Отпустить Херби на самом деле не должно было иметь такого большого значения, как сейчас. В конце концов, он был просто камнем. Но он был для меня скалой, которая была со мной с того самого момента, как началась вся эта сумасшедшая жизнь. Он прошел со мной через этот портал и с тех пор практически был рядом со мной. В каком-то смысле он был связующим звеном с моей старой жизнью, а также постоянным спутником в этой. Все это время держать этот камень в кармане было таким утешением, которое я даже не мог объяснить. Конечно, он был просто камнем, но он имел значение. Он всегда будет иметь значение, независимо от того, что изменилось или насколько я вырос. Он помог лишить Фоссора силы и, в конце концов, помог нам убить его. И, конечно же, именно поэтому он всегда будет иметь для этих людей такое же значение, как и для меня. Херби был причиной того, что они все еще живы. Он заслужил быть здесь с ними, артефакт с Земли, который должен был быть у этих людей. Я знала, что он позаботится о них, и что они сделают то же самое для него. Если он собирался быть в безопасности где-нибудь во вселенной, кроме моего кармана, то именно здесь, в этом мире. Это было правильно.
Кроме того, это дало мне еще больше поводов возвращаться и часто посещать это место, как будто мне это было нужно. Итак, позволив священнику взять Херби, чтобы найти особый футляр, в котором он был бы в безопасности, чтобы все могли его видеть и восхищаться, я пару раз разжал и закрыл руку, чувствуя потерю его утешительного веса. Боже, это действительно было
сложнее, чем должно было быть.
Авалон подошла ко мне, ее голос был серьезным. — С тобой все будет в порядке?
Этот вопрос заставил меня тихо усмехнуться, несмотря ни на что, и я поднял взгляд, чтобы встретиться с ней. «Мы прошли долгий путь от того, чтобы ты называл меня уродом из-за того, что у меня есть домашний камень, не так ли?»
Она фыркнула в ответ. «Мы прошли долгий путь, и точка», — напомнила мне девушка. Ее рука поднялась и нежно обхватила мое лицо. «И я рад, что смог сделать это с тобой».
Мы недолго поцеловались, прежде чем я откашлялся и повернулся к остальным. «Я знаю, сейчас нам нужно думать о более важных вещах, чем камень, который я носил в кармане. Все будет хорошо. Все хорошо. Теперь ему будет поклоняться вся планета. Это то, чего он заслуживает».
После этого мы все обсудили более подробную информацию о том, что произойдет с защитой этой планеты. Вся история с Ревенантами, которая все еще звучала безумно, но на самом деле была их лучшим шансом получить достаточно времени для разработки собственной защиты, имела больше особенностей, которые нужно было сгладить. Я не мог бы внести в это большой вклад, но я мог бы помочь научить их начинающих некромантов чувствовать и контролировать Ревенантов, когда это необходимо.
И, черт возьми, это не казалось очень странным. Это я давал уроки некромантии? Что-то в этом было не так, особенно учитывая, откуда взялась моя сила. Или, может быть, это сделало его идеальным. Я помог убить Фоссора, и теперь его сила была использована, помогая защитить мир, который он так долго перемалывал под своей пятой.
Так прошла еще пара недель, пока я помогал обучать этих некромантов, пока остальные приводили в порядок остальную планетарную защитную систему. Сейчас была пятница, 15 марта. Это означало, что официально у нас осталось около двух с половиной месяцев, прежде чем руководство Сеостена решит, продлевать перемирие или нет. Мне просто оставалось надеяться, что все, что мы сделали до сих пор, от победы над Фоссором, чтобы очистить его от этого мира, чтобы он больше не представлял угрозы, до демонстрации им того, как заклинание против одержимости может быть потенциально изменено, чтобы помочь им с беременностью. Проблема в том, что даже представить их совершенно новому миру, полному их неизмененных людей, которые также могут помочь в этом, было бы достаточно, чтобы убедить их воздержаться от всего вторжения. Или что что-то еще произойдет, прежде чем мы достигнем лимита времени.
