«Когда я вернулся домой с отцом, Аммона уже не было», — закончил я свою историю через пару часов. «Я проверил дом, в котором он остановился с Роуз, но не нашел ни его, ни того, куда он пошел».
Комната, в которой я рассказывал свою историю, была той самой, в которой у меня брал интервью Раннер Кайн после опасной ситуации. Сам Кайн даже был одним из тех, кто сидел напротив меня за деревянным столом и внимательно слушал каждое мое слово, хотя на этот раз он был не один. По обе стороны от очень высокого, почти как скелет, мужчины сидели профессор Дэйр и профессор Кохаку, первый из которых, казалось, был в довольно хорошем настроении с тех пор, как я снова встретился с ней после того, как провел час с Мирандой. Я не знал, о чем они говорили с Хисао, но бессознательная улыбка блондинки потускнела только тогда, когда я достаточно продвинулся в своем объяснении того, что произошло.
Я не просто механически пересказывал события. Каждый из трех взрослых по очереди задавал вопросы не только о важных частях истории, но и о, казалось бы, несущественных деталях, например, какого цвета рубашка была на Аммоне или какую пиццу мы ели.
Подозрительная часть меня полагала, что они пытались сбить меня с толку и посмотреть, не упущу ли я что-нибудь, что я, конечно, и сделал. Оптимистическая часть (и тот факт, что я все еще сохранял оптимистическую часть себя после всего, что произошло на выходных, было своего рода захватывающим открытием, поверьте мне) полагал, что это было предназначено для того, чтобы напомнить более важные и важные детали. как я сосредоточился.
Практичный я понял, что это и то, и другое, и сказал двум другим сторонам замолчать.
«Чтобы подтвердить и убедиться, что мы правильно поняли», — сказал Трайболд Кайн после того, как они втроем обменялись взглядами. «Вы пришли домой и общались с мальчиком по имени Аммон, который жил в соседнем доме несколько недель. Ваше еретическое чутье не предупредило вас, что он не человек, но теперь вы верите, что он пытался использовать на вас какую-то способность контролировать разум, но это не удалось. В какой-то момент вы вышли из дома, чтобы навестить старых друзей и прогуляться по родному городу. Когда вы вернулись, ваш отец и случайная женщина, с которой жил этот Аммон, нашли предлог, чтобы уйти на вечер, сославшись на проблемы со здоровьем у отца женщины. Они оставили тебя и Аммона в доме одних. В какой-то момент после полуночи,
Затем мужчина замолчал, глядя вверх и ожидая, пока я быстро кивну. Его глаза испытующе бегали по мне еще мгновение, прежде чем он продолжил, теперь его тон стал более задумчивым. «В это время мальчик хвастался вам, что ваш отец вскоре убьет прохожую женщину, зайдя так далеко, что сообщил вам точное место, пытаясь мучить вас сознанием того, что вы не сможете остановить то, что произошло. должно случиться. Затем он приказал прохожим причинить вам боль. К счастью, прежде чем они успели выполнить эту команду, тебе удалось вырваться и вырваться из дома.
Я снова кивнул, и Раннер Кайн продолжил. «Оттуда вы… одолжили машину друга и поехали в мотель, прибыв как раз вовремя, чтобы лишить вашего отца сознания, прежде чем он сможет выполнить свой приказ. Затем Аммон воспользовался вашим телефоном, который вы потеряли в процессе всего этого, чтобы позвонить на телефон вашего отца. Он сообщил вам, что прикажет местной полиции убить невинных мирных жителей в наказание за ваш побег и спасение вашего отца и прохожей женщины. Чтобы предотвратить это, вы поехали в полицейский участок и связались с Аммоном, пытаясь забрать ваш телефон, чтобы вызвать Еретика на помощь. Однако в процессе ваш телефон был потерян, и Аммон сбежал».
