Конечно, остальная часть моей прощальной вечеринки со всеми моими друзьями продлилась до поздней ночи. Я был рад, что у меня есть способность так долго обходиться без отдыха, потому что она мне наверняка понадобится, когда все это закончится. При таких темпах мне в конечном итоге понадобится перерыв, прежде чем я вообще уйду, чтобы встретиться с Эном. Особенно если добавить сюда эмоциональную цену, которую придется оставить всем этим людям неизвестно на сколько времени. Да, я бы по-прежнему был на связи и следил за происходящим, хотя бы насколько это возможно. Но это не то же самое, что быть здесь самому. По сути, я предоставил им разобраться со всем этим без меня. Это заставило меня чувствовать себя странно внутри.
В любом случае, у меня не было выбора. Во всяком случае, не настоящий. Возможно, сейчас я чувствую тревогу, потому что на какое-то время оставляю людей, которые мне дороги. Но было бы намного хуже, если бы я этого не сделал.
сделал это, и оказалось, что я действительно мог бы помочь остановить фоморов, если бы не был таким эгоистичным.
На следующий день после той большой вечеринки, на которой я провел часы до поздней ночи, разговаривая, казалось, со всеми, с кем я когда-либо хоть немного общался, был мой последний день здесь. Этот день мне пришлось провести со своей семьей. Мой отец, моя мама, что-то вроде отчима, или кем бы там ни был Деверон, мои бабушка и дедушка, старшая сестра, младшая сестра, старший брат и моя племянница.
Я думал, что мы потратим много времени на разговоры обо всем, что еще нужно сделать, или о том, что я собираюсь делать, пока меня не будет. Но мы этого не сделали. Во всяком случае, не так уж и много. На самом деле, большая часть дня была потрачена на поход по Йеллоустонскому парку на Земле. Мы не говорили ни о чем таком важном или изменяющем мир. Мы просто гуляли по красивым пейзажам и говорили о вещах, которые нам нравилось смотреть, слушать и тому подобное. Каким-то образом мы договорились о негласном правиле не обсуждать ничего важного. Даже Вятт согласился и просто порадовал нас историей о том, как он выследил стаю жестоких оборотней в лесу, очень похожем на этот.
Излишне говорить, что он был не единственным, у кого была впечатляющая история. Корен, Табрис и я часами слушали удивительные истории, даже от моих бабушки и дедушки, которые рассказывали как о вещах, которые они видели, находясь в космосе Сеостена, так и о том, что они видели в космосе Сеостена.
вещи, через которые они прошли в своей, казалось бы, совершенно обычной (но совсем не скучной) жизни.
В конце концов мы остановились у озера и порыбачили. Да, мы вообще-то рыбачили по старинке. Это был правильный уровень скуки, позволяющий нам сидеть и сосредоточиться в основном на других историях. В какой-то момент Попсер принес гриль, и мы пообедали той самой рыбой, которую поймали.
Да, это было здорово, особенно потому, что это позволило мне перестать думать обо всех этих важных вещах и просто наслаждаться временем, проведенным с семьей. Обо всем остальном будет время поговорить позже.
После нескольких часов игр у озера, рыбалки, еды и просто разговоров солнце начало садиться. Я стоял у кромки воды, прыгая с Кореном по камням теперь, когда мы закончили рыбалку и никого не спугнем. Мы вдвоем говорили не о Еретиках, а о нашей жизни до того, как все это началось. Она рассказала мне о том, что была избалованным, но несколько заброшенным ребенком влиятельного юриста (Эбигейл все еще чувствовала себя виноватой из-за того, как далеко она позволила этому зайти, пока была занята своей работой), а я рассказал о том, как был ребенком и подростком в прошлом. в Вайоминге. Не то чтобы моя жизнь до всего этого была чем-то обычным, учитывая, как часто мне удавалось нарваться на неприятности. Но по тем стандартам, которые я сейчас использовал, это было довольно обыденно.
В любом случае, мы болтали об этом, поддразнивая друг друга по поводу тети и племянницы. На заднем плане взрослые разговаривали, а Табрис купался в самом озере и продолжал нырять вниз, чтобы посмотреть на тамошних рыб. Я даже выпустил своих акул через портальную связь, которая у меня была с ними, чтобы они могли расправить плавники в этой новой воде. Очевидно, благодаря Вятту они все еще были защищены от проблемы соленой и пресной воды. Они могли плавать в любом из них.
