Одна вещь, которую я, очевидно, должен был спросить, прежде чем мы пойдем дальше с этим конкретным разговором, был простым: «Как? Как вы, ребята, выбрались из дома? Как ты убежал от оборотней? Они сказали… они сказали, что волков убила кучка еретиков, но я знаю, что это не так… я имею в виду, если бы это был кто-то из людей Габриэля, он бы так и сказал.
— Не кучка еретиков, — поправил папа. «Только один, на самом деле. По-моему, мощный. Не то чтобы мне было с чем сравнивать, но судя по тому, что я видел, она чертовски сильная. Страшно мощный. Это она ослабила эту штуку с подавлением памяти, чтобы у меня был шанс прорваться через нее. Уверен, что если бы не она, я бы до сих пор ничего не знал. Не говоря уже о смерти прямо сейчас.
— Один еретик? Мои глаза расширились, когда я повторил эти слова. «Ты имеешь в виду, что еретик сломал для тебя эффект свидетеля? Или помог тебе сломать его. Но кто-что-как? Что вы-«
«Она была частью Комитета», — прервал мой отец заявление, которое заставило меня сдавленно вздохнуть. — Э-э, Комитет перекрестков? Это группа, которая… лидеры, верно?
— Комитет? Я справился сдавленным голосом. «Комитет как в том комитете? Но-но кто-что? Вы сказали она. Как в женщине. Кто был… я имею в виду, какой…
— Она сказала, что ее зовут Калафия, — тихо ответил он. — Это… для тебя что-нибудь значит?
Калафия. Ждать. Калафия? Как в случае с темнокожей женщиной, которая никогда так много не говорила? Я попытался вспомнить тот единственный разговор, который у меня был с этой женщиной во время встречи с Комитетом.
Она не говорила так много, я вспомнил. Она заговорила, чтобы сказать, что Литония ни в чем меня не обвиняла, и сказать, что в любое время, когда мне нужно сделать перерыв, я могу сделать перерыв. Кроме этого, я не мог вспомнить ничего, что она делала. В основном она оставалась на заднем плане.
— Она сказала, что должна твоей маме, — прервал папа мой вихрь нахлынувших мыслей и смятения. «Она сказала, что должна Джозелин больше, чем когда-либо сможет отплатить, но единственное, что она может сделать, это убедиться, что ее муж узнает правду. Я не знаю, что это означало».
Это имело смысл. Габриэль сказал, что человек, который помог разрушить эффект свидетеля для моего отца, хотел помочь, и что они сделали это, потому что были в долгу перед моей матерью. И если кто-то и собирался быть достаточно сильным, чтобы нормальный человек мог преодолеть эффект свидетеля, то это был бы кто-то из членов Комитета. Тем не менее, я был ошеломлен.
Я собирался поговорить с ней. Каким-то образом я должен был узнать больше о Калафии и о том, что она должна моей матери. Я должен был поговорить с ней о моей матери, обо всем. Если бы она могла помочь… Я стряхнул это вместе со всей сопутствующей паранойей. Или пытался, по крайней мере.
Наконец я вздохнул. «Полагаю, ты хочешь знать, как прошел мой год, а?»
— Было бы неплохо, — сухо ответил папа. «Почему бы вам не начать с самого начала, а мы пойдем оттуда?»
«С начала?» – повторил я, прежде чем кивнуть. «Хорошо, поехали…» И я начал рассказывать ему, что произошло, с самого начала. Начиная с того момента, как я покинул наш дом в тот первый день.
— Итак, позвольте мне прояснить ситуацию, — спросил мой отец тоном, в котором выдавалось некоторое сочетание любопытства и негодования. — Ты только что проснулся в том автобусе, один и в глуши?
Кашляя, я кивнул сам себе. Казалось, что это было так давно. Прошло всего несколько месяцев, но почему-то казалось, что это произошло по крайней мере пару лет назад. — Да, наверное, до самой последней секунды они так и не решили, что со мной делать. Комитет оказался в неразрывной ничьей, поэтому им пришлось пригласить Гайю — директрису Синклер, чтобы разорвать ее. Вот почему у меня не было нормальной ориентации, которая была у всех остальных Свидетелей.