Да, и, возможно, тот факт, что я должен был помочь остановить фоморов с помощью своей некромантии, когда я стану достаточно сильным. Возможно, это тоже поможет.
В любом случае, я действительно не планировал находиться вдали от школы так долго, ни в малейшей степени. Но выбора не было. Эти люди заслуживали того, чтобы научиться всему, чему мы могли их научить, а такие вещи не происходили быстро. На самом деле это был довольно большой ускоренный курс. Я даже пригласил Брома Боунса на помощь, поскольку он знал больше меня, когда дело касалось многих вещей.
Там было около двадцати студентов-некромантов всех возрастов и со всего мира. Двадцать человек на первый взгляд могли показаться много, но если взять их из всего населения мира… да. Фоссор действительно сделал все, что мог, чтобы растоптать всех возможных соперников своей собственной силой. Кроме того, все они почти не понимали своего собственного дара, поскольку практиковаться с ним было слишком опасно. Но, тем не менее, они были готовы и жаждали узнать, как защитить свою планету.
Все это время я думал, когда получу ответы от Сунь Укуна о том, почему он здесь и зачем пришел ко мне. Но он просто настаивал, что время для этого придет. Затем он исчез. Примерно за полторы недели мужчина исчез полностью. Я думала, что ему стало скучно, и он исчез, возможно, навсегда, и что я никогда не получу ответов о том, чего он хочет, но в конце концов он появился, просто сказав, что у него есть еще кое-что, о чем нужно позаботиться. Что, судя по тому, что я видел, могло означать что угодно, от судьбы Вселенной, или он мог просто увидеть блестящую птицу и следовать за ней в течение нескольких дней.
В то время я также проверял Робин, Стасию и Иуду. Оказалось, что Распутин жил далеко в глуши, в местности, которая не была очень хорошо нанесена на карту или что-то в этом роде и, по-видимому, была довольно опасной. Им нужно было найти проводника, который мог бы отвезти их туда, и это заняло некоторое время. Но, наконец, они получили все необходимое и отправились к этому. Я пытался предложить помощь, но они настаивали, что я смогу принести больше пользы здесь и что я и так достаточно занят. Они прекрасно справились бы с этим. Кроме того, у них было все необходимое, чтобы быстро вызвать Джиттербага, как только они там закончат.
Учитывая это и тот факт, что Бром Боунс был готов остаться здесь и продолжать учить этих людей столько, сколько им нужно, для остальных из нас наконец настало время отправиться домой. По крайней мере, на данный момент. Очевидно, мы вернемся в гости позже. Это мы неоднократно обещали. Но спустя столько времени нам действительно нужно было вернуться в Школу Фьюжн. Мне казалось, что я потратил больше дней на выполнение домашних заданий и учебных листов, чтобы успеть за занятиями, чем на реальных занятиях в этом году. Было так много дел. Но все же я не особо возражал. Не тогда, когда время, проведенное здесь, в этом мире, означало, что эти люди лучше понимали, что происходит и как защитить себя.
Конечно, эти люди были, мягко говоря, благодарны. В качестве подарков они продолжали приносить разные безделушки. Я хотел сказать им, чтобы они сохранили все, но не хотел и грубить. Поэтому я взял за правило принимать простые вещи, подарки, которые не окажут на них особого влияния в долгосрочной перспективе. Я бы сохранил все, что они мне дали, как напоминание о том, как нам удалось помочь этим людям, избавившись от этого монстра.
Шиори, Авалон и я в данный момент загружали сумки этими безделушками, стоя в верхней комнате одного из домов, отданных в наше пользование. Я был против идеи использовать один из домов, принадлежащих этим людям, но они дали понять, что дом все равно больше не используется. Не в данный момент. Мы помешали Фоссору убить каждого человека на этой планете, чтобы спасти себя, но он все равно убил многих из них.
