Какое-то мгновение после того, как человек-обезьяна произнес эти слова, я просто стоял и смотрел на него с недоверием. Честно говоря, то же самое делали и Табрис, Джофиэль и Элизабет. Было очевидно, что никто из нас не знал, что сказать или сделать в ответ на это маленькое откровение. Двое взрослых, возможно, подсчитывали, насколько велики наши шансы противостоять ему, если до этого дойдет. Честно говоря, я сомневался в их шансах, даже если бы Элизабет все еще обладала полномочиями Комитета. Этот человек был неисчислимо силен. Его слова крутились у меня в голове, прежде чем я внезапно поймал себя на том, что озадаченно и смущенно произнес: «Ты работаешь на Эна?»
Настала очередь мужчины пристально смотреть на меня, что он и делал несколько долгих секунд, прежде чем внезапно рассмеяться. Его хохот наполнил небольшую рощу, и он даже приложил руку к дереву, чтобы ненадолго удержать равновесие. На глазах у него были практически слезы. «О, они сказали, что ты забавный, но я понятия не имел. Работать на него, это потрясающе. Ты должен рассказывать мне больше таких смешных шуток, как только вернешься. Он все еще ухмылялся от удовольствия, вытирая лицо рукой, прежде чем добавить: «Нет, нет, нет, конечно нет. Он очень вежливо попросил об одолжении. И он убедил меня, что ты очень интересный человек, который попадает в самые удивительные ситуации». Сказав это, мужчина буквально тыкал мне в нос пальцем, а его хвост взволнованно поглаживал меня по голове. «И я должен сказать, что в этом он был прав. Давно мне было так весело. Я даже не могу себе представить, сколько еще у меня будет, когда люди подумают, что я — это ты».
Тогда Элизабет вошла, не совсем пройдя между нами, но, по крайней мере, подойдя ко мне. «Гм, я думаю, произошло небольшое недоразумение. Мисс Чемберс никуда не просили идти с этим… Эн. Он определенно не отправлял никаких приглашений для рассмотрения».
Сан снова усмехнулась, все еще явно удивленная всей ситуацией. «О, это потому, что я
приглашение. Или приглашающий. Или… — Он нахмурился, пытаясь придумать это слово. «Неважно. Я здесь, чтобы рассказать вам, что происходит сейчас, когда нет ничего более важного.
«И что именно
продолжается?» Это была моя мать, вышедшая из-за ближайших деревьев и вставшая по другую сторону от меня. Она коротко кивнула Джофиэлу, заставив меня понять, что другая женщина связалась с ней, как только началась вся эта ситуация. И, черт возьми, это помогло показать, как много изменилось с тех пор, как я впервые встретил женщину Сеостен.
Почувствовав, как Табрис взяла меня за руку, когда она встала передо мной, я посмотрел вниз и увидел, как молодая блондинка заставляет песок плавать перед собой. Мы все еще были связаны этим заклинанием. Конечно, на самом деле она не посылала его атаковать Вуконга или что-то в этом роде. Но он ответил на ее эмоции, взволнованно закружившись в воздухе. Однако я мог себе представить, насколько плохи будут дела, если она набросится, поэтому я сжал руку, которую она взяла, прежде чем положить другую ей на плечо. Я молча призвала свою младшую сестру сохранять спокойствие. Вуконг уже очень нам помог. Без него в этом мире погибло бы гораздо больше людей. Поэтому, помимо того факта, что я не думал, что мы сможем выиграть с ним бой, я действительно не хотел, чтобы наши отношения с этим человеком испортились. Если бы мы смогли справиться с этой ситуацией без боя, возможно, он смог бы помочь нам позже.
— Ах, мать Фелисити, конечно, — Сан совсем не выглядела раздраженной или расстроенной приездом моей матери. — Я как раз собирался предложить ей позвать тебя и своего отца. О, и те девушки, присутствие которых ей нравится. Это, конечно, очень важный момент».
Мама хотела было что-то сказать, но я увидел гнев, мелькнувший на ее лице, поэтому быстро заговорил первым. «Подождите, как вы думаете, что именно сейчас должно произойти, господин Вуконг? Ты сказал… я имею в виду… Эн чего от меня хочет?
Мужчина хлопнул себя по лбу. «Ой, глупый я, совершенно не могу объяснить должным образом. Да, неудивительно, что ты выглядишь растерянным. Хорошо, начнем сверху. Мой хороший друг Эн готов тебя тренировать.