Немного помолчав, папа начал медленно. — Свидетель… а, так их называют… что, вроде Кружки…
— Обычные люди, да, — перебил я, качая головой. «Прохожие. Таких, как я, тех, кто вырос в обычных семьях, называют Свидетелями. Или Сильверстоуны. Как в-«
— Алисия, Бестолковая, — вмешался папа, прежде чем крякнуть. «Не совсем громкое одобрение или похвала».
— Ты понял это быстрее, чем я, — пробормотал я, прежде чем перевести дух. «Но да, это термин, который они используют. И ты должен увидеть школу здесь, папа. Это на этом тропическом острове, с этим океаном и джунглями повсюду. Настоящие джунгли, со всеми этими дикими животными и всем остальным. Это действительно красиво, великолепно, я имею в виду, что совершенно целеустремленно и… и вы должны познакомиться с моими акулами, и…
«Извините, что?» Папа прервал его, звуча совершенно скептически. — Ты только что сказал, что я должен встретиться с твоими акулами? Подожди секунду, малыш. Я знаю, что довольно спокойно отношусь ко всему этому тайному обществу охотников на монстров, но ты пошел и присоединился к банде щелкающих пальцев, которые тоже спонтанно начинают петь? Потому что я, честно говоря, не знаю, смогу ли я справиться с этим».
Прикрывая рот одной рукой, чтобы скрыть смешок, я воспользовался моментом, прежде чем ответить так прямо, как только мог: «Знаешь, ты далеко не такой смешной, как ты думаешь. Нет, это настоящие акулы. Они такие, ммм, мои друзья. Это своего рода гм, сила, которую я унаследовал, приручая этих акул».
— Сила, которую ты унаследовал… — начал папа, прежде чем замолк. Его голос стал тише. «Убивая».
Немного вздрогнув, я села на кровати, прижавшись спиной к изголовью. «Помогло бы, если бы я сказал, что парень с акулой напал в то время, и что это была самооборона? И защита других».
— Малыш, — тихо ответил папа, его голос был тихим, но твердым. «Я знаю тебя. Возможно, у вас была вся эта подготовка, вы могли сражаться с монстрами и за несколько месяцев увидеть больше безумия, чем я видел за всю свою жизнь. Но я знаю тебя. Конечно, это была самооборона. Я бы никогда не сомневался в этом. Вы сделали то, что должны были сделать. Я не собираюсь врываться и пытаться взять верх, пытаться притворяться, что я знаю лучше тебя. Да, я твой папа. Но прямо сейчас я чувствую себя таким же невежественным, как… — он вздохнул, и его голос стал немного мрачнее. «Я твой папа, я должен защищать тебя от всего этого. Но я не собираюсь притворяться, что могу сейчас. Я не собираюсь вести себя как упрямая задница и начинать все портить. Так что просто… расскажи мне, что случилось, хорошо? Расскажи мне все это, потому что, если я вообще хочу помочь, мне нужно знать.
Закусив губу, я немного попятился. Я рассказал отцу о том, как увидел свет с Края Еретика. Я рассказал ему о своем видении, об узнавании Геи. Я рассказал ему о встрече с моей командой, игре с Херби, о том, какой задница Деверон вел себя поначалу, и многое другое. Я рассказал ему о том, как доставляли еду, как ключи от комнат автоматически отпирали наши комнаты, когда мы приближались к ним, о выборе моего оружия, о моих первых занятиях, обо всем, что я мог придумать, что было моим первоначальным впечатлением о школе после этого. первый день или два. Я рассказал ему все это, пытаясь подготовить почву.
Потом я рассказал ему о профессоре Перикле. Я рассказал ему о смерти человека, о том, как его убили. И я рассказал ему о Перидлах, напавших на Авалон и на меня в запертой комнате.
— Подожди, подожди, — прервал его папа. «Как пишется это имя? Перидлы». После того, как я рассказал ему, он спросил, как пишется слово «Перикл», а затем кашлянул. «Разве это не странно? Они отличаются только на одну букву. Перикл и Перидл. Это может звучать по-другому, но с точки зрения правописания это всего лишь одна буква».
