал, сколько времени пройдет, прежде чем появится что-то, пытающееся нас убить. Итак, нам пришлось продолжать движение. Проверив лестницу на предмет ловушек, мы с Лаэн первыми поднялись по ней, сопровождаемые остальными. Она слезла с плеч своих зомби-сопровождения, как только мы вошли внутрь, главным образом потому, что она металась во всех направлениях, всматриваясь в лица, касаясь стен, постукивая по полу, чтобы записать больше этих музыкальных нот, и все, что она могла do, чтобы попытаться найти что-нибудь полезное или интересное. Однако со всех сторон ее окружали зомби, действовавшие как телохранители. Это как бы заставило меня пожалеть, что я не могу вызвать несколько черных костюмов и солнцезащитных очков, чтобы они могли носить их в качестве ее секретной службы.
По крайней мере, это была приятная, несколько забавная мысль, которую я выкинул из головы, пока мы поднимались по лестнице. Они также издавали тихие звуки звона, когда мы наступали на них, хотя, казалось, что чем выше мы поднимались, тем сильнее становился их тон. Возможно, это было просто мое воображение, убегающее само собою.
Когда мы подошли ко второй группе более высоких дверей, Лаэн посмотрела на меня. Она явно пыталась решить, действительно ли ей хочется высказаться, прежде чем наконец спросить: «Ты что-нибудь чувствуешь?»
Задумчиво нахмурившись, я протянул руку и сосредоточился на своем чутье некромантии. Я пытался понять, есть ли где-нибудь вокруг нас такая магия, которая не исходит от наших собственных призраков и зомби. Но ничего не было. Я вообще не мог уловить никакой дополнительной энергии, кроме той, которую мы уже чувствовали, пробегающей по стенам и полу, и ничто из этого особо не выделялось. Насколько я мог судить, это определенно не была некромантия.
Покачав ей головой, я остановился перед этими дверями и осмотрел их, чтобы увидеть, отличаются ли они чем-нибудь от тех, что снаружи. На первый взгляд они выглядели одинаково, и более глубокое рассмотрение не выявило ничего особенного, за исключением того факта, что молоточки были, возможно, немного меньше. Я не был уверен, имеет ли это вообще значение, но это была единственная разница, которую я смог уловить.
Наконец я оглянулся на остальных. «Может ли кто-нибудь на секунду заткнуть уши Евросо? Я чувствую, что это снова будет громко». Уже поморщившись от предвкушения, я взял молоток и поднял его вверх.
Но в тот самый момент, когда я опустил его, прямо передо мной материализовалась фигура, которая резко подняла руку, чтобы поймать молоток прямо перед тем, как он ударился о дверь. Я был настолько удивлен, что начал падать назад, прежде чем другая рука схватила меня за плечо, чтобы остановить. В то же время Лаэн начала что-то делать с магией, но приглушенно вскрикнула, когда фигура послала в ту сторону разряд электричества и отрезала несколько знакомым голосом: «Прекрати это, прежде чем ты обречешь всю эту планету!»
Это заставило меня моргнуть, глядя на фигуру, и с тихим вздохом, наконец, принять ее знакомую форму. — Бастет? Это определенно была она, хотя и выглядела, возможно, немного моложе, чем в будущем. Может быть, это был просто продукт моего воображения или тот факт, что она не так много видела. В любом случае, она стояла, закрывая рукой дверной молоток, а другой удерживая меня от падения.
Сузив глаза, когда я произнес ее имя, полуЖнец хмыкнул. — Да, путешественник во времени, ты, конечно, меня знаешь. Это место, из-за которого ты вернулся? Ты слышал о башне в будущем и искал ее сокровища?
«Это немного сложнее», — признал я, прежде чем дать двойной ответ. «Подожди, ты был там, когда мы встретили Соному?»
Она потянула меня за плечо, чтобы я полностью выпрямился и не упал, как только она отпустит меня, а затем отпустила меня и посмотрела на нас. — Да, я следил за тобой с тех пор. Я хотел узнать о тебе больше, но потребовалось время, чтобы понять, куда ты отправился, когда телепортировался. И я не думал, что ты настолько глуп, чтобы попытаться разбудить Погребенных.
Гайя нахмурилась. «Мы пришли не для того, чтобы что-то пробудить. А что такое Погребенный?
Бастет покосилась на нее. — Ты тоже пахнешь путешествием во времени, но гораздо слабее, чем эти. Вы давно пришли вперед во времени. Но в любом случае, каковы бы ни были причины вашего прихода сюда, вы совершили ошибку. Эта башня — тюрьма, содержащая последние остатки империи Жнецов, которая когда-то угрожала стереть с лица земли все живое в этой вселенной. В этом здании содержались те, кого невозможно было отвратить от своих геноцидных усилий. За сотни тысячелетий с тех пор их влияние распространилось по зданию, развращая и взяв его под свой контроль, но так и не сумев освободить.
«Вот почему он позволил вам войти и почему не позволит вам уйти. Им потребовался могущественный Некромант, чтобы разорвать остатки их цепей. Эти существа привели вас сюда, чтобы освободить их, чтобы они могли возобновить свои усилия по уничтожению всей остальной жизни во вселенной».