— Да, сэр, — подтвердил я, переводя взгляд с мужчины на двоих других, чтобы избежать подозрительного зрительного контакта (что само по себе делает ложь столь же очевидной, как и избегание любого зрительного контакта). — Верно.
Мы прошли больше. Я сказал им, что не знаю, почему сила Аммона не действует на меня, почему он нацелился на меня или почему он невосприимчив к моему чутью Странника. Я спросил, есть ли у других Незнакомцев иммунитет, думающий о Твистере, и мне сказали, что это случается время от времени по причинам, которые я узнаю со временем.
Когда это было сделано, заговорил профессор Кохаку. — У меня есть еще один вопрос, мисс Чемберс. Хотя гибель мирных прохожих очень трагична, факт в том, что их было не так много, как могло бы быть. Глядя на количество убитых и сравнивая его с количеством депутатов, которые просто очнулись в своих машинах, не помня о том, что произошло, число погибших должно было быть намного больше, чем было на самом деле. Но судя по вашему описанию событий, вы не контактировали с этими депутатами и ничего не делали, чтобы их остановить. Что заставляет меня спросить, кто это сделал?»
Глядя в эту сторону, я заставил себя моргнуть с таким пустым выражением лица, на какое только был способен. — Ну, я сначала подумал, что это вы, ребята. Еретики, которые не знали, кто я такой, или что-то в этом роде. Если это были не вы, может, это были люди из Эдемского сада? Я имею в виду, мы видели…
В середине предложения я заметил две вещи. Первое и самое очевидное: слово «стоп» появилось светящимися буквами высотой в три фута в центре стола. Слово пульсировало один раз, привлекая мое внимание. Однако больше никто на это не отреагировал. Их глаза по-прежнему были сосредоточены на мне, как будто большого светящегося слова и не было.
Второе, на что я обратил внимание, был профессор Дэйр. Ее руки были сцеплены перед ней на ее стороне стола. Ее левая рука прикрывала правую, закрывая ее от взглядов двух других взрослых, но я мог видеть, как ее правый указательный палец водил по дереву, как будто она что-то писала.
«Мисс Чемберс? С тобой все впорядке?» — мягко спросил Бегун Кайн. — Что именно ты видел?
Профессор Дэйр закончила обводить пальцем, и слово «стоп» было заменено на «не упоминать о нашей встрече». Затем она встретилась со мной взглядом, ее прежняя улыбка исчезла, и она просто кивнула.
Я выждал секунду. Когда я снова встретился с профессором после отъезда из Миранды, у нас почти не было возможности поговорить. Пара других бегунов уже была там, ожидая расследования ситуации, так что у нас не было возможности уединиться. После того, как мы прошли через портал, чтобы вернуться в школу, профессор Кохаку ждал поблизости, чтобы сопроводить меня на разбор полетов с Раннером Кайном. У профессора Дэйр не было возможности сказать мне что-то личное, например, о том, что она по какой-то причине не хотела, чтобы я говорил о встрече с парой человек из Эдемского сада.
Правильно, почему-то. Не тупи, Флик. Ты точно знаешь, почему она не хотела, чтобы они знали. Соперничество между этим местом и Эдемским садом, очевидно, было настолько сильным, что информация о том, что у нас была довольно мирная встреча с парой из них, вероятно, выглядела бы довольно неприятно для некоторых людей. Черт, насколько я знал, это могло даже поставить под угрозу работу профессора Дэйра. Я не знал, насколько серьезно они восприняли это.
Кроме того, если это означало, что мне не нужно спорить с людьми о возобновлении моей дружбы с Мирандой, я не собирался спорить. Я немного беспокоился о том, как все пойдет вниз.