Он был прав. Была разница в звучании: Перикл звучал как «Пар-э-э-клеес», а Перидлс как «Пар-э-э-дул». Но написание было почти идентичным. — Угу, да. Я моргнул пару раз. «Я не знаю, значит ли это что-нибудь или просто совпадение, но… да, это так».
Я продолжил оттуда, рассказывая отцу все, что мог вспомнить. Или хотя бы резюмируя. В течение следующего часа я продолжал говорить, пока мое горло не охрипло. Через все это мой отец несколько раз вмешивался, делая свои собственные наблюдения и расспрашивая, где ему нужно было уточнить. Но в основном он слушал. И было много чего слушать. Черт, до тех пор, пока мне не пришлось объяснять как можно больше, я на самом деле не понимал, как много всего происходит.
— Черт, малыш, — наконец пробормотал папа под конец. «Когда ты вообще ешь и спишь? Не говоря уже об учебе. Подожди, у тебя ведь там нормальные занятия, да? Не только тех, кто охотится на монстров.
Да, еще мой папа. Невольно посмеиваясь, я ответил: «Да, папа. Все виды обычных классов. География, Триг, Химия, много. Я обещаю, я все еще получаю все это. Может быть, немного медленнее, чем я бы, потому что, согласитесь, в сутках не так много часов. Но я понимаю».
«Хорошо хорошо. Я… — замолчав, папа на мгновение задумался, что сказать дальше, подбирая нужные слова. — Знаешь, я просто… я просто хочу сказать тебе… я хочу сказать тебе, чтобы ты прекратила все это, Флик. Я хочу сказать тебе прекратить все это и просто прийти сюда, убежать от этого и спрятаться. Я хочу сказать вам, чтобы оставить его в покое. Но я чувствую, что, — он громко сглотнул, — это не сработает.
С трудом сглотнув, я прикусила губу, прежде чем ответить. «Нет, папа. Это не так. Фоссор, он все равно придет за мной, как только мне исполнится восемнадцать. По крайней мере, здесь я могу пройти обучение. И у меня есть друзья, друзья, которых я не могу просто так бросить. Не со всем, что происходит. Я нуждаюсь в них, и они нуждаются во мне. Это страшно, да. Но это тоже очень важно. Это важно, и я не могу просто уйти от этого».
— Я знаю, малыш. Голос отца был мягким и тихим, и я почти чувствовала его разочарование и беспомощность. — Я знаю, что ты не можешь. И… и я бы не хотел, чтобы вы. Не совсем. Ты просто… ты моя девушка. Ты мой ребенок, малыш. Чем больше я слышу обо всем этом, обо всех этих людях, об их силе, я просто… я ничего не могу с этим поделать. Я ни хрена не могу тебе помочь, не сейчас.
— Ты ошибаешься, папа, — возразил я. «Просто поговорить с тобой об этом, это помогает. Я могу… я могу думать об этом намного яснее. Это меньше… запуталось у меня в голове от одного разговора об этом. Что помогает.»
Затем последовала короткая пауза, прежде чем он начал медленно: — Твоя мама, когда ты… когда она говорила с тобой через… обезьянью штуку, ты уверен, что она… я имею в виду, ты уверен, что это было…
— Это была она, — пообещал я ему. — Это была мама, клянусь. Она… она с этим гребаным психопатом, с этим куском дерьма. Но это была она. Она была мамой. Папа, она… Она не… я имею в виду, это была не она… Мои глаза наполнились вопреки мне, несмотря на то, что я думала, что уже выплакалась ранее, объясняя все это в первый раз. время. — Она не бросила нас, папа. Мой голос был слабым даже для моих собственных ушей. Он звучал надтреснутым и хрупким. «На самом деле она нас не бросила».
Эмоции в папином голосе соответствовали моим ощущениям. Я могла слышать треск в нем, практически ощущала его желание схватить меня. — Я знаю, малыш. Она этого не сделала. Она спасала тебя. Она… Наступила короткая пауза, пока он пытался взять себя в руки, хотя бы достаточно, чтобы заговорить. — Она сделала все для тебя. Она никогда не переставала быть ею. Она не… — Он снова сделал паузу, и я почти услышала, как он вздрогнул, прежде чем он продолжил тихо, но твердо. — Она никогда не переставала любить тебя.