С этой неприятной и грустной мыслью, проносившейся у меня в голове, я продолжил говорить с двумя другими о том, что мы собираемся делать, когда вернемся. Было странно осознавать, как много еще нужно сделать на Земле, одновременно закрывая этот мир. Все призраки, которые хотели, чтобы их отпустили сюда, уже были. Тех, кто остался, чтобы помочь, возглавил Раханваэль, все остальные просто исчезли.
Покачав головой от того, насколько тише станет особняк с привидениями без половины его обитателей, я посмотрел в сторону Авалона. — Итак, «Звездный взрыв» был хорош?
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Она подняла на меня бровь. «Вы имеете в виду те, которые дала нам Странствующая Женщина после того, как застала нас с Эйлен врасплох, чтобы она могла рассказать нам, как спасти Гайю, найдя одного из потомков Чедвика и Жнеца, который действительно может помочь?»
— Не забудь Дэйра, — указал я. «Тебе нужен кто-то с кровью Геи, полезный Жнец и Дэйр».
— Но она у нас уже есть, — вставила Шиори. — И я думаю, Жнец тоже? Подожди, ты говорил об этом с Гвен или Майклом, верно? Разве ты не говорил, что они должны были знать такого человека?
— Так сказала Странствующая Женщина, — согласился Авалон. — Или Сойер, как она себя называла, я думаю. Она задумчиво нахмурилась. «И да, вообще-то я разговаривал с Гвен. Ей, э-э, ей было очень интересно узнать о Сойере и о том, откуда она могла обо всем этом знать. Но она сказала, что они знают Жнеца, который может помочь. Джонс, как и сказал Сойер. Итак, теперь я думаю, все, что нам нужно сделать, это найти этого потомка. Есть только одна серьезная проблема».
«Дай угадаю, — ответил я, — за всеми потомками, о которых мы знаем, следят лоялисты, поэтому невозможно подобраться к ним, не вызвав большой бой».
Авалон вздохнула, сложив руки на груди, и подтвердила: «Вполне. Дело даже не в том, что они имеют какое-либо представление о том, что потомков использовали для поиска Геи. Просто сеостены всегда были параноиками по поводу того, что один из них может быть тем, как Артур разбудится, поэтому они достаточно научили сторонников жесткой линии, что это будет действительно плохо. Этих людей, тех, кто вообще что-то об этом знает, уже тысячу лет учили, что если кого-то из кровных родственников Артура потревожить, это может вызвать огромное бедствие.
«Они не хотели, чтобы у кого-либо с обеих сторон возникла идея создать супереретика, пригласив кого-то, связанного с Артуром», — пробормотал я, глядя из ближайшего окна на шумный город. Благодаря доставке от людей Афины люди там установили настоящие лазерные турели на нескольких крышах по всему городу. На случай, если какие-либо захватчики подойдут достаточно близко, чтобы телепортироваться прямо на планету и обойти защиту Ревенантов, мы хотели, чтобы у них был другой способ защищаться достаточно долго, чтобы прибыла помощь. Эти турели будут переданы каждому крупному городу на планете, и их научат, как ими пользоваться.
Помимо этого, Афина привлекла экспертов, чтобы научить этих людей сражаться и использовать другое оружие, магию и все такое. Очевидно, Фоссор позаботился о том, чтобы не позволить им сделать ничего подобного, пока он был главным. Он хотел, чтобы они были совершенно и совершенно беспомощны без него.
Посмотрев это на мгновение, я заговорил снова. «Значит, я думаю, нам нужно найти потомка, который им еще не известен?»
«Это идея», подтвердил Авалон. «Но знаешь, это займет некоторое время. Больше времени потрачено впустую». Она тяжело вздохнула. «Мы так близки к тому, чтобы вызволить Гайю оттуда, но на пути всегда есть что-то еще».