«Тренировать меня?» — повторил я, и меня захлестнула еще одна волна замешательства. Это было не
ответ, которого я ожидал, учитывая все, что я слышал об этом парне Эне. «Что, черт возьми, это должно означать? Он босс Квура, верно? Безумный растительный парень, которого мы взорвали. Разве Эн не злится, что мы победили одного из его лучших помощников? Как только Вуконг сказал эту фразу о том, что Эн хочет встретиться со мной, я предположил, что он наконец-то собрался отплатить нам за это. Хотя даже это, похоже, не соответствовало тому, что я слышал о нем, так что… да, я был в замешательстве.
Сан, однако, сообщил нам, что Эн не только не был расстроен тем, что произошло с Квуром, но, очевидно, его это позабавило. Но, видимо, не это убедило этого человека пригласить меня встретиться с ним. Нет, причиной тому было то, что случилось с Фоссором. В частности, тот факт, что я убил его и забрал его силу.
Да, это привело к еще большему разговору. Во время которого появились Авалон и Шиори. Итак, они услышали все о том, что Эн, по-видимому, планировал использовать силу Фоссора так же, как Денувус совсем недавно объяснил, что ее предполагаемое использование было тогда, когда люди этого мира создали свою некромантию. Он хотел уничтожить фоморов раз и навсегда. И для этого ему нужен был невероятно могущественный некромант. Именно поэтому он позволил… нет, сделал
Фоссор стал таким же могущественным, как и он. Все это было частью его плана. Тысячи лет стоит того, чтобы вырастить эту силу и сделать ее сильнее. Достаточно сильный, чтобы сделать то, что хотел Эн.
Достаточно сказать, что я никогда не был так близок к желанию ударить Сунь Укуна по лицу, как сейчас, после этого откровения. Я этого не сделал, конечно. Как бы меня ни злила мысль о том, что этот человек, с которым он работал, несет ответственность за все, что сделал Фоссор и кем стал, я не был таким уж глупым. Кроме того, он был всего лишь посланником. На самом деле я хотел ударить Эна. Но я был вполне уверен, что это не будет лучше, чем удар Вуконга.
Авалон, стоявший прямо позади меня, резко заговорил: «Значит, теперь, когда его план с этим куском дерьма провалился, он хочет спасти его, похитив Флика?»
Сан моргнул взад и вперед между всеми нами, ясно считывая наши оборонительные позы. Затем он еще раз тихо рассмеялся. «О, нет, нет, нет. Вы все поняли неправильно. Это не похищение. Думай об этом скорее как… подожди, что это был за термин?» Он достал блокнот, который, судя по всему, представлял собой какой-то переводной словарь или что-то в этом роде, и какое-то время пролистывал его. «Ах! Экскурсия. Воспринимайте это как экскурсию! Эн хочет научить вас и дать вам силы. Он хочет сделать тебя сильнее. Я имею в виду, не такой сильный, как я. Это было бы просто смешно». Он рассмеялся от этой мысли. «Но достаточно сильный. Он хочет помочь тебе стать настолько сильным, насколько тебе нужно, чтобы использовать свою силу и навсегда остановить этих фоморов.
Мама покачала головой. «Послушай, правда, спасибо тебе за все, что ты сделал с тех пор, как появился здесь. Но мы можем помочь моей дочери учиться и расти в этой силе и без него».
«Не могли бы вы?» Несмотря на его конкретные слова, голос Сана не казался насмешливым или чем-то в этом роде. Ему было искренне любопытно. «Я понятия не имел, что ты способен обеспечить столько же силы и подготовки, как Связанный с Драконами с тысячами лет роста и опыта. Ты, должно быть, действительно выдающийся человек.
Шиори быстро заговорила. «Дело в том, что ты не возьмешь Флика. Неважно, насколько силен он или насколько сильны вы. Ты не заберешь ее у нас. Она тоже стояла позади меня, рядом с Авалоном.
Вуконг на мгновение задумчиво постучал по панели компьютера. «Может быть, я запутался. Или я использовал неправильный термин? Экскурсия должна быть вечной? Я так не думаю. Она не уйдет навсегда. Просто ненадолго, чтобы стать сильнее. Ты хочешь, чтобы она была сильной, не так ли? Он сказал это так, как будто сама идея того, что кто-то мешает кому-то стать сильнее, была совершенно непонятна.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Прежде чем остальные успели что-то сказать на это, я поднял руку с плеча Таббрис. «Подожди, просто держись. Как именно Эн планирует взять меня на экскурсию, когда он заперт?
Сан посмотрел на меня совершенно пустым лицом. «Я не понимаю вопроса. Когда он будет готов отправиться в путешествие, он отправится в путешествие. Его хозяевам придется просто подождать, пока он будет готов вернуться».