— И она тоже не переставала любить тебя, папа, — так же твердо добавил я. «Она мама. Она… она потрясающая. Она всегда была. Даже когда они пытались отнять это. Она стала шерифом, папа. Она никогда, никогда не переставала пытаться помочь людям. А теперь она… этот гребаный сукин сын. Это… Я замолчал, зажмурив глаза так сильно, как только мог. Но даже этого было недостаточно, чтобы помешать нескольким слезам вытечь и скатиться по моему лицу. «Этот монстр».
Между нами двумя было немного больше, не все это было очень последовательно. Мы говорили и друг с другом, и друг с другом. Кое-что из того, что мы говорили, было просто… шумом, эмоциональным шумом, который несколько успокаивал. Многое значило бы очень мало для любой внешней аудитории. Мы рассказывали истории о маме, о том, что помнили. Только они не были всей историей. Они не должны были быть. Один из нас начинал говорить пару слов, а другой понимал, что мы имели в виду. Три слова целой истории, и ни одно из остальных не нужно было говорить на самом деле. И на этот раз, впервые за последнее десятилетие, истории не были испорчены мыслью о том, что она бросила нас.
Оттуда я снова переключился на разговоры о школе. Папа задавал вопросы, некоторые из которых я уже придумал, а некоторые нет. Его вопросы даже помогли привести меня к моим собственным.
Это было как тогда, когда все было еще более нормальным, когда жизнь не была такой сумасшедшей, и он помогал мне рассказать какую-нибудь историю, которую я писал для школьной газеты. Это помогло прояснить мою голову, помогло мне замечать мелочи, которых я раньше не замечал. Может быть, ничего из этого на самом деле не окупится, но это все равно помогло.
В основном мне просто… нравилось разговаривать с отцом. Проясняю ситуацию, рассказываю истории о своих друзьях, товарищах по команде, обо всем, что было, и смешном, и страшном. Обновление всего заняло бы некоторое время, дольше, чем этот телефонный звонок. Но я сделал все, что мог. Мы продолжали переключаться между моими рассказами и папиной реакцией, его мыслями, его шутками, его… всем. У него было свое мнение, свои идеи, свои мысли, которыми он мог поделиться.
Он также хотел ударить Рутерса по лицу. На самом деле, папа долго говорил о том, как сильно он хотел выбить этому парню зубы. Подробно и с ярким описанием. Было приятно слушать, даже если это было в значительной степени несбыточной мечтой. Тем не менее, мысль о том, что мой отец уложит Рутерса на свою задницу, была действительно приятной. Я должен был улыбаться, удерживая этот особый образ в своей голове.
И он спросил о Девероне. Не только он, но и Эбигейл, Вятт и Корен. Он хотел знать все о маминой семье. Он хотел встретиться с ними. Я слышал легкое колебание в его голосе по поводу встречи с Девероном. Честно говоря, я бы тоже колебался на его месте. Мысль о встрече с первым мужем жены, человеком, о котором он никогда не знал, должна была пугать. Но он все равно хотел. Он хотел поговорить с ними, со всеми. Он хотел быть частью вещей. И теперь, когда он помнил, что происходит, теперь, когда эффект свидетеля больше не действовал на него, я тоже этого хотела. Но это подождет. По крайней мере, в течение нескольких дней эти представители Комитета будут уделять мне слишком много внимания, чтобы я мог уйти. Они будут ждать, пока я попытаюсь исчезнуть, вероятно, думая, что я улизну, чтобы встретиться с мамой.
«Но папа, — вставила я в конце концов, — вы, ребята, не можете просто оставаться там, где вы есть. Еретики будут искать тебя. Еретики, сеостенцы, оборотни — все они будут искать тебя. Я имею в виду, что Твистер и Асенат хороши, но вам, ребята, нужна помощь. Тебе нужно… — я сделал паузу, задумчиво вздернув подбородок. «Тебе нужно идти к озеру, к тому месту, где находится лагерь Габриэля. Лагерь Этерби. Они примут тебя, я знаю, что примут. Вас там никто не найдет.
— Думаешь, они на это пойдут? — медленно спросил папа. — Я имею в виду, я хотел бы встретиться с ними, с… людьми твоей мамы, наверное. Этот… Габриэль, он действительно тот самый парень из учебников истории?