Прежде чем я успел что-то сказать, Шиори положила руку на спину другой девушки. «Не волнуйтесь, если кто-то и может найти потомка, который не находится под постоянным наблюдением, так это профессор Дэйр. Она тоже хочет спасти Гайю. Она найдет кого-нибудь, к кому мы сможем обратиться. Или найди способ безопасно добраться до одного из остальных.
Вэлли коротко кивнул. «Я знаю, что она это сделает. У нее уже есть несколько зацепок. Я просто хочу, чтобы это было сделано прямо сейчас». Горестно усмехнувшись, она пожала плечами. — Наверное, я нетерпелив.
«Вы заслуживаете этого», — заметил я. «Вы уже ждали более чем достаточно долго».
«Меня не волнует, как долго я жду», — сообщила мне девушка. «Меня беспокоит, как долго она
ждал. Кто знает, насколько плохо они с ней обращаются и что они ей сказали. Вероятно, они лгали ей о том, как продвигается это восстание. Я почти уверен, что она знает, что лучше не верить всему, что они говорят, но все же. Просто… мы должны ее найти.
«Мы делаем. От поиска Гайи зависит многое, — согласился я. В этот момент на моем телефоне появилось уведомление. Взглянув на него, я закашлялся. «О, снова это время».
Шиори с любопытством посмотрела на меня. «Тебе тоже придется сделать это сегодня? Даже несмотря на то, что мы уезжаем через час?
«Это тренировка», — отметил Авалон. «Конечно, ей приходится делать это каждый день».
Я беспомощно пожал плечами. «Это сделка, которую я заключил с ними. Знаешь, ведь они так долго этого ждали, и все время мешало. Находиться здесь, в этом мире, чтобы заниматься всеми остальными вещами, было лучшим шансом по-настоящему поработать над этим, не мешая чему-то еще. Кроме того, теперь оно у нас есть. Они просто хотят убедиться. Я думаю, это что-то вроде выпускного экзамена. Даже несмотря на то, что после этого они продолжат с нами работать. Просто… мы вернемся на Землю, и все знают, что будут еще перерывы. Они хотят сами убедиться, что мы сможем это сделать, если понадобится». Сделав паузу, я добавил: «Когда нам понадобится».
Итак, пообещав вернуться через некоторое время, чтобы мы могли присутствовать на церемонии прощания, которую запланировали жители этого места, я вышел из комнаты, спустился вниз, вышел из здания и пошел через город. Люди, большинство из которых занимались восстановлением или работали с людьми Афины над созданием этой защиты, продолжали махать мне руками и приветствовать меня, выкрикивая разные вещи, когда я отвечал на их веселые слова. В конце концов я выбрался из этого места, миновал стены и направился к уже знакомой роще на окраине. Там было действительно красиво: небольшой ручей бежал по траве очень темно-фиолетового цвета, окруженный высокими апельсиновыми деревьями.
Табрис уже была там, сидела на земле, скрестив ноги, и рассматривала волшебный аквариум у себя на коленях. С разрешения людей этого мира она добавила отсюда несколько экземпляров, чтобы они ужились с другими ее рыбами. И, конечно же, она всех их назвала. Увидев это, я улыбнулся и заговорил. «Как поживают новые соседи?»
Она, в свою очередь, ухмыльнулась, вскочив на ноги и оставив на какое-то время там свой аквариум. «Они действительно хороши! Я думаю, Сасквотч и Липадип встречаются».
«Ну, по крайней мере, они пережили ту тяжелую первую встречу», — заметил я. — Итак, ты видел…
— Хорошо, — объявил другой знакомый голос, — ты здесь. Это был Джофиил, выходящий из портала прямо у воды. Элизабет шла прямо за ней. Последняя все еще одевалась в основном так же, как и в мире Мереган, когда она так долго заблудилась там, в кожу и в гораздо более… милитаристском стиле, чем мягкие шелка и все то, что она носила годом ранее.
— Ага, — подтвердил я, небрежно отдав честь. «Мы оба успели вовремя. Так мы собираемся это сделать?»