При этом у меня в голове пронеслась дюжина различных возможных ответов, но первой заговорила моя мать. «Предполагая, что он сможет покинуть свое нынешнее жилье, вы ожидаете, что я позволю вам просто уйти с моей дочерью на обучение к человеку, о котором я ничего не знаю и которому совсем не доверяю? О, моя ошибка, я кое-что о нем знаю. Он позволил создать и наделить силой монстра, уничтожившего буквально миллиарды, а возможно, и триллионы жизней. Зачем мне просто сидеть на месте ради этого?»
Ответил Иофиил, а не тот человек, о котором идет речь. «Эн — одно из сильнейших существ во вселенной. Что еще более важно, он способен даровать невероятную силу тем, кому он благоволит. Если он действительно намерен помочь Фелисити и обрести необходимую ей силу…
«Нет!» Это был Авалон, который повернулся и посмотрел на женщину. — Раньше ты пытался забрать Флика. Конечно, вы все в этом поезде!»
Элизабет покачала головой, положив руку на плечо Джофиила. «Это не так. Ты прав, мы не все сделали должным образом, когда впервые встретились. Мы сожалеем об этом, хотите верьте, хотите нет. Но остановитесь и задумайтесь на мгновение. Думайте не только о своих личных чувствах и желаниях. Сколько возможностей придется тренировать и наделять Фелисити кем-то таким сильным, как связанный с Драконом? Подумайте об опасностях, с которыми она уже столкнулась, и о том, что ее ждет».
Затем заговорила Джофиэль, ее голос был максимально спокойным и нейтральным. «Думайте о будущем. Если возникнет какая-то угроза и с Фелисити случится худшее, сможете ли вы жить с собой, зная, что помешали ей получить такую опеку и силу? Затем ее взгляд переместился на меня. «Если бы худшее случилось с кем-то, кого ты любишь, сможешь ли ты жить с самим собой, зная, что лишил себя такой возможности?»
О боже, теперь мне хотелось ударить их обоих. И я мог сказать, что другие вокруг меня тоже. Но они не совсем ошиблись. Это была худшая часть.
Пока мы обдумывали это, Сан поднял руку. «О, небольшая поправка. Я не уйду с ней. Я останусь здесь. Я займу ее место».
Это определенно заставило меня моргнуть и на мгновение забыться. «Прости, какого черта? Что значит, ты займешь мое место?
Он ухмыльнулся мне. «Поэтому, конечно, нужно было быть интересным человеком. Я едва ли мог заменить человека, который был скучным. Эн знает, что ты очень заботишься о своей семье и друзьях. Он сказал, что ты не захочешь уходить отсюда, потому что они могут пострадать, пока тебя не будет. Сказав это, человек-обезьяна хлопнул себя по лбу. «О, это
почему ты так странно относишься к этому! Конечно, мне следовало начать с этого. Эн знает, что без тебя ты бы не сбежал и не оставил бы своих друзей беспомощными и незащищенными! Я буду здесь вот так». Он щелкнул пальцами и внезапно превратился в меня. Ну, моя версия с обезьяньим хвостом. Было ли странно, что я завидовал этому? Сейчас определенно было не время.
Сан продолжил, выглядя практически таким же, как я. «Я буду изображать тебя, пока тебя не будет, и все, что попытается прийти к тебе или кому-то, кто тебе дорог, сначала должно будет пройти через меня. Поверьте, далеко они не уйдут. Он сказал это, добавив дикую, опасную улыбку, которая странно исходила с моего лица.
Ладно, я думал, что его первая часть была очень интересной. Теперь он говорил, что будет здесь, или, скорее, снова в Школе Фьюжн, притворяясь мной? Конечно, он был прав: все, кто мне дорог, были бы в большей безопасности, если бы он был там. Увидев, насколько он опасен, как легко он проходит через такие могущественные вещи, как Ревенанты… с ним они были даже в большей безопасности, чем со мной. Конечно, если не считать того, как он иногда отвлекался.
Но все же мне было немного странно, что он хотел выдать себя за меня. С другой стороны, по крайней мере, он был откровенен во всем этом? Я мог только представить, насколько плохо все это обернулось бы, если бы он попытался отослать меня, а затем притвориться мной перед людьми, которые мне небезразличны. Это… да, это было бы некрасиво.
Вздохнув, я посмотрел на мужчину. — Не могли бы вы ненадолго отойти и позволить нам поговорить без вас, пожалуйста? Я старался говорить как можно более спокойно и разумно, протягивая обе руки, чтобы все молчали, когда они тут же начали высказывать собственное мнение.