Я немного рассмеялся. — Да, и, как я уже сказал, профессор Вирджиния Дэйр и есть та самая Вирджиния Дэйр.
— И я встретил ее. Голос папы затих, благоговение явственно проявилось, прежде чем он стряхнул его. «У меня столько вопросов, когда она появится в следующий раз. Колония, вы знаете, что случилось с…
Невольно хихикнув, я кивнул. «Ага. Но я позволю ей рассказать вам об этом. Я думаю, ей тоже понравилось знакомство с тобой, папа. И ей это больше понравится теперь, когда ты знаешь, что происходит на самом деле. Скоро, когда вы встретитесь в следующий раз. Но прямо сейчас, говоря о той другой исторической фигуре, да, я знаю, что Габриэль примет вас, ребята. Клан Атерби будет в восторге от вас, папа. Просто дай мне секунду. Я позвоню ему и составлю планы на это. Подождите, где вы, ребята? Я имею в виду, куда вы можете легко добраться?
Он рассказал мне, где они находятся, совсем недалеко от абсурдно маленького городка Диксон, штат Вайоминг. Но это не имело значения, насколько большой был город. Габриэль сможет найти их там.
Сказав отцу, что перезвоню ему через минуту, я отключился, прежде чем быстро набрать один из номеров, магически запечатанных в моей памяти этим заклинанием. Он прозвонил три раза, прежде чем его подняли.
— Фелисити, — голос Габриэля ничуть не удивил мой звонок, даже так поздно. — Насколько я понимаю, у вас была возможность поговорить с вашим отцом.
— Да, — подтвердил я, быстро кивая. — И мне интересно, не могли бы вы… гм, забрать их? За ними сейчас гонится много людей. Я доверяю Сенни, но…
«Но не нужно торопить события», — подтвердил он. «Конечно. Остальные члены клана спрашивали, почему мы еще не пошли за ними. Но мы… лучше дождаться приглашения.
Я быстро сказал ему, где они, и он пообещал пойти забрать их, пока никто не догнал. Затем он заверил меня, что папа и остальные будут в безопасности на озере и что я смогу приехать к ним, как только смогу уйти.
— Эм, еще один вопрос, — вставил я тогда. «Ты… я имел в виду…» Закусив губу, я объяснил, что случилось с теми другими еретиками, о женщине с золотой аурой, которая убила их, чтобы спасти Альтеров.
— Я не слышал об этом, — тихо пробормотал он. — Думаешь, это было…
— Не знаю, но они так думают. Я вздохнул. «Поэтому я не могу уйти, пока эти ребята уделяют мне столько внимания. Просто… позаботься о моем отце, пожалуйста.
— Даю слово, — заверил меня Габриэль. — Я пойду и приведу их прямо сейчас. Скажи своему отцу, чтобы он встретился на почте в городе.
Я подтвердил это перед тем, как повесить трубку, затем перезвонил отцу. Сказав ему, куда идти и что искать, я пообещал ему, что мы скоро поговорим снова. Он заставил меня поклясться, что, как только я уеду с острова, я приеду и поговорю с ним лично. На самом деле, он заставил меня поклясться три раза. Так я и сделал. И я взял с него обещание быть осторожным и оставаться в лагере.
Наконец закончив, по крайней мере на время, я отключил телефон и положил его рядом с собой на кровать.
Я собирался еще немного пробежаться по вещам в своей голове. Я собирался написать в блокнот, еще раз все обдумать, может быть, даже немного поучиться. Я собирался все это сделать. Но, в конце концов, после всего, что я пережил в тот день, после всего, что произошло, мой мозг был на последнем издыхании.
Я моргнул, и следующее, что я понял, было утро, и телефон звонил рядом с моей головой. Неуверенно я нащупал его, несколько раз моргнув, прежде чем мне удалось нажать кнопку. «Ага?»
— Эй, Чемберс, ты занят? — раздался голос Роксы.
«Потому что у тебя есть эта большая палка, и мы смотрим на целую кучу оборотней, которые, вероятно, хотят сделать что-то похуже, чем просто поиграть в амулеты».