Забравшись на спину принцессы Каддлс, Табрис крикнула нам, что нашла там действительно красивого арктического хариуса (что-то вроде рыбы, фотографию которой она показала мне ранее). Улыбнувшись этому, я помахал сестре и тихо заговорил с девушкой рядом со мной. — Присмотри за ней, ладно? Она сказала что-то о том, чтобы пойти со мной, но я отговорил ее от попытки. Для нее лучше большую часть времени оставаться здесь с мамой и просто поддерживать связь через нашу связь».
«Лучше для вас обоих», — заметил Корен. «Это лучший способ узнать, что здесь происходит, и чтобы все здесь знали, что с тобой все в порядке». Она вздохнула и посмотрела на меня. «С тобой должно быть все в порядке. Что бы там ни происходило, во что бы этот парень ни хотел, чтобы ты ввязался, береги себя. Не позволяй ему слишком сильно контролировать тебя».
Несмотря на сомнения и неуверенность, которые я испытывал по поводу всей ситуации, я слегка улыбнулся ей. «Когда вы когда-нибудь видели, чтобы я позволял кому-либо контролировать все, что я делаю и кем я являюсь, независимо от того, насколько они могущественны? Этот парень, возможно, и сильный, но я все еще я. И я все еще буду собой, когда вернусь».
Мы так обнялись, прежде чем я увидел, как мои бабушка и дедушка подзывают меня к высоким камням, возле которых они стояли. Итак, я извинился и пошел обратно тем же путем.
«Как вы думаете, ребята, вы сможете остаться здесь и не участвовать в новых диких космических приключениях, пока меня не будет?» Мне удалось спросить, не позволяя голосу слишком сильно дрожать.
Дедушка наклонился, чтобы поднять меня с земли, и прижал меня к своей груди в объятиях, из-за которых я издал смущающий визг. — Похоже, это ты исчез в космическом приключении, малыш. Он напомнил мне об этом, продолжая крепко держать меня. — Значит, ты просто обязательно найдешь дорогу сюда, прежде чем пропустишь все самое интересное, понял? Если ситуация с Сеостеном достигнет апогея, а ты все еще будешь шататься со своим новым наставником по драконам, я не думаю, что мы когда-нибудь позволим тебе пережить это. Его слова были дразнящими, но в то же время окрашенными эмоциями. Было очевидно, что он не хотел, чтобы я уходил. Но он, как и все остальные, знал, что так будет лучше.
После того, как я пообещал вернуться, даже если мне придется попросить Эна дать мне творческий отпуск, он меня подвел и дал бабушке шанс обняться. Они вдвоем усадили меня у камня и рассказали о дне своей свадьбы, который, по-видимому, сам по себе был своего рода приключением, когда их первый выбор места проведения был отложен. Потом их священника арестовали за какое-то отмывание денег или что-то в этом роде. Они все еще не были до конца уверены в деталях, но это звучало захватывающе. Особенно когда священник разделся догола (да, он оказался невероятно пьяным), когда появились менты и пронеслись сквозь толпу шокированных гостей и полицейских.
Эта история осталась скорее захватывающей, чем трагической, потому что в конце концов им все же удалось пожениться. И они получили удовольствие от самой церемонии, какой бы сумасшедшей она ни была, возможно, даже больше, чем от обычной, запланированной.
Это была история, о которой я уже слышал понемногу раньше, но впервые я прочитал всю ее от начала до конца. Раньше они говорили, что я недостаточно взрослый, чтобы этим заниматься, учитывая всю эту историю с пьяным и обнаженным священником. Но теперь, видимо, я наконец-то был там.
Честно говоря, я был почти уверен, что они могли бы рассказать мне эту историю раньше, и вся эта история о том, что я недостаточно взрослый, была просто оправданием, чтобы у них была хорошая история, которую они могли бы рассказать на моей свадьбе, если бы она у меня была, или что-то еще важное и важный. Может быть, мой выпускной в школе.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Что бы это ни было, они явно решили, что этот момент — хороший момент, чтобы все высказать. И, черт возьми, это было приятно слушать. От Бабушки, подражавшей тому, как кричали все маленькие старушки, когда священник разделся и побежал сквозь толпу, до Попсера, имитирующего самого священника, который трясся всю дорогу и пьяно кричал о том, сколько стоит переделать крышу церкви или что-то в этом роде, это звучало как действительно дикое время. Мне просто было жаль, что это произошло задолго до появления видео на мобильных телефонах.