В итоге я только покачал головой. «Извините, я просто хотел сказать, что мы видели, как быстро вы, ребята, отправили людей, как только узнали, что произошло, и все выходные вы были завалены чрезвычайными ситуациями. Может быть, Эдемский сад был просто быстрее, или… эээ, вы знаете, они случайно прислали одного или двух еретиков, пока это происходило. Я должен был признать, что это было немного неубедительное исправление, но, надеюсь, оно было достаточно хорошим, чтобы его пройти. Я надеялся, что моя неловкая пауза будет списана на то, что я чувствую себя некомфортно или беспокоюсь о том, что «Эдемский сад» быстрее, чем «Перекрёсток».
Все трое обменялись короткой серией молчаливых взглядов друг с другом, прежде чем Бегущий Кайн резко встал, схватив свой блокнот и сунув его в карман. «Думаю, на этом пока все. Я проверю то, что вы сказали, и если у меня возникнут еще вопросы, я знаю, где вас найти.
Я быстро поднял руку. «На самом деле, э-э, Раннер Кайн? У меня была пара вещей, о которых я хотел тебя спросить. Я имею в виду, не связанное с этим, а личное дело?» Это был мой шанс получить больше информации от этого человека, учитывая, что именно он направил меня к той фотографии моей матери с самого начала.
Он сделал паузу, взглянув на меня, прежде чем покачать головой. «Извините, вам придется отправить мне электронное письмо с вашими вопросами. Я уверен, вы понимаете, как мы были заняты всем этим. Повезло, что я вообще успел здесь зайти. Если я могу ответить на что-то, я свяжусь с вами, как только смогу».
Через несколько секунд он и профессор Кохаку вышли за дверь, обсуждая что-то насчет пересмотра мер безопасности и безопасности для всех учеников, покидающих школу по какой-либо причине.
Это оставило меня с профессором Дэйром, который молчал, пока дверь не закрылась, а затем выпрямился. — Спасибо, — тихо сказала она. — Я бы предпочел, чтобы о нашем общении с Хисао и вашим другом ничего не сообщалось. Хотя в этом нет ничего прямо запрещенного, некоторые будут обеспокоены».
Меня это вполне устраивало, учитывая, как мало я хотел, чтобы меня допрашивали о моей преданности Миранде. — Все в порядке, — заверил я женщину. — Но о чем вы с Хисао говорили?
Рот профессора Дэйра открылся, затем закрылся. Я заметила, как на ее щеках появился легкий намек на румянец, прежде чем она встала со стула. «Ничего особенно важного. У него не было новой информации».
Прежде чем я успел спросить что-нибудь еще, она сменила тему. «Если серьезно, мисс Чемберс, вы пережили очень травмирующий опыт. Даже если твой отец не помнит, что он почти сделал, ты помнишь все. Итак, я хочу, чтобы вы посетили Классин Роу на несколько недель. Он наш школьный терапевт, который специализируется на разговорах о таких вещах с нашими учениками, в частности с прохожими.
— Вы отправляете меня к психиатру? — спросил я немного невнятно. — Но ты — часть великой тайной магической школы, полной приключений и тайн. Вам даже в повествовании разрешено знать, что такое терапия?»
Это вызвало у меня улыбку, когда женщина покачала головой. — Я назначу вам первую встречу на вечер четверга, мисс Чемберс. Там вы с мистером Роу можете обсудить лучшее время для дальнейших встреч. А пока я предлагаю вам встретиться с остальной частью вашей команды и поговорить о том, что произошло. Я уверен, что они захотят это узнать.
Кивнув, выпрямляясь, я спросил: — Итак, если вы и Хисао не особо обменивались информацией, что вы, ребята, делали, пока ждали, пока мы с Мирандой закончим?
Повернувшись на каблуках, профессор Дэйр направилась к ближайшей двери. — Как я уже сказал, ничего важного. А теперь, если вы меня извините, директриса захочет обсудить ситуацию.
— Но что вы, ребята… — начала я, но обнаружила, что говорю с закрытой дверью.
— Мальчик, — заметил я внезапно опустевшей комнате. «Люди, которые хотели задать мне так много вопросов, чертовски быстро исчезали, как только у меня возникало несколько собственных».