Сан весело кивнула мне и развернулась, уходя, все еще выглядя так же, как я, если не считать хвоста, который махал взад и вперед. О боже, это действительно не помогло моему замешательству.
Как только он скрылся из виду, все сразу заговорили. Пришел мой отец, и его пришлось заменить, что вызвало еще более громкие разговоры. У каждого были свои мысли, в основном вращавшиеся вокруг того, насколько плохо все это может обернуться. Жофиил и Элизабет, конечно, спорили в пользу этого. Они настаивали на том, что потенциальные выгоды, особенно если это действительно приведет к тому, что у меня будет все необходимое для использования моей некромантии, чтобы остановить фоморов, полностью перевешивают риски.
Это привело к почти кричащей схватке, пока я резко не свистнул. Когда все посмотрели на меня, включая моего отца, я немного запнулся. Я знал, что мне нужно сказать, но сделать это было почти невозможно. — Ребята, вы правы, — выдавил я. «Все это может быть слишком опасно. Может быть, все пойдет не так. Может быть, Эн лжет о том, чего он хочет, и все такое. Но просто… остановись и подумай, как они. Я указываю рукой на Жофиила и Элизабет. «Если я действительно смогу
стать сильнее, достаточно сильным, чтобы остановить фоморов, я имею в виду… забудьте обо всем этом о том, как я могу защитить вас, ребята, или о том, что может случиться со мной или с вами в будущем. Подумайте обо всех тех людях, которых мы даже не знаем. Подумайте обо всех людях, которых фоморы убивают каждую секунду каждого дня. Подумайте обо всех мирах, которые они омывают. Подумайте о том, что случилось с миром Мереган или что произойдет с Землей, если они вернутся. Ничего не решается, пока мы прячемся на Земле и позволяем войне продолжаться. И я не думаю, что Сеостен сможет выиграть в долгосрочной перспективе, если дела пойдут так, как есть. Фоссор потратил тысячи лет, укрепляя эту силу. У меня есть его и Манакела, но я все еще далеко не так силен, как каждый из них по отдельности. И да, благодаря этому я становлюсь сильнее. Но недостаточно быстро. Если он действительно может помочь с этим, хотя бы немного, как я смогу жить с самим собой, если скажу «нет»? Подумай обо всех невинных людях, которых фоморы уничтожают, пока мы стоим здесь и говорим об этом.
Я тяжело сглотнул, мой голос немного дрогнул. «Поверьте, я не хочу этого делать. Но как я могу сказать «нет», а затем думать обо всех, кто умрет, пока я просто живу своей жизнью? Хочу ли я вернуться с тобой в Школу Фьюжн и просто жить этой жизнью? Да, конечно. Но это было бы неправильно. Я каждую секунду думал о людях, которые умирали из-за того, что я был эгоистом».
Папа сделал шаг в мою сторону, затем еще один. Он опустился передо мной на одно колено и взял мою руку за руку. — А что, если он не захочет позволить тебе вернуться? — спросил он дрожащим от волнения голосом.
Сжав его руку, я посмотрел в глаза отцу и ответил: «Вот почему вам, ребята, нужно найти Гею. А потом разбуди Артура. Они отреагировали с удивлением, когда я посмотрел на Авалон. «Тебе придется его разбудить, вернуть обратно, что угодно. Если кто-то и может помочь справиться с Эном на случай, если дела пойдут плохо, так это он. Он — единственный шанс, который у нас есть».
После этого разговоров было еще немного. Ладно, еще много разговоров. Мы спорили взад и вперед, пока меня крепко обнимали все по очереди. Но мы все знали, что выбор был сделан. Никому это не должно было так сильно нравиться. Я, конечно, нет. Однако не было никаких сомнений в том, что это был правильный выбор. Я не мог отказать возможности стать сильнее, хотя мы все знали, какие угрозы нас ждут. Мне оставалось только надеяться, что остальные действительно смогут заполучить Гайю и Артура, чтобы у нас был шанс, если что-то пойдет не так.
В конце концов я перезвонил Сану и сказал, что приму «приглашение», но ему пришлось ждать три дня. Я не собирался уходить так долго, не поговорив со всеми, кто мне дорог. Сначала я возвращался в Школу Фьюжн и собирался устроить настоящую прощальную вечеринку.
Три дня. Мне пришлось так долго попрощаться со всеми в школе.
Тогда мне пора было бы посетить одного из самых опасных и могущественных людей во вселенной и поучиться у него, чтобы я мог стать достаточно сильным, чтобы что-то сделать с существами, которые хотели уничтожить каждую частичку жизни во вселенной.
Да, это будет чертовски прощальная вечеринка.