Я также нашел время, чтобы рассказать им несколько собственных историй из моей старой жизни свидетеля. Как и раньше, это не были истории еретиков. Это были мои собственные вещи, оставшиеся во время моего пребывания в Вайоминге. Раньше я бы нервничал, рассказывая им такие вещи, которые, как я думал, могли бы навлечь на меня неприятности. Или, по крайней мере, заставить их рассказать об этом моему отцу, чтобы он мог положить этому конец. Моя привычка находить неприятности не возникла из ниоткуда, когда я добрался до Перекрестка. Это просто увеличило количество угроз, которые я мог обнаружить. К счастью, моя способность справляться с этими угрозами также значительно возросла.
Говоря о людях, чьи способности были увеличены, они оба показали мне, насколько они улучшились благодаря унаследованным силам. Что, учитывая, насколько сильны были эти силы, означало, что мои бабушка и дедушка вскоре станут двумя самыми сильными участниками восстания. Меня это вполне устраивало. Они были теми людьми, которые этого заслуживали. И учитывая уровень неприятностей, которые обычно притягивала моя семья, они им понадобятся.
Оставив на время их двоих, я пошел поговорить с Девероном, Вяттом и Эбигейл. Мои сводные братья и сестры и отчим. Я полагал, что это действительно лучший термин для этого. Степ не совсем правильно определил это, поскольку он был женат на маме раньше, чем мой собственный отец. И технически, я полагаю, они все еще были
женатый. Они все еще были вместе, как мама с папой. То же самое было с Авалоном и Шиори. К черту условия, я был просто рад, что они все решили.
Все трое находились примерно в ста ярдах от озера и остальной территории, где находились остальные. И только когда я подошел ближе, я понял, что они тренируются с каким-то заклинанием мины-ловушки. Судя по всему, Вятт и Эбигейл придумали это вместе и показали Деверону. Он дал пару советов, основанных на собственном опыте, но по большей части это было их личное дело. Который мне тоже показали, как только я подошел.
«Хорошо, — начал я, как только они однажды объяснили, — позвольте мне объяснить это прямо. Если какой-либо человек вступает в пределы барьера этого заклинания, оно создает очертания лица того, как он выглядит, в куче песка, находящейся где-то в другом месте, например, в комнате охраны. С этого момента и до тех пор, пока заклинание не будет отменено, все, что говорит человек, также произносится песочным факсимиле, так что вы знаете, о чем он говорит. Что, если через это пройдет более одного человека?»
Вятт буквально подпрыгивал от радости. «Мы подумали об этом! Конечно, мы это сделали. Покажи ей, покажи ей!» Он махнул обеими руками в сторону сестры и отца.
Эбигейл и Деверон посмотрели друг на друга, прежде чем пожали плечами и шаг за шагом прошли через область заклинаний. Сначала лицо Эбигейл появилось на песке в полный размер. Секундой позже под ним появилось гораздо меньшее дополнение лица Деверона, едва достаточно большое, чтобы разглядеть пару мелких деталей, вроде картинки в картинке на телевизоре. Пока я смотрел, Вятт коснулся двумя пальцами меньшего кусочка, и факсимиле поменялись местами, так что Эбигейл стала маленькой, а Деверон — большой. Очевидно, вы могли бы настроить заклинание так, чтобы оно оставалось на одном до тех пор, пока вы не прикоснетесь к нему вот так, или заставить его автоматически переключаться вперед и назад в зависимости от того, кто говорит.
Они все еще работали над его совершенствованием, поэтому я немного посидел с ними и тоже поработал над этим. Но в основном я слушал, как они втроем рассказывали о своей старой жизни. Деверон рассказал несколько историй о старом восстании, а также о том, как он учился в Перекрестке. Вятт немного поучаствовал в своей жизни, когда рос, и это по большей части просто заставляло мое сердце болеть из-за того, как тяжело ему было так долго. Была причина, по которой он вырос таким параноиком. Но ему становилось лучше. Нам всем становилось лучше. И, конечно же, Эбигейл рассказывала истории о том, как работала юристом и училась на юридическом факультете. Что, если я правильно понял, подразумевало сильное пьянство. Судя по ее рассказам, я начал думать, что моя сводная сестра могла выпить «Рутерс» под столом. Это было бы отличным способом уладить эту войну. На самом деле, если подумать, нет, он бы на это совершенно не пошел.