«Нам мало чему еще можно научить в плане установления первоначальной связи», — напомнила мне Элизабет. «Мы можем помочь вам научиться удерживать его дольше или быть более эффективными. Но сначала давайте посмотрим, как вы это сделаете без какого-либо участия с нашей стороны. Сверху, с чистого листа, если хотите.
Итак, мы с Таббрисом обменялись взглядами, прежде чем каждый из нас вытащил из карманов небольшую металлическую пластину вместе с полевым гравером. У нас были и другие, которых мы уже подготовили для этого, но эти двое хотели, чтобы мы сделали это сверху. Вместе мы нарисовали металлические пластины, каждая размером примерно в половину смартфона. Можно было использовать гравированные пластины гораздо меньшего размера, но это конкретное заклинание было довольно сложным и требовало больше места.
На создание волшебства нам потребовалось около пятнадцати минут по сравнению с нашим предыдущим рекордом в восемнадцать. Очевидно, что в реальном бою мы бы просто использовали заранее подготовленные. Но все же было приятно осознавать, что мы становимся быстрее. За последние недели работы мы довольно хорошо в этом разобрались.
Когда зачаровывающие пластины были готовы, каждый из нас приложил их к рукам друг друга и произнес свои отдельные командные слова. Произошла яркая вспышка и прилив силы. Я видел свою собственную золотую ауру, а также ауру Таббрис, которая была цвета индиго. Они вспыхивали и сливались друг с другом, крутясь, прежде чем исчезнуть из поля зрения.
«Хорошо», — отметил Джофиэль с небольшой удовлетворенной улыбкой. «Ты можешь сделать это?» — спросила она Таббрис.
Младшая девочка, в свою очередь, сосредоточенно сморщила нос. Через секунду она резко протянула руку с только что появившимся там маленьким мешочком. Мешочек открылся, подняв в воздух облако песка. Песок, который замерз после появления в поле зрения, затем начал вращаться по кругу. Мгновение спустя он упал на землю, и она откинулась назад, прежде чем выплюнуть немного густой смолы, чтобы покрыть песок. Наконец, Табрис уронила сумку и вернула ее обратно в руку.
Она использовала мои силы. Именно над этим мы работали с Джофиэлом и Элизабет. Это было то же самое заклинание, которое они использовали, чтобы разделить силы. В течение года у нас было несколько уроков, время от времени. Но последние пару недель стали настоящим учебным лагерем для обучения этому. Мы не могли одновременно использовать одну и ту же силу, поскольку существовала только одна настоящая «копия» силы. Но тем не менее, тот факт, что Табрис могла использовать любую из моих способностей, если бы ей действительно это было нужно, был… большим.
«А ты?» Элизабет подсказала, взглянув в мою сторону.
Вздохнув, я сосредоточился. Мгновение спустя на моей спине появились мерцающие ангельские энергетические крылья. Я еще не очень хорошо с ними ладил, далеко не так хорошо, как даже Табрис. И я не мог их долго удерживать. Они появились всего на пару секунд, а затем снова исчезли. Это было сложно
использовать свои крылья Архангела. Но я мог почувствовать огромную силу, которой они обладали даже в это очень короткое время.
«Ооо!» Другой голос весело объявил: «А вот это интересно».
Это был Сунь Укун. Моргнув таким образом, мне удалось сказать: «Ох, эй. Интересный?»
Человек-обезьяна широко улыбнулся мне. «Конечно, будет здорово похвастаться перед остальными, как только доберешься туда».
То, как он это сказал, заставило меня моргнуть. «Подожди, когда я доберусь до места? Какие другие? Что ты имеешь в виду? Ты поедешь с нами обратно в школу фьюжн? Если хочешь, я мог бы показать тебе это место.
«О, не волнуйся, я уверен, что остальные смогут все это сделать», — сообщил он мне. — Вы будете слишком заняты в своей поездке.
— В конце концов, Эн долго ждал встречи с тобой.