*******
— Эй, вот она! Шон легко помахал мне с того места, где несколько минут спустя он лежал на полотенце на пляже. — Как прошла твоя поездка, Флик? Получил какие-нибудь приличные подарки на день рождения?
Засудите меня, я потратил секунду, чтобы оценить его подтянутую форму, прежде чем ответить. На парне были лишь пара зеленых плавок, и то, как он растянулся на полотенце,… отвлекало.
Выдернув себя из этого, тряхнув головой, я ответил: «Не совсем настоящий отпуск».
«Что случилось?» Голос раздался позади меня, и я повернулась, чтобы отвлечься на другом конце спектра. Как бы хорошо Шон ни выглядел в своем костюме, Авалон в бикини почти заставил меня задуматься о том, есть ли у меня лесбийские наклонности, потому что, черт возьми. Вдвоем они, вероятно, могли эффективно привлечь внимание любого, независимо от того, где они находились по шкале Кинси.
Не то чтобы они были в этом одиноки. Даже тогда я мог видеть Сэндса и Колумба, выходящих из воды. Хотя ни один из них полностью не заполнил свои костюмы так хорошо, как Авалон и Шон (Сэндс пришлось бы упаковать пару дополнительных мускусных дынь в свой чемодан, учитывая, что ее миниатюрный размер тоже увеличился), они тоже не были сутулыми.
Вероятно, помогло то, что, хотя никто из остальной команды не получил такого повышения выносливости, как я, после смерти амарока, убийство этих чамрошей дало небольшой импульс. Достаточно, чтобы у всех было больше энергии во время утренней зарядки, и меньше вытирались во время завтрака.
«Флик!» Сэндс подпрыгнул, чтобы обнять меня. «Вы вернулись! Тебе было весело? Получил что-нибудь хорошее?
Я ненадолго ответил на объятие, зная, что то, о чем я должен был спросить ее, может в конечном итоге вывести ее из настроения объятий, учитывая мнение, которое она выразила ранее об Эдемском саду.
Тогда я рассмеялся и оттолкнул девушку. «Фу! Ты просто хотел намочить мою одежду. Подняв палец, чтобы указать на Колумба, я предупредил: «Вы даже не думаете об этом. Пески уже намочил меня enoaaaaaahhh…. Я даже не собираюсь заканчивать это заявление, потому что я только что понял, что я сказал».
Оба мальчика на мгновение выглядели разочарованными, а Авалон закатила глаза. Колумб посетовал: «Я бы долго хранил эту фразу».
Тем временем Сэндс просто весело захихикал, прежде чем рухнуть на пустое полотенце рядом с Шоном. — Может, тебе стоит просто переодеться и присоединиться к нам. Вода сегодня отличная, и нам больше нечего делать.
— Вообще-то мне нужно поговорить о том, что произошло, пока я был дома, — объявил я, стараясь не слишком сильно ерзать. «Это важно, но у нас должны быть все. Где Скаут?
— Библиотека, — ответил Сэндс. «Я могу написать ей сообщение, если хочешь. Но что случилось, ты в порядке?» — спросила она, уже поднимая свой телефон из соседней кучи припасов, быстро нажимая на кнопки.
Я отбросил сомнения и неуверенность, которые у меня были. Они были моей командой, моими друзьями. Прошло много времени с тех пор, как я действительно понял, что это значит. Но мгновенное принятие Мирандой моей истории и готовность подвергнуть себя опасности, чтобы узнать все, что можно, ее желание помочь мне найти мою мать напомнили мне об этом. Если я хотел, чтобы они когда-либо доверяли мне, мне нужно было сначала сделать решительный шаг и довериться им, даже в таком важном деле, как это.
«Как я уже сказал, — ответил я, — мы действительно должны поговорить об этом со всеми присутствующими. Но поверьте мне, вы, ребята, должны это услышать».
«Пришло время рассказать вам все о том, что происходит в этом году».