Эбигейл, конечно, заставила меня неоднократно обещать держать их в курсе того, что происходит, и быть уверенным, что я смогу сказать «нет», если Эн попытается заставить меня сделать что-то, чего я не хочу. Она была очень настойчива в этом, как и двое других. Я успокоил их, насколько мог в данных обстоятельствах, но в основном вел разговор как можно более непринужденно. Я не хотел тратить это время на переживания о том, что произойдет в будущем. Я просто хотел поговорить о прошлом, или ни о чём конкретном. Я хотел провести это время с разными членами моей семьи, так как понятия не имел, сколько времени пройдет, прежде чем я увижу их снова.
Помня об этом, я наконец добрался до родителей. Мама и папа стояли под деревом возле озера и говорили об одном из первых свиданий, на которых они когда-либо были вместе. Я начал оставлять их в покое, но они настояли, чтобы я присоединился к ним. Итак, я оказался между ними двумя, прислонившись к отцу, обняв меня обеими руками, пока они говорили о тех первых встречах, задолго до того, как они вообще что-либо знали об этом. В те дни мой отец потчевал мою восторженную мать рассказами о том, как он был в Лос-Анджелесе и обо всех неприятностях, с которыми он там столкнулся. Над чем они оба теперь смеялись. Но, тем не менее, это заставило меня почувствовать себя еще ближе к отцу. Как и я, он сам познал множество опасностей и волнений задолго до того, как вся ситуация с Еретиками стала открытой частью его жизни.
Какое-то время, когда солнце уже садилось и взошла луна, я просто оставался там с родителями. Через некоторое время к нам присоединилась Табрис, явно нервничая из-за того, что ее прерывают, но именно моя мать настояла на том, чтобы она подошла и села.
Итак, она это сделала. А потом мы вчетвером говорили еще дольше, прежде чем в конце концов встали и вернулись туда, где уже собрались все остальные, и развели огонь. Мы сидели вокруг него, глядя на пламя и разговаривая обо всем и ни о чем. Мы рассказывали истории, которые чередовались между пугающими и смешными, а то и тем и другим одновременно. Были шутки, хвастовство, поддразнивания и многое другое. Я понятия не имел, как долго мы так пробыли там, хотя, честно говоря, могли пройти десятилетия. Десятилетия лучших моментов, которые я запомнил за последнее время. Я был там со своей семьей. Более того, в конце концов к нам присоединились Авалон и Шиори. Как и Асенат. Сенни, мой первый друг-альтер, источник лучшего решения в моей жизни и
сестра одной из моих подруг. Она тоже принадлежала этому месту.
Да, я определенно мог бы к этому привыкнуть. К сожалению, это не могло длиться вечно, как бы нам этого ни хотелось. Независимо от того, насколько я
тоже этого хотел. В конце концов стало ясно, что это конец того дня. Это означало, что мне нужно было попытаться немного поспать, прежде чем появится Сан и захочет начать это шоу.
Итак, мы потушили огонь, прибрались и сделали портал обратно на станцию. Я собирался спать в своей постели, а не в квартире своей семьи. Об этом было много разговоров, и я пообещал прийти в квартиру с Саном, как только он появится, чтобы я мог попрощаться в последнюю минуту. Однако прямо сейчас мне нужно было еще раз поспать в своей постели.
На станции, прежде чем я успел уйти, мама крепко обняла меня. Это был не последний наш разговор перед моим отъездом, но я все еще чувствовал, что крепко прижимаюсь к ней. «Мне страшно», — прошептала я, когда мы остались совершенно одни, а остальные пошли по коридору. «Я не знаю, что произойдет, пока меня не будет».
Мама держала меня, откидывая мои волосы назад и встречаясь со мной взглядом. — Бояться — это нормально, моя Фелисити. Мы просто не позволяем этому контролировать нас. И вы никогда не позволяли своему страху управлять вами. Что бы ни случилось, куда бы ты ни пошла и во что втянул тебя этот мужчина, знай, что я твоя мать. И я всегда буду рядом, когда ты понадобишься мне. Даже если это только в духе, благодаря урокам, которые, я знаю, ты усвоил».
— Спасибо, мам, — пробормотала я, чувствуя, как по мне пробежала дрожь. «Что-то подсказывает мне, что мне понадобятся все эти уроки до последнего. Но эй, по крайней мере, я не буду совсем один.
«В конце концов, Персефона приближается, и сколько проблем я могу получить, если она рядом со мной?»
